David lui répondit :
— Eh ! Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Est-ce que je n'ai plus le droit de parler maintenant ?
Livre de Samuel, Premier livre, Chapitre 17, Verset 29


Depuis quelques jours, Salem était sorti de l’hôpital et, s’il ne gambadait pas encore dans les prairies, son état de santé donnait toutes les satisfactions possibles aux pronostics optimistes de son médecin et rassurait tout à fait Adam, qui ne l’en entourait pas moins de soins minutieux et d’attentions moins spécifiquement médicales. La nécessité des soins offrait une excellente excuse à la vie commune et quant au mariage, les deux jeunes gens l’évoquaient de temps à autre sur un ton de plaisanterie — ou quelque chose comme cela.

Quoique Adam eût souhaité passer ses journées à veiller sur Salem, au risque de rendre l’adolescent fou, le devoir l’appelait. Du reste, sa participation au loyer, aux factures et aux courses allait considérablement alléger le budget de Salem (et par conséquent étendre la collection de chaussures) et, les avertissements de sa supérieure le soir de l’hôpital mis à part, la carrière de l’Asiatique se présentait sous les meilleurs auspices — même si la direction en restait encore flou.

Cette vie eût été absolument idyllique, avec son lot de visions, de cauchemars et de disputes de couple comme ils en avaient le secret, si une nouvelle épreuve, ce soir-là, n’attendait Adam : la Soirée. La Soirée avait été un projet un peu vague, dont il avait forcé la réalisation jusqu’à se rendre compte qu’elle se réaliserait en effet, à partir de quoi il essaya plus ou moins maladroitement de ralentir l’avènement. Adam était terrifié. La Soirée avec les amis de Salem.

Le projet était très simple. La Soirée débutait à dix-neuf heures. Salem irait à dix-neuf heures. Lui, il finissait le travail à dix-neuf heure trente, donc il irait au studio, se préparerait, arriverait vers vingt heures trente, se présenterait devant les amis de Salem, et là, selon toute vraisemblance, il allait mourir sur place — parce qu’il n’avait pas été à une vraie soirée depuis une dizaine d’années et que même si celle-ci n’avait rien d’une fête, qu’il n’y aurait pas beaucoup de monde, il ne savait pas quoi faire, parce que, objectivement, il n’était pas la personne du monde la plus talentueuse en société, et parce qu’il craignait d’observer la manière dont Salem se comporterait avec lui devant tout le monde.

Il était rentré dans le studio désert — la preuve qu’il manquait un chat pour le peupler — il avait ôté son costume-cravate, il avait pris une douche suffisamment longue pour gagner quelques minutes de répit, observé longuement, très longuement, les différentes tenues qui s’offraient à lui, écarté celles qui le faisaient trop ressembler à un bellâtre superficiel échappé d’une salle de sport, écarté celles qui au contraire ne montraient pas assez qu’il était un sportif, reconsidéré les unes et les autres, adopté un compromis et, contraint et forcé, s’était mis en route.

Il lui restait encore une excellente raison de tempérer : il pouvait aller faire des courses, hésiter entre les différentes saveurs de chips et le soda zéro, le soda light, le soda normal, le soda à la cerise et celui à la vanille, le soda avec beaucoup de caféine et celui sans caféine. Sorti du magasin, il jeta un coup d’œil à son téléphone — et constata qu’il était en avance. Son plan génial pour s’épargner un quart d’heure de torture avait été totalement inutile.

Le cœur plein de désespoir et d’appréhension, le sac plastique plein de chips et de soda, Adam reprit sa route courageuse dans les rues de New-York, trouva hélas le bon immeuble, et le bon nom sur l’interphone, essaya de ne pas songer que la voix qui lui avait répondue avait été étrangement enthousiaste en entendant son nom et gravit les uns après les autres les trois étages.

Il avait fait ses devoirs. Il se rendait ce soir-là dans l’appartement que Susan partageait avec Mary et Johann, que Salem connaissait parce que Mary était la copine de Wayne, qui était un camarade classe. Il y aurait encore « d’autres personnes », ce qui somme toute n’était pas très précis. Adam avait résisté à l’envie de faire des recherches sur chacun des invités assurés pour être mieux préparé — il s’agissait, pour une fois, d’avoir une vie normale, plutôt qu’une existence de milicien taré.

Il appuya sur la sonnette et, presque aussitôt, une petite rousse aux yeux verts ouvrit la porte et le détailla sans aucune pitié. D’une voix presque assurée (et il était fier de lui), Adam entama une brillante déclaration :

— Bonsoir, je suis…
— T’es l’copain de Salem.
— Oui, voilà.
— T’es vachement plus…

Elle chercha pendant quelques secondes ses mots, puis, après s’être rendu compte que l’adjectif qu’elle recherchait était « masculin » et qu’il n’était pas réellement fait pour consolider l’image de progressiste qu’elle aimait cultiver d’elle-même, elle chercha désespérément à se tirer de son mauvais pas :

— Plus… Enfin, tu vois…
— J’ai apporté des chips et du coca.

D’un ton plein de reconnaissance, la rousse-aux-yeux-verts s’exclama :

— Ah ! Super, merci. Donne, j’vais mettre la boisson au frais. Tu peux poser ton blouson là, les autres sont dans le salon, c’est au bout du couloir. Il manque encore David. Et Jenny peut-être. Mais les autres sont là.

Après un remerciement un peu automatique, Adam pénétra dans l’appartement, referma la porte derrière lui, tira son téléphone flambant neuf de son blouson pour le glisser dans son pantalon, se débarrassa du premier et parcourut à pas lents le couloir de l’appartement plus ou moins délabré (comme tout ce que louaient les étudiants à New York) et parvint enfin dans le salon, où résonnaient les rires et les conversations de ses futures connaissances.

Du moins jusqu’à ce qu’il arrivât — car bientôt, tous les regards se posèrent sur lui, dans un silence curieux. Adam prit brutalement la mesure de sa situation : il était l’étranger, celui qui était un peu plus âgé, celui qui avait un vrai travail, celui dont on ne savait rien, celui qui était enveloppé du mystère de « c’est le copain de Salem ».

En réfrénant l’envie de s’enfuir à toute vitesse, Adam murmura d’un air un peu embarrassé :

— Bonsoir…

Et il regrettait en ces instants les douces heures passées ce jour-là à parcourir les différents projets architecturaux pour les vestiaires du stade du quartier ouest.

Le cercle des connaissances de Salem n’avait certainement pas la diversité surnaturelle de celui d’Adam mais en la matière, il était loin d’être en reste. C’est bien connu, les sportifs, dans un campus comme dans un lycée, ça attire déjà l’œil, particulièrement lorsqu’ils n’ont pas un visage ingrat. Mais les types plutôt fashion aussi intéressent, et non content de cumuler les deux, Salem avait aussi une personnalité plutôt sociable, ainsi qu'une assurance et un tempérament festif et casse-cou qui faisait naturellement graviter autour de lui tout une foule de tarés de la même espèce, d’admirateurs et de curieux. Depuis son arrivée à New York, Salem avait donc tissé une foule de liens, avec ses camarades de classes, les amis de ses camarades de classe, les secondes années, les amis des secondes années, les littéraires – c’est qu’il cherchait toujours son dessinateur – bref, une bonne partie du lycée. Et puis il y avait les gars de son ancien clubs de basket, de son nouveau club de basket, des gens rencontrés au cours de leurs diverses sorties, des fans de sensations fortes croisé dans les skates park du coin, des jeunes branchés arrêtés en pleine rue par un « Oh mon dieu, où t’as acheté ces chaussures ?! », des fêtards, des metaleux, des philosophes-pianistes, des futurs stars du rock. Auxquels s’ajoutaient tous ceux de Boston, ses amis d’enfance, ses exs, ses anciens amours, etc... non, décidément, Salem n’avait pas beaucoup à envier à Adam en matière de relations sociales.

