Plus William avait repensé à cette journée là, plus il se rendait compte qu’il s’en était sorti de justesse. Il savait que les mutants étaient traqués, et même s’il ne l’admettait pas vraiment, c’était une des raisons qui l’incitaient à se montrer prudent. Mais il y a quatre jours, tout avait dérapé. Il avait accumulé bourdes sur bourdes et si personne ne l’avait remarqué cela n’était dû qu’à une chance insolente. Peut-être aussi au fait que son pouvoir était dans la plupart des cas absolument anodin.

En fait, ce n’était que quand il recevait les émotions des autres que les problèmes arrivaient. Dans ces cas là il perdait pied, et cela pouvait avoir des conséquences qu’il voulait par-dessus tout éviter. Emettre des émotions n’avait jamais provoqué de catastrophe jusqu’à présent. Mais il savait qu’il ne pouvait imaginer tout ce qui pouvait arriver. Il n’aurait jamais imaginé ce qui s’était produit avec Myriam.

Il s’était dit qu’il ferait tout ce qui était nécessaire pour que cela ne se reproduise pas. Et pourtant, voilà peu il s’était retrouvé à gambader au milieu de la foule et à jouer les chevaliers servants. Bon, d’accord, la rue était en fait quasiment vide. Mais rien ne pouvait excuser sa conduite. Il aurait dû prévoir. Il aurait surtout dû rester chez lui !

Tout était au final rentré dans l’ordre. Il était retourné à sa petite vie tranquille, Emma avait repris la sienne et nul doute qu’elle l’avait oublié aussitôt. Il fallait juste qu’il se montre plus prudent à l’avenir.

Emma… Quelle femme surprenante ! Il s’était retrouvé avec elle à la terrasse d’un café, comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. Que ne donnerait-il pas pour revivre ce moment ! Il ne savait pas par quoi il avait été le plus intimidé. Par la personnalité publique de la jeune femme ? Rencontrer Emma Frost n’était pas rien tout de même ! Ou bien par ce qu’elle semblait vouloir dissimuler derrière ? Il n’était même plus sûr de ce qu’il avait cru discerner… Par autre chose ? Mais quoi ? Qu’est-ce qui avait pu le pousser à se montrer aussi imprudent ?

*Arrête de penser des âneries et concentre-toi sur ton travail. Cela n’aurait pas dû arriver et ça n’arrivera plus.*

C’était d’une matinée de repos que tout était parti, et également d’une idée saugrenue de sa part. Du coup il n’avait jamais été aussi ponctuel à son poste que ces derniers jours. Dans son bureau, environnement qu’il maîtrisait, il était certain que rien ne pouvait aller de travers. Ce n’est que quand il sortait de d’ici qu’il devait faire attention. Il s’était donc contenté de la palpitante existence qui consistait à sortir de chez lui, aller directement à l’université, y rester consciencieusement, puis prendre le chemin du retour en fin de journée. Et le fait était qu’il ne s’était plus rien produit d’anormal depuis. Routine, routine chérie…

C’était donc relativement confiant qu’il avait entamé la présente journée. Et celle-ci s’était montrée à la hauteur de ses attentes. Mis à part un serveur qui après quelques requêtes en trop avait décidé de se réfugier dans un mutisme absolu, rien n’était venu perturber leur petite équipe. Cher serveur défaillant ! Tombée pile au moment du café, la panne lui avait évité cette fastidieuse corvée consistant à écouter les derniers racontars autour du distributeur. Il évitait au maximum cette épreuve, non pas que les ragots lui fissent un effet quelconque. Mais le moment était alors propice aux montées d’adrénalines, et celle-ci à taux élevé ne lui était pas bénéfique, même chez les autres.

Il avait donc sauté sur cette occasion qui lui était offerte de prendre un peu l’air. La machine récalcitrante était située au sous-sol, ce qui enchantait William. Peu de monde aimait se retrouver dans une pièce sans fenêtre, et cela lui garantissait de n’y trouver quasiment personne. De ce côté-là son souhait fut exaucé. Mais hélas, la panne en question s’avéra de piètre consistance. Il aurait eu bien du mal à trouver une bonne raison de s’attarder à cet endroit.

Il prit donc à regret le chemin inverse qui l’amena devant la porte du hall qui desservait leurs bureaux. Il s’arrêta le temps de présenter son badge magnétique. Quelques bribes de conversation lui parvinrent à travers la porte.

« Il ne devrait pas tarder. Il a du aller chercher quelque chose. D’ailleurs, j’étais venu lui expliquer que trois ordinateurs ne fonctionnaient plus dans la salle 401, et… ». La suite lui échappa. Mais il avait saisi l’essentiel. La salle 401 était sous sa responsabilité. C’était donc de lui dont il était question.

*Allons bon ! Ce crétin prétentieux de Jason ! Quand comprendra-t-il qu’il n’a pas besoin de venir me voir en personne à chaque problème. On a le téléphone bon sang ! Et la messagerie ! Mais ça il faudrait déjà qu’il sache s’en servir…*

*Hé ! Zen ! Tu le connais bien maintenant… Ça ne devrait plus te surprendre.*

*Je suis surtout surpris qu’il ait pu trouver encore quelqu’un qui ne soit pas au courant de son incommensurable bêtise !*

Le badge fit son office, et la serrure s’ouvrit sèchement. William poussa la porte tout en réalisant qu’il n’avait pas interprété ce qu’il avait entendu dans son ensemble. Visiblement quelqu’un le cherchait. Et bien ! Si le début de la journée avait été calme, cela ne semblait pas vouloir continuer. Dommage…

William entra dans le hall.

« Oui Jason, salle 401, je sais ! Je m’en occupe dès que possible. »

La jeune femme avec qui Jason discutait lui tournait le dos. Fichtre qui cela pouvait-il être ? Les étudiants n’étaient en aucun cas autorisés à rentrer ici, et même cette andouille congénitale de Jason le savait. Un professeur ? Peu probable. Ils ne venaient pas les déloger ici. Cela ne présageait rien de bon. Il se dirigea vers elle.

« Mademoiselle vous me cherchiez ? Que puis-je faire pour vous ? »

Elle se retourna vers lui. Et il cru que son cœur cessait de battre. C’était surréaliste !

*C’est… Mais… Comment…*

*Allo ? Il y a des neurones là dedans ?*

Il aurait dû la reconnaître avant. Sa présence à elle seule emplissait la pièce. Mais il avait été à mille lieues d’avoir envisagé une telle possibilité.

*MAIS QUE FAIT-ELLE ICI ???*

*Quelque chose me dit qu’elle n’est pas venue postuler dans le service… Devine, abruti !*

*Mais c’est impossible ! Impossible ! Il n’y a aucune raison logique à ça !*

*Etant donné que visiblement elle a demandé à te voir, je ne vois plus ce que la logique pourrait bien y faire maintenant.*

Heureusement que le hall était vaste. Personne n’avait dû se retrouver à portée de ses capacités. Car si là il n’avait rien émis, il n’enverrait jamais plus rien !

Gelé. Son cerveau était gelé. Comment allait-il se sortir de là ? Il ne savait même pas ce qu’elle était venue chercher ! Quelle bêtise avait-il encore fait ? Et cet ignare de Jason qui ne semblait même pas l’avoir reconnue ! Il ne vint même pas à l’esprit de William qu’il aurait été sans doute plus adroit d’éviter les présentations. Il fallait dire quelque chose, et c’était la seule phrase qui lui venait.

« B… Bonjour E… mademoiselle Frost. »

*Tu as failli l’appeler Emma ! Il n’aurait plus manqué que ça.*

*Ben tu m’excuseras mais c’est par son prénom que j’ai pensé à elle ces derniers jours ! Et je n’avais pas prévu de la revoir !*

Son cœur se remit à battre. La stupéfaction passée, il chercha désespérément une position de repli. Un endroit sûr. Son bureau, il fallait qu’ils aillent dans son bureau !

*Tu n’as rien de mieux à lui proposer ?*

*Non ! J’ai déjà du mal à rester debout, alors je fais au mieux !*

Il respira profondément et essaya de sourire. Il se dirigea vers la porte de la petite pièce qui lui était attribuée, l’ouvrit, et de la main invita la jeune femme à l’y précéder.

« Si vous voulez bien vous donner la peine d’entrer… ».

Il voyait bien que Jason aurait souhaité connaître le fin mot de l’histoire. Tans pis pour lui. Durant les prochains jours, son collègue n’allait certainement pas le lâcher avant d’avoir une explication, mais il considérerait ce problème plus tard. Chaque chose en son temps.

Certes, son bureau était petit mais fonctionnel. Trop fonctionnel. William ne voulait laisser de prise à personne, et cet espace le reflétait. Pas de décoration... Rien de personnel... De l'efficace. Mais il s'y sentait bien. La fenêtre donnait sur un espace vert et la lumière entrait aisément. Très fonctionnel donc, à un détail près dont il ne prit conscience qu’après avoir refermé la porte derrière eux. Son fauteuil de bureau était la seule assise disponible. D’habitude cela l’arrangeait, car ainsi les visiteurs ne s’attardaient pas. Mais aujourd’hui c’était différent. Très différent.

« Ah, oui ! Une seconde… ». Il fit rouler le fauteuil d’un côté à l’autre du bureau et le proposa à son invitée surprise. Lui-même, ne sachant plus où se mettre, s’appuya aussi nonchalamment qu’il le put sur l’une des armoires basses.

Ce n’est qu’alors qu’il prit quelques instants pour faire le point. Elle était ravissante, comme la dernière fois. Comment ne pouvait-elle pas l’être ! Dans un style différent cependant. Elle avait troqué son tailleur gris contre une robe blanche qui lui allait à ravir. Et malgré sa mésaventure de l’autre jour, elle n’avait pas renoncé à ses hauts talons. Il ne savait pourquoi mais il n’était pas surpris. Ainsi elle avait abandonné la panoplie de la femme d’affaire… Il ne chercha même pas à savoir si cela pouvait signifier quoi que ce soit. La gent féminine était un mystère pour lui et il en était parfaitement conscient.

Il réalisa soudain qu'elle tenait deux tasses fermées. Elle avait pris des boissons ? Elle avait pris cette peine avant de venir le voir lui ? Tout cela le laissait de plus en plus perplexe... Il déplaça vers elle le caisson à roulettes qui complétait son bureau. Cela ferait une desserte tout à fait honorable.

« C'est très aimable à vous ! Puis-je vous débarrasser ? ».

La même question revenait sans cesse : Que faisait-elle ici ? Elle avait forcément une raison

*Et si tu le lui demandais, tout simplement ?*

« Que me vaut la j... l’honneur de vous revoir ? »

« Et bien en réalité j’ai repensé à ce que vous avez dit sur le fait que vous ne connaissiez pas vraiment la ville. Comme je suis installé ici depuis un paquet d’année je me suis dit que je pourrai vous montrer quelques endroits. »

Il est resta bouche bée. S’il pensait qu’elle ne pouvait plus le surprendre, elle visiblement cherchait à pulvériser son record. Sa proposition avait été formulée avec un naturel ahurissant, comme s’il était dans l’ordre des choses qu’une des femmes les plus influentes de la ville se propose de lui servir de guide alors qu’elle le connaissait à peine. Tout cela n’annonçait rien de bon. Il y avait forcément un piège quelque part. Mais il était bien en peine d’en deviner la substance.

« Bien sur cette proposition est valable dans le temps. Elle n’est pas faite pour que vous acceptiez dans la seconde. Je veux dire, par là, que vous avez probablement encore des choses à faire, un nombre d’heures à respecter. D’ailleurs, j’aurais peut être du prévenir de ma visite. Peut être que je vous importune et que je pourrai revenir à un moment plus propice. »

Pouvoir se libérer un peu quand il le voulait faisait partie de ses petites prérogatives. Son chef avait appris à apprécier son travail, et lui accordait quelques libertés. De plus celui-ci savait pertinemment que s’il demandait à William de se conformer aux horaires administratifs, cela reviendrait à lui demander de travailler moins étant donné le nombre d’heures supplémentaires non comptabilisées effectuées de chez lui. S’absenter était donc le cadet de ses soucis.

Par contre le prévenir aurait effectivement été une bonne idée. Enfin, cela dépendait de quel point de vue on se plaçait. De celui de William, cela lui aurait certainement permis d’esquiver. Visiblement elle n’avait pas voulu lui laisser cette marge de manœuvre.

Et là il y avait un problème. Soit elle le croyait suffisamment stupide pour ne pas se rendre compte que le surprendre était précisément ce qu’elle voulait, et dans ce cas là il ne voyait pas bien ce qu’elle venait faire ici. Soit elle savait pertinemment qu’il le comprendrait, et… Et bien là non plus il ne voyait pas ce qu’elle venait faire ici. Mis à part jouer avec lui. C’était l’explication qui cadrait le plus avec toute cette histoire.

« Car il va de soi, que mon but n’était absolument de vous déranger ou de créer quelques ennuis que ce soit avec vos collègues »

Ah oui… Jason. Il fallait qu’il s’occupe de celui-là avant que cette histoire n’ait fait le tour des bureaux. Qu’elle n’ait pas voulu lui créer des ennuis, il voulait bien le croire. Mais alors que cherchait-elle ? Elle jouait avec lui ! Il ne pouvait en être autrement ! Une douleur sourde lui vrilla l’estomac. Il ferma les yeux une seconde, et quand il les rouvrit on pouvait y lire une détermination aussi soudaine que totalement inhabituelle chez lui. Si elle voulait jouer il allait lui en donner pour son argent.

« Si vous voulez bien m’accorder une seconde... »

Il sortit du bureau et se dirigea vers Jason qui, comme il s’y attendait, guettait leur sortie.

« Tu peux me rendre un service ? Les machines de la 401, simplement aller les redémarrer. Je jetterai un coup d’œil plus approfondi ce soir. Et au fait… Tu seras très gentil de garder cette petite visite pour toi. Il serait dommage qu’il me prenne l’envie d’aller vérifier les logs du serveur de calcul pour voir qui jouait avec quand tout s’est planté la semaine dernière. ». Bon, d’accord, ses relations avec Jason n’allaient pas s’améliorer. Mais au moins il était tranquille de ce côté-là.

*Le chantage maintenant ? Tu joues à quoi toi aussi ?*

*Je fais avec ce que j’ai. Lâche-moi.*

Il se sentait laminé. Pourquoi jouait-elle ce jeu ? Elle n’avait rien à gagner avec lui. Etait-ce une petite vengeance pour la dernière fois ? Il n’y croyait pas lui-même. Pas elle. Elle jouait à un autre niveau.

Il retourna dans son bureau, et ce ne fut qu’après avoir refermé la porte qu’il osa à nouveau la regarder. Et comme il s’y attendait sa détermination fondit aussitôt. Tout ceci était absurde. Quelles que soient les raisons qui avaient pu pousser Emma à revenir le voir, il ne pouvait pas entrer dans son jeu. La partie était finie pour lui, avant même d’avoir commencée.

Elle l’avait appelé par son prénom. Forcément il l’avait remarqué. Il ne pouvait se résoudre à en faire de même.

« C’est très aimable à vous mademoiselle Frost de vous être déplacée jusqu’ici. Je suis très flatté de l’attention que vous me portez. Mais… »

Quelle explication lui donner ? D’ailleurs pourquoi cherchait-il à s’expliquer ? Il ne lui devait rien ! Mais au fond de lui il savait qu’il lui était bien redevable de quelque chose. Toute cette histoire l’avait secoué, mais elle avait réveillé en lui des choses enfouies. Certes cela faisait mal… Mais avoir mal prouvait qu’on était vivant. Alors le maximum de vérité, et beaucoup d’omissions. Il espéra que le regard qu’il posa sur elle lui montrerait sa sincérité.

« Il me serait très difficile de vous accompagner. Voyez-vous… Je… J’ai… Un problème. Il n’est pas recommandé que je… me rende dans des lieux fréquentés. »

Il était quand même le roi des imbéciles. Le rêve de tout homme normalement constitué se tenait devant lui et lui proposait sa compagnie, et il ne trouvait rien de mieux à faire que de rejeter sa proposition.

*Tu as eu raison. Cette histoire n’a pas d’avenir.*

*Alors je n’en aurai jamais non plus…*

*Un jour viendra où tu te maîtriseras. A ce moment là seulement tu cesseras d’être un danger.*

*Oui… Peut-être… Ou peut-être pas.*

*Ne fais pas de bêtise !*

Mais il y avait certainement des endroits calmes où se rendre ! Si elle connaissait la ville aussi bien qu’elle le prétendait… Il n’avait plus rien à perdre. Sans trop y croire il reprit :

« Mais… Vous connaissez peut-être… Quelques lieux tranquilles… »

*Là ça donne l’impression que tu veux carrément te retrouver seul avec elle !*

*C’est bien l’idée oui…*

*Mais elle pourrait se méprendre sur la véritable raison !*

*Je viens de le lui expliquer...*

Il refusait de s’avouer que l’espoir de se trouver seul en la compagnie de la jeune femme n’était pas porté que par la crainte des activations spontanées de ses capacités. Il essaya de deviner ce qu’elle pouvait bien penser après sa pitoyable tirade. Il n’avait pu que finir de la persuader qu’il était définitivement cinglé. Mais il ne pouvait s'empêcher d'attendre le verdict, le cœur battant.

« J’ai quelques adresses, mais vous les voulez peut être, histoire d’être certain de vous y rendre seul, Monsieur Baley ? »

Et voilà… Il s’était encore une fois embrouillé dans des semblants d’explications fumeuses qui avaient rendu la situation encore plus compliquée qu’elle ne l’était déjà. Il était certain qu’elle avait compris le sens de sa phrase. Mais il devait l’avoir blessée, et elle réagissait en conséquence. Le retour au « monsieur Baley » ne le soulignait que trop l’intonation froide avec laquelle sa réponse avait été exprimée.

Il réalisa, en la voyant debout devant lui, qu’il craignait tellement de lui faire du mal avec son pouvoir qu’il avait réussi à lui en faire sans. Pathétique…

« Désolée la remarque était complètement hors de propos. Mais j’ai une question. Est-ce que si j’avais été une employé de n’importe quel bureau de cette ville, vous vous montriez aussi réservé et aussi… Méfiant, oui, je pense que méfiant est le mot ? »

Elle semblait regretter son mouvement d’humeur. Sa remarque était pourtant parfaitement dans le contexte au contraire. Et sa question était… pertinente. Il sentait toutefois qu’elle n’avait pas fini d’exprimer ce qu’elle avait sur le cœur et préféra la laisser continuer avant de chercher ce qu’il pourrait bien lui répondre.

Debout tous les deux, il la dominait largement. Mais il se sentait comme un gamin que l’on réprimande. Il n’avait jamais voulu la blesser, mais il était trop tard. Chaque mot qu’elle prononçait le lui faisait sentir au plus profond de lui. Elle semblait elle aussi chercher ses mots.

« Franchement rien ne vous oblige à accepter, j’ai juste apprécier le café qu’on à partager et c’est tout. Maintenant, je peux tout aussi bien repartir, comme je suis venue, et ça s’arrête là. »

Tout simplement. Elle était directe, elle. Franche. Avec son esprit tortueux et paranoïaque, cette simple explication ne lui était même pas venue à l’idée. Et pourtant il avait pu déjà se rendre compte de son tempérament. Qu’avait-il été imaginer !

