Ian était de ceux qu'on appelait facilement un "boyscout". Toujours bien pensant, toujours gentil, toujours serviable, patriote et tout ce que ça signifiait, Captain America n'avait qu'à bien se tenir. Mais il avait ses petits travers, il fallait l'avouer, seulement... Le boyscout était toujours le plus dominant. Le bao'Bar, c'était son endroit préféré avant ou après le travail, ça dépendait. Aujourd'hui, c'était après et sans trop vouloir s'épancher sur les détails, il était exténué. La semaine avait été rude et il n'était pas tout à fait dans sa bonne humeur habituelle. Bien qu'il n'en laissait rien paraître, le silence qu'il offrait parfois était assez révélateur. Et comme il ne supportait pas d'être comme ça, avec un coup de blues pour gâcher ses soirées, il avait décidé d'aller boire un verre avec un collègue, lequel lui ressemblait assez. Il s'appréciait beaucoup, finalement. Tous les deux anciens militaires, ils vivaient aujourd'hui leur vie de façon ordonnée. Ou du moins, autant que possible. Leur caractère était assez similaire aussi, ils s'étaient bien trouvés, finalement. Quand l'un des deux était agacé, énervé, que quelque chose clochait, l'autre le voyait et usait de son calme et de sa patience pour apaiser le premier. Si Ian parlait de ça avec son cher psy adoré, assurément que ça finirait en un "Faites-vous un transfert avec votre meilleur ami mort dans vos bras ?" Rien qu'à cette pensée, Ian sourit. Pourtant, les deux copains étaient totalement différents. L'un préférait le ketchup, l'autre la mayonnaise, l'un adorait le rouge, l'autre le noir… Des goûts totalement opposés, surtout en fille. Ian les aimait assez exotiques, dans le genre brune un peu fatale et surtout asiatiques. Son collègue préférait les blondes sulfureuses qui s'en laissent pas compter pour jouer Bonnie et Clyde. Finalement, de ses années de soldat, Ian n'en parlait qu'avec lui. Il pouvait comprendre et au moins, on ne le regardait pas comme une bête curieuse en posant tout un tas de questions. De plus, ils faisaient des blagues que seuls eux pouvaient comprendre et se permettre. Ca forçait l'équilibre.

Ce soir, ils n'étaient que tous les deux. Les autres collègues étaient chez eux ou avaient préféré rester tranquilles avec leur copine. Fatigués comme ils étaient, ils ne traîneraient pas non plus. D'ailleurs, à peine une bière plus tard, les voilà déjà partis. Mais une fois dehors, Ian se rendit compte qu'il avait oublié sa veste. Faisant demi-tour, il ne remarqua pas d'abord la jeune femme et le groupe d'hommes. Ce n'est qu'en se relevant avec sa veste qu'il vit un éclat blond revenir sur ses pas avec force. Il fronça alors les sourcils mais il sursauta en voyant le coup partir. Ni une ni deux, Ian traversa les quelques mètres qui les séparaient en un éclair. Il passa un bras devant Kaleesha et poussa l'autre homme fortement à la poitrine.

– HEY ! Ca va pas bien, non ?!

On ne frappe pas une femme. Dans son monde à lui, frapper une femme était un crime fédéral passable de prison à vie. Ian était un faible homme face aux femmes. Elles étaient son point faible, disons. Il ne laissait rien ni personne lui dicter sa conduite, par contre, pour une femme, il était capable de tout. Hella en était une preuve, d'ailleurs. Mais elle était aussi sa nièce. Ian leva l'index, interdisant silencieusement quiconque de s'approcher de la jeune femme. Les sourcils hauts, il garda Kaleesha dans son dos.

– Je serai toi, mon frère, j'éviterais de trop me chercher.

Il avait parlé de façon très calme, une voix basse, assez grave pour n'être entendue que des hommes. Si l'un d'eux tentait d'engager une bagarre, Ian serait tellement dans son élément qu'il ne mettrait pas longtemps à ne faire qu'une bouchée de tout ce petit monde. De plus, ils étaient déjà moitié imbibé, Ian lui n'avait rien bu ou presque. Juste une bière, il possédait tous ses réflexes. Le barman s'apprêtait également à intervenir s'il le fallait et la moitié des clients avaient les yeux rivés, attendant de savoir si tout allait bien se passer ou s'il allait falloir débarrasser les tables très vite avant qu'elles soient renversées. Ian étudia les visages. S'ils étaient assez intelligents, ils laisseraient passer. Sinon… et bien Ian n'était pas contre une bagarre ! Ca lui faisait toujours du bien !