En parlant d’exs, d’ailleurs, il semblerait qu’un auteur pour le moins sadique que je ne citerais pas ai décidé que confronter ce pauvre Adam à l’un des possibles futurs compagnons de Salem ne suffisait pas, non, tant qu’à faire, autant ajouter aussi l’ancienne petite amie dont il avait peut-être aussi aperçu les ébats dans ses visions. Si certains personnages font tourner leur créateur en bourrique, il y en a aussi qui ne sont pas gâté par leur auteur. Jenny serait donc de la partie aussi, comme ce fut habilement suggéré. Cette ex, autoproclamée « meilleure amis de Salem » avait décidé que ce rôle justifiait qu’elle sèche son vendredi de cours pour venir à New York en bus vérifier l’état de son « meilleur ami » convalescent. Ceci n’était pas du tout suspect, Salem avait beau se faire une joie de la revoir, il se demandait un peu ce qu’elle avait en tête.

David, quant à lui, était toujours aussi discret, Salem avait fini par le remarquer à force de le voir graviter autour de ses camarades les plus proches. Il savait qu’il était en filière économique et sociale, qu’il avait été très étonné d’apprendre qu’il était gay, et encore plus qu’il était casé, et c’est à peu près tout. Salem ne se préoccupait pas vraiment du retard du garçon – dont il ne savait pas d’ailleurs par quel moyen il s’était invité à la soirée qui le concernait lui plus qu’autre chose. Mais il avait pour le moment d’autres sujets de préoccupations bien plus importants à ses yeux. Comment son compagnon allait-il réussir à s’intégrer dans la tribu ? Salem n’avait jamais vraiment vu Adam dans un groupe, et il avait d’ailleurs un peu de mal à imaginer ce que cela donnerait, ce qui n’était pas particulièrement rassurant. Il était donc un peu – beaucoup – en train de s’inquiéter à ce sujet, tout en demandant à ses amis d’être sympa avec le nouveau – mais pas avec la nouvelle, parce qu’il ne se faisait pas de soucis pour Jenny, la donzelle avait de la gueule, et elle semblait ultra motivée, au vu des sms qu’elle n’avait pas arrêter de lui envoyer depuis qu’il lui avait parler de cette soirée où il présenterait Adam à ses amis.

Ses inquiétudes ne transparaissaient cependant pas beaucoup dans la conversation, comme souvent quand il se trouvait avec ses amis, Salem enchaînait les blagues et alimentait volontiers les conversations. Jusqu’à ce que finalement Susan – que tout le monde appelle Suzy – lui annonce que l’invité tant attendu était dans les escaliers. Il regarda autour de lui, juste à sa droite, il y avait Mary, sur les genoux de Cole, son petit copain autant que le meilleur ami de Wayne, et Kate, assise à côté d’eux. Il y avait aussi Johann, qui avait un examen blanc lundi mais qui était un peu obligé de participer, vu la taille de l’appartement et les murs épais comme du papier filtre. Et puis il y avait Ivan, avec ses fringues de bad boy et son léger accent suédois, qui riait bruyamment à chacune de ses blagues – très bon public, cet Ivan – et Alicia, tout le temps en train de câliner et d’embrasser Kate, même si elles ne sortaient pas ensemble d’après ce qu’on lui avait dit – les filles sont bizarres, parfois (et moi je me suis perdu au milieu de mes pnjs *se relit, plusieurs fois*).

Bon, c’était plutôt des amis proches et Salem avait soigneusement laissé de côté les gros beaufs à l’humour gras qui faisait aussi partie de ses journées, les choses devraient plutôt bien se passer, le cas Jenny mit à part. Parce que même si elle n’avait rien demandé et qu’il l’adorait, la jeune fille lui rappelait douloureusement sa trahison passée et les effets dévastateurs qu’elle eut sur Adam. Il s’en voulait d’ailleurs presque de continuer à l’apprécier et craignait de le blesser à nouveau en se montrant trop amical avec elle, tout en craignant de faire du mal à son amie en étant trop différent de ce qu’elle avait pu connaître de lui à New York. Autre problème, Jenny était une fille, créature difficile à suivre de base, et cette nouvelle amitié lui paraissait pour le moins douteuse, malgré la naïveté dont il pouvait parfois faire preuve en amour. Tout ça était très compliqué – et pour une fois, c’était un problème qui n’avait rien à voir avec leurs pouvoirs, comme quoi même la vie normale réserve des challenges pour le moins épineux.

Susan partit ouvrir la porte, et quelques instants plus tard, Adam se retrouva sous le feu des projecteurs – et sembla se rendre compte un peu tard que le secret de leur appartement était un jardin d’Eden qu’il aurait sans doute préféré ne jamais quitter, c'est ça, le prix de la curiosité. Voyant que tout le monde était visiblement occupé à confronter l'image qu’ils s’étaient faite d’Adam et la réalité – sans doute beaucoup plus grande et musculeuse que prévue – qui était maintenant devant eux, Salem prit les choses en mains – histoire d’éviter que le silence s’installe et qu’Adam implose sous la pression. Il se décala sur le canapé où il était confortablement posé, faisant bouger Cole, qui fit bouger Mary, Wayne, Kate et Susan, pour lui laisser de la place.

« Viens là, Adam. Donc, c’est… »
« Ton copain, tu nous en as tellement parlé que j’ai déjà l’impression de le connaître.  »

Il eut presque envie de remercier Ivan pour son intervention – excellent public, décidément – en une seconde, tout le monde était à nouveau détendu et se mit à répéter le portrait pour le moins élogieux et dégoulinant d’amour qu’il avait fait d’Adam au fil des questions qu'on avait pu lui poser. Salem rougit jusqu’aux oreilles et distribua des coups de coussins alors que les mots « super bien foutu », « trop intelligent » et « j’ai pas compris le truc avec Diderot, par contre » fusaient dans la pièce, l’ambiance redevenait bon enfant. Ensuite, chacun se présenta rapidement tout en piochant dans les paquets de chips neufs qu’Adam avait ramené, les autres étant déjà bien entamé – la faute à Salem, en grande partie. Les conversations battaient leur plein lorsqu’un nouvel arrivant fit son apparition.

David fut le premier rival à faire son entrée dans l’appartement, il salua tout le monde, posa un regard appuyé à Salem et au chinois collé à lui sur le canapé surchargé. Visiblement, lui aussi s’attendait à autre chose, mais il ne fit pas de remarque particulière et s’installa à distance du couple, près d’Ivan avec qui il se mit à papoter tout en jetant régulièrement des regards à Salem. Après un temps d’hésitation, il sortit de sa poche de supermarché un sachet de bretzels. Salem se stoppa en pleine phrase.

« Oh j’t’adore, y’en avait plus !  »

L’esprit très corruptible de Salem s’empressa de faire passer David du grade de « vague connaissance » à celui de « type super cool » et il s’empressa de piocher dans le sachet que, en voyant son air intéresse, David était venu lui tendre en personne, ravi de l’intérêt soudain que Salem lui portait. Discret, mais malin, le David.

Ce canapé est un vrai rubix cube, Suzy a bougé... je la voyais plutôt à côté de Kate, et donc de Wayne, sachant que Salem est à gauche de Cole et Mary... Bref on s'en fout, David s'assit à côté de Salem, une place de rêve s'il n'y avait pas eu le congélateur chinois juste à quelques centimètres de là. Salem, lui, était occupé à parler base-ball, uniquement pour le plaisir de troller ce sport qu'il n'avait jamais trop compris, ni cherché à comprendre – le basket c'est vachement plus marrant. Il s'arrêta cependant en entendant parler de bretzel et en sentant un courant d'air glacé du côté de son compagnon.

Son regard passant successivement d'Adam à celui qu'il semblait vouloir assassiner sur place sans trop comprendre. Un instant, il crut que les deux garçons se connaissaient, mais David avait l'air aussi prit de court que lui, et puis avec cette histoire de bretzels, il se sentait quand même un peu concerné – à peu près tous ceux qui le connaissaient avait pu constater son goût pour les biscuits apéritifs, et les bretzels tout particulièrement. Il avait vraiment l'impression d'avoir raté un épisode, mais n'osait pas trop demander, vu qu'il était apparemment le seul des trois à être un peu perdu, et aussi que l'ambiance tendue ne s'y prêtait pas vraiment. Finalement, avec une petite hésitation, il posa sa main sur l'épaule d'Adam et lui fit une petite bise dans le cou, histoire de le détourner de ce pauvre David. Pas qu'il ait envie de protéger l'intéressé, qui était sûrement le responsable, parce qu'Adam, il était gentil, mais il n'avait pas envie que la première soirée entre amis avec son compagnon tourne mal.