Elle semblait maintenant elle aussi agitée de réflexions intérieures. Quoi de plus normal. A ses yeux son comportement avait dû paraître incompréhensible. Elle devait se demander d’où pouvait bien sortir un rustre pareil.

Elle lui avait dit ce qu’elle pensait. Elle devait maintenant attendre qu’il réagisse. Mais avant qu’il ait pris la parole à son tour, une dernière phrase qu’il n’aurait peut-être pas entendue hors du silence pesant qui s’était installé lui fit l’effet d’un électrochoc.

« Finalement, apporter un café n’était peut être pas une si bonne idée. »

Ce questionnement tout simple en disait plus que tout le reste. Il lui avait prêté des intentions qu’elle n’avait jamais eues. C’était le monde à l’envers. La première fois qu’il l’avait rencontré, il avait agit de telle sorte qu’elle avait pu légitimement avoir des doutes envers lui. Et elle lui avait fait confiance. Et aujourd’hui, alors que rien dans le comportement de la jeune femme ne pouvait prêter à méfiance, c’est lui qui avait douté de sa sincérité. Quel ingrat ! Elle méritait bien mieux que cela.

« Je suis désolé ! J’ai été… maladroit… stupide. Accordez-moi juste un instant de plus… S’il vous plait. »

D’un geste un peu précipité il lui désigna à nouveau le fauteuil. Il savait que s’il voulait réussir à aligner trois mots, il devait éviter son regard. Il se dirigea lentement vers la fenêtre. La nature avait souvent été son refuge ces derniers temps. Peut-être que les quelques arbres qu’il pouvait apercevoir l’aideraient un peu. Les mains à hauteur d’épaule, il s’appuya sur le dormant. Il devait saisir cette dernière chance ! Eviter de se conduire à nouveau comme un imbécile. Mais jusqu’ici il avait toujours échoué à cette tâche. Ne pas réfléchir, ne plus penser…

« Votre idée d’apporter des cafés était très gentille. Et me proposer de me guider dans la ville m’a certainement touché plus que vous le pensez. En tout cas plus que je ne l’ai laissé paraître. J’ai perdu l’habitude que l’on se comporte ainsi avec moi. Et j’en suis entièrement responsable. Cela fait des années que je fuis les contacts humains. Je ne puis vous en donner la raison, mais simplement vous demander de m’accorder votre confiance sur ce point, bien que je ne vous aie guère incitée à le faire depuis que je vous ai rencontrée. »

Une entrée en matière laborieuse, mais il n’avait pu faire mieux. Il soupira légèrement et continua son monologue.

« Vous avez tout à l’heure posé une question cruciale. Si vous le voulez bien, je vais la formuler un peu différemment. Si vous aviez été n’importe qui d’autre, quel qu’aurait été votre statut social, me serais-je montré aussi méfiant ? Hélas… Oui. Certainement. Vous pouvez penser qu’être mademoiselle Frost a influencé mon comportement. Sans doute par moment. Sur qui donc cela n’aurait-il pas d’effets ? Mais dans le fond qui que vous auriez été j’aurais trouvé des raisons d’être sur la défensive. »

Le plus dur restait à venir. S’il devait être sincère une fois dans sa vie c’était maintenant. Ne pas essayer de deviner ce qu’elle pensait… Dire les choses le plus simplement possible.

« Mais si vous aviez été n’importe qui d’autre, me serais-je comporté totalement de la même façon ? Je dois répondre non. Mais je ne parle plus de mademoiselle Frost… Si ce n’avait pas été vous, Emma, il y a quatre jours, j’aurais certainement fuis comme je l’avais toujours fait auparavant. Et cela vous aurait évité cette déconvenue. »

« Je ne puis vous dire tout ce que vous m’avez apporté. Je sais par contre qu’en ce qui me concerne je n’ai jamais attiré que des… problèmes… à mon entourage. »

Il avait hésité… Des problèmes ? Quel euphémisme ! Mais préciser était au dessus de ses forces.

« Maintenant, je ne puis que vous assurer que je n’ai jamais eu l’intention de vous blesser. Je ne suis qu’un pauvre imbécile qui ne sait plus très bien où il en est. Et je comprendrais que vous ne souhaitiez pas vous encombrer d’un fardeau pareil. »

« Je ne vous ferai pas l’affront de décider à votre place. Je ne puis que vous assurer que vous pouvez vous en aller sans que je vous en tienne rigueur de quelque façon. Mais si vous souhaitez rester, j'en serais très heureux. »

Il n’avait plus parlé comme cela depuis… En fait il n’avait jamais parlé comme cela ! Quoi qu’il se passe maintenant il était certain d’avoir épuisé ses ressources oratoires pour au moins une semaine.

Il n’osait pas se retourner. Il faillit attendre ce qu’il pensait inéluctable, à savoir un claquement de porte. Mais si elle décidait de partir il voulait la regarder une dernière fois. La regarder comme il aurait dû le faire dès qu’elle était arrivée. Graver son image dans sa mémoire.

Il se retourna lentement et s’adossa au mur à côté de la fenêtre, bras croisés, posant son regard sur elle le plus doucement qu’il le put.

Elle était restée debout. Et elle l’avait écouté et rien que pour cela il lui en était reconnaissant. Maintenant il attendait patiemment sa réponse, ne cherchant pas à deviner quelle allait être sa réaction. Depuis qu’il l’avait rencontrée, il avait perdu à chaque fois qu’il avait voulu jouer à ce jeu. Il essaya juste de profiter au maximum de ce qui pourrait être son dernier moment avec elle.

Un sourire ? C’était un sourire qu’il voyait se dessiner sur le visage de la jeune femme. Il n’osait pas encore espérer…

« Je crois que, puisque j’ai le choix, je vais choisir l’option qui implique de m’encombrer d’un fardeau. »

Elle lui pardonnait. Même mieux, elle acceptait de tirer un trait sur son comportement immature et de s’embarquer avec lui dans…

*Dans quoi exactement ? Y as-tu seulement songé ?*

*Ah tu ne vas pas recommencer !*

« Je suis désolée de vous avoir mener à ces explications, le but n’était pas de vous mettre dans une situation de ce genre, ou de vous forcer à quelques révélations que ce soit. J’essayerai, du mieux que je peux, de ne pas en venir à des questions qui n’auraient leurs places ici. Si c’est le cas, je m’en excuse par avance. »

Il ne su comment prendre cette partie de la réponse d’Emma. Il était maintenant très loin de penser qu’elle ait cherché d’une quelconque façon à le mettre mal à l’aise. Mais elle semblait avouer qu’elle avait bien l’intention d’en savoir plus à son sujet. Qu’elle l’assure essayer de ne pas aborder volontairement certains sujets ne le rassurait qu’à moitié. Depuis qu’il avait pris pour habitude de repousser tout contact, il s’était fait à l’idée que personne ne chercherait à en savoir plus sur lui. Il ne pouvait à présent se réfugier que dans la confiance nouvelle qu’il avait décidé de lui accorder. C‘était nouveau… C’était terrifiant.

« Cependant, la perspective de m’en aller est toujours d’actualité… Du moins, si vous pouvez toujours vous libérez facilement, sans que cela ne puisse poser de problème. »

A la première partie de la phrase il avait cru sentir son coeur sortir de sa poitrine. A la deuxième il le senti faire des bonds. Elle maintenait donc sa proposition. Là… Maintenant… Se libérer n’était pas la question. Il avait déjà réglé ce problème. Mais instinctivement ses peurs resurgirent. Où donc allait-elle l’emmener ? Il ne pouvait pas sortir. Elle le savait bien pourtant. Il venait de le lui dire !

A nouveau il se rattrapa comme il le put aux branches de la confiance qu’il mettait en elle. Mais celles-ci étaient encore bien frêles, et il ne pouvait s’empêcher de craindre la chute. Elle s’approcha de lui, mais s’arrêta bientôt, semblant respecter l’habitude qu’il avait exprimée d’éviter les contacts. Le temps semblait s’être arrêté.

« En fait, l’endroit que je voulais vous proposer de visiter était un symbole de cette ville : la statut de la liberté… ».

Il cru un instant défaillir. Un des endroits les plus visités de la ville ! C’était purement et simplement impossible !

« L’endroit est miraculeusement fermé au public aujourd’hui, donc pas le moindre touriste dans les parages, pas la moindre foule. Sérieusement, ils sont en travaux de rénovation et pour éviter quelques accidents, ils ont fermés au public. Mais il suffit d’avoir un nom un peu connu pour avoir le droit à quelques fleurs. Et à cette heure-ci, je pense qu’on ne croisera pas grand monde. C’est comme vous voulez. »

Des rénovations sur ce monument ? Il n’en avait pas entendu parler. Il fallait dire aussi qu’il ne s’y était guère intéressé, étant donné qu’il n’avait pas compté pas s’y rendre de sitôt. Dans son état normal, cela lui aurait quand même paru curieux et il aurait vérifié plutôt dix fois qu’une avant de prendre le risque de s’y aventurer. Mais pour l’instant il buvait littéralement les paroles de la jeune femme.

La statue de la liberté ! Il ignorait complètement ce que cela impliquerait. Il était maintenant certain qu’elle avait compris quel était son problème, et il s’en remettait à elle.

Il réalisa qu’elle ne pouvait en fait avoir appréhendé toutes les difficultés. Ce qu’il lui avait expliqué n’était que la partie émergée de l’iceberg. Mais cela devrait suffire. Si ce qu’elle lui avait dit était juste et qu’ils se retrouvaient seuls là bas, alors il devait pouvoir assumer le reste. Il devrait toutefois se montrer très prudent.

« Ce sera avec joie que je vous y accompagnerai… Emma. »

Il espérait que l’avoir à nouveau appelée par son prénom la persuaderait définitivement que sa notoriété publique n’entrait pas en ligne de compte. Il l’espérait sincèrement, car ce n’était pas du tout naturel chez lui de procéder ainsi avec une personne qu’il connaissait à peine. Mais il aurait été ridicule de lui demander maintenant la permission… Il avait déjà pris la liberté de l’appeler ainsi tout à l’heure, et elle ne s’en était pas formalisée.
Il préféra ne pas revenir sur le fait qu’il avait pu se libérer de ses obligations professionnelles. Il n’avait ainsi pas d’explications à fournir. Il était mauvais avec les explications ! D’autant plus qu’il n’était pas forcément très fier du moyen qu’il avait utilisé. Il nota dans un coin de sa tête d’essayer de rattraper un peu le coup avec Jason. Ce gars devait sans doute gagner à être connu…

Comment procéder maintenant ? Il se savait maladroit. Donc autant faire simple.

Il se dirigea vers la porte du bureau et l’ouvrit, incitant d’un petit geste de la main la jeune femme à le précéder après qu’elle eu récupéré son sac. Lui-même n’en avait pas, réussissant habituellement à caser son attirail dans ses poches.

Quand lui-même quittait son travail, il utilisait généralement les passages les moins fréquentés, les petits couloirs sombres. Mais à cette heure ci ses collègues travaillaient et les étudiants étaient en cours. Même Jason semblait avoir misé sur un repli stratégique. Et il n’avait aucune envie de faire connaître à Emma les entrailles de l’université ! Il la guida donc vers l’extérieur par les couloirs centraux, larges et lumineux.

Elle était resplendissante. Ses cheveux ondulaient au rythme de son pas. Il n’osait rien dire de peur de briser ce premier moment passé avec elle par une de ses maladresses oratoires. En fait, sa gorge était totalement nouée. Une des choses qui le rassurait était que s’ils croisaient quelqu’un il était peu probable que ce soit lui qui attire l’attention !

Ce n’est qu’en sortant du bâtiment qu’il réalisa qu’elle n’était certainement pas venue ni à pieds, ni en transports en communs ! Elle avait donc une voiture. La logique voulait qu’elle se soit garée sur le parking principal.

Une voiture… Il aurait dû y penser avant. Lui-même n’avait plus conduit depuis l’accident. Bien évidemment il avait été contraint de prendre des taxis. Mais c’était à chaque fois une expérience pénible, pour lui et certainement pour le chauffeur qui devait le prendre pour un malade mental. Dans ses moments là le Tranxene était son allié, dernier reste de son épisode médical consécutif à l’accident. Mais aujourd’hui il n’avait pas prévu de monter dans une voiture. Il était démuni. Il n’avait pas le choix. Il se rassura comme il le put en se répétant que ce n’était pas lui qui allait conduire. Il fit un vague geste en direction du parking central et essaya de garder un air enjoué.

« Je suis désolé… Je n’ai pas de véhicule… Si cela ne vous dérange pas de conduire... Hem... Je suppose que vous êtes garée par ici ? »

Pour cela aussi il préféra ne pas se perdre en explications oiseuses.

Ils atteignirent la voiture de la jeune femme en quelques instants. En tenant la portière le temps qu’Emma prenne place au volant il se demanda si c’était bien lui qui la tenait ouverte ou si c’était elle qui le tenait debout. La jeune femme s’installa dans le coupé avec sa grâce habituelle.

*Essaye au moins de ne pas lui refermer la portière sur les jambes…*

*Très spirituel !*

Il prit place à son tour dans la voiture. Il avait parfaitement conscience de ne pas s’être montré loquace depuis qu’ils avaient quitté son bureau. Il n’était pas sûr que cela allait s’arranger durant le trajet. Il espérait au moins ne pas être tétanisé pendant tout le parcours !

Elle avait mis sa ceinture de sécurité. Il n’avait pas pu s’empêcher de le vérifier. Lui-même avait bouclé la sienne sitôt assis. Il essaya de se détendre. Mais qu’était-il en train de faire ! Pourquoi s’était-il laissé entraîner dans cette situation. Cela le dépassait. Il fallait qu’il arrête immédiatement ! Mais la jeune femme commençait déjà à manœuvrer, et son conflit intérieur le paralysait.

*Hé ! Du calme. Ce n’est pas comme si tu n’étais jamais remonté en voiture !*
*J’avais pris des calmants ! Et ce n’était pas Emma qui était au volant !*
*Elle conduit certainement très bien.*
*Comme c’est spirituel !*

Il avait beau ne rien avoir contre les chauffeurs de taxis, il ne s’était jamais senti obligé d’être aimable avec eux. A vrai dire il les ignorait royalement, pour se plonger dans un mutisme salvateur. Et puis… cela n’avait rien à voir. Il essaya de trouver une posture détendue, sans succès. Il trouva quand même une petite victoire dans le fait d’arriver à lâcher la poignée de la portière avant d’avoir fini d’y incruster ses doigts.

« Et moi qui croyait que la galanterie s’était perdu depuis au moins un siècle. Vous avez quelque chose de surprenant. A croire que vous n’êtes pas né à la bonne époque. »

De quoi donc parlait-elle ? Il revécut mentalement les instants précédents, et se dit qu’elle devait faire allusion au fait qu’il lui avait tenu la porte de la voiture. Un geste bien anodin. Il n’avait pas grand-chose à dire à ce propos mais cela lui donnait un sujet sur lequel se focaliser.

« Cela n’a rien de remarquable. Hem… Mon père m’a toujours appris à… Me montrer courtois. C’est certainement d’un autre temps en effet. »

Aurait-il été plus à sa place à une autre époque ? Il n’en savait bigrement rien. La seule chose dont il était certain était qu’il avait bien du mal à trouver sa place dans celle-ci.

Avoir réussi à sortir quelques mots, même laborieusement, l’avait un peu détendu. Il en arrivait presque à croire que finalement tout allait bien se passer. Certes il faudrait qu’elle soit aveugle pour ne pas remarquer qu’il était tétanisé sur son siège. Mais sommes toutes il trouvait qu’il ne s’en sortait pas si mal. Cependant jusqu’à présent il n’était pas arrivé à décrocher le regard de la route.

Lentement il tourna la tête vers Emma qui conduisait tranquillement. Pourrait-elle l’aider à oublier que tout pouvait tourner à la catastrophe en une fraction de seconde ? Pour l’instant il n’arrivait pas à s’ôter cette idée de la tête. Et il était terrorisé à l’idée qu’il pourrait en être à nouveau la cause.

Elle était bien jolie. Les boucles de ses cheveux blonds jouaient sur ses épaules que sa robe laissait découvertes. Il se fit la remarque qu’il découvrait son profil pour la première fois. Dans d’autres circonstances il aurait sourit, mais là c’était trop demander à son système nerveux. Il était tout juste capable de la regarder. Et en ce qui le concernait cela suffisait à… quoi ? Le rendre heureux ?

*Tu te rends compte que c’est avec sa vie que tu joues ?*
*Cela n’a jamais été mon intention.*
*Tu n’as jamais l’intention de rien. Tu es passif, tout le temps. Mais cela n’excuse rien et tu le sais très bien.*

Le temps passait, rassurant William sur le fait qu’il avait finalement eu raison de la suivre. Mais le destin avait décidé de s’incarner aujourd’hui en un conducteur mal embouché. Et si Emma le vit venir, ce ne fut pas le cas de William, focalisé dans la contemplation de sa charmante compagne. Ce fut en fait un changement dans l’expression du visage d’Emma qui l’avertit que quelque chose n’allait pas.

Il ne vit pas réellement la suite. Il sentit… Les mouvements de la voiture… Il entendit… Les crissements de pneus, les cris stridents des avertisseurs… Cela se produisait à nouveau ! La voiture devenait folle, partait en tonneaux ! Pourquoi ne faisait-il rien ? Pourquoi n’arrivait-il pas à bouger ! Et Myriam criait alors que lui nageait dans le bonheur ! Il savait quelle était la suite. Le sang, partout. Et elle ne serait plus là, à nouveau il allait la perdre… Myriam… Emma ? Quelque part dans l’esprit défaillant de William une voix hurlait…

*GARDE LE CONTROLE ! TU NE RISQUES RIEN ! Ce n’est pas toi qui conduis ! Mais si tu lui balances ça dans le cerveau ça ne va certainement pas l’aider !*

Il devait empêcher ça, empêcher son pouvoir de s’activer… Il ne savait pas comment. Jamais il n’avait réussit à se contrôler dans une situation pareille. En désespoir de cause, il porta sa main à sa bouche, laissant le bord intérieur en amont du pouce s’insérer entre ses dents. Il ferma les yeux. Et il serra, fort. Le plus qu’il le put. Et il pria…

C’était fini ? Il n’en savait rien. Il tremblait de tout son corps. Il n’osait pas regarder.

« Ca va ? »

La voix d’Emma ? Elle était vivante ! Que...

*Allo ? Le petit William est demandé ! Allez, réagit mon garçon… Quoi qu’il se soit passé cela à l’air d’être terminé.*

Il se décida enfin à ouvrir les yeux. Elle le regardait. Que lui répondre ? Que s’était-il réellement passé ? Lui avait-il fait ressentir ce qu’il avait vécu ? Mais les beaux yeux bleus d’Emma étaient aussi brillants que d’habitude, semblant indiquer qu'il avait réussi à conserver cette horreur pour lui.

C’est quand il réalisa qu’un liquide chaud s’écoulait sur son menton que sa main se rappela elle aussi à son bon souvenir. Il n’y était pas allé de main morte, si toutefois cette expression était adaptée. De sa main gauche intacte il sortit aussi discrètement qu’il le put un mouchoir de sa poche, s’essuya le menton et s’en servit de compresse sur la morsure. Il était illusoire d’espérer qu’Emma n’ait rien vu de son manège.

