Kaleesha devait faire un article pour un éditeur qui prévoyait de sortir un livre sur les pièges à éviter quand on est un touriste à New York. Et parmi tout ce qui pouvait être dit, Kal’ avait décidé que son article porterait sur les vendeurs de souvenirs, et autres, que l’on trouvait dans les endroits les plus touristiques. Ça lui paraissait tellement évident, comme si une enseigne lumineuse indiquait en gros et lumineux que c’était une arnaque, qu’elle ne comprenait pas que des gens puissent se faire avoir. Toutes les grandes villes avaient ce genre de chose, une tour Eiffel hors de prix, Big Ben qui coute proportionnellement parlant autant que l’édifice en lui, … A croire que tous les touristes étaient natifs d’une campagne profonde pour se faire avoir alors qu’ils sont les premiers à montrer du doigt ces pratiques dans leur propre pays. Enfin, quoiqu’il en soit, elle n’avait pas prévu de basé un article que sur des souvenirs – faut dire qu’elle ne voyait plus ce genre de marchands, maintenant – et, de ce fait, elle avait décidé de flâner un peu le long des quais.

Elle jouait la parfaite petite touriste, ou la parfaite blonde – ça fonctionne aussi – afin d’avoir un avis plus objectif sur les méthodes de ventes que pouvait avoir ces personnes. Parce que pour vendre une toile originale en plusieurs exemplaires, fallait vraiment le vouloir ! Elle écoutait, l’air parfaitement intéressé, tout le baratin que l’on pouvait lui sortir sur le fait que CETTE statut de la liberté était unique en son genre – bien qu’il suffisait de tourner la tête vers un autre étalage pour comprendre que le voisin avait les mêmes -, c’était limite si le vendeur n’expliquait pas l’avoir fait lui-même et que s’était son neveu qui l’avait peinte, rendant l’objet unique en son genre. Sourire niais à l’appui, suivit d’un langage très soutenu à base de « Ohhh ! », « Ahhh ! », Kaleesha semblait boire les paroles de l’homme qui ne cessait d’en rajouter encore et encore. Il y avait vraiment des gens pour croire ce qu’il pouvait raconter comme connerie ? Elle s’était même mise à compatir avec lui quand il parlait de la difficulté de louer un emplacement dans un tel endroit, qu’il faisait ça parce que s’était sa passion mais que la difficulté financière se faisait sentir quand il devait nourrir sa femme et ses quinze gosses. Elle se garda bien de lui demander pourquoi les gens comme lui avaient tendance à tout remballer et courir quand les forces de l’ordre arrivaient mais, en bonne touriste qu’elle n’était pas, elle se contenta d’hocher tristement la tête en disant qu’elle comprenait parfaitement.

Le plus difficile pour Kaleesha fut de réussir à s’extirper de cette situation alors qu’elle n’acheta rien. Il avait fallu qu’elle s’éloigne assez pour qu’il se décide à lâcher l’affaire. En fait les touristes n’étaient peut-être pas si stupides, c’est juste qu’ils ne devaient pas savoir comment faire pour se sortie des griffes d’un de ses vendeurs, autrement qu’en leur achetant un de leur truc complètement stupide. Elle suivait, donc, le léger mouvement de foule – enfin se n’était pas comme si il y avait assez de monde pour se marcher dessus- et fut étonnée de voir tout le monde se déporter légèrement sur un côté, comme s’ils cherchaient à éviter quelque chose. Curieuse, comme elle était – déformation professionnelle, ce n’était pas de la sienne – elle décida de jeter un coup d’œil à ce qui se passait. Elle n’avait pas suivi le début de l’histoire mais les choses semblaient assez venimeuses entre deux hommes.

