Même si la comptabilité était loin d'être sa tasse de thé, Salem était bien content de pouvoir redevenir actif dans tous les aspects de sa vie – et ce n'est pas Adam qui allait s'en plaindre. Sans ça, l’ennui l'aurait rapidement envahi, sans parler du fait qu'il n'avait pas l'intention de se laisser chouchouter passivement par Adam, même si son infirmier personnel était plus que zélé. Aussi profitait-il de ses horaires aménagés pour aller faire les courses – en se permettant souvent d'étoffer sa garde-robe autant que celle de son compagnon, sans songer que son placard ne pourrait engloutir encore longtemps la masse de vêtements qu'il y casait. Et s'essayait-il à la cuisine équilibrée, avec plus ou moins de réussite – il arrivait parfois qu'Adam rentre du travail et soit accueillit par un forte odeur de brûlé et un Salem bien remonté qui lui reprochait d'avoir fait entrer dans sa vie des courgettes alors qu'il semblait évident que ces légumes « ne savent pas cuire comme il faut ».

Pour les amours, Jenny avait dit vouloir prendre un peu de recul, et ses contacts avec elle avaient été plus que limités depuis la fameuse soirée. Quant à David, Salem l'évitait un peu et c'était sans doute réciproque puisqu'il prétextait toujours avoir un empêchement lorsque la bande d'amis décidait de se retrouver – ou alors il évitait Adam, peu importe. Et pour ce qui était d'Adam justement, le jeu des futurs mariés avait continué de plus belle et il n'était pas rare que le nom de Cordova-Tenseï soit murmuré dans le secret de leur cocon.

Ce jour-là, en rentrait du boulot, ce ne fut pas à Adam d'avoir une surprise. Salem avait bien remarqué que son compagnon était un peu étrange depuis quelques jours, mais pas au point de se douter qu'il préparait quelque chose – ils n'avaient rien à fêter, à sa connaissance. Aussi, après s'être rhabillé devant son malheureux placard en se disant que si Adam faisait une tête pareille, c'est sans doute qu'il se disait qu'ils n'avaient pas encore testé le bureau pour leurs ébats, fut-il surprit d'apprendre qu'ils partaient.

« On va où ? »
« Quelque part. »
« Hahaha, non allez, sérieux. »

Raaah, mais c'est que le devin ne se laissait pas avoir en plus, Salem tenta de poser des questions subtiles, de rechercher toutes les possibilités, il n'y avait rien à faire. Bien sûr, Salem était heureux qu'Adam lui ait préparé un petit week-end en amoureux surprise et bien sûr, il le détestait pour ça. Ce dont Salem avait horreur, dans les surprises, c'est que c'était des surprises et se retrouver à devoir rester gentiment assis à attendre pendant qu'on le torturait avec des informations qu'il n'avait pas le rendait hystérique. Seul le flegme légendaire d'Adam put lui permettre de passer sereinement l'épreuve du trajet, qui, en plus, était bien trop long pour la patience quasi-nulle de Salem en matière de surprises, les « c'est quand qu'on arrive, bordel ? » s'ajoutèrent donc à la longue liste des questions qui harcelèrent le prophète jusqu'à l'entrée du patelin – comparé à New-York. La banderole immense n'échappa évidemment pas aux yeux de Salem et d'un coup, l'agacement laissa place à un grand sourire. Le changement devait vraiment être visible puisque Adam lui fit un rapide topo de leur programme du week-end.

« Bien sûr que je vais gagner, la dernière fois, j'ai été sympa parce que bon, t'es mon copain et c'était juste amical, mais là, c'est de la vraie compèt'. »

Mouais, on y croit, il eut un petit rire et se mit à admirer joyeusement le paysage et à pointer du doigt les geeks aux looks vraiment étranges et ceux déguisés en personnages de jeux vidéos qui se promenaient dans les rues. L'ambiance avait clairement changée dans la voiture. Cependant, contrairement à ce qu'il crut, les surprises ne s'arrêtèrent pas là. Alors qu'il s'attendait à passer la nuit dans un des Formule1 local, Adam se gara dans un parking d'où l'on apercevait pas le moindre bâtiment en préfabriqué, juste un parc au milieu duquel trônait un château, ou une sorte de manoir. Il ne savait pas trop comment appeler ça, mais avait un peu l'impression d'être dans le décor d'un de ces films où les femmes tombent dans les pommes à cause de leur corset. Il se fit entraîner à l’intérieur avant d'avoir fini de recenser les pierres et ne s'interrompit dans la contemplation d'un lustre à l'ancienne rutilant – il devait avoir l'air malin, à mater le plafond d'un air halluciné – que quand il entendit son « futur nouveau nom de famille ». Salem posa instantanément ses yeux sur Adam, qui lui fit signe de le suivre, et après être monté à l'étage, il découvrit leur suite. Sa réaction fut la même que 100 % des Américains ayant participé à l'une de ces émissions où au début, ils vivent dans une baraque que les ouvriers ont abandonnés avant de finir les travaux, sur lequel s'est écrasé un arbre après une tempête, avec leur sept enfants dont trois sont aveugles et deux handicapés mentaux, dont l'un des parents est soit chômeur, soit mort, soit partit en Irak et où en une semaine, on leur construit un château – ou un manoir, il ne savait toujours pas – de 700 mètres-carrés. Une main sur la bouche, il lança donc :

« Oh my gooood ! »

Avant de s'extasier sur... à peu près tout. La taille du lit, la taille du placard, la taille de la pièce, la taille de la baignooooiiiire. C'est qu'il aimait toujours autant les chiffres, mais il s'extasia aussi de la fenêtre qui donnait sur un parc plutôt que sur un par... king, et sur les deux – oui, deux – lavabos de la salle de bain. Alors qu'il fouinait déjà dans le mini-frigo, seul point commun entre cette chambre et leur studio, il entendit la question pleine d'incertitudes d'Adam.

« Tu plaisantes ? C'est génial, j'en reviens pas que t'ai fait un truc pareil. Je te trouve juste fou d'avoir choisis un hôtel pareil, ça a du te coûter une fortune. »

Salem le rejoignit et l'enlaça en déposant quelques baisers sur ses lèvres. Avant de regarder encore un peu autour, tout ça était vraiment beau.

« Par contre, je commence à trouver notre appartement un peu petit pour deux... »

Et bim, voilà, c'est pas tout de le faire rêver, le Salem, tout ce luxe lui donna immédiatement envie d'un mieux au quotidien, même s'il ne songeait pas non plus à investir dans un château. Il caressa la joue d'Adam, presque tenté de se relaver juste pour pouvoir l'attirer dans la baignoire et lui faire explicitement comprendre à quel point il était content – preuve que l'asiatique avait complètement déteint sur lui. Mais puisqu'ils avaient le week-end entier pour ça, Salem opta pour une option plus sage.

« On va faire un petit tour, pour visiter ? »

Ne s'étant jamais retrouvé à l'intérieur d'une telle bâtisse, Salem était plutôt curieux, il avait envie d'en explorer tous les recoins comme il avait pu le faire dans l'Institut Xavier – et qui sait, il y avait peut-être des portes secrètes ici aussi, et des pièces bien à l'ancienne où il pourrait jouer à la marquise.

Dans la liste des nombreuses différences qui opposaient Adam et Salem Cordova-Tenseï, après leurs connaissances encyclopédies, l’un dans l’histoire du parti démocrate et de la stratégie politique, l’autre dans les éditions et tribulations des héros de la culture populaire américaine, venait très probablement celle du flegme désarmant de l’un face à l’enthousiasme charmant de l’autre.

Adam, qui avait vu les salons privés des hôtels dans lesquels les sénateurs descendaient quand ils venaient à New York, un jour où il avait accompagné sa supérieure, de plus en plus désireuse de le faire progresser, pour pouvoir observer une négociation, s’estimait immunisé contre l’impression féérique d’un hôtel de province, aussi luxueux fût-il — et si le cadre était fort agréable, ils n’étaient sans doute pas dans un palace.

Flegmatique cependant, Adam ne l’était pas totalement lorsqu’il s’agissait de Salem (et leurs voisins pouvaient en témoigner). Alors le ravissement de son ami fit naître un sourire comblé sur le visage de l’Asiatique qui, les mains dans les poches, parcourut à nouveau la chambre du regard, avec le sentiment du devoir accompli. Même si la soirée avec les amis de Salem s’était close finalement sur un rapprochement plus qu’heureux et que, depuis, les nouvelles rencontres avaient été plus favorables, Adam s’était senti responsable, malgré tout, d’une forme d’échec, qu’il avait tenu à rattraper.

Mais quelque chose dans la remarque de Salem l’avait un peu étonné, malgré tout. Comment ça, une fortune ? Pour la première fois depuis qu’il avait rencontré l’adolescent, Adam prenait conscience qu’il y avait un sujet crucial qu’ils n’avaient jamais abordé, un sujet d’autant plus central qu’ils partageaient désormais une vie commune, et ce sujet, c’était celui de leurs finances respectives et de leurs revenus pour le moins inégaux.

En bon Américain, le devin ne trouva pas que ce fût un thème prohibé — quand à des centaines, des milliers de kilomètres de là, des dizaines de Français évoquaient très vaguement, d’un air embarrassé, leurs salaires, leurs investissements, leurs prêts. Mais pour l’heure, ses lèvres avaient une autre mission que d’explorer les modalités du financement des factures et des courses.

Tout cela donnait à Adam à peu près les mêmes idées que Salem — la baignoire, le gel douche, ce genre de choses. Il fallait dire que les continuels assauts de lubricité de son compagnon entamaient chaque jour la virginale innocence de son tempérament de pucelle médiévale. Naturellement, il n’aspirait qu’à une vie chaste et c’était emporté par la maligne persévérance de Salem qu’il se retrouvait systématiquement dénudé et dans des positions incongrues.

Leurs lèvres se détachèrent et, les mains sur les hanches de Salem, Adam avait très chaud.

— Hmmm ?

Le studio ? Quel studio ? Ah oui, le studio, la douche, le minibar, le lit, encore le lit. Il voyait très bien. En revenant péniblement à la réalité, Adam hocha la tête.

— On pourrait réfléchir à prendre quelque chose de plus grand. Ce serait pas forcément plus cher, il faut juste chercher un peu.

New York, il commençait à connaître. La chasse aux appartements était impitoyable et ne passait pas nécessairement par les grandes agences, qui soutiraient généralement des sommes colossales aux provinciaux pressés de trouver un endroit où s’installer, parce qu’ils commençaient leurs études ou venaient d’être mutés. Avec un peu de patience, il était possible néanmoins de trouver des tarifs plus raisonnables.

Bref, la conversation matérielle devenait de plus en plus urgente. Adam hocha la tête à la proposition de Salem et, passant un bras autour des épaules du jeune homme, pour le garder contre lui, entama la visite du manoir. Les geeks ne l’avaient pas investi — pour la plupart, ce n’était pas dans leurs moyens, pour les autres, pas dans leurs habitudes. Hors saison, l’endroit était un peu désert, mais ce n’était pas pour déplaire à Adam.

Après une dizaine de minutes à explorer les couloirs et à retracer pour Salem les épisodes que certains tableaux retraçaient, alors qu’ils étaient descendus et sortis pour arpenter le parc, Adam jugea que le moment était propice pour, littéralement, régler les comptes.

— Au fait, Salem, à propos de l’hôtel, du studio, tout ça…

Il hésitait malgré tout sur la manière de formuler ses remarques. Ce n’était pas tant l’argent qui le gênait que le désir de ne pas donner l’impression à son compagnon qu’il souhaitait le faire dépendre de lui. Il tenait à ce que la conversation parût ce qu’elle était : une analyse objective et pragmatique de la situation.

— On a jamais parlé d’argent, mais maintenant qu’on est tous les deux, il faudrait peut-être. J’veux dire, je gagne bien ma vie. Très bien, même. Et j’ai des réserves de ce que j’ai gagné dans les championnats. De l’argent placé, des investissements, ce genre de choses.

A en juger par sa voiture et son mode de vie plus que spartiate, il était difficile d’imaginer qu’Adam sût ce qu’était un placement et qu’il eût plus d’une centaine de dollars de côté, mais Salem devait avoir appris que « les apparences sont trompeuses » était un proverbe vraisemblablement inventé pour décrire son fiancé.

— On pourrait prendre un appartement plus grand, donc. Pas un super méga loft à SoHo, bien sûr, mais quelque chose de bien, avec une vraie cuisine, un salon, une chambre. Un ascenseur qui marche. Ce genre de trucs. Et puis, on pourrait… Je sais pas, faire des projets, pour des trucs qui te feraient plaisir.

Bon, Salem s’était déjà plus ou moins approprié la moto, alors ce cadeau-là était exclu, mais il restait les consoles, les voyages, les chaussures (évidemment). La main d’Adam avait glissé de l’épaule de Salem à la taille du jeune homme, alors qu’ils déambulaient lentement dans une allée qui couvraient, au-dessus d’eux, les chênes.

— Et pour les dépenses quotidiennes, les factures, les courses, des trucs comme ça, on pourrait ouvrir un compte commun, où on verserait tous les deux le même pourcentage de notre salaire. Il servirait à payer tout ce qui est nécessaire.

C’était idiot, bien entendu, mais la perspective d’avoir un compte commun paraissait à Adam presque aussi romantique que le manoir qui se dressait derrière eux.

« La virginale innocence de son tempérament de pucelle médiévale », nan mais j'aurais tout lu, j'vous jure... Bref, Salem, aussi vil soit-il, mit fin à ses réflexions imbibées de luxure pour penser à quelque chose de presque aussi agréable et nettement moins fugace, la façon dont leur vie s'améliorerait considérablement s'ils vivaient dans un endroit un peu plus grand.

Il aimait bien son appartement et surtout il aimait le partager avec son ami, mais il suffisait de les voir se préparer à partir au boulot le matin pour comprendre que ce n'était pas terrible. Entre Adam paumé dans les époques, qui risquait en se levant de se fracasser le crâne contre le minibar après avoir trébuché sur une paire de Nike série limité qui dépassait de sous le lit, et Salem qui passait presque autant de temps à chercher ses affaires qu'à se préparer. Quand il ne descendait pas tous les étages en chaussettes et torse nu pour aller chercher le tee-shirt qu'il lui fallait absolument et qui se trouvait dans un recoin du cagibi du concierge, avec qui il s'était arrangé, perdu dans l'un des cartons de vêtements que sa mère lui envoyait ponctuellement par colis de dix kilos. Parce que figurez-vous, Salem était arrivé à New-York avec un seul sac de vêtements, pensant pouvoir se débrouiller et refréner sa fashioningite aiguë, mais le placard plein à craquer démontrait qu'il n'avait pas tenu et effectivement, au bout de quelques jours à peine il avait supplié sa mère de lui envoyer telle paire de chaussures ou tel vêtement. Au fil des mois, la situation était devenue assez catastrophique, le seul point positif, c'est que bientôt, les vêtements de sa chambre de Boston auront tous migré et seront donc prêts pour... être déplacés ailleurs à la force des bras.

Et même sans la montagne de vêtements, tenir à deux dans la salle de bains ou dans leur semblant de cuisine demandait un effort de synchronisation surhumain. Il devaient presque remercier leur don de leur permettre cet exploit, et il n'y avait guère que dans la douche que les positions fantaisistes qu'ils étaient parfois obligés de prendre étaient agréables.

Ce changement lui paraissait d'autant plus une bonne idée que Brad n'arrêtait pas de lui dire depuis le début qu'il payait son studio beaucoup trop cher, et qu'Adam venait plus ou moins de le lui confirmer en disant qu'ils pouvaient avoir mieux sans que leur loyer n'augmente tellement. Il y réfléchit tout en suivant son compagnon dans les couloirs de l’hôtel et en admirant avec lui les tableaux, les décorations et tout un paquet de détails que son compagnon était incapable de remarquer, tout en écoutant les histoires qu'Adam pouvait lui raconter en reconnaissant tel ou tel personnage. Tandis qu'ils cheminaient dans le parc sur lequel tombait la nuit, le sujet de l'appartement revint sur le tapis de façon nettement plus concrète, avec cette fois-ci la question fondamentale du financement de ce beau projet.