Occupé à tirer la langue à Mary, qui avait tout vu et ne manqua pas de faire un petit commentaire, juste pour le voir rougir, Salem ne remarqua pas la mine décomposée de David. Celui-ci ne pouvait s'empêcher de penser que Salem n'avait vraiment rien à faire avec un type aussi antipathique, et qu'il serait sans doute nettement plus heureux avec un type comme... voyons voir... lui ? M'enfin, il laissa ces pensées de côté et prit son air le plus détaché possible – pour ne pas rendre Adam trop heureux – avant de répondre aux questions posées.

« Ça me plaît, oui, je compte continuer dans l'expertise-comptable après (pauvre fou) la politique ? Oui, ça m'intéresse. »

Disons que ça l'intéressait très vaguement, mais qu'il était plus ou moins obligé de suivre les dégâts de la crise dans le monde et ce genre de chose pour devenir un expert-comptable digne de ce nom, qui saurait entretenir les conversations en soirée. Et puis, si Salem aimait les garçons intelligents, il fallait faire bonne figure, déjà que niveau musculature, il était pas trop au point. Pour ce qui était des différents partis, il n'avait pas encore beaucoup réfléchit à celui qu'il allait un jour défendre bec et ongle autour de la machine à café avec tous ses collègues en cravates. C'est qu'il devait encore attendre quelques mois avant de pouvoir voter, alors tout ça était un peu lointain pour lui. Pour éviter à Adam d'aller plus loin dans le sujet, et de se retrouver à sec très vite, David tenta de lui poser quelques questions aussi.

« Et toi, tu fais quoi dans la vie ? Tu fais beaucoup de sport, non ? »
« Il était boxeur professionnel international ! »
« Ah... »

Un boxeur, soudain les regards que lui avaient lancés Adam quelques secondes plus tôt lui semblèrent nettement plus inquiétants, et le pire, c'est que Salem avait plutôt l'air fier de son copain. Décidément, en amour comme au travail, l'avenir de David paraissait sombre, mais il y avait encore des millions de possibles variations avant qu'il ne se décide à épouser le grand dadais à lunettes qui l'avait serré contre la photocopieuse alors qu'ils faisaient des heures supplémentaires pour terminer l'archivage des factures de l'année. Tout était encore possible.

Une quantité innombrable de possibilités s'offraient aussi à Satan n°2, ou plutôt Lilith, alors qu'elle descendait du bus dans une gare routière de la banlieue. Contrairement à bon nombre des exs de Salem, elle n'était pas blonde et n'avait pas une poitrine particulièrement outrageuse, même s'il y avait largement de quoi caler sa tête pour une bonne sieste. Jenny s'était invité à la fête et malheureusement pour certains, son car n'implosa pas en chemin, aucun accident de la route ne l'avait ralenti, il n'avait pas croisé la moindre flaque d'huile pour finir couché sur le bas-coté, ni même un sympathique passage à niveau mal sécurisé qui lui aurait permis de finir coupé en deux. Non, rien de tout ça, elle était bien là, entière, sac de sport à l'épaule, typé d'un pays d'Amérique du sud qu'elle n'avait jamais vu et transpirant l'assurance.

« Hey ! Taxi ! »

Le taxi ne loupa pas sa manœuvre pour se garer et ne la balança pas dans une vitrine, décidément, quelle soirée sinistre.

Salem était effectivement intéressé par l'ancienne carrière sportive d'Adam, déjà parce qu'elle faisait un peu rêver, surtout quand Brad lui racontait les exploits passés de son compagnon avec ce qu'il fallait de suspens et d’exagérations. Mais ce n'était pas complètement pour épater la galerie que Salem avait préféré parler de boxe que d'urbanisme, il connaissait l'assistance et savait très bien ce qui pouvait leur plaire ou les perdre totalement. Et au vu de la tête que faisait certains maintenant, il ne s'était pas trompé en pensant que le métier d'Adam était un peu hors de leur portée. Tout le monde s'était mit à écouter religieusement leur aîné en essayant de comprendre, ce qui n'était pas tout à fait gagné.

Finalement, ce fut David qui tenta de donner son avis, Salem eut immédiatement une moue qui pouvait laisser penser qu'il s'attendait à ce qu'une explosion nucléaire ait lieu dans la pièce dans les secondes qui viendraient. Il n'avait pas exactement compris ce que son camarade voulait dire par paternalisme bourgeois, mais en partageant la vie d'Adam à temps plein, il n'avait pas pu passer à côté de quelques notions de base sur la politique, le parti démocrate, le progressisme et la fameuse révolution marxiste. Mais ce qu'il savait surtout, c'est qu'en matière de politique, Adam avait des idées bien arrêtées et des réactions plutôt vive – il n'avait pas oublié sa réaction en voyant que le très conservateur Captain America se situait en bonne place dans sa bibliothèque.

Aussi s'attendait-il, presque à raison, à ce qu'Adam empoigne David et lui fasse comprendre sa vision des choses en lui cognant la tête contre un meuble.

« Non... c'est pas ça... »

Salem tenta de réagir avant, encore une fois pour éviter les morts inutiles qui auraient un peu cassé l'ambiance. Cependant, il ne se sentait pas vraiment capable d'expliquer pourquoi ce n'était « pas ça » tout comme il n'aurait pas su expliquer quelle était exactement la mission d'Adam, à part parler avec des gens. Malheureusement pour lui, tout le monde le regardait en attendant qu'il étoffe un peu sa réponse – parce qu'ils n'avaient pas trop compris ni le discours d'Adam, ni la réponse de David, eux non plus. Ce dernier eut un léger sourire alors que Salem le regardait avec une bouille un peu perdue en cherchant comment lui répondre, il le trouvait vraiment à croquer.

« C'est pas bourgeois parce que... Adam il est du côté des prolétaires, il le ferait pas si ça l'était. »

Le sourire de David s'élargit un peu plus en constatant que Salem n'avait apparemment pas tout compris non plus à ce qu'avait raconté son petit copain sur son métier, preuve irréfutable qu'ils n'avaient rien à faire ensemble. Juste pour le plaisir de le voir continuer à faire une moue adorable, et pour capturer un peu de son temps, il insista.

« Mais... paternaliste, ça l'est, non ? »
« Heu... un peu ? C'est comme la sécurité sociale en fait, mais pour le sport, faut que tout le monde y ai accès, non ? C'est paternaliste, la sécu ? »
« Si c'est pour le sport, ça doit être bien, non ? »
« Faut voir, tu penses que c'est le rôle de l'état du gouvernement les installations sportives, Cole ? »
« Heu... ben... vaudrait mieux qu'il s'occupe de choses plus importantes... peut-être ? »
« Y'a plus important ! Les quotas de pêche par exemple, vous saviez que... »
« Ça y est, Ivan va nous reparler de son dossier sur la disparition du cabillaud dans la mer Baltique... »
« Bah quoi, quand y'aura plus de cabillauds tu seras le premier à pleurer. »
« D'un coté il a pas tord, vaut mieux que l'État s'occupe de la protection du poisson que du sport. »
« Hey ça va pas ! On s'en fout des sardines ! »
« C'est important le sport, quand même, avec l'épidémie d'obésité... »
« Mais pourquoi l'État s'occuperait de l'obésité ? C'est aux gens de se gérer, non ? Si on commence à centraliser la santé et le sport, alors pourquoi pas les transports aussi, pour que tout le monde y ait accès ? Et puis tout le reste, et avant de s'en rendre compte, on sera tous communiste. »
« Heu... »

David s'en donnait à cœur-joie, avec ses petits camarades, ce n'était pas très difficile de mener la barque. Salem, pour sa part, était loin de s'y connaître en la matière, et se trouvait donc un peu prit de court.

