"To see a world in a grain of sand" de William Blake. Personnellement, elle ne m'était pas très adaptée. Aussi j'avais créé, juste pour moi, une variante pour les soirées comme celles-ci : "Voir la vie dans un verre de vin". Beaucoup mieux, non ? Et là, la foule s'exclame "Mais pourquoi !" Alors à ces anonymes citoyens, je les remercie de l'intérêt qu'ils me portent et je leur réponds, simplement :

La Vie dans un verre de Vin •
feat. Antony Slystone & Raven Darkhölme

Combien de temps cela avait duré avant que quelqu’un se pointe pour dire avoir vu une personne se servir de son autorité, une plaque, un numéro de matricule, tout était en ordre. Tout, à un détail près. Ce matricule utilisé, pendant un temps inconnu, pour des actions inconnues, c’était SON matricule. Le sien ! On avait ri au bureau, un juste retour des choses lui avait dit un de ses collègues, une ex en colère lui en avait dit un autre. A les écouter, il avait trop joué avec certaines personnes, assez pour que l’une d’elle décide de jouer avec lui à son tour. La liste avait été épluchée, pour celles dont il se souvenait mais, rien n’avait abouti. Un cadavre plus tard, un témoin de la scène avait finalement réussi à filer une description d’une femme… c’était noël avant l’heure. La cerise sur le gâteau. Et toutes ces expressions plus débiles les unes que les autres étaient passés dans son esprit quand le portrait avait enfin vu le jour.

Des recherches s’étaient mises en route, ça avait pris du temps, il ne l’avait pas fait sous le couvert du FBI, c’était son matricule, son problème. Et, avec un peu de change, sa prime de fin d’année aussi. Tout ça avait fini par la conduire au Pandora’s Box, il y était déjà venu mais pas avec l’idée précise qu’il avait derrière la tête. Sa voleuse de matricule serait présente, il le fallait parce qu’il n’aimait pas se planter. Accompagné d’un ami, dont il avait eu besoin pour l’occasion, Antony se tenait à un coin du bar, à l’opposé de là où elle était mais avec une vue imprenable sur sa voleuse.

_ Elle te plait ?

Comme un adolescent, Antony détourna le regard de la jeune femme – en apparence – pour secouer la tête vivement. Son verre entre les mains il but une gorgée pour ne pas avoir à répondre à son ami, sa gestuelle est censée parler pour lui. Crier non mais, laisser entendre de oui… Atrocement oui. Son pote pencha la tête, regarda dans la direction de Raven, la détailla un instant avant de hocher la tête avec une certaine approbation.

_ Qu’est-ce que tu attends, va lui parler !
_ Pour lui dire quoi ?

Liam, son pote, prit le verre d’Antony pour sentir son contenu. Juste un verre de Whisky mais il a l’air de se demander ce qu’on a pu mettre à l’intérieur. Il se gratta l’arcade sourcilière, rendit le verre à son propriétaire et, d’un air presque inquiet s’interrogea.

_ Depuis quand, tu ne sais pas quoi dire à une femme ?
_ Depuis que… Il hausse les épaules, il n’en sait rien. Elle est différente… Je crois.
_ Putain, Tony, des conneries. Va lui parler ou j’y vais à ta place.

Antony leva les mains, comme s’il abandonnait toute bataille avec son ami. Une inspiration prise, il attrapa son verre et se lança dans ce qui semblait être une grande aventure pour lui. Intérieurement, il était bien plus fier que ce qu’il laissa paraitre. Tout n’était qu’une forme d’illusion pour deux raisons majeures : D’une, si elle les avait vu alors il passerait pour le premier type venu qui tombe sous son charme et, encouragé par son ami, se décidait à aller lui parler. Deuxièmement, si Antony arrivait à ce qu’il voulait – la séduire, au-delà de la simple soirée – et si, un jour elle se pose des questions, Liam serait là pour lui rappeler ce premier soir, la manière dont Tony avait été déstabilisé jusqu’à en perdre les belles paroles qu’il pouvait avoir d’ordinaire. Chez lui tout était, finalement, calculé, même sur du long terme. Il était, maintenant, à côté d’elle.

_ Excusez-moi ? Il désigne le tabouret de libre à côté d’elle. Vous attendez quelqu’un ? En fait, vous savez quoi…

Il venait de tirer la tabouret, l’air finalement assez déterminé pour trouver une toute nouvelle confiance en lui, même si cette dernière ne l’avait jamais réellement quitté. Antony avait fini par s’installer à côté d’elle, poursuivant sur sa phrase.

_ … A moins de m’annoncer que celui que vous attendez fait deux mètres de haut et est sculpté comme King Kong, je pense pouvoir composer avec.  Un coude sur le comptoir, sourire aux lèvres, il se décida à commencer par ce qui aurait dû être le début. Je vous offre quelque chose à boire ?

Montrer son verre encore plein et c’était amplement suffisant pour qu’il comprenne, s’imposer n’avait pas été l’idée du siècle non plus mais, ça lui convenait. Tout ne devait pas être parfait, ça devait garder un semblant de réalisme. Il la trouvait belle, aucun doute là-dessus mais, elle aurait été n’importe qui qu’il s’y serait pris comme à son habitude, il aurait voulu les mêmes choses que les autres fois, qu’il n’aurait pas vu l’intérêt de changer de méthode. Ce soir, c’était différent, il n’avait pas menti à son ami, Raven était différente. Il y avait des précautions à prendre un plus, sans aucunes garanties de succès mais il ne pouvait pas passer à côté de cette chance là, il ne pouvait pas la laisser filer sans rien tenter.

Qu’est-ce qu’une personne comme elle foutait avec un faux badge du FBI ? C’était là toute la question, ce qui l’intriguait. Il aurait très bien pu être cache, lui dire la vérité et voir ce qui allait se produire mais, on en revenait au point de départ : elle était différente. Cette femme, assis au comptoir avec son verre de vin – de très bon goût, en plus – détenait des informations qu’un type, comme lui, agent dans une division des affaires mutantes, ne pouvait pas négliger.

Tony venait d’afficher un « outch », silencieux et désolé aux premières paroles de Raven, comprenant qu’il avait peut-être été un peu trop intrusif. Se pinçant les lèvres, dans un sourire même pas voilé, il avait presque l’air de demandé pardon, bien que son sourire annonçait quelque chose de plus espiègles, il ne se rabaisserait pas à s’excuser pour une action qu’il avait faite de plein gré.  Ne pas vivre dans le regret, avancer malgré tout et advienne que pourra. Tony leva les yeux, un instant, dans une moue songeuse avant de baisser la tête sur la femme à côté de lui. Ce fut à son tour d’avoir un regard interrogateur.

_ En fait, ça dépend de comment j’ai faim et si les frites son faites maison ou non. Il balançait une main, un peu en avant, doigts écartés, pour appuyé ses prochains mots. Sœur, père ou mère, y a rien qui bat des frites maison.

Il ouvrit les mains, s’excusant du regardant sans avoir l’air d’être vraiment désolé. Tony est parfaitement conscient qu’il ne s’agit pas de frite mais, ça reste pareil. Y a des choses auxquelles il ne sait pas résister et, rien ne peut passer devant ça. Il n’était pas en train de dire que Raven était une frite, la comparaison serait désastreuse et vraiment pas glorieuse pour cette femme mais, l’idée c’était qu’elle pouvait attendre qu’elle quelqu’un, qu’elle pouvait vouloir être seul, il ne pouvait simplement pas ne pas essayer quelque chose.