Ah, les finances de Salem... Si les apparences sont certes trompeuses, personne ne commettra d'erreurs en jugeant que l'adolescent avait plus la tête du surendetté chronique que du petit épargnant. S'il n'avait pas de dettes malgré son profil, son jeune âge et son statut d'étudiant logeant loin de sa ville natale, c'était grâce à la vigilance de sa mère et parce que, même en étant complètement nul en algèbre, dès qu'il s'agissait d'utiliser les chiffres de façon concrètes, il se débrouillait plutôt bien, le piège des crédits revolving – revolver, ouais – était trop gros pour qu'il y tombe.

« Moi ma mère m'envoies des sous, et elle a placé l'argent de mon héritage je sais pas où, faudrait que je demande. Après ça doit pas être une somme énorme mais ce sera toujours ça, et puis y'a mon salaire, moins de la moitié du SMIC. (Pauvre gosse) »

Salem n'avait aucun mal à parler de ses finances, il était en ce domaine tristement réaliste. Il y avait là un fossé conséquent entre les deux jeunes hommes, et si jusque-là il s'était évertué à assurer à parts égales leur dépenses quotidiennes, aussi bien pour le loyer que la nourriture, il savait bien qu'il ne serait pas en mesure de supporter le coût de leur installation dans un nouvel appartement. Surtout s'ils décidaient d'avoir leurs propres meubles, même le réchaud électrique minable sur lequel Adam tentait courageusement de cuisiner n'était pas à lui, et puisque son ami vivait dans un internat, il doutait que son patrimoine soit beaucoup plus fourni. Tout cela posait des questions très concrètes.

« C'est dommage, avec Brad j'avais réussis à gagner pas mal de sous. Après le boulot des fois, on va dans des coins qu'il connaît et on fait des paris, ou alors on joue au poker. Il m'a expliqué le poker, c'est tout con, je dois juste compter les cartes et lui faire des signes. Mais je dépense presque tout, j'arrive pas à garder l'argent comme toi... »

Ah, ce Redford, quel joyeux drille quand même, il s'en donne à cœur-joie. Bref, Salem se serra un peu contre sa pucelle médiévale qui lui expliquait qu'ils pouvaient se permettre d'avoir un vrai appartement avec un salon et une salle à manger qui ne serait ni dans la chambre, ni dans la cuisine. Ce serait incroyable, Salem aurait sans doute toute la place qu'il lui faut pour ses affaires et Adam n'aurait que l'embarras du choix pour cacher sa boite de sextoys, car, rappelons-le, la douce et innocente jouvencelle qu'est Adam avait vraisemblablement entamé sa virginité il y a bien un lustre en se pilonnant tout seul avec un dauphin vibrant en plastique rose ou quelque chose d'approchant – et je ne compte évidemment pas te louper avec ça, mon grand.

Oui, un vrai appartement, ce serait vraiment le rêve. Ce qui fit également rêver Salem fut l’évocation du compte commun qu'ils pourraient avoir, cela faisait une étape de plus dans la route qui les mènerait à moyen terme à échanger des anneaux devant un prêtre à l'esprit large.

« Le compte commun, c'est une super idée, ça fait très... Cordova-Tenseï. »

Il sourit, et lui fit un petit bisou en se promettant de ne pas faire cramer leur future carte commune. Partager son compte avec quelqu'un atteint de fashioningite, c'est quand même un peu risqué. D'ailleurs, puisqu'il l'avait proposé, Salem réfléchit aux choses qui lui semblait indispensable pour leur nouvelle, nouvelle vie.

« On pourrait... acheter une voiture ? Un vieux modèle, mais qui aurait de la gueule, plus que ton... engin. »

Amour oblige, si Adam cherchait à lui faire plaisir en priorité, Salem, lui, voulait quelque chose pour son compagnon, même si avoir une voiture avec un moteur plus compréhensible et qui ne risquait pas de tomber en rade à tout instant était une bonne chose pour lui aussi.

Salem avait parlé des paris et du poker comme ça, l'air de rien et avait vite tenté d'enterrer cette révélation au milieu du reste. C'était une attitude qu'il adoptait ponctuellement, quand il avait absolument besoin de confier quelque chose à quelqu'un et qu'en même temps il avait un peu peur d'en parler. La presque belle-maman d'Adam était sans doute celle qui y avait le plus souvent droit, du « Je t'aime maman, j'ai cassé deux assiettes, on mange quoi ce soir ? » au « Je suis amoureux d'un garçon, le jour d'halloween y'a toute ma classe qui se déguise, ça va être sympa ! », cette fois c'était le tour du prophète. La remarque sur le risque d'addiction lui fit hausser les épaules, et regarder ailleurs.

« Je suis pas accro, ça me sert juste à acheter quelques trucs. »

Et Salem n'était pas du tout un acheteur compulsif, le cercle « Je joue, j'ai de l'argent, j'achète, j'ai moins d'argent, je joue. » ne le guettait pas le moins du monde, évidement. En tout cas il n'avait pas du tout le sentiment d'être addict, même s'il pensait dans un coin de sa tête qu'une petite partie ou deux renflouerait son compte et, au-delà de l'argent, lui procurerait un peu d'adrénaline, il se sentait parfaitement bien. En fait, s'il s'était décidé à parler de cette histoire, ce n'était pas pour lui.

« Tu devrais plutôt dire ça à Brad, c'est lui qui est de plus en plus bizarre avec ça. »

Salem se passa une main dans les cheveux avant d'hasarder.

« Tu connais un peu Redford, en dehors du fait qu'il a ressuscité ta voiture un paquet de fois ? Je sais pas... tu sais s'il a des... des problèmes ? » (Au cas où tu te poserais la question, j'en sais pas plus que toi sur Brad alors si t'as envie d'inventer des trucs de sa vie, te gêne pas. J'le verrais bien avoir une dette envers Adam, mais c'est pas impératif. Je suis juste en pleine impro et ça casse mon rythme de raconter tout ça alors je continue le rp, ciao. D:)

Pour la première fois depuis qu'il avait rencontré le garagiste, Salem semblait douter du bien fondé de ses actions. Il y avait de quoi, aucuns des arguments que Brad aurait pu avancer n'aurait justifié qu'il traîne un gamin de dix-huit ans à peine, et sur lequel il était censé veiller, dans des lieux mal famé pour parier et tricher. Malgré la fièvre du jeu qui l'envahissait parfois, l'esprit beaucoup trop rationnel de Salem voyait bien que tout ça n'était pas très sain. Mais son patron était un peu pour lui le père qu'il n'avait jamais eu, et il craignait de briser quelque chose entre eux en lui disant qu'il voulait arrêter, même s'il avait vraiment l'impression de se faire entraîner dans une pente de plus en plus raide et dangereuse. Alors qu'il rappelait involontairement à lui les souvenirs de moins en moins agréables de ses soirées avec le garagiste, il sembla perdre un peu de son calme et une pointe de stress pointa dans sa voix.

« Au début c'était rien, j'ai essayé de parier à la boxe pour faire comme lui, et disons qu'avec ce que j'arrive à savoir, j'ai un peu plus de chance que la normale de miser sur la bonne personne. Il l'a vu tout de suite, faut dire que j'étais pas très discret... »

Il semblait presque regretter maintenant.

« Après, il m'a demandé si je voulais recommencer, et j'ai dit oui, pour pouvoir m'acheter des trucs. Il misait comme moi, mais en mettant sommes pas possible et puis... il m'a apprit des trucs avec les cartes et avec ça, je peux gagner tout le temps alors... je me doute bien que c'est pas normal... »

Salem soupira, il espérait que Brad ait vraiment gros problèmes, une vraie raison pour se servir de lui comme ça. Parce que si c'était juste pour s'enrichir, il s'était trompé sur lui depuis le début et venait de perdre un père de plus. Il s'en voulait aussi de gâcher leur soirée si romantique avec cette histoire, parler d'argent avait immédiatement fait revenir à lui la situation dans laquelle il s'était retrouvé. Un peu incertain, il serra la main de sa jouvencelle.

« J'ai pas eu de problèmes depuis qu'on s'est mit à faire ça, si ça peut te rassurer. J'veux pas que ça ruine notre week-end. »

Salem savait bien que niveau cachoteries, il ne valait parfois pas mieux qu’Adam. Non pas qu’il ait vraiment voulu dissimuler qu’il faisait des choses pas très claires avec Brad quand son camarade avait le dos tourné, mais il avait un peu honte. Honte de devoir reconnaître qu’il s’était retrouvé dans cette situation pour des chaussures et des pulls à la mode. Un peu boulimique sur les bords, le plaisir de l’achat se trouvait bien souvent balayé l’instant d’après par un sentiment de culpabilité, parce qu’il n’avait pas beaucoup d’argent, et que tout ça revenait très cher alors qu’il avait un paquet de choses plus importantes à acheter. Parce que s’il n’avait pas dépensé autant il aurait pu apporter une contribution nettement moins modeste à leur beau projet d’appartement, qu’il n’aurait pas été aussi inutile et dépendant d’Adam. Et bien évidemment, c’était ce genre de réflexions qui allait inévitablement le conduire à traîner dans les boutiques pour acheter un petit quelque chose de plus, histoire de se remonter le moral.

Ses réflexions se firent un peu plus secondaires alors qu’il écoutait l’étrange conversation téléphonique d’Adam. Immédiatement le cerveau de Salem se mit en branle, Giorgio ? Il ne se souvenait pas avoir vu ce nom où que ce soit, pour l’instant du moins, mais ça ne devait pas être quelqu’un de très net. (Haha, j’imagine Salem qui arrive au boulot : *Pose son blouson* Hey, c’est qui Giorgio ? *Brad s’étrangle avec son café*)
Bref, du coup ça voulait dire qu’Adam connaissait des gens pas très nets, et même si cela ne mit pas en doute le fait que son ami était pour lui quelqu’un de bien, cela donnait un peu plus de matière à ses propres inquiétudes. Salem aussi n’avait pas lui non plus envie de ramasser son compagnon les tripes à l’air dans une ruelle louche.

L’histoire qu’Adam lui raconta sur le passé et les vices de son patron ne l’étonna pas, il avait plus ou moins deviné que c’était quelque chose de ce genre qui lui arrivait – et l’avait même un peu espéré, dixit post précédent. Il était aussi rassuré d’entendre que le prophète comptait prendre les choses en mains, cela dit, le super-héros au troisième œil semblait oublier que sa Lois Lane à lui avait aussi une paire de c***lles et la fierté qui va avec. Salem ne comptait pas l’attendre sagement en faisait cramer des courgettes dans la cuisine pendant qu’il volait au secours de quelqu’un d’aussi important pour lui. Il n’allait pas être entièrement dépendant de sa jouvencelle prude pour ça non plus, aussi fronça-t-il les sourcils dans une tentative ratée de se rendre aussi impressionnant qu’Adam et son mode muscles saillants, regard trop dark.

« Hey, je lui dois pas mal de choses aussi. Je veux l’aider. »

La suite ralentit un peu son envie de sortir Brad du cercle vicieux dans lequel il était vraisemblablement aussi piégé que lui et son shopping. La dernière intervention super-héroïque de Salem avait laissé quelques traces, aussi bien chez lui que chez Adam. En l’entendant parler comme ça, avec une touchante pudeur, il était même presque à deux doigts d’abandonner cette idée, presque. Le baiser fit revenir en un instant l’atmosphère profondément romantique de leur balade, le soleil était entièrement couché maintenant, la silhouette du château-manoir se dressait dans le ciel assombrit. Et ce n’était pas les assauts de langues répétés de son compagnon dont l’innocence était aussi relative que la virginité qui allait changer ça. Maintenant pleinement rassuré, aussi bien parce qu’il n’allait sans doute pas se retrouver de si tôt à rejouer aux cartes avec des barbus tatoués pas très rassurants, que parce qu’Adam ne lui tenait pas rigueur d’avoir eu quelques petits secrets et de coûter cher en vêtements, il reprit leur sympathique promenade.

Les minutes suivantes furent plutôt silencieuses, la pucelle et son d’Artagnan profitèrent longuement du joli et vaste parc, la discussion tourna encore un peu autour de leur futur appartement. Avant que certaines mains baladeuses profitent de l’obscurité pour faire un petit tour aussi. Les deux jeunes gens étant évidemment blancs comme neiges, celles-ci appartenaient sans aucun doute à un esprit malin des forêts venu les corrompre. C’est avec un sourire en coin pour le moins débile que Salem sortit du couvert des arbres, une furieuse envie de retourner dans sa chambre et d’accrocher la pancarte do not distrub à la poignée de la porte l’avait prit et ne le quittait plus. Alors qu’il retournait vers l’une des entrées de la bâtisse pour mettre en route ce projet à court-terme qui avait le clair avantage ne pas coûter très cher – juste le prix d’un préservatif, ou peut-être deux – il s’arrêta en fixant une des fenêtres du rez-de-chaussée. On y voyait presque rien parce que la lumière n’était pas allumée, pourtant le mutant sembla immédiatement intéressé.

« Oh trop bien, c’est vraiment le luxe ici.. »

L’instant d’après il filait à l’intérieur et entra dans la fameuse pièce, peut-être était-elle délaissée à cause de la basse-saison, ou parce qu’il était assez tard pour les vieux retraités séniles venus passés leur week-end à la campagne, mais dans tous les cas c’était bien une piscine qu’il y avait là. Un investissement de plus de l’établissement pour tenter de gagner leur quatrième étoile, même si le côté dix-neuvième en prenait un coup – les prochains objectifs pour le patron était d’importer un cuisinier français et d’héberger des stars pendant leur nuit de noce. Loin de ces préoccupations financière, Salem se demanda si Adam avait pensé à prendre des maillots de bain, puis, comme la piscine était déserte et le serait sans doute jusqu’à demain matin si les auteurs le décidaient, il se dit qu’il pouvait bien y aller en boxer, puis, comme il n’y aurait sans doute vraiment personne avant des heures, que les seules lumières provenaient des lampadaires dehors et que même si quelqu’un venait il s’en fichait un peu, il se dit qu’il n’était peut-être pas nécessaire d’endommager son boxer Haribo avec de l’eau chlorée.

L’instant d’après Salem plongeait avec une grâce toute relative et dans le plus simple appareil, tant pis si un des gérants décidait de venir surveiller par ici. De toute façon ce n’était pas comme si les deux jeunes hommes risquaient d’être surprit en plein ébat, au moyen-âge on réfrénait ses désirs impurs jusqu’au mariage, et puis de toute façon, entre garçons, ça ne se faisait pas.

« Elle est super bonne ! »

La paire de fesses qui apparut fugacement à la lueur des lampadaires aussi, Salem avait plongé pour rejoindre l’autre côté du bassin en apnée. C’était un peu étrange de se baigner comme ça, mais pas désagréable du tout, loin de là. Une fois l’autre coté atteint, il fit le chemin en sens inverse, parce que bon, il n’y avait pas non plus cinquante mille choses à faire dans une piscine – n’est-ce pas. Le sport c’était très bien, histoire d’être entraîné pour la compétition – oui, c’est du sport aussi de secouer une manette de wii – et puis ça au moins, c’était sûrement autorisé au moyen-âge.

Comme il s'en était douté, si son auteur disait qu'il n'y avait personne dans l'hôtel, ce n'était certainement pas l'autre qui allait le contredire. Le bâtiment était donc presque entièrement à eux. Salem barbotait joyeusement dans le coin de la piscine où il était sûr d'avoir pied, il s'abstint de faire remarquer que s'ils étaient montés chercher leurs maillots, ils ne seraient probablement pas redescendus et que même s'ils étaient parvenus a se maîtriser assez pour venir dans la tenue adéquate, ils ne l'aurait pas gardé bien longtemps, l'innocence avait ses limites. Déjà que c'était le froid plus qu'autre chose qui les avaient retenus dans le bosquet l'instant d'avant.

Il cessa cependant de s'amuser tout seul – le pauvre n'avait pas eu beaucoup d'occasion de dépenser son énergie ses derniers temps, à part quand son kiné très consciencieux s'occupait de lui, il avait donc de l'énergie à revendre – quand sa jouvencelle lui fit un charmant strip-tease avant de le rejoindre, apparemment très heureux de pouvoir faire du sport. Sans sous entendu graveleux, bien entendu, on parle ici du sport qui mouille.