Ils roulaient toujours. Ses tremblements s’atténuaient peu à peu, et il s’essaya à un sourire forcé

« Ca va aller… »

Curieusement, la douleur lancinante dans sa main le rassurait. Il se raccrochait à l’idée que cet acte idiot lui avait permis de garder ses émotions pour lui. Non pas qu’il craignait d’être découvert en tant que mutant. Certes il ne tenait pas à passer entre les mains des autorités, mais ce n’était pas ce qui importait le plus. Il avait surtout voulu éviter de projeter vers Emma quoi que ce soit de ce qu’il avait ressenti.

Bien qu’il soit évident qu’elle avait vu ce qu’il s’était infligé, elle ne disait rien. D’aucun se seraient étonnés, l’auraient questionné. Et il avait déjà eu un avant goût de la curiosité de la jeune femme. Mais alors qu’il s’était comporté à nouveau de façon ahurissante, pas un mot. Soit elle venait définitivement d’admettre qu’il était cinglé, soit… Et bien il ne voyait pas très bien qu’elle pouvait être l’autre possibilité.

*Tu as décidé de lui faire confiance. Elle a peut-être décidé de faire la même chose à ton sujet ?*
*Ca n’a rien à voir. J’ai bien voulu reconnaître qu’une jeune femme aussi bien qu’elle pouvait sincèrement me porter de l’attention. Mais là elle admet sans sourciller que je me démolisse la main à coups de dents !*
*Peut-être commence-t-elle simplement à te cerner de mieux en mieux…*

Ils arrivaient à destination. Il allait enfin pouvoir sortir de cet engin de malheur ! La voiture arrêtée, il se détendit quelques peu. Ce qui lui permit de se rendre compte qu’à présent Emma était tournée vers lui et le regardait. Que pensait-elle ? Et lui, à quoi avait-il pensé quand il était monté dans cette voiture ! Il n’avait rien dit, comme si de rien n’était… A y être, il aurait aussi pu sauter dans le cabriolet par-dessus la portière !

« Je dois avoir des pansements dans la boite à gant. Attendez. »

La voix d’Emma le ramena à la réalité. Des pansements ? Oui, cela pourrait aider. Cela faisait longtemps que quelqu’un ne s’était pas préoccupé de panser ses blessures. Ou qu’il n’avait laissé quelqu’un s’en préoccuper ?

*Elle a bien dit « dans la boite à gants » ?*
*Oui, et alors ?*
*D’après toi, pour atteindre la boite à gants dans un coupé en étant assis à la place du conducteur, on fait comment ?*

Il réalisa soudain ce que cela impliquait. Mais il était déjà trop tard et la jeune femme s’était déjà inclinée vers le rangement situé devant lui. Sentir la jeune femme si près de lui était… Dérangeant ? Non… Curieusement non. D’habitude il n’appréciait pas du tout qu’on l’approche de si près, ce qui se traduisait chez lui par un mélange d’énervement et de peur. Mais à cet instant seule la peur se faisait sentir. Peur de la toucher, peur qu’elle le touche. Peur qu’un involontaire contact provoque encore une fois une catastrophe. Il y avait bien autre chose, qui accompagnait cette peur. Une émotion qu’instinctivement il refoula.

Mais soudainement elle interrompit son mouvement et se redressa.

« Vous êtes mieux placé pour les prendre, allez y. Sauf si ça demande plus qu’un simple pansement et que vous vouliez autre chose pour vous en occuper ? »

*Hé ? Quelle mouche l’a donc piquée ?*
*Je te signale à toutes fins utiles qu’entre ton petit discours de tout à l’heure et le fait que tu manques de tourner de l’œil quand on te tend la main, elle a bien dû deviner que se pencher sur tes genoux allait quelques peu te perturber… Mais peu importe ! Ça t’arrange non ?*
*Oui bien sûr ! Bien sûr…*

« Ah… Merci… C’est très gentil. Un pansement fera l’affaire je pense. »

Ainsi elle lui proposait de se servir lui-même. Cela au moins il devrait y arriver. Il ouvrit le rangement et aperçut la boite de pansements derrière quelques CD. Il prit la liberté de décaler ces derniers qui l’empêchaient d’accéder à la boite. Sous les disques un prospectus coloré vantait les mérites d’une soirée organisée au profit d’un public essentiellement masculin qui, si on se basait sur la demoiselle fort peu habillée ornant la majeure partie du document, n’y viendrait certainement pas discuter philosophie.

Il n’y aurait certainement pas prêté une attention plus poussée s’il n’avait reconnu le nom de l’établissement qu’Emma lui avait dit posséder. Le Coyote Ugly était donc un établissement de ce style. Amusant. Pourquoi n’avait-elle rien dit à ce sujet quand elle lui avait révélé en être la propriétaire ? En y repensant, il se souvint qu’elle s’était montrée gênée. Si ce qui se faisait dans cet endroit la contrariait, pourquoi le conserver ? Il refusait de croire que ses raisons étaient financières… Pas avec la Frost International à côté. Décidément la jeune femme l’intriguait.
Il essaya de s’imaginer se rendre dans un pareil endroit. Lui qui trouvait l’ambiance autour de la machine à café du bureau trop animée, doutait d’apprécier celle du Coyote. Mais son jugement hâtif n’était basé que sur un malheureux flyer. C’était peut-être un endroit très sympathique après tout.

Ayant décidé d’accorder à Emma la même discrétion qu’elle-même lui avait assuré, il se contenta simplement de saisir la boite de pansements, d’en extraire un de celle-ci et de la remettre à sa place. Tout ceci avec cet air naturel qu’il savait si bien simuler. Autrement dit, seul quelqu’un en dehors de l’habitacle pouvait ignorer qu’il avait vu le prospectus.

Quelques instants plus tard, doté d’un bandage tout neuf, il se tourna vers la jeune femme. Un petit sourire désolé s’afficha sur son visage. Mais seule la désolation transparaissait dans ses yeux.

« Je… J’ai encore… Je me suis encore comporté… singulièrement. Je voudrais tellement… »

*« pouvoir vous expliquer. »*
*Ben voyons ! Vas-y, explique-lui ! Tu es un mutant. Tu es un meurtrier. C’est certain, ça va la rassurer sur ton compte !*

Prendre une profonde inspiration. Afficher un air enjoué. La méthode avait fait ses preuves. Etre sincère autant qu’il le pouvait, cela aussi semblait être la meilleure méthode.

« Merci encore de m’avoir proposé de me servir de guide. Ce monument est tout un symbole. Je ne pensais pas pouvoir le visiter un jour. Le faire en votre compagnie est tout simplement un rêve qui se réalise. »

*Hého, méfie-toi de tes tournures de phrases.*
*J’énonce des faits.*
*Tu joues avec les mots.*

Il sortit de la voiture, peut-être un peu trop précipitamment. Elle allait sans doute mettre cela sur le compte de son aversion affichée pour cet engin. Cela valait sans doute mieux. Il contourna le véhicule et ce n’est qu’après avoir ouvert la portière d’Emma qu’il se souvint de la remarque qu’elle lui avait gentiment faite à ce sujet. Il avait également entendu la petite phrase qu’elle avait murmurée au final, semblant confirmer le fait qu’elle trouvait ce comportement archaïque. Mais de toute façon c’était trop tard. Et puis cela n'avait pas l'air de la gêner plus que cela. Elle semblait même d'une certaine façon y être habituée. Mais cela n'avait pas vraiment d'importance dans le fond.

Ils étaient là, sur ce parking dépeuplé. Il était là, avec elle. Il l’avait suivie beaucoup plus loin qu’il ne l’aurait fallu. Il allait encore la suivre.

*Tu commences sérieusement à m’inquiéter mon garçon !*

« Le seul comportement que je trouve « singulier », pour reprendre vos termes, c’est d’avoir rêver de pouvoir venir ici en ma compagnie… »

Elle se moquait gentiment de lui, et visiblement ne croyait pas une seconde que la phrase maladroite de William ait pu avoir ce sens là. En un sens elle avait raison. Il était enchanté de pouvoir venir ici, chose qu’il avait bien pensé ne jamais plus pouvoir faire. Mais ce dont il rêvait avait un côté plus… humain. Emma continuait à l’étonner par son désintérêt, au moins en apparence, envers son comportement. La reprise du terme qu’il avait lui-même employé montrait qu’elle avait bien entendu ce qu’il avait dit et qu’il n’avait pas conclu. Mais elle avait décidé de l’ignorer. Soit elle s’en moquait réellement, soit elle attendait qu’il se décide de lui-même à lui fournir plus d’explications. Il n’en savait rien et ne se hasarderait pas à essayer de deviner. Faire cela aboutirait à agir en conséquence, et comme il était certain de se tromper cela ne ferait sûrement qu’empirer les choses. Elle devait avoir comme tout le monde ses propres interrogations, ce que le subreptice vacillement de son sourire confirma.

« Prêt ? »

« Je vous suis. »

Elle l’incitait à la suivre, ce qu’il fit sans hésitation. Craindre Emma n’avait plus aucun sens, et il n’y avait quasiment personne d’autre, du moins à distance raisonnable. C’était curieux. Il ne voyait rien qui puisse justifier une fermeture au public. Mais le fait était que le monument était bel et bien fermé. Et pourquoi lui aurait-elle menti à ce sujet ? Elle avait dit avoir fait jouer de son influence pour obtenir qu’on les laisse entrer, pas pour réserver l’endroit à eux seuls ! Imaginer cette idée l’amusa profondément. Indépendamment du fait que c’était certainement impossible, il ne voyait aucune qui aurait pu pousser la jeune femme à faire une chose pareille. Et personne n’agissait sans raison. Non, les travaux en questions devaient se dérouler sur des parties du monument hors de sa vue, telle était l’explication la plus simple et donc la plus plausible.

Ils s’arrêtèrent un instant au pied de la statue. Emma leva les yeux vers son sommet, en s’abritant les yeux du soleil de sa main fine. Elle semblait profondément fascinée par l’ouvrage. Il l’imita, tentant de focaliser son attention sur le monument.

« Vous saviez que le jour de l’inauguration, l’entreprise Gaget Gauthier, avait distribué des miniatures aux gens d’influence et personnalité, qui étaient présente ? »

Non, il ne le savait pas. Ou s’il l’avait su un jour il l’avait oublié. Ses connaissances étaient en général limitées aux aspects techniques. Il aurait pu lui donner les caractéristiques majeures de chaque partie de l’ouvrage, mais il était à peine capable de se souvenir de l’année de son inauguration. Cela ne devait pas être le cas d’Emma qui visiblement avait une culture qui dépassait la sienne de très loin.

« Ah ? C’est… amusant ! »

*Quelle répartie ! Eblouissant !*

Il tourna la tête vers elle et vit qu’elle le regardait. Pris de court, il sourit légèrement. Il fallait qu’il dise quelque chose ! Heureusement pour lui, elle reprit sans attendre.

« Mais peu importe, je ne voudrais vous ennuyer avec des telles choses. J’ai une question à vous poser : Vous avez le vertige, ou pas ? Parce que la vue est magnifique d’en haut »

Le vertige ? Il avait déjà tellement peur de tout qu’il n’aurait plus manqué que cela ! Il ne put s’empêcher de laisser échapper un petit rire.

« Non, rassurez-vous le vertige ne fait pas partie de la liste de mes phobies. »

Il réalisa que sa réaction pouvait avoir blessé la jeune femme, et reprit avec un simple sourire.

« Vous êtes très gentille de vous en inquiéter. Je vous assure que de ce côté-là il n’y a rien à craindre. »

Elle avait l’air tellement heureuse ! Aimait-elle ce monument à ce point ? Beaucoup de gens ont des lieux qui les ont marqués. Peut-être des souvenirs d’enfance ? Si c’était le cas, l’avoir amené à un tel endroit était charmant. Ses propres bons souvenirs étaient lointains… Dans tous les sens du terme. Il doutait de pouvoir un jour en faire profiter quelqu’un.

Il regarda Emma. A nouveau elle affichait cette petite mimique qu’il l’avait déjà aperçu chez elle à quelques reprises. Cette façon de se pincer la lèvre avec les dents. C’était si… Attendrissant. Décidément chacune des attitudes de la jeune femme le fascinait. Et il n’arrivait toujours pas à cerner sa personnalité.

Il s’était laissé embarquer dans cette histoire de façon tout à fait égoïste, sachant pertinemment que c’était dangereux pour lui et surtout pour elle. Il était donc incapable de tirer les leçons du passé ! C’était incompréhensible. Jusque là il ne s’était pas montré un compagnon très agréable. Il fallait qu’il se déride un peu, il lui devait au moins cela. Il devait bien avoir quelque chose d’intelligent à dire ! Ah oui, peut-être… S’il ne se trompait pas !

« Ce que vous avez dit au sujet des miniatures… C’était très intéressant ! Il doit y avoir beaucoup à apprendre à propos de cet endroit. Et hem… Justement je crois qu’il y a… Un poème gravé. Sur le piédestal. »

Tout content de s’être souvenu de ce détail, et surtout de pouvoir montrer à Emma que son esprit ne se résumait pas à un ensemble de névroses, il sortit instinctivement son terminal de sa poche et activa le réseau.

« Si vous voulez bien m’accorder une petite minute je dois bien pouvoir le retrouver ! »

Il ne mit que deux secondes… A réaliser que s’ils voulaient trouver ce poème ils n’avaient que quelques pas à faire. Il rangea l’appareil aussi rapidement qu’il l’avait pris. Comme démonstration d’équilibre intellectuel, c’était certainement un peu limite.

« Oui… Enfin… Nous pouvons passer le voir si vous le souhaitez. Mais en fait vous le connaissez certainement déjà ! »

Evidemment, une personne qui connaissait le genre de détail qu’elle avait évoqué devait déjà être au courant pour ce poème. Il fallait absolument qu’il réfléchisse avant de parler ! L’impression d’être passé pour un abruti fini le fit tourner pivoine. Il ferait mieux de suivre sans rien dire la jeune femme plutôt que d’essayer de se montrer sous un jour plus intéressant qu’il ne l’était en réalité.

Une rage sourde fit flamboyer son regard durant une fraction de seconde. Mais ces dernières années lui avaient appris à instantanément canaliser ce genre de chose, et seul un grand vide subsista.

« Et puis vous avez raison, nous devrions monter profiter de la vue. »

William avait du mal à reprendre le contrôle de ses idées. La rage qui avait commencé à se manifester il y a quelques instants était inhabituelle. Il l’avait immédiatement canalisée comme il avait appris à le faire depuis qu’il avait compris la nature de son pouvoir. Il procédait ainsi chaque fois qu’il sentait monter en lui une émotion suffisamment forte pour que cela présente un risque. Le danger résidait maintenant dans les émotions qu’il ne sentait pas arriver, ou qui se révélaient trop intenses pour qu’il arrive à les contrôler. Les précautions dont il s’entourait limitaient ces situations.

Pourquoi avait-il failli s’emporter ainsi ? Il avait pourtant l’habitude de ne pas passer pour une flèche, hormis peut-être dans son travail. Jamais cela ne l’avait mis dans cet état. Il y avait décidément quelque chose qui clochait. Mais l’heure n’était pas aux introspections. D’autant plus que l’attitude d’Emma laissait penser qu’elle passait une fois encore sur ses pitreries.

" Même si j'ai connaissance de ce poème, je pourrais parier que vous ne l'avez jamais vu en vrai. Alors, notre montée peut attendre quelques minutes de plus. Parce que, si on pars du principe qu'on ne peut voir ce que j'ai déjà vu, la vue de la haut ne sert plus à rien non plus, William. Et puis, ça fait des années que je ne l'ai vu. "

Qu’elle ait deviné qu’il n’avait jamais vu réellement la plaque où était gravé le texte en question n’était pas surprenant. Qu’elle accorde de l’intérêt à la pauvre référence culturelle qu’il avait réussi à extirper des méandres de sa mémoire l’était un peu plus. Ceci dit il se rendait bien compte qu’avec la connaissance qu’elle avait de cet endroit, et même si elle semblait y être particulièrement attachée, ce n’était pas principalement pour elle qu’ils étaient ici. Elle pouvait venir quand elle le voulait et n’avait pas besoin de s’encombrer d’un boulet de son genre. Cela lui fit repenser que décidément cette fermeture exceptionnelle au public était tombée bien à point.

Elle donnait l’impression d’être l’hôtesse de ces lieux. On pouvait apprécier un endroit, mais il avait l’étrange impression que dans le cas d’Emma c’était plus profond que cela. Cependant il n’avait aucun moyen de le savoir, et il ne la connaissait pas assez pour l’interroger à ce sujet. Elle semblait particulièrement heureuse d’être ici et il ne put s’empêcher de sourire à cette vue. Le bonheur de la jeune femme devait être contagieux car même s’il était très loin d’être détendu, c’est toutefois avec une insouciance prudente dont il n’était pas coutumier qu’il la suivit jusqu’à la plaque de bronze comme elle l’incitait à le faire.

Il relu le texte du poème qui ne lui était pas revenu en mémoire. Vivre, respirer librement… Le symbole d’une terre d’accueil pour les être fatigués de chercher asile. Quelle ironie ! Le message n’avait pas été écrit pour eux, mais il ne put s’empêcher de se demander combien de mutants étaient comme lui en quête de cette liberté, avec le sens que chacun pouvait lui donner. S’il existait une porte d’or, il ne l’avait pas trouvée.

" Je trouve tout à fait étonnant que vous puissiez être au courant de ce poème. En général, les gens qui ne sont jamais venu ici, l'ignore. Tout ce qui reste dans l'esprit des gens c'est l'allure générale de cette statut et qu'elle a été offerte par la France "

Il était le premier surpris de s’en être souvenu. Etait-ce parce que l’auteur portait le même prénom de son charmant guide… Ce serait amusant ! En vérité il n’en savait bigrement rien. Qu’il ait eu connaissance un jour que ce poème existait le surprenait moins.

« Vous savez, mes connaissances sont très théoriques. Je n’ai pas eu l’occasion de visiter énormément d’endroits, du moins physiquement. Mais j’ai eu par contre beaucoup de temps pour me renseigner, à travers les guides officiels et les récits de particuliers. Cela explique sans doute que j’ai eu connaissance de l’existence de ce texte alors que je ne me rendais même pas compte de l’aspect grandiose du lieu. »

Il était surpris de la facilité avec laquelle il était arrivé à dire cela. Lui qui d’habitude bafouillait lamentablement pour aligner trois mots ! C’était… grisant ! Il se tourna vers Emma et eut un sourire amusé.

« Mais pour être tout à fait honnête, d’habitude je ne me souviens pas de ces informations là. Je retiens plus facilement les aspects techniques. Vous devez m’inspirer ! »

Une pointe d’humour ? Il se surprenait lui-même.

*Hé, fait gaffe quand même… N’oublie pas que tu es une catastrophe ambulante.*
*Qu’est-ce qui peut bien arriver ? Il n’y a personne en vue et Emma sait parfaitement à quoi s’en tenir.*
*Elle ne sait rien du tout et tu en es parfaitement conscient. Cesse de te raconter des histoires ! Tu seras le seul responsable s’il se produit un malheur.*
*Et flute !*

Effectivement, il ne devait pas se laisser emporter. Les risques étaient minimes mais pas nuls. D’un ton un peu plus posé il reprit.