Après Tony n’était pas le genre de personnes lourdes, elle avait qu’une demande à formuler clairement, et il baisserait les bras pour la laisser… Cette fois. Il ne baissait jamais réellement les bras, il empruntait seulement d’autres chemins. C’était un homme plein de ressources quand il le voulait bien. Et, pour elle, autant dire qu’il  serait capable de beaucoup de chose. Noël avant l’heure… Une notion à ne pas oublier. Notion qu’il sera le premier à oublier mais, ça, il ne le sait pas encore.

_ L’idée… Il plissa légèrement les yeux en passant une main sur sa mâchoire, comme si tous ses plans venaient de tomber à l’eau. C’était de vous offrir autant de verres possibles avant d’arriver à cette question. Une petite moue, un mouvement de tête. Ou que j’en boive le plus possible…

Il n’avait jamais réellement compris cette question en réalité. Qu’est-ce qu’un homme attend en allant aborder une femme dans un bar ? A priori, il n’attendait d’avoir une oreille à qui se confier, ni une épaule sur laquelle pleurer et encore moins trouver la femme avec qui il partagera sa vie – ça arrivait mais c’était une conséquence dans la mesure où ce n’était pas le but premier -. Tout le monde, avec un peu de volonté, commençait la réponse à cette question pourtant, plusieurs femmes la posait. Il les soupçonnait, parfois, de le faire juste pour avoir les beaux discours enjôleurs que peut avoir un beau parleur. Peut-être que ça leur donnait bonne conscience, le matin venu quand il avait disparu. Qu’elles pouvaient se dire que c’était un bel enfoiré de leur avoir fait croire à mondes et merveilles avec de belles paroles, pour disparaitre ensuite. On ne couche pas le premier soir ma fille, ce n’est pas bien. Oui mais, maman, il avait l’air tellement différent… Juste des excuses, c’est forcément ça.

_ Vous savez pour qu’on évite le baratin habituel ou je suis censé faire semblant de pleurer sur une ex inventée pour passer pour un type brisé, qui croit encore en l’amour éternel mais qui n’arrête pas de se faire avoir.

Le moment où la fille se dit que ça doit être quelqu’un de bien, qu’elle a enfin trouvé la bonne personne et qui se jette dans ses bras… Enfin le schéma habituel, avec un certain type de femme. Il aurait pu tester toutes les techniques possibles pour tenter de faire croire qu’il était là seulement pour parler que, de toute façon, ça n’aurait pas fonctionné. TOUT le monde connaissait la réponse à « qu’est-ce que vous attendez »

L’acolyte en question était, comme tous les acolytes, il regardait la scène de loin et, dès qu’un regard venait à se poser sur lui, hop, il détournait le regard pour le poser en l’air, sur une des serveuses, sur le fond de son verre. Vous savez, ils sont toujours comme ça dans les bars, ils pensent qu’on ne les a pas vu, qu’ils ont détournés le regard à temps alors, qu’en fait, ils sont cramés depuis longtemps. Quand Raven avait désigné Liam, Tony avait haussé les épaules en secouant doucement la tête, les lèvres un peu pincé. La prochaine fois, il faudrait qu’il songe à investir dans des amis plus discrets ! Il avait finit par tourner la tête en direction des jumelles, si gentiment proposé par Raven. Il les avisa, un instant avant de secouer la tête et reporter son attention sur Raven.

_ Les jumelles, une source d’ennui plus qu’autre chose. Y a rarement de couple plus solide que des jumelles.

Un léger sourire en coin, il préférait de loin laisser des jumelles à d’autres personnes. Une fois, il avait donné, un jeu pour lui et, honnêtement, il ne tenait pas recommencer l’expérience. Etre avec des jumelles, c’était être au centre de quelque chose qui dépasse toutes les personnes qui n’ont pas de double d’eux même. Ça se crêpe le chignon, au début et, très vite, elles retrouvent leur complicité et là, c’était Armageddon sur la troisième personne. Et, de toute façon, elles ne trouvaient aucun intérêt à son goût, pas quand il était en face de quelqu’un comme Raven. Il avait levé sa main droite.

_ Promis pas de pleurs et de long discours sur une ex. Il la regarde un instant, se met à sourire amusé, espiègle. Et ma mère, je suppose qu’un long discours sur ma mère c’est proscrit aussi ?

Il cherchait à la taquiner, rien d’autre, il était évident qu’il n’allait pas parler de sa mère. Hey, c’était presque un grand garçon maintenant, elle n’avait pas besoin de revenir dans toutes ses conversations. Plus sérieusement, elle ne revenait dans aucune en réalité, ça faisait bien longtemps qu’elle avait perdu tout intérêt et le rôle de mère aussi. Mais c’était une autre histoire sur laquelle il y avait peu de chance de le voir venir un jour. Donc, pour en revenir à cette soirée, il ne pouvait pas jouer la carte de la sensibilité, il restait donc : la carte du gros lourd, celle du niais de service, celle du playboy à qui personne ne résiste, et sa carte à lui qui, justement, consistait à ne pas avoir de carte particulière. Il leva les mains, couple.

_ Je n’ai pas de plan particulier. D’un mouvement de tête il désigne Liam. On vous a vu, tous les deux de là-bas et… Il reporte son attention sur Raven, un air de confidence sur le visage. Il m’a menacé de la manière la plus atroce qu’il soit pour que je vienne jusque-là, sans avoir le temps de monter une stratégie.

Une partie de sa révélation étant faite, il but une gorgée de son verre avant de le reposer sur le comptoir du bar. Tony avait un peu appuyé sur le mot « atroce » assez pour faire comprendre que le terme était largement exagérer, que c’était plus une façon de faire de l’humour qu’autre chose. Un air interrogateur était venu se poser sur son visage, il regarda le verre de Raven, puis la femme, sans comprendre une chose.

_ Signifier que votre verre est presque vide, c’est une demande à le faire remplir à nouveau ou, selon vos premiers conseils, je dois m’abstenir et attendre que vous le demandiez en premier ?

L’histoire des petites culottes de sa sœur, c’était bien ça, non ? Attendre que l’on demande quelque chose avant qu’on le propose. Très vite, Tony avait retrouvé son sourire, amusé, se plaisant dans cette conversation un peu étrange en fait. Il n’était pas question de se mettre spécialement en avant mais, des soirée à draguer une femme ou une autre, il en avait passé pas mal. Des recalages il en avait eu, pas tellement si on y regarde bien mais, honnêtement, il avait toujours su si prendre. Une femme était prévisible au possible, elles entraient toutes dans un moule ou dans un autre, il fallait juste les identifier et c’était gagné. Elles entraient toutes dans une catégorie. Toutes… Sauf elle. Il pointe un index sur elle en se redressant un peu soudainement, sans se relever.

_ Oh et, techniquement, je ne cherchais pas à savoir si vous aviez quelqu’un mais si vous attendiez une personne. Il hausse les épaules. Je n’ai jamais aimé me battre pour une chaise dans un bar. Son verre fut à nouveau dans ses mains. Enfin, ça dépend de la personne qui occupe le siège d’à côté.