En toute innocence, Salem enroula ses bras autour du cou de son infirmier à domicile – pour ne pas couler s'il venait à faire un malaise – tandis que celui-ci s'enquérait de son état de santé de façon très professionnelle. Comme tout bon patient, Salem lui répondit avec le plus de sincérité possible pour que son praticien puisse trouver le traitement adéquat. Il ne chercha donc pas à paraître plus fort qu'il n'est et avoua l'immensité de sa douleur.

« Ça me brûle, oui, mais je crois pas que ce soit le chlore.

Ni la cicatrice. »

De toute évidence, il fallait agir d'urgence, Adam, qui bien sûr connaissait les gestes de premier secours, entreprit donc de masser sa... pas sa manette de wii en tout cas, ça, ça va pas être possible vu ce que les gens font avec leurs manettes de wii. Ça casse tout – littéralement – quoique, peut-être qu'Adam aimerait ça. Pour le moment, Salem tenait de toute façon plutôt de la DS, tactile et portable. Il se laissa pousser contre le bord du bassin en dévorant le cou d'Adam de manière un peu plus sauvage qu'il n'avait pu le faire dans leurs premiers ébats. Ses mains serpentèrent le long de sa colonne vertébrale et dans le vrai bas de son dos, en toute ingénuité, juste pour l'inciter à se rapprocher plus et emprisonner sa taille entre ses jambes, pressant ainsi ses fesses contre... ce qui sans être une wiimote, en avait la dureté.

Et c'est là que l'idée d'aller chercher les maillots à l'étage eut pu paraître bonne, peut-être n'auraient-ils pas mit un pied dans la piscine après ça, mais au moins ils auraient eu accès à l'énorme poche de préservatif qu'Adam avait fourré dans leur sac en préparant leur week-end – Adam la pucelle médiévale, bien sûr, fidèle à lui-même. Puisque qu'un des auteurs semblait prendre un malin plaisir à tout casser à chaque fois avec des histoires de préservatifs comme s'il était sponsorisé par le gouvernement pour inviter les jeunes à la prudence, et bien Salem n'alla pas plus loin parce qu'il n'avait pas ce qu'il fallait, voilà. Sortez couverts, jeunes gens.

Enfin, tout ça était quand même un peu frustrant, heureusement que l'adolescent avait de la suite dans les idées. Après avoir bien profité de la proximité de leurs corps pour embrasser son partenaire et taquiner les recoins le plus sensibles de son anatomie, il appuya ses mains sur le rebord du bassin et se hissa hors de l'eau pour s'y asseoir. Offrant ainsi à Adam la joie inestimable d'expérimenter une toute nouvelle façon de jouer, sans les mains, et sans les dents aussi, de préférence. L'invitation pouvait difficilement être plus explicite vu comment sa virilité se dressait pile devant le nez de son amant, mais au cas où – n'est-il pas innocent, après tout – Salem lui caressa le visage en lui lançant des regards brûlants pour l'inciter à se lancer, et contrairement aux regards noirs, ceux-là ils savaient bien les faire.

Dans la pénombre de la pièce, des gémissements un peu étouffés se mêlèrent bientôt aux bruits d'eau. Salem avait plus que jamais envie de se laisser-aller, mais il ne pouvait s'empêcher de penser, quand Adam lui offrait ce genre de caresses, qu'il ne lui avait jamais rendu la pareille. Il savait que son compagnon ne lui imposerait jamais rien dans l'intimité et qu'il n'avait donc pas à se forcer à faire une chose avec laquelle il ne sentait pas tout à fait à l'aise, mais quand même. Après quelques bribes de réflexion supplémentaires – et il fallait vraiment s'appeler Salem pour trouver encore l'énergie de réfléchir dans un pareil moment – l'ambiance de l’hôtel, tout ce qu'Adam lui avait offert, tout ce qu'il avait promis et le simple bonheur d'être avec lui lui donnèrent l'envie de laisser tomber ses à priori et de lui offrir plus. Il interrompit avec douceur son compagnon et l'invita à s'asseoir à ses côtés, sa main s'empressa de caresser son torse et ses lèvres de l'embrasser. Il le fit un peu languir avant de venir le caresser à son tour, puis, toujours un peu hésitant, il se pencha et déposa ses lèvres sur l'intimité d'Adam.

Spoiler:

Bon, ce n'était pas désagréable, bien loin de ce qu'il avait pu imaginer. Seul bémol, ça avait un peu un goût de chlore, et puis ensuite un goût qui lui fit apprécier la saveur du chlore. Mais sentir le plaisir de son amant augmenter progressivement sous ses caresses valait bien ça, il continua donc, prenant un peu plus d'assurance au fil de ses expérimentations, jusqu'à oser le prendre entièrement dans sa bouche. Se souciant du fait que son camarade eut pu ne pas savoir quoi faire de ses mains pendant ce temps-là, Salem bougea pour s'offrir autant qu'il le pouvait, histoire qu'il puisse continuer ce qu'il avait si bien commencé.

Qu'est-ce que je disais, une vraie DS, touch me ~

Il n’y avait pas à dire, avec Salem, Adam avait quotidiennement l’occasion de parfaire sa formation de secouriste, et de s’attaquer à des problèmes difficiles, qui nécessitaient une longue expérience pratique ; heureusement, il n’avait peur de rien, aucun travail ne l’effrayait et il n’hésitait pas à étudier en profondeur les descriptions anatomiques pour être certain de bien maîtriser son sujet, tout comme il se laissait volontiers pénétrer par ces connaissances nouvelles et précieuses. Seulement, il était un peu lent d’esprit : il fallait recommencer souvent la leçon.

Heureusement, Salem veillait à sa bonne éducation et, en se pressant contre l’adolescent, Adam avait des difficultés immenses pour ne pas céder aux sirènes de l’érudition. Il eût été si osé de brûler les étapes, de ne pas songer à toutes les judicieuses protections qui attendaient sagement dans leur sac, tout là-haut, dans cette chambre si lointaine. Mais tout romantique qu’il fût, Adam avait parfaitement conscience qu’une partie de ses soirées était occupée à barboter dans le sang, à crapahuter dans les caves pleines de seringues usagées et que, quoique sa fidélité à Salem fût parfaite, tout cela n’était pas sans danger.

Ce n’était pas sans regret cependant qu’il s’écartait légèrement, sans relâcher son massage malgré tout, pour laisser entendre à Salem qu’il avait également et parfaitement conscience qu’ils ne pouvaient pas aller plus loin. Mais il faillit gémir de protestation quand l’adolescent s’arracha à l’étreinte de ses doigts — ils pouvaient quand même continuer le cours sans cela. Avant de sourire à sa nouvelle position.

Sans doute, si leur couple avait été moins serein, Adam eût-il été un peu surpris du caractère un peu direct et un peu dominateur de la demande de son compagnon, mais il savait pertinemment que chez Salem, il n’entrait aucune malice et aucune violence dans cette proposition pour le moins explicite. Et, quoiqu’il regrettât, secrètement, et sans jamais l’avouer, que les caresses de son ami ne lui rendissent pas la pareille, cela n’ôtait en rien le plaisir qu’il pouvait prendre à s’exécuter.

Témoins en étaient ses lèvres qui, sans se faire plus prier, vinrent envelopper docilement l’objet qui s’offrait à elle. La maladresse et la réticence qui avaient été la sienne, des années auparavant, quand il s’était pour la première fois essayé à un semblable exercice, dans des conditions, il fallait le reconnaître, nettement moins propices que celles qui étaient désormais les siennes, s’étaient depuis longtemps évaporées pour laisser la place à une excitation et un plaisir qu’il ne s’expliquait pas lui-même entièrement.

Cette passion zélée, dont Salem était désormais l’unique et, à en juger par ses réactions, bienheureux bénéficiaire, avait atteint avec ce dernier de nouveaux sommets chez Adam. A vrai dire, c’était toutes les caresses, de la plus innocente à la plus profonde, qui s’étaient trouvées transformées par les sentiments qui les liaient, parce qu’au plaisir physique se joignait désormais une sensation d’une autre sorte.

Adam eût volontiers continuer sa caresse qu’il rendait à chaque seconde un peu plus ardente jusqu’au dernier plaisir, comme il l’avait fait déjà auparavant, mais Salem le repoussa doucement. Adam se dégagea et releva les yeux, d’un air un peu déconcerté (et surtout déçu), mais se tira de la piscine, faisant au passage jouer ses muscles (on n’était jamais trop prudent, des fois que Salem ne les eût pas abondamment observés), et s’assit à côté de son ami.

Il allait lui demander si tout cela ne lui plaisait pas, mais ses mots disparurent dans un baiser et furent bientôt remplacer par un gémissement, quand la main de Salem s’égara sur le vibrant hommage qu’il rendait à sa beauté (c’était purement esthétique — artistique — bien entendu). Lorsque leurs lèvres se séparèrent, un soupir échappa à l’Asiatique — mais déjà son ventre se nouait alors qu’il observait Salem se pencher. L’idée de protester lui vint aussitôt à l’esprit, car sans doute, c’était évident, Salem se forçait, c’était une sorte de reconnaissance, une obligation, et donc une violence que lui, Adam, imposait à son ami. Il était un horrible manipulateur et…

— Hmm…

Bon. Il protesterait peut-être plus tard. C’était qu’il aimait autant être le destinataire que le destinateur de la caresse et qu’il était difficile, après en avoir été longtemps privé et l’avoir beaucoup souhaitée, d’y résister. Alors que sa tactile déesse perdait un peu de sa timidité à mesure que le jeune homme exprimait plus nettement son plaisir (en tentant néanmoins de ne pas alerter le concierge sur l’usage douteux qu’il faisait des aménagements balnéaires de ce respectable hôtel), Adam songeait avec une insistance croissante à quelque chose qui, à ses yeux, valait presque ce que l’absence de préservatifs les empêchait de faire.

Au bout d’un moment, il incita Salem à se redresser, comme l’adolescent l’avait fait pour lui quelque temps plus tôt. Dans un souffle, il murmura :

— Attends. Bouge pas…

Puis il se releva, se dirigea vers le fond de la piscine et revint presque aussitôt avec trois ou quatre serviettes de bain épaisses et moelleuses sur lesquelles était brodé le blason de l’hôtel. Il entreprit de les étendre sur le sol de pierre, pour former un matelas de fortune et, d’une main sur les épaules de Salem, engagea son amant à s’y allonger.

Il s’installa à son tour, mais de sorte à ne pas empêcher Salem de reprendre sa brillante initiative, tout en s’offrant la possibilité de se remettre lui-même à l’ouvrage. Il effleura pendant quelques secondes du bout des doigts l’objet de ses attentions, avant d’y déposer un baiser qui se fit bientôt fort possessif et de s’engager dans un massage qu’il comptait bien cette fois porter jusqu’au bout.

Quant à Salem, il l’avait laissé libre de poursuivre ou non ses entreprises, veillant à ne suggérer par aucun mouvement de bassin ce qu’il attendait, pour ne rien imposer à l’adolescent. Même si la première tentative avait été finalement éphémère, puisqu’il l’avait interrompue, il en était déjà assez flatté pour ne pas songer à exiger une attention plus prolongée — mais il était vrai qu’en matière de sexualité, Adam avait conservé de leurs débuts difficiles l’habitude de rien exiger, au point d’être un peu opaque sur la nature de ses désirs et de ses fantasmes — c’était que, même si tout allait beaucoup mieux désormais, le souvenir des premiers échecs restait douloureusement gravé dans son esprit et, s’il n’en parlait plus, il n’était pas rare que ses gestes, quand ils devaient impliquer son plaisir à lui, fissent preuve d’une étrange retenue.

Sa timidité envolée, Salem se prit au jeu et ce n’est pas sans un certain plaisir qu’il offrait maintenant à son aimé les caresses qu’il s’était si longtemps refusé à donner. Il faut dire que même sans avoir jamais pratiqué lui-même, il l’avait souvent reçu et était donc moins en pleine improvisation paniquée qu’en train d’essayer sur Adam ce qu’il avait déjà eu le plaisir d’expérimenter – il n’y avait pas que le devin qui tenait à connaître parfaitement les gestes qui sauvent. Les gémissements et autres réactions de son compagnon ne laissait de toute façon pas beaucoup de doutes sur le fait que, même inexpérimenté, Salem ne devait pas trop mal s’en tirer en la matière. Appuyé sur un bras, il libéra l’autre pour pouvoir caresser les jambes d'Adam, la naissance de ses fesses ou donner plus d’ardeur encore à ses caresses intimes, et ce jusqu’à ce qu’Adam l’interrompe.

Conclusion, c’était un peu troublant d’être stoppé comme ça, en pleine inspiration artistique. Salem regarda son partenaire d’un air un peu déconnecté.

« Huh ? »

Après cette prose inspirée, il suivit des yeux Adam tandis qu'il partait beaucoup trop loin de lui. Comme quoi, il y avait quelques moyens de ralentir les réflexions perpétuelles de l’esprit de Salem, en ce moment même il ne pensait strictement à rien. Durant ce moment de flottement il se demanda juste ce qu'Adam put avoir de si important à chercher dans les étagères de la salle de balnéo alors qu'il ne lui semblait pas que son initiative lui fût désagréable. Avant de le voir revenir avec ce qu'il fallait pour se mettre un peu plus à l'aise – et il avait bien raison, l'hôtel était temporairement à eux de toute façon.

Une fois les serviettes étalées sur le sol, Salem s'allongea en dévorant Adam des yeux, car il n'avait pas besoin que son compagnon fasse jouer ses muscles pour apprécier son corps. Il se mordilla la lèvre inférieure en le voyant se pencher sur son intimité pour reprendre ce qui avait été interrompu quelques minutes plus tôt. De son côté il ne resta pas inactif très longtemps même si son camarade ne le poussait pas à faire quoi que ce soit. Ce flegme qui avait toujours su le rassurer, même avec leur début un peu foireux en la matière, l'incitait plus à s'offrir à son amant si adorablement prévenant qu'autre chose. Une de ses mains se posa donc sur le bas du dos (le faux) de son compagnon pour l'attirer un peu plus à lui, et c'est avec légèrement plus d'aisance que ses lèvres parcoururent à nouveau la virilité d'Adam. Assez vite il se mit à suivre le mouvement déjà initié par celui-ci, la sensation grisante de plaisir partagé, décupla son plaisir plus qu'il ne l'aurait d'abord imaginé. Tout ça était décidément nettement plus agréable que ce qu'il avait pu concevoir – faut vraiment lui interdire les pornos, à ce gamin. Le plaisir se faisait plus fort et incontrôlable à mesure que leurs caresses se faisaient plus pressantes. Et il eut de plus en plus de mal à se consacrer à son amant tellement son propre les sensations le submergeaient.

Jusqu'à ce qu'il ne puisse plus s'y consacrer du tout, Salem laissa sa tête glisser contre le ventre de son ami en se laissant complètement aller. Ses gémissements à peine contenus résonnèrent contre les pierres – les 1457... pierres – tandis qu'il se libérait, il resta un petit moment contre lui à reprendre son souffle, avant de se redresser sur les genoux pour se mettre au-dessus d'Adam, bien décidé à l'achever pour de bon, cette fois Sans faire de cérémonie, il prit à nouveau sa virilité entre ses lèvres et suivit immédiatement un rythme soutenu – faudrait pas que ça refroidisse. Ses mains, qui étaient restée sages depuis leur petit tour dans le bosquet vinrent se poser innocemment sur ses fesses pour les caresser, en se rapprochant subrepticement de l'intérieur de ses cuisses. L'objectif n'étant évidemment que de rappeler à Adam d'autre gestes qui sauvent qu'il avait très certainement oubliés – c'est comme ça l'enseignement, répéter, et répéter encore.

Concentré sur sa leçon, jouant de la langue d'un côté et de ses doigts de l'autre, Salem en oubliait presque ce qui arrivait lorsqu'un garçon atteignait le saint des saints. Heureusement, les cours étaient fait pour ça et Adam le lui rappela très concrètement en emplissant sa bouche de... Salem se redressa d'un bond, en avala la moitié en toussant, cracha le reste dans l'eau et essuya comme il pouvait son menton avec un bout de serviette.

« Oh la vache... »

Puis se disait que sa réaction allait peut-être – sûrement – donner l'impression à Adam qu'il l'avait sali à jamais et qu'il ne s'en remettrait pas, il entreprit de le rassurer même s'il faisait encore un peu la grimace.

« Ça va t'inquiète, je l'avais vu venir, presque. »

C'était un peu dégoûtant, mais ça faisait déjà un challenge de réussit pour le week-end.