Le pseudo débat politique était lancé, et Salem ne pouvait s’empêcher de penser qu'il avait de grosses lacunes à combler en la matière, même Cole arrivait à lancer quelques arguments et le nom de deux-trois politiciens, et Ivan faisait un parfait défenseur de cabillaud. Si déjà il ne trouvait rien à leur répondre, alors parler de politique avec Adam, c'était vraiment mal barré. Étrange d'ailleurs que son compagnon resta silencieux. Alors qu'il tournait la tête vers lui celui-ci reçut un coup de téléphone et sorti sur le balcon. C'est alors que les choses vraiment techniques commencèrent.

La sonnette sonna – jusque-là ça allait encore – et quelques instants plus tard Jenny saluait joyeusement tout le monde. Il fallait dire que la donzelle n'était pas une complète étrangère, car elle avait Facebook, que Salem avait Facebook, que tout le monde dans la pièce avait Facebook – puisqu'Adam est dehors. À coup de messages sur les murs des uns et des autres, elle avait tissé des liens avec un peu tout le monde et même David, qui n'est pas dans les amis de Salem mais qui espionne joyeusement, savait qu'elle était sa meilleure amie. Après quelque secondes où Suzy lui expliqua où elle pouvait mettre ses affaires et que le canapé sur lequel presque tout le monde était joyeusement vautré – elle compris – sera son lit pour le week-end, la conversation se transforma en un interrogatoire auquel elle répondit volontier.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que le changement avec Adam était radical, Jenny avait l'age de Salem et voulait faire de la télé, voir même du cinéma. Elle avait quitté l'école deux ans plus tôt et depuis travaillait comme caissière tout en décrochant de temps à autre quelques petits contrats pour du mannequinat et, actuellement, le doublage d'un personnage très secondaire dans un film africain à l'eau de rose mal joué qui passera sur une petite chaîne numérique au milieu de la nuit dans les prochains mois. Évidemment, ce n'était pas ce dont elle rêvait, elle espérait maintenant que sa demande de bourse serait accepté pour rejoindre l'année prochaine un conservatoire d'art dramatique, tout en continuant à distribuer son book à tout ceux que ça pouvait intéresser pour une raison ou une autre – et à ceux qui n'en avait rien à faire aussi, on ne sait jamais.

À côté de ça, elle parla des musiques à pirater absolument, de jeux vidéos indépendants et des derniers buzz du net. Adam revint finalement et Jenny le détailla de haut en bas en se colla ostensiblement à Salem, qui tenta de s'en éloigner un peu en se collant à David. La situation dans laquelle il se trouvait était plutôt embarrassante, et ça ne s'arrangea pas avec les questions de Cole ou de je-ne-sais-qui. Salem avait beau ne vraiment pas être doué parfois, il voyait bien à quel point la situation d'Adam était devenu difficile. Jenny, quant à elle, paraissait un peu étonnée, le compagnon de son copain n'avait vraiment d'exaltant, pour le peu qu'elle venait de voir, il parlait à peine, et il n'aimait pas la musique ni le cinéma ? Salem devait être en pleine dépression pour sortir avec un type pareil. Puisque la réponse était restée en suspens, elle la prit pour elle.

« Moi, je peux regarder n'importe quoi pour peu qu''il y ait Johnny Depp dedans. »
« Ah c'est sûr, il est trop beau ! »
« Ouais, et puis il joue bien, et toi, Sam, tu le trouves pas trop sexy, sérieux ? »
« Heu... »

Tous les regards féminins s'était posé sur Salem pendant qu'il se disait qu'il n'avait jamais vraiment flashé sur un personnage de films, pas assez proche de lui, sans doute.

« J'aime bien Jack Sparrow, il est marrant, mais après, l'acteur... »
« T'es fou, il est super ! C'est lesquels que tu trouves mignons, alors ? Ou bien tu préfères les actrices ? »

Elle se rendit compte un peu tard qu'elle était allée trop loin, l'assistance la regardait, l'air de se demander pourquoi elle voulait faire changer Salem de bord. L'intéressé s'était quant à lui complètement fermé et partit s'asseoir près d'Adam, et cette fois-ci, le canapé ne justifiait pas qu'il se mette si près de son camarade. Jenny aussi s'était levée, elle attrapa un saladier de chips à la crevette sur la table basse et s'assit à la place qu'il occupait en les grignotant. De là, elle se trouvait à nouveau assez proche de Salem, mais pouvait aussi observer Adam.

« Roh, commence pas à faire la gueule, je rigolais. »
« Je fais pas la gueule. »
« Mouais... Et donc, toi, tu es Adam. Sam m'a beaucoup parlé de toi, il a l'air intéressant, ton nouveau job. »

Vu la tête des jeunes sur le canapé d'à-côté, tout le monde n'était pas de cet avis.

« J't'ai pas trouvé sur Facebook, t'as un pseudo ou t'utilise pas internet non plus ? 'Fin bon, contente de te rencontrer en tout cas. »

Salem paraissait un peu étonné par ce discours, en temps normal il l'aurait plutôt vu vider deux litres de soda sans sucre sur celui qui lui avait pris son copain. Mais depuis qu'elle avait décidé de s'incruster à la fête, elle semblait presque avoir tourné la page et la petite rechute qu'elle venait de faire mise à part, ne plus vouloir le convaincre qu'il était plus fait pour téter une belle paire de seins qu'une belle... bref. Il faut dire que l'attitude qu'elle avait pu avoir avec Salem depuis qu'il l'avait quitté avait plus dégradé leur relation qu'autre chose. Peut-être avait-elle réellement décidé de laisser tomber, ou alors elle changeait de stratégie.

Ouais, ça devait être, ça.

D'ailleurs, elle venait d'attraper une bouteille de coca, Salem eut presque peur, mais elle se contenta de vider le fond et de la brandir fièrement.

« Le jeu de la bouteille, tu connais ? »

Peut-être qu'Adam ne connaissait pas, mais vu les exclamations des autres ce jeu devait être mondialement connu. Les jeunes bougèrent pour se répartir un peu mieux autour de la table tandis que Jenny fit de la place, posa la bouteille et la fit tourner. Elle tomba presque sur Adam, mais après un contrôle d'huissier – de Wayne et Kate – il fut décidé que c'était exactement le genou d'Ivan qui était visé. Jenny rejoignit donc le suédois et lui roula un patin mémorable qui fit gueuler et siffler pas mal de monde. Le défenseur de cabillauds ne sembla pas déçu du voyage, ce fut ensuite son tour, et il alla déposer un baiser beaucoup plus chaste sur les lèvres de Susan, qui vint ensuite faire une grosse bise à Salem, qui fit à son tour tourner la bouteille.

Après un bref, mais insoutenable, moment de suspens, la bouteille pointa droit sur... Adam. Comme quoi le destin (oui, parfois, je me fais appeler destin) peut parfois jouer des tours. Salem eut un sourire et tourna la tête vers Adam pour l'embrasser, sans l'agressivité provocante de Jenny ni la retenue de Susan. Juste un vrai baiser d'amour, tendre et long, très long.

« Appelez la police, Sam est en train de l'étouffer. »

Salem ne prêta pas attention aux rires, qui lui faisait d'ailleurs un peu penser à des adolescents pas trop à l'aise avec leur sexualité pour le coup, et reprit finalement sa place sur le canapé. Plus près à montrer à Jenny que son combat était loin d'être gagné que jamais. Et en se demandant sur qui son compagnon allait tomber, aussi, c'est important.

Salem avait beau apprécier Jenny – même si elle s'était souvent montré agaçante, voire carrément odieuse, depuis leur rupture – il ne pouvait s'empêcher d'être satisfait de l'avoir énervée avec ce baiser. La façon dont elle parlait à son copain était loin de lui plaire et il craignait qu'en plus Adam trouvât le moyen de se dire qu'il valait moins bien qu'elle, c'était bien son genre. Jenny avait certes pas mal d'atouts, et ils se ressemblaient beaucoup, Salem et elle, et cela avait beaucoup joué dans le fait qu'ils aient finis ensemble, et que leur relation fut la plus longue qu'il eut. Mais elle avait aussi un bon non nombre de vilaines tares pour compenser, tout particulièrement l'orgueil et l'indiscrétion. Vexée, la donzelle coupa court au jeu au bout de quelques échanges de plus, sans attendre que le hasard lui donne accès aux lèvres de Salem – mais peut-être craignait-elle aussi que ce baiser ne tienne pas la comparaison.