Un peu dur, même dans les jeux télévisés, on offrait le droit à un ami, un appel au public ou à une élimination de deux mauvaises réponses. Là, la marge de manœuvre est complexe, il s’agissait de ne pas trop se vautrer, de garder un pied sur la bonne ligne pour ne pas se voir éjecter.  Tony avait souri, franchement, ça avait quelque chose de plaisant. Bien au-delà de la raison pour laquelle il était ici, il trouvait vraiment que c’était amusant, comme un challenge à réussir. Aucune gloire sans difficulté. Si Raven était ce challenge dont il avait envie, il y avait réellement, chez elle, quelque chose qui l’interpellait au-delà de son apparence physique, évidement.

_ Beaucoup de restriction pour un simple jeu.

Constatation, sourire, il aimait ça. Mettez lui des limites, des règles à ne pas franchir et c’était plus fort que lui, fallait qu’il aille voir ce qui se passait en cas d’infraction. Le genre de réaction que lui reprochait souvent sa hiérarchie mais, que voulez-vous, ce n’était pas maintenant qu’on allait le refaire. Et puis c’était de sa faute à elle aussi, tout avait ce petit quelque chose d’attirant : ce sourire savamment dosé, ses postures qui n’avaient l’air de rien mais qui la rendait encore plus charmante, cette promesse muette qu’elle était loin d’être comme toutes les autres. Il leva les mains, démasqué, dans un sourire avant de reprendre son verre. Toute la stratégie était bien là, ne pas en avoir. Ce qui, en soi, était déjà une stratégie.

_ A situation exceptionnelle, mesure exceptionnelle.

Parce que, après tout, il ne s’agissait que d’un jeu. D’accord, ce qui pouvait se trouver au bout de ce jeu avait quelque chose de bien plus attrayant pour lui qu’une belle femme. Il y avait bien plus à aller chercher, à creuser mais, ça ne se ferait pas en une seule fois. Alors, à la dernière question de cette femme, il posa son regard sur elle.

_ Est-ce qu’un verre plein est déjà un bon début ?

D’un regard, il désigna le verre de Raven, plein. Revenons un peu en arrière, où, il avait attendu qu’elle désigne quelque chose ou quelqu’un, pour glisser une main dans la poche de son pantalon pour la ressortir ensuite. Où il avait attendu d’être certain qu’elle le regarde pour lever sa main, le coude appuyer sur le bar, et, au bout de ses doigts un billet, tout en désignant le verre de Raven. Ou, finalement, elle avait posé sa question pendant qu’un serveur, qui avait récupérer le billet, s’occupait de lui remplir son verre. Il admettait volontiers qu’elle est pu voir tout ça, qu’elle était bien plus observatrice qu’elle pouvait le laisser penser quand on ne savait pas qui elle était. Mais, il était censé ne pas connaitre son identité alors, il avait décidé de faire – peut-être à raison – comme si toutes ses petites actions combinées ne s’étaient pas vues.

_ Comment ça se fait que vous veniez boire un verre ici en sortant du travail, parce que, quitte à être toute seule, vous pouviez tout aussi bien le faire chez vous, non ?

Venir boire un verre seul, alors qu’on peut rentrer directement chez soi, sans avoir envie de faire la moindre rencontre, était une énigme pour lui. Les gens choisissaient de venir avec des amis, ou venaient dans l’espoir de faire des rencontres ou, encore, ils venaient seuls, le temps de tuer le temps entre deux activités. Elle avait dit sortir du travail, qu’est-ce qui l’avait poussé à s’arrêter ici ? Il bloqua un court instant, les yeux dans le vide comme si Tony venait de réfléchir à une nouvelle hypothèse, son verre dans la main, il reporta son attention sur Raven.

_ A moins que quelqu’un vous y attende. Chez vous, j’entends.

Il boit une nouvelle gorgée d’un verre qui se vide dangereusement avant de sourire.

_ Ok, là, peut-être que c’était une façon qui se voulait subtile pour savoir si vous avez quelqu’un dans votre vie.

Il n’avait pas pensé qu’entendre son rire pouvait le faire autant sourire, de manière réellement franche et spontanée. Il en avait même secoué un peu la tête en détournant le regard. Ce n’était pas comme ça que les choses étaient supposées se passer, juste un jeu. Et, dans un jeu, tout est calculé, millimétré, y a des choses qui ne sont pas prévisibles, y a une part d’improvisation mais, même dans cette improvisation il devait y avoir une recherche. Comme un check point à passer pour aller à l’étape suivante. Ce sourire qu’il avait eu, en réponse au rire de Raven, ne faisait pas partie du plan. Et il ne l’avait pas quitté jusqu’à ce qu’elle s’interroge sur la manière dont il s’y était pris. Souriant, toujours, il a leva les mains.

_ Juste un billet de 10 $

Il hausse les épaules en balançant les mains, rien d’exceptionnel là-dedans. Quoique l’argent avait toujours été une forme de magie mais, peut-être pas dans le sens où elle pouvait l’entendre. Il affichait un air désolé que ce ne soit rien de plus impressionnant. Juste un billet… Et un bon timing, rien de plus.  Il avait hoché la tête, bien d’accord sur le fait que New York était une ville vivante, il lui accordait même une certaine personnalité. Et puis, comme pour prouver qu’il est d’accord sur le fait de devoir décompresser un peu, il avait bu une gorgée de son verre après avoir levé un peu son vers dans un mouvement de tête approbateur.

_ Une virée entre potes. Vous savez celui là-bas, il passa son pouce derrière lui pour donner une direction approximative d’où se trouvait Liam, qui se croit discret mais qui ne l’ai absolument pas. On est pas mal pris par nos boulots respectifs alors, de temps en temps, on essaye de se faire quelques sorties comme ce soir.

La vie New Yorkaise, toujours plein de choses à faire, il était facile d’en oublier l’entourage. Oui, oui, on se voit bientôt. Et le temps de se souvenir de cette promesse, un mois c’est déjà écoulé. Avec Liam, ils essayaient, au maximum de se tenir à des sorties régulières où, ils arrivaient ensembles mais ne repartaient pas forcément de la même manière. Un sourire amusé passa sur son visage.

_ Je croyais que je ne devais pas parler, ni de femme, ni d’ex, ou de famille, du coup, je suis assez ennuyé par votre question.

Le sourire qu’il avait prouvait qu’il n’était absolument pas ennuyé, c’était juste une façon de sourire un peu, de lui rappeler qu’il n’était pas censé parler de ce genre de personne et que c’était elle qui lui posait la question. Question qui était, pourtant, assez légitime, ou un simple renvoi à celle qu’il avait posé un peu avant. Toujours amusé, il prit une nouvelle gorgée avant de reposer son verre et de lever les yeux comme pour énumérer mentalement tout ce qui pouvait l’attendre chez lui. Finalement, il pinça les lèvres, secoua la tête et reporta son attention sur Raven dans un sourire.

_ Un poisson rouge et un cactus, il haussa les épaules, c’est les seules choses vivantes qui m’attendent.

Et oui, c’était aussi le genre de choses qui ne demandait pas beaucoup d’attention, à croire qu’il avait un boulot plutôt prenant, ou une vie absolument pas palpitante comme… quoi… les trois quarts des gens normaux ?! Son verre se trouva vide et comme il culpabilisait un peu de faire boire Raven sans même la suivre, il se tourna vers un serveur en levant une main pour qu’un autre whisky atterrisse dans son verre qui venait de retrouver une nouvelle jeunesse, une fois la commande payée.

_ Et vous faites quoi dans la vie, pour finir à une heure pareille ?

