J’ouvre à peine les yeux, le soleil qui se lève me crame déjà les rétines. Nuit de merde. J’ai l’impression de ne pas avoir dormi, la cassette en fond avait finie de tourner depuis un moment… Je suppose. Je frotte mes yeux, action débile mais j’ai l’impression que ça m’aide à faire face à ce début de clarté. C’est en me redressant que j’ai l’impression d’avoir le dos raide, faut vraiment que je nous trouve une chambre pour les prochaines nuits. Ces conneries, bordel, c’est plus de mon âge. Ma main trouve la manivelle pour redresser le siège et, au prix d’un certain effort, j’arrive à le remettre un peu près droit. J’ajuste le rétroviseur intérieur, je me fou de voir ce qui se passe sur le route derrière moi, ce qui m’intéresse c’est elle.

Elle dort encore sur la banquette arrière, elle avait mis du temps à s’endormir. J’ai presque des remord en mettant la main sur la clé de contacts, ça finirait par la réveiller mais, on n’a pas le choix. Il faut qu’on bouge. Plus vite on sera arrivé à New York, plus vite je pourrais la bazarder à sa famille, ce qu’elle pense être sa famille. J’avais assez d’ennui comme ça, sans me trimballer une gamine qui avait aussi lot d’emmerde. C’est avec cette idée en tête que je fini par mettre le contact… Loupé. La voiture fait des siennes, je grogne, je la menace, je recommence elle repart. Bonne idée, elle a dû comprendre que c’était mieux pour elle.

Je jette un nouveau regard dans le rétroviseur sur Tess et me concentre sur la route. Je sais très bien que, quand elle sera réveillée, elle finira par passer sur le siège côté passager. Peut-être même qu’elle mettra ses pied sur le tableau de bord, et que je grognerais pour signifier que ça m’emmerde royalement alors que, dans le fond, je m’en fou. Ne pas se montrer trop agréable, c’était une façon de s’assurer qu’elle ne s’attache pas. En fait, c’était une vérité qui était surtout faite pour moi. La bazarder, c’est la seule chose que je devais faire. Sorti de cette optique c’était s’assurer trop d’ennui.

5 minutes que j’étais sur la route et déjà un panneau m’indiquait d’un vieux restaurant à une trentaine de bornes. Le genre de restaurant comme on voit dans les films, paumé au milieu de nulle part, avec rien autour, où les employés devaient payer plus cher de frais d’essence que de loyer pour venir. Ce genre d’endroit où la bouffe n’est pas fameux mais, vu qu’ils sont les seuls, ça n’a pas d’importance. Ca répondait seulement à une demande : celle de remplir le ventre des gens qui passeraient dans le coin sans avoir penser à prendre à bouffer avec eux. Je me fou un peu de la qualité, si ça tenait qu’à moi, on ne s’arrêterait même pas mais je me dis que Tess doit avoir faim et que faire une petite pause ne peut pas lui faire du mal.

Elle allait encore m’énerver, je suppose, à vouloir prendre un tas de chose qu’elle ne peut pas bouffer. Promis, j’essayerais de ne rien dire. Non mais je me connais. Sérieusement, elle ne peut pas se contenter de manger que ce qu’elle peut, j’ai pas vraiment envie de la trainer dans un hôpital, encore moins qu’elle me claque entre les doigts, je dois l’emmener quelque part. Quelle connerie d’avoir promis à ses parents que je le ferais.

Ca s’agiter doucement à l’arrière, je porte la main à l’autoradio, tourne la casette et l’enfonce à nouveau. Un fond de musique country se mets en route et je me dis que la prochaine fois que je prends une voiture avec une cassette dedans, il faut que je m’assure que ce ne soit pas de la country, on a beau s’y habituer, ça ne restais pas ce que je préférais.

Pas un bonjour, ni même un « bien dormi », ce genre de question que je trouvais plutôt conne dans le contexte actuel. Elle venait de dormir dans une voiture, n’avait pas connu un lit digne de ce nom depuis que je l’avais tiré de chez elle alors, lui demander si elle avait bien dormie, c’était du foutage de gueule ! Le silence, c’était bien. La cassette le comblait donnant l’illusion qu’il se passait quand même quelque chose, en fait, j’en savais rien. Tout ce que je savais c’est que je n’avais pas envie de lui poser de questions, que je n’avais pas envie qu’elle m’en pose comme si ça permettait de garder une certaine distance entre nous. Comme si ça me permettait de la voir comme un simple colis, une foutue marchandise à balancer dans une ville à l’autre bout du monde. Les illusions avaient quelque chose de bien dans ce genre de situation.

Je reste le regard sur la route, lui en lance de temps en temps quand elle a les yeux plongés dans son magazine ou qu’elle regarde par la fenêtre. Je ne sais pas comment m’y prendre avec elle mais, dans le fond, je ne suis pas certain de vouloir savoir comment faire. Si seulement on pouvait se contenter de foutre les gens dans un coffre et de les trimballer comme cela, ça me simplifierait grandement la vie. J’avais envie de lui dire de lâcher ce qu’elle bouffait, qu’il l’emmenait manger ailleurs histoire de varier un peu les « plaisirs » mais, je me dis que si elle mange c’est qu’elle doit en avoir besoin. Je ne comprends rien à sa manière de s’alimenter, ce qu’elle à le droit de bouffer, ce qu’elle doit éviter. J’ai les grandes lignes mais je ne peux pas comprendre la difficulté que ça peut représenter. Alors, la laisser gérer, c’était ce qu’il y avait de mieux à faire.

Je soupire quand elle commence à lire l’horoscope. Des conneries. Des phrases bateau où tout le monde pouvait s’identifier dedans en croyant qu’il y avait vraiment un truc de scientifique ou mystique derrière tout ça. Et puis qui avait envie de connaitre son futur, hein ? Pourtant j’écoute, je ne souris pas mais j’en ai envie quand elle parle d’ironie de la vie, juste à cause du nom de son signe astral. Et voilà qu’elle me demande mon signe. Pff. Je grogne, me concentre sur la route.

Toutes façons, c’est des conneries alors on s’en fou un peu, non ?

Je lui jette un regard que je reporte très vite sur la route en me disant que ce qui était des conneries pour moi ne l’était peut-être pas pour elle, que c’était sa façon de passer le temps. Rentrer dans ce genre de jeu était stupide, je me devais de rester sur ma position. Avec un peu de chance, ça la dissuaderait de me poser d’autres questions. Mais elle est là, à côté, en train d’être ballotter dans une voiture parce que j’avais accepté un foutu contrat – quoique, en y réfléchissant bien, si je n’avais pas accepté, d’autres l’auraient fait à ma place – et je crois que je me sens un peu responsable de sa situation. Et merde !

Bélier.

Un mot que je regrette déjà d’avoir prononcé, à se demander ce que je pouvais lui refuser ? Ça m’énervait et je n’avais besoin de personne pour m’en prendre à moi-même. Un œil sur le compteur, allez encore une quinzaine de bornes et on serait arrivés. Je me rassure en me disant que quand elle aura une assiette devant elle, des trucs à manger autre que son pain qui a l’air infect, elle aura la bouche trop occupée pour poser d’autres questions. Dans le fond, ce n’était qu’un signe astrologique, j’vais pas en mourir de lui donner. Le cholestérol vous guette. Non mais sérieusement, elle bouffait du pain et se rationnait comme une malade, qu’est-ce qu’elle avait à craindre du cholestérol ! Est-ce que le travail était à considérer comme le voyage qu’elle faisait ? Parce que, oui, c’était presque la fin de la semaine mais, il y en aurait une autre derrière. Son voyage n’était pas fini.

J’ai tourné la tête vers elle, un sourcil relevé ne donnant aucunement l’impression d’avoir envie de rire à ce qu’elle venait de dire, ou du moins, à ce qu’elle venait de lire.  Rester seul c’était un putain de choix que j’avais fait il y a pas mal de temps, non, ça ne rendait pas plus heureux mais ça évitait de voir les gens dont on était proche se faire massacrer. Mais qu’est-ce qu’elle en savait elle, du haut de ses 17 ans ?! Ah oui, elle venait de perdre ce qu’elle pensait être sa véritable famille, du coup, je m’abstiens de tout commentaire et reporte mon attention sur cette route. Ça me déprime de me dire que je peux enquiller des bornes et des bornes sans le moindre souci et que là, 15 pauvres kilomètres étaient en train de devenir une épreuve. Sûrement le fait de me savoir bientôt arrivé qui me rendait encore plus impatient.

Je ne réponds rien, mon air parle pour moi-même et puis je ne vais pas l’habituer maintenant à réagir à chaque fois qu’elle dit quelque chose sinon je ne m’en sortirais pas. Je me dis que j’échangerais bien ses intolérances contre le fait d’être muette, au moins, elle mangerait de tout et se tairait. Le pied quoi ! J’appuie sur l’accélérateur, me dit qu’on ne risque pas de croiser les flics ici et qu’on n’avait pas grand-chose à craindre d’un contrôle d’identité ou autre. Plus vite on avance, plus vite on arrive, plus vite elle a un pancake ou autre dans la bouche. La logique même.

