Fin de soirée, 18 heures. En ces temps hivernaux, la nuit était déjà tombée sur New York mais pour Delinda, qui n'était réveillée que depuis quelques heures, la journée commençait tout doucement.
Après une nuit bien arrosée, elle avait fait la grasse matinée, qui n'était d'ailleurs plus une matinée, jusqu'aux environs de 14 heures 30. Inutile de vous préciser la tête qu'elle se coltina au réveil, victime de la gueule de bois. Mais elle n'avait pas l'intention d'en rester là, comme à son habitude. Musique dont le volume était au maximum, elle s'était enfilé un bol de céréales entre deux pas de danse et un enfilage de jeans. Un coup d'oeil dehors lui avait annoncé que la température devait s'avérer très... rafraîchissante. En plus de son jeans, elle avait donc enfilé un pull en laine gris à col roulé, son éternelle doudoune à la capuche ornée de moumouttes, et des bottes plates semblables. Maquillée et apprêtée, déguisée en esquimau, elle avait fourré son porte-feuille munie de sa carte-bleu dans son sac et après avoir prit un taxi, s'était dirigée droit vers les magasins les plus chers et les plus renommés dans les rues de Soho. Une petite folie parmi d'autres. Cosmétiques, vêtements, magazines féminins (son petit faible) -et même une peluche qui n'avait rien avoir- tout y était passé ! Elle avait finit ses emplettes avec six sacs surchargés et une carte-bleu brûlante soigneusement rangée. Merci beau-papa !

A présent, elle était en train de se débattre avec son barda en pensant réussir à trouver son paquet de cigarettes dans son sac à main et en plus à allumer cette dernière. C'était perdu d'avance !
Comme pour l'allée, Delinda désirait rentrer en taxi. Un regard dans la rue de Soho et elle su que cette démarche, là aussi, serait perdue d'avance. Il y avait bien trop de monde et tout les taxis étaient assaillis de front. Sales cons de touristes ! Elle se résigna à se rendre dans une rue moins fréquentée afin de trouver calmement un taxi sans prendre le risque de se faire marcher ou rouler dessus. Pire: de prendre le risque d'abîmer ses achats.

Delinda parcourue plusieurs rues du quartier de Soho, l'esprit ailleurs. A part le nez rouge de clown qu'elle devait se payer, elle se sentait plutôt bien à marcher ainsi. Cela faisait un moment qu'elle ne s'était plus accordée un moment de détente. Après son job au Coyote, les afters, et les soirées entre amis, elle n'avait plus un instant à elle. La solitude avait parfois du bon, cela permettait de se retrouver. Voilà une bonne semaine que Lin' fréquentait des personnes qu'elle n'appréciait pas plus que ça, qu'elle jouait aux poupées écervelées pour se fondre dans la masse, elle valait -du moins elle l'espérait- plus que ça.

La jeune femme était tellement plongée dans ses pensées qu'elle avait marché sans faire attention où ses pas l'ammenaient. Elle se trouvait dans une rue étroite, éclairée mais pas assez pour couvrir la rue entière. Elle vit deux personnes se presser sur le trottoir d'en face puis disparaître plusieurs mètres plus loin, à un angle. Delinda frémit. Qu'elle eut peur du noir et de l'obscurité n'était plus un secret. Que les gens courraient presque pour changer de rue ou que celle-ci soit à peine fréquentée, en revanche, ne l'inquiétait pas le moins du monde. Elle décida de se planter sous un lampadaire et posa ses sacs au sol pour enfin s'offrir une bouffée de tabac. Rassurée par la lumière, elle se sentit également soulagée en allumant sa troisième cigarette de la journée. Elle s'appuya contre le poteau contre lequel elle se trouvait et patienta, savourant le silence de la ruelle. Un silence qui ne dura pas longtemps.

- Hé les mecs, soit j'ai trop bu soit... C'est pas Diamond ? Mais si ! Celle qui danse au Coyote.

Delinda tourna aussitôt la tête vers l'endroit d'où venait les voix. A l'entrée -peu éclairée- de la rue adjacente à celle où elle se trouvait actuellement. Il ne manquait plus que ça pour rompre ce petit moment de simplicité, une bande de petits gars en chaleur tout juste sortis de l'adolescence. Ils étaient trois. Assez grand, toujours plus grand que Delinda toujours, ce qui n'était pas difficile entre nous. L'un était maigre, l'autre barraqué et le troisième... indescriptible (soit à cause des boutons, soit à cause des sacs qu'il portait comme vêtement).

Pas de panique... Delinda jeta sa cigarette à peine consummée au loin et ramassa ses sacs un par un dans l'intention de prendre la même direction que les passants précèdents, et au pas de course ! Seulement lorsqu'elle se redressa les trois types étaient déjà pratiquement devant elle, à croire qu'ils avaient courru ! Mais c'était certainement les avantages d'avoir de grandes jambes, ce que Delinda n'avait jamais connu et ne connaîtrait jamais ><. Elle eut unmouvement de recul, assez comique d'ailleurs si la situation avait été différente.

- Mais si c'est bien elle...

La jeune femme entendit clairement la phrase laissée en suspens qui ne présageait rien de bon. Comme toujours elle tenta de prendre la situation à la légère.

- Désolée mais je n'fais pas de show hors du bar, vous pouvez rentrer chez vous, merci, au revoir.

Son ton était enjoué, même si son empressement à parler trahit l'inquiétude en elle. Sur ces bonnes paroles, elle leur tourna leur dos et entreprit de quitter les lieux mais une main ferme l'attrapa par le bras et la repoussa contre le mur d'un vieux magazin déserté aux vitres sales. Sous le choc, Delinda lâcha ses sacs de courses au sol (catastrophe! XD).