Il s’était retourné vers elle, son verre à la main, toujours ce sourire aux lèvres. Pas le droit aux jokers, hein, c’était bien ça ? Il ne s’attendait pas à la plus franche des réponses mais, en même temps, personne n’avait dit qu’il fallait faire preuve d’une franchise à toute épreuve. Il était simplement curieux de la réponse qu’elle allait pouvoir lui donner. Evidemment, il prenait le risque de voir la question se retourner contre lui mais, enfin vous savez, quand vous êtes un agent du FBI, vous avez un tas de petits trucs pour palier à cette question.

Antony avait incliné la tête, dans un sourire ravi, un peu gêné – bien qu’il cherchait à ne pas le montrer – en sachant qu’il pouvait l’impressionner. En réalité, il n’y croyait pas vraiment, juste une phrase qu’elle aurait pu dire à n’importe qui, pour flatter en égo et s’attirer un peu plus quelqu’un dans la poche. Les hommes, flattez leur égo, et ils se sentiront encore plus en confiance. Chez le sexe masculin, aussi, il y avait des petites règles qui fonctionnaient bien quand on voulait arriver à ses fins. Honnêtement, Tony ne pensait pas avoir un réel impact sur Raven qui, à la voir physiquement parlant, devait en voir un tas défiler. Il savait ce qu’elle était, il n’avait pas toute la biographie de la mutante mais, de ce qu’il en savait, il préférait ne pas croire tout ce qu’elle pouvait dire. La méfiance, c’était un métier dans celui qu’il exerçait.

_ Ok, je suis largement battu alors.

Il avait levé les mains, dans un léger sourire, en signe d’abandon. Elle était pire qu’elle si elle arrivait à faire mourir un cactus. Le poisson, pour sa part, était peut être mort pour une autre raison qu’une simple négligence. Elle passait probablement encore moins de temps chez elle qu’il ne devait le faire chez lui. Dans un sourire désolé, alors qu’il rattrapait son verre.

_ J’espère qu’il a eu, au moins, un enterrement digne de ce nom.

Ce n’était qu’un poisson, mais chez certaines personnes ça avait de l’importance. Lui, par exemple, il y tenait à son foutu poisson rouge. Le compagnon idéal, il ne disait rien, ne choisissait pas le programme à la télé et ne faisait pas une crise si Tony rentrait tard ou pas du tout. Sérieusement, ce poisson rouge était probablement la chose la plus stable dans sa vie, en dehors de son boulot. Mais, très vite, c’est un air étonné et surpris qui prit le relais sur son visage.

_ Ah oui ?

Il ne savait pas s’il devait en rire ou prendre ça au sérieux, étonné par les activités  qu’elle avait dit effectuer. Plissant légèrement les yeux, il cherchait à la sonder du regard pour essayer de voir si elle disait la vérité ou si elle était en train de se foutre de lui. Ce n’est pas tous les jours qu’on tombe sur un agent fédéral.

_ Vous êtes dans quel secteur ?

Elle réfléchissait à comment arrêter les criminels, ça ne disait pas ce qu’elle faisait. Entre le police, les bureaux fédéraux, les marshalls, les différents bureaux d'investigations, poser la question semblait être une manière, pour lui, de savoir si elle disait vrai ou non. Bien qu’en réalité, il savait qu’elle travaillait avec une fausse plaque, il comptait bien garder cette information pour lui alors, il jouait le type qui ne savait pas ce qui était à prendre ou non dans ce qu’elle pouvait lui dire. C’était hallucinant de voir le nombre de personne capable de s’inventer un métier, juste pour se rendre intéressant alors, il semblait vraiment vouloir où la situer.

_ Un jour, il faudra qu’on m’explique ce truc, typiquement féminin, de ne pas vouloir savoir qui elles ont en face d’elle.

Ce n’était pas une nouveauté, pas pour rien qu’il ne s’était pas présenté dès le départ. Il faut croire que ça avait un côté « in » de se dire « je l’ai fait avec quelqu’un dont je ne sais rien, même pas son nom ». Chez les mecs, c’était un peu différent, il n’y avait rien d’excitant dans le fait de ne pas connaitre le prénom d’une femme, c’est surtout qu’en règle générale, ils s’en foutaient en plus de l’oublier une fois sur deux. L’avantage de ne pas avoir de prénom, quand on a l’habitude de virevolter, c’est qu’on n’a pas à se faire chier à le retenir. C’était tout bénef au final.

_ Mais, dans la mesure où je doute de l’intérêt profond de mon activité et de l’originalité que mes parents ont mis dans mon patronyme. Dans un sourire, son verre approchant de ses lèvres. Ca me convient parfaitement.

Il en profita pour boire une nouvelle gorgée. Un prénom n’était qu’un prénom, il n’y était pas spécialement attaché alors elle pouvait bien le nommé comme elle le voulait, ça n’avait pas la moindre incidence pour lui.

_ Woow, rien que ça !

Tony marqua un étonnement, même s’il avait l’air de se demander si elle disait vrai ou si elle voulait juste paraitre intéressante. Pas tous les jours qu’on rencontre un agent fédéral ? Le terme a beau être large, pour le crétin de base, « fédéraux » était associé aux agents Mulder et Scully. Alors, forcément, ça avait de quoi être impressionnant. Il ne s’attarda pas plus dessus, elle restait vague montrant une envie de ne pas s’appesantir sur son boulot. Très bien.

Un coude sur le bord du bar, son verre dans la main, un sourire accroché à ses lèvres, il écouta avec intention la réponse à sa question. Peut-être qu’il y verra là une façon de mieux comprendre la gente féminine. Véritable énigme de l’univers (la réponse c’est 42). Honnêtement, il ne sut pas trop ce qu’il devait penser de ce qu’elle venait de dire. Il continua de trouver « typiquement féminin » d’avouer ne pas s’entendre avec les autres de son espèce. Il n’y avait que les femmes pour se battre entre elles pour un oui ou pour un non. Les hommes étaient moins compliqués sur ce plan-là,  moins à chercher la petite bête et surtout bien mieux devant une bière pour calmer les tensions. Bon, quand les hommes en venaient aux mains, au moins ça avait quelque chose de direct mais, chez les femmes c’était beaucoup plus sournois.

Il ne comprit pas mieux en quoi ne pas avoir de nom, ni de métier, pouvait créer de la surprise. A la limite sur le coup on apprenait quelque chose qu’on ignorait mais, au-delà de ça ? Un nom et un métier ne faisait pas la personne, ça ne donnait pas non plus d’indices sur ce que la personne était capable de faire ou non. Un avis qui lui était bien personnel. De toute façon, ce n’était pas lui qui allait se battre pour donner absolument un patronyme et une activité. Ca l’arrangeait bien comme ça. Il pencha un peu la tête sur le côté dans une moue indécise avant de répondre.

_ Ni l’un, ni l’autre en réalité. Les clichés ont un gout de déjà vu qui ne les rend pas très appréciable. Et, je ne suis pas encore certain que ça vous rend moins « typiquement féminin »

La réponse était des plus sincère, bien au-delà de ce qu’il savait, du début de plan qu’il avait pour tenter une approche. Lui, Tony, en tant que personne, aurait sûrement aimé une réponse plus exotique, plus humoristique, il ne saurait dire exactement ce qu’il aurait voulu entendre mais c’était définitivement quelque chose de différent. Il n’était pas déçu pour autant, c’était le jeu. Trouver une personne qui puisse vous correspondre parfaitement, c’était une peine perdue et, sur le coup, il trouvait même que c’était mieux ainsi. Jamais il n’envisageait quelque chose de réel avec Raven, elle avait son numéro, elle s’en servait, il voulait tirer ça au clair. Qu’elle n’apparaisse pas comme la femme en tous points parfaite, était forcément une bonne chose.