Et quand elle reprend la parole je regrette vraiment de ne pas être arrivé, je me dis même que si elle ouvre la fenêtre je serais capable de la faire passer par-dessus bord. Une idée fugace qui me traverse l’esprit, me fait plaisir tout en sachant que je ne le ferais pas. Ce genre de discours avait tendance à m’irriter le poil. Ce n’était quand même pas si compliqué à comprendre comme situation. Toute sa famille venait de se faire massacrer parce qu’un groupe voulait la retrouver, j’avais le même groupe sur le dos pour plusieurs histoires dont le fait d’avoir foutu en l’air cette mission. Alors, avec les moyens qu’ils avaient, non, ce n’était pas possible de dormir dans un endroit digne de princesse Tess.

Je ne sais pas, peut-être parce que des abrutis, qui ont les moyens, te cherche et que les bons hôtels suivent des registres et vérifie un peu plus les identités. Ou peut-être parce que je ne suis pas capable de créer un endroit où dormir quand on arrive à un endroit désertique en plein milieu de la nuit !

Si je m’énervais ? Oui, évidemment, parce que ça me dérange qu’elle ne puisse pas comprendre ce genre de chose, et si elle commence à me dire que vire trop parano, je crois que j’envisagerais de la coller à sa fenêtre assez fort pour que ça l’assomme. Juste un peu ? Le temps qu’on arrive ? Et v’là qu’elle me colle son magasine avec une espèce de cruche en petite tenue qui se la joue cow girl. Je ne sais pas, peut-être à cause de sa question d’avant mais, ça m’exaspère. J’ouvre ma fenêtre, j’attrape son magazine avant qu’elle n’est le temps de protester et je le balance par la fenêtre. Je risque d’attirer ses foudres mais, putain, ça fait du bien.

Va vraiment falloir qu’on te trouve de la lecture digne de ce nom !

Des livres, des bd, n’importe quoi que ces anorexique en maillot de bain ou assimilé avec ses conneries d’horoscope qui balance tout un tas de connerie. Ma phrase s’est finie dans un soupir qui était censé être exaspérer mais qui s’était transformé en soupir de soulagement. Plus loin, se dessinait le restaurant – pour peu qu’on peut l’appeler de cette façon – qui avait été annoncé avant qu’elle ne passe sur le siège conducteur. D’un doigt, la main restant sur le volant, et d’un signe de tête je lui désigne l’endroit.

Et ça va commencer avec la lecture d’un menu !

Je ne suis plus énervé, pas sur les dernières phrases. Ça monte vite, ça redescend tout aussi vite. Je regrette même de mettre un peu emporté, elle n’a rien demandé dans le fond, je ne peux pas demander à une gamine de 17 ans de comprendre ce genre d’enjeu. Finalement, ce repas ça sera un peu mon mea culpa. Une fois en vue, il arrive très vite et je gare la voiture, sur un parking désert, complètement à l’arrache. Ce n’est pas comme si ce genre de lieu grouillait de client en même temps.

Ça aurait pu être le moment où je pouvais lui expliquer que j’avais vécu en France, qu’on y vivait à deux, puis à trois, qu’on avait mis toutes les chances de notre côté pour se familiarisé avec cette culture nouvelle pour nous, qu’on voulait le meilleure pour une gamine haute comme trois pommes à l’époque. Qu’un type comme Dantec, dont le premier roman se passait en partie en région parisienne, on n’était pas passé à côté. Mais, à quoi ça servirait de lui dire tout ça ? Je ne la comprenais pas, elle ne me comprenait pas. Je ne faisais pas d’effort sur ce côté-là, je veux bien l’accorder mais, je jure que c’est mieux comme ça.

Je ne dis rien, ça en devient une habitude et je sors de la voiture. Deux pas de fait que je me retrouve face à une Tess qui pose toujours ses questions, qui ne comprend pas et elle n’imagine même pas à quel point je suis en train de prier pour qu’elle ait raison, pour que personne ne nous trouve ici. Je veux qu’elle est raison, je préfère de loin qu’elle me pense parano, qu’elle m’en veuille, plutôt qu’on est à ce retrouver face à une petite armée de type bien décidé à me tuer et à la récupérer.  Un jour peut-être qu’elle comprendra, quand elle sera bien au chaud dans sa nouvelle famille et, même si elle ne comprenait pas, ça n’avait pas la moindre importance tant qu’elle était en sécurité.

Je la laisse hurler, je ne réponds rien, ça finira par lui passer. Je la laisse me dire de voir les choses autrement et tourner les talons pour entrer comme une furie dans le restaurant. Elle a le dos tourné, j’en profite pour soupirer en essayant de me rassurer, en me disant que les choses auraient pu être pires, qu’elle aurait déjà pu tenter de se casser. Elle était encore là, sans la moindre tentative d’évasion, rien que ça il ne le comprenait pas mais, d’une certaine manière, il en était assez reconnaissant. Lui courir après n’était pas prévu au programme. Je la plains… Enfin, je crois que c’est le cas, je ne sais pas vraiment. Nouveau soupir alors que ma tête se secoue doucement et j’avance à mon tour pour entrer dans le restaurant.

Je la laisse trouver un table, celle qui lui conviens et je vais m’installer à la même, il me fallait juste une vue sur la fenêtre. J’y peux rien, je si conditionné de cette manière. Mon monde à moi n’était pas aussi rose bonbon que le sien, en même temps, je ne pouvais pas juger ce que je ne connaissais pas. Et combien même son univers avait été rose, fallait voir la gueule qu’il avait maintenant, plus aucun repère, plus de famille – pas celle qu’elle avait connu en tout cas – à suivre un type aveuglément parce qu’il fallait que je la traine à New York. Elle ne se plaignait pas vraiment, pas comme je m’y était attendu. Peut-être que je lui en demandais trop. J’avais oublié depuis longtemps comment gérer des gamins, et je n’avais jamais eu à faire à une adolescente. Finalement, je n’avais que deux références dans ma vie, Beth, à qui je me refusais de penser et encore plus à évoquer son nom. Et puis, il y avait Élirys qui n’avait que 18 ans quand je l’ai rencontré alors, niveau expérience, fallait vraiment que je me mette à la page.

J’ai le menu dans les mains, j’ai beau le parcourir des yeux je ne capte rien de ce qui est écrit. J’en suis au stade où je me dis qu’une mise au point est nécessaire. Je baisse ce foutu menu, et je porte mon regard sur Tess, je crois qu’on peut difficilement faire plus sérieux.

Écoute je me doute que c’est loin de tes espérances mais, il va falloir t’y faire. Mes règles. Tu les suis et c’est tout, maintenant, si tu es sûre de t’en sortir mieux toute seule, en prenant moins de précaution… Je désigne la porte. Va.

Je ne sais même pas si j’ai envie de la voir me prendre au mot ou pas. D’un côté je me dis que la voir se barrer réglerait un tas de problème de l’autre, j’ai fait une promesse. De toute façon, elle ne savait pas conduire, on était au milieu de nulle part, elle n’allait pas risquer de prendre la porte, si ? Avec elle, y a des fois où je me dis que tout est possible, c’est même un peu flippant. Si au moins elle agissait normalement, qu’elle lui reprochait ce qui s’était passé chez elle, si elle posait des questions pour savoir, qu’elle pleurait ses parents… Je ne sais pas, peut-être que ça me paraitrait plus normal, que je serais plus comment réagir. Ou alors, juste j’aurais moins de remords à la bâillonner pour l’enfermer dans le coffre d’une destination à une autre, pour lui donner une bonne raison de se plaindre.

Bienvenue au Burger Grill, je vous sers quoi ?

Un sourire ? Un arrêt de mastication abusive de chewing gum ? Un air qui semble plus ravie d’être là ? la liste était longue de ce que je voulais bien en voyant cette serveuse d’une quarantaine d’année qui avait l’air de regretter chaque jours de son existence. Ah, qu’elle arrête de se maquiller comme si elle avait quinze ans, de manière aussi outrageuse et débordante.

La formule petit dej’

Pas un sourire non plus, pas une formule de politesse, aucune envie de faire un effort avec ce genre de personne. Elle ne s’en formalisa pas pour autant, posant un regard lasse sur Tess pour attendre d’entendre sa commande.

Elle peut rouler des yeux tant qu’elle veut, faire la tronche autant de temps que ça lui plaisait, ça ne changeait rien. Il y avait des règles, un point c’est tout. Ça m’énervait un peu de devoir les dire, les redire et encore les dire. Je n’étais pas son père, je n’avais rien à lui offrir et j’étais encore moins responsable d’elle… D’accord peut-être que je l’étais un peu parce que j’estimais être responsable, en parti, de la situation. Mais je ne voulais pas ce rôle, tout ce que je lui demandais, c’était qu’elle suive le mouvement et c’est tout, on n’était pas en colis de vacances avec des activités dans tous les sens, le but n’était pas qu’elle trouve ce voyage cool. Fallait juste la livrer. POINT !