– La jeune dame va sortir pour rentrer chez elle tranquillement et vous allez reprendre peu importe ce que vous faisiez, et tout le monde pourra continuer sa petite vie et passer une bonne soirée, chacun de son côté. On est cool ?

Bien que calme et patient, Ian n'était pas le dernier niveau bagarre. Le corps à corps, c'était son métier. Il était mauvais sniper mais excellent bagarreur. Alors quand Greg serra son poing, il réagit aussitôt. Il attrapa la main de Greg et lui fit une clé de bras tout en le tournant pour que son pote lui arrive dessus. Dans une chorégraphie presque étudiée, Ian envoya son pied devant lui pour repousser le second homme. Bagarreur mais pas vindicatif. Il appuya d'un pouce dans la paume de main de Greg qui, déjà bloqué par la clé, vit des chandelles dans ses yeux. Et au même moment, le barman avait décidé de s'engager aussi et envoya un crochet du droit au comparse pour le tenir éloigné. Gardant Kaleesha dans son dos, Ian sourit et désigna le pote du menton pendant qu'il parlait dans l'oreille de Greg.

_ Tu as une façon vraiment particulière de poser des questions à une fille, tu trouves pas ? Qu'est-ce que t'as pas compris dans "je te jette mon verre de bière à la gueule" ? C'est qu'elle veut pas de toi. Donc tu la laisses tranquille. Ok ? Sinon, un drame, il va y en avoir un mais ce sera pas celui que tu crois. Entende, hombre ?

Greg essayait de ne pas crier comme une gonzesse à la pression sur son nerf et quand il tenta de bouger, la douleur parcourut tout son bras et il en crispa les yeux. Ian venait ici depuis près de trois ans, maintenant. Le barman le connaissait, les serveuses le connaissait et certains clients le connaissait. Et il détestait qu'on vienne foutre le bordel chez lui de cette manière. Encore moins qu'on frappe une femme sous ses yeux. C'en était assez, à présent. Pour faire plaisir, Greg acquiesça et Ian le repoussa en le libérant, pour qu'il puisse rejoindre son pote. Combien de bagarres de ce genre il avait essuyé pendant son service ? Il n'y avait pas que le terrain, il n'y avait pas que les RPG, les mitrailleuses et les talibans. Il y avait aussi des canadiens, des américains, des espagnols... Et tout ce petit monde se foutait parfois joyeusement sur la tête dans les camps. certains possédaient leur propre "lieu de rencontre" avec un bar, des danseuses, des chanteuses, des tentes pour dormir, un minuscule village, en somme. Et l'alcool coulait à flot, malgré l'environnement austère. Un désert ? Pas d'eau ! Mais de la bière et du whisky, ça oui. De quoi donner du sens à un pays qui n'a absolument aucun sens. Alors, il savait, il avait l'habitude. Si Greg disait "oui", il attendait qu'il ait le dos tourné pour dire "non".

Un regard à son comparse et ils s'étaient entendus. Ils allaient ruiner ce gars qui tentait de leur faire la morale. En se retournant, Ian regarda Kaleesha mais sans vraiment la voir, malgré ses yeux dans les siens. Il se contenta d'un sourire pour la rassurer et quand Greg se lança vers lui, il lui envoya son coude dans le nez. Il était tellement prévisible. Un autre boom se fit entendre. Ian regarda par dessus son épaule pour voir l'autre homme rétamé par terre. Une femme lui avait fait un croche pattes alors qu'il essayait de revenir à l'assaut et cette fois, le barman lui donna un coup de pied dans le derrière pour le relever et qu'il déguerpille de là avant qu'il n'appelle la police. Greg se releva, les mains sur le nez et il fusilla Ian du regard. Ce dernier le dévisagea, l'air grave et il secoua la tête.

_ Je te l'ai dit... Tu t'en prends pas au bon gars. Si j'étais toi, j'irais voir ailleurs si j'y suis pas. Et n'oublie pas de voir une infirmière. Offert par la maison.