_ Ce qui n’a rien d’une critique, évidemment. C’est seulement que, Il la regarda un instant comme pour chercher sa réponse dans son regard, vous semblez bien différentes des autres personnes ici, surtout de Madame et madame Jumelle, il les avait désigné rapidement dans mouvement de tête avant de hausser très légèrement les épaules, sans se défaire de son sourire, je m’attendais à une réponse différente de celles qu’on peut entendre.

Son verre fut porté à ses lèvres pour boire une nouvelle gorgée. Elle lui avait demandé ce qu’il en pensait, dans le fond il ne faisait qu’y répondre avec franchise. Le genre de réponse qu’il n’aurait jamais donné à une autre femme rencontré sur un coin de bar, ce n’était pas une stratégie payant en réalité. Enfin, cela dépendait des cas. Mais, quand Raven lui demanda la suite de sa stratégie, il ne put s’empêcher de sourire en secouant la tête.

_ Ça n’a pas changé, toujours pas de plan alors, toujours pas d’idée sur la suite à adopter. Il se pencha un peu vers elle en guise de confidence. Je suis en plein appro’ là, j’vous jure que c’est compliqué mais, faites comme si vous n’aviez entendu, ok ? Il se redressa, fit comme s’il n’avait rien dit et repris. Vous avez mangé ?

Lui, non. Il allait d’ailleurs devoir remédier à cette défaillance dans un futur proche. Alors s’il pouvait lier l’utile à l’agréable, il n’allait pas se plaindre.

Spoiler:

Antony posa son regard sur Raven, les lèvres un peu pincées pour chercher à déterminer dans quoi il aurait bien pu la voir, niveau boulot. Dans les finances ? Non pas vraiment. Avocate ? Ça ne l’emballait pas non plus comme théorie. Usurpatrice d’identité via un numéro de matricule ? Assurément. Il hocha la tête dans un sourire.

_ Danseuse dans un cabaret. Il secoua la tête. Mais, pour le coup, ça doit être une envie typiquement masculine.

Il ponctua sa phrase dans un sourire amusé, elle pouvait bien faire ce qu’elle voulait, ça n’avait pas de grandes importances. Le métier ne fait pas la personne après tout et, il n’était censé connaître certaines de ses activités. Il avait juste envie de jouer sur le fait que, lui aussi, pouvait avoir quelque chose de « banal », sans pour autant que ce soit un défaut. Il y avait tellement d’autres choses à faire entrer en ligne de compte. Il secoua la tête d’autant plus amusé quand elle entreprit de finir son verre en acceptation son invitation qui… A la base, n’était qu’une question. Il n’avait pas parlé de l’inviter, il avait seulement entreprit de lui demander si elle avait mangé. D’accord, dans le fond ça reste la même chose mais, là où une autre se serait contenté de dire non en battant des cils pour attendre l’invitation, Raven, de son côté, allait à l’essentielle. Ca avait quelque chose de plaisant. Il ouvrit les mains.

_ Parfait alors.

Il alla pour fini son fond de whisky quand elle se présenta en tendant la main. Il eut un air étonné par ce changement si soudain mais, bien élevé, il tendit également sa main pour aller serrer celle de « Peggy », vu que c’était de cette manière qu’elle voulait être appelée.

_ Non, je crains de ne pas pouvoir vous battre. Mes parents aimaient la banalité.

Dernière phrase dite sous le ton de la confidence avant de relâcher la main de Raven pour aller attraper son verre et le finir et de se relever. Il n’avait pas répondu ? Oups, un simple oubli de sa part, vous vous en doutez ? Son prénom n’était pas un secret, il n’avait aucune raison de le cacher mais, l’idée de ne pas apporter de réponse lui plaisait bien. Elle avait établi les règles, si elle voulait les changer en cours de route, il n’y voyait pas d’inconvénient mais, en aucune manière, il devait se plier à ce changement. Il posa son regard sur son acolyte qui, instinctivement détourna le regard. Ca le fit sourire doucement.

_ Rien du tout par contre, demain, je suis bon pour un interrogatoire poussé sur le reste de ma soirée.

Il ne fut même pas blasé à cette idée, c’était le jeu, ça se passait toujours comme ça. Deux potes entraient dans un bar, l’un partait avec une fille, l’autre demandait tous les détails à leur prochaine entrevue alors que l’autre gardait pour lui de précieuses informations. Il eut un hochement de tête en direction de son ami, rien de très surprenant à ça, juste une façon de lui souhaiter une bonne soirée puis il reporta son regard sur Raven, à côté de lui.

_ Y a un restau sympa au coin de la rue, je vous invite. Il présenta son bras, toujours bien élevé le petit Tony. De manière plus officielle que le laissait supposer ma question de tout à l’heure.

Qui, de toute façon, avait déjà été prise comme une invitation. Bien évidemment, il lui laissa le choix d’accepter ou non le bras qu’il tendait. S’était ses manières à lui et il concevait très bien qu’elles étaient passées de mode depuis un moment. Mais bon… Les vieilles coutumes, ont la vie dure des fois. Il ne mentait pas cela dit, au coin de la rue, un peu plus loin, un restaurant avait élu domicile. Sa carte allait des spécialité française, aux poissons et fruits de mer. Ça coutait un bras, il fallait bien l’avouer mais, d’un point de vue gustatif, ça valait le coup. En tout cas, pour lui, qui n’avait pas spécialement un appétit de moineau.

Tony n’estima pas que, refuser de donner son prénom, fut un changement de technique. Il n’avait, avant ça, pas spécialement prévu de le donner dans un premier temps, elle avait voulu qu’il le garde pour lui aussi, alors… Non, dans son esprit c’était juste une suite logique. Elle l’aura, à un moment où à un autre, on ne pouvait pas rester éternellement sans prénom, ne serait-ce que pour les échanges sociaux, c’était indispensable. Mais, ils avaient le temps, non ? Tout n’était pas obligé d’être déballer dans les 15 premières minutes, accoudé à un comptoir de bar.

Quand elle avait posé son regard sur le bras de Tony, avant de revenir le poser sur lui, il s’était contenté d’un sourire, comme si c’était quelque chose de normal. Elle n’était pas la vulgaire femme qu’on trouvait à moitié saoul sur le bord du comptoir d’un bar. En tout cas, il n’avait pas l’air d’avoir envie de la voir de cette manière. Ce bras, c’était juste une considération qu’il lui faisait, laissant entendre qu’elle méritait mieux que les attentions coutumières et un peu rustres de certains hommes. Tous domaines confondus, il aimait les belles choses, ça ne se maniait pas n’importe comment. Alors, quand elle lui apprit que ça faisait longtemps qu’on ne lui avait pas tendu un bras, il afficha un léger sourire.

_ Bien dommage pour eux, ils ne savent pas ce qu’ils ont loupés.

Se balader avec une femme comme elle, ça valait presque tout l’or du monde, non ? Si personne n’était capable de le voir ou de le comprendre alors, tant pis pour eux. Il prit le temps de réfléchir quelques secondes avant de relâcher l’air qu’il avait dans les poumons.

