La matinée avait été une longue succession de surprises toutes plus agréables les unes que les autres. D’abord, Willem avait appris que son père avait pu prendre son samedi pour rester avec lui. Ensuite, il lui avait proposé d’aller à Central Park – lieu ô combien apprécié – pour rencontrer l’une de ses amies. Et puis il y avait aussi eu les pancakes, qui à la base étaient une excellente idée de la part de Max, mais qui n’avaient malheureusement pas été mangeables… Mais comme il ne manquait pas de ressources, son père avait rapidement trouvé autre chose à manger pour le plus grand plaisir de son fils.

En sortant de la salle de bains, Max avait salué le choix de tee-shirt de son fils. Un sourire avait étiré les lèvres du petit garçon peu avant qu’il ne jaillisse hors du canapé pour éteindre la télévision et rejoindre son père lorsque le moment de partir arriva. Se hissant sur la pointe des pieds, Willem attrapa lui aussi sa veste sur le portemanteau et se rua dans le couloir en sautillant.

Père et fils choisirent le métro pour rejoindre le lieu de rendez-vous, et comme à son habitude Willem s’amusa à compter à rebours les stations de métro séparant leur maison du parc qu’il affectionnait tant. Accroché à la barre, le petit garçon observait tantôt le plan de la ligne, tantôt ses chaussures, de manière à ne fixer personne de manière trop insistante. En revanche, ses efforts furent vains lorsqu’une bande de punks avec des crêtes fluo montèrent dans leur rame… Le regard émerveillé du petit garçon suivit les sculptures capillaires et fut rapidement surpris de croiser le regard d’une jeune femme. Les joues de Willem rosirent rapidement lorsqu’elle lui adressa un petit signe de main et un sourire magnifique, et le petit garçon fit de même avec timidité avant de se cacher derrière son père le temps de retrouver une couleur normale. Il était un petit garçon capable d’aller facilement vers les gens, mais il restait malgré tout timide lorsqu’un évènement non prévu survenait ou l’étonnait suffisamment pour lui faire perdre sa spontanéité.

Après quelques minutes, ils quittèrent le métro pour retrouver l’air libre et entrer dans le parc. Comme à son habitude, Willem se débarrassa de sa veste pour la refiler à son père et commença à courir partout. C’était un peu le même principe que lorsqu’un humain détachait la laisse de son chien et qu’il voyait celui-ci courir dans tous les sens pour revenir vers lui ensuite en étant complètement fatigué. Sauf que dans le cas de Willem, l’énergie semblait illimitée lorsqu’on le regardait courir partout de cette manière… Le petit garçon ne tarda pas à revenir vers son père, glissant sa main moite dans la sienne beaucoup plus grande pour finalement marcher à ses côtés. Max expliqua qu’ils devaient rejoindre Kaleesha devant le marchand de glace, et ils ne tardèrent pas à arriver en vue de la cabane du glacier aux couleurs vives. Curieux de voir à quoi l’amie de son père pouvait ressembler, Willem se mit à scruter avec attention chaque jeune femme qui passait près d’eux… A quoi pouvait-elle donc ressembler ?

Malgré ce que son père lui avait dit pour le rassurer, Willem restait tout de même nerveux à l'idée de paraître bizarre aux yeux de la jeune femme. On ne pouvait pas dire qu'il était aussi normal que les enfants de son âge, et ses goûts autant que ses passions ou la manière dont il se comportait pouvaient parfois inciter les gens à le regarder comme une bête curieuse... Ce qui lui faisait toujours beaucoup de mal, parce qu'il n'avait jamais cherché à être aussi différent. Il était lui-même, et n'essayait aucunement de grossir le trait. Avec un peu de chance, Kaleesha serait suffisamment gentille pour ne pas souligner la bizarrerie de Willem; le petit garçon l'espérait sincèrement, en tout cas...