- Comme elle est mignonne celle-là ! Pourquoi tu te défiles, t'as l'air beaucoup moins coincée d'habitude chérie.

L'éternel « Chérie ». Delinda fronça les sourcils, pas sûre de ce qu'il vallait mieux faire à cet instant. Hurler à l'aide, la jouer potiche, ou la jouer cool. Cool.

- Wow wow wow, on se calme les gars. Venez au club demain soir et je vous offre une tournée gratuite, ça marche ?

Lin' afficha un sourire forcée qui n'avait rien du tout de convaincant.

- Moi je préférerai l'avoir un peu pour moi tout seul, pas vous ?

Bien sûr le plus baraqué s'adressait à ses amis mongols et ceux-ci acquiessièrent comme des moutons. Ni une ni deux, Delinda décida avec un poid sur le coeur de laisser ses achats sur place et de s'enfuir pour sauver ses fesses, au sens littéral si je peux me permettre. Elle se baissa pour passer en dessous du bras du malfaiteur mais ce dernier la poussa et Delinda tomba sur le sol de façon pas très glamour, face contre terre. Pour parfaire le tableau sa tête heurta le sol et un bruit assourdissant raisonna à ses oreilles. Elle avait l'impression que son crâne était fissuré en deux, ce qui n'était pas le cas bien sûr, mais en sentant du sang couler sur son front, elle sut que le résultat de sa chute ne devait pas etre très beau. Son beau visage nom de dieu ! Elle se retourna difficilement pour voir ses agresseurs, à moitié assommée. Des flashs de lumière l'empêchaient de voir convenablement mais elle tenta tout de même de se relever en titubant, en vain. Le baraqué se penchait déjà sur elle...

'' Lachez là ou je vous fait regretter d'être né, l'un après l'autre...''

Ce fût les dernières paroles, restées indistinctes à ses oreilles, que Delinda entendit avant de sombrer dans un trou noir. Etait-ce son coup à la tête ou ses nerfs qui n'avaient pas tenu, mais c'était là une chance inespérée d'échapper à la situation dans laquelle elle se trouvait : l'inconscience. Elle avait eu une petite idée de ce que son agresseur avait derrière la tête en faisant d'elle un pauvre jouet et était bien contente que son esprit échappe à cela. Elle devrait faire face à l'oeuvre du malfaiteur tôt ou tard et espérait s'en remettre. Après tout, elle avait offert ses charmes à plus d'un homme... Non, ce n'était pas une consolation. Cette fois elle allait être réellement bafouée.

A ce qui lui semblait être des heures plus tard, elle ouvrit les yeux. En tournant sa tête endolorie, la première chose qu'elle vit fut le corps du grand baraqué étendu à quelques mètres d'elle. Bien que sa vision fut floue, elle aperçu également un des autres types qui se relevait avec beaucoup de mal pour suivre le dernier qui prenait ses jambes à son cou.

La jeune femme entreprit de se redresser difficilement lorsqu'une voix lui parvint.

''Ca va mademoiselle? Tout ira bien, je vais vous aider...''

Alors Delinda leva les yeux sur ce qui semblait être son sauveur, en acquiessant d'un hochement de tête, par automatisme. Elle sentit qu'il lui prenait la main et Lin' serra fort la sienne, comme s'il était son dernier port d'attache pour retourner à la lumière. Elle ignorait dans quel état elle se trouvait, complètement déconnectée. Elle ne savait plus depuis combien de temps elle était là et ce qu'elle avait pu subir. Mais au moins elle n'était pas seule...

En s'aidant de l'inconnu, Delinda se releva après de gros efforts. Aussitôt elle relâcha son étreinte et alla s'appuyer contre un mur, tremblante de la tête au pied. Elle passa une main sur elle et remarqua que ses vêtements n'avaient pas bougé, ils n'étaient même pas froissés. Son agresseur n'avait pas dû avoir le temps d'accomplir ses désirs, et elle devait certainement le valloir à l'homme qui était près d'elle.

Elle porta une main au sommet de son crâne et grimaça en sentant la tiédeur du sang sur ses doigts. Quelle apparence devait-elle avoir ? Après quelques minutes, elle s'intéressa enfin à celle de l'inconnu. Elle dû plisser les yeux pour pouvoir le dévisager. Il était brun, peut-être châtain et possédait des yeux magnifiques, quiconque en aurait témoigné. Il était de taille moyenne, plus grand qu'elle cependant et portait un long manteau qui frolait le sol.

Après un moment de silence, Delinda voulu prendre la parole et il lui fallut un petit moment pour mettre ses idées en place et aligner quelques mots.

- Vous êtes qui ? Superman ?

Bravo Delinda, qu'elle finesse. Un simple merci aurait suffit. Même dans ce genre de situation elle ne perdait pas de son humour douteux. D'un signe de tête elle désigna le type encore allongé sur le sol. Quant à son sauveur, le pauvre, il devait se demander pourquoi il avait perdu son temps ici, en risquant sa peau. D'ailleurs en parlant de ça, Delinda ne vit qu'à ce moment que ce dernier saignait abondamment, s'étant certainement ouvert la lèvre en tentant de lui porter secours.

Non mais qu'elle était stupide. Aussitôt la jeune femme perdit de son air désinteressé et s'avança vers l'inconnu, clairement désolée.

- Ca va aller ? Je ne sais même pas ce qui s'est passé... Je crois que j'ai dû perdre connaissance... Est-ce que vous voulez que j'appelle quelqu'un ?

Delinda la victime, qui souhaitait porter secours à son sauveur. Ca lui ressemblait bien de vouloir inverser les rôles pour ne pas passer pour une faiblarde.

''Je m'appelle Charles...je vis dans le coin. Vous avez eu de la chance de tomber dans ma ruelle!''