« Merci de m’avoir permis de voir ce texte. Je m’en remets à vous pour la suite de la visite ! »

« Direction la couronne, alors. »

Allons bon. Quelque chose avait changé dans le comportement d’Emma. Depuis qu’ils étaient arrivés ici elle avait affiché un air enjoué, mais soudainement alors qu’ils se dirigeaient vers l’escalier elle semblait hésitante. Avait-il dit ou fait quelque chose qu’il ne fallait pas. Cela n’aurait rien de surprenant, mais d’habitude il s’en rendait compte. William essaya de se remémorer les derniers instants, et décidément il ne voyait pas ce qu’il avait pu faire. Si cela ne venait pas de lui, alors à quoi pouvait-elle bien songer ? Elle semblait pourtant tout à l’heure si contente à l’idée de pouvoir profiter de la vue de là haut. C’est elle-même qui avait proposé d’y monter.

De crainte d’aggraver la situation, il n’osait plus rien dire. D’ailleurs Emma non plus ne disait plus rien. Ceci dit grimper les centaines de marches menant à la couronne n’incitait pas à la conversation. Il était bien content de ne pas avoir abandonné ses petits footings d’entretien !

C’était à n’y rien comprendre. Dès qu’ils furent arrivés à destination, la jeune femme redevint aussi réjouie qu’elle l’était auparavant. Etait-ce la vue qui avait détourné ses pensées de ce qui l’avait soudainement préoccupée ? Sans doute, car si les fenêtres n’avaient pas été fermées par des vitrages elle aurait certainement déjà basculé par-dessus bord tellement elle semblait désirer regarder à l’extérieur ! L’essentiel était qu’elle semblait à nouveau heureuse.

Emma avait raison. La vue était magnifique. La ville s’étendait en arrière plan, comme animée d’une vie propre. Mais le plus surprenant restait le manège des bateaux, de toutes tailles, dont pour la plupart on ne pouvait que deviner la provenance et la destination. Chacun suivait son chemin, tranquillement, sans que rien ne semble pouvoir troubler cette paisible organisation.

« Vous croyez que si on jette un diamant de cette hauteur, il se casse en arrivant au sol ? »

William se tourna vers Emma. Même si le diamant était le plus dur des minerais, il avait ses limites. Mais comment donc cette question était-elle venue à l’esprit de la jeune femme ? Il était dans la nature humaine de vouloir, dés que l’on se trouvait au dessus d’un vide quelconque, y jeter quelque chose. Le plus souvent une pierre fort heureusement. Et le diamant était la pierre la plus solide. Donc même si cette question pouvait paraître surprenante, elle avait un certain intérêt théorique. William n’eut cependant pas l’occasion de pouvoir répondre, car Emma reprit aussitôt en semblant un peu mal à l’aise.

« D’accord cette question peut paraître complètement absurde, alors on va faire comme si rien n’avait été dit, si vous n’y voyez pas d’inconvénient. »

Absurde ? Surprenante tout au plus. C’était bien la première fois qu’il la voyait douter de la pertinence de ses propos. Et puis surtout, pourquoi se reprendre pour un sujet aussi anodin. Même en supposant que la question était curieuse, la réaction logique aurait été d’en rire. Alors que là elle lui demandait de l’ignorer, comme si elle avait abordé un sujet gênant. Décidément il avait du mal à la cerner. Mais il était mal placé pour juger, lui qui n’avait cessé de se comporter singulièrement depuis leur rencontre. A nouveau elle reprit précipitamment la parole.

« Pourquoi vous avez peur de perdre le contrôle ? »

Sur le moment il ne comprit pas la question. Il regarda Emma d’un air surpris. Quel contrôle ? A quoi pouvait-elle bien faire elle allusion ? Il ne voyait pas ce qu’il avait pu faire qui ait pu inciter une telle interrogation. Au contraire, il était sans doute plus sûr de lui qu’il ne l’avait jamais été jusqu’à présent !

Soudain l’évidence lui apparut. Elle faisait bien sûr allusion à son comportement dans la voiture ! Mais pourquoi formuler la question ainsi ? Elle aurait dû l’interroger sur son comportement ! Sa crainte de perdre le contrôle de son pouvoir était donc si évidente ?

Il devint livide. Qu’avait-elle deviné ? Que savait-elle ? Les termes qu’elle avait employés frappaient anormalement juste. Plus il y repensait et plus il était persuadé que même si son comportement pouvait susciter des interrogations, il n’avait rien fait qui puisse aiguiller la jeune femme en ce sens. Comment était-elle tombée si juste ? Cela ne pouvait être dû au hasard !

Les pensées de William s’embrouillaient. Une seule explication lui venait à l’esprit. Elle savait tout depuis le début ! Il fit un pas en arrière, s’éloignant instinctivement d’Emma. Comment avait-il pu être stupide à ce point ! Il s’était demandé plusieurs fois pourquoi une femme comme elle pouvait s’intéresser à lui… Il venait d’en trouver la raison ! Elle avait joué avec lui ! Cela expliquait tout… Pourquoi elle semblait faire fi de son comportement, pourquoi elle prenait soin de ne pas l’approcher… Pourquoi elle était revenue…

Une étrange mélange émotionnel naissait au fond de lui. La colère, franche, montait en première ligne. Mais elle était suivie d’autre chose de bien plus complexe. Il avait mis une sorte d’espoir fou dans cette rencontre avec Emma. Pouvoir mener un semblant de vie normale, ne serait-ce qu’un bref instant. Tout s’écroulait.

*Et bien si elle veut en savoir plus, donne lui ce qu’elle veut ! Montre-lui ! Elle veut savoir ce que tu ne veux pas revivre ? Fais-le lui comprendre ! Il te suffit de la toucher !*

*NON !*

Un autre pas en arrière. Il trébucha et s’affala lamentablement sur le sol métallique. Etait-ce cette chute… En tout cas William sembla se reprendre un minimum. C’était absurde. Si elle savait tout sur lui depuis le début, elle n’avait aucun besoin de jouer toute cette comédie. Il était toujours complètement perdu, mais sa colère retombait. Par contre il restait persuadé qu’elle lui cachait quelque chose.

Il se releva lentement. Ne réussissant à la regarder, il se tourna vers l’une des fenêtres et s’appuya des deux mains sur les montants. Les bateaux continuaient leur danse, imperturbables. Il devait y avoir une logique dans tout cela. Il devait réfléchir. Vite.

Elle était tombée juste sur le sujet de son obsession à vouloir se contrôler. Il réalisa que ce n’était pas la première fois. A deux reprises déjà elle lui avait donné l’impression de savoir ce qu’il avait en tête. La biafine, le café… Une idée folle lui venait en tête. C’était hautement improbable, mais ce qu’il était lui même capable de faire l’était tout autant. Il devait en avoir le cœur net.

Il se tourna vers Emma. D’une façon ou d’une autre il allait falloir qu’il lui réponde. Tout allait dépendre de la façon dont allait réagir la jeune femme dans quelques secondes. Il noya son regard dans le sien, essayant de se donner le courage de ce qu’il s’apprêtait à faire. Il fit le vide dans son esprit, se concentrant uniquement sur ce qu’il voulait exprimer.

*Emma, si j’ai raison vous pouvez m’entendre. Dans ce cas sachez que moi aussi je possède certaines capacités. Maintenant à vous de décider. Je fais le choix de vous faire confiance. Si vous en faites de même, je vous raconterai une partie de l’histoire. Ce serait vous mentir que de vous promettre de tout vous dire. Mais vous en saurez plus que quiconque. Vous avez le choix. Si vous acceptez, il vous suffit de tendre votre main.*

Les jeux étaient faits. Si elle ne réagissait pas il ne serait pas plus avancé. Il ne pourrait savoir s’il s’était trompé, si elle ne voulait pas se dévoiler ou tout simplement si à cet instant précis elle ne cherchait pas à connaître ses pensées. Mais dans le cas contraire ils pourraient jouer un jeu plus franc. Quelques secondes d’attente… Un temps interminable.

Un temps interminable. Effectivement. Après son petit discours mental William n’avait plus bougé. Il attendait. Mais les secondes s’égrenaient et Emma ne semblait pas réagir de quelque façon que ce soit. Imperturbable, elle lui rendait son regard. Il était maintenant persuadé de s’être trompé. Certes les mutants étaient maintenant nombreux, mais rencontrer une télépathe n’était certainement pas un évènement fort probable. Il s’était monté toute une histoire à partir de quelques coïncidences, voilà tout.

Mais quand même, pourquoi cette question sur sa peur de perdre le contrôle. Comment avait-elle deviné cela ? Il trouverait bien une explication un jour. Il faudrait tout de même qu’il redouble de prudence à l’avenir. En tout cas il ne pouvait pas faire durer cet instant plus longtemps. Elle devait se demander ce qu’il attendait.

Alors qu’il cherchait une réponse adéquate à la question d’Emma elle s’avança, sa fine main tendue vers lui. Il cru défaillir. Ainsi il avait vu juste. C’était… Fantastique ! Maintenant il lui fallait tenir ses engagements. Par ce geste elle lui signifiait sa confiance. Il devait en être à la hauteur.
Rapidement il essaya de faire le point. Ce qui était certain maintenant était qu’elle avait, au moins partiellement, eu accès à ses pensées. L’idée de lui en vouloir pour cela ne lui vint même pas. Il était bien placé pour savoir que l’on vivait avec son pouvoir, et qu’il valait mieux éviter de juger précipitamment l’utilisation que l’on en faisait.

Visiblement elle n’avait pas tout vu, car dans le cas contraire elle n’aurait pas eu besoin de poser cette fameuse question. Du coup il n’avait aucune idée de ce qu’elle savait de lui. Dans le fond, cela importait peu. Il n’avait pas l’intention de lui mentir. Il omettrait bien sûr certaines choses et ne pouvait qu’espérer qu’elle n’aille pas elle-même les chercher, si elle ne les connaissait pas déjà. Sur ce point il ne pouvait que s’en remettre à elle.
Il s’avança vers Emma et lui prit la main. Si son geste restait timide et léger, une différence majeure le distinguait des fois précédentes. Aucune hésitation ne transparaissait. Il savait ce qu’il allait faire et sentait que, jusqu’à un certain point, il contrôlait la situation. Il était calme, ce qui ne lui arrivait pas souvent. Il ne savait combien de temps cela allait durer et il fallait donc procéder au plus vite. Il se plongea à nouveau dans le bleu de son regard.

« Merci Emma. Je ne sais pas très bien par où commencer. Vous semblez avoir… Je ne sais quel terme employer… Perçu ? Que j’étais obsédé par le fait de conserver un certain contrôle. Je vous ai déjà avoué avoir certaines… capacités particulières. Je ne sais pas très bien comment les décrire. Il semblerait que je puisse ressentir les émotions de personnes proches de moi. Cela semble fonctionner dans les deux sens, et il m’est possible d’influencer dans une certaine mesure les sensations des autres. »

Entrée en matière laborieuse, mais il faisait de son mieux. Il n’avait jamais essayé de décrire son pouvoir. C’était la première fois qu’il tentait de le faire, et il avait du mal à trouver les bons termes.

« Le problème est que je ne contrôle pas parfaitement l’activation de ce phénomène. Quand je suis déstabilisé ou en présence d’une sensation particulièrement forte, j’ai tendance à l’activer involontairement. Je crains que vous n’en ayez fait les frais lors de notre précédente rencontre. J’en suis vraiment désolé. Mais quand je le contrôle, ce pouvoir peut paraître… Sympathique. »

Une démonstration valait souvent mieux qu’un long discours. De plus cela permettrait à la jeune femme de mieux comprendre ce qu’elle avait pu ressentir à certains moments de leur première rencontre. Il ne se serait jamais permis une intrusion abusive. Il devait choisir quelque chose d’agréable. A la recherche d’une sensation adéquate, il fut surpris d’en trouver en lui qu’il n’avait plus ressenties depuis longtemps. Mais il n’avait pas le temps pour le moment d’identifier leur origine. Il lui fallait trouver une émotion simple dont il maîtrisait la nature. La sensation de la main d’Emma dans la sienne. Un peu de douceur.

Juste une petite poussée. Un rien. Il se concentra pour être certain de ne transmettre que cette sensation de douceur.

Il chancela. Pendant quelques secondes tout sembla tourner autour de lui. C’était prévisible et il avait pris la précaution de s’appuyer de sa main libre sur la paroi proche avant d’activer son pouvoir. Le pire était que maintenant il avait l’impression d’avoir un marteau pilon dans la tête. Mais si elle voulait réellement comprendre ce dont il était capable cette petite démonstration était selon lui nécessaire. Il espérait ne pas s’être trompé. En tout cas, pour lui cela n’avait rien eu d’agréable. Il retrouvait peu à peu son équilibre.

« Désolé… Juste un effet secondaire passager. J’ai essayé de vous montrer… Avez-vous ressenti quelque chose ? »

Jusque là cela avait été facile. La partie la plus délicate arrivait, et il ne savait encore pas exactement ce qu’il allait raconter. Il craignait de plus que le fait de décrire la partie non contrôlée de son pouvoir ne le déstabilise plus que de raison. Il valait mieux minimiser les risques… A regrets, il lâcha la main d’Emma.

« Hélas, comme je vous l’ai dit, il y a de nombreuses situations dans lesquelles ce transfert risque de s’activer involontairement. Cela reste rare, mais cela à tendance à toujours se produire… au mauvais moment. »

Devait-il, pouvait-il en dire plus ? S’il s’arrêtait là elle ne saurait toujours pas pourquoi il avait si peur. Avait-elle réellement besoin de le savoir… Mais avoir raconté tout cela pour s’arrêter maintenant n’avait aucun sens.

« En fait, quand je reçois involontairement les émotions des autres je perds momentanément… conscience… de ce qui m’entoure. »

Son regard se brouilla. Non, il n’y arriverait pas. Il ne pouvait pas. Expliquer ce qui c’était produit ce jour là était au dessus de ses forces. Et puis… Il était bel et bien responsable de ce qui s’était passé. Certes il ne l’avait jamais voulu, mais s’il n’avait pas été là Myriam vivrait toujours ! Cette pensée le hantait, jours après jours. Ce fardeau était le sien, et il ne pouvait lui demander de l’aider à le porter. Mais il devait bien s’avouer qu’une crainte beaucoup plus égoïste pesait dans la balance. Il ignorait comment elle réagirait à cette histoire, et il avait peur… de la perdre.

Il n’irait donc pas plus loin. Restait à mettre un peu d’ordre dans tout cela, malgré ce mal de tête qui persistait ! Il la regarda et tenta un petit sourire.

« Cela à l’air bien ridicule. Ce n’est pas comme si je pouvais détruire le monde d’un geste de la main ! Mais ce pouvoir que je ne contrôle pas peut inciter, moi ou quelqu’un d’autre, à réagir ou au contraire ne pas réagir comme il l’aurait fallu. Et je vous assure que dans certaines situations cela peut être… Catastrophique. »

Elle allait devoir se contenter de cela. Il l’avait prévenue qu’il ne dirait certainement pas tout. Malgré tout il ne pouvait s’empêcher de se sentir déçu de lui-même. Embrouillé et pusillanime. Piètre prestation.

« Pour éviter que cela ne se reproduise, j’évite les situations où une distraction même passagère serait néfaste. Et de façon générale, je réduis les contacts humains au strict nécessaire. C’est la seule façon que j’ai trouvée de… Ne pas être nuisible. J’essaye de comprendre ce que je suis et comment je me suis retrouvé avec ce pouvoir que ne sert à rien si ce n’est à créer des problèmes. »

Trop occupé à conclure, William ne se rendit même pas compte que sa première phrase entérinait le fait qu’il s’était déjà produit un évènement dramatique.

« Je vous ai dit que vous alliez en savoir plus que quiconque. En fait je n’ai jamais raconté ce que je viens de vous dire. Vous êtes la seule à être au courant. »

Le fait de dire cela lui fit réaliser à quel point cette décision de s’en remettre à Emma pouvait se révéler imprudente. Il ne la connaissait pas. Mais quelque chose en lui l’avait poussé à le faire. Et elle-même avait accepté de lui révéler qu’elle était différente.

Au fond de lui, il était certain d’avoir fait le bon choix. Mais il était bien incapable de deviner où cela allait le mener. Les mener ?

Elle avait bien ressenti la sensation qu’il lui avait envoyée. Elle n’avait pas dit un mot, mais l’expression de son visage avait changée juste avant qu’elle le lui fasse de toute façon clairement comprendre. Il s’était demandé si étant donnée qu’elle était télépathe elle serait réceptive à son pouvoir. Visiblement, soit elle n’avait pas les capacités de le bloquer, soit elle avait accepté de se laisser manipuler. Cette deuxième possibilité était… perturbante. Mais il n’avait aucun moyen de le savoir. Il s’était dit a posteriori qu’il aurait dû la prévenir avant sa petite démonstration, et non pas la placer devant le fait accompli. Mais il ne pouvait plus revenir en arrière, et malgré son attitude un peu cavalière elle ne semblait pas fâchée.

Elle n’avait rien dit. Il s’était attendu à une réaction plus vive, mais elle l’avait simplement laissé continuer. C’était sans doute une bonne chose car il aurait eu sans doute du mal à reprendre le fil de son discours si elle l’avait interrompu. Mais il était quand même un peu étonné de l’aisance avec laquelle la jeune femme semblait vivre tout cela.

Lui-même avait perdu de son assurance au fur et à mesure de l’avancement de son discours. La fin avait carrément été laborieuse. Mais c’était fait et maintenant il attendait la réaction d’Emma. Il de demandait toujours ce qui l’avait poussé à se confier à elle. Certes elle semblait avoir compris certaines choses par elle-même, mais il aurait très bien pu éluder ses questions et tout stopper. Quels auraient été les risques ? Difficile à dire, mais se dévoiler à ce point n’avait fait que les augmenter puisque maintenant quelqu’un était au courant de sa mutation. Si elle œuvrait pour ceux qui pourchassent les mutants, elle n’aurait pas eu besoin de toute cette mise en scène. Il y avait donc de grandes chances que s’il était parti tout se soit arrêté là.

Alors quoi ? Le besoin de se confier ? Il vivait avec ce fardeau depuis des années. Trouver quelqu’un à qui en parler était certainement une bonne chose, mais si c’était pour tout raconter à une personne qui malgré tout restait une inconnue il aurait pu le faire bien plus tôt. Le fait qu’elle ait admis sans le dire qu’elle était mutante elle aussi avait certainement pesé dans la balance, mais décidément non, ce n’était pas la raison qui l’avait animé.

Au fond de lui, une explication toute simple ne demandait qu’à être acceptée. Juste le fait qu’il avait eu envie de tout sauf de s’en aller… que cela s’arrête ici. Mais inconsciemment il rejetait cette explication qui l’aurait poussé à se poser d’autres questions ravivant des émotions refoulées depuis longtemps.