A vrai dire, si les anciens amants d’Adam avaient pu le voir — et, merci bien, ils ne le pouvaient pas — ils eussent probablement été étonnés par la retenue dont l’Asiatique faisait preuve, lui qui s’était souvent distingué dans le passé par un style pour le moins… enthousiaste. Sauvage, même. Le fait que ses précédents amants fussent tous beaucoup plus expérimentés que Salem avait sans doute joué dans sa propension à exprimer son affection de manière fort athlétique.

C’était aussi que, jusqu’à lors, le sexe avait été pour Adam beaucoup moins une union charnelle qu’une manière de procurer et de se procurer un plaisir presque entièrement physique, partagé certes, mais qui n’avait pas l’intensité inexplicablement mystique qu’il éprouvait quand il s’offrait et possédait Salem — ce n’était pas exactement une surprise pour lui, car son imaginaire romantique l’avait de longue date convaincu que, lorsqu’on était amoureux, tout était mieux ; la seule surprise était que cela pût lui arriver, à lui.

Il trouvait ainsi à constater que l’habileté de ses lèvres forçait celles de Salem à abandonner leur caresse une satisfaction supérieure à celle qu’il eût goûté en profitant simplement de la soudaine dévotion de son amant. La confusion grandissante dans laquelle le plaisir plongeait l’adolescent flattait non seulement l’orgueil mâle d’Adam — qui aimait à voir qu’il s’y prenait comme il le fallait — mais également son amour pour cette adorable, gémissante et tactile déesse qui s’alanguissait (quoique fort tendue) contre lui.

Parce qu’il était parfaitement pervers sans doute (par intermittences), Adam attendait pour sa part la jouissance de Salem avec un certain plaisir ; c’était un peu comme les épinards : il avait appris à aimer. Alors le prix de ses efforts, contrairement à ses premières expériences, ne lui inspira aucun dégoût, ce qui en disait long finalement sur l’authenticité de son innocence médiévale.

Il libéra lentement Salem, avant de se retourner pour l’enlacer, sans songer que son compagnon pouvait désirer reprendre ses initiatives novatrices. Avec le souci perpétuel et un peu névrotique de ne surtout pas s’imposer, et particulièrement de ne pas imposer ses désirs, Adam ne songeait guère qu’à rester allongés quelque temps sur ce lit de serviettes, avant de regagner paisiblement la chambre, pour chercher un restaurant sur internet.

Mais Salem avait décidé d’intercaler dans ce nouvel emploi du temps digne Mr. and Mrs Johns une activité plus digne de Mr. and Mr. Cordova-Tenseï. Sans s’en rendre compte, Adam se retrouva plaqué contre le sol avec un peu plus de force qu’auparavant et à nouveau capturé par les lèvres de son amant — la surprise fit s’effondrer ses sages réflexions dans un long et peu chaste gémissement, tandis que ses cuisses s’ouvraient un peu, si d’aventure les mains de Salem désiraient se faire un peu plus inquisitrices.

Soumis donc à une forme de Question qui eût indubitablement redoré le blason de l’Inquisition espagnole si elle avait été popularisée à cette époque, Adam avait un peu de mal à maintenir ses bonnes résolutions, notamment celle qui lui prescrivait de se retirer des lèvres de Salem avant le dernier moment, pour ne pas imposer à l’adolescent une expérience qui, concrètement, pouvait n’être pas toujours très plaisante, et que certains interprétaient (à tort selon Adam, il était vrai) comme une forme d’humiliation.

Hélas, Salem, pour un débutant, ne manquait pas de talent — un talent qu’Adam comptait bien développer — et, du bosquet à la piscine, la constance de l’Asiatique avait été mise à trop rude épreuve pour résister encore longtemps, si bien qu’à sa propre surprise (et bientôt à sa plus grande consternation), Adam s’abandonna dans la bouche de l’adolescent — dont la réaction ne se fit pas attendre. Ce qui évidemment coupa court aux derniers flux de plaisir chez Adam, pour leur substituer une culpabilité immédiate, écrasante et temporairement irrémissible.

Le jeune homme se redressa, tandis que remontaient en lui toutes les craintes qui avaient jadis fleuri lors de leurs premières et malheureuses étreintes. Il murmura d’une voix parfaitement contrite :

— …désolé…

Bien entendu, la réponse de Salem, qui l’enjoignait de ne pas s’inquiéter, n’eut absolument aucun effet sur le devin. Salem, de toute évidence, avait été traumatisé et s’il cherchait à le cacher, c’était parce qu’il craignait sa réaction de tyran pervers et violent. Rien de plus clair. Convaincu, comme deux ou trois mois auparavant, d’être un monstre fini, Adam se releva en ajoutant :

— Je vais… J’vais chercher nos vêtements. On va remonter, tu pourras… J’sais pas. Te laver les dents.

Et sans laisser l’occasion à Salem, décrété victime d’office, de protester, Adam partit collecter les effets que l’adolescent avait semé ici ou loin, se rhabillant au fur à mesure qu’il trouvait les siens. Il avait déjà remis boxer et pantalon (pour cacher l’arme de son délit, vraisemblablement) quand il revint poser les vêtements de Salem à côté de l’adolescent et, pour ne pas avoir à affronter son regard, repartit aussitôt mettre les serviettes dans la corbeille à serviettes.

Puis il s’ingénia à mettre un temps infini à enfiler ses chaussettes et son tee-shirt, une activité qui nécessitait soudain de sa part la plus grande concentration. Le couple sortit enfin de la piscine pour remonter dans la chambre, dans un état d’excitation considérablement diminué. Adam trainait des pieds, les mains dans les poches, les yeux baissés, mais brutalement le silence fut rompu par un murmure paniqué :

— Non… non non non…

Adam releva les yeux vers Salem — des yeux qui commençaient à s’emplir de vagues noires. Soucieux de ne pas imposer à son ami la difficile tâche de devoir le traîner jusqu’à leur chambre, ce qui, même dans un hôtel presque désert, pouvait attirer l’attention, Adam courut aussi vite que possible à la porte de la chambre, s’y reprit à plusieurs fois avant de parvenir à l’ouvrir, alors que la réalité commençait à disparaître et, bientôt, un bruit sourd annonça qu’il était tombé sur le sol, rattrapé par sa vision.


Salem. Salem en blanc, et bordeaux, en costume, à la fin d’une large allée. Et lui à droite. Et le maire de New-York devant eux. Et des rangées de chaises avec un public derrière eux. Et une musique — une musique classique — il la connaissait, celle-là, il l’avait déjà entendue, quand il était petit, une sorte de marche. Toute cette configuration lui était familière. Il jeta un coup d’œil à sa droite. Sa sœur attendit, debout, en robe du dimanche, et elle tenait à la main une petite boîte, comme pour les bagues. Et le maire parlait, disait quelque chose, quelque chose qui fluctuait, non, finalement, c’était très net, il disait : « Nous sommes réunis aujourd’hui pour célébrer le mariage de Salem Cordova et Adam Tenseï… »


Une heure plus tard, Adam rouvrait des yeux embrumés — avec un sourire béat.

(Bon okay j'avoue, j'ai eu un sourire débile en lisant. En plus mon prof d'informatique à dit que ça s'était déjà vu, un enfant avec deux pères biologique, l'avenir sourit aux Cordova-Tenseï ! )

Il n'y avait pas que Brad qui pouvait faire des rechutes, en cet instant Salem se sentait aussi perdu et désemparé que durant le départ difficile de leur relation. C'était sans doute le signe que quelque chose n'allait toujours pas dans le domaine de leur relations intimes. Même si pour le reste leurs progrès avaient été formidables, les craintes et les doutes des deux garçons sur ce sujet, pourtant si important, avait été laissées de cotés et ressurgissaient donc telles quelles à présent. En voyant Adam s'éloigner, Salem se sentit tout à fait minable. C'était encore de sa faute, évidemment, s'il avait eu la même aisance qu'un acteur porno ils n'en seraient pas là. Dans le malaise grandissant, il laissa Adam prendre tout le temps qu'il voulait pour se rhabiller, même si lui s'était dépêché d'enfiler ses vêtements, pressé de sortir de là et de cacher à nouveau le problème sous le tapis. Il ne put s'empêcher de se demander pourquoi toutes ses premières fois finissaient comme ça, certainement, quelque chose n'allait pas chez lui. Puisque c'était comme ça il n'allait plus rien faire de nouveaux dans la matière, voire plus rien faire du tout, dans quelques mois ils ressembleraient au couple Johns et ce serait réglé.

Silencieusement, il suivit Adam dans le couloir en fixant ses pieds et sans oser prendre la parole, le ne voyait pas quoi dire pour que son compagnon ose encore le toucher un jour après ça. L'expérience avait beau ne s'être pas si mal passée, elle lui laissait maintenant un goût amer – sans mauvais jeu de mots. Pour ne rien gâcher, son compagnon sembla se sentir mal, Salem regarda immédiatement ses yeux pour savoir si c'était son pouvoir ou pas et vit les volutes sombre les envahirent

« Adam ? »

Salem voulut lui prendre le bras et le faire asseoir pour éviter qu'il ne se fasse mal en tombant mais celui-ci ne se montra pas très coopératif. Un peu surprit, il le vit partir en courant vers la chambre et disparaître dans la pièce avant d'entendre un bruit sourd. Le cœur quelque peu mit à mal par ce problème supplémentaire et son éternel incapacité à aider Adam ne serait-ce que pour lui éviter de se fracturer le crâne, Salem s'empressa d'entrer dans la chambre, et après avoir fermé la porte, vérifia que son ami ne s'était pas blessé dans sa chute.

Ça avait l'air d'aller, physiquement du moins parce que, sans aucuns doutes, il allait passer les prochaines heures à voir un viol sous tous les angles, ou peut-être un meurtre dans une piscine, ou alors dans une baignoire comme sur l'un des tableaux qu'ils avaient vu en se promenant. Après tout, ses visions semblaient en général liées à ce qu'Adam avait vécu peu de temps avant, et il était évident que l’événement le plus marquant de la soirée n'était pas la touchante surprise qu'il lui avait faite, ni le romantisme du lieu, ni leur projet d'appartement ou leur étreinte au bord du bassin, mais bien son cuisant échec. Concrètement, Salem ne fut pas vraiment inquiété par cette manifestation soudaine de son pouvoir, cela faisait partie de son quotidien depuis que son ami partageait sa vie, il en avait vu d'autre et c'était plus ce qui arriverait après qu'il le préoccuper. Peut-être n'aurait-il plus envie de s'amuser et voudrait-il rentrer ? Avec la vision et leurs précédentes aventures, ce n'était as impossible. Il se contenta pour le moment d'essayer de le mettre au lit sans se rouvrir le ventre – il ne manquerait plus que ça – et après quelques minutes laborieuses, borda son ami tandis qu'il convulsait joyeusement.

Bon, il n'y avait plus qu'à attendre, Salem le regarda un moment avant d'aller dans la salle de bain pour se passer un peu d'eau sur le visage et boire quelque chose de plus neutre. Il se trouva vraiment une tête de chien battu en se voyant dans le miroir, avec ses cheveux ruisselant et son tee-shirt collé à la peau parce que dans son envie de fuir, il n'avait pas vraiment prit la peine de se sécher. Ses yeux trahissaient encore ce qu'il venait de faire et sa bouche...

Moui bon, mieux valait surveiller Adam que de rester là à se remémorer ce qu'il avait pu faire... Une serviette sur les épaules il s'assit sur le bord du lit et se sécha un peu mieux, il passa ensuite le reste de son temps à se morfondre piteusement dans son coin. Jusqu'à ce qu'un mouvement d'Adam lui signale qu'il était en train d'émerger, Salem se pencha aussitôt sur lui.

« J'suis désolé pour tout à l'heure, mais fallait pas t’inquiéter, c'était vraiment rien j'ai juste été un peu... surprit, on va dire, mais c'était bien ! »

Vouloir rassurer Adam, c'était bien aussi, mais il ne se rappela qu'après que ce n'était pas parce qu'il avait ouvert les yeux qu'il était tout à fait revenu de ses dimensions parallèles. Il avait d'ailleurs l'air particulièrement à côté de la plaque cette fois-ci, il souriait même, pour sourire après avoir vu un crime odieux et non élucidé, c'était sans doute que ce traumatisme de plus avait été celui de trop, et qu'Adam était devenu taré, ou alors sa chute sur le parquet avait fait plus de dommages qu'il ne le croyait. Cependant il n'en aurait le cœur net que quand le prophète serait pleinement de retour, il attendit donc.
Cinq minutes.

« Je sais que je suis pas encore très doué mais je m'améliorerais, promis. Je t'aime, j'voulais pas te décevoir, mais faut pas... faut pas que ça nous re-bloque, toute façon je te laisserais pas faire. Je suis pas une pucelle moyenâgeuse, moi, même si des fois on dirait. »

Hum... Salem fixa les yeux de son ami, c'est bien ce qu'il semblait, il est encore un peu perdu, ce qui était plutôt embêtant pour engager une discussion importante, quand même. Surtout qu'elle était assez gênante pour qu'il n'ai pas envie de se répéter, il sentait déjà qu'il avait le rouge aux joues.

« Ça va ? T'as l'air un peu... »

Bizarre, ça c'est sûr, Adam était pas spécialement démonstratif de nature – c'est le cas de le dire – alors le voir sourire était déjà un peu étrange en soi, mais là, il avait en plus l'air très... il ne savait pas trop, content en tout cas, pas comme il avait pu l'être avant de sauter dans la piscine, mais content quand même. Salem se demanda s'il pouvait lui poser des questions sur ce qu'il avait vu, depuis sa confrontation avec Rylan il avait préféré éviter de se mêler de la vie de super-héros d'Adam, mais c'était quand même difficile pour lui de ne rien savoir.

« Heu... »

Non, ce devait encore être vraiment horrible, mieux valait ne pas savoir.

Des petits papillons voletaient dans l’esprit d’Adam Cordova-Tenseï ; des licornes gambadaient dans son cœur sur des arcs-en-ciel enchantés et Dorothée se promenait avec Toto tout autour de lui en chantant la mélodie du bonheur. Quelque chose comme cela. D’ordinaire, Adam se fût fait la réflexion qu’auprès de Salem, il avait une étrange propension à se sentir à la fois complètement stupide et parfaitement heureux, mais les répliques du séisme prophétique qui venait d’agiter sa conscience du temps ne lui laissaient guère le loisir d’explorer des réflexions si élaborées.

Le fait que Salem le surprît pour ainsi dire au saut du lit en lui déversant des mots qu’il ne comprenait pas dans les oreilles, mais qui se répercutaient contre les replis de son cerveau et faisaient émerger des bouts de visions si inintéressantes que, d’ordinaires, elles n’eussent jamais fait surface, n’étaient pas pour aider à sa reprise de contrôle. Pendant que le mot « surpris » imposait fugacement à ses yeux le prochain goûter d’anniversaire de la petite Mary, dans le Delaware, au mois de mars et que celui de « pucelle » évoquait la fête médiévale de Bergerac, il y avait de cela deux ou trois mots, Adam tentait de se concentrer sur quelque chose de plus immédiat et de plus concret.

Mais il fallait bien avouer que l’envie lui en manquait un peu. A mesure que son esprit rassemblait les bribes de sa propre chronologie, celle de son existence personnelle, et constatait que le dernier événement en date était enregistré sous l’étiquette « tu as encore brutalisé Salem comme l’infâme pervers psychopathe que tu es et il ne voudra plus jamais te toucher », Adam trouvait beaucoup plus agréable de rester confortablement lové dans le futur, où tout un public l’applaudissait, lui et son nouvel époux.

Il n’avait donc absolument rien compris à ce que Salem lui avait raconté, à part que cela impliquait la trousse Hello Kitty de Mary et les joutes de chevalier. Hélas, son don avait le double vice de se déclencher quand il ne le désirait pas et de ne pas se poursuivre quand il le souhaitait, si bien que le devin ne parvînt pas à susciter à nouveau cette agréable vision — alors qu’il n’avait pas eu le temps de voir les anneaux, et les chaussures que portaient Salem, et les boucles d’oreilles de sa future belle-mère.

Ses yeux firent le point et découvrirent un Salem nettement moins radieux (mais tout aussi nerveux) que celui de sa vision.

— Hmmm ? De quel côté ?