Elle était arrivée au moment où un homme expliquait que le chien de l’autre avait pris ses toiles pour son territoire. Une idée qui l’amusa assez, au passage. En tout cas le vendeur de toile semblait vraiment énervé surtout sous les réponses du jeune homme – parce qu’il n’avait pas l’air bien vieux – qui ne se démontait pas et avait un certain répondant, que certain qualifierait d’impertinent. Elle, elle aimait bien. Elle aimait beaucoup moins quand le plus jeune se retrouva à terre à cause de l’autre. Et là, on en arrivait, typiquement, au plus gros problème de Kaleesha. En dehors de sa vie familiale où tout devait être parfaitement calculé, elle agissait, en dehors, avec une spontanéité qui lui était propre. Sur le coup, elle trouvait toujours ses idées superbes… le résultat l’était toujours un peu moins vu sa faculté à se mettre dans des situations incroyables.

Sa dernière course avec John dans les rues de New York lui avait appris que sortir un badge de police pour enfant était une très mauvaise idée. Elle l’oublia, donc, très vite et se précipita vers les deux hommes. Elle n’avait aucune intention de les séparer ou de faire quelque chose de ce genre. A peine 50 kilo répartie sur moins d’1m65, ça n’avait rien de spectaculaire et on l’enverrait valsé bien trop facilement. Donc, au lieu de chercher à raisonner qui que ce soit, elle se précipita sur le petit chien, sans être convaincue qu’un truc de cette taille puisse être considérer comme un chien, qu’elle prit dans ses bras en ravalant le dégout que pouvait lui procurait des boules de poil aussi petite.

Tu sais que tu as manqué à maman, toi…

La parfaite blonde. C’est qu’elle commençait à être douée dans ce rôle, avec ce truc ridicule dans les bras, à le regarder comme on regarderait son propre enfant. Enfin, c’est ce qu’elle imaginait parce qu’au fond, elle ne savait pas comment on regardait son propre enfant, se passant très bien de ce genre de chose. Sauf que si elle se positionnait en tant que maitresse du chien, elle en devenait l’amie de celui qui était au sol, non ? Ah moins qu’elle n’est pas tout comprit à l’histoire. Bin, dans le doute elle releva la tête et posa son regard sur l’homme aux toiles. Un grand sourire sur les lèvres et un air vraiment désolé, c’est à lui qu’elle s’adressa.

J’ai cru comprendre que Chouchou – on ne pouvait pas trouver plus débile comme surnom pour un chien – vous à causer quelques problèmes ?

Elle ne savait absolument pas ce qu’elle allait faire. Mais, si elle était la « propriétaire » de ce chien, c’est sur elle qui décidera de s’en prendre, non ? Et la logique voulait qu’on ne frappe pas les femmes. Dans l’idéal c’était de cette manière que devait se passer les choses, sinon, elle espérait que ce truc ridicule dans ses bras était dressé pour l’attaque. Chose peu probable quand on voit que l’autre à fini au sol et que le chien n’a pas bouger d’un pouce. Plus c’est petit et plus c’est ingrat, faut croire. Et, ne sachant toujours pas comment réagir face à l’homme qui s’était retrouver au sol, elle préférait faire la blonde plus intéresser par son chien et l’homme en face d’elle, plutôt que de tenter un autre truc de parfaitement débile.

« LA FERME ! » Kaleesha, par un miracle qu’elle n’expliqua, n’avait pas sursauté malgré le fait que c’était tomber d’un coup et qu’elle n’avait même pas vu l’homme se relever. A la place d’un sursaut, elle pointa un regard sur le chien pour le cajoler face à cette demande faite à bout de nerf. Des gestes qui contredisait parfaitement ce qu’elle pensait parce qu’il était clair qu’elle appréciait cette intervention et que le chien se calme enfin… Du moins, il n’aboyait plus, il se contenta de geindre. Si on lui avait dit qu’elle en viendrait à consoler un chien, qui n’en était pas vraiment en vue de sa taille, elle aurait sûrement rigolé en disant que c’était impossible.