Emma semblait troublée par ce qu’il venait de lui dire. Sa première réaction fut même hésitante, ce qui n’était pas habituelle chez elle. Elle le remercia. Il craignait fortement que si elle prenait comme une faveur le fait qu’il se soit confié à elle, elle ne réalise rapidement qu’il ne pouvait lui apporter que des ennuis. Mais dans l’immédiat, le sourire de la jeune femme lui faisait oublier ses craintes.

« Aussi étrange que ça puisse paraître, je ne pense pas qu’éviter tous contacts puissent vraiment aider. Je veux dire, tout mutant est confronter à son pouvoir, à se qu’il peut faire. Certain pouvoir son plus compliqué que d’autre, plus néfaste quand ils ne sont pas contrôlés. Mais, paradoxalement, leurs contrôles ne se fait qu’avec la pratique. Je… »

Rester isolé ne l’avait effectivement jamais aidé à mieux comprendre ce qu’il était. Mais il restait persuadé qu’il n’avait pas eu d’autres choix, qu’agir autrement l’aurait mené de Charybde en Scylla en lui permettant peut-être de progresser plus vite mais à un prix qu’il n’était pas prêt à payer.

Il voulait bien la croire quand elle disait que certains pouvoirs étaient plus complexes que d’autres. Mais plus néfastes ? Comment classait-on la capacité de nuisance d’un pouvoir ? Au nombre de morts ? Un seul était déjà de trop. S’il en avait eu le courage il se serait rendu aux autorités. Mais voilà, il était bien trop pleutre pour ça, et se réfugiait derrière l’excuse que ce qui s’était produit était accidentel et qu’il pouvait faire en sorte que cela ne se renouvelle jamais. Il savait pourtant au fond de lui que c’était illusoire.

Peut-être que, comme le disait Emma, il pourrait mieux contrôler ses capacités en s’entraînant. Il avait bien essayé, discrètement, avec toutes les précautions nécessaires pour qu’il soit certain de ne blesser personne. Mais s’il avait un peu progressé sur ce qui touchait à l’utilisation volontaire de son pouvoir, cela n’avait rien changé pour le reste. Il était toujours un danger ambulant. Il ne pouvait quand même pas se balader au milieu de la foule pour le plaisir de voir combien de personne il pouvait affecter en même temps ! C’était… impensable.

« Je… D’accord, je peux lire dans les pensées, ce qui n’est plus vraiment un secret, mais je peux aussi prendre le contrôle sur une personne et, … En fait, ce que j’essaye de dire c’est que j’ai fait faire des choses à des personnes que je n’aurais jamais du. J’en avais envie, c’était juste une idée passagère sur le moment, parce qu’on m’avait énervé ou pour n’importe quelle raison. Et les gens le faisaient, alors que dans le fond je n’avais pas envie qu’ils le fassent réellement. Mon pouvoir se déclenchait un peu au hasard, un peu quand il voulait et honnêtement, William, j’ai causé bien plus de tort à des personnes plus ou moins proches, que vous ne pourrez jamais en causer sur toute votre vie.»

Il avait effectivement déjà deviné qu’elle était télépathe. Mais pour lui cela n’avait impliqué que la « lecture des pensées » s’il pouvait décrire cela ainsi. Il était pourtant bien placé pour savoir qu’un pouvoir était successible de fonctionner dans les deux sens. Ainsi elle pouvait contrôler les pensées des autres ! C‘était impressionnant !

Il ne put s’empêcher de repenser au temps qu’il avait passé avec elle. L’avait-elle « contrôlé » à un moment ou à un autre ? Même s’il doutait de toute façon de pouvoir le savoir, il était toutefois certain que ce n’était pas le cas. Il n’avait cessé de se comporter comme un imbécile, ce qui était somme toute sa façon d’être habituelle. Amusé, il pensa que si par contre il se mettait à agir intelligemment, là il faudrait qu’il se méfie !

Ainsi elle aussi disait avoir causé involontairement du tort à d’autres personnes du fait de son pouvoir. Tout le problème résidait dans le niveau du tort en question. Avait-elle déjà provoqué le décès de quelqu’un ? Elle ne le disait pas et ce n’était pas lui qui allait le lui demander. D’une part cela reviendrait à reconnaître que lui l’avait fait. D’autre part il ne s’imaginait pas poser cette question à qui que ce soit !

Il était troublé par la similitude de leurs pouvoirs. Ils étaient tous deux capables de percevoir et d’influencer le comportement des autres. Ceci dit la comparaison s’arrêtait là. Ce qu’elle était capable de faire semblait dépasser de loin ce que lui pouvait réaliser. De plus, elle parlait clairement au passé de la période durant laquelle elle n’avait pas eu le contrôle de ses capacités.

Plus étonnant, elle semblait certaine qu’il ne pourrait jamais causer plus de préjudices qu’elle-même ne l’avait fait. Comment pouvait-elle affirmer une chose pareille ? Il était visiblement plus âgé qu’elle, et de plus elle semblait maintenant parfaitement maîtriser son pouvoir alors que lui réussissait à peine à vivre avec !

« Je n’essaye pas de vous dire que tout se passera bien et que la vie va être super belle. Mais les choses s’améliorent, vous n’oublierez pas, quoiqu’il a pu se passer, mais vous apprendrez à vivre avec. Par expérience, je dirais que c’est souvent en cherchant à éviter quelque chose, que les chose se produise de manière encore plus catastrophique »

Apprendre à vivre avec. Il n’avait pas vraiment le choix. C’était soit cela, soit… Et s’il avait dû en arriver à cette extrémité ce serait déjà fait. Oh bien sûr qu’il y avait des moyens d’oublier ! Tous menaient plus ou moins rapidement à une déchéance certaine et ce n’était pas cela qui le retenait. Mais s’il y avait une once de courage en lui il la consacrerait justement à ne pas oublier. Il pouvait au moins faire ça pour Myriam. Il ne pouvait plus rien faire d’autre pour elle. William secoua légèrement la tête. Il ne devait pas laisser son esprit dériver de la sorte. Cela le menait systématiquement à des émotions trop intenses qu’il craignait de ne pas pouvoir bloquer.

Emma avait certainement raison quand elle disait qu’en cherchant à éviter un problème on se dirigeait souvent vers quelque chose de pire. Il s’était lui-même souvent fait cette même remarque. Mais que pouvait-il faire ? Sa marge de manœuvre était extrêmement limitée.

« Vous avez raison sur ce dernier point. C’est pour cela que je cherche à minimiser les occasions où un tel choix se présente. Si je n’approche personne, alors je ne mets personne en danger. Je sais à quel point ce raisonnement est bancal, mais je n’ai pas trouvé d’autre solution… acceptable. »

La douleur qui lui avait vrillé le cerveau après qu’il eut activé son pouvoir s’était muée en des élancements qui lui donnaient l’impression que sa tête cherchait à doubler de volume. Il ferma les yeux quelques secondes et se massa les tempes du bout des doigts. Il dû bien admettre qu’il était fatigué. Fatigué de tout cela ! Qu’avait-il fait pour avoir à vivre comme ça ?

Etait-il possible que la jeune femme puisse l’aider ? Elle semblait avoir appris à maîtriser ses capacités, il devait donc être envisageable qu’il puisse en faire de même. Il regarda Emma, essayant de ne pas trop laisser transparaître l’espoir qu’il mettait dans la question qu’il s’apprêtait à lui poser.

« Pensez-vous… qu’il serait possible… enfin, que… heu… j’arrive un jour à contrôler mon pouvoir ? Pouvez-vous… »

Ses pensées se bousculaient dans sa tête. Qu’elle accepte de l’aider serait fantastique ! Mais avait-il le droit de lui demander une chose pareille. Elle devait avoir bien d’autres choses à faire que de s’occuper de lui ! Et de plus ce n’était pas parce qu’elle était elle-même mutante qu’elle était à l’abri du danger qu’il continuait de représenter. Et s’il y avait une personne à qui il ne souhaitait par-dessus tout pas nuire c’était bien elle.

Il n’arrivait pas à continuer sa phrase. Il ne voulait pas s‘imposer à elle et pourtant la seule chose qu’il souhaitait était de rester à ses côtés. Pour qu’elle lui montre comment contrôler son pouvoir bien entendu. Bien entendu…

« … me conseiller ? »

*Pffffff ! Dégonflé !*
*Je sais, je sais… Et flûte ! Je ne pouvais quand même pas lui dire qu’elle me…*
*Quoi ?*
*Rien !*

« Vous semblez maîtriser vos capacités maintenant. Cela vous a-t-il pris du temps pour y arriver ? »

Il avait repris rapidement pour essayer de contrebalancer ses hésitations précédentes. Il ne pouvait se douter que cette question tout simple risquait de mettre la jeune femme mal à l’aise.

William était perplexe. Quand il avait demandé à Emma si elle pouvait le conseiller concernant l’apprentissage de la maîtrise de son pouvoir, il avait cru discerner chez elle une réaction qu’il n’arrivait pas à bien identifier. Un peu comme de la surprise. Est-ce que ce serait si étonnant qu’une personne qui cherche des explications demande de l’aide à quelqu’un qui semble avoir des réponses ? De l’aide… Il ne l’avait pas formulé comme cela d’ailleurs. Il n’avait pas voulu paraître trop s’imposer. Mais il lui semblait bien qu’elle avait paru intéressée par ce qu’il disait. Ou bien était-ce par ce qu’il pensait ?

Il ne pu s’empêcher d’essayer de se rappeler ce qui lui était passé par la tête à ce moment là. Avait-il pensé à quelque chose qu’il souhaiterait cacher ? Il ne savait plus… Trop de choses se bousculaient dans son esprit. Si Emma était intéressée à fouiller là dedans, il lui souhaitait bien du courage ! Il supposait sans trop savoir pourquoi qu’un télépathe ne pouvait discerner que les pensées clairement exprimées. Un peu comme les magiciens qu’il allait voir quand il était petit le faisaient. Dans ce cas la faculté d’Emma ne pouvait que l’arranger. Il avait tellement de mal à exprimer par des mots ce qu’il pensait.

Quoi qu’il en soit, il valait encore mieux qu’il cesse d’essayer de deviner ce qu’Emma avait pensé de sa demande et qu’il attende sa réponse. Il savait parfaitement qu’en ce qui le concernait il avait bien du mal à comprendre ce que les gens ressentaient. Comme c’était paradoxal, sachant qu’il était doté d’un pouvoir lui permettant de ressentir les émotions des autres ! La vie avait décidément un sens de l’humour bien particulier, et elle ne se lassait pas d’en jouer. Alors qu’il avait fallu à William deux mois pour comprendre que Myriam s’intéressait à lui, presque autant pour qu’il admette que c’était réciproque, c’était quand il s’était enfin décidé à franchir le pas que son pouvoir s’était clairement révélé… et avait tout détruit. Un sens de l’humour vraiment particulier en effet.

Etait-ce justement parce qu’il avait eu peur de la réponse qu’Emma pourrait lui donner qu’il avait changé de sujet aussi vite ? C’était stupide. Il ne risquait rien à le lui demander. Au pire elle refuserait et ils en resteraient là. Ou alors c’était précisément parce qu’il craignait que tout s’arrête là ? Il devait bien se l’avouer, il ne désirait pas le moins du monde qu’il en soit ainsi. Que lui arrivait-il ? Il aurait pourtant dû savoir que rester avec elle était absolument la dernière chose à souhaiter.

Avant qu’il puisse pousser plus loin ses réflexions, Emma le regarda et prit la parole en souriant.

« Conseiller est possible, cependant les conseils ne valent pas la pratique. Et je pense, que c’est de pratique dont vous avez besoin. Voyez cela comme mon premier conseil »

Elle acceptait de le conseiller ! Si ce n’était l’habitude prise de contrôler ses réactions émotionnelles, il en aurait bondi de joie. Ceci étant dit, ce premier conseil serait bien difficile à suivre. Comment pourrait-il s’entraîner plus qu’il ne le faisait déjà sans faire courir de risques à ceux qui seraient présents. Ce n’était pas comme s’il avait la capacité de faire voler les objets. Son pouvoir nécessitant la présence d’autres personnes, pouvait-elle penser que pratiquer était une chose aussi simple que cela ?

« Tout ce qu’il faut c’est un cobaye, une personne sur qui s’entraîner et un endroit isolé de tout risque pour ne pas appelé à une catastrophe quelque soit. »

Ah. Il se senti subitement complètement stupide. Elle avait visiblement songé cet aspect du problème. Elle avait même apparemment songé à tous les aspects. Un endroit isolé pour que personne ne puisse être blessé ? Pourquoi pas. Il avait déjà songé de son côté à une solution de ce genre, mais il était toujours resté coincé sur ce qu’elle avait évoqué en premier : Trouver une personne pour servir de cobaye. Il n’aimait pas ce terme. Cela amplifiait dans son esprit l’impression que la personne en question ne serait pas pleinement consciente des dangers qu’elle allait courir. Mais quel que soit le terme employé, cela reviendrait au même. Il ne pouvait demander cela à personne. Point final.

« Si vous n’avez pas de cobaye, je pourrai peut être –si vous le voulez- avoir ce rôle. »

Etait-il possible d’entendre le bruit que faisait un cerveau en pleine décomposition ? William espérait que non. Enfin, il était bien incapable à ce moment précis d’espérer quoi que ce soit. Il essayait juste de retenir sa conscience qui avait décidé que ce moment était propice à prendre des vacances bien méritées. Apparemment celle-ci se laissa convaincre, ce qui lui permit d’entendre Emma qui poursuivait.

« Enfin je veux dire que, je suis passé par là et que… Disons que la maîtrise que je peux avoir, peut franchement aider à parer votre pouvoir en cas de réellement nécessité. »

Il dut se repasser mentalement la phrase d’Emma plusieurs fois pour être certain de ce qu’il avait entendu. Elle lui proposait d’expérimenter son pouvoir avec elle ? Sur elle ? Certes elle lui disait être capable de se protéger si cela dérapait, mais quand même ! Il n’arrivait plus à réfléchir. S’il l’avait pu il aurait peut être remarqué la légère teinte qu’avaient prise subitement les joues d’Emma. Mais trop de choses se produisaient d’un coup. Son petit univers organisé était en train de voler en éclat et il commençait à se dire qu’il se pourrait bien qu’il n’ait pas envie de l’en empêcher.

Stupéfait, il était incapable de réagir. Il ne pouvait que la regarder en espérant que son silence ne serait pas mal interprété. Emma paraissait tout à coup nettement moins sûr d’elle à présent. Elle avait baissé le regard et son attitude trahissait le fait que quelque chose l’avais soudain mise mal à l’aise. Etait-ce le fait qu’il ne lui répondait pas ? Pas à ce point là quand même ! Et puis si cela la gênait tant que cela elle lui aurait simplement demandé de répondre.

« Je crois que… On devrait peut être descendre jusqu’au restaurant, histoire de s’asseoir et de prendre un café. Après, je vous dirais le temps que cela m’a prit »

A son tour elle s’était montrée hésitante en disant cela. Etait-il possible que ce soit la question qu’il lui avait posée sur le temps qu’elle avait mis à arriver à contrôler ses facultés qui l’avait perturbée ? Il avait pourtant jugé cette question bien innocente. Décidément il n’arriverait donc jamais à aligner trois mots sans dire une ânerie ! Toutefois Emma ne semblait pas fâchée mais plutôt fort embarrassée.

Le fait qu’elle conclut en lui demandant si ça proposition lui convenait finissait de donner à cette conversation un air surréaliste. Elle lui demandait s’il pouvait patienter jusqu’à ce qu’ils soient redescendus avant qu’elle lui ne lui réponde ? Mais même s’il prenait le temps de faire dix fois l’aller-retour d’ici à en bas sur les mains en chantant l’hymne national il n’aurait toujours pas assimilé ce qui lui était arrivé jusqu’à présent ! Alors oui il pouvait bien attendre un peu avant qu’elle lui en dise davantage. Il répondit donc :

« Cela me convient… parfaitement… Emma. »

Toujours aussi loquace… Il avait besoin de réfléchir. Comme lors de la montée, la descente ne serait pas propice à la discussion et il espérait mettre à profit ce temps pour faire le point. Il lui sourit puis détourna son regard de la jeune femme avant de la précéder dans l’escalier.

Il ne disposait que de quelques minutes pour décider de la réponse qu’il allait apporter à la proposition d’Emma. Toute sa raison lui dictait de refuser. Il ne pouvait que au mieux lui apporter des ennuis, au pire lui faire du mal. De plus s’il voulait qu’elle puisse l’aider il faudrait qu’elle comprenne ce dont il avait peur. Et cela passait par le fait de devoir lui raconter dans le détail ce qui s’était passé. Elle avait beau lui avoir dit qu’elle-même regrettait certaines choses qu’elle avait pu faire dans le passé, il doutait que ce soit comparable.

De plus s’il ne lui racontait pas tout elle ne serait pas non plus en mesure de bien cerner ce qui pouvait arriver. Il devait paraître bien ridicule en prétendant dangereux à ce point un pouvoir qui si on le considérait de prime abord ne paraissait pas si terrible. Il avait entendu dire que certains mutants pouvaient vous tuer d’un seul regard. Il ne savait pas ce qu’il y avait de vrai là dedans, mais Emma elle-même lui avait avoué posséder le pouvoir de contrôler l’esprit, ce qui était autrement plus puissant que le sien. En fait lui n’était dangereux que par accident, ce qui était risible mais finalement peut-être plus compliqué à éviter. Le moment venu il allait donc devoir tout lui dire.

Il se rendait bien compte que de fil en aiguille il s’était mis à raisonner en ayant implicitement accepté la proposition d’Emma. Après ce qu’elle lui avait dit, il n’avait plus que des arguments de principes à lui opposer. Renoncer reviendrait à accepter le fait que jamais il n’accepterait qu’on l’aide à progresser. Et sans aide il savait déjà qu’il n’arriverait à rien.

Le dernier pas dans sa réflexion était le plus difficile à franchir. Cela faisait plusieurs fois qu’il se faisait la remarque qu’il avait envie de rester avec elle. Qu’il avait envie de croire qu’avec elle tout serait possible. La dernière fois qu’il avait ressenti cela… cela avait tourné à la catastrophe. Au fond de lui quelque chose lui hurlait d’admettre enfin la vérité. Mais ce que cela impliquait était sans doute ce qui le terrorisait le plus. Que le passé se répète… en tous points.

Ils avaient atteint le bas de l’escalier et se dirigeaient vers le restaurant. Il n’arrivait toujours pas à sortir un mot. Amusé, il réalisa que le fait que l’endroit soit ouvert alors que le monument était censé être fermé au public était vraiment très curieux. Mais il avait pour le moment une question plus importante à laquelle il devait apporter une réponse.

Ils s’installèrent à une table. La dernière fois qu’ils s’étaient retrouvés ainsi la situation était très différente. Mais sommes toutes il devait être tout aussi tendu maintenant qu’à ce moment là ! Il regarda Emma, et la voir ainsi assise en face de lui acheva de le faire basculer. Il essaya de se calmer au maximum pour être certain que ses émotions ne précèdent pas ses mots. Réalisant que comme à son habitude il s’était assis très en arrière sur sa chaise, réflexe qui lui permettait de minimiser les contacts accidentels, il rectifia sa position en se rapprochant de la table.