Après cette question fort à-propos (le lendemain, quand le préposé aux inscriptions lui dirait de rejoindre son stand), Adam entreprit de se redresser sur le lit — tiens, il ne se souvenait pas s’être effondré sur un lit. Machinalement, il jeta un coup d’œil au tee-shirt de Salem, pour s’assurer qu’une grande tâche de sang ne suggérait pas quand l’effort fait pour le hisser sur le matelas géant, son compagnon s’était éviscéré.

La question de son ami atteignit finalement son esprit — sans lui offrir une réponse très simple. Il était à la fois aux anges à cause de ce qui allait se passer (et toute idée de futur possible, fragile, incertain, était jetée aux oubliettes pour l’occasion : pour une fois Adam avait une confiance aveugle en son pouvoir) et traumatisé par ce qui s’était passé. Le sourire du jeune homme disparut.

— Ca va… Je suis… C’était… Particulier.

Après ce bel euphémisme, Adam se mit à scruter avec une intensité singulière les traits du visage de Salem, dans l’espoir de déterminer si le Salem de sa vision était beaucoup plus âgé que celui qu’il avait devant lui. A dix-huit ans, Salem était encore en pleine croissance, alors tout cela ne devait pas être trop difficile à déterminer. Mais l’air fatigué, perplexe et contrit de l’adolescent ne favorisait guère la comparaison.

— T’as l’air bizarre…

C’était l’hôpital qui se moquait de la charité avant de lui rouler dessus avec une ambulance. Mais, pour une fois, Adam était résolu à ne pas laisser les choses s’aggraver dans le silence d’une pudeur mal placée et à ne pas pousser la poussière de leurs infortunes sexuelles sous le tapis de la fierté et de la culpabilité. Non : il voulait rencontrer le maire de New-York, il voulait son mariage, et probablement le repas qui allait avec (mais pour les jeux stupides et vulgaires, c’était d’avance hors de question — son mariage, ce serait un mariage de princesse, la musique en moins).

A ces réflexions, un nouveau sourire crétin s’était installé sur ses lèvres, qu’il s’empressa de réprimer, pour avoir l’air sérieux et entamer une conversation sérieuse, très sérieuse, puisqu’elle concernait l’usage qu’ils feraient de leur stock conséquent de préservatifs.

— J’suis désolé pour tout à l’heure, Salem. C’était… Tu t’y prenais très bien, et j’ai perdu le contrôle, alors que j’aurais dû me retenir. J’voulais pas t’imposer ça. D’autant moins que je sais que c’était pas un truc avec lequel t’étais très à l’aise.

Et à en juger par l’air embarrassé qu’il avait adopté dès les premiers mots, Adam était pour sa part beaucoup plus dans son domaine lorsqu’il s’agissait d’agir que d’en parler. Fort heureusement, Martha ne songeait pas à lui confier le dossier « Education sexuelle » après sa mission à l’urbanisme social (vraisemblablement parce que l’ensemble du Congrès l’accuserait de vouloir transformer l’Amérique en pays d’invertis libidineux et damnés — ce qui possiblement entamerait les chances du succès du Parti Démocrate aux prochaines élections).

Adam était occupé à triturer très consciencieusement un bout des draps et à ne pas regarder Salem. Il reprit néanmoins :

— J’espère que tu sais que t’es pas obligé de faire quoi que ce soit. Je sais que… J’ai un peu de mal à te dire ce dont j’ai envie et… enfin, j’ai peur de m’imposer, ou d’aller trop vite, ou d’être trop… physique, je sais pas. J’ai un peu peur que tu me juges, aussi. C’est bête, sans doute, mais enfin, voilà.

Je suppose qu’on devrait en parler plus, comme on parle du reste, pour que ça aille mieux. Et même, de toute façon, la plupart du temps, c’est très bien, hein ! Juste, j’ai pas envie… J’ai pas envie qu’on recommence comme au début.

Moitié pour couper court à une conversation qui serait de toute façon embarrassante, et parce qu’il désirait plutôt rassurer Salem provisoirement que de se lancer séance tenante dans cette discussion, moitié par un élan de sincérité ventrale, le jeune homme rajouta d’une voix songeuse :

— J’ai faim.

Ce qui, Salem avait pu s’en rendre compte, lui arrivait à peu près en permanence.

De quel côté ? Salem ne put s’empêcher de regarder l’autre côté du lit avant de se dire que ces mots ne lui étaient probablement pas adressés, ou qu’ils concernaient probablement un extrait de leur futur – savoir de quel coté du couloir installer leur chambre dans le nouvel appartement, peut-être. Salem n’y prêta pas vraiment attention, ce fut plutôt la nouvelle remarque qui lui fit hausser un sourcil, lui, il avait l’air bizarre ? Et bien, qui se ressemble s’assemble, comme on dit, parce qu’Adam avait beau avoir un peu récupéré ses esprits, il n’avait pas l’air très net non plus. Salem essaya quand même d’avoir l’air un peu moins préoccupé, histoire qu’Adam ne se sente pas encore plus coupable. Il se frotta un peu les yeux, essaya de remettre ses cheveux en place – mais ceux-ci profitaient que son gel soit partit dans la piscine pour goûter à la liberté – et lui fit un petit sourire.

« Ça va, t’inquiètes. Puis dans le genre bizarre t’es pas mal aussi. »

Cette remarque le fit sourire de façon plus franche, même s’il était toujours un peu mal à l’aise, et que la suite de la conversation ne l’aida pas beaucoup, ses yeux se baissèrent instantanément vers un point indéfini du lit tandis qu’il écoutait. Adam n’avait pas l’air d’avoir entendu ce qu’il lui avait dit à son réveil, Salem ponctua donc sa réponse de « Mais non, t’inquiètes » et autres « ça va, c’était rien. » et ce jusqu’à arriver à la deuxième partie de sa réplique. À ce moment-là il se mit quand même à forcer les sourcils en réfléchissant intensément, avant de lancer d’un air un peu incertain.

« Que je te juge ? Pourquoi, t’as envie de quoi ? »

L’expression de Salem trahissait le fait qu’il s’imaginait probablement des choses un peu bizarres – ou plutôt qu’il se remémorait ce qu’il avait pu voir sur le net. Pour avoir si peur de sa réaction, il devait penser à des trucs vraiment… ou alors il croyait vraiment que Salem était en sucre, peut-être, tout ça demandait réflexion. Des réflexions d’autant plus compliquées qu’il atteignait les limites de ce qu’il arrivait à concevoir d’une relation intime entre garçon, qu’est-ce qu’était ces choses inconnues auxquelles Adam faisait référence ? Voyons voir, peut-être qu’il aimait le cuir et le martinet, les menottes ? Ou les plans à plusieurs, avec un nain et de la chantilly au chocolat, heu… ou peut-être que son usage des légumes ne s’arrêtait pas à la cuisine, aussi… Qu’est-ce qui pourrait être « trop physique » d’ailleurs, trop physique… le sexe, c’est déjà physique de base, alors… Sans doute faisait-il référence à quelque chose de plus hard… le poing ?

Salem avait un peu cessé d’écouter, trop occupé à se fabriquer de nouveaux complexes, et aidé en cela par tout un tas de vidéos bien crades qu’il avait eu la curiosité – pour sa culture personnelle, évidemment – de visionner. Pour débloquer la situation, c’était de plus en plus mal barré, et malgré sa bonne foi Adam n’arrangeait pas les choses.

« La plupart du temps, ah... »

Salem avait palis d’un coup, donc, il y avait donc eu des moments où ça n’avait pas été bien du tout, et puis « très bien » il était content lorsqu’il pouvait lire ça sur ses feuilles de contrôles. Mais même en connaissant la retenue de son ami, entendre ses mots de sa bouche, deux fois de suite, cela lui faisait plutôt penser qu’il ne trouvait rien d’autre à dire sans avoir à mentir. Il n’osait simplement pas lui avouer qu’il était loin d’être exceptionnel, parce que, sans aucuns doutes Adam avait connu mieux. Il avait eu avant lui un paquet de copains nettement plus expérimentés, alors forcément Salem ne tenait pas la comparaison, et ses incertitudes devaient plus l’agacer qu’autre chose.

C’était la fin du monde, il fallait tout changer sûrement, arrêter de douter sans arrêts, avoir l’air assuré, aller plus vite, faire des trucs physiques, ne pas s’étonner des nouveautés, ne pas tout recracher... Tout un programme, sauf qu’il doutait un peu d’y arriver, mais il n’avait pas le choix s’il ne voulait pas passer de très bien à juste bien, puis assez bien, à revoir, des erreurs et des confusions, vous devez vous ressaisir. L’horreur.

Encore plus perturbé, Salem se contenta de hocher la tête en entendant Adam, bien sûr, il avait faim, il n’avait rien mangé depuis qu’il avait piqué un bout pain et de fromage dans le frigo en rentrant du travail, ou quelque chose comme ça. Salem lui s’était contenté de grignoter un sandwich à midi et avait donc un gros petit creux aussi, et puis c'était un bon moyen de passer à autre chose.

« Y'a le restaurant de l’hôtel, mais sinon j'en ai vu pas mal en ville, je te laisse choisir. »

Comme ça, au moins pour le repas, il sera pleinement satisfait.

Dans d'autres circonstances, Salem se serait sans doute un peu emporté en entendant Adam lui suggérer de partir avec un autre, comme si tout ce qu'ils avaient vécus étaient sinon jetables, au moins aisément remplaçable. Lui si prompt aux réactions vives et immédiates fut dans un premier temps tenté de le secouer, de lui faire comprendre avec force brutalité à quel point il faisait fausse route. Mais il apprenait, à force, le Salem, et loin de voir dans ces mots un signe d'abandon, une envie de tout arrêter pour se tourner vers quelque chose de plus facile, il ressentit pleinement la détresse de son compagnon. De façon plus criante encore que s'il avait exprimée directement. Sans doute le fait qu'Adam sembla sur le point de s'écrouler aidait aussi, les migraines et les vertiges, Salem connaissait par cœur, il n'avait aucun mal à deviner ce qu'il pouvait ressentir en ce moment même. Mais surtout, il avait mûri, il avait appris à le connaître et peu à peu les choses lui paraissaient plus claires.

Avec une douceur rare pour lui, Salem entoura son ami de ses bras et le prit contre lui comme s'il était un tout jeune enfant qui avait un chagrin inconsolable. Il maintenu sa tête dans son cou en lui caressant les cheveux, se balançant légèrement pour le bercer tandis qu'il vidait son sac et continuant même après, alors que le silence n'était brisé par les très discrets sanglots d'Adam.

« T'es un amour, Adam. »

La voix de Salem était un peu lointaine, tout ce qu'il venait de lui dire tournait dans sa tête et se liait à ce qu'il savait déjà, répondant à certaines questions pour en poser d'autres, et donner plus de force à ses sentiments.

« Il t'arrive des choses horribles tous les jours, mais ce n'est pas toi qui est violent, c'est ce que tu vois, c'est ce que d'autres font. Et je les hais tous autant qu'ils sont pour ça. J'me prend trop la tête parce que, j'aimerais qu'avec moi ce soit différent, que tu aies quelque chose de... stable, de sûr, où tout irais bien, où tu pourrais te reposer de tout ça. Sans doute que je transpose un peu mes propres problèmes sur toi, parce moi aussi mon pouvoir me prend la tête et que j'aimerais bien me reposer parfois. Mais j'ai beau essayer, j'ai plutôt l'impression de rendre les choses encore plus difficile pour toi, comme si t'avais pas assez de soucis... »

L'épreuve de la confession névrotique auquel s'était si souvent adonnée Adam était plus compliquée qu'il n'y paraissait et Salem, pourtant nettement plus loquace que lui quand il s'agissait d'énoncer des banalités et de faire dans l'humour ou le social, était là nettement moins doué que son compagnon. Cependant il n'abandonna pas, et après une inspiration qui trahissait que ses yeux aussi étaient un peu trop humides, il enchaîna.

« Et ça me tue de voir que je suis incapable de te protéger, que je suis pas à la hauteur même pour des trucs tout bêtes, que je vois pas quand tu vas mal, que je t'enfonce encore plus dans les moments où je devrais te remonter le moral, que je... ce week-end que tu as préparé, j'aurais jamais cru ça de toi avant. Pourtant en y réfléchissant, c'est vraiment ton genre, maintenant je te vois bien étaler des pétales de roses sur le lit et préparer un dîner aux chandelles. Mais je m'en rend compte tard, j'aurais du le voir depuis longtemps mais avec toi je réfléchis pas autant que je le devrais, je réagis toujours avec les tripes et je casse tout. J'arrive pas à prendre du recul et j'ai l'impression de faire presque autant de mal que les horreurs que tu peux voir.

Je te juge pas mon ange, tu peux me les dire ces choses-là, y'a pas de mal. Tu es beau, je te jure. Tu es adorable, tu m'as touché comme jamais personne ne l'a fait. J'aimerais tellement que tu comprennes qu'avec moi t'as pas besoin de te torturer comme ça. Je sais que c'est de la folie, qu'on se connaît à peine, qu'on en aura sans doute jamais fini avec les turbulences, mais je veux t'épouser, je veux faire des projets avec toi, je veux que tu parles quand tu en a besoin et que tu me plaques contre le mur quand tu en as envie. Je veux que tu saches qu'avec moi tu peux être toi et que tout ira bien parce que tout ce que tu fais m'éblouis. Tu es splendide, Adam. »

Salem embrassa ses cheveux et fit glisser une main sur son ventre juste pour le plaisir d'effleurer son corps. Sa révélation l'avait mis dans un état étrange, il avait des papillons dans le ventre et l'impression de nager dans une dimension où la seule chose tangible était son amour pour Adam et la confiance aveugle qu'il avait en leur avenir, quel que soit leurs mésaventures passées. Ce futur qu'ils avaient au départ imaginé en plaisantant, il avait l'impression de pouvoir le toucher du doigt. Ce n'était pas le fait qu'Adam l'ai vu qui le lui confirma, car après tout, il l'avait vu avec David, c'était cet hôtel, c'était le nom avec lequel cette chambre avait été réservée. C'était leur confessions actuelles et passés, ce qu'il avait pu ressentir en entendant les infirmières parler de ce mariage, en en parlant à ses amis, à sa mère, en accueillant Adam dans son studio. Au final, et malgré cette expérience malheureuse et les quelques doutes qui pouvaient encore planer sur leur relation, il ne leur manquait que très peu de choses, presque rien.

« Est-ce que tu veux m'épouser, Adam ? »

Quelques petits rien qui en valent beaucoup.

C’était le calme après la tempête, sans doute. Dès que Salem eut entendu la réponse d’Adam, il se sentit incroyablement paisible, le contraste entre le déferlement de doutes et d’émotions de l’instant d’avant et cette soudaine certitude que quoiqu’il arrive tout irait bien, parce qu’ils seraient ensemble, accroissait son sentiment d’avoir touché le summum de la plénitude, c’était presque trop. Il se laissa allonger sur le lit en regardant d’un air parfaitement subjugué celui par qui son bonheur était venu. Sa main retrouvant le chemin de ses cheveux, pour finalement descendre dans son cou et sa nuque pendant qu’Adam le rassurait tout à fait.

Il n’y avait certes pas eu entre eux qu’une succession d’embrasement suivit de courtes périodes de calme, mais aussi tout le banal quotidien qu’ils avaient lentement construit et ne cessaient d’améliorer. Une foultitude de détails auxquels l’on ne faisait généralement pas attention parce qu’ils n’ont pas la richesse émotionnelle d’un film romantique, et qui sont pourtant tout aussi important, voire plus. Du baiser rapidement échangé en rentrant du travail aux longs discours politiques qui se lançaient un peu malgré lui, quand Salem tentait d’alimenter la conversation avec quelques bouts d’actualités grappillés sur le net, pour avoir l’air un peu plus intéressant à ses yeux – et qui finissaient généralement par un petit tour sur wikipédia pour comprendre pleinement ce qu’il venait d’entendre. Des conseils un peu maladroits de son ami pour la décoration de ses châteaux cubiques à sa moue boudeuse, lorsqu’il lui signifiait que puisqu'il souffrait encore le martyr, c’était à lui de passer l’aspirateur. Toutes ces petites choses créaient finalement le cadre calme et rassurant dont ils avaient tous les deux besoin pour s’épanouir, qui les rapprochaient chaque jour un peu plus, et qui avait pris corps dans l’engagement qu’ils venaient de se murmurer.