Son regard se posa sur l’homme, cherchant à voir si tout allait bien pour lui. Et refoula son envie de hausser les sourcils quand elle comprit qu’elle était devenue Paris, la propriétaire du chien qui avait oser le laisser à cet homme. Bref une question s’en suit et, elle, tout ce qu’elle trouva à faire au premier abord c’est de baisser la tête en berçant le chien qui était dans ses bras. La blonde parfaite. Tout en relevant doucement la tête qu’elle secoua doucement en signe de négation elle reprit la parole à l’intention de cet ami qu’elle ne connaissait absolument.

Chuttt… Tu vas lui faire peur. Je t’ai déjà dit de ne pas employer ce vocabulaire devant lui. Un regard réprobateur accompagna ses paroles avant qu’elle ne se décide à répondre à sa question. Désolée pour le retard mais, tu sais, Lucy avait un super truc à me raconter. Le genre de truc que je ne pouvais pas ne pas savoir.

Comme si la seule chose qui pouvait l’intéresser était les potins et tout ce genre de petite chose. Après tout, Paris, ça allait très bien à ce genre de personnage, non ? Elle reporta, d’ailleurs, bien vite son regard sur le vendeur avec ce sourire à la fois charmant et désolé. Et, intérieurement, Kaleesha imagina que s’était gagner vu la manière dont le ton s’était radoucie et la manière dont il buta sur certaine mot. Elle se garda de sourire de manière victorieuse en écoutant le récit des dégâts qu’avait fait son chien pour l’occasion. Au fur et à mesure que l’homme s’expliquait elle se faisait de plus en plus navrée, comme si ça la touchait d’une manière ou d’une autre. Ce à quoi elle aurait bien répondu mais elle n’en eut pas le temps vu que l’inconnu décida de reprendre les choses en main en disant qu’il pouvait, si il le voulait, allez porter plainte. L’envie furieuse de lever les yeux au ciel se fit grandement sentir chez Kaleesha qui ne voyait pas comment sortir de cette situation si, quand un se calmait, l’autre reprenait les choses.

Finalement elle devait vraiment avoir un côté blonde pour se retrouver dans un conflit qui ne la regardait absolument pas, avec une horreur dans les mains – elle aurait préféré accrocher les toiles du type, plutôt que d’avoir à garder un de ces chiens – dont elle ne savait pas quoi faire. Rendre le chien à son propriétaire et se casser lui traversa l’esprit mais c’était ridicule au point où elle en était. Quelques paroles plus tard il y eut comme un silence avant que le vendeur ne se décide à dire qu’il y avait moyen de s’arranger. Ce qui fut confirmé par l’inconnu. Et, elle, naïvement, elle pensa que les choses allaient enfin prendre fin et qu’elle pourrait se débarrasser de la petite boule de poil répugnante. Une pensée qui était de l’ordre du rêve quand elle vit le jeune homme attraper une toile et la balancer dans l’eau. Le fait que ce soit un parfait crétin fut au centre des pensées de Kaleesha.

Et là, sans prévenir, le vendeur s’énerva de nouveau. Sauf qu’au lieu d’aller vers l’inconnu, c’est vers Kaleesha qui alla et s’empara du chien qui, paniqué, commença à se débattre. La jeune femme comprit rapidement les intentions de l’homme quand elle le vit s’apprêter à faire suivre au chien le même chemin que sa toile. Sans trop réfléchir, rapidement, Kaleesha se mit sur la trajectoire de l’homme. L’avantage c’est qu’elle n’avait pas besoin de faire semblant d’être horrifier. Elle l’était réellement. Pas à cause du chien, elle s’en foutait pas mal mais parce qu’elle était trop proche de l’eau. Une phobie ne se contrôle pas vraiment. Les mains en avant comme pour demander à l’homme de s’arrêter elle s’adressa un peu trop nerveuse à son goût, sachant que trop d’eau se trouvait derrière elle, même si une rambarde la protégeait de tomber.