Je sais très bien qu’elle ne sait pas conduire mais, le fait qu’elle en parle… Putain et voilà, je suis déjà en train de me dire que ces routes sont parfaites pour lui apprendre à conduire, pas un péquin à la ronde, des lignes droites sans maisons pour les border. Merde ce n’est pas mon rôle, faut que je me mette ça dans le crâne une bonne fois pour toute plutôt que de me cacher derrière des excuses comme le fait que ça pourrait être vraiment utile si elle conduisait un peu. Je ne dis rien, je me contente d’un hochement de tête comme si j’approuvais la décision qu’elle venait de prendre, sans vraiment avoir le choix en fait.

Finalement, le silence s’installe, je regarde dehors et je me sens me demander si je vire vraiment parano. Peut-être qu’elle avait raison, on était au milieu de nulle part, qui nous trouverait ici ? Peut-être que pour une fois, je pouvais faire une entorse, lui accorder une nuit dans un truc pas trop dégeu avec sa douche chaude, sans plafond qui risque de s’effondrer sur elle. J’étais déjà en train de regretter ma décision quand j’ai posé les yeux sur elle, que j’ai ouvert la bouche pour lui faire part de cette idée mais, la serveuse qui venait de poser les commandes sur la table me stoppe dans mon élan et avant que je trouve le courage de me lancer à nouveau, c’est Tess qui se décide à parler.

C’est gens, Tess, c’est ta famille. Ce que je ne suis clairement pas et, croit moi, tu seras bien mieux avec eux qu’avec moi.

Je pioche dans mon plat, je ne sais même pas ce que c’est et je m’en fou, ça doit juste remplir le ventre, me permettre de continuer. Je ne veux pas être désagréable avec elle, mon ton était ce qu’on faisait de plus calme mais elle devait comprendre que rester avec moi n’était pas une option. Je ne l’avais pas tiré de là parce que j’avais besoin de compagnie, encore moins parce que j’avais envie de me souvenir de ce que c’était que d’avoir une gamine à charge. J’étais mauvais dans ce rôle. Je n’envisage même pas qu’elle puisse être rejeté à New York. Cette option n’est pas recevable parce que j’étais bien incapable de garder Tess avec moi. Bonjour la vie que j’avais à lui offrir.

Je ne sais pas pourquoi, un réflexe, une envie de fuir la conversation mais, je lève les yeux dehors au moment où une berline noir vient se poser sur le parking avec trois type qui en sortent. J’avais suffisamment trainé avec ce genre de mecs pour savoir à quel type ils appartenaient. Je devais même avoir assez d’expérience dans le domaine pour ne pas me relevé d’un bond et me mettre à flipper. En fait, je reste super calme en posant ma cuillère et en regardant Tess.

Laisse tomber le petit dej’, tu vois la porte de derrière ? J’avais pointé mon pouce derrière mon épaule pour qu’elle puisse la voir. On passe par là, on y va.

Et c’est sûrement parce que j’étais calme, que je m’énervais pas qu’elle devait me prendre au sérieux, qu’elle devait comprendre que je n’étais pas en train de lui faire une crise soudaine ou quelque chose dans ce genre. Elle pouvait protester si elle voulait, ça ne changeait rien. Je me relève, fait un mouvement de la main pour qu’elle fasse la même chose. Fallait vraiment qu’on se casse d’ici, le plus naturellement possible avant que les trois types prennent l’entrée qu’on avait pris un peu plus tôt. Ce que j’ignore à ce moment-là c’est qu’il y a deux autres types, en ce moment qui sont aussi en train de se diriger vers la porte de secours que je compte emprunter avec Tess pour sortir d’ici.

J’étais déjà bien loin de ses préoccupations ou de ses questions, je ne les entends qu’à peine. J’ai d’autres choses à gérer pour le moment et je remercie silencieusement le fait qu’elle se lève sans trop broncher. Elle m’interroge mais je ne réponds pas. Dans le meilleur des cas, on sort sans problème et croira à encore une de mes phases parano et le tour sera joué. Je la laisse passé devant parce que, dans mon idée, les types vont arriver de la porte principale et que je veux être entre eux et elle. Vous voulez mon avis ? C’était stupide ce que je faisais, ils l’a voulait vivante, moi, pas forcément. Mais c’était plus fort que moi.

Je regarde derrière, personne en vue et quand je porte mon attention devant, au moment où elle ouvre la porte, je la pousse pour passer devant. Putains d’enfoirés, ils n’étaient pas que trois, deux autres avaient fait le tour. Je suis repoussé sans comprendre, Tess attraper par un des types. Je reste ou je suis, bascule la tête dans un pincement de lèvre. Un mot, ce type avait réussi à m’énerver. Ce genre de colère qu’on ne voit pas, qui est froide et où tout se passe par un regard. Je relève les yeux sur le deuxième type qui n’a pas de Tess pour jouer les boucliers, lui et son putain de sourire qu’il va ravaler dans pas si longtemps que ça.

Et l’autre qui s’amusait à faire peur à Tess, je suis partagé sur le premier que j’envoie à la morgue la plus proche. Il ne s’agissait pas de faire dans le détail, ni même de leur laisser la moindre chance. Les laisser en vie c’était leur permettre de repartir de plus belle, il n’en était pas question. Tess à hurler, ma main va vers l’arme que j’ai derrière moi mais l’autre type pointe la sienne vers moi en secouant la tête.

Trop prévisible Neil, oublie.

J’oublie mais juste parce que Tess est en jeu mais… Tess… Grande et magnifique Tess qui tapotait le bras du type. Je hoche la tête, enlève ma main vide de dernière mon dos et j’attends. Elle ouvre à peine la bouche que j’ai faits deux pas en avant, que le type se bouffe mon coude sous la mâchoire, j’y ai mis toute la force nécessaire. Déséquilibré, je lui prends son arme pendant que ma main de libre, attrape le bras de Tess que je tire derrière moi. C’est un peu brusque mais je m’assure qu’elle suive le mouvement pendant que le type au bras endolori a perdu de sa prise. Il n’aura pas le temps de réfléchir plus, je lui colle une balle.

Ma main glisse jusqu’à celle de Tess et je passe la porte avec elle. Il reste trois types qui les tirs ont alertés, ils se sont séparés. Normal. Un des hommes passe la porte au même moment où la serveuse revient dans la salle avec une cafetière remplie de café qu’elle laisse tomber au sol dans une insulte. J’entends ses pas, elle se dirige vers quelque chose, insulte le type et je suppose qu’elle doit sortir une arme parce qu’un autre coup de feu se fait entendre. C’était pour elle. On se retrouve dans un couloir, courir ne sert à rien on donnerait notre position et je ne sais pas où sont les deux autres qui ont quittés celui qui est entré seul.

Je ne lâche pas Tess, je la regarde mais un index sur mes lèvres pour lui demander de ne pas faire de bruits et, légèrement fléchi j’avance vers une porte. Je la pousse, doucement, pas trop juste de quoi regarder si quelqu’un se pointe. Personne. Ok. Je hoche la tête en direction de Tess pour l’informer qu’on va passer cette putain de porte. Je l’ouvre, je fais un pas dehors et un des enfoirés était planqué derrière. Il avait couru vite, plus vite que ce que j’avais imaginé pour se trouver déjà là. En fait, la seule chose que je capte en mettant un pied dehors c’est un mouvement et la crosse d’une arme qui s’abat sur le coin de mon arcade sourcilière. La douleur est fulgurante, je vois des étoiles, je bouffe le sol. Dans l’action j’ai lâché Tess, ne pas l’entrainer avec moi dans ma chute, allez savoir pourquoi, c’est la seule chose intelligente que j’ai pensé à faire sur le moment.

La voix de Tess me vrille les tympans, le coude sur le sol, j’essaye de me relever mais j’ai la tête qui a décidé de jouer aux montagnes russes. Je grogne, je jure, je ne sais pas trop ce que je fais mais tout est bon du moment que je me relève. Les choses ne vont pas se finir aussi connement. N coup de feu, je ferme les yeux, ma tête fait un nouveau bond mais je pense à Tess et je me relève, l’œil droit à moitié fermé. Il n’a pas mangé mais l’arcade ouverte laisse un filet de sang coulé qui a une ligne directe sur cet œil.

Je trébuche, me relève une bonne fois pour toute et je me tourne. Tess, une arme à la main, un type par terre en train d’agoniser. Merde. Merde et merde. Ce n’était pas censé ce passer comme ça. Techniquement c’était à moi de la protéger pas l’inverse. Le pire dans tout ça c’est que je crois que je lui en veux à elle, je m’en serais sorti tout seul, elle n’avait pas besoin d’intervenir. Je lui en veux parce que c’est plus simple que de m’en vouloir à moi pour l’avoir mise dans cette position, à tirer sur un homme. Elle n’arrivait même pas à décrocher ses mains de l’arme, ni même à baisser les bras.

Tess ?

Ma voix me semble lointaine, je vois un peu flou mais les choses reviennent doucement. Trop doucement. Je me déplace pour me mettre à côté d’elle, un mètre de distance. Je ne sais pas dans quel état elle est et la brusqué ne servirait qu’à me prendre une balle. Je préfère éviter. J’ai les deux mains en évidence. J’avance légèrement une main.