« Emma… avant toute chose je tiens à vous remercier. Vous m’avez persuadé… qu’avec vous il pourrait être possible… enfin… si vous voulez bien m’aider je me… je vous ferai confiance. Mais quitte à vous paraître… ridicule… je vous supplie d’être prudente. Oh je ne crains pas pour moi ! En fait… je ne supporterais pas de… vous faire du mal. »

Pourquoi était-ce si compliqué de dire les choses comme elles étaient ! Il était désolé qu’Emma soit amenée à devoir décoder ce charabia. Il détourna les yeux. Après tout ce qui avait été dit, il aurait dû se sentir libéré ! Et pourtant il craignait que s’il continuait à la regarder il ne puisse plus contenir la tension nerveuse qu’il sentait monter en lui.

Rien. Pas un mot. Le temps qu’avait duré la descente, le temps qu’ils s’installent à une table. Ni l’un ni l’autre n’avait dit quoi que ce soit. William savait que pour sa part il avait été occupé à trouver quelle réponse il allait apporter à la proposition d’Emma. Mais elle ? Qu’avait-elle eu en tête pendant tout ce temps ? Il connaissait les questions qui lui-même se posait. Mais Emma, que pensait-elle ? De lui, de ce qu’il lui avait dit. Elle semblait elle aussi un peu déstabilisée par ce qui s’était passé durant cette journée. Et ce n’était pas fini. Elle lui avait proposé de lui expliquer le temps qu’il lui avait fallu pour apprendre à contrôler son pouvoir. Mais elle avait voulu attendre qu’ils soient descendus. C’est seulement une fois assis à cette table qu’il réalisait que de cette façon Emma avait peut être désiré le ménager.

En tout cas il ne pouvait plus reculer. Il venait d’accepter la proposition d’Emma de lui venir en aide. Il espérait qu’elle n’avait pas pris sa supplique d’être prudente comme de la prétention. Lui savait à quoi s’en tenir concernant l’aspect pernicieux de son pouvoir. Mais il n’était pas certain qu’elle puisse comprendre la peur qui se terrait en lui. Pas tant qu’il ne lui aurait pas raconté ce qui s’était passé quelques années plus tôt, quand ce cauchemar avait commencé. Elle n’avait pas bougé, pas esquissé la moindre réaction, quand il lui avait signifié la confiance qu’il mettait en elle. Elle trouvait peut être cela un peu ridicule. Un peu mélodramatique. Mais elle ne pouvait savoir que pour lui le pas qu’il venait de franchir était énorme, à un point que peut-être même lui n’en mesurait pas l’importance. Car ce qui couvait derrière pouvait soit le conduire vers une vie nouvelle, soit le détruire.

Incapable de continuer à la regarder, il avait détourné les yeux. Mais la douce voix d’Emma, l’appelant par son prénom, l’incita à la regarder de nouveau. Mais il était toujours aussi tendu, et espérait arriver à garder suffisamment le contrôle de lui-même pour éviter d’activer son pouvoir involontairement. Etrangement, se plonger dans le regard de la jeune femme l’apaisa. Ce n’était pas la première fois que le bleu profond de ses yeux avait sur lui cet effet. Mais les habitudes étaient difficiles à perdre, et la méfiance défensive qu’il s’était habitué à avoir depuis des années lui signala aussitôt les mouvements des mains d’Emma. Il sentit ses muscles se contracter, dans un geste de recul qu’il stoppa aussitôt. C’était stupide ! Il avait lui-même proposé un tel contact alors qu’ils étaient dans la couronne. Emma lui avait alors fait confiance. Mais justement c’était lui qui avait alors pris l’initiative, et il avait eu le temps de se préparer ! Mais Emma semblait parfaitement consciente du temps qu’il fallait lui laisser, faisant en sorte que ses doigts se rapprochent le plus lentement possible des siens.

Que cherchait-elle en faisant cela ? Etait-ce simplement un geste amical ? Elle connaissait ses appréhensions, et ne jouerait pas avec simplement pour cela. Alors voulait-elle lui faire comprendre quelque chose ? Elle savait qu’en faisant cela elle prenait le risque qu’il capte ses émotions, ou qu’elle reçoive les siennes. Dans son état actuel, il était bien incapable d’analyser ce que cela impliquait, en prenant également en compte les capacités particulières de la jeune femme qui pouvaient certainement bloquer ces échanges. Tout se bousculait dans sa tête, et il ne pouvait que tenter de maintenir un semblant de maîtrise de soi.

Leurs doigts de touchèrent. William ne put d’empêcher de fermer les yeux un bref instant, comme si cela pouvait changer quoi que ce soit. Mais au moins cela masquerai un minimum les craintes qui le tenaillaient. Il attendit... Il ne savait pas s’il Emma avait perçu quelque chose, mais il était certain que ce n’était pas son cas. Quand il rouvrit les yeux, l’expression d’Emma était toujours la même. Un peu rassuré, il commença à se détendre un peu. Il avait toujours du mal à assimiler ce qu’il venait de se passer. Mais le contact léger des mains d’Emma avait quelque chose de magique. Ce n’est que quand Emma prit la parole qu’il sortit de cet état de rêve éveillé.

« Je crois que c’est mon tour, de jouer sur une certaine franchise. Si je semble si sûre de moi, sur ma capacité à maîtriser mes pouvoirs c’est parce que j’ai eu des années pour apprendre à vivre avec. Et quand je dis des années, je ne parle pas d’une ou deux dizaines d’années. Je ne sais même plus en quelle année je suis née, exactement : 1601, 1603, c’était dans ces environs là. La notion du temps me fait un peu défaut, et y a des choses qu’on est plus aptes à oublier »

Sur le moment il ne réalisa pas vraiment ce que la jeune femme venait de lui annoncer. Puis un bref instant il se demanda si elle ne se moquait pas de lui. Mais son regard, son attitude… tout en elle semblait afficher une sincérité indubitable. Il ne lui restait plus qu’à se réfugier dans un ahurissement de bon aloi, mais en fait son cerveau commençait peu à peu à entrevoir les conséquences de cette… révélation.

Ce qu’elle venait de lui apprendre était tout simplement incroyable. Il avait déjà entendu parler de mutants aux pouvoirs exceptionnels. Mais là… Alors la jeune femme qu’il avait devant lui, qu’il avait jugé jusqu’à présent plus jeune que lui, avait plus de 400 ans ? Effectivement elle avait eu le temps d’apprendre à maîtriser son pouvoir ! Même si cela confortait l’idée qu’elle pouvait effectivement l’aider à faire de même, il n’avait pas ce temps là devant lui. Mais au fond de lui, ce n’était pas ce qui le perturbait le plus. Il avait décidé de lui faire confiance quand elle lui avait proposé de l’aider, et avec une telle… expérience… elle devait bien savoir ce qu’elle disait. Ce qu’elle venait de lui annoncer ne pouvait que le conforter dans cette confiance qu’il lui avait accordée.

Non, ce n’était décidément pas cela qui le tourmentait. Il était bien plus étonné du risque qu’avait pris Emma. Il serait étonnant qu’elle aille raconter cela à n’importe qui. Or elle venait de le lui dire, à lui qu’elle connaissait à peine en réalité. Oh effectivement sur le registre des révélations il avait lui aussi avoué être mutant, mais dans une toute autre mesure et de plus il n’avait pas grand-chose à perdre. Mais elle ! C’était… ahurissant.

Il avait également beaucoup de mal à comprendre les motivations de la jeune femme. Il n’avait pas bien compris ce qui avait poussé Emma à lui proposer son aide. Et maintenant il le comprenait d’autant moins. Au cours d’une vie aussi longue, elle avait dû rencontrer bien d’autres personnes beaucoup plus intéressantes que lui. Mais après tout, peut-être pouvait-elle se permettre ce genre de petit divertissement, étant donné qu’elle n’aurait à lui consacrer qu’une fraction de son existence ! Ah quand elle avait parlé de ses manières d’un « autre temps » elle devait effectivement savoir de quoi elle parlait !

Il se sentait devenir parfaitement injuste envers Emma. Mais réaliser que leurs vies ne pourraient jamais vraiment se rejoindre le bouleversait beaucoup plus que cela n’aurait dû. Ce fut même peut-être cela qui lui fit réaliser soudain ce que cherchait à lui faire comprendre cette petite voix qui hurlait au fond de lui depuis qu’ils s’étaient revus aujourd’hui. Il tenait à Emma d’une façon bien différente que ce qu’il avait bien voulu admettre. Comment avait-il pu être aussi aveugle. Ce qu’il ressentait au fond de lui, il l’avait déjà vécu une fois. Une seule fois. Il aurait dû comprendre. Pourquoi fallait-il qu’il ne l’admette que maintenant, alors que ce qu’elle venait de lui dire ne pouvait que signifier l’aspect irréaliste de cette idée.

Mais ce n’était pas le moment. A nouveau il devait refouler ce sentiment pour se concentrer sur l’instant présent. Mais hélas, maintenant qu’il avait réussi à percer, le moins que l’on pouvait dire était qu’il faisait de la résistance. William respira lentement et détourna le regard. Il n’arrivait pas à dire un mot. Tout ce qui lui venait à l’esprit sonnait terriblement creux. Pendant un instant il songea à rompre l’effleurement de leurs doigts. Mais perdu comme il l’était, il se raccrochait à ce contact comme un naufragé à une bouée.

A nouveau ce fut la voix d’Emma qui tira son esprit du bourbier dans lequel il s’enlisait.

« Une chose est certaine, je serais incapable de vous aider, si je ne sais pas de quoi vous avez peur exactement. »

Depuis qu’elle lui avait proposé de le guider, il redoutait le moment où il devrait aborder le dernier point sur lequel il n’avait jamais donné d’explication. Sans cet aspect du problème, ses peurs pouvaient paraître bien démesurées par rapport aux maigres capacités de son pouvoir. Il avait jusque là évité d’aborder ce sujet. Mais elle avait raison et puisqu’il avait accepté son aide, il fallait qu’elle soit au courant. Et puis… elle-même s’était montrée d’une franchise étonnante. Terriblement.

Il n’avait jamais raconté cela à personne. Et il ne savait pas comment lui-même allait réagir. La seule chose dont il était certain était que les émotions que cela allait faire remonter à la surface seraient tout sauf agréables. Et il ne souhaitait pas faire ressentir cela… surtout pas à Emma. Il recula lentement ses mains pour les rapprocher de lui. Il espérait juste qu’Emma ne se méprendrait pas sur la signification de ce geste. Le plus calmement qu’il le put, il prit la parole.

« Il y a quelques années… six ans… je n’étais pas, enfin mon pouvoir ne s’était pas encore vraiment révélé. Déjà à cette époque, je n’étais pas particulièrement à l’aise avec mon entourage. Mais cela n’avait rien à voir avec… maintenant. En tout cas j’étais seul. Mais il y avait une collègue… Elle était jolie, intelligente… Elle me faisait rire. J’ai mis longtemps à comprendre que… je lui plaisais. Et encore pas mal de temps à… admettre que c’était… réciproque. »

Ne pas réfléchir. Surtout pas. Il fallait qu’il y arrive. Mais qu’est-ce que Emma allait penser de ce qu’il avait fait ?

« Mais finalement j’ai osé… l’inviter. A m’accompagner lors d’un déplacement. Histoire de… peut-être commencer à mieux se connaître. Et qui sait, oser enfin franchir le pas. Il y avait beaucoup de route à faire. C’est moi qui… conduisais. Tout se passait bien. Elle semblait heureuse d’être avec moi. Et j’étais heureux d’être avec elle. Mais je n’arrivais pas à… lui dire ce que je ressentais pour elle. Je crois qu’elle a voulu… m’aider un peu. »

Les souvenirs remontaient violemment à la surface. Il sentait son cœur battre à se rompre, et il avait peine à empêcher ses mains de trembler.

« Elle a voulu poser sa main… sur la mienne. Et j’ai perdu conscience. Je ressentais ce qu’elle éprouvait pour moi. C’était… merveilleux. Quelques secondes magnifiques ! Quelques secondes durant lesquelles je n’ai pas… j’ai perdu le contrôle. De moi. De la voiture. Un accident… terrible. »

La tension accumulée retomba d’un coup, le laissant complètement vidé.

« Myriam. Elle s’appelait Myriam. Elle est morte à cause de moi. »

William n’arrivait pas à réaliser ce qu’il venait de faire. Depuis des années il cachait cette histoire. Qui aurait pu comprendre ce qui s’était passé ? Qui aurait pu comprendre la douleur qu’il avait ressenti, après avoir réalisé qu’il était la cause de l’accident ? Qui aurait pu lui pardonner… et le regarder encore comme avant.

En venant ici il s’était bien entendu donné comme objectifs de trouver des explications. Mais inutile de se voiler la face, avant toute chose il avait fuit pour ne pas avoir à en donner. Les six années qui étaient passées ne lui avaient appris qu’une seule chose : on pouvait échapper au regard des autres, mais pas à son propre regard. Rien d’autre n’était venu éclairer sa lanterne. Il avait tellement peu progressé que s’en était à pleurer. La seule chose qui l’avait fait tenir était qu’il n’avait plus été à l’origine d’une catastrophe quelconque. Mais l’espoir d’arriver à enfin sortir de ce piège s’amenuisait de jour en jour. Dire qu’il avait renoncé serait exagéré. Mais il n’en était certainement pas loin. Il s’était ankylosé dans une routine d’isolement, sans la moindre piste pour s’en sortir.

Et puis, ces derniers temps, tout était parti en vrille. Il s’était mis à commettre des imprudences impardonnables. Cette petite expédition autour des bureaux de la Frost en était le parfait exemple. Et voilà qu’aujourd’hui il dévoilait ce qu’il avait fait… à une inconnue. Il fallait bien dire ce qu’il en était, ils ne se connaissaient pas. Il n’avait aucune idée de ce qu’elle pensait. Elle lui avait proposé son aide, et il lui avait semblé qu’elle était effectivement en mesure de l’aider. Pour pouvoir le faire efficacement, elle devait savoir ce qui le hantait. Raisonnement parfaitement logique, imparable. Cela pouvait-il être aussi simple que cela ? Oui, cela pouvait l’être… s’il acceptait de continuer à se mentir à lui-même comme il l’avait fait depuis qu’il l’avait rencontrée.

Les révélations d’Emma concernant sa longévité lui avaient fait l’effet d’un électrochoc. Les émotions qu’il enfouissait de peur de voir le passé se reproduire ne demandaient qu’à refaire surface, et maintenant il en était parfaitement conscient. Il ne pouvait plus se mentir à ce sujet. Alors si ce qu’il avait à raconter détruisait tout, autant que cela se passe maintenant.

Ainsi poussé par une logique bancale et des émotions contradictoires, il lui avait donc tout raconté. Du mieux qu’il l’avait pu. Cela l’avait… vidé. Etrangement, pendant un instant il s’était senti libéré. Un très court instant. Car maintenant toutes ses craintes revenaient en force. Il n’osait pas bouger. Emma ne disait rien. Le temps semblait s’être arrêté. Il essayait de ne plus penser à rien. Non pas qu’il craignait qu’Emma puisse lire ce qu’il aurait eu en tête… il n’avait plus rien à lui cacher. Enfin… rien qu’il ne souhaitait lui cacher. Mais il sentait qu’il n’était pour le moment plus capable de raisonner correctement. Alors il attendit. Elle détourna le regard, et il senti le désespoir monter en lui.

Puis elle lui raconta... une histoire tragique. Quelque chose qui aurait pu anéantir n’importe qui. Il n’avait pas idée de l’âge qu’elle avait quand ceci s’était produit, mais entre la calèche et le fait qu’elle ne maîtrisait pas encore ses pouvoirs à l’époque… Le temps aidait-il à oublier ce genre de chose ? A voir comment elle le racontait… pas totalement en tout cas. Visiblement cela l’avait marquée. Quel impact cela avait-il pu avoir sur elle ? Comment avait-elle vécu avec cela ? Chercher à comparer ce qui leur était arrivés serait non seulement inutile, mais également absurde. Ils n’étaient pas à un concours. Ce que venait de lui raconter Emma lui fit l’effet d’une douche froide, le sortant de la torpeur dans laquelle son propre récit l’avait plongé.

Elle lui prouvait, une fois encore, qu’elle savait de quoi elle parlait. Il ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu ridicule. Elle avait surmonté ce genre d’épreuves, et lui s’appesantissait dessus. Mais n’avait-elle jamais eu peur que cela se reproduise ? Comment avait-elle fait ? Il la regarda. Elle devait avoir en elle une force qu’il n’était pas certain de posséder. Elle soupira et le regarda à son tour, semblant vouloir revenir à des considérations plus actuelles.

« Tout ça pour dire que je comprends. Que je suis vraiment navrée pour ce qui vous êtes arrivé, parce que ce n’est pas le genre de chose qu’on souhaite aux personnes. Le plus ironique dans tout ça, c’est que pour éviter les choses ne se reproduise, il faut pouvoir se maitriser. Et que cela passe forcément par l’utilisation de ses pouvoirs. »

Oui… elle pouvait effectivement le comprendre. Comment au milieu de cette ville immense avait-il pu rencontrer précisément celle qui était en mesure de le faire, tout en pouvant l’aider à progresser ? C’était complètement incroyable. Mais pourquoi fallait-il en plus qu’elle le perturbe à un niveau plus personnel ! La vie avait vraiment un humour particulier.

Emma mettait le doigt sur un point particulièrement sensible. Pour éviter d’être à nouveau à l’origine d’une catastrophe, il avait choisi une solution de contournement. Mais celle-ci le plaçait continuellement sur une corde raide. Elle avait certainement raison en disant qu’ironiquement la seule façon d’apprendre à ne pas utiliser ses pouvoirs de travers était de s’en servir. Mais entre le dire et le faire… Il commençait à peine à envisager le fait que cela puisse devenir possible.

« Je peux, dans une certaine réserve, me bloquer de vos pouvoirs. Je ne sais pas vraiment si c’est ce qu’on appel être rassurant, mais je crois que j’aurais aimer pouvoir entendre ces mots au moment ou j’ai décider d’apprendre à utiliser mes pouvoirs pour éviter certaines situations. »

Non ce n’était pas rassurant. Loin de là. Mais la dernière phrase d’Emma le toucha. Il n’avait toujours pas idée de la façon dont elle s’y était prise pour apprendre, mais il avait le sentiment que cela ne s’était pas passé en douceur. Devait-il comprendre qu’elle s’y était aventurée seule ? C’était une bataille où il était certain que l’on pouvait perdre son âme. Une bataille qu’il n’avait renoncé à mener, de peur des dommages que cela pouvait entraîner. Pouvait-il, alors qu’on lui proposait de l’aide et l’assurance de pouvoir minimiser les risques, refuser de tenter ce qu’elle avait réussi à accomplir ?

Si cela s’était résumé à accepter la jeune femme en tant que « professeur », cela n’aurait certainement pas été facile, mais sans aucun doute plus simple. Car là, avec ce qu’il ressentait au fond de lui… il n’arrivait pas à la considérer uniquement comme un guide. Ce n’était…simplement plus possible. Et prendre le risque qu’il lui arrive quoi que ce soit… cela le terrorisait.

