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La veille, début d’après-midi — Siège new-yorkais du Parti Démocrate

Ivan a écrit:

[À : Ulysses]Salem a des yeux un peu spéciaux et à l'entendre, il pense que tu es un mutant. Je crois que c'est possible aussi. Là j'ai des choses à faire, mais nous pourrions en discuter plus tard. Ce soir, si tu es disponible.
Je t'aime.

— Ulysses ?
— Hmm… ?
— Ça n’a pas l’air d’aller.

Le jeune homme releva les yeux vers Martha Orckmann.

— Ce n’est rien. C’est… Rien.


La veille, le soir — Domicile de Tahar Sahli

(La rédaction vous fournit une aimable traduction de l’arabe au français.)

— Comment va Jane ?

Le vieil homme esquissa un sourire en tirant sur sa pipe.

— Bien, bien. Elle chassait les zombies, l’autre jour.
— Les zombies ?
— Oui, dans le lycée, tu sais, près de la faculté de médecine.

Le regard d’Ulysses se fit soudain pénétrant et le jeune homme reposa sa tasse de thé.

— Raconte.
— Oh, c’est une longue histoire, et je ne suis pas sûr de me souvenir de tous les prénoms…

Ulysses esquissa un sourire amusé — il n’était pas dupe. Depuis le temps qu’il connaissait Tahar, il savait pertinemment que la mémoire du vieil Algérien expatrié était plus qu’étanche.

— Essaye toujours.
— Il y avait Jane… Sarah… Adam… Salem… Ivan.
— Ivan ?
— C’était celui avec le pistolet.
— …
— Un sacré bon tireur, à ce que Jane m’a dit.


Dans la nuit — Unité 021 de la Central Intelligence Agency, New-York

— Avec un N ?
— M. Comme Municipalité.
— S. T. R. O. M. B. E. R. G. ? Ivan ?

Ulysses hocha la tête. Les données apparurent à l’écran.

— Rien de particulier.
— Quand est-ce qu’il est arrivé ? Aux Etats-Unis, quand est-ce qu’il est arrivé ?
— Hmm… Non renseigné.
— Comment ça, non renseigné ? Il a un visa. La date est quelque part.
— On a dû perdre la donnée, ou l’immigration ne nous l’a pas transférée.

Ulysses planta un regard vert qui n’avait plus rien ni d’angélique, ni de chaleureux, dans les yeux de la technicienne.

— Joue pas à ça avec moi.
— Putain, j’joue à rien, Ulysses. Y a pas d’données, y a pas d’données, qu’est-ce que tu veux qu’j’te dise ? T’es là dedans depuis longtemps qu’moi, tu sais comment ça se passe.

Le jeune homme répondit sombrement :

— Justement…

Le mutant se releva et se dirigea vers la sortie.

— Ulysses ?
— Quoi ?
— T’es en danger ?
— Peut-être. On verra.


Ce jour-là, dix-huit heures

Assis par terre, contre le mur de sa chambre, Ulysses méditait. Depuis tout petit, il avait entendu parler de tout cela : l’armée, la politique, les services secrets. Les services rendus, les services cachés, les doubles jeux. Il avait bu ce monde avec le lait du biberon. Il avait fait de longues études dans le domaine. Il avait été recruté, entraîné. Il avait pratiqué. Ulysses ne croyait plus aux coïncidences ; les gens qui croyaient aux coïncidences mourraient, et il n’avait pas envie de mourir.

Son gentil écologiste suédois était trop parfait pour être réel. Débarqué de nulle part, avec sa gentillesse, sa capacité à encaisser toutes les révélations, ses gâteaux, ses cadeaux, même ses mots d’amour, comme ça, en pas même une semaine. Les idylles, Ulysses le savait d’expérience, cela n’existait pas. Il avait été bien naïf d’y croire un instant. Ivan au sang froid, Ivan le courageux, Ivan le stratège, Ivan avec son revolver — Ivan cachait quelque chose et Ulysses se sentait très nettement pris au piège.

À vrai dire, entre les Syriens, les Saoudiens, les Iraniens, les Egyptiens, les Irakiens, les Kurdes, les Russes, les Chinois, les Pakistanais, les Israëliens, bien des gens, qu’ils appartinssent à des gouvernements, des groupes terroristes ou des mafias, avaient des raisons de s’intéresser à l’un des analystes du Moyen-Orient les plus polyvalents de l’Agence et la mémoire d’Ulysses était remplie de choses fort intéressantes. Alors les coïncidences, cela n’existait pas.