Alors qu’Adam s’excusait une nouvelle fois d’être lui, bien qu’il vienne de lui dire que c’était tout ce qu’il voulait, Salem lui fit un sourire. Il se redressa sur les coudes à son tour et déposa un baiser sur ses lèvres.

« Tu veux encore que je te dise que tu es parfait ? Je pourrais continuer toute la nuit si le faut. »

Il eut ensuite un petit rire.

« Ta réputation de baroudeur viril, hein ? Non mais j’aurais tout entendu, je vous jure. »

Peu importes où se situait Adam sur l’échelle allant du baroudeur viril à la pucelle médiévale, il était juste ce qu’il lui fallait. Et si sa fierté l’empêchait de faire des trucs bien mièvres, Salem pouvait s’y essayer pour lui – mais encore fallait-il qu’il se renseigne parce que c’est pas en lisant les nouvelles aventures de batman qu’il apprendra à le faire chavirer, il allait encore découvrir des terres inconnues grâce à lui.

Cela dit toutes ces bonnes résolutions, ces beaux projets, ces belles paroles s’effritèrent temporairement lorsqu’Adam lui rappela à quel point il avait la dalle. C’est que le temps passait, mine de rien, et le salami-jambon-dinde-emmental-tomates(pour les légumes)-mayo n’était depuis un moment déjà qu’un très lointain souvenir. Il fut un peu désespéré de constater qu’ils étaient obligés, pour leur survie, de quitter leur béatitude pour affronter le monde cruel qui les entouraient et soupira.

« J’aurais bien répondu « de toi », mais je crève de faim et toi aussi. »

Adam avait toujours faim alors ça ne comptait pas trop, mais bon, Salem clôtura leur étreinte par quelques bises, qui se muèrent en vrais baisers, auxquels s’ajoutèrent des mains baladeuses – la faute à Adam, tout ça, il l’a contaminé – avant de se dire que, décidément, même s’il aurait bien volontiers dévoré son ami sur place, son estomac posait son veto pour cette fois. Il finit par se détacher de lui à contre cœur et se leva pour se chercher un tee-shirt dans les sacs posés par terre, sans le vouloir il commença par ouvrir la valise d’Adam, et eut une seconde d’observation.

« Ça va, les préservatifs, tu crois qu’on en aura assez ? T’es vraiment un grand romantique quand tu t’y met.  »

Avec une discrétion très relative, Salem s’en prit quelques-uns qu’il fourra dans la poche arrière de son jean, celles de devant étant réservées pour son portable et ce que contient normalement un portefeuille sauf que lui il n’en a pas, si je me rappelle bien de sa fiche, ça remonte à loin, bref. Après ça il ouvrit la bonne valise, sortit ce que le hasard des hauts de piles lui avait laissé de mieux, prit dans ses affaires de toilette ce que le hasard du c’est quoi tous ces tubes et ces pots je prends lesquels avaient laissé de plus utile et rejoignit la géniale salle de bain dont il ressortit une (très) grosse demi-heure plus tard – il s’était vraiment dépêché – le plus éblouissant possible – c’était tout de même un jour très particulier.

« On y va ? Laisse tomber internet, on trouvera bien quelque chose tout seuls. »

Il le prit par la main pour l’emmener hors de la chambre et rejoindre leur voiture pourrie – en se rappelant qu’Adam n’avait pas répondu à sa suggestion d’en acheter une autre, mais il verra ça plus tard. Un rapide trajet pour rejoindre le petit centre-ville qu’ils avaient dépassé plus tôt et s’y garer, et les voilà qui arpentaient les rues, tels des chasseurs aux aguets, en quête d’un bon repas. Salem stoppa un instant devant un restaurant mexicain, avant de se dire que manger des ailes de poulets épicées dégoulinantes de graisse gâcherait peut-être un peu le romantisme de la soirée, idem pour le quebab du coin et le mac do. Décidément, faire dans le romantisme, ça demandait du travail, heureusement, ici comme ailleurs il n’y avait pas que des fast-food, et finalement Salem repéra un endroit qui devait probablement convenir.

« On va là-bas ?  »

Il n’avait pas prêté attention au menu, mais il y avait un aquarium avec des crabes et des langoustes dedans, c’était romantique, un peu, et puis Salem aimait bien observer des bestioles qui gigotent – c’était surtout ça, en fait. Il entra donc – en laissant Adam passer devant, parce que c’était romantique et que lui aussi pouvait être un baroudeur viril, alors son ami n’avait qu’à être plus rapide s’il voulait ouvrir les portes. Là, une serveuse en tenue noire et blanche leur demanda combien ils étaient – hum, deux ? – et ils se firent placer à une table contre l’aquarium, à la grande joie de Salem qui se mit à tapoter la vitre pour embêter un crabe amorphe, avant d’avoir un moment de réflexion.

« Heu… j’aurais pas du acheter une bague, avant de te demander en mariage... ? »

Une vieille leva le nez de sa dorade tandis que son mari, aussi vivant que le crabe, tourna un instant les yeux vers eux. Mais Salem était trop occupé à se dire que c’était comme ça dans les films romantiques et qu'il avait encore loupé un truc, décidément il n'en ratait pas une. Bon, il n’y avait plus qu’à se dépêcher de rassembler ses économies pour corriger ça, du romantisme, que diable.

L'énumération dans laquelle se lança Adam fit sortit Salem de sa contemplation des crustacés, il le fixa en haussant un sourcil, avant de tendre le cou pour regarder sur son portable si tout n'était pas déjà écrit tellement il semblait connaître la liste par cœur. Il y avait réfléchi une fois ou deux... Moui, très crédible en effet, un large sourire se dessina sur les lèvres tandis qu'il le laissait continuer sa liste plutôt exhaustive. Autour d'eux, une légère agitation commença à monter, pour Salem, tout ça était toujours aussi agaçant, il ne comprenait pas le besoin que les gens avaient de juger leur situation alors qu'ils ne savaient rien d'eux et ne les reverraient jamais une fois qu'ils auraient quittés le restaurant. Il choisit cependant d'ignorer ce qu'il entendait se chuchoter plus ou moins discrètement, même si son regard quittait parfois Adam pour se planter directement dans les rétines d'un client plus scrutateur que les autres, et le foudroyer sur place.

Quand les gens semblèrent enfin se désintéresser de lui, Salem se mit à réfléchir avec Adam à ce fameux mariage.

« La musique, on en mettra pas ? J'veux pas que tu finisses dans le coma le jour de notre mariage... Ah oui, la famille... »

La quasi-totalité de leur famille avait été tenue à l'écart de leur relation pendant tout ce temps. Celle de Salem était loin et il n'y avait qu'avec sa mère qu'il avait vraiment parler d'Adam. Celle-ci avait un peu colporter la nouvelle, mais il ne connaissait les réactions de son père ou de ses oncles et tantes que par son biais, ce qui faisait qu'il n'était pas vraiment certains de la meilleure façon de leur présenter Adam. Et puis la plupart des retours était un peu mitigés, si ils n'étaient pas du tout homophobe, il y avait dans ce revirement soudain, en corrélation avec le fait qu'il venait de devenir majeur et de prendre son indépendance, quelque chose qui laissait penser à ses proches que tout ça n'était que pure rébellion, et qu'il se calmerait tout seul d'ici peu. Même sa mère, malgré ses efforts pour accepter la nouvelle avec le sourire, n'avait pu s'empêcher de faire remonter les vieux dossiers des tatouages et des piercings qu'il avait commencé à se faire à son insu au début de l'adolescence. S'ajoutait à cela que s'il commençait à leur parler de mariage, il savait déjà qu'on lui rabattrait les oreilles avec son âge, la jeunesse de sa relation et tout un tas de stupidités du même genre.

« Ma mère commence à me parler des fêtes de fin d'années, je pense qu'elle tient absolument à ce que j'aille les faire à Boston, avec la famille. Mais t'as peut-être aussi des gens à aller voir pour les fêtes, en plus on est pas mal nombreux chez nous, je pense que tu vas un peu flipper... Mais si ça peut te rassurer je pense pas que ça se passera mal pour toi, c'est plutôt moi qui vais avoir droit à tout un tas de remarques pour me faire comprendre que j'ai pas assez réfléchis, que ça va trop vite et que je suis encore en pleine crise existentielle, ce genre de choses... Pour tes parents, je... »

Tout ce dont il était certain à propos des parents d'Adam c'est que celui-ci baissait les yeux et semblait embêté quand il en parlait, ce n'était pas à proprement parler rassurant, surtout qu'il avait bien conscience de ne pas être exactement le genre idéal. Adam était intelligent, cultivé, il avait une bonne situation, et lui, il gagnait même pas la moitié d'un smic et avait une tête de mort sur l'épaule gauche, pour ne citer que ça, il pouvait comprendre que ça avait de quoi refroidir n'importe quel parent sérieux.

« J'peux enlever mes trucs dans les oreilles s'il faut... mettre quelque chose à manche longue, avec un col qui remonte et tout... J'ai réussis à cacher mes tatouages à ma famille pendant des mois alors bon, si t'as peur que ça dérange. Après... je sais pas... »

il n'avait pas assez d'information pour juger de ce qu'il était judicieux de faire et s'en remettait donc à Adam pour savoir s'il y avait quelque chose à connaître pour que la rencontre se passe au mieux. Salem n'était pas vraiment sûr d'avoir très envie de se faire jauger par des inconnus mais après tout, ils n'allait pas se marier en secret comme un Roméo et sa Juliette – si c'est pour finir pareil, merci bien.

Spoiler:

Salem sourit au compliment, il était rare qu'on lui parle des dessins et des trous dans sa peau de façon très élogieuse, en général, à part quelques jeunes qui trouvaient ça cool, ça passait moyennement, quand on ne lui faisait clairement comprendre que ça ne lui allait pas du tout, qu'il regrettera amèrement d'avoir fait ça quand il serait plus vieux et qu'il fallait qu'il arrête avant de finir tout noir – mais il n'avait pas pour projet d'en rajouter de toute façon. Jamais encore on n'avait utilisé le terme de magnifique pour parler de ça.

Ses réflexions, aussi bien sur ses modifications corporelles que sur sa famille qui venait de s'agrandir sensiblement furent interrompues par une serveuse qui transpirait la joie de vivre – à croire qu'il n'y avait pas qu'Adam qui avait reçu une demande en mariage ce soir. Salem contempla la carte, il n'était pas vraiment en proie à une vague d’indécision, comme c'était souvent le cas dans ce genre de situation, mais il essayait laborieusement de trouver ce qui pouvait distinguer la lotte du merlu, ses connaissances en la matière se limitant au poisson pané, et au poisson pané à la tomate. Finalement, il se rabattit sur le mouton, et prit en entrée un carpaccio de saumon aux saint-jacques. Puis se fut l'épreuve des vins, Salem écouta comme son compagnon l'exposé qui dépassait en longueur la liste des promesses des démocrates pour les prochaines présidentielles, avec pleins de noms français bizarres, histoire d'ajouter à la confusion – Beaujolais ?.

Il laissa Adam se débrouiller, jusqu'à ce que celui-ci lui balance le bébé de la plus belle des manières, mon fiancé qu'il avait dit. Les yeux bleus emplis d'amour et de joie béate de Salem se posèrent dans le regard tout aussi bleu et jovial de la serveuse et pendant un bref moment tous les deux se sourirent bêtement.

Ah oui, le vin.

« Heu... Coca aussi. »

Salem la regarda ensuite repartir, l'air de chercher s'ils étaient encore tombés sur une yaoiste ou si la raison de ces sourires étaient ailleurs. Mais il eut bientôt d'autres sujets de préoccupations, d'abord, la conclusion d'Adam sur ce qui se passerait avec sa famille n'était pas à proprement parler rassurante, les premières rencontres s'annonçaient horribles. Ensuite, le sujet revint sur sa propre famille, ce qui était assez normal puisqu'il n'en avais pratiquement pas parlé depuis le début, tout juste avait-il évoqué sa mère, celle qui était en vie, et celle qui était morte.

Le gros du problème reposait d'ailleurs là, certes, puisqu'Adam ne parlait pas de sa famille, il en avait profité pour ne pas aborder le sujet non plus, mais il savait aussi que sa façon d'aborder les choses gênaient les gens. Parler de morts dérangeait toujours tout le monde, et considérer sa mère biologique comme sa « vraie » mère alors qu'elle n'était plus là pour lui depuis dix ans posait aussi des soucis, comme s'il ne pouvait en aimer une sans trahir l'autre. Et puis il y avait son père – non, pas celui-là, l'autre – la grande inconnue de l'équation. (Purée je vois trop notre 137ième rp, Brad : Salem, je suis ton père... Oh la la ça gérerait trop un truc comme ça quand même, j'y avais même pas pensé ! D:)

Et puis il y avait toutes les autres familles plus ou moins stables et plus ou moins aimantes qui l'avait successivement prises en charge. Tout cela donnait à Salem une vision du cercle familial assez atypique, où les fantômes étaient parfois plus prégnant que les membres effectifs, et où le besoin de se sentir aimé se mêlait à la peur de tout perdre. Le besoin qu'il avait de cacher son ressenti comme un secret honteux faisait qu'il n'évoquait presque jamais sa famille, et toujours de façon très vague, sous forme de sa mère avait dit... son oncle avait fait... De sortes que le très vague « parle-moi de ta famille » d'Adam le laissa un bon moment sans savoir que dire.

« Ma famille, heu bah... elle est normale. »

C'était sans doute un peu léger, Salem se gratta la tête tout en se la creusant, cherchant par où commencer.

« Ils sont tous à moitié porto-ricains, enfin, sauf moi bien sûr. Cordova, c'est de là-bas que ça vient. J'ai un frère et une sœur, comme toi, Julian et... Ashley, comme Ashley, tu sais, le pianiste. Et puis y'a mon père, et ma mère, mon père il parle pas beaucoup, on sait jamais ce qu'il pense, ma mère, elle est super gentille je suis sûr qu'elle va t'adopter direct... un peu comme elle l'a fait avec moi... »

Les mots venaient plus ou moins naturellement, de toute évidence tout ça demandait de Salem un certain effort, mais ça ne faisait pas de mal d'en parler un peu, bien au contraire. Il adressa un sourire à Anya lorsqu'elle leur apporta leurs boissons et sirota quelques gorgées de son coca avant de reprendre.

« Après, j'ai pas mal d'oncles, de tantes et de trucs plus éloignés, à part quelques-uns je les connais pas mieux que toi mais ils ont toujours été cool avec moi, même si je suis un peu le vilain petit canard avec mes tatouages et tout le bordel que j'ai pu faire...

…

Tu sais, les Cordova, normalement ça aurait pas dû être ma famille, parce que caser des petits africains dans des familles de blancs ça gène personne, mais l'inverse est nettement moins naturel pour les gens. Mes parents, ils voulaient adopter un enfant, mais à l'époque y'avait pas de vraies adoptions avec des gamins un peu typés, que des trucs où les familles biologiques veulent garder je sais pas quels droits, ce genre de trucs. Bref, elle était venue gueuler une fois de plus, et elle repartait, c'est là qu'elle m'a vue, pourtant je m'étais planqué. Je voulais pas qu'on me parle, j'avais du encore m'engueuler avec je sais pas qui et je connaissais des passages pour me barrer, même si j'allais juste traîner dans le parking. Et là elle m'a parlé, c'était un peu bizarre parce qu'elle me parlait comme une mère, et elle m'a ramené à l'intérieur, même si je voulais pas y retourner. Puis elle a bataillé, mais bataillé pour m'avoir... Pourtant elle avait dû voir que j'étais chiant. »

Salem leva le nez de son verre, comme s'il revenait d'un coup à la réalité.

« Désolé, je sais pas pourquoi je te raconte ma vie comme ça, c'est pas ça qui va t'aider. »

Les propos d’Adam n’avaient certes pas été entièrement rassurants, mais le jeune homme avait habitué dès le début son compagnon à une franchise sans détour, qui contrastait avec ses immenses mensonges par omission ; quand Adam désirait cacher quelque chose, il ne le recouvrait presque jamais d’une contre-vérité et se contentait de laisser planer un silence que son regard disposait peu à briser, et lorsqu’il parlait, ce n’était pas (systématiquement) avec pessimisme, mais il n’embellissait pas les choses (et donc Salem était, objectivement, Dieu descendu sur Terre, puisqu’il le disait).