La jeune femme devait avoir l'air d'une débile lorsqu'elle se rendit compte qu'elle prenait tellement de temps à déchiffrer les paroles de son sauveur dont elle connaissait à présent le nom, qu'elle lui répondait quelques longues secondes plus tard. Ce fut le cas.

''Ne vous en faites pas pour moi, je vais bien...Je vais vous raccompagner jusqu'à un taxi, si vous voulez bien?''

- Euh oui... Oui je veux bien, merci...

Encore légèrement tremblante, elle entreprit de ramasser ses sacs d'achats et son sac à main encore sur le sol. Et oui, Delinda avait beau être dans tous ses états, elle avait encore assez de tête pour ne pas ommettre ce détail important. Elle récupéra également la peluche qu'elle avait acquise, tombée d'un des sac. L'ourson bleu ciel était tout sale à présent et la jeune femme l'embarqua sous son bras, dans un ridicule geste protecteur. C'était Delinda, 15 ans plus tôt. Sauf qu'à présent elle jouait à d'autres jeux, des jeux dénués de féérie et autres délires enfantins.

Lorsqu'elle lui demanda s'il voulait qu'elle appelle quelqu'un, Charles lui répondit que ce n'était pas la peine, et qu'il avait l'habitude de ce genre de chose. Lin' acquiessa d'un hochement de tête et commença à marcher vers la sortie de la ruelle quand elle s'arrêta brusquement (faisant tournoyer son cerveau au passage). Elle venait juste de relever les premières paroles du jeune homme. "Ma ruelle", cela signifiait bien que celui-ci vivait ici. Elle se tourna vers lui puis son regard parcouru la ruelle. Comme elle semblait bien s'en souvenir, il n'y avait ici aucune habitation. Il y avait ce magasin déserté aux vitres sales, une benne à ordure un peu plus loin et c'était tout. Il n'y avait aucune autre porte donnant accès à un quelconque immeuble, ce n'était que des murs de pierre.

Ses yeux se posèrent à nouveau sur Charles, et elle le dévisagea avec un air d'incompréhension.

- Ta ruelle ? Comment ça ? Tu vis où ici ?

"En quelques sortes...disons que je n'ai pas vraiment les moyens de vivre dans une vraie maison...mais vous savez, lorsqu'on y passe plusieurs nuits, on commence à s'y attacher. Les gens disent que je suis sans abris, moi je leur répond qu'ils sont ''avec abris'' et que, moi, je ne les dévisage pas en les voyant. À la longue on s'y fait, vous savez...''

On ne pouvait pas le cacher, souvent Delinda s'était montrée superficielle, moqueuse voir cruelle dans ses propos. La panoplie de la petite peste en somme. Elle n'était pas un ange loin de là et elle en avait conscience. Les sans abris, elle ne les voyait même pas, passait devant en les ignorant de façon experte. Et lorsque ces derniers se pointaient devant elle pour réclamer de l'argent, elle leur faisait clairement comprendre qu'elle n'était pas en position de répondre à leur demande. Elle se montrait méchante, oui, mais parce qu'ils lui faisaient peur. Certains étaient content de leur sort, mais pour d'autres, la douleur se lisait sur leur visage. La vieillesse avant l'âge, la fatigue et les regrets d'une vie passée mal menée. Tout le monde, même elle, Delinda Falcone, pouvait un jour se retrouver à leur place, dans ces mêmes rues, ces mêmes squattes, isolés du monde extérieur en étant pourtant tellement proche de lui. Rejetés par la société, ignorés, blessés, voilà ce qu'ils étaient. Et stupidement Delinda pensait être sûre d'échapper à cela en les évitant comme la peste, pourtant ils n'étaient que des hommes. Perdre son argent, sa beauté, sa réputation, c'était un de ses pires cauchemards.

Et cet homme devant elle, qui l'avait protégée au péril de sa vie, était l'un des leurs. Il n'avait pas l'air anéanti par sa condition, se portait même plutôt bien malgré son physique plutôt mince. Il n'était pas vêtu de haillons, son long manteau gris lui donnant même l'air élégant. Il était beau simplement. Rien avoir avec ceux qu'elle avait pu voir par le passé. C'est peut-être pour cela qu'elle ne le repoussa pas, ou peut-être bien aussi car c'était grâce à lui qu'elle était consciente et relativement en bonne forme.

- J'ai du mal à le croire... Jamais je n'aurais pensé en te voyant que tu étais... enfin...

Quoi, un clochard ? Non Delinda n'aurait tout de même pas commis cette maladresse. Au lieu de ça elle ne termina pas sa phrase même si la suite était éloquente. Sans s'en rendre compte, elle s'était mise à la tutoyer. Peut-être en apprenant la situation du jeune homme...

''Ce sont de très beaux achats que vous avez là, je suis désolé qu'ils soient tous sales...ils semblaient tout neufs...pardonnez moi, je vais rembourser tout ça, ça me ferait plaisir!''

Delinda eut un petit rire aux paroles de Charles. Lui rembourser ? Pourquoi et de quelle façon ? Il n'était certainement pas la raison de tout ce gachis. Et n'avait sûrement pas les moyens de rembourser quoi que ce soit étant donné la fortune que Delinda avait claqué.

- Pourquoi je te pardonnerai, tu n'as rien fait... Et tu ne me rembourseras certainement pas.

Elle jeta un regard dédaigneux à son agresseur au sol, à quelques mètres de là. Assommé ou mort, peu importait. Delinda n'était pas connue pour avoir beaucoup de morale, alors encore moins pour ce type. Plus la jeune femme reprenait ses esprits, plus elle reprenait de l'assurance. Cela se voyait dans son allure.

Un moment de réflexion et sa décision fut tout de suite prise.