Greg n'était pas content et c'était de bonne guerre, Ian ne lui en tiendrait pas rigueur. C'était assez humiliant mais c'était là la seule chose que ces mecs là comprenaient, finalement : l'humiliation. Il regarda Greg et son acolyte sortir du bar d'un oeil avisé. S'il croyait que ses menaces l'atteignaient... Il leva une main à son attention. Pour le coup qu'il était provocateur.

_ C'est Marshall, mon nom ! Comme l'organisation fédérale. Mais avec deux L.

Pourquoi était-il si provocateur tout à coup ? Peut-être se croyait-il trop en confiance. Il serra la main du barman qui s'assura que Kaleesha n'avait rien avant de retourner travailler, retrouvant sa petite vie, comme les autres. Mais ce n'était pas vraiment dans les habitudes de Ian de chercher les ennuis. Quoique... De temps en temps, il devait reconnaître que oui, il les cherchait un peu. C'était sa façon de "garder la main". Il se retourna à nouveau vers la jeune blonde. Décidément tout le type craché de son collègue. Cette fois, il put la dévisager plus attentivement. Jolie, blonde, un sourire à tomber, un regard de braise vif et curieux, sulfureuse avec ça et une part d'innocence. Si Ian avait su son métier et qu'elle avait été brune, il l'aurait appelée Lois Lane et il l'aurait regardée donner une raclée à ces abrutis. Qu'est-ce qu'ils voulaient à cette femme ? Aucune idée mais même pas la question atteignit son esprit. Il sourit en baissant la tête et acquiesça.

_ Je ne risque rien, non. J'ai connu bien pire qu'une bande de mecs en colère avec un coup dans le pif de trop.

Il avait connu les mêmes... Mais avec un fusil d'assaut dans le dos. Ou bien un turban autour de la tête, au choix. Et puis ça le gardait en forme ! Greg pouvait bien lui retomber dessus, ce n'était pas du tout un problème ! Au contraire, il l'attendait. Ian était un boyscout, un vrai. Un certain costume le prouvait, d'ailleurs. Et voilà que Kaleesha lui offraient un verre. Etonné, ou presque, Ian haussa les sourcils et pinça les lèvres à la réflexion. Il regarda autour de lui. Il était sur le point de rentrer, il était assez fatigué mais quelque part, une proposition pareille ne se refusait pas, pas vrai ? De plus, son collègue était déjà parti et si Ian racontait qu'il avait tourné le dos à une femme pareille, assurément qu'il passerait pour un gros débile. Ian tenterait au moins de dénicher son numéro en vendant son copain. Quoi, ça se faisait ! Ca s'était déjà vu ! On appelait ça la tactique du "Vous connaissez mon pote Ted ?" De son surnom "Teddy Bear", ce n'était pas faux, il avait un aspect "ours" en lui. Mais il était aussi, physiquement, plus dur que Ian. Ce dernier, c'était le côté "gentil" de la guerre. Son copain, c'était plutôt de l'ordre du "Mother fucker" si on pouvait appeler ça... Comme ça. Finalement, Ian accepta dans un sourire. Il lui tendit sa main à son tour.

_ Volontiers, mais juste un ! Ian. Et mes parents m'ont élevé à plein de choses. Comme le fait qu'on ne cogne pas une fille ?

Il leva la main pour la porter au visage de la jeune blonde pour tourner sa tête et voir l'état de sa joue. Il ne s'en inquiétait que maintenant mais il fronça les sourcils. C'était son inquiétude naturelle, après tout. Il avait usé de précaution, il savait que peu de New Yorkaises appréciaient d'être touchée par un inconnu. Assurément que ça, ses parents à elle lui avaient appris.

_ Vous allez survivre ? Un joli bleu vous attend, j'espère que vous n'êtes pas top model sinon je connais un bon moyen de cacher ce genre de choses !

Comment ça, c'était curieux ? Ian se renseignait, figurez-vous. Et des coups... il en avait cachés par milliers.