_ Disons qu’on m’a toujours appris à faire attention et d’être respectueux à tout ce qui méritait de l’intérêt .

Ca s’appliquait aux personnes mais, aussi aux objets et à tout ce qui avait de l’importance à ses yeux. Et ça passait aussi par diverses petites choses comme un simple bras tendu, un restaurant sympa et… En fait, la liste pouvait être longue. Suivant le trottoir, ils arrivèrent très vite devant la devanture du restaurant où une hôtesse attendait devant, à la réception de chaque client. Le regard de cette jeune femme se posa sur les deux nouveaux arrivants, un sourire accueillant des plus parfait sur le visage. On n’embauchait pas n’importe qui ici.  Le regard de la réceptionniste se posa un peu plus sur lui.

_ Tony.

Il savait bien que son prénom finirait pas filtrer. Elle avait ce hochement de tête, si sympathique. Antony s’excusa d’un regard envers Raven avant de récupérer son bras qui, après un très rapide tour dans la poche de sa veste – celle de Tony, évidemment -, alla retrouver celle de l’hôtesse. Dans ce genre d’endroit, à la réservation souvent obligatoire, tout se faisait avec la plus grande discrétion. Si bien, qu’en prononçant le prénom de la jeune femme, et en portant, comme il se doit, sa main à ses lèvres – geste qu’on ne voyait plus que dans ce genre d’endroit, ou autre rempli de gens plus péteux que la moyenne -, Tony avait fait passer quelques billets à la dénommée Tyria.

_ Si vous voulez bien me suivre.

Elle tourna les talons pour entrer plus en avant dans le restaurant. Tony resta à côté de la porte, tendant le bras vers l’entrée afin d’inviter « Peggy » à faire son entrée. Très rapidement, et avec un certain professionnalisme, ils furent installés à une table pour deux, à l’abri d’oreilles indiscrètes – à moins de se mettre à hurler, ça restait quand même un restaurant. Tyria leur avait souhaité une bonne soirée avant de s’éclipser et de laisser place à un serveur qui apporta la carte en leur demandant s’ils désiraient boire quelque chose en attendant de choisir leur repas. Tony, galanterie oblige, laissa Raven faire son choix avant de commander du vin. Ce ne fut, qu’une fois le serveur disparut, que Tony reporta toute son attention sur la femme assise en face de lui.

_ Promis, on avait réellement prévu de manger ici ce soir, ce n’est pas une manœuvre pour chercher à vous impressionner. Il eut un léger sourire. Mais si c’était le cas, ça fonctionnerait ?

Son sourire se fit plus franc à la suite de cette question. Peu importe, il ne voulait même pas de réponse, de toute façon sa soirée se serait fini ici et, dans le fond, il espérait qu’elle ne soit pas impressionner. Le but n’était pas là, par contre, qu’elle puisse trouver ça agréable alors, là, oui, il l’espérait un peu plus déjà.

Il avait trouvé ça, presque attendrissant en fait, cette façon qu’elle avait eu de chercher à paraitre sous un meilleur jour alors que, pour lui, la version originale l’avait convaincue. Enfin, elle n’avait pas besoin de démêler ses cheveux ou de réajuster ses vêtements, ça ne l’avait pas déranger aux premiers abords, il n’y avait pas de raison que cela change. Il avait souri en l’entendant parler de deuxième impression, en réalité, elle était déjà en plein dedans. La première qu’il avait eu, c’était celle de Raven, ex Damnés, vendant ses anciens « coéquipiers » pour le compte de l’état. La deuxième, c’était cette femme au bar qui… Il n’en savait rien, elle était juste autrement que ce qu’il avait imaginé. C’était un compliment.

Elle n’était pas impressionnée mais elle savait apprécier. Inutile de cacher le sourire qu’il avait eu en l’entendant prononcer ces mots. Selon lui, les gens devaient savoir apprécier les bonnes choses, ce n’était pas tous les jours – aussi souvent qu’il le pouvait, dans son cas -, alors feindre que tout cela était quelque chose de normal, avait tendance à l’agacer. Il enleva la serviette qui était dans son assiette pour la poser à coté de ses couverts. Ses yeux reflétant un regard nouveau sur elle, amusé aussi, un peu, par les inquiétudes – qui ne devaient pas vraiment en être – concernant l’ami laissé au bar. Un regard en accord avec le demi-sourire qu’il avait sur les lèvres.

_ Non, il ne m’en voudra pas. On travaille au même endroit alors, vous savez, on aura encore plein d’occasion de refaire ce restaurant ensemble.

Un rituel de venir ici avec lui après le boulot, pas pour rien que l’hôtesse à l’accueil en était à l’appeler par son prénom. Pour ça et une autre raison qui n’avait pas lieu d’exister dans cette conversation, en plus d’être une longue histoire. Mais, si on se pose la question, cela avait un rapport avec son boulot, pas avec un échange dans les draps d’un lit. Il posa son regard sur Raven/Peggy, posant son avant-bras sur le bord de la table.

_ Ce qui ne s’applique pas forcément à vous.

Combien de chance pour qu’après cette soirée ils se recroisent ?  Ils habitaient la même ville, apparemment et ne s’étaient jamais croisés jusqu’à présent alors…

_ Je crois que lui qu’il m’en aurait surtout voulu de ne pas profiter de cette chance. Il secoua un peu la tête dans un sourire. Et je crois que je m’en serais voulu aussi.

Il fallait être logique dans ses choix. Tony s’était retrouver avec le choix d’une soirée comme il pouvait en refaire d’autre avec un ami, qui se trouve aussi être un collègue et, une soirée avec une personne que, potentiellement, il était amené à ne plus revoir. Qui lui en voudrait d’avoir choisi la deuxième option ? Il parait qu’il faut savoir tenter sa chance même si, en réalité, il avait un peu forcé le hasard sur cette rencontre. Il avait su où la trouver. Le reste c’était de l’improvisation mais, c’était loin de lui déplaire.

L’eau que Raven avait demandée arriva en même temps que le vin qu’il avait commandé. Le serveur en profita pour prendre leur commande et Tony s’arrêta juste sur un plat sans passé par l’entrée. Elle avait dit avoir un petit appétit alors, éviter le complet entrée/plat/dessert, ne lui posait pas de problème. La commande fut enregistrée, le serveur de nouveau disparu entre les tables.

_ Après le repas ? Il afficha un air coupable. Aller voir un match dans un café/sport avec une bière à la main pour supporter l’équipe la moins appréciée par l’ensemble des personnes présentes.

Ils s’en foutaient, tous les deux, de qui gagnait ou perdait. Ce qu’ils aimaient, en revanche, c’était d’être contre la majorité, faire preuve d’un peu de mauvaise foi avec leur bière et, finalement, passer une soirée sympa. Sympa voulant, selon leur définition, dire sans heurts.  Aimer jouer dans le camp de l’opposition était amusant quand l’ambiance restait bons enfants, en pariant quelques verres sur l’issu d’une action. Il leva une main dans un sourire parfaitement amusé.

_ On avait bien pensé au partage d’une gaufre en se baladant à la belle étoile dans Central Park mais, on a fini par convenir que c’était définitivement trop bizarre.

Rien de particulier contre ce genre de soirée, encore moins avec le choix de son partenaire mais, entre amis, entre eux deux, c’était définitivement pas leur truc. Il n’avait rien arrêté non plus pour le reste de sa soirée. Il n’était pas impossible que ça se finisse comme il l’avait dit, pas impossible d’y inclure Raven, comme il n’était pas impossible qu’il décide d’exclure complètement son ami.