Je vais récupérer l’arme, Tess, ok ?

Ma main qui n’avait pas avancé vient s’appuyer quelques secondes sur mon visage, comme si ça allait me permettre d’y voir plus clair. J’avance l’autre main, la pose sur le canon de l’arme, je n’ai jamais fait ça de manière aussi lente. Le temps était contre nous mais je ne pouvais pas risquer de la brusquer, hein ? Mes doigts s’enroulent autour du canon, je prononce son prénom une fois de plus et arrive à récupérer l’arme. Je souffle. Une bonne chose de faite. Tess avait déjà tiré, notre position déjà connu et, je me l’étais dit : pas de survivant.

Je tourne Tess, comme si on partait dans l’autre direction, je n’ai pas fait un pas que je me suis déjà retourné et que j’ai fini par achever le type. Il risquait de mourir de toute façon mais je ne pouvais pas laisser le moindre doute sur cette possibilité. J’aurais peut-être dû dire quelque chose à Tess mais il reste deux hommes et j’ai d’autres choses à me soucier puis, de toute façon, si je lui dis quelque chose ça va être pour lui aboyer dessus, pour ne pas être resté à l’intérieur, pour avoir pris trop de risque et d’avoir tiré sur un homme.

On y va !

Le ton était assez distant, à la hauteur des pensées que j’avais dans la tête. On longe un mur et avant de le quitter je la fait s’arrêter, je passe la tête et je vois les deux types restant autour de notre voiture. Je vérifie l’arme, le chargement, tirer une balle et ne pas en avoir d’autres serait débile. Tout va bien de ce côté-là, il ne faut pas que je me foire c’est tout. Les deux types discutent vivement, ils ne me voient pas.  Je vise mais, par sécurité, j’ai un bras devant Tess pour qu’elle ne se décale pas de se mur, pour qu’elle ne bouge pas ou qu’elle décide de passer une tête pour voir ce qui se passe. Premier tir réussi, le deuxième… En fait j’ai eu besoin de deux balles, c’est que le dernier type avait bougé en entendant le premier coup de feu. La voxi était libre.

Ok Tess, à la voiture, on se casse d’ici.

Tant pis pour le petite déjeuné, tant pis pour un tas de chose. Fallait aussi que je change à changer de voiture dans le premier endroit civilisé qu’on trouvera.

A nouveau sur les routes. Mais tout a changé. Malgré la routine, tout a changé. N. m'a demandé de monter dans la voiture et j'ai obéi. N. m'a demandé de le suivre et j'ai obéi. Ca fait des heures qu'on roule maintenant et de toute façon, j'ai plus faim. J'ai plus dit un mot depuis que N. a retiré cette arme maudite de mes mains. Le pire, c'est que j'ai toujours trouvé ça sexy de tenir une arme. Ouais, bah, on déchante quand ça nous arrive. J'ai même pas eu le temps d'avoir envie d'apprendre à tirer que j'avais déjà tué une homme. N. l'a achevé mais je pense qu'il serait mort, de toute façon.

Je regrettais ce qui venait de se passer, pas que j’avais un problème à tuer ses types, c’est une question de survie, je regrette seulement que Tess ait assisté à ça, qu’elle ait eue une arme entre les mains. Ce n’était pas dans mon programme, pas dans le plan. Elle ne dit rien du trajet, à arrêter la musique, je ne sais toujours pas plus comment aborder le sujet. Elle ne parle pas, c’est qu’elle ne doit pas avoir envie de l’aborder plus que moi. Ou qu’elle attend que je dise quelque chose mais je ne vois pas quoi. C’est un peu cliché mais j’ai oublié la première fois où j’ai tué un homme, enfin je sais qui c’était, je sais comment je l’ais fais, j’ai juste oublié ce que j’avais ressentis sur le moment. Il y en a eu d’autre après.

Elle dort maintenant, c’est sûrement une bonne chose. En fait, je l’envie. Bordel, ce que je ne donnerais pas pour m’allonger et pioncer en attendant demain mais je dois mettre un maximum de distance. J’ai cherché comment les types nous avaient retrouvés et je n’ai vu que le dernier drugstore comme explication, ces foutus magasins minuscules, leurs putains de caméras. Je n’en sais rien. Mon portable est tout ce qu’il y a de plus éteint dans le fond de mon sac, je n’ai pas vu Tess se servir du sien, je prends des bagnoles qui ont pratiquement mon âge voir plus, juste parce qu’elles n’ont pas de système GPS à la con.  Alors ouais on se tape un système d’autoradio à casette de merde mais, au moins, on ne nous localise pas en moins de deux.

Je commence à en avoir marre de la route qui défile sans rien offrir de plus qu’un putain de désert. J’ai les yeux qui commencent doucement à me dire qu’ils en ont marre aussi, mais ils feront ce que je leur dit de faire. J’ai roulé, roulé et encore roulé jusqu’à arriver à ce petit garage. Parfait.  Il fallait qu’on change de voiture, parce que des gens avaient pu l’identifié et même si je n’avais pas laissé de témoins, on ne sait jamais. OUAIS je sais, je suis parano en attendant, je n’ai pas inventé ses types au restau !

Je vais pour m’avancer vers les voitures mais, je me retourne pour voir Tess sortir et avant que je lui dise de ne pas bouger, elle reste près du capot de la bagnole. Je tourne les talons, je n’ajoute rien et je vais un tour entre les voitures jusqu’à tomber sur un vieux machin. Le truc en plutôt bon état mais, c’est juste qu’il devait être là à l’air des dinosaures.  J’essaye d’ouvrir la portière mais, forcément, c’est trop simple. Un soupir et je me dirige vers la petite baraque vide à cette heure-ci. Les clés de toutes les voitures sont sûrement dedans. Je m’approche confiant et je me stoppe d’un coup en voyant quelqu’un dedans. Il me faut deux secondes pour me remettre à respirer quand je comprends qu’il s’agit du gardien de nuit qui dort comme un loir sur un vieux fauteuil, les pieds sur une table.

Ok j’inspire un bon coup, et je cesse de respirer en ouvrant doucement la porte. Je plisse les yeux quand elle couine, que le type marmonne et j’attends qu’il replonge dans son sommeil avant de passer cette foutue porte et de tendre la main vers le panneau ou sont les clés. Il me faut un peu de temps pour trouver celle qui correspond à l’immatriculation de la voiture visée mais j’y parviens et, doucement, TRES doucement le l’attrape, arrêtant chacun de mes geste à chaque fois que l’autre tortille de la moustache. Je retourne à la voiture, j’enfonce les clés dans la serrure et je déverrouille tout, les clés sur le contact je ne la fait pas partir et je retourne à notre voiture qui ne le sera bientôt plus.

Prends tes affaires on change de voiture.

J’aurais pu parler normalement, assez loin de la petite baraque ou se trouve mais j’avais à peine prononcé ses paroles comme pour qu’elle comprenne qu’on devait faire le moins de bruit possible. Si ce type se réveillait, ça allait être la merde, d’une on risquait de ne pas avoir la nouvelle voiture à moins de la tuer et j’aimais autant éviter. De deux, je ne voulais pas qu’on apprenne que deux personnes, dont une ado, étaient parties avec une voiture volées parce que, niveau discrétion on avait vu mieux. J’ouvre le coffre et je récupère mon sac et deux trois trucs qui iront directement dans l’autre voiture. Et je me la jouait cool, si ça avait tenu qu’à moi, j’aurais trouvé le moyen de foutre le feu à toutes les voitures ici pour qu’on mette du temps à identifier notre ancienne, et la nouvelle voiture.

J’ai voulu protester, je n’ai laissé passer qu’un soupir et un roulement avec mes yeux quand elle avait pris mon sac. Ça va, je pouvais encore le porter moi-même, je n’étais pas si vieux que ça. Bordel, à la voir, j’avais l’impression d’être un grand-père grabataire incapable de faire quoique ce soit. J’étais fatigué en fait. Vraiment mais, c’est juste que je m’empêchais d’y songer, rien que de laisser passer cette idée c’était la rendre réelle et donc beaucoup trop dangereuse. Sauf que voilà, maintenant, je suis bien forcé d’admettre qu’il me manque une partie de mon cerveau que Tess, elle, à bien gardé de son côté. Je regarde notre voiture, notre futur voiture, je navigue entre les deux et je me dis que ce plan est débile, qu’elle a raison et ça à une tendance à me foutre un peu plus en boule.

Je ne réponds pas parce que je sais qu’elle a raison mais je m’étonne en la voyant s’animée et se diriger vers les plaques. Il me faut un temps pour comprendre ce qu’elle fait et quand c’est le cas, mon regard se fait différent sur elle. Et merde, qu’est-ce que ce je suis en train de faire de cette adolescente ? Elle vient de tuer un homme, parce que c’est bien comme ça qu’il faut voir les choses, je ne l’ai achevé que pour plus de sécurité mais c’était elle qui avait tiré, elle qui l’avait tué. Et maintenant, la jeune et innocente petite Tess était en train de trouver une solution pour voler une voiture avec un changement de plaque d’immatriculation. Combien de temps encore avant qu’elle ne devienne un peu plus comme je suis ? Ce n’est pas la vie que je veux pour elle, c’est la vie que je ne veux pour personne et je me sens responsable des actions qu’elle peut faire.