Après avoir du se souffrir David, la politique façon secret story, Jenny, les questions embarrassantes et le jeu de la bouteille, la sixième des sept plaies d'Adam commença. Maintenant, il devait survivre à une de ces chansons qui pouvait déjà provoquer de graves dommages aux cerveaux tout à fait lambda. En entendant parler de musique, Salem jeta un regard inquiet à Adam, il connaissait l'effet dévastateur des films sur son pauvre camarade, mais peut-être que la musique était un peu moins pire.

Ou pas... Décidément, la soirée où il s'était fait poursuivre par des racailles et avait manqué de se faire pulvériser par un géant lui parut soudain presque reposante en comparaison. Mais ce n'était pas le moment de regretter les soirées plus simples et parfois nettement plus agréables – comme celle de la veille, par exemple – qu'ils avaient pu a voir jusque-là, Adam n'allait sans doute pas survivre longtemps à un danza kuduro ou pire, un gangnam style. Il se leva rapidement, rejoignit Jenny à la chaîne hi-fi et sans prévenir, baissa le son au maximum.

« J'vais pas pouvoir danser avec ce que j'ai, puis j'ai mal au crâne en plus. »

Bon, Salem avait toujours plus ou moins mal au crâne, elle était bien placée pour le savoir. Maintenant qu'ils étaient tous les deux un peu à part, Jenny perdit un peu de sa verve et son attitude se fit beaucoup moins abrupte, elle le regarda un instant.

« Tu te sens pas bien ? »
« Ça va, t'inquiètes, c'est rien. »
« Faut vraiment que tu fasses quelque chose pour ces migraines, sûr qu'il t'as besoin de lunettes ou un truc dans le genre. »
« Nan, nan, je vois très bien. »
« C'est peut-être pas grand-chose, un peu comme pour moi, mais j'mets des lentilles et puis voilà. Tu pourrais le faire aussi si t'as peur que ton look en pâtisse... »
« Ouais, heureusement que t'en met, je me souviens très bien de cette photo où t'es avec la paire de hublots, l'appareil dentaire, les boutons d'ac... »
« La ferme ! »

Jenny lui donna un petit coup sur l'épaule alors qu'il repartait en rigolant. Les autres avaient dégagé de la place, mais puisque Salem ne pouvait pas danser, ils se retrouvaient tous un peu bête – si Adam ou David avait dit préférer rester sur le canapé, ça ne les auraient pas gêné, mais lui était un des piliers du groupe – et puis c'était la première fois de la soirée qu'il évoquait sa blessure, ce qui éveilla immédiatement l'intérêt. Ivan hasarda.

« Comment t'as fais pour te planter un couteau dans le bide tout seul ? »
« Heu... J'essayais de cuisiner et... le couteau m'a échappé, je suis pas très doué en la matière. »
« Ça, c'est clair. »
« Tu vas avoir une cicatrice, du coup ? »
« Ouais j'imagine, vous pouvez pas la voir j'ai encore le pansement... »
« Et jouer au bowling, tu penses que tu peux ? »

Jenny avait continué à fouiner dans l'appartement comme si elle était chez elle et sortit deux manettes de wii d'un tiroir. Elle eut une seconde de latence lorsqu'elle tourna la tête et constata que Salem avait soulevé son tee-shirt pour montrer la blessure de guerre à ses copains – pour qui Salem était un modèle à suivre, il avait déjà des tatouages et un écarteur pour faire bad boy, et maintenant une cicatrice, la grabde classe. Pour Jenny, ce n'était pas vraiment le pansement qui était intéressant mais juste... Tout, le ventre mince, la peau pâle, les muscles bien visibles mais sans excès. Bien sûr, elle connaissait ces courbes par cœur – Adam pouvait en témoigner – mais les revoir lui rappelait tout un tas de souvenirs aussi agréables que cruels. Finalement Salem ôta de sa vue cette si douloureuse vision en rabaissant son haut et réfléchit un peu avant de répondre que oui, il devrait pouvoir jouer. Susan rejoignit alors Jenny pour l'aider à mettre en route la console, pendant qu'elles se démenaient avec le câble péritel, il retourna auprès d'Adam et lui passa doucement une main dans les cheveux. Le baisers d'il y a quelques minutes avait levé quelques-unes de ses inhibitions en matière de démonstrations d'affection, et les divers événements de la soirée, Jenny et tout ce qui était musique, cinémas et autres en particulier, le poussait à se montrer protecteur envers son ami, il murmura.

« Ça va aller ? »

La question englobait le fait qu'il ne savait pas exactement si les jeux vidéos était prohibés pour lui. Dans le meilleur des cas, il imaginait Adam plutôt très mauvais – faire sauter Mario avec deux secondes d'avance, ça ne pardonne pas – il espérait juste qu'au moins, il ne risquait pas de faire un game over irl. Mais aussi, de façon plus générale, s'il ne se sentait pas trop mal au milieu de ces jeunes très différents de lui – même lui en avait bien conscience – et avec son ex en plus.

Les filles lancèrent finalement un jeu et se mirent à s'amuser pendant que les autres choisissaient leur camp – Ivan était à 100 % du coté de Jenny et ça lui réussissait bien puisqu'elle gagnait. Salem profita de l'excuse de sa blessure pour rester paresseusement blottit contre Adam, en attendant que Jenny ou David ait une idée révolutionnaire pour le sortir de là, sans doute.

Adam était à peu près persuadé de ruiner la soirée. Si, quelques minutes plus tôt, il avait conçu à l’égard de Salem un vague ressentiment, en le voyant si naïf face aux menées de David, si obligeant avec les palpations de Jenny, il lui était désormais pleinement reconnaissant, parce que l’adolescent l’élisait parmi ses trois prétendants et, en le distinguant des autres, le rassurait. Et donc, il s’en sentait d’autant plus coupable de ne pas être à la hauteur de la soirée.

Mais l’affection démontrée de Salem, que ce fût dans le baiser, dans les gestes de tendresse, que dans l’aisance avec laquelle il détourna le danger de la musique, redonnait à Adam un peu de courage. Après tout, peu lui importait l’opinion de ces jeunes gens, et singulièrement celle de David ou Jenny, si son compagnon continuait à lui trouver suffisamment d’intérêt pour ne pas l’abandonner sur le revers du canapé.

Du reste, Jenny, sans en avoir conscience, préparait sa descente aux enfers en parcourant les instruments de distraction qui s’offraient à elle. Sans doute avait-elle supposé qu’Adam était uniformément fade et vieillot, d’autant plus aisément convaincue de la chose qu’elle lui donnait de l’espoir en son avenir avec Salem et ravalait l’Asiatique au rang de la passade à l’intérêt purement plastique qui satisfait les désirs d’exploration charnelles un peu curieux.

Et donc, si Adam faisait de la politique, s’il n’allait pas au cinéma, s’il n’écoutait pas de la musique et si le jeu de la bouteille ne lui plaisait pas, alors nécessairement il ne connaissait rien aux jeux vidéos. Assis sur le canapé, les yeux posés sur l’écran de la télévision où s’agitaient de petits bonhommes effrénés, Adam mêla ses doigts à ceux de Salem et haussa les épaules en entendant la question de son compagnon.

Son regard se tourna vers lui. Il lui adressa un sourire un peu triste et murmura :[/i]

— Pas vraiment. J’suis désolé, Salem. Tes amis me trouvent nul et j’voulais pas que tu ais honte de…

Il fut coupé par l’interpellation de Jenny qui, venant d’écraser sa concurrente, s’était tournée vers lui et, depuis l’aire de jeu, l’appelait pour remporter une victoire aisée — et le détacher de son Salem.

— Tu viens jouer, Adam ? J’t’explique comment ça marche.

Car naturellement, il ne devait pas savoir jouer. Tout le monde s’attendait du reste à ce que le jeune homme refusât et proposât plutôt de discuter en long et en large de la sidérurgie péruvienne. Adam jeta un nouveau regard à Salem et esquissa, juste à l’intention de l’adolescent, un discret sourire. Puis il quitta le confortable canapé et, adoptant un air de faux néophyte, se saisit des manettes.