Ah New York, la ville qui ne dort jamais. On aurait pu croire que j'aurais largement préféré le Kansas ou le Wyoming ou même la Pennsylvanie pour finir mes jours. J'avais 32 ans à peine et j'étais déjà à la retraite militaire, j'aurais pu vouloir en profiter ! Mais après tout, je n'avais que 32 ans et encore plein de choses à vivre. Et dans le chaos qu'était ma vie alors que je me trouvais dans l'avion qui me ramenait à la maison, j'ai choisi une ville chaotique. J'ai préféré du bitume, du bruit et des accidents tous les jours à une vie paisible avec des chevaux dans un ranch ! J'aurais aussi pu aller du côté du Nouveau Mexique, non loin de la frontière, mais après tout, j'avais vu assez de soleil pour le restant de mes jours. Pourquoi pas l'Alaska, alors ?! Je ne suis pas non plus un esquimau ! J'aime mon confort. New York... Proche de tout, loin de tout le monde, le choc thermique de mes deux vies n'étaient pas si fort et puis... Si un jour je voulais partir, rien ne me retenait !

A la réflexion de Kaleesha, Ian eut un sourire. Il fallait être un survivant pour vivre à New York, c'était bien vrai ! La suivant, il posa à son tour un bras sur le comptoir et reporta son regard sur elle. Il pouffa de rire cette fois et baissa la tête en se retenant de rougir - si c'était décemment possible.

_ Disons que c'est mon bar. Je vis pas loin d'ici, je viens souvent et c'est pour me détendre, pour me retrouver avec des amis, ce n'est pas pour voir du grabuge. Du chahutage, tout au plus. Mais... oui, je reconnais, je suis coupable, quand il y a une bagarre, je suis souvent de la partie. Mon côté New Yorkais, probablement.

Il sourit un peu plus en relevant les yeux sur elle. Ian n'était pas un bad boy et il n'avait pas envie d'être vu de cette manière. Mais certaines personnes pouvaient l'assimiler à ce genre de personnage. Il n'était pas des plus innocents, il savait cogner, il savait provoquer et il avait eu recours à un peu de fraude pour retrouver sa nièce. Ian n'était pas un saint mais en tout cas, il essayait au moins de l'être. A défaut de se racheter des conneries de son frère, il tentait de se racheter des siennes. Le garçon qu'il avait été pendant son service, il ne voulait plus l'être. Quiconque l'avait connu pendant ne le reconnaîtrait plus maintenant. Pendant un temps, Ian avait aimé être ce côté "Bad Boy" avec un sourire à tomber mais il ne l'était plus. C'était fini ! Mais la vie était ironique... Les filles préféraient Batman à Superman. Elles préféraient Tony Stark à Steve Rogers. Ian avait beau réfléchir... Il ne comprenait pas. Les filles s'identifiaient plus facilement à Loïs Lane que MJ Watson. Pourquoi ?! On les sauvait constamment autant l'une que l'autre. La différence ? L'une avait plus de gueule que l'autre. Aujourd'hui, c'était la loi du plus fort. Bonne ou mauvaise, ce n'était plus l'important. Aujourd'hui, il s'agissait surtout de survivre aux côtés des plus forts.

_ Et ça vous arrive souvent de vous laisser cogner au milieu d'un bar ?

Son air. Probablement sa façon de se tenir, Ian avait l'oeil pour ça. Dans sa façon de parler, les mouvements de sa tête, aussi. Quelque chose lui disait que Kaleesha n'était pas de ce genre de fille victime. Plutôt l'autre genre, celui au caractère bien trempé. Ian prit le verre qu'on lui tendait. Il n'avait pas prévu de rester encore et il était assez fatigué, mais comment refuser une telle compagnie ! Ian, toujours faible. Elle avait beau être blonde - donc son type opposé par définition - elle était rudement jolie et son sourire devait en faire chavirer plus d'un ! De plus... il était curieux. La désignant du menton, il porta ensuite son verre à ses lèvres.

_ Et sans indiscrétion, ils vous voulaient quoi ces gros loubards ? Ils n'avaient pas l'air de vouloir beaucoup discuter.

Sûrement encore une fille qui préférait les ennuis plutôt que de regarder tranquillement une série le soir à la télé avec un plateau sur les genoux. Rien qu'en la voyant, Ian s'imaginait déjà la ramener chez elle. Juste au cas où ! On ne savait jamais. Pour s'assurer qu'elle arrive à bon port et demain serait un nouveau jour. Encore une fois, on était à New York.