On disait qu’il ne fallait pas grand-chose à un enfant pour qu’il soit heureux mais c’était la même chose pour un père. Voir son gamin sourire, sautiller partout en allant quelque part, ça suffisait amplement à Max pour qu’il se sente heureux. Après tout, son rôle n’était que là, rendre heureux son gamin, le reste n’avait que peu d’importance à côté des attitudes que pouvait avoir Willem. La journée allait s’annoncer merveilleuse. Intérieurement il ne put s’empêcher de se marrer en voyant Willem bloquer sur une bande de punk qui venait d’entrer dans le métro, et il lui aurait sûrement fait signe d’arrêter si il avait vu que le regard de son fils avait été dérangeant. Mais, ça ne semblait pas être le cas, en fait, c’est même Willem qui se planqua derrière son père quand une des personnes fit signe à Willem. Un regard et un sourire fut échangé entre la femme punk et Max l’air de ire « ah les enfants », rien de méchant, dans le fond c’était même attendrissant.

Max se demanda encore pourquoi il avait pris une veste et ne fut pas mécontent de retrouver l’air libre pour arriver à Central Park, où il eut la fonction de porte manteau pendant que Willem courrait partout alors que Max, sans être inquisiteur, ne le lâcha pas trop du regard. Les choses étaient compliquées pour Max qui avait un métier permettant de savoir que plein de choses de mal pouvaient arriver à n’importe quel moment, avec n’importe qui. Il avait donc cette peur que quelque chose arrive à Willem et, en même temps, il ne voulait pas être ce père tellement surprotecteur qu’il interdirait à Willem de faire ce qu’il avait envie. Ce n’était pas si facile que ça de freiner ses craintes pour laisser vivre son gamin mais il s’y appliquait du mieux qu’il pouvait. Autant dire que quand Willem revint vers lui en lui prenant la main, Max était tout de même plus rassuré même si rien ne le laissait présager.

Il semblerait que, sans le savoir, tous les protagonistes de cette histoire se créaient une certaine pression. Pour Max c’était la rencontre qui l’ennuyait un peu. L’avis de Willem était quelque chose de très important pour lui et, dans le fond, il avait envie que Willem apprécie Kaleesha. Une envie qu’il passa sous silence parce que ce n’était pas à lui d’influencer ses idées sur les personnes à son fils. Pour preuve, il le laissait bien jouer aux échecs avec Magnéto même si Max n’avait pas pu s’empêcher d’aller trouver l’homme pour mettre certaines choses au point avec lui.

Arrivé près du marchand de glace, Kaleesha ne tarda pas à faire son apparition, toujours aussi… Toujours aussi Kaleesha, en fait. Il se baffa intérieurement en répondant à son salut avec un sourire pendant qu’elle se concentra un peu plus sur Willem, ce qui fut apprécier. Elle ne le considéra pas comme un gamin attardé, et ne l’ignorait pas comme pouvait le faire certaines personnes qui ne savaient pas comment on devait s’y prendre avec un enfant. En fait, il avait beau y réfléchir, il ne voyait pas ce qu’elle aurait pu faire de mieux que ce qu’elle venait de faire. Il n’eut même pas besoin de la présenter vu qu’elle le fit d’elle-même. Un sourire aux lèvres, Max laissa Willem réagir comme il le voulait. En fait la seule chose qui pourrait faire réagir Max était que Willem ne dise pas bonjour. Max était plutôt cool comme père mais il y a des choses avec lesquelles il était très à cheval, dont la politesse qui, selon lui, était la base de tout. Hors de question pour lui de ne pas dire bonjour, au revoir, merci et s’il vous plait.

Bon, maintenant qu’on est là, que les présentations sont faites, que pensez-vous d’une glace ?

Ce qu’il ignorait c’est de savoir lequel des deux allaient être le plus content de cette proposition. Il n’avait jamais vu Kaleesha refuser une glace ou n’importe quoi sous prétexte qu’elle en perdrait sa ligne, ou qu’elle avait lu dans un magazine que c’était super mauvais pour la santé. Elle savait vivre, en quelque sorte, et c’est une des choses qu’il aimait chez elle. Mains à portée de Willem si ce dernier voulait la reprendre, il se dirigea vers le marchand de glace. Se penchant un peu vers Willem

Hey tu me dis si elle ne te plait pas et que tu veux qu’on l’enferme quelque part.