Jenny se faisait un plaisir de l’édifier, mais allusivement, pour être sûre que ses explications obscures ne laissassent pas la moindre chance à Adam de gagner.

— Alors, tu vois, faut appuyer ici et ici, quand tu fais ça, et là tu tournes la manette, et quand ça vibre, tu appuies, parce que sinon, tu perds toutes les étoiles. T’as compris ?

Les yeux noirs d’Adam se posèrent dans ceux de Jenny pour y produire leur effet habituel : un peu mal à l’aise, la jeune femme détourna le regard pendant que son adversaire répondait :

— On va bien voir…

Ce fut vite vu. Adam évitait tous les projectiles, tous les monstres, toutes les carapaces, il sautait au-dessus de tous les trous et passait tous les pièges, sans que la vitesse sans cesse plus élevée du jeu, qui s’adaptait à son habileté, ne parût entamer ses capacités. Pendant que Jenny se débattait comme une diablesse avec le fol espoir de lutter contre les insoupçonnables réflexes surnaturels de son rival, Adam conservait une attitude flegmatique, manoeuvrant son personnage de quelques mouvements du poignet.

Une fois la partie achevée, qui avait tenu beaucoup plus de l’exécution en règle que de la bataille, Adam se retourna vers l’audience, devant les regards sidérés mais, pour une fois, admiratifs, des amis de Salem.

— Mais comment tu fais ça ?
— J’ai un peu d’entraînement.
— Quand même, t’as de sacrés réflexes.
— C’est la boxe, j’suppose.
— Tu joues souvent ?
— Pas tellement, ces temps-ci. Quand j’étais plus jeune, j’ai remporté quelques compétitions locales de jeux vidéos.

Adam croisa le regard surpris de son compagnon. Il est vrai que pour l’heure, il n’avait guère eu l’occasion de faire l’étalage de ses capacités vidéoludiques devant Salem — l’occasion ne s’était pas présentée, parce qu’ils ne croulaient pas vraiment sous les consoles au studio, tout simplement. Mais pour Adam, les jeux vidéos, du moins certains d’entre eux, c’était un peu comme le sport ou la conduite : l’occasion de se laisser guider par ses intuitions et de vivre son pouvoir, pour une fois, sans douleur, comme un pur plaisir.

Il haussa les épaules et adressa à Salem le premier sourire vraiment rayonnant de la soirée (ce qui, une nouvelle fois, lui fit gagner quelques points dans l’esprit des jeunes filles et provoqua un sentiment ambigu chez David).

— Non, mais je fais pas qu’annoter l’histoire du structuralisme, hein. C’est juste qu’on a pas de télé et pas de console, alors du coup…

Son explication, qui commençait à le rendre beaucoup plus humain et sympathique, fut interrompue par Jenny :

— Comment ? Mais… Vous vivez ensemble ?

Jenny et Adam braquèrent leurs regards conjoints sur Salem : Adam, parce qu’il était surpris d’apprendre que la « meilleure amie » de son compagnon eût été maintenue dans l’ignorance et Jenny parce que cette nouvelle achevait ses espoirs à grands coups de nunshuk.

Salem haussa un sourcil en voyant le sourire d'Adam, alors il savait jouer aux jeux vidéos ? Comme tout le monde dans la pièce, il avait imaginé que s'il n'écoutait pas de musique, n'allait pas au cinéma et s'intéressait plus à la politique et la philosophie qu'à la mode ou au high-tech, Adam ne devait pas être très connaisseur en matière de jeux virtuels. Heureusement que son compagnon pensait à lui rappeler de temps à autre qu'il était bourré de contradictions. Bien sûr, connaissant son pouvoir, Salem fut un peu moins épaté que les autres, mais il eut quand même l'air de tomber des nues quand il apprit qu'il avait gagné des compétitions de jeux vidéos dans sa jeunesse – certaines mauvaises langues diront qu'un chinois avec une manette est toujours imbattable, pouvoir ou pas. Les jeux vidéos devaient vraiment lui plaire, peut-être fallait-il songer à ajouter une télé et une console de jeux à la liste du père noël – ou était déjà inscrit le micro-onde – pauvre porte-monnaie, il allait souffrir.

Quelques instants plus tard, ce fut au tour de Jenny d'avoir une mine hallucinée, Salem se rendit compte qu'il avait effectivement omit de préciser ce petit détail, non seulement à elle, mais à tous ces amis qui le regardaient maintenant avec des yeux ronds.

« Depuis que je suis sorti de l'hôpital, oui. »
« Ah, c'est juste le temps que tu ailles mieux... Tu m'as fais peur, là. »
« Non c'est pas juste... Enfin, on en a pas trop discuter mais... »

Salem vira au rouge carmin, il avait peur de s'être un peu trop avancer, Adam avait bien dit qu'il venait chez lui pour l'aider dans sa convalescence, rien n'était donc tout à fait sûr pour la suite. Cette nouvelle de plus impressionna les garçons – sauf David – et rendit les filles hystériques – sauf Jenny. Sa meilleure amie semblait hésiter entre succomber au désespoir ou à la rage.

« Pourquoi tu me l'as pas dis ?! »
« J'sais pas, on vivait déjà presque ensemble tu sais, ça s'est fait naturellement. Puis j'ai passé la semaine à jouer à minecraft sous la couette alors j'ai pas trop réfléchis... J'en ai parler qu'avec ma mère, pratiquement. »

Salem se gratta la tête, il connaissait assez la donzelle pour savoir que ses explications boiteuses allaient plus l'énerver qu'autre chose et effectivement, entre rage et désespoir, elle fit son choix.

« Ça n'a rien de naturel, tu te rends compte que vous vous connaissez à peine ?! »
« Cherche pas Jenny, ils sont super amoureux, c'est tout, à quand le mariage ? Hihi ! »
« Ouais, j'espère que tu m'inviteras... »
« On a pas fixé de date. »

Il y eut un long moment de silence pendant lequel Salem ne sut plus du tout où se mettre, entre ce dont il rêvait, la réalité et la réalité des « blagues » qu'Adam et lui avaient faites, il s'était un peu perdu. Heureusement, Jenny était là pour le réveiller.

« Non mais t'as pété un câble ? Tu viens à peine d'avoir dix-huit ans ! »
« Heu... non, mais c'est juste qu'on disait ça comme... »
« Et t'as parlé de ça à ta mère aussi? »
« Et ben... vite fait... juste pour rig... »
« Wow, c'est incroyable, à quand le bébé ? »
« Alors en fait ça c'est... »
« Rah... Je veux surtout pas savoir, je veux rien entendre de plus ! »

Sur ce, Jenny lui jeta sa manette dessus et enjamba la table basse qui était dans le passage pour partir dans le couloir, un instant plus tard la porte d'entrée claqua violemment. Il y eut un moment de flottement pendant lequel tout le monde regarda Salem d'un air interrogateur, il se contenta d'hausser les épaules.

« Elle reviendra. »

Il tripota la manette qu'il avait rattrapé pour se donner une contenance, les autres semblaient avoir eu leur quota d'infos incroyables et ne posaient plus de questions – ouf. Puisque cela lui faisait une excuse pour se rapprocher d'Adam et s'assurer que tout ce qu'il avait pu dire ne lui avait pas donner envie de fuir au loin, Salem se leva pour venir devant la télé à son tour. Les joues toujours brûlantes, il jeta un coup en biais à celui qui, pour tout ses amis, était maintenant son fiancé officiel. Il se sentait un peu comme une adolescente en fleurs devant son prince charmant, tout en ayant une furieuse envie de disparaître au fond d'un trou.

« Quelle soirée... bon, on... On se fait une partie ? Je dois pouvoir t'avoir... »

Moins que l'envie de jouer, Salem voyait là une de ses rares portes de sortie pour que le sujet du mariage imaginaire ne revienne pas tout de suite sur la table. En quelques clics, la partie commença et après une seconde à tester les différents boutons, il se lança pour de bon. Et force est de constater qu'entre celui qui sent lorsqu'une boule de feu va lui arriver dessus, et celui qui, une fois que la boule de feu est dans l'écran, sait exactement quand sauter pour l'éviter, la différence était minime. Salem n'était de toute façon pas très intéressé par le score final, ni par le fait que cette nouvelle démonstration renforçait la conviction des autres qu'ils étaient fait l'un pour l'autre, et que le petit Ewan n'était pas loin.