A la mention de ses petits poings ravageurs, Ian eut un léger rire. Il n'en doutait pas un instant, il se demandait simplement ce qu'elle avait bien mérité pour se retrouver là-dedans. Bien qu'il ne soupçonne pas sa poisse légendaire à se retrouver dans les pires situations, il avait encore un peu de mal à comprendre ce qu'une jolie fille comme elle, avec du caractère, semblait-il se retrouvait au milieu de mecs peu recommandables. Quand elle s'expliqua, Ian leva le menton en pinçant les lèvres. Un peu sceptique - à cause des mecs, pas à cause d'elle - il l'écoutait sans rien dire, puis il acquiesça. S'il y avait des discussion de paris dans son bar, il voulait savoir de quoi ça parlait pour faire la police. C'était un défaut qu'il avait ! Il n'aimait pas les embrouilles dans les endroits de détente et ce bar, tout particulièrement, était son préféré. Il y connaissait le personnel, il y venait depuis trois ans et avec ses collègues, ils passaient beaucoup de temps ici à refaire le monde alors ils n'aimaient pas beaucoup être dérangés. Mais Ian n'en dit rien, après tout, Kaleesha n'en disait pas assez pour l'inquiétait, il restait simplement à l'écoute.

Il prit une gorgée de son verre et releva les yeux sur Kaleesha face à ses interrogations. Il se passa le pouce sur les lèvres en reposant le verre et haussa les épaules avant de lui répondre. Ah, les hommes. Des énigmes autant pour elle que pour lui, et pour beaucoup d'autres, aussi.

– Et bien… Oui et non. Je veux dire, oui et non c'est typiquement masculin. Le foot, les voitures, tout ça, c'est très masculin, c'est du viril. C'est un peu le deal du "qui aura la plus grosse" en quelques sortes. J'exagère un peu mais en soi, c'est pas si éloigné. Ce sont des choses censées être réservées aux hommes et puis quand il s'agit de parier, s'en prendre à sa voiture ou à son équipe préférée, c'est comme s'en prendre à son pénis : c'est vexant.

Ian avait haussé les sourcils et plissé le front. Il lui expliquait comme si c'était la plaie des hommes et en même temps une vérité qu'il était désolé de lui apprendre. Ouvrant une main sur le bar, il haussa les épaules. Il grossissait un peu le tableau mais… Si peu, finalement. Il dodelina de la tête.

– Certains n'aiment pas qu'on touche à leur famille, leur femme, d'autres, n'aiment pas qu'on touche à leur pénis ou à leur voiture. C'est comme ça. Alors si une femme se retrouve entre leur pénis et leur voiture ou peu importe ce que vos… amis ont parié, et bien… C'est comme si un matelot avait fait monter une femme à bord d'un vaisseau de guerre sans en prévenir le capitaine : un sacrilège et en prime, elle doit monter sur la planche. Si le Capitaine est gentil, il lui fait récurer les cales au lieu de la foutre par bâbord.

Il lui sourit en relevant son verre vers ses lèvres. Bon, il avait vraiment imagé les choses mais il adorait ça, ça faisait partie de son humour. De grossir les vérités pour en faire une blague. C'était sa façon à lui de relativiser, de ne pas voir le mal partout. Certaines personnes auraient aisément pu utiliser cette méthode pour aider à ce que le Goliath dans leur vie - peu importait ce qu'il devait représenter - soit moins impressionnant. Ian haussa une épaule et la désigna de son verre, un index levé.

– Je fais partie de ceux qui n'aiment pas qu'on touche à leur famille ou aux femmes en général, si ça peut vous rassurer donc je ne vous balancerai pas par dessus bord !

Son sourire se transforma en rire, encore une marque d'humour. Il devait reconnaitre qu'il avait été plus doué que ça, avant pour parler aux femmes mais ce soir, il se sentait… Fatigué. Et de plus, il n'avait pas tellement envie de jouer. Kaleesha n'entrait pas dans ses critères et même si ça avait été le cas et bien… Et bien il était fatigué de jouer ces petits jeux. Il vieillissait et l'envie d'une famille grandissait pour aller se poser quelque part dans le Kansas ou dans le Minnesota. Ian fronça alors les sourcils en plissant le nez.