Elle aurait eu l’air fier en revenant avec ses plaques d’immatriculation que j’aurais hurlé, tant pis pour le type qui dormait. J’étais en train de faire d’elle ce que je ne voulais pas qu’elle soit mais, j’suis incapable de le dire quoique ce soit parce que, c’est une bonne idée, parce que j’ai besoin qu’elle réagisse de cette manière. Combien de temps je vais tenir comme ça, sans dormir, à m’inquiéter de chaque endroit qu’on traverse, à lui expliquer encore et encore que la parano avait du bon ? Je n’ai plus 20 ans, mes nerfs non plus d’ailleurs.

Ok.

Et en plus je me tape le luxe de ne pas être très loquace, d’être incapable de la remercier parce que je sais que ce n’est pas si bien que ça. Les plaques en mains, je vais vers la nouvelle voiture. Elle s’occupera du transfert d’affaire pendant que je commence déjà à dévisser la première plaque de l’autre voiture pour faire l’échange. J’active parce qu’on n’a pas toute la journée, parce qu’il faut que personne n’arrive et nous voit partir avec cette nouvelle voiture. Les plaques sont mises sur la nouvelle voiture, il reste encore à mettre celles qu’elle avait sur notre ancienne voiture. Il faudra encore plusieurs minutes avant que je les fixe. Tout semble en ordre, je me dis que ça pu un peu comme plan, qu’on ne fait que retarder une recherche sur notre tronche. C’est toujours ça de gagné.

D’un signe de tête, je demande à Tess de rentrer dans la nouvelle voiture. J’ai laisser les clés de l’ancienne sur le contact avec le trousseau qui donne sa nouvelle plaque d’immatriculation, histoire de ne pas prendre le risque de réveiller le gardien en allant les reposer dans le bureau. Au mieux, ils penseront qu’ils ont laisser sur le contact, au pire ils réagiront plus vite. Tant pis, faut qu’on dégage de là. Je m’installe derrière le volant, je mets le contact et deux minutes plus tard on quittait le garage. Je ne regarde même pas dans le rétro arrière si le gardien s’est réveillé, je crois que je n’ai pas envie de savoir.

Et voilà, je recommence. Je roule, je ne l’ouvre pas pendant un bon moment, plusieurs heures en fait. C’est après ce temps passé que je m’arrête sur le bord de la route sans prévenir, sans rien dire. C’est juste que j’avais profité de mon silence pour réfléchir un peu, il fallait que Tess puisse s’en sortir s’il m’arrivait quoique ce soit. Et avant tout chose, elle avait besoin de quelque chose d’évident si je ne suis pas là. Je pose mon regard sur elle.

Je vais t’expliquer comment on conduit, ça te va ? Parce que je ne peux pas être le seul à conduire alors si tu voulais bien m’aider un peu sur ce coup-là ?

Je préfère lui balancer ce genre d’excuse plutôt que lui dire que je préfère savoir qu’elle peut fuir un endroit sans que je sois là pour prendre le volant. Elle crierait encore à la parano et… Disons que je n’ai pas envie qu’elle pense que je peux m’inquiéter de sa sécurité. Ce n’est qu’un colis !

J’ai soupiré à sa première réponse. J’ai même secoué la tête, il ne valait mieux pas que je réponde parce que ça ne plairait pas parce que ça commençait doucement à me taper sur le système parce que… Et merde, j’ai enclenché la première après avoir remis le contact et j’ai continué à rouler. Tant pis, qu’elle continue de griffonner ses putains de ligne. Mes articulations étaient en train de blanchir sur le volant que je tenais un peu trop fermement. Le modèle muet, je voulais le modèle muet. Et aussi celui qui restait dans son coin, qui ne se sentait pas obligé de prendre une arme pour tirer sur quelqu’un. Non, en fait, ce que je voulais c’est ne plus JAMAIS avoir de colis de cet âge, de n’importe quel âge.

Qu’elle reste dans son cahier, au moins on a pas à parler. Répit de courte durée selon moi parce que voilà que je la vois fermer son journal avant qu’elle n’ouvre à nouveau la bouche. Je crois que je craque. Dans un coup de volant je fou la voiture sur le côté de la route et je coupe le contact en me tournant vers elle.

Pour buter quelqu’un la prochaine fois, pour faire tes preuves il faudrait encore que tu arrives à viser juste Tess !

Là c’est moi qui ne suis pas très cool avec elle mais, je culpabilise assez comme ça sans qu’elle me rappelle dans chaque phrase qu’elle avait tiré sur une personne. Je ne sais pas moi, c’est comme le fait que tout le monde sait qu’un grande partie de la population crève la faim et que la plus part des gens, en le sachant, préfère vivre dans l’avoir devant les yeux. Peut-être que c’était plus simple cette politique de l’autruche. Je sais quand même que j’ai été un peu trop loin, j’en suis pas certaine. Je passe une main derrière ma tête dans un soupir, frottant ma nuque un instant avant de venir reporter mon attention sur elle.

Et toi, ils te veulent quoi pour te chercher à travers un autre pays, hein ?

Mon histoire c’était mon histoire. Ce n’était pas la première fois que je lui posais cette question et je ne m’attends toujours pas à ce qu’elle réponde. Tout ce que j’essaye de lui faire comprendre c’est qu’il n’y avait pas de raison que je réponde alors qu’elle-même voulait garder ses raisons secrètes.

C’est quoi le problème. Faut qu’on en parle de ce que tu as fait ou tu vas continuer de l’insinuer dans toutes tes phrases jusqu’à ce que je te dépose à new York ?

Il n’y avait rien de facile dans ce qu’elle avait fait mais je comprends pourquoi elle l’avait fait. Oui, d’une certaine manière je lui en suis reconnaissant. Je le suis complètement même. Mais lui dire c’est juste l’entrainer dans cette voix, je ne peux pas le faire. Elle n’est même pas majeure, je ne vais pas lui dire : Bravo petite, tu as tué ton premier homme, tu es une grande maintenant.

Parce que tu vois, là, on va avoir encore pas mal de route devant nous alors si t’as quelque chose à dire, c’est le moment.

J’avais désigné la route devant nous d’un mouvement de main et je crois que je préfère que ce ne soit pas le cas mais ça ne sert à rien de continuer comme ça non plus. Enfin, s’il le fallait, je le ferais, j’avais promis que je la ramènerais. Se sentir responsable de quelqu’un, vraiment, c’était la pire chose qui pouvait exister sur cette fichue planète.

Techniquement je suis pratiquement certain d’avoir posé la question le premier, ça ne datait pas d’aujourd’hui c’est tout et puis, merde, c’est quoi cette réponde digne d’une enfant de cinq ans ? Elle marquait un point, qu’est-ce que ça pouvait me faire. Une livraison, rien de plus, pas de questions à poser, ne même pas parler avec le colis. Sauf que, généralement, un colis ça ne parle pas ! Alors c’était ça, elle avait besoin qu’il reconnaisse qu’elle l’avait sauvé. Sérieusement ? À quoi ça pouvait bien avancer, on ne faisait pas équipe, j’étais le chauffeur, elle était la livraison et ça devait s’arrêter là. Sauf que voilà, je sais très bien que ce n’est pas que ça, qu’il y a plus.

Un psy aurait sûrement parlé de transfert, une connerie de ce genre parce que je n’avais pas pu sauver ma propre fille, je me sentais obligé de le faire avec une autre. Connerie de cerveau et pourtant je vais dans ce sens-là, je ne l’interromps pas quand elle parle parce que je me dis qu’elle en a besoin, que ça lui fait du bien d’extérioriser un peu et que je pourrais peut-être mieux la comprendre à savoir où je mets les pieds avec elle. Et ça, ça m’énerve un peu parce que je m’avoue que je veux l’aider au-delà du fait de vouloir la trainer chez sa famille qui ne l’était même pas. Je lève les yeux au ciel. Antipathique, moi ? Et dire que je n’ai pas toujours été comme ça. Et pas la peine de lui expliquer que je suis pire que ça depuis quelques années et que là je fais des efforts de sociabilisation.

Les filles de ton âge n’ont pas de personne qui viennent les chercher chez elle et traverse un pays pour la retrouver.

Je lève une main, signe d’excuse et en même temps pour signifier que je n’ai pas fini. Le meilleur dans tout ça c’est que mon ton n’est même pas élever, je ne suis pas énerver. Si fallait passer par-là alors, passons par là.

J’en ai rien à foutre de conduire tout seul ou pas Tess, je veux juste que tu puisses te barrer si ça tourne mal et là, avec juste des petites jambes et ta grande gueule je ne vois pas très bien comment tu vas t’y prendre.