La conversation surréelle qui se développa dans le salon, au beau milieu de la fête, fit l’effet à Adam d’une révélation. Depuis que Salem était sorti de l’hôpital, leur vie avait considérablement changé ; ou plutôt avait-elle dévalé la pente sur laquelle elle s’était d’abord maladroitement engagée. Adam était rentré tous les soirs du travail, il avait fait la cuisine, il avait veillé sur Salem, ils avaient passé des soirées lovés l’un contre l’autre — Adam lisait, Salem jouait, ils discutaient, ils évoquaient, moitié pour plaisanter, moitié sérieusement, leur futur mariage, et d’autres soirs, ils ne parlaient pas autant, mais ils s’activaient, enfin Adam s’activait, surtout, parce que Salem, n’est-ce pas, ne devait pas trop bouger.

Mais de plaisanteries en allusions, le mariage était devenu une sorte de réalité future qui flottait autour d’eux, quelque chose d’imprécis, certes, et néanmoins d’évident, comme un voyage dans un pays exotique dont on parlait souvent mais que l’on n’était certain ni de faire, ni de ne jamais faire. Dès que la chose s’était présentée avec la moindre distance critique dans son esprit, Adam avait rejeté ses réflexions loin de lui, s’était pressé contre Salem et avait regardé les châteaux de Minecraft se construire.

C’était une toute autre histoire quand la conversation ne l’impliquait pas directement, quand il n’y prenait pas part, mais qu’il l’observait de l’extérieur. Il se rendait compte que les arguments de Jenny, quoiqu’ils naquissent d’une frustration évidente qui faisait comprendre à tout le monde que la jeune fille n’aspirait pas à être seulement la meilleure amie de Salem, étaient parfaitement rationnels : ils ne se connaissaient pas depuis longtemps, ils étaient très jeunes, tout allait trop vite.

Mais ce dont il prenait surtout conscience, c’était que ces raisonnements, derrière lesquels il s’était si souvent abrité par le passé pour se soustraire aux propositions trop pressantes de ses précédents compagnons, glissaient désormais sur son esprit sans y faire aucune impression et que la seule chose qui retenait son attention, qui le fascinait même, c’était la timide délicatesse, beaucoup plus sérieuse que toutes leurs discussions, avec laquelle Salem, pris au dépourvu, évoquait cet étrange avenir.

Pendant que tous les autres garçons de la pièce qui étaient engagés dans une relation de couple craignaient que ce romantisme ne contaminât leurs petites amies pour leur donner des idées de grandeur matrimoniale, que la plupart des filles essayaient d’adapter rêveusement leurs rêves de princesse en remplaçant la mariée par Salem, Adam posait sur son compagnon un regard admiratif.

L’euphorie qui envahissait l’Asiatique l’eût presque rendu indifférent à la crise de jalousie de Jenny, s’il n’avait été aussi peu porté à la cruauté. Il mesurait la brutalité de la situation pour la jeune fille. David, lui, pouvait se faire une raison sur un futur qui semblait de plus en plus improbable et fixer son attention sur un autre beau gosse du lycée ; Jenny était la seule à perdre réellement quelque chose. Et quelque sournois qu’eût été le comportement de l’intéressée jusqu’à lors, Adam regrettait que cette discussion eût été publique.

Il la suivit du regard d’un air embarrassé. Son attention fut bien vite détournée par Salem qui s’approchait de lui et Adam comprit sans difficulté que la partie était une excuse pour tester ses réactions après ce qui avait été, plus ou moins, une proposition de fiançailles, en tout cas une sorte d’explicitation des engagements tacites qu’ils avaient pris l’un envers l’autre.

Adam s’approcha de lui, déposa un baiser sur sa joue et murmura à son oreille :

— Merci.

Avant de se retourner vers l’écran et de déclarer plus haut :

— Enfin, éventré ou pas, j’vais pas t’laisser gagner.

Il devint bien vite évident qu’à part la console, personne ne pouvait réellement perdre dans cet affrontement. Sans le savoir, le petit groupe assista à une débauche de phénomènes mutants où se mêlaient les calculs d’une précision impossible de Salem et les intuitions prophétiques d’Adam, employées pour une fois à autre chose qu’à tenter de ne pas mourir — et c’était assez reposant.

Après avoir perdu une fois et gagné une fois, Adam se défit de la manette et la tendit à Ivan, qui n’était pas absolument certain de vouloir affronter l’un des membres du couple infernal.

— Je reviens…

Le regard d’Adam s’attarda quelques secondes sur Salem puis le jeune homme s’engagea dans le couloir, jeta un œil dans la salle de bain, dans la cuisine, sortit de l’appartement et trouva Jenny assise sur les marches de la cage d’escalier.

— Qu’est-ce tu veux, toi ?
— J’te cherche.
— Tu dois être bien content…

Adam resta silencieux un instant avant de venir s’asseoir près de la jeune fille, dans la demi-pénombre. De sa voix calme et douce, il murmura :

— J’suis content d’être avec lui, c’est vrai. Pas content que ça te fasse souffrir.
— Qu’est-ce que ça peut te foutre ?
— J’n’aime pas que les gens souffrent.
— T’avais qu’à pas m’le voler.
— Toi et moi, on sait que c’est pas ce qui s’est passé.

Un long silence s’installa dans les escaliers. Un peu brutalement, Jenny reprit :

— J’vois pas c’qu’i te trouve.
— Moi non plus.
— J’dois vraiment être une pauvre fille pour le pousser à se trouver un mec.

Le jeune homme médita pendant quelques secondes avant de rependre la parole d’une voix lointaine :

— Quand j’étais petit, ma mère faisait de la soupe au potiron. Elle achète ça sur le marché, elle le mixe, je sais pas, je suppose qu’elle met de la crème, aussi. En hiver, tous les mardis et les jeudis soirs, de la soupe au potiron. Moi, je détestais ça. J’ai toujours détesté le potiron. Et puis, il y a deux ou trois ans, j’étais au restaurant, avec une amie, elle avait commandé ça, de la soupe au potiron, j’ai goûté et j’ai trouvé ça bon. Mais mon entrée était très bonne aussi.

A nouveau, un long silence suivit l’histoire. Finalement, Jenny murmura d’un ton incertain :

— J’crois que je comprends.

Et les deux jeunes gens restèrent assis dans le noir, sans rien dire.

[Ah purey, Dao et l'histoire des confitures xD qu'il était bien ce perso et beau]

Salem eut un mince sourire à son baiser, son ami n'avait visiblement pas l'intention de lui faire comprendre que tout ce qu'il avait dit n'était que des affabulations qui n'avaient aucunes chances d'aboutir. Le soulagement se mêla à une sensation indescriptible, mélange de joie, d'attente et de béatitude débile, même s'il y avait une ombre au tableau. Jenny était quelque part dehors et maintenant que la vague inquiétude d'avoir effrayé Adam avec son discours bizarre était passée, il songeait à tout ce qu'il lui avait fait endurer. Et le jeu n'était clairement pas assez difficile pour détourner son attention de ce problème, qu'il n'était pas sûr de pouvoir gérer correctement. Le risque était grand qu'il fasse encore plus de dégâts qu'autre chose en tentant de la réconforter.

Après leur deux parties, il regarda Adam sortir tandis qu'Ivan venait le rejoindre, presque à reculons.

...

Dans les escaliers, Jenny renifla bruyamment, elle n'avait vraiment pas envie de fondre en larme devant l'autre enf... Oui, bon, il était venu lui parler, il n'était pas vraiment responsable de ce qui s'était passé entre elle et Salem et l'avait même un peu rassuré sur le fait que son ex ne s'était pas tourné vers une relation plus riche en testostérone parce qu'elle avait loupée quelque chose. Mais elle était tout de même certaine que si Salem ne l'avait pas croisé, il serait encore avec elle, et c'est peut-être avec elle qu'il parlerait de mariage. Arf, non, elle ne voulait pas se marier de toute façon, c'est complètement vieux jeu et puis, elle voulait garder sa liberté, ouais, la liberté c'est mieux. Elle renifla.