La phrase n’était pas trop forte pour faire comme si c’était une confidence mais elle était suffisamment élevée pour que Kaleesha puisse entendre. Il ne comptait pas vraiment l’enfermer, surtout que ça risquait d’être plus catastrophique qu’autre chose mais c’était une façon comme une autre d’avoir une première impression de la part de Willem. Et puis il savait que Kaleesha ne s’offenserait pas de ce qu’il venait de dire et encore moins de ce que pourrait dire Willem. Si Max devait reprendre les termes de Willem, il dirait facilement que Kaleesha est « cool ».

Le front légèrement humide à force d’avoir tant couru, Willem avait fini par rejoindre son père et par retrouver un rythme de marche normal. Son cœur battant dans sa poitrine faisait se soulever cette dernière de manière désordonnée. Ils n’étaient plus très loin de la cabane du marchand de glace où ils devaient rejoindre Kaleesha. Lorsqu’ils furent suffisamment proches, le petit garçon pu apercevoir une jeune femme qui s’avançait vers eux tout en souriant. La curiosité augmenta d’un cran, alors que Willem levait les yeux jusqu’au visage de la jeune femme qu’il ne pouvait voir que jusqu’à la taille en raison de sa petite taille. Son sourire large en fit naître un sur les traits du petit garçon, et elle le salua peu avant de lui tendre la main, un geste qui fut grandement apprécié parce qu’il indiquait qu’elle ne le considérait pas comme un gamin. Willem n’avait encore que sept ans, mais appréciait qu’on lui accorde presque la même importance qu’un adulte, ne serait-ce que parce qu’il n’avait rien de commun avec les pleurnichards de son âge qui geignaient pour un rien et étaient incapable de faire quoi que ce soit d’eux-mêmes… Alors c’est avec un grand sourire et une certaine fierté que Willem serra la main de Kaleesha, tandis que son regard curieux sondait son visage. Un très joli visage, illuminé par deux yeux clairs et perçants qui firent presque instantanément rougir le petit garçon de la même manière que lorsqu’il avait croisé le regard de la jeune punk dans le métro.

Salut !

Sa réponse fut incroyablement audible et enjouée malgré les rougeurs de ses joues et le stress de cette nouvelle rencontre, mais quelque chose disait à Willem que Kaleesha ne se formaliserait de rien. La jeune femme se présenta ensuite en expliquant qu’elle était ravie de faire enfin sa connaissance, ce qui ravi le petit garçon :

Oui, c’est bien moi !

Autant dire qu’il était content de rencontrer l’une des rares amies de son père, parce que c’était suffisamment rare pour être susceptible de booster sa bonne humeur – si c’était encore possible. Une autre chose fut rapidement remarquée par le petit garçon chez la jeune femme, et ses yeux plongèrent rapidement vers le sol pour observer ses Converses : le sourire de Willem s’étira encore davantage avant qu’il ne lève de nouveau la tête vers Kaleesha.

J’adore tes chaussures !

Ce n’était pas pour rien qu’il portait lui aussi une paire des célèbres baskets. Max proposa ensuite d’aller manger une glace, et la réaction de Willem ne se fit pas attendre. C’était un peu comme proposer d’acheter un nouvel accessoire de haute technologie à un gros geek, bref c’était plus ou moins couru d’avance de voir Willem sauter partout à cette idée :

Oh ouais, c’est trop cool ! – Willem sautillait sur place. – Dis Kaleesha, t’aimes les glaces ? Hein, hein, dis ? T’aime ça ?

Toujours près de son père, Willem se mit en route vers la cabane du marchand de glace. Il pu très clairement l’entendre murmurer qu’il était possible de se débarrasser de Kaleesha si Willem ne l’appréciait pas, et le petit garçon se retourna pour apercevoir la jeune femme derrière eux avant de répondre à son père avec un sourire immense et trop adorable :

Non, on la garde encore un peu. On dirait une princesse avec ses longs cheveux blonds ! Et puis elle a des Converses, elle est trop cool !