Le jeune homme poussa un soupir déchirant, essuya d’un revers de main les larmes qui coulaient sur ses joues et se releva pour descendre les escaliers, se faufiler au fond de son appartement, pousser un mur, pénétrer dans le panic room, composer le code du coffre-fort et sortit un revolver.


Ce jour-là, vingt heures moins le quart — Domicile d’Ivan Strömberg

Le froid était mordant au dehors et Ulysses avait relevé le col de son long manteau. Il avait frappé à la porte de la maison d’Ivan. La lumière, à l’intérieur, était allumée. Depuis la veille, les souvenirs de leur semaine parfaite se pressaient dans sa mémoire, mais ils avaient pris une saveur douteuse. Quand son petit ami ouvrit la porte, Ulysses ne sourit pas — il rentra dans l’appartement et, sans quitter son manteau, à peine Ivan eût-il fermé la porte, il interrogea :

— Tu travailles pour qui ?

Ulysses secoua la tête et murmura :

— Tu sais quoi, je m’en fous presque. Mossad, FSB, les Mukhabarats…

Le jeune homme contempla un instant Ivan.

— J’en reviens pas. Tu croyais vraiment que ça marcherait ? Tu t’imagines que personne a essayé avant toi ? T’es pas le premier qu’on me met dans les pattes, Ivan. Ou quel que soit ton nom. Je sais pas, vous vous imaginez tous, sans doute, que dès que j’ai une érection, j’arrive plus à penser. Franchement, j’ai presque failli y croire. Si tu t’étais pas mis à sortir ton flingue pour je-ne-sais-quelle-raison, je t’aurais cru. Mais tu peux retourner voir tes employeurs et leur dire que s’ils me veulent, ils auront plus vite fait de m’arracher les ongles.

Sur ces bonnes paroles d’une clairvoyance, pour une fois, très discutable, le tempétueux Ulysses tourna les talons, rouvrit la porte, sortit dans le froid et la claqua derrière lui, avant de se remettre en route vers sa voiture, pour regagner son grand appartement vide et son existence compliquée de Winford.

Rien n'est jamais secret, Ivan le savait très bien et en général il évitait de se faire remarquer pour éviter qu'on vienne ensuite lui poser des questions. En général, oui, cependant croiser des zombies peut parfois faire perdre un peu de sang froid, et il regrettait maintenant grandement son coup d'éclat, certes il n'y avait guère que Salem pour lui poser des questions directes – et faciles à ignorer, tandis qu'Adam lui lançait des regards louches – mais tout ça ne lui plaisait pas.

À son bureau, Ivan soupira et s’interrompit dans la consultation d'un tas de documents pour se laisser aller contre le dossier de son siège et regarder d'un air vague les aquariums devant lui, puis le portable sur son bureau. Ulysses ne lui avait pas répondu depuis le jour des zombies où il avait parlé de sa mutation, il avait donc envoyé quelques autres sms, qui étaient eux aussi restés sans réponses. Connaissant l'emploi du temps de son compagnon, il laissait le bénéfice du doute avant de paniquer vraiment, peut-être était-il très occupé. Il pouvait attendre quelques jours avant d'essayer de le trouver plus sérieusement.

C'était long d'attendre.
Le hasard voulu que l'on frappa à sa porte à ce moment-là, quasiment certain que c'était Ulysses, Ivan se dépêcha d'aller ouvrir, un grand sourire aux lèvres. Qu'il perdit aussitôt en voyant la tête que faisait son ami. Après s'être décalé pour le laisser entrer avec un "bonsoir" un peu incertain, Ivan attendit de comprendre ce qu'il se passait, et fut rapidement servit. Il écouta avec des yeux ronds les déductions d'Ulysses, puis commença à paniquer quand celui-ci repartit immédiatement vers sa voiture. Lui ? Un espion Israélien ? C'était… C'était pas le moment de réfléchir, Ivan fila pieds nus dehors et s'interposa entre Ulysses et le véhicule qui allait l'emmener au loin.

« Tu te trompes. »

Il était soudain devenu très sérieux, grave même, son cerveau carburait ferme mais tout ça ne servirait à rien si Ulysses disparaissait.