« Tu réalises que ce crétin veut vraiment t'épouser ? C'est de la folie, il a complètement changé en quelques mois... »

Elle était tout à fait certaine qu'avant de quitter Boston, il n'aurait jamais parler de mariage comme ça. Il aurait même fuis en courant à cette idée. Ce qui n'avait pas changé, en tout cas, c'est que Salem s’emballait toujours aussi vite, c'était peut-être simplement ça, ça allait lui passer. Mais en attendant qu'il se rende compte de l'importance de l'engagement qu'il semblait tellement vouloir prendre, il fallait le retenir. Peut-être qu'Adam le pouvait, il était plus âgé, plus raisonnable et certainement plus expérimenté, il ne pouvait pas vouloir sérieusement se marier au bout de si peu de temps. Alors qu'elle allait aborder la question, le bruit d'une porte qu'on ouvre et de pas qu'elle aurait reconnu entre mille résonna dans le couloir. Salem avait assassiné Ivan en règle et, constatant que le couloir était vide, rejoignit les escaliers.

« Hey. »
« T'es vraiment le pire de tous, tu sais ! T'as laissé ton copain venir me remonter le moral, sérieux... »
« Jenny... »

Salem vint s'asseoir entre les deux et les prit chacun par les épaules.

« J'suis vraiment désolé, je sais que j'aurais pas dû... »
« Laisse tomber, si tu devais nous sortir la liste de tout ce que tu n'aurais pas dû faire dans cette histoire on y sera encore là demain... »
« ... Je t'aime vraiment beaucoup, Jenny, tu sais. »
« Je sais... si seulement tu pouvais m'aimer comme moi je... rah merde... »

Sa voix s'était soudainement brisée, Salem la serra un peu plus contre lui et lui fit un bisou dans les cheveux alors qu'elle pleurait le plus silencieusement possible. Ils restèrent silencieusement comme ça pendant plusieurs longues minutes avant qu'elle ne fasse un gros effort pour se ressaisir, et en tentant de paraître le plus dégagé possible, déclara que les autres devaient se demander ce qu'ils fabriquaient et retourna dans l'appartement – la salle de bain, plus précisément, pour vérifier qu'elle avait toujours une tête potable. Salem promena sa main sur le dos d'Adam dans la pénombre et se serra un peu plus contre lui.

« Pour ce que j'ai dit tout à l'heure heu... je, je sais que j'vais trop vite, enfin. Juste, flippe pas, y'a le temps et puis, si toi t'as pas envie de te... c'est, c'est pas grave non plus, moi, tant que je suis avec toi, ça me va. Tout me va, après bon, ça serait peut-être mieux mais... mais on aura le temps d'en reparler, à un moment plus tranquille. Ou pas, si toi tu veux pas en reparler, je m'en fiche, 'fin non je m'en fiche pas du tout mais c'est toi qui vois. Voilà. »

La seule chose qui était vraiment clair là-dedans, c'est que ce sujet le troublait complètement. Heureusement dans la pénombre, impossible de voir qu'il était une fois de plus à deux doigts de l'implosion, ce qui expliqua pourquoi il ne prit pas l'initiative de se lever pour retourner avec les autres, il attendait que le courant d'air frais qui passait dans la cage d'escalier fasse un peu redescendre sa température.

Salem trouva presque rassurant d'entendre Adam déballer ses peurs et ses doutes, c'était comme ça à chaque fois qu'ils sortaient d'une période de troubles, et un des signes que les choses allaient bientôt s'apaiser. Pour Salem du moins, car que celui-ci commençait sérieusement à se demander comment rassurer pleinement Adam dont les peurs revenaient systématiquement. Comme s'il tentait de se débarrasser d'un boomerang. Sans doute ne devait-il pas s'y prendre correctement, après un peu de silence, il tenta.

« Mes amis n'ont rien contre toi, tu les as surpris, ça, y'a pas de doutes, mais t'étais clairement pas ennuyeux, ni pour eux, ni pour moi. Je sais pas comment t'expliquer, quand tu dis ce genre de choses, tu es complètement hors-sujet parce que tu crois que ce que tu penses de toi, tout le monde le pense aussi. Je t'ai jamais demandé d'être hilarant en soirée ou d'envoyer cinquante sms d'amour par jour ou je ne sais quoi. Ivan, il peut nous bassiner pendant des heures avec des histoires de thons rouges, et personne ne le déteste. Tu te fais du mal tout seul. »

Bon, il était sûr que ça ne suffirait pas à le rassurer en soirée, mais bon c'est pas grave, au moins il avait dit, ensuite, tel un enseignant, il allait le lui répéter autant de fois que nécessaire. Pour le point suivant, Salem se blottit un peu plus contre lui.

« L'avenir, je le vois pas vraiment mieux que toi, ce qui est sûr c'est que petit à petit, on a construit quelque chose tous les deux. Y'a eu des hauts et des bas, mais j'veux surtout pas que ça s'arrête, j'envisage pas l'avenir sans toi. »

Il eut un temps d'arrêt avant d'ajouter, avec un petit rire gêné.

« Puis Cordova-Tenseï ça sonne super bien. Je prends ça pour un « oui », t'es prévenu. »

Ça y est, le peu de contenance qu'il avait récupérée s'envola en un instant, inutile de rester au frais dehors si Adam lui disait des choses comme ça. Il l'aurait emmené choisir les faire-part et les dragées que ça ne l'aurait pas plus ému, ce futur pourtant si lointain avant que Rylan ne le poignarde – il fallait absolument qu'il aille le remercier – semblait maintenant presque à portée. C'était une impression vraiment enivrante et puisqu'il ne trouvait pas de mots pour la décrire, il se rapprocha d'Adam pour l'embrasser, se décoller légèrement et revenir à la charge. Sa voix un peu ailleurs finit par résonner à nouveau dans la cage d'escalier obscure.

« J'pense que Jenny a pas très envie de nous revoir ce soir, et j'ai vraiment pas envie de bavarder avec le type avec qui j'ai... je vais... je pourrais, je... rah, avec David, quoi... Sérieux, tu m'as vraiment vu... ? Rah non ne dit rien. J'veux qu'on rentre chez nous, que tu sois passionné comme jamais et que tu me fasses oublier cette vision que j'ai eu en t'entendant parler de ça. Fais péter les points s'il le faut. »

Ahem... Salem fit tout de même preuve de retenue en revenant dans l'appartement pour dire adieu à tout le monde. Il s'excusa de partir comme ça mais avec toutes les embrouilles qu'il venait d'y avoir, les autres comprenaient bien son envie de se retirer. Salem promit d'organiser une autre soirée chez lui prochainement pour se faire pardonner et tout se passa sans incidents. À part un léger moment de flottement quand il serra la main de David, Salem le scruta un peu plus qu'à l'accoutumé et, comprenant qu'Adam avait dû lui dire quelque chose, le prétendant se mit à regarder ailleurs. Ce qui fit revenir l'horrible vision dans le pauvre esprit de Salem.

Après avoir fuit, il suivit Adam jusqu'à sa voiture et ils filèrent à leur appartement. En entrant, Salem ôta son blouson, puis ses chaussures, puis son tee-shirt, et vint se blottir contre Adam dont la seule limite à ses fantaisies tenait au mal qu'il oserait lui faire. Ils passèrent ensuite une bonne partie de la nuit à parler de leur mariage pas si imaginaire que ça, tantôt en plaisantant, tantôt de façon tout à fait sérieuse. Et entrecoupés d'étreintes pas vraiment chastes.

Adam survécut donc à cette soirée, et leur couple aussi, mais ils étaient loin d'être au bout de leurs peines, de nombreux périls les attendaient encore. David allait-il abandonner la partie ? Les sentiments de Salem pour Jenny se sont-ils complètement éteins ? Achèteront-ils une wii U ou une ps3 pour noël ?