– Et dites-moi, puisque nous en sommes à révéler les grands secrets de l'univers, quel est le pouvoir d'une femme pour réussir à retourner les hommes les uns contre les autres ? Je veux dire, moi, si je me présente à des femmes en train de parier, elles rient mais une seule ne va chercher à m'en coller une. Je me demandais qu'elle était ce pouvoir sacré qui faisait qu'une femme était le meilleur obstacle d'un homme ? Vous voyez ce que je veux dire ? Revenons en à Adam et Eve pour mieux se comprendre. Pourquoi Eve n'était pas un homme ? Si vous voulez mon avis, voilà un des plus grands mystères : pourquoi a-t-on donné un tel pouvoir aux femmes et pas aux hommes ?

Ian éclata de rire à la comparaison. Elle n'avait pas tellement tort, il le reconnaissait mais l'image était si bonne qu'elle s'était affichée dans sa tête comme les mots n'avaient pas suffit. Il finit son verre dans un curieux silence. Il réfléchissait. Non pas à Kaleesha mais à cette définition de l'homme et de la femme. Des mystères comme ceux-ci que la nature même ne semblait pas vouloir dévoiler. Parfois une question d'instinct, parfois de sentiment… Ian était autant sensible à l'un qu'à l'autre. On disait souvent que les humains n'étaient pas dotés d'instinct, comme les animaux et il n'était pas particulièrement d'accord avec ça. Sans instinct, beaucoup ne survivraient pas à la guerre et encore moins à la société. C'est bien connu que le véritable combat, il est chez soi.

– En tout cas, je vous assure que mes testicules sont à leur place et que mon cerveau est là où il doit être !

Il pouffa de rire et secoua la tête en reposant son verre vide et il se redressa.

– C'est bien ce qui emmerde la plupart des mecs : les femmes disent non, aujourd'hui. Très sincèrement, ça me va très bien. En fait… je trouve que ce que vous dites est assez juste. Sauf que je ne vais pas en boîte de nuit, si je n'ai pas envie de passer la soirée seul, je m'arrête par ce bar. Et si mon sourire n'attire personne, alors tant pis, je retenterai demain ! En attendant, j'irai probablement me vautrer devant un match de foot chez un collègue ou deux qui aura eu le même résultat que moi. Hey, les potes c'est fait pour ça, non ?

Il acquiesça en faisant tourner son verre entre ses doigts, réfléchissant quelque peu.

– Mais cela dit, je ne suis pas tellement d'accord sur la façon dont ces types semblaient avoir l'habitude de traiter avec une femme. Sans vouloir paraître macho ou je sais pas quoi, je suis un peu de la vieille école, vieux jeu et j'ai un grand respect pour les femmes, ce sont… Disons que la femme est une déesse dans ma définition et, par définition, on ne met pas une déesse en colère. Mais j'avoue que je suis faible face à une femme. Ca, je vous le concède.

Il acquiesça en souriant, hochant la tête comme si c'était bien entendu entre eux que : la femme avait des pouvoirs auxquels il ne souhaitait pas faire face. Hey… Il avait été fiancé à Hayley, quiconque connaissait cette femme savait que Ian était assez pourtant assez maso pour se confronter à une déesse. Une déesse qui lui manquait, en tout cas. Haussant un index, il inspira profondément et désigna son verre, se rendant compte qu'il commençait à glisser sur la pente.

C'était vrai, il était vraiment faible devant une femme, c'était son gros point faible. Sa mère, Hayley, sa nièce, même Meggan et maintenant Kaleesha… Bon sang, il suffisait d'être une femme et vous pouviez mener Ian par le bout du nez ! Et il le savait. En réalité, dans le domaine de la sécurité, il faisait partie de ceux qui seraient vite divertis par une paire de longues jambes desquelles il dirait après un sifflement admiratif "Ouah, elles touchent terre, maintenant." en référence à un de ses films cultes.

– Je crois… Que c'était le dernier pour moi. J'ai déjà pas mal bu ce soir et je crois que j'ai envie de rentrer sans mettre un mauvais pied dans le caniveau.

Il se frotta le nez et se racla la gorge avant de la regarder.

– Je vous raccompagne ? Je m'en voudrais si ces mecs vous attendaient dehors.