« Rentrons pour parler, si tu veux bien m'écouter un peu. »

Il fit mine de retourner à l'intérieur, regarda si Ulysses suivait, vit que oui – sinon le rp serait un peu court – et rentra pour de bon. Le silence était pesant quand il déposa deux tasses de thés sur la table basse du salon. Ulysses n'en avait sans doute rien à cirer des boissons, mais cela lui permit de s'accorder quelques secondes pour penser, le ciel lui était tombé sur la tête en un instant, ça faisait quand même quelque chose. Ce qui était sûr en tout cas, c'est que son ami s'était renseigné sur lui, ou du moins il avait essayé, sinon il n'en serait pas arrivé à ces conclusions-là, à moins d'être totalement parano. Ivan regarda le visage toujours aussi beau d'Ulysses malgré son air triste et méfiant, et conclut.

« Ce n'est pas parce que j'ai sortis mon "flingue" que tu es comme ça. »

Il baissa tristement les yeux, il avait sincérement de la peine pour son compagnon.

« Personne ne t'as jamais dit qu'il t'aimait, pas pour dire la vérité. »

Ou alors il était vraiment parano et enquêtait sur tout ceux qui avaient une arme en Amérique, le travail de toute une vie. Et puis ça expliquait aussi pourquoi il n'avait pas répondu à ses messages, à ce moment-là il ne savait pas ce qu'il se passait. À nouveau, Ivan se sentit vraiment maladroit, il s'était un peu emballé, et avait oublié les nombreuses blessures de son petit ami. Bon, il avait un peu de mal à juger si enquêter sur son copain parce qu'il a envoyé un mot d'amour dans un texto et qu'il a une arme avec laquelle il a tué des morts était exagérée ou pas, mais cela témoignait d'une inquiétude profonde d'être trompé – encore.

« Je suis allé trop vite, pardon. Je n'ai pas voulu te faire peur. »

Malheureusement tout ça n'avait pas beaucoup de sens si Ulysses restait convaincu qu'il était un espion russe. Ivan était quand même un peu inquiet, mais son compagnon n'avalerait sans doute pas un conte à dormir debout, et il n'avait de toute façon pas envie de commencer son histoire avec lui sur un énorme mensonge qui finira par se savoir, parce que tout fini toujours par se savoir, surtout quand son homme semble avoir quelques copains dans les renseignements.

« Collaboration entre la Säpo et la CIA. Cela n'a rien à voir avec toi. »

(Je ne sais pas si c'est possible mais de toute façon il faut être citoyen américain pour postuler pour la CIA, tout ça est pure fiction, faites pas gaffe D:)
Ivan tripotait sa tasse du bout des doigts, devait-il préciser qu'il s'appelait bien Ivan, au cas où ? Ah… Décidément, sa vie se compliquait à chaque fois qu'il approchait de trop près les démoniaques Cordova-Tenseï.

Ivan n'eut pas vraiment de réaction quand Ulysses posa le pistolet sur la table, voir que l'ange était venu chez lui avec une arme ni lui fit pas vraiment peur, mais il eut pleinement le sentiment d'avoir définitivement perdu son compagnon. Et le reste de la conversation le conforta dans cette idée, il n'était plus à ces yeux qu'un menteur doublé d'un idiot qui s'était foutu de lui depuis le début. Et le pire, c'est qu'il ne pouvait pas lui donner tort (c'est la fin du monde), il n'avait cessé de mentir à tout le monde depuis son arrivée, si sa passion pour les poissons, ses loisirs ou ses sentiments pour Ulysses étaient bien réels, les circonstances qui les entouraient avaient été en bonne partie falsifiés par ses soins. Le monde s'écoulait autour de lui tandis qu'il écoutait son (ancien ?) petit-ami dénombrer ses erreurs.

Il y avait son message bien sûr, il n'aurait pas dû, c'était évident maintenant. Tout était toujours plus simple et clair à posteriori, une fois que l'on peut poser un regard extérieur sur ses actes. Sur le coup il n'avait pas eu le recul nécessaire, il ne pouvait pas prévoir. La dernière phrase d'Ulysses le laissa tristement songeur, il se souvenait des membres de la famille Winford décédés dans l'exercice de leur fonction. S'il avait eu encore un peu d'espoir, il aurait vu là-dedans le signe qu'Ulysses tenait encore assez à lui pour s'inquiéter un peu mais de toute évidence, ce n'était que d'autres souvenirs douloureux qu'il venait de réveiller. À ceux où l'ange avait été trahis s'ajoutaient les nombreux êtres chers qu'il avait perdu durant sa courte vie.

Ivan resta silencieux un moment, le regard dans le vague, il avait déjà vécu ça, surtout en amour, c'était souvent comme de cette façon que ça se terminait, par la découverte d'un peu de ce qu'il était vraiment. Il avait l'habitude, du moins il essayait. Ce qui cette fois n'empêcha pas son cœur de se serrer douloureusement quand il finit par lâcher.