Il tournait en rond. Il aurait pu ressasser ces mêmes raisonnements éternellement, cela n’aurait rien changé. Il devait prendre une décision sans savoir où cela allait le conduire… et ce n’était vraiment pas son fort. Encore une fois, ce qui contribua à faire pencher la balance était une pensée contradictoire. Emma ne l’assurait pas absolument d’être capable de se protéger. Elle aurait pu lui mentir à ce sujet, il n’aurait pas eu les moyens de le savoir. Etrangement, cela le rassura sur le fait qu’elle saurait se montrer prudente. Ca et le fait qu’une personne imprudente n’aurait certainement pas vécu 400 ans.

« Emma… je suis soulagé… que tu puisses comprendre. Et très touché… de ce que tu m’as dit. »

Son incapacité à parler sans hésiter commençait à l’irriter sérieusement. Ce n’était pas très agréable habituellement, mais à ce moment précis il aurait bien voulu se montrer plus assuré. Il essaya de faire le vide, technique qui parfois portait ses fruits.

« Si je pouvais être certain que tout allait bien se passer, ce serait tellement plus simple. Mais je suis terrifié à l’idée que je pourrais te faire du mal, même si cette éventualité peut paraître absurde étant données nos facultés respectives. Je m’en remets cependant à toi. Je ne puis que prier ne pas à nouveau détruire une personne que … »

* Halte-là ! Alors le vide tu arrêtes, ça ne te réussit pas. Certes tu fais des phrases mais celles-ci vont un peu trop loin ! *
* C’était limite effectivement. J’ai failli lui dire que je… *
* Halte-là ! Elle est télépathe aussi ! *
* C’est compliqué quand même ! *

« … que j’apprécie beaucoup. »

Il regarda Emma, essayant de deviner s’il s’était trahi. Ce n’est pas qu’il voulait le lui cacher. Enfin si. C'était juste que ce n’était pas le moment. Bon sang que tout cela était embrouillé !

Comment avait-il pu se permettre une chose pareille ! Il fallait qu’il soit sacrément secoué ! Ce n’était qu’après avoir terminé de parler, après même le remerciement bref d’Emma, qu’il avait prit conscience de ce qu’il avait fait. La tutoyer, elle, comme s’ils se connaissaient de longue date ! Et sans qu’elle le lui ait permis ! Il n’en revenait pas. Il avait perdu la tête… c’était la seule explication plausible. Et le pire était que c’était sans doute assez proche de la vérité.

Il devait absolument se reprendre. Il avait déjà failli aller beaucoup trop loin dans ses paroles, et ce tutoiement impromptu n’arrangeait rien. D’une certaine façon, la réponse brève d’Emma l’y aida. Sa concision, et il ne savait quoi dans la façon dont elle l’avait prononcée, le surprenait. Comme si elle avait cherché à masquer quelque chose. Comme si cela ne venait pas vraiment en réponse à ce qu’il avait dit. Mais cette impression était tellement ténue, qu’il se dit au final qu’il devait se faire des idées.

« Merci pour la confiance qui m’est accordée. Je ne sais pas vraiment comment les choses en arrivent là, mais je peux te promettre de faire suffisamment attention à moi pour que les choses se passent bien. »

Son cœur fit un bon. Cette phrase recélait tellement de choses. En tout premier, et ce qui le surprenait le plus… elle était également passée au tutoiement sans coup férir. Trop occupé à chercher ses mots, il n’avait pas remarqué alors le petit froncement de sourcils d’Emma quand il avait employé ce mode pour la première fois. Et heureusement car s’il avait à un moment quelconque fait le lien entre les deux il aurait été terriblement embarrassé. Mais il n’avait rien vu et maintenant il était persuadé qu’elle l’avait suivi sans que cela ne la gêne. Le soulagement que cela lui procura devait se sentir à des kilomètres !

Ensuite… la promesse qu’elle lui faisait était tout ce qu’il pouvait lui demander. Elle aurait pu simplement lui promettre que tout allait bien se passer. Il préférait nettement qu’elle lui assure faire attention à elle. Cela lui laissait supposer qu’elle n’allait pas se reposer aveuglément sur ses pouvoirs.

« William, il y a des choses dont je suis capable et qui me donne la possibilité d’être immunisé à un tas de chose. A pratiquement tout, en réalité. »

Il la regarda, essayant de masquer le fait qu’il ne comprenait pas très bien ce qu’elle entendait par là. Elle lui avait expliqué ce qu’elle était capable de faire… lui avait dévoilé sa longévité. Le fait qu’elle puisse lire les pensées et les contrôler la laissait tout de même vulnérable à un certain nombre de choses. Il essaya de se souvenir de tout ce qu’elle lui avait dit. Rien ne lui revenait en tête qui ne soit en cohérence avec ce qu’il savait d’elle à présent. Le fait d’y repenser lui fit réaliser que son engouement pour la statue de la liberté trouvait un tout nouvel éclairage, quand on savait qu’elle avait dû assister à sa construction. Il avait décidément dû paraître bien bête avec sa malheureuse allusion à cette plaque qu’elle devait connaître par cœur. Mais inutile de revenir là-dessus. Le seul point qui restait un peu curieux était la question qu’elle lui avait posée alors qu’ils étaient dans la couronne. Il ne se souvenait plus vraiment des mots exacts qu’elle avait employés. Une histoire de diamant… qui se briserait ou pas si on le jetait. Mais il ne voyait aucun rapport avec ce que venait de dire Emma. Comment pouvait-elle prétendre être immunisée, pour reprendre ses mots, à ce point ? Et puis la tournure de sa phrase était curieuse. Elle avait dit « il y a des choses » comme s’il ne les connaissait pas. Et c’était là sans doute l’explication la plus logique. Elle ne lui avait pas tout raconté… et c’était parfaitement son droit. Quelque chose lui disait qu’elle n’avait pas fini de le surprendre.

Il en aurait presque souri, si quelque chose d’autre ne le perturbait pas. Il ne savait pas dire à quel moment exactement cela s’était produit. Mais depuis quelques instants elle semblait comme… un peu plus froide, distante. C’était subtil… mais pourtant il en était certain. Avait-il fait, ou dit, quelque chose qu’il ne fallait pas ? Etait-ce cette histoire de tutoiement qui finalement l’avait irritée ? Mais alors pourquoi avait-elle fait de même ? Pour une fois il ne voyait pas ce qu’il avait pu faire de travers… et il en était d’autant plus malheureux. Ou alors ? Etait-ce ce qu’il avait failli maladroitement laisser échapper ? Mais pourtant il était certain de s’être rattrapé assez vite… en parole et en pensée ! Il n’avait pas d’autres solutions que d’attendre, voir ce qu’il allait advenir par la suite.

« La peur est le plus mauvais facteur qu’il puisse exister dans l’utilisation de tes pouvoirs. Elle engendre une perte de contrôle qui est rarement souhaitable. »

C’était certainement vrai. Que la peur soit le plus mauvais facteur, il devait la croire sur parole car il n’avait pas assez d’expérience pour en juger. Qu’elle engendre un perte de contrôle, cela il en était certain. Il avait senti plusieurs fois son pouvoir s’activer tout seul dans des situations de stress. Mais c’était également la peur qui lui donnait la motivation nécessaire pour sans cesse se surveiller, et ainsi éviter de se mettre dans des situations à risque.

« Un sentiment que je peux faire disparaître pendant un temps, avant de me protéger moi. Je suis parfaitement consciente que les choses ne sont pas évidente, surtout en vue de ce qui à pu se produire et à la crainte de voir les choses se reproduises. Mais les choses évoluent aussi, de nouveaux facteurs sont à prendre en considération pour que, justement, l’histoire ne se répète pas. »

Il regarda Emma, avec un sentiment de terreur qu’il sentait grandir irrémédiablement. Cette peur… il vivait avec elle depuis des années. Elle le protégeait. Elle protégeait les autres. Il ne doutait pas une seconde qu’Emma puisse faire ce qu’elle lui proposait. Mais tout à coup c’est de lui-même qu’il se mettait à douter. Oh il n’était jamais très sûr de lui, mais s’il y avait une chose dont il avait jusqu’à présent été certain, c’était de sa volonté de faire ce qu’il lui paraîtrait nécessaire pour soit apprendre à contrôler son pouvoir, soit faire en sorte qu’il ne se manifeste plus. Il avait échoué pour la première possibilité, et s’était toujours rabattu sur la seconde. Et tout au long de ce combat qu’il avait mené contre lui-même, la peur avait été sa seule alliée, indéfectible, toujours présente, le rappelant à l’ordre à la moindre alerte.

Emma lui proposait aujourd’hui de briser cette alliance. Le simple fait d’y songer lui donnait l’impression de trahir celle qui l’avait aidé à tenir ces dernières années. Et elle semblait vouloir se défendre, se montrant plus séduisante que jamais… il avait peur. Peur de ne plus avoir peur… Quelle ironie.

Qu’il était tentant d’écouter cette amie fidèle, de répondre à Emma que finalement chercher à contrôler son pouvoir n’était pas une bonne idée, que c’était trop dangereux pour elle, pour lui, pour les autres. Ecouter cette voix rassurante qui l’incitait à revenir vers la sécurité relative de son isolement. Après tout, il ne s’en était pas si mal sorti. Pourquoi ne pas continuer ainsi ? N’était-il pas absurde de tout remettre en question en se basant sur les dires d’une femme qu’il ne connaissait pas ? Quel crédit pouvait-il lui accorder ? Avait-elle fait quoi que ce soit pour lui jusqu’à présent ? Alors que la peur l’avait toujours protégé !

Il avait tant attendu cet instant qu’il s’était persuadé qu’il n’arriverait jamais. Il croyait avoir franchi le pas, en ayant accepté l’aide qu’Emma lui proposait. Il le lui avait dit, et l’avait pensé avec la plus complète sincérité. Or maintenant que cela commençait à devenir concret, il sentait sa volonté fléchir sous les coups de boutoir de ses craintes. Mais un dernier reste d’orgueil tenait encore bon. Etait-il donc si pleutre pour envisager de reculer de cette façon alors que certainement il n’y aurait jamais de conditions plus idéales ? Tout ce temps à attendre n’aurait donc servi à rien ! La disparition de Myriam n’en serait que plus absurde. Pourrait-il encore se regarder dans une glace, en sachant que quoi qu’il arrive il serait trop lâche pour tenter de changer les choses. Et puis… Emma… qu’allait-elle penser de lui ?

Il avait l’impression soudaine de devenir fou. Il devait se reprendre, impérativement. Mais son esprit s’y refusait, emporté dans un dilemme qu’il n’arrivait pas à trancher. Il ferma les yeux un bref instant, comme pour se persuader que tout ceci n’était qu’un rêve et qu’il allait se réveiller… seul, comme d’habitude. Quand il les rouvrit Emma était toujours là, et il était toujours aussi perdu.

« La seule chose qui m’inquiète, réellement, c’est de ne pas être à la hauteur, de ne pas savoir t’aider par un manque d’objectivité te concernant. »

La dernière phrase d’Emma mit quelques secondes à se frayer un chemin dans le cerveau embrumé de William. Il n’arrivait pas à comprendre ce qu’elle voulait dire. La première partie pouvait laisser penser qu’elle doutait de ses capacités à le guider. Ce n’était pas lui qui pourrait le lui reprocher. Au contraire, si elle se montrait complètement sûre d’elle cela le rendrait sans doute méfiant. Mais pourquoi par manque d’objectivité ?

Il lui avait tout raconté, mis à part ses petits essais prudents dans le parc à côté de chez lui, mais il doutait que cela lui apporte plus de lumière le concernant. Elle disposait donc de toutes les informations qu’il pouvait lui donner. Enfin… presque toutes… mais ce qu’il taisait n’avait rien à voir. Cela le perturberait certainement lui, mais il tâcherait d’en faire son affaire. Si cela rendait quelqu’un moins objectif, ce serait lui et pas elle, non ? A moins que…

William eut l’impression de sentir le sol basculer. Ce ne pouvait pas être cela. Comment cela se pourrait-il ? Comment lui, si maladroit et si peu confiant, pouvait-il imaginer une seule seconde une telle chose ! Elle avait dû croiser le chemin de tellement de personnes qu’il devait faire bien pâle figure. Non, l’intérêt qu’elle lui portait ne pouvait être que d’ordre strictement… et bien en fait il n’arrivait toujours pas à comprendre pourquoi elle était prête à faire tout cela pour lui. Mais ce n’était certainement pas pour ce qui venait de lui passer par la tête à l’instant !

Il finirait bien par comprendre ce qu’elle avait voulu dire en parlant de manque d’objectivité. En attendant il devait lui répondre. Le tourbillon dans sa tête continuait sa course folle. Il ferma les yeux à nouveau, tentant de faire le vide, espérant par ce moyen entrevoir la route à suivre. Il ne vit qu’un visage…

William rouvrit les yeux, les plongeant dans ceux d’Emma, et sourit aussi franchement que ses inquiétudes latentes le lui permettaient. Mais c’est d’une voix qui, elle, ne pouvait cacher ses tensions, qu’il répondit.

« Faire disparaître ma peur… Si v… tu penses… que ça peut m’aider… je suis… prêt à essayer. »

Dans une certaine mesure, cette réponse apaisa un peu sa tension intérieure. Il espérait juste que le moment vraiment venu, il ne reculerait pas. Tant de questions lui venaient à l’esprit, qu’il aurait aimé lui poser. Avait-elle déjà aidé d’autres mutants ? Comment faisait-elle pour masquer sa longévité aux personnes que forcément elle était obligée de côtoyer ? Sa curiosité naturelle avait tendance à ressurgir tout à coup, mais toutes ces questions seraient aussi indiscrètes que mal venues étant donné qu’il savait déjà que le passé d’Emma recelait des passages plus que douloureux. Si elle voulait un jour lui en dire plus, et bien elle le ferait de sa propre initiative.

S’il ne pouvait en savoir plus sur elle sans risquer de se montrer maladroit, il lui était quand même possible de lui dire une partie de ce que lui-même ressentait… en étant vigilant cette fois-ci à ne pas aller trop loin. Est-ce que pour une fois il arriverait à s’exprimer clairement…

« Je dois t’avouer que je suis un peu… perdu. Des années j’ai cherché comment faire. Avec qui en parler. Quelqu’un qui pourrait à la fois… me comprendre et m’aider… sans risquer que cela tourne à nouveau à la catastrophe. Je pense… que je n’y croyais plus. Et voilà que… tu apparais. J’ai du mal à réaliser que tout ceci n’est pas… un rêve. »

Pas si mal. Il avait fait même fait nettement pire. Et il avait même réussi à passer complètement sous silence qu’il y avait autre chose qu’il pensait ne plus revivre, et qu’elle avait également remis en question.

« Tu n’as pas à être inquiète. Tout ce que tu pourras m’apprendre… je tâcherai d’en profiter au mieux. Nous verrons bien… ce à quoi cela nous mènera. »

Il ne réalisa qu’après coup ce que sa dernière phrase avait d’ambiguë. Mais heureusement, il était certainement le seul à le comprendre.

« Il existe un tas de personne capable d’aider les mutants à maîtriser leurs pouvoirs. J’avais une école spécialisé dans ce domaine… Et il en existe encore »

Qu’il exista de nombreuses personnes susceptibles de l’aider étonna quelque peu William. Il avait déjà du mal à croire que ce soit techniquement possible, mais il doutait encore plus du nombre de personnes capables de réellement comprendre ce qu’il avait vécu. Cependant Emma devait bien savoir de quoi elle parlait puisqu’elle baignait dans ce monde depuis fort longtemps. Il se demandait quand même pourquoi elle lui disait cela, étant donné qu’il avait accepté l’aide qu’elle lui proposait. Les raisons exactes qui l’avaient poussé à le faire étaient encore un peu floues, mais s’il était certain d’une chose c’était qu’une autre personne qu’elle aurait eut beaucoup plus de difficultés à le convaincre.

Il ne savait pas si elle avait lu dans ses pensées, mais en tout cas elle avait répondu partiellement à l’un des interrogations muettes qu’il s’était posé à son sujet. Puisqu’elle avait eu une école spécialisée dans l’aide aux mutants, elle devait avoir l’expérience de ce genre de chose. Il comprenait d’autant moins pourquoi elle avait dit douter d’être à la hauteur, sans parler de cette histoire d’objectivité. Par contre elle avait employé le passé, ce qui ne pouvait que signifier que l’école en question n’existait plus. Etait-ce à cause de cela qu’elle semblait douter d’elle ? D’autant plus qu’il lui avait semblé la voir tiquer quand elle avait abordé ce sujet. Il lui était impossible de le savoir, et tout tendait à penser qu’il serait maladroit de lui poser la question.

Qu’il existât encore des établissements spécialisés dans l’aide aux mutants, il le savait déjà. Du moins il avait entendu parler d’un institut qui jouait ce rôle. Il avait à une époque envisagé de s’y rendre. Mais là aussi, il avait eu peur d’y provoquer plus de catastrophes qu’en restant sagement isolé. Au début il s’était dit qu’il n’était pas prêt à prendre le risque de se retrouver au milieu de groupes d’étudiants, ce à quoi on pouvait s’attendre dans une école. Plus tard peut-être… Et il ne s’était jamais senti prêt. De moins en moins prêt en fait.

Ce qu’il ne comprenait pas, c’était pourquoi Emma prenait la peine de lui dire qu’une telle école était toujours en activité. Etait-ce ce qu’elle avait en tête depuis le début ? Le convaincre de se rendre dans un tel endroit ? Dans ce cas il était vraiment passé à côté. Pourtant elle avait proposé de lui servir elle-même de « cobaye », pour reprendre ses propres termes. Trouver un fil conducteur à tout ceci commençait à devenir compliqué, et si en plus il avait mal interprété certains des propos d’Emma, jusqu’où s’était-il fourvoyé ?

« Pour ce qui est de t’enlever ta peur, cela n’aura rien de temporaire. Disons, juste, que si je venais à t’apprendre certaine chose, cela évitera des situation à risque si tu ne crains pas de faire du mal à une tierce personne »

William commençait à se sentir vraiment perdu. Depuis quelques instants il avait l’impression de ne plus du tout arriver à suivre Emma. A nouveau elle parlait de lui enseigner elle-même. Mais pourquoi avait-il cette impression qui le glaçait, de la sentir de plus en plus distante avec lui ? Elle souriait, mais aucune chaleur n’en s’en dégageait plus. Et si elle croyait qu’il ne l’avait pas vu se reculer dans sa chaise, qu’il n’avait pas remarqué qu’elle avait retiré ses mains hors de sa portée, c’est qu’elle avait oublié que c’était exactement ce que lui aurait fait en d’autres circonstances. Ce moyen de couper les ponts il le connaissait par cœur. Etait-ce pour cette raison que cela lui faisait aussi mal ? Le doute était devenu une certitude : quelque chose n’allait pas. De là à savoir quoi, il y avait un fossé qu’il n’arrivait pas à franchir.

William essaya de se concentrer sur les propos d’Emma. Il ne voyait pas à quoi elle voulait en venir. Lui retirer sa peur le terrorisait, mais il avait accepté de tenter l’expérience et le lui avait dit. Elle connaissait tout de lui à présent, et savait ce qu’il craignait… qu’il était paralysé par l’idée de faire à nouveau du mal à quelqu’un. A quiconque. Et surtout à elle. Elle lui avait assuré qu’elle ferait son maximum pour que cela n’arrive pas.