Et croyez-moi, quand je dis à quelqu’un qu’il a une grande gueule sur ce ton-là, c’est le genre de truc à prendre comme un compliment. Elle parlait des filles de son âge mais, franchement, elle n’avait tellement rien à voir avec les adolescentes de son âge. Je plisse les yeux, me pince les lèvres et réfléchi avant de la regarder à nouveau et de continuer sur ma lignée.

J’ai promis à tes parents de te ramener à new York et, bin tu vois, j’ai promis de te rapporter en un seul morceau et encore vivante. Voilà ce que ça peut me faire ce qui t’arrive. Une promesse. Enlève toi de la tête cette idée comme quoi on fait équipe Tess, si ça part en vrille, tu t’en vas. Ne t’occupe pas de moi, c’est toi qui toi arrivé entière à New York, je ne sais pas pourquoi et, en fait, c’est peut-être mieux comme ça. Mais ne reste pas si y a un problème.

je n’étais pas suicidaire, je n’avais pas envie de mourir au cours de ce trajet mais, ouais, ce qui était le plus important c’était qu’elle reste en vie. J’avais toujours su mentir en regardant les gens droit dans les yeux, ce que je venais de faire. Ce n’était pas une promesse faite à ses parents qui m’obligeait à continuer, c’était elle, ce qu’elle était, qui elle était avec son caractère à la con qui donnait envie de l’étrangler. Oui, elle était celle que je n’avais pas pu sauver et ça n’arriverait pas deux fois. Je reporte mon attention sur le volant, me recale correctement derrière lui et je mets le contact. Mais avant de foutre la première, y a une dernière chose que je dois dire.

Pour une première, c’était bien tiré.

À prendre comme un merci, ce que c’était, parce que je n’avais pas mieux en stock à lui donner. La première fut enclenchée.

Je roule des yeux et je comprends pourquoi ça ne sert à rien de lui expliquer pourquoi je fais certains choix. Ne pas se barrer sans moi, c’est débile ! Elle devait arriver à New York, elle devait le faire en vie alors, si, elle devait partir sans moi si la situation se présentait. Puis merde aussi, pourquoi est-ce qu’elle voulait absolument que je reste, je la gonflais, je ne répondais pas à ses questions, encore moins à ses exigences concernant le choix d’un lit ou d’un lieu pour bouffer alors, pourquoi est-ce qu’elle ne pouvait pas profiter de la moindre occasion pour se barrer ? Je ne réponds rien, on ne s’entendrait pas sur le sujet et je suis un peu trop claqué pour ne pas risquer de m’énerver… je serais capable de le regretter après. Ça craint.

Silence. Je déteste ces silences parce qu’ils annonçaient toujours un truc qu’elle allait dire, d’un coup, sans que je m’y attende. Je vous le dit, cette fille pouvait être une plaie. Je devais avoir un côté maso pour la supporter. Ça n’a pas manqué. Mutante. Elle me balance ça, sans trop prévenir, comme on vous balance une news dont tout le monde se fou. Sauf que là, ce n’était pas rien. Je tourne la tête vers elle, surpris, un sourcil relevé. De quoi elle était en train de me parler ? Tess se mettait à table, elle parlait, elle répondait à la question qu’elle avait toujours esquivée jusqu’à présent et, merde, tout était en train de prendre un autre sens dans mon crâne. Je garde les yeux sur la route et j’essaye de me concentrer dessus pendant qu’elle explique ce que peut faire son pouvoir. Je hausse les épaules et je finis par tourner la tête vers elle.

Et c’est ça que tu ne voulais pas dire ?

Je souris, amusé en secouant doucement la tête pour reporter mon regard sur la route. Cette réaction c’est juste pour lui faire comprendre que, ça ne change pas grand-chose pour moi, que je m’en fou un peu. En réalité, ça explique pas mal de chose et surtout pourquoi j’avais été envoyé avec un groupe pour aller la récupérer, son sang, c’était juste de l’or en boite. Celui qui trouvait un vaccin grâce à elle, devenait juste… Je ne préfère pas imaginer le nombre de millions que ça peut rapporter parce qu’il était clair que les types qui m’employais ne voulaient pas la récupérer pour distribuer des vaccins gratuits par la suite.

Je n’ai pas répondu à sa question, je le sais bien. Je n’ai même répondu à rien mais je continue de regarder la route. Heureusement qu’elle est droite parce que j’ai le cerveau qui commence à fumer dans tous les sens tellement je cogite. Les minutes s’étalent et, finalement, je me décide à prendre une inspiration.

Tu croyais que ça allait se passer comment pour moi, Tess ? J’étais dans le groupe de personne censé te récupérer et, au lieu de ça, je t’emmène ailleurs. C’est une raison suffisante pour les énerver.

Je l’avais regardé, un instant entre deux ou trois mots. C’était vrai, c’était pour ça qu’ils m’en voulaient. En tout cas c’était cette raison là pour eux et comme, pour le moment, il n’y avait qu’eux qu’on avait croisé, pas la peine de parler du groupe que dirigeait le père de ma femme. Mon ex-femme ? Merde, je ne sais toujours pas comment la définir après tout ce temps. J’ai besoin de casser un peu cette ambiance bizarre et, je pose mon regard sur elle, un quart de sourire sur le coin des lèvres et un regard interrogateur.

T’es un médoc vivant, et t’es pas foutu de bouffer de tout, sérieux, ça craint !

Je souris un peu plus franchement, secoua la tête l’air dépité avant de reporter mon attention sur la route.

Non, je ne trouve pas ça bizarre, ça a toujours fonctionné de cette manière. J’ai un colis, un boulot à faire et je le fais sans poser de question. Dans ce milieu, de toute façon, on n’aimait pas tellement les questions. Bien évidemment que je savais qu’on devait récupérer quelqu’un mais, je ne savais pas que c’était une adolescente, je ne savais pas que ses parents feraient beaucoup pour elle et, surtout, je ne savais pas que c’était elle !

Ça n’a rien de bizarre, c’est comme ça que ça fonctionne. C’est tout.

Je ne rentre pas dans les détails. Ça ne la regarde pas réellement, je n’ai pas envie que ça la regarde surtout. Et puis, mon boulot c’est une zone privée comme un peu près tout ce qui touche à ma vie de toute façon. Je secoue la tête en regardant la route pour lui dire que, non, ce genre de chose ne m’est pas venu à l’esprit. Je veux dire, déjà j’apprends qu’elle est mutante, on ne va pas, en plus, me demander de comprendre comment ça fonctionne. Mais finalement ça n’avait pas de grande importance. Enfin, ça expliquait beaucoup de chose mais pas tout et surtout, ce n’est pas ça qui la dérangeait fondamentalement. J’ai toujours les mains sur le volant mais je lève les doigts comme j’aurais pu hausser les épaules.

Ton oncle et ta tante, Tess. Tu ne les connais peut-être pas mais ça reste ta famille, ce que je ne suis pas !

Mon ton est sec, je le sais bien mais je veux qu’elle le comprenne et surtout, j’ai besoin de m’en persuader aussi. Elle avait raison, je n’étais pas son père, elle n’était pas ma fille et il était temps qu’on arrive à destination que je puisse la déposer chez cette famille qui, en fait, n’avait aucun lien de sang avec elle. Putain, tu parles d’un bordel. Je tourne la tête un instant pour la regarder mais je reviens assez vite sur la route, le but n’est pas de finir dans le décor non plus.

C’est avec eux que tu pourras reprendre ta vie où elle en était, t’auras tes repas comme tu les veux, un lit tous les soirs.

La vie sur la route, avec moi, ça ne pouvait pas être pour elle. Je ne voulais pas que ce soit pour elle. Elle voulait un lit dans un hôtel, elle l’aurait une fois dans sa famille. Elle se ferait des amies, ferait du shopping, aurait la vie que toutes les adolescentes de son âge peut avoir. Alors, d’accord, sa vie ne reprendrait pas exactement comme avant parce qu’elle n’avait plus ses parents adoptifs mais, sérieusement, fallait la voir la petite Tess, sa façon de s’adapter et d’être efficace sans réagir comme une môme de son âge. Elle s’en sortirait dans cette nouvelle famille. Peut-être que je cherche juste à m’en persuader pour me rassurer mais, en fait, non, je pense vraiment qu’elle est capable de se relever et de continuer hors des routes et des vieilles bagnoles que je peux lui apporter.

Tout ce que tu me demande depuis le début, ça devrait te réjouir, non ?

Y a quand même des fois où elle était difficile à suivre où j’en venais à me demander ce qu’elle voulait vraiment. Elle ne se plaignait pas vraiment, enfin de temps en temps pour passer une bonne nuit. Je voulais bien comprendre que ce mode de vie, celui que je lui offrais, était bien différent de celui qu’elle avait eu avec ses parents adoptifs alors, je ne sais pas mais, elle devrait être contente de pouvoir retrouver un autre « chez elle ». Il faudrait peut-être juste un peu de temps pour qu’elle s’y fasse et qu’elle apprenne à les connaitre. Eux, bizarrement ne m’inquiétais pas parce que je trouve difficilement concevable de ne pas adopter et adhérer direct à une gamine comme elle.