_ Et vous, de nouveaux projets pour votre soirée, où elle va toujours se finir chez vous avec votre Cactus sans vie ?

Elle avait parlé d’un cactus desséché mais, il n’était même pas certain qu’il soit encore sur le bord de la fenêtre. Comme le poisson noir, elle avait peut-être fini par s’en débarrasser. Comme elle avait dit être venu seulement boire un verre après le travail pour rentrer chez elle après. Des perspectives qui avaient peut-être  changées.

Tony avait l’air faussement scandalisé en entendant Raven/Peggy lui dire qu’elle n’avait jamais fait de soirée comme ça. Mais elle le faisait sourire avec sa façon de présenter les choses, le fait de devoir repousser ses limites. Ce n’était qu’une soirée match, mais il y avait une sorte de petite exagération dans la manière de présenter les choses qui lui plaisait bien. Qui lui plaisait vraiment. Entre ça et les sourires qu’elle pouvait lui servir, franchement, est-ce qu’il avait réellement une raison de se plaindre ? Il hocha la tête dans un large sourire.

_ Définitivement, oui, ça serait bien moins bizarre avec vous.

Après à savoir si c’était une invitation cachée ou si c’était juste la mise en évidence d’une réalité… Tony avait toujours aimé les phrases qui pouvaient avoir un double sens. Soit les gens s’arrêtaient à ce qui leur semblant le plus évident sans y voir un deuxième sens, soit ils y vouaient les deux explications probables et ça laissait un flou s’installer.

Il ne releva pas particulièrement le fait qu’elle n’avait pas mangé de gaufre depuis une éternité, par contre, mentalement, c’était déjà incrusté dans un coin de son cerveau. Tony notait toujours un tas de petits détails mentalement, c’était la clé de tout selon lui. Tout est dans les détails. Son boulot ne le contre dirait pas, son ami resté au bar non plus.

_ Il parait que les cactus peuvent se relever de presque tout, avec un peu de bonne volonté.

Il avait souri avant de boire une gorgée de son vin. Il devait avouer que cette boisson était un peu un vice chez lui, il ne savait pas vraiment résister à l’appel d’une bonne bouteille de vin. Et le fait qu’elle ait pu en prendre, même un peu, avait de quoi le séduire. En tout cas, c’était un bon point en sa faveur, parmi plusieurs autres. Honnêtement, même le fait qu’elle puisse se servir de son matricule à lui, avait de quoi la rendre intéressante, il ne savait pas vraiment pourquoi mais, l’idée lui plaisait. Enfin, si on enlevait le fait, qu’il avait beaucoup moins apprécié le fait que ce soit à lui qu’on était venu poser des questions. Heureusement qu’il avait été sur une affaire au même moment et qu’il avait de quoi prouver qu’il n’était pas impliqué.

Enlevant les mains de la table, il laissa les plats être déposés devant eux. Sa fourchette dans la main, il releva les yeux vers Raven, cette fois, l’air de ne pas être d’accord avec ce qu’elle venait de dire.

_ J’ai beaucoup de mal à me contenter uniquement de ce que j’ai. En fait, je crois que ça me donne l’impression de stagner et de ne pas avoir de but.

Chose que, bien évidemment, il détestait. Il arrivait à se satisfaire d’un simple repas dans un restaurant, peu importe le restaurant mais, sur du moyen terme, ça ne pouvait pas être suffisant. Sans qu’il s’agisse de Raven, c’était comme ça pour tout. Besoin de défi, de challenge, d’un peu de piquant. Il fallait qu’il évolue, peu importe la manière, il fallait qu’il puisse avoir l’impression d’avancer.

_ Attention, je ne dis pas que je suis un éternel insatisfait.

C’était loin d’être le cas, sa vie il l’aimait comme elle était, parce que justement elle bougeait, elle ne restait pas figé dans une routine quotidienne qui lui donnerait des envies de suicide. Il avait cependant bien plus d’exigence que la moyenne, ça, il voulait bien l’admettre. Par exemple, il serait incapable de s’enfermer dans une routine de couple avec une grande maison, un chien et des gamins qui courent partout. Tony n’avait qu’une vie, comme tout le monde – même si certain en avait une beaucoup plus longue que la moyenne – alors, à partir là, il n’avait pas envie qu’elle soit comme Monsieur et Madame Tout-le-Monde.

_ C’est juste que… Il haussa les épaules dans un sourire. J’aime que les choses avancent et qu’il puisse y avoir  quelque chose d’intéressant et de nouveau.

Et là, encore, il donnait des informations de manière générales. Il ne s’agissait pas uniquement d’elle mais d’une philosophie de vie entière.

Quelques phrases et Raven semblait songeuse. Est-ce qu’il avait envie de savoir ce qu’elle était en train de penser ? Absolument pas. La télépathie n’aurait pas été un pouvoir apprécier par Tony qui y voyait une certaine facilité, un manque de défi, une façon d’éviter trop facilement le faux pas. Le risque de se foirer, c’était ça qui faisait tout le jeu intéressant, non ? Même sans parler de jeu, en règle générale, il fallait avoir le risque de se planter sinon, il n’y avait aucune satisfaction, aucune difficulté. Tout devait être un jeu, même dans la sincérité, ça devait rester le cas, il était incapable de voir les choses autrement.

A bien y réfléchir, ce n’était peut-être pas étonnant de voir que peu de gens arrivaient à le suivre sur un plan personnel. Il y avait bien Liam, son pote qui était resté au bar mais, avec lui, c’était différent. Tony n’avait pas menti, ils travaillaient réellement ensemble, c’est seulement qu’ils ne le faisaient pas au sein du FBI. Une longue histoire, un peu compliqué mais les deux amis s’y retrouvaient, c’était l’essentiel, non ?

Raven, Peggy, était revenue dans la discussion et, Tony était assez d’accord avec ce qu’elle disait à une ou deux choses près. Tony prévoyait, parce qu’il devait savoir où il mettait les pieds, parce que c’était l’une des premières conditions à un plan mis en place. Après, prévoir ne voulait pas dire qu’il n’y avait pas une part d’improvisation, il n’était jamais à l’abri de quelque chose se déroulant différemment.  Ne pas prévoir s’était se lancer à l’aveuglette, agir en free style total et, il était clair que ce n’était pas son truc. Le principe même d’un calculateur. Autre chose qu’il ne faisait pas : se laisser porter. C’était hors de sa conception parce que, pour lui, se laisser porter, c’était se faire manipuler d’une certaine façon, c’était autoriser quelqu’un d’autre mener les choses et, ça lui était assez difficile.

D’une certaine manière, les choses étaient un peu à l’inverse pour lui. Son travail était régit par des lois, des protocoles – pas toujours suivis scrupuleusement à la lettre – qui laissait peu de place à l’improvisation. Son travail, c’était comme une ligne droite dont il ne pouvait pas dévié aussi souvent qu’il le voulait. Ses envies de non-banalités, de ne pas tenir en place, c’était surtout pour sa vie personnelle. Mais, à écouter Raven, on aurait dit qu’elle avait vécu bien plus que pouvait le laisser penser son âge. Celui qu’elle semblait avoir, celui qu’il était censé connaitre. Alors, Tony, après avoir fini une bouchée de son plat, afficha un air presque désolé en l’écoutant.