- Ecoutes... Tu m'as porté secours et c'est hors de question de te laisser ici. On va prendre un taxi, je t'emmène chez moi, je t'offre un verre et une bonne douche... Ensuite on avisera.

Ne sachant pas s'il accepterait de quitter "sa ruelle" puisqu'il lui avait dit précèdemment qu'il s'y était attaché, elle ajouta :

- Laisses moi te remercier, d'accord ?

-Et bien...d’accord j’accepte votre invitation mademoiselle...vous faites de moi un homme heureux !

Delinda fut heureuse qu'il accepte son invitation. Après sa mésaventure, elle ne voulait pas rester seule, et si en plus de cela elle pouvait faire une bonne action en apportant un peu de réconfort par la chaleur d'un vrai foyer à sa nouvelle rencontre, la présence de Charles lui était bénéfique sur tous les plans.

Delinda appela un taxi et les deux jeunes gens attendèrent ce dernier à l'angle d'une rue. La neige tombait fort à présent et c'est avec empressement qu'ils s'engouffrèrent dans le véhicule quand leur taxi arriva à leur niveau. La jeune femme indiqua le nom de sa rue, dans le quartier de Hell's Kitchen et le chauffeur reprit la route. Pendant le trajet, Delinda resta silencieuse, observant Charles de temps à autres.

Enfin ils arrivèrent à destination. La jeune femme récupéra ses achats dans le coffre de la voiture, accompagnée du jeune homme puis ils ne firent que quelques pas avant de parvenir à la porte de l'immeuble de Delinda. Ils pénétrèrent à l'intérieur. Pour une fois, l'ascenseur était en état de marche et Lin' en fut heureuse. Elle n'avait franchement ni l'enthousiasme de se coltiner trois étages à pied, ni la force.

L'ascenseur ne tarda pas à arriver. Tout cela se fit en silence. Delinda était bien trop occupée à savourer la familiarité et la sécurité des lieux. Et de toute façon, elle n'aurait pas su quoi raconter à Charles. Etrangement, elle ne ressentait pas le besoin de combler le silence avec lui. Sa seule présence lui suffisait.

Le couple parvint ensuite au troisième étage et la jeune femme ouvrit la porte de son appartement, invitant Charles à passer devant elle. Elle entra à sa suite et alluma la lumière puis monta aussitôt le chauffage. Comme à son habitude, l'appartement était d'une propreté remarquable. Le sol était fait de parquet flottant marron clair lustré, les murs peints en noirs étaient ornés de tableau représentants des photographies en noir et blanc des capitales comme Paris, Londres, ... Quelques meubles (ceux où Delinda rangeait ses vêtements et ses affaires personnelles) étaient noirs également. En revanche, son canapé-lit était blanc, tout comme les tabourets installés devant le petit bar qui donnait sur la cuisine. D'un côté de la pièce, près de la fenêtre qui donnait sur la rue se trouvait ce qui lui servait de salon et de chambre à coucher. En face de son canapé, un écran plasma installé sur le mur. De l'autre côté de la pièce, séparée distinctivement par un paravent, se trouvait la cuisine & salle à manger. Une porte dans le fond donnait sur une salle de bain / cagibi. L'endroit était petit certes, mais parfaitement organisé et décoré de très bon goût. Et puis il y avait des bougies, partout. La seule chose qui ne collait pas dans la pièce, c'était un tableau, dans les tons rouge. A y regarder de plus près, il s'agissait d'une femme aux cheveux d'un roux flamboyant, irradiant littéralement de flammes. Très joli, certes, mais pas en accord avec le reste de l'appartement. Bien évidemment, c'était une partie d'elle-même que Delinda voyait lorsqu'elle regardait ce tableau. Dans l'ensemble, l'appartement était très classe.

- Voilà, fais comme chez toi.

Delinda se tourna vers son invité et lui déccrocha un petit sourire. Le pauvre devait se sentir mal à l'aise ici, peut-être avait-il même oublié ce que c'était d'être un invité, mais Lin' avait bien l'intention de le faire se détendre. Elle retira sa veste et l'accrocha au porte-manteau près de l'entrée où elle avait également déposés ses sacs, en invitant Charles à en faire de même puis elle se rendit à son mini-bar.

- Qu'est-ce que je peux t'offrir ? J'ai du vin, du whisky, jus de fruit, soda, café... Ou un bon vieux chocolat chaud ?

Effectivement Delinda ne manquait absolument de rien. Son armoire débordait de vêtements, ses placards et son frigidaire étaient pleins... C'était d'ailleurs elle qui se sentait mal à l'aise d'avoir tout ceci à disposition alors que l'homme devant elle n'avait rien de tout cela.

"Oui, merci...euh mademoiselle, peut-être est-ce une question d’anonymat mais, vous ne m’avez toujours pas dit votre nom..."

- Je m'appelles Delinda... Mais on me connait comme étant Diamond, c'est mon nom de scène au Coyote Ugly, dans le quartier... Tu connais peut-être ?

Lorsque Lin' lui proposa une boisson, Charles arrêta son choix sur un verre de vin. La jeune femme en fut surprise. Mais il avait raison de profiter du peu de luxe qu'elle pouvait lui offrir. Elle sortit un verre à pied pour son invité en lui servant un vin rouge renommée datant de l'année 2000. Quant à elle, elle se satisfaisa d'un whisky pur. Comme un homme XD.

- J'arrive tout de suite.