Non, attendez. Ne faites pas ça. Ce n’est pas son chien et, donc, ça serait injuste que ce soit lui qui prenne à sa place. Il a jeté quelque chose qui vous appartenait, jetez quelque chose qui lui appartient… Lui, par exemple.

En même temps c’est l’inconnu qui avait relancé le truc alors que le vendeur semblait d’accord pour trouver un arrangement. Donc, elle ne se sentait pas vraiment mal de faire ce genre de proposition au vendeur. Ce dernier regarda les chiens, puis celui qu’il avait pris pour son propriétaire. Sans un mot, il posa le chien dans les bras de Kaleesha qui s’éloigna rapidement de ce qu’elle voyait comme un bord trop proche de l’eau pendant que, de son côté, le vendeur se dirigeait vers l’homme. Apparemment il était bien déterminé à passer le jeune homme par-dessus bord. Et même si Kaleesha sa disait que l’eau risquait de lui rafraîchir les idées, ce qui n’était pas une mauvaise chose, elle ne supportait pas l’eau et ne pouvait souhaiter que quelqu’un y finisse contre son gré.

L’avantage des lieux touristiques c’est que les gens passaient et, de ce fait, les passant actuels n’étaient pas les même qui avait pu voir l’inconnu balancer une toile dans l’eau. Elle misa sur ce fait en prenant un air apeuré et balayant les passants du regard.

Faites quelque chose, ce vendeur veut le balancer à l’eau pour ne pas lui avoir acheté quelque chose. S’il vous plait.

Est-ce qu’on pouvait vraiment résister à cette petite blonde, dont les yeux parfaitement bleu suppliait du regard derrière son air apeuré ? Il faut croire que non, parce que deux hommes décidèrent d’agir en se précipitant vers le vendeur qui, lui, ne comprenait pas vraiment ce qui était en train de se passer. En fait, il était toujours focalisé sur son envie de passer le petit impertinent dans l’eau.

Kaleesha jouait tellement bien le jeu que le doute s'instaura dans l'esprit de James : était-elle vraiment stupide ? Et si elle était venue lui porter assistance uniquement car elle croyait que ce chien était bien le sien, et non par un fol altruisme passager ? Et puisqu'elle était si bête, avait-il toutes ses chances auprès d'elle ?

Si l'envie de balancer le stand de peinture en entier dans la flotte l'avait pris, James s'était contenté de n'en jeter qu'une par dessus bord – question de style et de provocation. Ce qu'il n'avait pas prévu, (comme souvent quand il s'enfonçait dans le pétrin à cause de sa maturité d'enfant de huit ans qui cherche à avoir le dernier mot) c'était que le vendeur ait lui aussi du répondant. Tout du moins dans ses actes, car il s'était précipité sur Paris pour lui arracher le clébard des mains et lui faire prendre la même direction que la croûte. Un yorkshire avait beau savoir nager, James ne donnait pas cher de l'animal une fois dans l'eau. Le niveau entre la mer et le rebord était suffisamment grand pour qu'un clebs de cette taille n'arrive pas à l'escalader et meurt noyé, trop épuisé pour continuer à nager. Le mutant aurait été obligé de plonger à son tour et de se reconvertir en secouriste canin. Une pensée assez déplaisante.

Interloqué par une telle réaction, James n'eut pas le temps de réagir que la stupidité de Paris lui sauva une fois de plus la mise. Enfin... c'était relatif. Deux secondes plus tard, les bras du commerçants lui tombaient dessus pour le traîner et l'envoyer par dessus bord. Le mutant se débattait comme un dément en brassant l'air par de grands moulinets inutiles, proférant toutes sortes de jurons au passage et profitant de sa position pour envoyer valdinguer les bibelots qui lui passaient à porté de main, faute de pouvoir se défendre.