La famille de Salem, paradoxalement, lui paraissait un peu plus rassurante. Il n’avait certes qu’une idée très vague de ce qu’avaient été l’enfance et l’adolescence de son ami, les époques surtout étaient floues, les dates de la mort, du foyer, des familles d’accueil, de l’adoption. Adam n’avait jamais posé de question directe, parce qu’une relation naissante ne lui avait pas paru propice à ce genre d’intrusions d’abord, parce que leur vie avait été chaotique ensuite et parce que leur récent bonheur, enfin, les avait isolés loin du monde dans un paradis enchanté.

Mais tout allait devenir plus concret et, désormais, il avait besoin de savoir. Si sa question n’avait originellement eu pour but que de l’aider à se faire une idée du sort qu’on lui réserverait, là-bas à Boston, il comprenait qu’en réalité, il souhaitait en apprendre plus. D’ordinaire, la difficulté avec laquelle il se livrait était inversement proportionnelle à l’attention qui était la sienne quand les autres se livraient à lui. Mais avec Salem, tout était toujours un peu plus compliqué.

Cette fois-ci cependant, c’était la bonne. Ses yeux noirs s’étaient fixés sur Salem, comme pour faire comprendre à l’adolescent qu’il n’avait guère le choix et que tout ce qu’il ne dirait pas, de toute façon, serait déduit et analysé. Ce fut à peine si le jeune homme murmura un remerciement à la serveuse (qui n’en eut pas moins bonne mine), quand elle déposa un verre et la bouteille de soda devant lui. Même le crabe n’était plus digne de son attention.

Que l’adolescent gardât les yeux rivés sur les bulles qui remontaient à la surface de son Coca ne dissuadait pas Adam de le fixer et, comme à son habitude, il resta de marbre pendant tout le discours — une attitude que certains appréciaient, parce qu’elle leur permettait de se livrer encore et encore comme dans un soliloque sans craindre un jugement, et qui dérangeaient les autres, trop inquiets de ce qui pouvait se passer dans cet esprit à l’air impassible pour s’abandonner tout à fait.

Il avait posé les coudes sur la table, croisé les mains et déposé son menton sur ses pouces. Quelques dizaines de seconde suivirent en silence les explications de Salem, puis Adam murmura :

— On va s’marier…

Il baissa les mains, les yeux braqués dans ceux que Salem avait eu la bonne idée de relever. Il répéta :

— On va s’marier. Ta vie c’est ma vie, maintenant.

Ce qui certes avait été le cas quelques dizaines d’heures à peine après leur première rencontre — et, quoique les amis de Salem pussent se demander de temps à autre comment deux personnes si différentes pouvaient former un couple aussi fusionnel, leur relation n’en cessait de devenir plus étroite. Et cette dépendance sans cesse exacerbée, loin d’oppresser Adam, le rassurait et lui paraissait combler des espoirs secrets qu’il avait longtemps cru irréalistes.

L’Asiatique réfléchit encore un moment puis, détournant enfin les yeux pour libérer Salem et ne pas augmenter son embarras, il se servit du soda en reprenant :

— Tu devrais pas t’excuser de les aimer, tu sais.

Cette remarque un peu sibylline se passa pendant quelques secondes d’explications, pendant qu’Adam buvait une gorgée.

— Enfin, j’comprends sans doute pas très bien, évidemment, mais quand tu me parles d’eux comme n’importe qui parle de sa famille, et qu’ensuite tu me parles de l’adoption, c’est comme si tu te tenais à m’faire voir que t’as bien conscience que c’est pas la même chose, que c’est pas vraiment ta famille.

Mais t’as pas à t’excuser de les aimer. Comme les gamins dont la mère se remarie après un divorce ont pas à s’excuser d’aimer leur beau-père, si c’est un chic type. Ca veut pas dire qu’ils aiment moins leur père. C’pas parce que les gens viennent après qu’ils sont moins biens. C’est différent. Y a des parents qu’aiment pas leurs enfants, des enfants qu’aiment pas leurs parents, c’pas une chose naturelle et nécessaire. Et comme c’est pas une chose naturelle et nécessaire, ça veut dire que quand cet amour est fondé sur d’autres raisons que les liens du sang, il est pas moins normal, légitime ou valable qu’un autre.

C’pas parce que tu les aimes eux que tu l’aimes pas elle. C’est différent. Y a assez de place pour tout le monde. Et puis…

Adam esquissa une moue de réflexion, joua machinalement une seconde ou deux avec l’étiquette de la bouteille, la grattant du bout de l’ongle, et reprit d’une voix songeuse :

— Les pharaons construisent des pyramides. Bon. C’était pas obligé. Ils auraient pu se faire enterrer sous une dune. Mais la dune, le vent souffle, le sable est emporté, et les dunes se déplacent, elles passent, elles changent. Les pyramides, elles, elles restent. Bien sûr, il y a des cabanes qui prennent feu et des immeubles qui s’effondrent. Mais il y a des choses qui sont construites, qui n’allaient pas de soi, qui ont été faites après la nature, et qui durent toujours.

Le jeune homme poussa un soupir et abandonna la bouteille pour relever les yeux vers Salem.

— J’suis désolé. J’suis sûr que j’comprends rien. C’est… Compliqué pour n’importe qui. Et la famille, c’est pas ma spécialité, en plus. Juste, les émotions, c’est pas des opérations mathématiques. C’est pas parce que t’es triste à cause du passé que ça veut dire que tu les aimes pas assez. Et c’est pas parce que tu les aimes que ça veut dire que tu l’as oubliée.

Adam avait l’impression d’être à-côté de la plaque, sans savoir si cette impression naissait d’une insatisfaction rationnelle et de l’angoisse irraisonnée de n’être pas à la hauteur des tristesses et des doutes de Salem.

Une légère mélancolie avait envahie Salem, comme c'était souvent le cas lorsqu'il évoquait son passé. Dans un moment comme celui-là, les paroles d'Adam apportaient un réconfort bienvenu, étrangement, sa relation avec lui était peut-être la plus simple, il n'avait pas cette impression d'avoir presque volé quelque chose, comme si l'amour qu'il recevait n'aurait pas dû être pour lui. Ni le sentiment d'être traître à son sang. L'idée que sa vie serait – ou plutôt, était déjà – irrémédiablement liée à celle d'Adam était, contrairement à tout ce qu'il avait pu ressentir avant, rassurante, parce qu'il avait une foi aveugle en eux. C'était l'assurance qu'il ne serait plus jamais seul, qu'il pouvait enfin se reposer sereinement sur quelqu'un.

Aussi, puisqu'Adam avait eu la judicieuse idée de baisser ses mains, Salem fit courir la sienne le long de la table et captura ses doigts pour les entremêler aux siens.

« Sois pas modeste, j'pense que c'est plus ou moins ça, oui, en fait tu viens de battre tous les psys que j'ai pu voir, peut-être même Brad... Non, faut pas exagérer. Ça me fera sans doute toujours un peu bizarre d'avoir ma mère et... ma mère. Mais finalement, c'est un peu comme pour toi et moi, on s'est rencontré par hasard et maintenant, bah... on est une famille en fait... c'est un peu magique quand même, et puis... »

Une aura éblouissante lui fit tourner les yeux, la serveuse était de retour, avec son sourire et ses entrées, voyant la nourriture, son estomac fit un punch et quoi qu'il ait voulu dire – sûrement une réplique étudiée, indéniablement romantique, avec des pyramides et tout – cela s'évapora en un instant, alors qu'il regardait son assiette, mais aussi celle d'Adam, avec grand intérêt.

« C'est un foie, ça ? On dirait du pâté... »

Salem ne se souvenait pas avoir déjà goûter à ça, même pour les fêtes de fin d'année où l'on en entendait souvent parler. De toute façon, ça n'avait pas l'air fameux, ça devait être comme le caviar, un truc de frimeur, quoi. Il se rabattit donc sur son saumon, qui avait bien meilleure allure, de son point de vue. Finalement, son estomac un peu rassasié l'autorisa à reprendre le cours de la conversation.

« J'les aiment tous, même si je l'ai sans doute pas assez montré, et ils t'aimeront aussi, aucuns doutes là-dessus. J'espère vraiment que ce sera pareil pour moi, avec tes parents, ton frère et tout. Sinon, pour les projets dont on parlait dans le parc... »

Le regard de Salem se posa sur le crabe, parfaitement réveillé, qui s'était discrètement dirigé vers Adam et escaladait maintenant un rocher décoratif et des langoustes complices pour pouvoir bondir hors de l'aquarium et le dévorer vivant, évidemment.

« Tu aimes les animaux ? »

Car oui, Salem aimait les animaux, ils faisaient, tous autant qu'ils sont, l'objet du certaine fascination pour l'adolescent. Il les trouvait tous beaux, même les moches, parce qu'il leur trouvait toujours un petit côté inédit dans son quotidien remplit essentiellement de visages et de comportement typiquement humain. Alors il pouvait passer des heures à jouer avec le chien d'un ami, le cochon d'inde d'un autre, ou à admirer avec un certain respect l'araignée installée entre son placard et le mur depuis une bonne dizaine de jours. Il ne pouvait donc s'empêcher de penser que, si leur appartement s’agrandissait, il y aurait sans aucuns doute de la place pour une bestiole à poil, à plume ou à écailles, voire un peu de chaque – ça promet.

Le mariage, l’appartement, l’hôtel romantique, tout ce qui les rapprochait l’un de l’autre et donnait à leur existence commune une stabilité parfaitement inédite dans le cours de sa vie n’empêchait pas Adam de nourrir des inquiétudes perpétuelles et, convaincu qu’il était de sa propre froideur et de son défaut d’empathie, quoique son quotidien fût en contradiction perpétuelle avec cette conviction, il craignait de n’être pas pour Salem un compagnon assez solide et compréhensif.

Ses doigts se lièrent à ceux de Salem et un sourire s’installa à nouveau sur son visage, à mesure que l’adolescent lui affirmait qu’il ne s’était pas entièrement trompé et qu’il se mettait à chanter les louanges de leur couple. Cela, Adam en était convaincu : Walt Disney pouvait venir faire un film sur eux — à condition de retrancher de l’histoire les (nombreux) passages où ils ne faisaient pas que se tenir la main et toutes les occasions dans lesquelles ils se trouvaient couverts de sang. Mais à part ça, c’était un conte de fées.

D’ailleurs, Marraine la Bonne Fée revenait avec les entrées. Adam se recula un peu pour la laisser déposer l’assiette et la remercia, cette fois-ci, avec bien plus de cordialité qu’au moment de l’apéritif, la poussant à un nouveau degré de bonne humeur. Comme à son habitude, Salem se mit à lorgner sur son assiette et l’Asiatique plissa les yeux d’un air faussement méfiant.

— Oui, c’est un foie.

Adam s’abstint d’en faire l’éloge, à la fois parce qu’il savait pertinemment qu’un discours trop dithyrambique pousserait son ami à lui voler la moitié de son entrée qu’il avait pourtant bien méritée, et parce que le créateur de son ami n’était pas capable de faire la distinction entre foie gras servi avec des figues et mousse de foie gras et devait donc être privé de l’occasion de jouer plus avant cette magnifique description culinaire.

Salem se replia donc très raisonnablement sur sa propre entrée et Adam promena machinalement son regard autour d’eux. Les gens de bonne famille de la petite ville s’étaient finalement désintéressés de leur cas, quoique de temps à autre ils jetassent un coup d’œil soupçonneux dans leur direction. De la même manière qu’un New-Yorkais reconnaissait un provincial, les provinciaux avaient reconnu ceux de la grande ville, même si l’accent bostonien de Salem était plus difficile à situer, et ils avaient finalement conclu que là était la perversion des grandes cités.

Le mutant reporta son attention sur son ami qui, de toute évidence, ne désirait pas trop s’attarder sur ces sujets familiaux. Ils avaient fait quelques progrès malgré tout et Adam ne tenait pas particulièrement à envelopper leur week-end dans des considérations importantes, mais parfois tristes et difficiles, et il lui suffisait que le sujet eût été abordé une fois pour être assuré qu’il le serait encore dans le futur.

Le jeune homme suivit le regard de son fiancé et décala prudemment sa chaise vers la droite, en constatant que l’aquatique arachnide avait entrepris une ascension peut-être bientôt couronnée de succès vers le sommet de l’aquarium. La question de Salem le rendit un peu nerveux, parce qu’il s’imaginait déjà l’adolescent en train de ramener une tarentule et un boa constrictor dans leur nouvel appartement, le sourire aux lèvres, avec un air de désarmante supplication.

— Euh… J’sais pas…

Il détacha difficilement son regard du crabe pour le poser sur Salem.

— On en a jamais eus à la maison.

Il se mit à réfléchir sérieusement à la question, qu’il n’avait jamais réellement envisagée. Il était exclu de rien adopter à l’Institut et, durant la période où il n’avait vécu ni chez ses parents, ni au manoir, il avait connu des chambres et des studios peu faits pour accueillir d’autres occupants que lui-même. D’une voix songeuse, il exposa le fil de ses pensées :

— J’aime pas les insectes, ou les araignées, ou les trucs comme ça. C’est… J’sais pas, y a trop de pattes, et tout. J’aime pas non plus tellement les serpents, ça glisse, et puis…

De toute évidence, à voir son air incertain, il fallait comprendre par « j’aime pas » quelque chose comme « j’ai peur » — une confession que le baroudeur viril n’était manifestement pas prêt à faire explicitement.

— Les poissons, c’est un peu globuleux, et puis les oiseaux, ils ont pas de bras, et du coup…

A mesure qu’il faisait le menu de ses petites et grandes peurs, Adam se rendait compte qu’il excluait l’essentiel du règne animal et, à en juger par l’enthousiasme plus ou moins contenu qui avait guidé la question de Salem, ce n’était pas exactement la bonne stratégie. A toute force, il se mit à chercher plutôt les animaux qu’il aimait que ceux, nombreux on l’aura compris, qui lui inspiraient de la méfiance.

— J’aime bien les mammifères, en fait. Les chiens, les chats, les rongeurs. Les trucs classiques, je suppose. C’pas très original, désolé…

Il aimait bien les koalas et les lémuriens aussi, mais il n’était pas certain que leur adoption fût tout à fait légal et quant aux chimpanzés et aux gorilles, il se voyait mal en héberger un dans la chambre d’amis qu’ils n’auraient de toute façon pas les moyens de s’offrir (et encore moins sur le canapé convertible de leur futur salon).

— Un chat, c’est b…

Il s’interrompit et se retourna soudainement vers les cuisines. Comme il ne se passait rien, il revint vers Salem et, naturellement, deux secondes plus tard, un fracas de vaisselle se fit entendre, puis une voix enjouée émergea des profondeurs du restaurant :

— Tout va bien !

Adam jeta un coup d’œil à droite et à gauche pour s’assurer que personne ne le regardait bizarrement et conclut enfin :

— Un chat, c’est bien. Tant qu’j’suis pas le seul à m’en occuper, ça me va.

Mais à en juger par le sens redoutable de l’ordre de Salem, il ne se faisait guère d’inquiétudes sur la question.

Le créateur de Salem était de toute évidence un rustre sans aucun sens du style et du bon goût. D'un autre coté, comme les figues, c'est pas super, autant les laisser dans un coin de l'assiette. Enfin, puisqu'il en était ainsi, il laissait le soin au créateur d'Adam de lui faire une description belle à tomber par terre d'un saumon au beurre blanc en se contentant pour sa part de décrire la lente ascension du crabe contre la paroi de l'aquarium, pour se venger sur le personnage, et parce que c'est drôle.

Le crabe, donc, tel Moïse sur le mon Sïnai, était arrivé au sommet de son rocher, au prix de lourds efforts et de la glissade inopportune de plusieurs langoustes dont le sens du sacrifice ne sera jamais oublié. Il s'appuya alors sur ses multiples pattes, côté gauche, pour tenter d'atteindre avec ses multiples pattes côté droit le rebord de l'aquarium, et le fait est qu'ainsi dressé sur le caillou, il ne s'en serait fallut que d'un petit coup de pouce divin pour lui faire franchir les quelques centimètres manquant qui lui ferait atteindre son but – les genoux d'Adam.