La jeune femme farfouilla dans ses placards pour y trouver un paquet de cacahuète (acheté exprès pour ce genre d'occasion ! d'habitude elle se contentait de tomates et de salade verte en s'accordant un petit plaisir qu'une fois par semaine) qu'elle diposa sur un petit plateau. Autant faire les choses biens. La température commençait à grimper et Lin' s'empressa de retirer son pull qu'elle fourra dans le panier à linge sale dans le cagibi / salle de bain. Elle ne l'avait porté que quelques heures mais elle était maniaque jusqu'au bout. En passant, elle regarda son allure. Sa plaie en haut du front avait cessé de saigner. Ca n'était pas si grave que ça apparemment. Juste un mince filet de sang séché était encore apparant. Elle l'essuya rapidement, prit une serviette puis revint ensuite auprès de son invité et s'installa de l'autre côté du mini-bar, face au jeune homme. Elle lui tendit la serviette pour l'inviter à essuyer le sang aux commissures de ses lèvres. Il était vrai que dans l'histoire, elle n'avait pas été la seule à en voir des vertes et des pas mûres.

-Vous savez, euhm... je me lave chaque semaine chez une ami donc ne vous inquiétez pas, je n’ai pas de puces...Mais, j’aimerais savoir, peut-être est-ce un peu indiscret, vous pensez que je pourrais vous emprunter votre douche tout à l’heure ?

Au moins, Charles n'était pas complètement seul, il gardait le contact. Mais ce que Delinda releva surtout, c'était le UNE amie. Sans savoir pourquoi ce détail la titillait.

- Bien sûr tu pourras, je te l'ai proposé tout à l'heure.

Elle lui sourit à nouveau puis leva son verre.

- On trinque ? Merci pour m'avoir porté secours ce soir.

Puis elle porta le verre de Whisky à ses lèvres sans quitter Charles des yeux. Elle se demandait encore "quoi faire de lui". Elle n'envisageait vraiment pas de le virer de chez elle aux douze coups de minuit, l'idée de le laisser dehors par ce temps, dehors tout court, ne l'enchantait vraiment pas. Elle verrait bien le moment venu.

Machinalement, elle prit l'élastique autour de son poignet et attacha ses longs cheveux bruns en une queue de cheval, laissant quelques mèches folles retomber tout autour de son visage. Enfin, elle s'accouda au mini-bar, tout en jouant avec le bord de son verre de l'index. Elle hésita puis reprit la parole.

- J'aimerai te poser une question... Ne te sents pas forcer d'y répondre... Je voudrai savoir ce qui s'est passé pour qu'aujourd'hui tu te retrouves... Dans ces conditions...

-Mon père est mort il y 10 ans...alors moi et ma famille furent forcés de quitter le domicile familiale, ma mère n'ayant pas les moyens de payer. Depuis ce temps, mon frère vit dans la rue et j'ai perdu contacte avec lui...ma mère, elle, doit être dans un centre pour sans-abris, ou quelque chose du genre. Quant à moi, et bien je vit dans cette ruelle charmante. Je mange et je me lave chez une femme, Sue, qui me reçoit elle et sa petite famille, chaque semaine. Sans cette femme de quarante ans, probablement que j'aurais déjà crevé de faim à l'heure qu'il est...on dirait que la chance ma sourit quoi!

Le père de Charles était donc mort. Quelqu'un de psychologiquement normalement constitué aurait certainement présenté ses condoléances, étant désolé pour la victime de cette perte, mais Delinda qui n'avait jamais connue son père biologique et n'en avait jamais souffert, n'en fit rien.

Son invité lui apprit que sa famille était dispersée sans doute aux quatres coins du pays, vivant dans la rue également et qu'il n'avait guère plus de contacts avec eux. Il lui apprit également qu'une femme -la femme dont il parlait précèdemment- se nommait Sue et le recevait chaque semaine pour lui offrir de quoi manger et de quoi se sentir propre. Elle sut également qu'elle avait une quarantaine d'année mais cela ne la rassura pas. Le brin de jalousie qui l'avait envahie un peu plus tôt se fit plus insistant. Il n'était pas rare que l'une de ses connaissances masculines se fut ventée d'avoir entretenue une relation avec une femme d'âge mûr. Si cette femme était si gentille avec Charles, pourquoi Delinda avait-elle perdue son temps à l'inviter dans son appartement pour lui apporter du réconfort. Il annonça lui-même que la chance lui avait sourit. Tu parles d'une chance, vivre aux dépends de quelqu'un d'autre, qui avait-il de chanceux là-dedans ?
Vexée (et c'était assez ridicule d'ailleurs), Delinda se leva et alla dans la salle de bain pour préparer la future douche de Charles. Elle lui sortit deux nouvelles serviettes de bain, des gants de toilette... Enfin toute la panoplie. Même une nouvelle brosse à dent ! Sans prononcer un mot, elle fit plusieurs aller-retours du salon à la salle de bain, lui trouvant également des vêtements propres d'homme, laissés sur place par ses nombreuses conquêtes.

Puis elle alla se rassoir face à Charles. Voyant qu'il n'avait pas touché aux cacahuètes, elle les rangea dans leur placard, encore plus vexée qu'auparavant. Il n'avait pas mangé ses cacahuètes ! Ha la la les filles... (XD) Enfin, elle se resservit un verre et le but cul-sec avec une petite grimace sous le degré d'alcool et plongea ses yeux dans ceux du jeune homme. Cette fois, son regard avait quelque chose de beaucoup plus pénétrant. A vrai dire, elle ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Être ainsi jalouse d'une femme qu'elle ne connaissait pas pour un type qu'elle connaissait à peine et qu'elle aurait évité en d'autres circonstances... Non, ça ne lui ressemblait vraiment pas. L'ampoule au dessus de leur tête vacilla, les plongeant dans le noir pendant une courte seconde. Sachant que ses nerfs commençaient à prendre le dessus, Delinda expira profondément puis prit la parole d'une voix calme et douce, accompagnée d'un sourire forcé. Voilà, Charles devait la prendre pour une folle à présent.