A temps, la blondasse appela à l'aide. Deux chevaliers servants accoururent aussitôt que Paris hurla son désespoir et débarrassèrent le fils Donovan de l'enragé sans même chercher à savoir s'il était dans son droit de tenter de noyer James ou pas. En se relevant, le mutant envoya son poing dans la figure du commerçant immobilisé par les deux gorilles puis se précipita vers Paris :

On se tire !

De peur qu'elle soit même trop bête pour comprendre ce qu'il venait de dire, il l'avait saisi par la main et entraîné à sa suite. Derrière eux, des insultes fusaient. James empruntait des rues au hasard et au fur et à mesure qu'ils cavalaient, les vois furieuses s'estompaient pour disparaître totalement.

Dans une ruelle silencieuse, entre deux immeubles, le brun arrêta sa course pour reprendre son souffle, s'adossant au mur du gratte-ciel derrière eux. Il en avait profité pour lâcher la main de sa compagne d'infortune, un peu à regret. Elle était peut-être stupide, mais elle était aussi bonne. A la regarder, elle n'avait pas l'air si fatiguée que ça. Si seulement le mutant avait la moindre idée de combien Kaleesha était en réalité habitué à faire un marathon, il aurait vite perdu cet air fier. Les mains posés sur ses jambes, à moitié accroupi, James glissa un œil en direction de la jolie fille. Toujours haletant, -paye tes clopes- il ne résista pas à lui demander :

Dites... vous savez tout de même qu'il ne s'agit pas de votre clébard ? il avait désigné d'un geste de la tête le yorkshire aux airs crétins, parfaite harmonie dans les bras de la blonde. Puis, dans le doute qu'elle soit vraiment trop conne : vous comprenez, hein ? Il ne s'agit pas de votre chien.

Il avait appuyé sa seconde phrase par des mimes à chaque mot.
Dans un soupir exténué, James finit par se laisser glisser contre le mur pour s'asseoir complètement contre le sol. Par habitude, il passa une main dans ses cheveux ébouriffés tandis qu'il plongeait l'autre dans sa poche de jean pour en ressortir un paquet de cigarettes. Machinalement, il en prit une qu'il alluma d'un air qui se voulait viril puis en proposa à Miss Hilton en lui tendant son paquet. Si elle s'avérait aussi bête qu'elle l'avait été plus tôt, peut-être que fumer l'empêcherait de jacqueter trop d'âneries.

Au moment où il manqua de s’étouffer avec sa bouffée de cigarette, elle se demanda si elle devait commencer à se sentir vexée. Croyait-il vraiment qu’elle pouvait être assez débile pour penser que ce chien lui appartenait ? Passer pour la première des blondasses sans cervelle était une chose, le laisser croire allait finir par être fatiguant. C’est sûrement ce qui l’avait décidé à remettre les choses en ordre. N’empêche que ça avait eu un côté amusant de le voir sourire pour, ensuite, lui voir perdre son sourire. Cela dit il avait l’air un peu énervé, ou vexé –elle ne savait pas- si elle en jugeait par la manière dont il s’était relevé rapidement, affirmant que ce n’était pas son chien. Kal’ se tâta un court instant de lui répondre de le répéter encore une fois, juste pour qu’elle soit certaine d’avoir tout compris. Mais, finalement, elle décida de s’abstenir, jouer à nouveau les blondes débiles n’aiderait personne. Elle se contenta, seulement, d’un léger haussement d’épaule.

Alors qu’il était debout, Kal’ trouva qu’il avait tout de l’enfant capricieux à qui on vient de refuser quelque chose. En tout cas l’attitude qu’il avait faisait penser à ce genre de chose et, franchement, ça la fit sourire gentiment. Elle n’avait aucune idée du raisonnement qui pouvait passer dans la tête de cet homme et, d’ailleurs, elle s’en foutait royalement. Mais, du coup, elle avait déjà un sourire accroché quand il finit par demandé si elle voudrait bien le rejoindre si, par hasard, il en viendrait à former un groupuscule terroriste. Le sourire de ses lèvres s’élargie un peu plus avant de hocher la tête positivement.