« Mais peut être était-il plus judicieux de te laisser choisir, réfléchir à tout cela et de voir ce qui est le mieux pour toi, selon ce que tu veux. Je ne suis pas la seule à être capable de le faire, après tout, quelqu’un d’autre te conviendrai peut être davantage. »

Il regarda Emma, et son regard devait montrer toute l’étendue de son incompréhension. Le laisser choisir ? Il avait été plusieurs fois à la limite de stopper toute cette histoire, de demander du temps pour réfléchir et se décider. Il serait sans doute beaucoup plus simple qu’ils se séparent ici, et qu’il lui promette de lui donner une réponse rapidement, comme dans les mauvais films. Mais il savait pertinemment que procéder ainsi reviendrait à refuser poliment. Une fois revenu chez lui, plus rien n’empêcherait ses peurs de reprendre le dessus, finissant par le convaincre de renoncer sous les éternels même prétextes. Avoir l’occasion de réfléchir à tout cela redonnerait les pleins pouvoirs à un cerveau en piteux état, qui ne savait plus raisonner qu’en termes de solitude et d’isolement. Or depuis quelques jours une autre partie de lui, endormie depuis longtemps, s’était réveillée et revendiquait sa part d’existence. Son cœur s’était remis à battre... et c’était lui qui réagissait violemment à la dernière phrase d’Emma.

La raison le poussait à croire qu’effectivement elle n’était sûrement pas là seule à pouvoir l’aider, et qu’il valait mieux réfléchir avant de prendre une décision qu’il allait certainement regretter. Son coeur lui criait que personne d’autre qu’elle ne lui conviendrait davantage. Depuis toujours William avait eu tendance à se laisser guider par son cerveau. Il raisonnait, ne laissant pratiquement jamais ses instincts prendre le dessus. La seule fois qu’il avait laissé son cœur prendre l’ascendant, cela avait plus que mal fini. Il s’était juré de ne plus refaire la même erreur et depuis la raison avait repris le dessus, plus que jamais. Jusqu’à aujourd’hui où ce conflit intérieur reprenait avec une intensité inédite.

Qu’avait donc Emma pour le mettre dans un état pareil ? Un bref instant il se demanda si elle jouait avec lui, usant de son pouvoir pour le perturber. Mais c’était ridicule. Il ne serait en train de tourner en rond à se poser toutes ces questions. Et de plus, pourquoi dans ce cas aurait-elle l’air si… distante ? De toute façon il ne la croyait pas capable de faire une chose pareille. Alors comment se faisait-il qu’elle lui fasse perdre ainsi la tête ?

* Et le fait qu’elle soit intelligente, cultivée, belle à tomber à la renverse et d’une allure incroyable n’y est pour rien n’est-ce pas ? *
* Si ! Bien sûr ! Mais il y a autre chose… Quelque chose de plus… complexe, que je n’arrive pas à déterminer. *
* Tu recommences à raisonner ! Ce n’est pas… *

William se figea. Il avait perdu de vue un instant les capacités particulières d’Emma, et avait laissé aller son esprit à des pensées beaucoup trop précises. Il ne put s’empêcher de rougir un peu, tout en espérant qu’elle ne lisait pas en lui à ce moment précis. Son cœur rugit de dépit… Et pourquoi pas ! Que risquait-il à lui avouer ce qu’il ressentait ? Qu’elle se moque de lui et s’en aille ? Et alors ? Cela il pouvait bien s’en remettre non ? Il retournerait à sa vie d’avant, et tâcherait de l’oublier. Il était tellement doué pour cela.

Quelle était l’alternative ? Faire comme si de rien n’était, et dans le meilleur des cas passer du temps à ses côtés à apprendre à maîtriser son pouvoir sans rien dire ? Et bien il faudrait qu’il apprenne sacrément à le contrôler son pouvoir, parce qu’il était en prise directe avec ce qu’il chercherait à cacher ! Ou alors renoncer définitivement à la revoir. On en revenait toujours là. C’était ce qu’il y avait de plus sûr pour tout le monde. Il ne pouvait rien lui apporter à part des problèmes.

Il était toujours aussi désemparé. La situation lui avait complètement échappé, pour autant qu’il l’ait eu à un quelconque moment sous son contrôle. La seule chose qui avait changé était qu’au lieu d’avoir uniquement le cerveau en ébullition, son cœur était rentré dans la partie. Emma pourrait-elle se douter un jour de l’impact de sa dernière phrase !

Il recommençait à se sentir terriblement nerveux. Tout ceci était ridicule. Lui, était ridicule. Il avait accepté l’aide d’Emma ce qui rendait absurdes ses états d’âmes sur les ennuis qu’il pouvait lui apporter. Qu’il lui avoue ou pas ce qu’il ressentait n’y changerait rien. Donc soit il revenait en arrière et abandonnait tout, soit… En aurait-il eu les moyens qu’il se serait giflé, histoire de voir si cela le réveillerait un peu. Et bien tant pis ! Quitte à être ridicule, autant l’être jusqu’au bout !

Il aurait tant voulu avoir l’esprit et l’éloquence qui lui permettrait de tourner tout cela dans de belles phrases sibyllines qui lui permettraient d’exprimer ses sentiments tout en évitant de mettre violemment les pieds dans le plat. Car en général c’était la seule chose qu’il arrivait à faire… quand il ne se débrouillait pas pour carrément dire les choses tellement mal que la personne en face comprenait tout de travers !

Il devait impérativement se reprendre, car sinon il était certain que tout ce qu’il avait en tête allait finir par sortir dans une bouillie d’émotions qui, si elle atteignait Emma, n’arrangerait certainement rien à la situation. Une petite idée germa dans son esprit. Il se demanda si, puisqu’il était si mauvais avec les mots, il pourrait se servir de son propre pouvoir pour exprimer ce qu’il ressentait ? Immédiatement il su que ce n’était pas une bonne idée. Le moment n’était vraiment pas idéal pour ce genre de chose, pas alors qu’elle se montrait si distante. D’ailleurs elle avait éloigné ses mains, lui coupant de toute façon cette option. Et puis avec la chance qu’il avait, elle pourrait croire qu’il cherchait à l’influencer ! Il ne manquerait plus qu’il soit aussi maladroit avec son pouvoir qu’avec les mots !

De toute façon il n’était pas certain d’arriver à transmettre volontairement quelque chose d’aussi subtile. Il ne s’était entraîné qu’avec des émotions basiques, jamais avec des sentiments évolués comme… ce qu’il ressentait à présent. Et le reliquat de douleur qui sourdait dans ses tempes lui rappelait qu’il avait déjà exploité ses capacités pour sa petite démonstration dans la couronne, et qu’il lui serait impossible de le refaire si vite. Il allait donc devoir s’en sortir avec des phrases, comme tout le monde.

Que cet endroit était froid. Ce restaurant vide, qui aurait dû l’aider à se sentir à l’aise, ne faisait à cet instant que renforcer dans l’esprit de William le regret de ne jamais pouvoir faire les choses comme il le souhaiterait. Il aurait préféré un endroit certes calme, mais pas de cette façon. Il n’avait plus le choix. S’il devait la perdre, ce serait maintenant.

Emma le regardait depuis qu’elle avait repris la parole. William plongea son regard dans le sien, essayant d’y trouver le soutien dont-il avait cruellement besoin à cet instant précis. Il ne savait pas quelle réponse elle attendait, mais les yeux d’Emma le laissaient seul.

« Je ne sais pas ce qui est le mieux… et ce que je veux me terrifie. Mais tu sais très bien… que mon choix est fait. »

* Arrête de raisonner... *

« Peut-être que quelqu’un d’autre pourrait… être mon… professeur. »

* Laisse ton cœur prendre le dessus… *

« Mais personne ne peut… prendre ta place… dans mon cœur. »

Pourquoi était-ce si compliqué ! Il aurait pensé que cet aveu maladroit calmerait la tempête qui agitait son esprit, mais il n’en fut rien. Bien au contraire, ses sentiments refusèrent de se voir restreints à ce message timide, et semblèrent se liguer en une seule et même émotion furieuse de se voir ainsi contenue. Elle fusa à travers son esprit avec une telle violence qu’il se demanda après coup si la terre entière ne l’avait pas entendu.

Mais pour le moment une seule personne lui importait, et il n’avait aucun moyen de savoir ce qu’elle avait perçu. Fichu pouvoir… Il ne pouvait qu’attendre, étrangement calme maintenant, de voir comment elle allait réagir et s’il n’avait pas tout gâché comme d’habitude. Il détourna les yeux.

Mais quoi qu’il puisse arriver maintenant, lui au moins était parfaitement conscient d’une chose : il était amoureux d’Emma, et tous les raisonnements du monde ne pouvaient plus rien y changer.

William devait bien s’avouer surpris par la réaction d’Emma. Sourire, froncements de sourcils, tout cela entremêlé avant de la voir finalement se figer dans une pose austère et glaciale. Il ne savait pas très bien à quoi il s’était attendu, mais certainement pas à cela. Et il redoutait maintenant la réponse qui ne manquerait pas d’être associée à cette attitude.

« N’importe qui peut prendre une place qui n’est pas légitime, William. Si il suffit de te proposer de l’aide, ou d’exposer certaine connaissance qui ne sont dues qu’au fait que j’ai vécu les choses, pour gagner cette place. Alors, oui, tout le monde peut y prétende. »

Anéanti. C’était à peu de choses près la façon dont il se sentait. Nonobstant ce que sa réponse sous entendait au sujet de sa piètre déclaration, elle lui faisait surtout sentir qu’il venait de se comporter comme un adolescent attardé. Ainsi elle pensait que c’était parce qu’elle lui avait proposé de l’aider qu’il se serait amouraché d’elle. C’était parfait. Absolument parfait. Il avait comme d’habitude tout fait de travers.

Si Emma se montrait froide, lui était pétrifié. Comment en était-il arrivé là ! Si son cerveau avait eu une vie propre il aurait été mort de rire, lui rappelant qu’il l’avait bien prévenu que laisser son cœur dicter sa conduite l’avait déjà mené une fois à la catastrophe. Au moins cette fois-ci les dommages étaient limités, et tout allait s’arrêter avant que cela ne puisse empirer.

William sembla s’avachir légèrement sur sa chaise. Etait-il possible qu’elle ait raison ? Que trouver quelqu’un qui le persuade qu’il avait une chance d’enfin pouvoir contrôler un minimum son pouvoir l’ait perturbé au point d’en perdre la raison ? Possible. Probable même. Sinon comment aurait-il pu s’imaginer un instant qu’une personne comme elle puisse s’intéresser à lui de cette façon là. Il avait perdu la tête. C’était la seule explication plausible.

Emma semblait vouloir enfoncer le clou plus profondément car elle reprenait la parole, toujours sur le même ton froid. Mais cette fois-ci il doutait de pouvoir tomber plus bas.

« Crois moi, je suis loin d’être le genre de personne à avoir une place dans le cœur de quelqu’un. Encore moins dans le tient. Je suis loin d’avoir passer mes 400 ans, en distribuant simplement des sourires, et en regardant simplement le temps passé. Tu ne sais absolument rien de moi, et rien que sur ce principe, dire avoir une place quelconque c’est en aucun cas faire preuve de logique. »

Oh non cela n’avait rien eu de logique. Il en était parfaitement conscient. Cela lui avait pris des mois avant qu’il arrive à se décider à aller plus loin avec Myriam. Et là, en quelques jours, il avait cru aimer à nouveau. Il n’était qu’un idiot patenté. Que s’était-il imaginé ? Que c’était le coup de foudre, comme dans les films ou les romans de gare ? Cela n’existait pas dans la vie réelle !

Logique… Rien n’avait été logique depuis le début. Même ce qui l’avait poussé à se rendre aux alentours des bâtiments de la Frost n’avait pas été raisonnable. Tout ce qu’il avait fait ce jour là avait été absurde, et avait mis en péril l’équilibre de ce qu’il avait passé six ans à consolider. Et qu’y avait-il également de logique dans le fait qu’elle soit revenue le débusquer jusqu’à l’université ? Ils n’en seraient pas là si elle n’était pas revenue le trouver aujourd’hui.

Il aurait été tellement plus confortable de pouvoir rejeter une partie de la responsabilité de ce naufrage sur Emma. Mais ce n’était pas possible. Il s’était comporté de façon aberrante et tout était de sa faute. Elle n’y était absolument pour rien. Elle lui avait simplement proposé de l’aider, et lui n’avait rien trouvé de mieux à faire que de tout compliquer. Comme d’habitude.

Comme elle l’avait souligné, il ne savait rien d’elle. Ils avaient échangé quelques brefs instants de leur vie passée, mais cela ne suffisait pas à connaître quelqu’un. Elle n’en savait pas davantage à son sujet, mais elle au moins n’avait pas prétendu l’aimer ! Il se sentait terriblement stupide de s’être laissé aller à de tels errements. Cela lui ressemblait tellement peu !

Il ne savait pas quoi dire. Quoi faire. Il était impossible de rattraper la situation au point où elle en était arrivée. Toute tentative en ce sens serait aussi pitoyable qu’inutile. Il avait passé la ligne, et devait assumer ses erreurs. Mais il n’y arrivait pas. Chaque début de phrase qu’il tentait de formuler dans sa tête n’aboutissait qu’à des propos maladroits et peu cohérents. Mais peut-être était-ce tout ce qu’il était capable de faire, quelle que soit la situation.

Puis curieusement l’attitude d’Emma sembla changer. Son regard s’abaissa et son air sévère s’adoucit quelque peu.

« Pourquoi est ce que tu ne pouvais pas tout simplement accepter l’aide d’une autre personne, évitant ainsi de compliquer les choses ? »

Même le ton de sa voix avait changé. Mais William n’osait plus essayer de déduire quoi que soit de choses aussi subtiles. Il venait déjà de se ridiculiser, ce n’était pas le moment de se remettre à rêver.

Pourtant ce que venait de dire Emma, d’un ton moins ferme que celui qu’elle avait employé jusque là, était surprenant. Il n’arrivait à en conclure qu’une seule chose : que les propos qu’elle avait tenus depuis quelques instants avaient eu pour but de l’inciter à chercher assistance auprès de quelqu’un d’autre qu’elle. C’était donc pour cela qu’elle lui avait parlé des écoles pour mutants, du fait que d’autres seraient capables de lui venir en aide tout aussi bien qu’elle. Mais si elle ne souhaitait plus l’aider il aurait suffit qu’elle le lui dise. Il aurait compris. Pourquoi toutes ces circonvolutions ? Avait-elle eu peur de le blesser en revenant sur sa proposition ?

En tout cas, si effectivement c’était ce qu’elle souhaitait, il avait sacrément compliqué les choses en lui parlant comme il l’avait fait. Il se serait donc aveuglé à ce point là. Et maintenant il avait l’air d’un imbécile. Après tout… il l’avait sans doute cherché. Depuis le début il avait tout fait de travers. La meilleure chose à faire maintenant était de trouver une porte de sortie. S’excuser de la façon dont il s’était comporté, et prendre congé… Oublier tout ceci le plus rapidement possible. Oublier cette histoire rocambolesque. Oublier Emma…

Et là il y avait un problème. Certes il s’était ridiculisé au plus haut point. Certes il s’était visiblement monté une histoire de toutes pièces. Mais maintenant il se retrouvait à devoir répondre à une simple question : Etait-il possible de faire comme si rien ne s’était passé ? Revenir une semaine en arrière et reprendre le cours normal des choses. Il ne savait pas ce qu’il en serait pour Emma, et il se refusait à essayer de le deviner vu ce qui venait de se passer. Mais au moins devrait-il être en mesure de répondre pour lui-même.

Logiquement, ce devrait être possible. Il lui était déjà arrivé bien des fois de se ridiculiser, et il ne s’en était jamais porté plus mal. Enfin… pas énormément. En tout cas son amour propre en avait vu bien d’autres. Là n’était vraiment pas le problème. Depuis des années il craignait ce qu’il était capable de faire, au point d’en être arrivé à chasser de sa vie toute personne susceptible d’y tenir une place. Il avait sincèrement pensé que rien au monde ne pourrait lui faire plus peur. Et là… maintenant… assis à cette table… l’idée de ne plus revoir Emma le bouleversait. C’était illogique, aberrant, irrationnel… mais c’était ainsi.

Alors que tout ceci aurait dû le mettre dans tous ses états, il était étrangement calme. Il venait de trouver des réponses à quelques-unes de ses questions. Est-ce que, comme elle l’avait laissé entendre, tout cela n’était dû qu’à la proposition qu’elle lui avait faite de lui venir en aide. Il était maintenant certain que non. Il était prêt à aller voir qui elle voudrait, à s’inscrire dans n’importe quel institut… si elle le lui demandait. Est-ce que quelqu’un d’autre qu’elle aurait pu prétendre à la « place » qu’il lui proposait ? Là, c’était plus compliqué.

Après ce qu’il avait fait, il lui devait d’être honnête. Ce qu’il adviendrait ensuite... et bien ce ne pouvait être pire. Il regarda Emma, et prit une profonde inspiration.

« Je suis navré. Il n’est pas dans mes habitudes… de me comporter ainsi. Si je t’ai mise mal à l’aise, d’une quelconque façon… je te prie de me pardonner. J’ai toujours été très… maladroit… dès qu’il s’agissait de relations humaines. Mais cette fois-ci j’ai… dépassé les bornes. Je voudrais toutefois… si tu me le permets... clarifier quelques points. »

Il essaya d’adopter un ton neutre, aussi bien en tant qu’aide pour garder son sang froid, que pour montrer à Emma qu’il n’était pas sous le coup d’un quelconque émoi sentimental bien qu’il se doutait pertinemment qu’elle avait les moyens de s’en assurer par elle-même si elle le souhaitait.

« Si tu penses que n’importe qui aurait pu prendre… cette place… tu te trompes. Je mentirais en disant que tes… capacités… n’y sont pour rien. Le fait que tu sois capable de… te protéger de moi… y est pour beaucoup. Sans cela, je n’aurais certainement jamais imaginé que quelque chose fut possible. Mais ce n’est pas… absolument pas… ce qui me fascine... m'attire... chez toi. »

Comme d’habitude, les mots ne venaient pas. Il n’arrivait pas à exprimer ce qu’il ressentait. Ses termes étaient froids, sans âme, malgré ses efforts pour mettre tout son cœur dans ses propos.

« Je ne sais pas ce qui m’arrive. Je n’ai jamais… réagis de cette façon. Tout ce que je sais… c’est que je ne supporterais pas… de te causer le moindre tort. Alors si tu le souhaites… je partirai. Si tu crains que mes sentiments soient biaisés… je trouverai quelqu’un d’autre pour m’aider. J’y passerai le temps qu’il faudra… et je reviendrai. Si par contre tu penses que quelque chose soit possible… Tu as dit que je ne te connaissais pas... et tu as raison. Alors accorde-moi… la chance de te connaître davantage. »

Tout à coup il se sentait vidé. Si elle l’avait trouvé ridicule la première fois, il n’osait imaginer ce que cela pouvait donner maintenant. Mais il se serait au moins montré franc. Il espérait qu’elle lui reconnaitrait au minimum cela.

« Mais si tu souhaites que je t’oublie… alors il vaut mieux que ton pouvoir soit à la hauteur. Car de moi même, cela me sera impossible. »