- Tu peux aller prendre ta douche... Je t'ai préparé ce qu'il fallait... Des vêtements propres aussi. Ils appartenaient à mes ex... Tu regarderas ceux qui te conviennent ou non. En attendant je préparerai de quoi manger et je nous resservirai un verre.

Elle avait insisté avec un malin plaisir sur l'histoire des affaires de ses anciens amants. Premièrement : en entrant dans la salle de bain, Charles ne pourrait pas louper l'énorme pile de vêtements qui se trouverait sur sa gauche et cela en dirait long sur les multiples conquêtes de Delinda. Deuxièmement : la jeune femme choisissait ses amants selon leur physique, la majorité semblant passer leur journée dans les salles de musculation. Etant donné la corpulence de Charles qui ne devait pas manger à sa faim, ce dernier aurait vite fait d'attraper quelques complexes en jetant un coup d'oeil aux affaires qui lui étaient présentées. Petites vengeances personnelles, dont le jeune homme ne se rendrait sûrement même pas compte, mais c'était pour la forme.

Delinda ne comprenait pas sa propre réaction. Ce qu'elle ressentait ne lui ressemblait pas. Elle n'avait rien à repprocher au physique de Charles, il avait d'ailleurs un des plus beaux visages qu'elle n'eut jamais vu. Quant à son apparence plutôt mince, qui aurait pu le lui repprocher ? Non, vraiment, elle le trouvait beau. Alors pourquoi la petite vengeance personnelle numéro 2 ? Quant à la première, pourquoi Delinda tenait tant à ce que Charles sache qu'elle n'avait aucun mal à se trouver un partenaire et que, par surcroit, ils étaient nombreux ? Réaction défensive de fille jalouse et vexée... Elle voulait rendre Charles jaloux à son tour...

Pendant que Charles prenait sa douche, Delinda tourna en rond. Elle n'avait pas assez de temps pour se poser et réfléchir sereinement à la situation. Pour occuper son esprit, elle entreprit alors de leur préparer à manger. Quoi faire ? La plupart des aliments qu'elle avait, c'était des légumes, rien de bien apétissant. Elle laissa tomber l'idée et appela la pizzeria du coin. Elle commanda deux pizzas pour Charles -elle ne connaissait pas l'étendue de son appétit mais cela ne pourrait lui faire que du bien- et une salade pour elle. Sa commande arriverait dans les quinze prochaines minutes, étant donné la proximité de son appartement. Comme prévu, elle resservit leur verre. Delinda connaissait ses limites et savait qu'à la fin de celui-ci, sa tête commencerait à tourner. Peu importe, elle avait les nerfs à vifs et avait bien l'intention de se détendre. Déjà devait-elle commencer par prendre du recul et arrêter de se soucier du regard de Charles sur elle.
Elle prit leur verre et alla les poser sur la table basse du salon qui lui servait également de chambre à coucher. Le lit n'était pas déplié et Charles et elle pourraient s'installer dans le canapé pour manger tranquillement. C'était plus sympathique et moins solennelle. Delinda s'assit en tailleur dans le fauteuil et posa son dos contre le mur, en attendant de voir Charles sortir de la salle de bain. Au dessus de sa tête se trouvait le tableau de la femme irradiant de flammes.

Charles en ressortit quelques minutes plus tard et Lin' le dévisagea un instant. Bien que le jeune homme fut sans-abris, les vêtements qu'il portait auparavant ne le rendait pas repoussant, mais là... Il avait arrêté son choix sur une chemise grise et un jean s'accordant avec celle-ci. Delinda se rappelait à qui ses affaires avaient appartenues. Elle se souvenait des têtes... Mais pas des noms. Bref, Charles était vraiment... classe, ainsi vêtu.

-Ah...voilà qui fait du bien! Merci pour les vêtements... Vous avez dû connaître des hommes vraiment charmants, pour que tous ces vêtements se retrouvent chez vous...

Delinda se contenta de hausser les épaules lorsque le jeune homme lui parla des hommes charmants qu'elle avait connue mais elle lui lança un petit sourire penaud, signifiant ainsi qu'elle s'était calmée.

- Ca te vas très bien... Viens t'assoir... J'ai commandé des pizzas j'espère que ça te convient ? Elles ne devraient plus tarder. Je suis pas vraiment douée pour la cuisine...

En voyant Charles s'avancer, Lin' sentait déjà son coeur s'emballer.

- Merci! Woua des pizzas, ça fait des années que j'en ai mangé une, biensur que ça me convient! De plus, on dit que n'importe quel repas est apprécié lorsqu'on est en bonne compagnie et...qu'en est-il de l'excellente compagnie?

Delinda lui répondit par un sourire et baissa les yeux. Voilà qu'elle jouait les timides, qu'est-ce qui lui prenait ? Et ces dernières paroles, n'étaient-ce pas des avances ? Non, elle était en train de se laisser embarquer dans un fantasme qui n'avait pas lieu d'être.

Lorsqu'elle releva les yeux et que Charles la fixa, elle crut défaillir. Les yeux gris clair, presque transparents du jeune homme -des yeux à vous couper le souffle- lui criaient de façon éloquente le désir qu'il avait pour Lin'. Si elle décelait si bien les pensées de son invité, c'était pour avoir connus de nombreux regards semblables de la part d'autres. Et la vérité était là. Charles n'était qu'un homme, et il n'y avait aucune raison qu'il soit différent de ceux qu'elle avait fréquenté. Cependant Delinda l'aurait souhaité... Sans savoir pourquoi, elle ne voulait pas se comporter avec lui comme avec les autres, elle ne souhaitait pas une histoire sans lendemain. Et pourtant Lin' ne s'était jamais engagée, n'avait jamais eu de vraie relation. Pourquoi ce soir son coeur en avait décidé autrement ? Charles était pauvre de toutes choses matérielles, il n'avait ni argent, ni foyer, l'inverse total de la jeune femme. Ils n'étaient certainement pas fait pour être ensemble...