Du moment qu’on ne prend pas ce truc horrible – elle désigna le pseudo chien – comme mascotte ou comme emblème, je suis partante.

Le sourire qu’elle avait suffisait à comprendre qu’elle n’avait pas pris ça de manière sérieuse et que sa réponse ne l’était pas vraiment non plus mais, elle répondait à la touche d’humour qu’il venait de faire. Aucune idée de la raison qui le décida à se rasseoir et à sortir de son côté « gamin boudeur » mais ça avait quelque chose de presque mignon. La poignée de main qui servait, généralement, à se présenter se transforma en aide et, tous les deux, furent rapidement debout alors qu’elle apprenait qu’il s’appelait James. Un prénom assez commun qu’elle ne devrait pas avoir de mal à retenir. Il avait ce petit air qui laissait penser qu’il était embarrassé, du moins c’est ce qu’elle comprenait en le voyant et, franchement, elle se demandait pourquoi. Enfin, elle se demandait surtout si elle avait pu dire quelque chose pour le mettre mal à l’aise sans le vouloir.

Un léger rire lui échappa lorsque, pendant sa tirade, il s’inquiéta qu’elle tombe malade en lui proposant de retirer son gilet. Rire qui se transforma en sourire avec un haussement de sourcil complètement voulu quand il parla de cône et de boule. Non pas qu’elle avait les idées complètement mal placée mais, avec John, elle avait tellement l’habitude de déconner avec des sous-entendu –qui n’était que pour rire- que la réaction qu’elle avait eu était plus par habitude qu’autre chose. James fini, tout de même, par expliquer qu’elle parlait d’une glace et pour suivre la réaction précédente elle forma un « ahhhh » parfaitement muet comme si, à un moment ou à un autre, elle avait pu douter de ce qu’il parlait.

Pour ce qui est de mon gilet je vais le garder… Pour l’instant… Oh et après on pourra jouer avec une queue et des boules… Enfin, un billard quoi…

Sa phrase qu’elle avait repris avec ses termes à lui se fini par un grand sourire avant de se positionné vers la direction de la rue qu’il avait désigné pour les glaces. Fallait pas lui en vouloir, elle n’avait pas pu s’empêcher de répondre un truc de ce genre, elle trouvait l’ambiguïté amusante de fois. Et vu qu’il ne semblait pas s’attendre à ce qu’elle accepte, elle avait fini par l’inviter d’un léger mouvement de tête avant de se mettre en route, toujours suivit par l’affreuse boule de poil dont il n’arriverait probablement jamais à se séparer à moins que la réelle propriétaire se pointe. Kaleesha était curieuse de savoir à qui pouvait appartenir ce genre de chose. La seule chose qui aurait pu la pousser à poser les questions banales telles que : vous faites quoi dans la vie ? Vous vivez ici depuis longtemps ? … C’était sa curiosité en tant que journaliste. Mais, en tant que personne, elle ne savait pas vraiment si c’était important de savoir ces choses-là. Enfin ils étaient partis pour partager une glace, non pas leur vie, alors ce n’était pas vraiment important de connaitre ces détails-là.

Vous jouez souvent les nounous pour boule de poil ou c’était juste pour vous donner une raison de pouvoir jeter une toile par-dessus bord ? Enfin, c’est plutôt marrant de voir quelqu’un qui a l’air d’être du coin promener un chien dans un endroit pour touristes. Y a plus calme.

Ok, ce n’était guère mieux que les questions précédemment énumérées. En même temps, elle n’allait pas lui parler du temps qu’il faisait, ça aurait été encore plus ridicule. Le bon côté des choses c’est qu’ils ne mettraient pas longtemps à atteindre un marchand de classe et qu’une fois qu’elle aurait sa dose de chocolat (même en glace) elle aurait peut-être plus de facilité à retrouver la partie de son cerveau servant à la sociabilité.