Pour une gamine qui venait d’une tour d’argent, elle avait un côté vachement pragmatique avec ses envies de bovins qui filaient de la bouffe et du lait. Elle me donnait envie de me marrer avec ses explications, ses courses de vaches, leur côté zen mais, je me retiens et il n’y a qu’un sourire qui passe sur mes lèvres pendant que je regarde la route. J’aurais préféré qu’on reste callé sur cette histoire de vache plutôt que de l’entendre revenir à la charge sur cette histoire de fric, sur ce que j’en ferais, sur ce qui m’avait poussé à agir dans le sens contraire des ordres.

Je soupire parce que je sais que je dois éviter ce genre de question mais, en même temps, ça à l’air important pour elle, sans parler du fait qu’elle m’a dit pourquoi elle était importante. A quel point est-ce qu’elle me faisait confiance pour me dire qu’elle était un remède sur pattes ? Est-ce que c’était seulement de la confiance ou de l’inconscience ? Je mise surtout sur le premier choix, Tess n’en fait qu’à sa tête, elle  a son caractère mais elle est loin d’être stupide. Le premier qui croyait ça était le dernier des crétins.

Je suis crevé, je n’ai pas envie de chercher des excuses, je pourrais en trouver un tas mais, je me sentirais pas des plus crédible. Je suis un bon menteur mais la fatigue attaque ma matière grise et… Bref, lui mentir serait pire que tout, non ? Une de mes mains lâche le volant et vient se poser sur ma nuque. Je soupire et je fini par foutre la voiture sur le côté de la route, le moteur coupé, je récupère les clés avant d’ouvrir ma portière et de sortir sans un regard vers elle, juste une phrase.

Besoin de me dégourdir les jambes.

Je me retrouve dehors, la portière claquant derrière moi, je l’ai refermé dans un réflexe. Tess et ses questions, j’ai le crâne qui part dans tous les sens avec des questions que je ne voulais pas réellement me poser. Je veux dire, je sais très bien pourquoi j’ai fait ce que j’ai fait mais, c’est juste que je n’ai pas envie de l’admettre, encore moins à la gamine en question. J’aurais dû l’attacher, la ligoter avec un bâillon sur la bouche et la foutre dans le coffre jusqu’à New York. Je n’aurais pas eu à l’écouter, à essayer de la comprendre, à… Putain, fallait que je me rentre dans le crâne que c’est Tess, qu’elle n’avait rien à voir avec Beth.

Je me fou derrière la voiture, je m’adosse au coffre, les bras croisés, le regard perdu dans le vague. Putain de fatigue, j’ai l’impression que je vais craquer et je n’aime pas ça. C’était un mur que j’avais construit autour de moi depuis la mort de ma femme et de ma fille. Et il avait fallu qu’une gamine de 17 ans débarque pour que tout s’effrite comme un château de carte. Bravo la solidité des murs. J’entends Tess qui sort, qui me rejoins mais je reste silencieux encore un bon moment, sans même la regarder.  Un tas de minutes s’étalent sans que je sache combien de temps je m’enferme dans mon mutisme et, sans prévenir, le regard toujours rivé  sur un point au loin, je commence à l’ouvrir.

On devait te récupérer, on avait juste un prénom, un nom, une adresse et te ramener à un point de rendez-vous. C’était ça le contrat. Et, je ne sais pas mais… Je passe une main dans ma nuque, je n’aime pas ce genre de discours. Je m’attendais à voir une adulte. Ma main retombe, je hausse les épaules. Pas toi.

Dans un soupir je me retire de l’appui que m’offre le coffre de la voiture, un pas en avant, puis deux, je finis par me retourner vers Tess, je la détaille un instant, les lèvres pincés cherchant à me demander si je dois lui dire la vraie raison de mon changement de cap. D’un côté je me dis que c’est ce qu’elle attend, de l’autre je me dis que ça ne la regarde pas et, en plus, je ne veux pas que ce soit quelque chose dont elle puisse se servir contre moi. Mais la franchise dont elle avait fait preuve plaidait en sa faveur alors, je soupire une nouvelle fois, les mains contre mon corps.

J’avais une fille. Beth et, elle aurait 17 ans si on lui avait donné l’occasion de vivre. Ca a dû jouer dans la balance quand j’ai vu qu’on me demandait de ramener une adolescente alors, tu vois Tess, l’argent que tu peux rapporter, je m’en contre balance comme pas permis.

Mon air à l’air détaché même si on peut y trouver des failles mais, je n’aie pas envie de m’appesantir sur le sujet, pas envie de donner la preuve que c’était un sujet sensible même si c’était facile de le comprendre. Je ne dirais pas que je me sens coupable, que cette mort est de ma faute, de mes activités, de mon incapacité à voir les choses venir.

Les mots qu’elle avait pu prononcer avaient été lointain, presque inexistants. Je me posais trop de questions pour me soucier de ce qu’elle avait pu dire et puis, franchement, je devais déjà répondre à une question ce n’était pas pour en avoir d’autres en prime. Dans d’autres circonstances je l’aurais écouté, je l’aurais entendu et, si j’avais compris, peut-être même que j’aurais encore du me forcer à ne pas réagir, à ne pas sourire à ses traits d’humour qu’elle pouvait avoir. Mais je n’étais pas dans cette optique-là alors, ouais, j’avais juste parlé, je lui avais juste donné la réponse à une question qu’elle me posait pour la deuxième fois.

Je ne réfléchis pas tellement, je parle juste, j’explique pourquoi j’ai fait ça et, honnêtement, je le regrette presque aussitôt. En quoi ça la regarde en vrai ? Qu’est-ce que ça pourrait bien changer ? Je ne voulais pas que ça change quoique ce soit parce que, justement, ça ne changeait rien. Je la trainerais chez son oncle et sa tante et, une fois là-bas, je continuerais mon chemin, pendant qu’elle reprendra sa vie. Sans moi. J’avais perdu ma propre fille, ma chair, mon sang, mon union avec ma femme. Alors, sérieusement, à côté de cette perte, laisser Tess dans sa famille, ne devait pas être insupportable.

Tess s’excuse, elle ne savait pas et moi, comme un con, je trouve ça drôle. Je veux dire, je sens bien que la moitié droite de mes lèvres se relèvent dans un demi-sourire alors qu’elle a fait deux pas en avant. Évidemment qu’elle ne savait pas.

En général, ce n’est pas écrit au-dessus des gens avec un grand panneau lumineux.

La phrase n’était pas critique, ni même acerbe comme je l’avais prévu quand j’imaginai cette scène. Les gens désolés m’avaient toujours énervé en temps normal, parce que je ne comprenais pas pourquoi ils étaient désolés. Il ne connaissait ni ma femme, ni ma fille. Ca n’avait toujours été qu’une formule de politesse selon moi mais, là, devant Tess, je me dis que c’est plus qu’une formule de politesse. Qu’est-ce qu’elle aurait pu dire d’autre ? Est-ce que j’attendais seulement quelque chose de sa part, une parole particulière ? Non. Définitivement non. Elle voulait une réponse, je lui avais donné, le sujet était clos. POINT.

Elle s’approche encore, l’air de ne pas savoir quoi faire. Putain Tess, y a rien à faire, je ne veux rien. J’ai pas besoin qu’on cherche à me comprendre, qu’on soit désolé pour moi, qu’on me réconforte. Tout ce qui s’est passé se trouve être uniquement de ma faute, je ne voulais pas qu’on me trouve des excuses, je voulais qu’on me laisse dans mon truc, qu’on me laisse assumer la douleur comme un châtiment que j’avais mérité. Et, surtout, je n’ai pas envie de m’étendre encore plus sur le sujet alors, je décide de m’en sortir comme je peux, laissant tomber tout le sérieux de cette déclaration.

Je ne sais pas ce que tu as en tête en approchant comme ça. Et il allait de soi que j’avais mon index pointé vers elle à ce moment-là, le secouant de droite à gauche. Mais oublie tout de suite, c’est forcément une mauvaise idée. Mes gestes se stoppent tout d’un coup pendant que je réfléchis à une option qui devrait satisfaire tout le monde. Tu sais quoi, voilà ce que je propose. On oublie ce que je viens de dire, on enterre le sujet et, en échange, je t’offre une nuit dans un motel pas trop miteux.

Ok j’avoue, j’’avais aussi besoin d’une bonne nuit de sommeil. La route me tuait, les derniers évènements avaient finis par m’achever. Il fallait que je me repose mais, si ce besoin me servait je me dis qu’il pourrait être utile pour Tess, en plus de permettre de clore ce sujet de manière définitive. Je tends la main vers elle, paume ouverte dans sa direction.

Deal ?