Et puis on frappa à la porte de l'appartement. Bien que le message de Charles fut passé, Delinda se leva sans un mot et alla ouvrir à contre coeur. Elle récupéra sa commande, paya et s'avança à nouveau dans le salon. Elle posa les pizzas sur la table basse et s'assit à nouveau dans le canapé les yeux baissés pour entamer la salade qui lui avait été livrée. Cette fois le silence la gênait... Et elle perdit l'appétit en jetant un coup d'oeil à Charles. Elle se sentait bien trop chamboulée... Lin' posa son repas sur la table sans y avoir touché et soupira. Elle alla se chercher une cigarette et l'alluma tout en restant debout, couvant son invité des yeux. C'était plus fort qu'elle, elle ne pouvait s'empêcher de le regarder. Lui-même devait sentir que Delinda ne lui était pas insensible...

- Delinda...avant que tu ne prennes quelconque décision, j'aimerais te faire savoir que ma confiance en toi est immense. On ne se connaît depuis très peu de temps, certes, mais je dois me montrer reconnaissant de tout ce que tu m'apportes de fantastique dans ma vie aujourd'hui. Peut-être sera tu choqué de cet aveux, et jamais je ne t'en voudrai, c'est une promesse.

Une décision, quelle décision ? Delinda fit celle qui ne comprenait pas. Elle fit quelques pas inconscients en arrière et croisa les bras sur sa poitrine, preuve qu'elle n'était pas prête à avoir une discussion. Charles lui confessa cependant que Lin' lui avait apporté quelque chose de fantastique aujourd'hui. Ca, elle ne pouvait pas le contredire : c'était bien la première fois qu'elle faisait un geste pour quelqu'un, quelqu'un de sans-abris en plus de ça. Puis il lui dit qu'il avait un aveux à lui faire et qu'elle pourrait en être choqué mais qu'il lui pardonnerait sa réaction. Delinda déglutit. C'était sûr, il allait lui faire une déclaration d'amour enflammée, là, maintenant, tout de suite. Elle ne voulait pas entendre ça, elle ne saurait pas comment réagir et quoi lui répondre. Elle n'était pas préparée. Elle ne l'interrompit pourtant pas et, piquant un fard, se réfugia derrière le mini-bar faisant tantôt mine de l'écouter, tantôt mine d'être occupée. Cependant ses mains ne touchaient que des verres propres et déjà en place : c'était une tentative de fuite désespérée et ridicule.

- Ma mère et mon frère sont les seuls à avoir connaissance de ce que je vais te dire sur le champ. Delinda, je suis un mutant. J'ai découvert que j'avais une mutation à l'âge de 14 ans et que mon frère également était porteur d'un gêne mutant, probablement celui de ma mère. Je tenais à te le dire, avant que nous allions plus loin ou que tu prennes quoi que se soit comme décision...

Un verre se brisa et le silence se fit. De longues secondes s'écoulèrent... Ce fut le temps que Delinda mit à avaler les paroles de Charles. Une minute, puis deux... Le pauvre devait les trouver d'une lenteur exaspérante. Non seulement il ne lui avait pas déclaré sa flamme, mais en plus il était un mutant, tout comme elle ! Etait-ce celui-là, le lien qui semblait les unir ? Cette attirance pour lui, était-elle dû au fait qu'il était différent lui aussi ? Dans ce cas, ça changeait tout.
Depuis qu'elle avait prit conscience de sa mutation, Delinda avait toujours cherché quelqu'un comme elle. Ce n'était plus un secret pour la société, les mutants étaient de plus en plus nombreux mais pour la majorité, ils se contentaient de se comporter en humain comme Lin' car leur don n'était pas visible. La jeune femme avait toujours eu l'impression d'être isolée, d'être la seule du coin bien que ce ne fut sûrement pas le cas. Elle-même n'en avait jamais parlé à personne car elle avait peur de la réaction humaine. Et aujourd'hui, un mutant rencontré par hasard car il lui avait porté secours se trouvait assit sur le canapé-lit de son salon... Sans qu'elle n'ait eu le moindre doute sur sa vraie nature.

Delinda regarda à nouveau Charles -enfin!- avec une lueur d'excitation dans les yeux. Elle se déplaca jusqu'à lui en faisant crisser des éclats de verre sous ses chaussures au passage et s'assit à ses côtés, beaucoup plus proche qu'auparavant, elle n'hésitait plus à le frôler ou à le fixer, bien trop enthousiasmée.

- Alors tu es un mutant ? T'es le premier que je rencontre... J'y crois pas... Depuis le temps que j'attendais ce moment !

Delinda avait l'air d'une gamine. Pas une seule fois elle ne fit référence à sa propre condition de mutante et Charles devait la prendre pour une pauvre petite groupie humaine, prenant les mutants pour des bêtes de foire et voulant en voir un "en vrai de vrai". Enfin au moins, il voyait qu'elle n'était pas réticente...

Puis Charles prit la main de la jeune femme. Elle s'efforça tout d'abord de ne pas y prêter attention mais les battements de son coeur devenus incontrôlables ne l'aidaient en rien. Son enthousiasme retomba à mesure que le contact avec son invité la troublait. Le regard qu'il lui lançait n'arrangeait pas les choses !

- Delinda, je comprendrais si tu n'accepterais pas de vivre avec cette aveu et que tu me demandrais de partir après. Les gens comme moi sont souvent mal compris, et je ne veux pas te faire vivre dans la confusion et le doute, surtout avec tous ces stéréotypes. Je suis infiniement reconnaissant pour tout ce que tu m'a apporté de bon aujourd'hui, et même si tu me demande de partir jamais je n'oublierai ces heures.