_ Je trouve ça dommage de trouver de s’ennuyer à votre âge, c’est celui de toutes les possibilités, des expériences nouvelles. Avoir moins d’une trentaine d’années et être difficile à surprendre… Il afficha un sourire amusé, presque plein de promesse sur un avenir plus ou moins loin. C’est peut-être le moment d’arrêter de rentrer chez soi, juste après le boulot.

Il n’était pas censé savoir la vie qu’elle avait eu… Et, honnêtement, il était loin d’imaginer tout ce qu’elle avait vécu. Elle était Peggy, celle qui, après un verre dans un bar, retrouvait son petit chez elle où elle avait laissé mourir un cactus et un poisson. Il ne se basait que sur ce qu’elle avait dit pour pouvoir lui répondre, conscient d’être à côté de la plaque mais, c’était le jeu, il n’était pas supposé être omniscient sur qui elle était.

Il avait souri, derrière une gorgée de son vin quand elle l’avait appelé « Inconnu » alors qu’elle savait très bien son prénom. Il y avait peu de chance qu’elle soit passée à côté. Mais il ne l’avait pas dit alors qu’elle continue de l’appeler comme si elle n’en savait rien, avait quelque chose d’amusant et de plaisant. Il reposa son verre en pinçant très légèrement les lèvres et en secouant de manière brève la tête.

_ Si on n’était jamais satisfaits, on ne profiterait jamais de rien. Un sourire se dessina sur le coin de ses lèvres. Il y a des choses dont il faut savoir se satisfaire, le tout est de ne pas faire en sorte que ça devienne un acquis.

Vraiment, Tony n’était pas un éternel insatisfait, il y a des choses qui lui plaisaient vraiment, dont il savait profiter et s’en contenter. Ca ne durait qu’un temps, avant de chercher à viser un peu plus haut pour avoir cette impression d’évoluer et d’avancer dans une direction qu’il aura choisi. Par exemple, s’il devait prendre Raven, un repas avec elle avait quelque chose de satisfaisant, ça lui convenait, il appréciait et en profitait. Mais, à un moment où à un autre, voir plus loin serait une évolution qui aurait également quelque chose de satisfaisant à ce moment-là sans avoir à dénigrer ce simple repas. Un sourire plus franc sur le visage.

_ Bon d’accord, je vous accorde que ce n’est qu’un point de vue, toujours plus facile à dire qu’à mettre en œuvre.

Parce qu’à toujours vouloir viser plus haut, il y a forcément un moment où on finit par se rétamer.

Tony laissa passer un sourire, notant une ironie dans sa première réponse. Qu’elle fasse plus jeune que son âge, il pouvait le comprendre mais, c’était surtout le fait d’en rajouter en disant qu’on lui refusait, parfois, le service au bar. Du moins, c’est comme ça qu’il le prenait parce que, lui, de son point de vue, il ne trouvait pas qu’elle puisse faire moins de 21 ans. Mais, très vite il reprit un air faussement grave.

_ A ce point ? Rassurez-moi, je ne risque pas de poursuites judiciaires à cause de votre âge ?

Si Raven ne faisait pas moins de 21 ans, elle ne faisait guère plus. Et, pour être honnête, il n’aurait pas su qui elle était que jamais il n’aurait été l’aborder dans un bar. Trop jeune. Tony approchait dangereusement de la trentaine et, plus ça allait, plus il allait vers des femmes de son âge, pensant avoir dépassé le stade de batifoler avec la vingtaine. Ça avait été bien, un temps, quelques années en arrière mais, aujourd’hui, ça ne lui convenait plus. La trentaine, il trouvait ça charmant. Évidemment, il n’y avait pas de raison de faire partager ce point de vue avec son invitée.

Et puis, elle exagérait, elle avait encore de nombreuses années devant elle. D’un point de vue humain, si elle vieillissait comme tout le monde, ça lui laissait au moins 70 ans tranquille, non ? Hormis accident, maladie et ainsi de suite. C’était plus que convenable pour lui.

_ Ok, là, je crois que vous venez de me mettre un pied dans la tombe.

Il secoua la tête dans un sourire avant de prendre une nouvelle bouchée de son repas. Si elle n’avait plus beaucoup de temps devant elle, qu’est-ce qu’il devait penser lui ? Parce que, à priori, il avait quelques années de plus que la charmante Peggy. Il acquiesça néanmoins, pendant qu’il mangeait, à son initiative. Ça c’était une bonne résolution selon lui. Une folie chaque jours. Et puis, elle avait ri, ça avait quelque chose d’agréable à l’oreille. Il avala le bout de viande qu’il avait dans la bouche.

_ Il y a de plus grandes folies que se faire le parcours touristiques de New York. A 80 ans, dans un fauteuil roulant, ça vous sera toujours accessible. Vous avez le temps pour ça.

Ca rentrait dans les cases des choses inutiles. Ils les avaient faites pourtant mais ce n’était pas ce qui le marquait le plus. Il était sincère en disant que c’était le genre d’activité qui pouvait être faite en étant grabataire. Une jeunesse, en toute logique, on n’en avait qu’une seule. Pourquoi gaspiller de ce temps pour des choses qui pouvaient être remises à plus tard ? Dans un léger sourire, mélangé à une petite moue sceptique il posa son regard sur Raven.

_ Que vous ne faites pas souvent, donc, que vous avez déjà faite. Ce soir, en tout cas, pour le restaurant, j’ai bien peur que ça ne puisse pas compter.

Ce n’était pas une folie de faire quelque chose qui avait déjà été faite. Cela dit, à aucun moment il se sembla vexé de ne pas être le premier à l’aborder de cette manière pour l’inviter dans un restaurant. Il trouvait même bien qu’elle ait déjà pu vivre ce genre d’expérience. Tout le monde avait une vie. Tony fit passer un nouveau morceau de viande avec une gorgée de vin, ses couverts posés sur la table. Quand il reposa son verre, il leva légèrement les mains, en reculant pour s’adosser à sa chaise.

_ Il n’y qu’une façon de le savoir. Allons dans ce bar, ensuite tous les trois.

Faire entrer Liam dans l’affaire ne le dérangeait aucunement, d’ailleurs ça se voyait sur son visage. Il ne tiqua même pas sur le fait qu’elle pouvait le trouver mignon, à croire que, vraiment, ça ne le dérangeait pas. Et vu sa manière de proposer les choses, on pouvait croire qu’il accepterait volontiers si, par hasard, elle lui demandait de lui arranger un coup avec l’ami en question. Ça pouvait sonner comme une pointe de désintéressement. Tony n’avait aucun droit sur elle. Elle restait libre de ses choix.

_ Mais je suis certain qu’il vous pardonnera. Quelqu’un aurait-il réussit à ne pas le faire un jour ?

A l’écouter, il semblait impossible qu’on ne puisse pas pardonner à ce sourire qu’elle pouvait avoir. Peu importe la manière dont était prise sa dernière question, il ne comptait pas se rétracter et revenir dessus. Par contre, vu que son ami semblait intéressée Raven, il ne se gêna pas pour ajouter quelques précisions.

_ En plus d’être mignon… Enfin selon vous, parce que je suppose que je ne le regarde pas de la même manière. Il est adorable. Un peu excentrique des fois mais, adorable.

Quand on le connait, quand il a décidé d’accord un semblant de conscience à la personne, quand… Ouais, c’était Liam. Un peu bizarre mais, honnêtement, Tony ne s’en séparerait pour rien au monde.