Je plisse les yeux, paumé, avec la désagréable sensation d’avoir zappé un épisode. Je ne comprends pas pourquoi elle fait cette tête, ce que j’ai ou ce que j’ai pu dire pour la voir aussi dégouté. Je patauge, je réfléchis, je me repasse la phrase que j’ai dite mais, même comme ça, je ne comprends toujours pas. Il faudra attendre qu’elle prononce le mot pervers, puis contre-suggestion, pour qu’un éclair de lucidité me passe par la tête. Si Tess semble dégoutée, j’ai l’air de tomber de haut, ne comprenant pas comment elle a pu penser que… Putain, je n’arrive même pas à songer à cette éventualité-là, comprenant que c’est ma façon de dire les choses qui a posé problème. Ce genre de pensée était tellement impensable pour moi que j’ai encore du mal à comprendre comment ça pouvait être mal interprété. Et, soyons honnête, ça me vexe profondément. Qu’est-ce qu’elle croyait ? Que je mettais retourné contre mes employeurs, que je risquais ma putain de vie, juste pour la trainer dans un motel ? Qu’elle puisse, ne serait-ce qu’y songer me dérange. Je remets en doute la façon dont elle me voit et finalement, je me dis que j’ai été trop con. Rester en retrait, ne rien dire, ne pas l’ouvrir, ne pas s’approcher d’elle et rester le type distant que j’avais été au début de ce voyage aurait sûrement évité ce genre de quiproquo. Essayez de vous montrer sympa, de vous ouvrir un peu et, BAMM, on venait à penser que la seule chose qui vous intéresse c’est de finir dans une chambre unique.

Je reste là, comme un con pendant qu’elle remonte dans la voiture, toujours sur le cul concernant ce qui vient de se passer. Ok, fini les confidences, les tentatives d’humour ou même d’ironie. Revenir aux premiers jours et ne pas décrocher un mot. Peut-être que comme ça, elle n’envisagerait plus de prendre les choses de travers. Je ne sais même pas quoi répondre à ça, même quand je remonte dans la voiture, l’air toujours aussi étonné par ce qui vient de se passer, je reste sans aucune réponse. J’crois bien que je préfère ne rien dire plutôt que de chercher à me justifier avec autre chose qu’elle pourrait prendre de travers et sortir de son contexte. Putain lui offrir une nuit dans un motel, il n’y avait rien de bizarre là-dedans, je voulais juste lui offrir ce qu’elle voulait, une nuit, dans un vrai lit, dans une vraie chambre où il n’était pas question de moi à côté. Enfin, si, je serais à côté mais dans une autre chambre. Je n’en reviens toujours pas de la manière dont elle a compris les choses alors que je remets le moteur en route. Hallucinant. Mais, au moins, ça a eu le don de me remettre les idées en place et de m’éveiller un peu plus. Assez en tout cas pour que, quand elle me demande si elle veut conduire, je lâche un grognement en secouant la tête et en m’agrippant à mon volant. Après tout, ça devrait la rassurer, si j’ai les mains sur le volant, au moins je ne les aie pas sur elle ! Ok, je crois vraiment que je l’ai mal pris.

Je reprends la route, qu’elle s’endorme, je m’en fou, ça lui évitera de déblatérer des conneries plus grosse qu’elle. J’ai rien à dire de toute façon pour tenter de la tenir éveillé et, si je l’avais pas aussi mal prit, j’aurais presque été capable de lui demander, avec ironie, si elle était certaine de ne pas avoir peur de s’endormir à côté de quelqu’un qui lui proposait de lui offrir une chambre. Mais, sérieusement, ce n’est pas le genre de sujet avec lesquels j’apprécie rigoler. Putain c’était une gamine, qu’est-ce qu’elle croyait ? Que j’enlevais les gamins à la sortie des cours pour les trainer dans un motel… Sérieux, faut que j’arrête !

Je ne sais pas combien de temps je roule, j’essaye de revoir les choses sous un nouvel angle, de relativiser en me disant que les interrogations de Tess peuvent être justifiées. Elle ne me connait pas après tout, je ne suis que le type venu l’enlever avant de changer d’avis et de la trainer dans une autre direction. Alors ouais, en y réfléchissant bien, ça pouvait se comprendre. J’en sais rien. Quelques heures passent et, finalement, je vois l’enseigne d’un motel qui n’a pas l’air trop dégueu. Une bonne nuit, pour tous les deux – CHACUN DE NOTRE COTÉ – n’allait pas nous faire de mal. Je me gare et coupe le moteur. Je me tourne vers Tess, les clés de la voiture en main.

J’vais aller me chercher une chambre, je te laisse dormir ici, histoire d’éviter toute ambiguïté ?

J’ai souris, je prends quand même un peu sur moi pour faire de l’ironie sur ce genre de sujet. Bien évidemment que je ne vais pas la laisser dans cette bagnole, j’ai quand même de quoi prendre deux chambre, l’une à côté de l’autre. Et, si ça n’avait pas été le cas, je crois que j’aurais encore préféré dormir dans la voiture et lui laisser une piole, plutôt que de risquer de prendre une seule chambre, même avec deux lits séparés. Enfin, cette option ne m’aurait peut-être pas dérangé avant que j’apprenne qu’elle pouvait mal interpréter une phrase que j’avais dite. Je lève légèrement la main dans un signe de salut.

Repose-toi bien.

Et voilà, je quitte la voiture en fermant la portière derrière moi pour me diriger tranquillement vers l’accueil histoire de pouvoir réserver les chambres en question. Le pas, pas spécialement rapide, si elle voulait me rattraper, elle n’aurait pas beaucoup de mal à le faire.

Comment est-ce qu’elle compte me laisser prouver que je peux aussi essayer de bien faire si elle prend tous les devants, hein ? Deux chambres, je les aurais pris, elle aurait pu le constater par elle-même mais, non, il fallait qu’elle joue ses putain d’adolescente rebelle, qu’elle demande elle-même deux chambres, comme si elle était certaine que je ne l’aurais pas fait. Elle ne me laisse pas l’occasion de lui prouver que c’est pourtant ce qui se serait passé. Et lui dire n’avait aucune espèce d’importance, ce n’était qu’une parole, pas un acte. Je suis presque certaine que, dans sa petite tête d’adolescente, elle est persuadée que j’aurais pas pris de quoi lui faire passer une « bonne nuit ». Ça m’apprendra à essayer de faire de l’humour ou parler avec ironie quand ce n’était pas compris.

La personne chargée de l’accueil semble compatir aux problèmes liés aux adolescentes, ça rend plus supportable le premier regard qu’elle nous avait lancé. Je hoche la tête, sans sourire, si seulement elle pouvait imaginer à quel point c’était encore plus compliqué que le seul problème de l’adolescence ! J’attrape les clés, je vérifie que les numéros se suivent avant de m’approcher pour lui demander ce que je lui dois. J’ai bien envie de lui faire ravaler le tarif qu’elle m’annonce, bien trop cher pour ce que c’était. Mais, elle était la seule à avoir un motel dans le coin, le gens ne choisissaient pas de venir ici pour le plaisir, c’était le seul choix qu’ils avaient alors elle se faisait plaisir sur les chiffres. Mon visage se durci un peu plus alors que je sors mon portefeuille de la poche arrière de mon jean pour lui filer le fric qu’elle demandait. Elle tente un sourire et souhaite un bonne nuit, je ne lui réponds pas tellement elle m’est devenue désagréable juste à cause d’un prix. Je remets mon portefeuille en place, et me retourne pour tendre une des clés à Tess.

Tient, on va chercher nos affaires.

C’est pas vraiment une question, ce n’est pas un ordre non plus. Juste de la logique. Arrivé à la voiture, j’ouvre le coffre pour récupérer mon sac et j’attends qu’elle prenne ce qu’elle veut avant de le refermer et de regarder autour de moi pour voir où est situé les chambres. Ok, c’est là-bas, un peu plus loin, faut prendre l’escalier extérieur pour monter au premier palier. Je pointe la direction du bout de la main avant de mettre mon sac à dos sur une épaule et de m’y diriger.

Les deux chambres sont bien à côté et, je dois bien avouer que ça me rassure. La laisser dans sa propre chambre m’angoisse un peu, surtout après l’épisode du dernier arrêt petit déjeuné. Je me rassure en me disant que, dans ce genre de motel, les murs sont comme du papier de verre, à laisser filtrer tous les bruits des chambres autours. Un peu point en vue des circonstances. Je suis devant ma porte mais je me tourne vers Tess avant de mettre la clé dans la serrure.

Ça va aller ?

Je me doute que ça va aller mais, ce que je veux vraiment savoir c’est si elle a besoin de quelque chose pour cette nuit. Oui je sais, je suis censé bouder, comme elle le dit si bien, mais je n’ai pas envie de rester fâcher avec elle pendant une éternité. Ce n’était même pas que j’en n’avais pas envie, c’est juste que j’en n’étais pas capable. Faible. Je suis horriblement faible fasse à cette putain d’ado.

Ou tu as besoin de quelque chose ?

J’avais un peu de monnaie si jamais elle voulait quelque chose dans un distributeur. Sérieusement, est-ce qu’elle se rendait seulement compte qu’elle pouvait pratiquement me demander ce qu’elle voulait. Sans certitude de l’obtenir, j’essayerais quand même de le faire. C’est con mais c’est comme cette histoire de casette qu’elle avait gardé que l’on pouvait plus écouter. Je savais déjà que je sortirais dans la nuit pour voir si y a pas moyen de dénicher un baladeur ou un nouvel autoradio.