Lin' ne remarqua que sur le moment que Charles avait commencé à la tutoyer. Ca et ses regards lourds de sens... Comment était-il possible de brûler les étapes aussi vite ? Ils ne se connaissaient que depuis deux heures ! C'était ça un coup de foudre ? Ou étaient-ils poussés par le destin, liés d'hors et déjà l'un à l'autre ?

Bien entendu la jeune femme n'avait aucun problème avec la confidence de Charles, elle se sentait même bien plus proche de lui à présent et trouvait un sens à son attirance pour lui. Il évoqua le fait que Delinda puisse lui demander de partir... Voilà qui devenait inconcevable... Plus la soirée avançait, moins Lin' se faisait à cette idée.

-Avec le temps, je me suis convaincu qu'il ne fallait jamais faire confiance à personne, jusqu'à aujourd'hui. Delinda, j'ai confiance en toi et ça me fera plaisir de répondre à tes questions. Je crois que nous avons un lien spécial...haha tu dois me prendre pour un idiot. Je crois que tout ce qui arrive aujourd'hui n'est pas une coincidence. Maintenant que tu en sait plus sur moi, je tenais à te dire que...tu es une femme vraiment sublime. Tu es belle, je suis tombé sous ton charme et tout ces hommes que tu as connu, ils ont eu une sacrée chance...

Charles lui même évoqua le "lien spécial" sur lequel la jeune femme avait déjà des doutes. S'il pensait la même chose qu'elle, il devait au moins ressentir autant de choses pour elle que Delinda pour lui... Alors il y avait vraiment quelque chose entre eux, Charles n'était pas comme ces autres hommes, il était sincère, jusque dans ses propos. Car effectivement, il alla jusqu'à lui dire qu'elle était une femme sublime et qu'il était tombé sous son charme... Il fit également référence aux hommes qu'elle avait connue mais Delinda balaya ses derniers mots d'un geste de sa main libre. Comment en étaient-ils arrivés là aussi vite ? C'était fou...

Lin' ne dégagea pas sa main de celle du jeune homme et le contempla. Elle n'était pas douée pour les discours, n'en avait pas l'envie. Et avant de faire quoi que ce soit, elle se promit de ne pas laisser filer celui-là, que cette histoire ne serait pas sans lendemain et qu'il était temps pour elle de trouver sa place auprès de quelqu'un lui étant semblable...

Son coeur battait à tout rompre et elle se serait d'habitude montrée directive voir brutale, pourtant elle en fit tout autrement. Delinda se pencha lentement jusqu'à l'oreille du jeune homme pour lui murmurer quelques mots.

- On est encore plus liés que tu ne le crois ...

Au même moment, la lumière de la pièce faiblie doucement jusqu'à laisser une ambiance tamisée. C'était là un geste de Delinda qui avait contrôlé le filament des lampes du salon. Une source incandescente, la moindre petite étincelle... A force d'entraînement, la mutante était devenue habile à ce petit jeu. Peut-être que Charles ne comprendrait pas, qu'il prendrait ça pour une faiblesse des ampoules tout bêtement. C'est certainement ce que n'importe quel être humain aurait pensé, par logique, mais Charles n'en était pas un.

Cependant Delinda ne lui laissa pas le temps de se poser de question car ses lèvres parcouraient déjà la joue du jeune homme. La respiration de Lin' était heurtée. C'était là une sensation qu'elle n'avait jamais connue jusqu'à lors. Elle désirait son partenaire, mais certainement pas de la même façon que les autres hommes qu'elle avait connue par le passé. Elle désirait le toucher et le sentir contre elle, mais d'une façon indéfiniement tendre... Doucement, elle se mit à genoux dans le fauteuil de façon à être un peu plus grande que lui, mais ce fut pour mieux passer ses bras autour de son cou et plonger ses yeux dans les siens. Ses lèvres n'étaient qu'à quelques centimètres des siennes mais Lin' ne voulait rien précipiter.

Tous les sens de la jeune femme étaient en alerte. Elle ressentait la moindre caresse de son partenaire, le moindre souffle, le moindre tremblement, elle était comme connectée à lui. Et puis il fit courir ses lèvres dans son cou, un geste que Delinda adorait particulièrement mais qui avait trop de fois été bacclé. Charles lui, le menait d'une manière infiniment douce.

- Ah oui?

Le jeune homme posa ses mains sur les hanches de Delinda qui en frémit puis lui caressa les cheveux. La respiration de Lin' était saccadée et elle ne pouvait détacher ses yeux des siens tant elle s'y perdait... D'ailleurs ce soir elle s'était perdue tout entière. Où était passée la femme arrogante, adepte de la provoque ? Elle ne se reconnaissait pas. En la présence de Charles, elle ne demandait que douceur et tendresse. Que lui avait-il fait ?

Et puis Lin' ne sut attendre plus longtemps. Elle entremella doucement ses lèvres à celle de son compagnon. C'était un simple petit baiser, mais la jeune femme sentait déjà con corps tout entier vibrer à ce contact. Elle ressentait quelque chose d'encore inconnu pour elle. Ce n'était pas une volonté de plaisir charnelle, mais quelque chose de plus intense. Le désir de ne plus jamais se décoller de Charles car elle était complètement électrisée par son corps contre le sien.

Delinda était brûlante. Son corps irradiait de chaleur. Elle se demanda même si c'était normal. Etait-il possible que cela se fasse, littéralement parlant ? La réponse semblait évidente, un être humain normal ne pouvait réagir ainsi, aussi fou amoureux fut-il. C'était une partie du pouvoir de Delinda qui se révélait en présence de Charles... Le pauvre quant à lui, devait étouffer sous la chaleur que dégageait la jeune femme à présent.