Max en était à ce dire que Kaleesha pouvait garder ses histoires de France et de 150 parfums, ce n’était pas le genre de choses à expliquer à un enfant qui aimait les glaces, sinon c’était presque certain que le prochain voyage qu’il demanderait serait la France. Bien sûr, il n’en voulait pas à Kaleesha et n’avait rien à lui reprocher. Il était même assez content que le contact s’établisse aussi rapidement entre les deux. Une confirmation qu’il eut quand Willem annonça qu’il ne voulait pas se séparer de Kaleesha pour le moment, qu’elle ressemblait à une princesse. Une phrase qui ne manqua pas de faire sourire étrangement Max, sans que Kal puisse le voir, parce que c’est ce qu’il avait aussi tendance à penser. Ou, plutôt, c’est ce qu’il s’interdisait de penser parce que sa situation était bien trop compliquée pour y faire entrer une autre personne. Alors quand Willem parla des chaussures qu’elle avait, Max préféra réagir sur ça plutôt que sur autre chose. Et c’est dans un clin d’œil qui répondit à Willem sur le ton de la confidence.

J’lui ai tout apprit

Mais bien sûr, comme si il était seulement possible de l’influencer sur quoique ce soit, ou de la forcer à porter un truc aussi simple qu’une paire de chaussure. Max avait rarement vu une personne aussi buter que pouvait l’être Kaleesha ce qui pouvait être très énervant à certain moment mais qui, dans beaucoup d’autres moments, avait son charme. La journée s’annonçait bien et il se demanda encore pourquoi il avait appréhendé cette rencontre qui, même si elle venait juste de commencer, ne pouvait pas mieux démarrer. Quelque part, il se sentait particulièrement heureux de pouvoir voir Willem, ce petit bout de personne qui était le plus important pour lui, parler et sourire avec Kaleesha qui était, à sa manière, importante pour lui. Son fils passerait toujours en priorité et si les deux n’avaient pas pu s’entendre, son parti irait en faveur de Willem sans la moindre hésitation. Une situation qu’il n’aurait pas voulu et dont les probabilité que cela arrive réduisait au fur et à mesure.

Aussi différent qu’il pouvait l’être sur certaine chose avec Kaleesha, il prit une glace à la vanille et laissa Willem faire son propre choix alors qu’il préparait déjà un billet pour payer. Une sorte de jeu avec la petite blonde, c’était au premier qui payerait et, là, c’était lui qui gagnait. Tout le monde avait sa glace en main et purent commencer à s’éloigner de la cabane du marchand. Kaleesha ne laissa que peu de blanc en posant déjà des questions à Willem alors qu’elle en savait déjà les réponses. Un intérêt qui faisait plaisir à voir.

Tu devrais faire attention Willem, elle est journaliste, sans s’en rendre compte on lui a déjà dit tout ce qu’on ne voulait surtout pas dire.

Sourire à l’appui, le but n’était pas de l’inquiéter mais de faire de l’humour. De toute façon max n’avait pas peur de ce que pouvait dire Willem sur leurs vies réelles pour la simple et bonne raison qu’il n’était au courant que de la version que max avait inventé de toute pièce. Ce n’était peut-être pas la meilleure façon de faire mais c’était la seule que Max avait trouvé pour protéger son enfant. On ne change pas d’identité et de vie pour tout dire à son fils qui risquerait de le redire sans vraiment en mesurer les conséquences. Willem avait beau être particulièrement intelligent pour son âge, c’était quelque chose de trop lourd à porter. Max voulait juste que Willem puisse vivre sa vie de petit garçon comme n’importe qui, c’était ça le plus important et tant pis si max n’avait pas la meilleure des méthodes pour ça.

Bientôt elle va te demander si tu as une amoureuse et tout…

A moins que ce soit un moyen détourné, pour lui, d’avoir une réponse à cette question. C’était le genre de questions que max s’était posé : est-ce que le fait que lui n’avait personne dans sa vie pouvait bloquer, même inconsciemment, son fils dans des relations avec des filles de son âge. Et par relation, il allait de soi que Max entendant les amourettes de l’âge de Willem.