Salem, évidemment, n'avait pas manqué de remarquer la défiance avec laquelle Adam avait regardé ce noble animal, quand ils s'étaient installés à table, c'est donc avec une pointe d'inquiétude qu'il attendait la réponse de son ami. Lui non plus n'avait pas eu d'animal, à part quand il était encore avec sa mère biologique, ce qui remontait à loin. Il aurait pu continuer à vivre sans, si Adam préférait, mais il sentait tout de même qu'une petite boule de poils – sachant que les tarentules ont aussi des poils – lui procurerait sans aucuns doutes beaucoup de joie, et lui permettrait d'avoir quelque chose à câliner quand Adam ne serait pas là.

Le début de réponse très frileux de son compagnon, lui fit un peu peur, s'il n'aimait pas les animaux avec beaucoup de pattes, sans pattes, avec des gros yeux et sans bras, ça ne laissait pratiquement que Ewan dans la liste des animaux de compagnie envisageables. Salem suivit le regard d'Adam quand celui-ci tourna vivement la tête pour... rien... Ah si ! Il eut un sourire en entendant la voix de la jeune femme leur parvenir depuis la cuisine, cette serveuse était vraiment trop.

« Deux secondes dix-sept, bravo. »

Oui, Salem aimait bien, et depuis toujours, chronométrer le temps d'avance d'Adam et de temps en temps il partageait le résultat. Ce n'est qu'après ce petit temps de réflexion qu'il réalisa ce que son fiancé venait de dire.

« Un chat ? Oh oui ! Ce serait trop bien ! »

Salem en sautillait sur sa chaise, en cœur avec le crabe sur son rocher, un chat, c'était mignon, et drôle, et attachant. Et puis Adam était d'accord, alors c'était parfait.

« Bien sûr que je m'en occuperais, je vais l'habituer à l'eau comme ça je pourrais le laver, se sera plus propre. Puis je vais lui trouver un super collier sur internet, noir avec des trucs argentés, ce serait joli, quoique plusieurs collier ce serait bien pour pouvoir en changer de temps en temps. Puis va falloir un panier, une litière, des jouets...

…

J'vais faire une liste. »

Salem sortir son téléphone pour écrire un sms qu'il enregistrerait en brouillon, son rustre de créateur ne lui ayant pas donné de téléphone avec traitement de texte intégré. Il se mit à inscrire rapidement tout ce qu'il avait dit.

« Ah, faudrait déjà trouver un chat, ça devrait pas être très difficile. »

Il semblait avoir un peu oublié que le chat était originellement prévu pour après leur déménagement, mais après tout, même s'ils en trouvaient un un peu avant cela ne devrait pas poser beaucoup de problème, il faudrait juste se serrer un peu plus et éviter de marcher dessus le matin au réveil. Après avoir prit ses notes, Salem avisa son assiette vide, et y adjoint le fait qu'il semblait y avoir eu quelques soucis en cuisine et que le plat de résistance allait potentiellement être retardé, son regard se posa alors sur l'assiette d'Adam, qui avait l'air de savourer son entrée avec un certain plaisir.

« Je peux goûter ? » (Vengeance !)

L’intérêt que Salem montrait maintenant pour le foie gras accompagné de figues – ou la mousse de foie gras aux figues – en disait long sur le fait que s'il aimait, il comptait bien subtiliser une bonne moitié de ce qu'il restait. Entre le crabe et Salem, Adam était assaillit de tous cotés.

« Hey ! J'en suis pas à ce point là ! »

Salem était hilare en entendant la remarque d'Adam sur le chihuahua, bon, depuis qu'il assumait sa sexualité, son goût pour le shopping était souvent vu comme un signe extérieur de gaieté – de gaieté, oui, exactement – mais qu'Adam s'y mette lui aussi, c'était quand même fort. Il souriait encore de toutes ses dents quand son ami entreprit d'affronter le crabe, un combat que ses années de pratique du kickboxing rendait bien inégal. Le crabe chuta du mont Sinaï sans avoir pu goûter à la liberté, Salem secoua la tête.

« Mon baroudeur viril à peur des crabes, hum ? »

Il ne calma son hilarité que pour goûter à l'entrée d'Adam, et encore, voyant que Salem semblait finalement décidé à vider l'assiette – parce que c'était vraiment très bon, en fait – son fiancé usa à nouveau de ses couverts pour se défendre. Salem ne se laissa évidemment pas faire, ses calculs ultrarapides se trouvèrent à nouveau confrontés aux intuitions d'Adam, et rendirent le combat pour le moins frénétique, et pas du tout discret, surtout que le jeune drogué couvert de tatouages était maintenant tout à fait mort de rire. La discrétion n'étant plus de mise depuis longtemps, il se rapproch également de son compagnon quand celui-ci se pencha vers lui et l'embrassa, son aura de bonheur faisant maintenant sérieusement concurrence à celle d'Anya.

Comme Adam, il frôla donc la crise cardiaque lorsque la donzelle sortit de nulle part et s'adressa à eux, leur repas était sans aucuns doutes très en retard, mais à s'amuser comme il l'avait fait, Salem n'avait pas vu le temps passer et assura lui aussi qu'elle n'avait pas à s'inquiéter pour ça, une fois que son cœur eut repris un rythme normal.

Cependant Anya n'en avait pas fini avec eux, et c'est la bouche de plus en plus grande ouverte qu'il l'écouta parler. Bien sûr, Salem avait une bonne connaissance de la carrière sportive d'Adam, pas parce qu'il lui en ait parlé, non, il l'avait à peine évoqué, cependant Brad et Eigon s'en était chargé pour lui. Mais, peut-être parce que tout ce qu'il avait pu voir de la boxe étaient des combats au fond de clubs douteux où l'on pariait sous le manteau. Ou parce que la boxe était nettement moins médiatisée que d'autres sports sans doute jugés plus nobles, comme le basket, par exemple, Salem avait largement minimisé la portée qu'avait pu avoir cette carrière, aidé en cela par la désinvolture d'Adam.

Aussi, ces histoires d'autographes, de combats à Atlanta et de poster étaient-elles à des lieux de ce qu'il avait pu concevoir de la vie d'Adam à cette époque. Sans parler de la campagne de pubs pour des boxers. Salem regarda la serveuse repartir comme elle était venue, sans que son air halluciné ne s'efface, le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il avait maintenant autre chose en tête que les futurs peluches de son chat.

« Cette fille a... des photos de toi à moitié nu... »

Les informations étaient en cours d'analyse et lui revinrent rapidement pour s'entrechoquer avec toutes les autres. D'un geste rapide, il s'empara du portable pour faire ce que n'importe quel jeune de sa génération aurait fait à sa place, taper « Adam Tenseï » sur Google. L'instant d'après il écarquillait les yeux devant les pixels de photos et de vidéos, le plus souvent capturées par des téléphones de fans, mais parfois aux airs un peu plus officiels, des articles aussi, des commentaires. Certes, Adam n'avait pas été une star ultra connue, mais internet était loin de l'avoir oublié.

« Et donc, tu signes des autographes ? Et puis, c'est vrai, pourquoi t'as arrêté ? Pourquoi c'est toujours les autres qui me parlent de ça alors qu’apparemment c'était plutôt cool ? Moi j'avais arrêté la NCAA à Boston parce qu'on m'avait trop mis la pression, c'était le même problème pour toi ? »
« Ah ? Vous faites du basket ? »

Salem se colla contre l'aquarium, il commençait à s'y faire mais les crabes étaient quand même moins dangereux pour le cœur que la serveuse. Celle-ci déposa leurs assiettes couvertes d'une cloche avant que la question de Salem la stoppe net.

« Heu... Oui, rien de très glorieux de mon côté. Dites, du coup vous étiez au combat d'Adam, il y a dix jours ? »
« Il y a dix jours ? De quel combat vous parlez ? »
« … Ah mais oui, vous parliez que de ses combats pro vous... non, c'est rien, faites pas attention. »

Salem se recentra sur son assiette, même si d'une main il martyrisait le portable d'Adam pour faire défiler les images à toute vitesse, il ne lui fallut pas longtemps pour tomber sur les fameuses photos en boxer, soigneusement rangé par ordre de « sexytitude » par une Brésilienne de 15 ans sur son blog rose flashy.

« Oh purée... »
« Il est pas trop beau ? Ma préférée, c'est celle où il porte le boxer noir avec les écritures fluo »
« Celle-là ? Il a un de ces regards, c'est vraiment trop... »
« Sexy ! Vous avez vu ! »

Ses cloches à la main, la serveuse s'était penchée sur le portable, et leur quatre yeux azur scrutaient les photos tandis qu'ils donnaient leurs avis. Après quelque temps de réflexions, et encouragé par la serveuse, Salem décréta que la photo la plus hot était celle où Adam était en boxer rouge et caressait distraitement ses abdos en regardant ailleurs, ce qui était la deuxième photo préférée d'Anya. La demoiselle, par contre, était aussi intéressée par autre chose.

« Et donc, il combat toujours ? Vous combattez toujours ? »
« Une fois par mois, je crois. C'est ça, non ? »
« C'est vrai ?! Où ça ? Où est-ce qu'on peut acheter des places ? »

Maintenant, c'était elle qui sautillait sur place en les encensant de bonheur.

Salem porta la main à sa bouche dès qu'il entendit parler de la légalité très relative des combats d'Adam et des risques pour son travail s'il était découvert.

« Désolé, je savais pas. »

C'est vrai que personne ne lui avait parler de ça, mais il s'en voulu quand même de ne pas avoir y avoir pensé, après tout, les lieux de combats étaient assez craignos et les gens qu'on y trouvait aussi. Il aurait pu deviner et ne pas commettre une erreur pareille, c'était évident. L'explication lui fit comprendre que matériellement du moins, leur futur dépendait même en partie de leur capacité à garder ce genre d'histoires secrètes. Salem avant vraiment fait une très grosse bêtise, il baissa les yeux vers son assiette, sincèrement contrit.

Adam ne lui laissa néanmoins pas le temps de se morfondre puisqu'il enchaîna sur ce qui l'avait conduit à arrêter la boxe, et la difficile période qui avait suivie, et, bien sûr, il en profita pour rappeler qu'il était un monstre, et que Salem ne lui pardonnerais jamais d'avoir... heu... d'avoir eu une morale et d'avoir traversé une période difficile. Quel odieux personnage, effectivement. L'adolescent ne pouvait qu'admirer les trésors de talents que son ami déployait lorsqu'il s'agissait de se sentir coupable. Il se mit à chercher intensivement une jolie phrase à faire, avec des pyramides ou des pots de confitures, mais il était un peu trop rustre pour les choses comme ça.

« Mes premiers tatouages, je les ais fais à quatorze ans, sur mes avant-bras, pour cacher les marques que j'avais à force de faire des traits dessus avec la pointe de mes ciseaux. Tu m'en veux ? »

Il croisa les bras et resta pensif un moment. Une histoire, voyons voir...

« Quand j'étais petit, on avait parfois gym à l'école, et y'avait ce putain de cheval d'arceau. Tout le monde le sautait, les grands sportifs comme les intellos mais moi, y'avait rien à faire. Le prof était très gentil, très rassurant, il me disait que je pouvais le passer, mes amis aussi, même moi j'me le répétait, mais je continuais à penser que c'était trop haut pour moi, et je m'arrêtais toujours juste avant de sauter. J'ai grandis depuis, je suis vachement plus mûr, mais je suis sûr que si demain je devais faire au saut au-dessus de ce machin, même s'il fait même pas un mètre de haut, je continuerais à m'arrêter devant en me disant que c'est impossible pour moi. »

Bon, Salem n'était pas vraiment certain d'avoir été très convainquant, il se demandait même s'il n'avait pas perdu le fil de son raisonnement en racontant son histoire, il préféra donc reprendre avec la méthode traditionnelle.

« Tu n'as pas besoin de moi pour savoir que tu es quelqu'un de bien. Tu me dis... que tu as traversé une mauvaise passe parce que tu as agi en accord avec tes principes, et qu'aujourd'hui encore tu risques de payer pour ça. Et ensuite tu me dis que je vais t'en vouloir... Mais, franchement, tu ne penses pas sérieusement que je peux t'en vouloir pour ça ? Je suis sûr que tu sais déjà que je vais te dire que c'est faux, que tu es quelqu'un de bien, que tu es magnifique. Mais si c'est moi qui te le dis, ça te remontera le moral deux minute et après, tu recommenceras à douter de toi. Tu te sentiras mal aussi longtemps que tu te feras du mal. Je sais que tu te reproches tout un tas de choses, ça reviens sans arrêt, mais c'est un cercle vicieux que tu as initié tout seul et que tu es le seul à pouvoir stopper. Moi je ne peux qu'écoper la barque, mais s'il y a un trou dans la coque elle ne fera jamais qu'être à la limite du naufrage. »

Bon, c'est en espérant avoir été à peu près clair, et surtout avoir aidé Adam à faire un tout petit pas de plus sur le chemin qui le mènerait peut-être à enterrer son omniprésente culpabilité, que Salem s'attaqua à son plat qui refroidissait, tout en cherchant quand même ce qu'il pouvait faire de plus.

Salem ne dit rien aux remerciements d'Adam, mais un sourire mince et durable s'était dessiné sur ses lèvres tandis qu'il mangeait. Il se sentit à nouveau bêtement heureux, heureux de rendre Adam heureux – l'amour rend bête. Il eut ensuite un air amusé en l'entendant revenir sur le sujet du chat, son baroudeur viril avait l'air au moins aussi pressé que lui d’accueillir la boule de poils dans leur minuscule logis.

« Ah oui t'as raison, y'a des lettres... »

Une fois de plus, il s'empara du téléphone d'Adam, sans doute prenait-il goût à ce céleste galet tactile de la connaissance – qui permettait en plus de jouer à angry bird – et un rapide pianotage plus tard il lut.

« 2012, année des H, bah on a intérêt de se grouiller avant 2013 parce que j'ai pas envie de l'appeler Italy ou Igor, mon chat... On peut faire le tour des gens qu'on connaît, aussi, et regarder les annonces chez les vétérinaires ou ce genre de trucs, des chatons à donner doit y'en avoir un paquet à New York. Hey ! »

Mais c'est qu'on venait de se servir dans son assiette ! La réaction de Salem ne se fit pas attendre, sa fourchette se planta droit dans le saumon et il en piqua un bout, avec quelques légumes en prime. Revanche immédiate, comme en Syrie. Et puisque le saumon, il adorait ça, sinon il n'en aurait pas prit en entrée, il ne tarda pas à revenir à l'assaut tout en hochant la tête pour approuver tout ce qu'Adam disait.

« La douche me paraît mieux, je pense que ça devrait pas être bien difficile d'en trouver une un peu plus grande que la nôtre. Ça va plus vite, puis j'aime bien être... »

Il regarda Adam, puis l'héroïque crabe qui s'éloignait, puis Adam, conscient que sa pensée, qui était venu si naturellement avant qu'il ne la stoppe, pouvait être mal interprétée, et peut-être pas tout à fait à tort.

« Debout, pour me laver. »

Bien sûr, mais Adam avait certainement comprit, il reprit.

« J'aime bien les appartements en hauteur, ça fait une plus belle vue, mais bon dans ce cas, ce serait quand même mieux d'avoir un ascenseur, je préfère prendre les escaliers mais quand y'a les courses à faire monter ou que t'es juste crevé c'est relou. Le chauffage... Bah je sais pas si c'est parce que le studio est petit mais pour le moment c'est les voisins qui chauffent pour nous, moi, j'ai pas froid et je crois que toi non plus. D'ailleurs faudrait peut-être mettre des stores vénitiens aux fenêtres, histoire que tous ceux de l'immeuble d'en face se mettent pas à installer leur longue vue de notre côté. »

Il eut un sourire entendu avant de repousser la fourchette d'Adam pour attraper l'un de ses derniers morceaux de pomme de terre. Son assiette était presque vide maintenant, il se recula sur sa chaise en se tapotant le ventre et avisa la vitrine pleine de gâteaux près de la porte des cuisines.

« Tu veux un dessert, toi ? Ou peut-être qu'il vaudrait mieux partir avant que notre amie Anya revienne poser des questions. »

C'est vrai qu'il en avait presque oublié sa bourde, avec tout ça. Dommage, elle était sympa et avait peut-être pleins d'autres secrets à lui révéler sur la carrière sportive d'Adam.