« Je n'ai pas été formé pour cela. »

Ce qui n'était pas très clair, et pouvait même gravement porter à confusion, heureusement il ne s'arrêta pas là.

« Pour les mutants. En quelques minutes j'ai entendu que l'esprit d'une jeune fille se promenait dans un lycée et renversait des meubles, qu'un cadavre essayait d'entrer dans l'établissement et que mon petit-ami était spécial. Je n'ai pas réfléchi, j'avais cinq minutes de libre avant de descendre dans un dédale de souterrains glauque pour tuer des cadavres accompagné de trois enfants, un possédé, un pro du Kung fu et Lara Croft, et j'ai pensé à toi. Je n'ai pas voulu te mettre en danger, je suis désolé. »

Bon, c'était la partie facile, Ivan contempla son thé qui refroidissait, se remémorant pendant quelques instants le fil de cette drôle de journée. Puis il fut temps pour lui de passer à la partie un peu moins facile mais encore gérable.

« Salem n'a rien décrété, ce qu'il m'a dis n'a fais que confirmer les doutes que j'avais déjà. Nulle besoin d'avoir des yeux lasers pour constater que ta beauté à quelque chose de… surnaturelle. Ce n'est peut-être pas le type de changements qui peut déranger ta vie au quotidien, mais il faut quand même le savoir. Les mutations évoluent, tu dois y être préparé. »

C'est après ça qu'Ivan aborda la pente verglacée et bordée de ronces du chemin vers la Vérité, le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il n'en menait pas large.

« Après, comme je l'ai dis, tout ça ce n'est pas mon domaine, moi je… je travaille sur les trafiques d'armes… »

Avant de difficilement reconnaître l'évidence,

« Je ne suis donc pas étudiant… j'aurais aimé. »

Ça c'était sûr, il avait les poissons, le labo, les livres, les connaissances, mais tout ça n'était qu'une passion, un hobbies judicieusement exploité pour servir de couverture. Il jeta un rapide coup d'œil à Ulysses pour évaluer la hauteur sa chute.

« Je ne sais jamais quand parler de cela, c'est… ce n'est pas une excuse. Je t'ai mentis sur ma situation parce que je dis le même mensonge à tout le monde. Mais tout le reste était vrai, je n'ai pas menti quand je t'ai dis… »

Il inspira, sans doute ces mots allaient encore rappeler de mauvais souvenirs à Ulysses, mais foutu pour foutu… Il bredouilla timidement.

« Je t'aime. »

Quelques années auparavant

— Je t’aime.

Adam esquissa un sourire embarrassé et se mit à se concentrer très, très fort sur son fondant au chocolat.

— …moi aussi…

Ulysses esquissa un sourire ravageur, se leva de sa chaise, tira un écrin de sa poche, posa un genou à terre et leva ses splendides yeux verts en direction de son petit ami.

— Adam Tenseï… voulez-vous m’épouser ?

Dix secondes. Vingt secondes. Une minute.

— Lys…

…

J’ai menti.


Dix secondes. Vingt secondes. Une minute. Cinq minutes. Ulysses avait braqué ses splendides yeux verts en direction de son petit ami et, depuis qu’Ivan avait cessé de parler, le jeune homme n’avait pas bougé d’un cil et n’avait pas prononcé un mot. Le pesant silence qui s’était abattu sur le salon envahi par la végétation du Suédois à la fiche de personnage complètement falsifiée n’était troublé que par le bruit de la pluie qui, au dehors, avait commencé à tomber et dont les gouttes de plus en plus nombreuses frappaient les carreaux.

Assurément, Ulysses avait envie de pleurer. Mais Ulysses avait beau ressembler à un ange fragile et délicat, Ulysses avait beau être un ange fragile et délicat, il avait dans ses moments de colère beaucoup plus de ressources que dans ses crises d’angoisse. Et en colère, il l’était indubitablement. Il se sentait trahi et rien ne heurtait plus un Winford que la trahison. Il se sentait abandonné et rien ne blessait plus un Ulysses que l’abandon.

— Kick-boxing. Adam fait du kick-boxing, pas du kung fu.

Cette étrange entrée en matière n’annonçait rien de bon.

— Enfin, c’est ce que j’ai cru, au début. Que c’était un sportif de haut niveau un peu fragile qui avait besoin de protection. Ensuite, j’ai découvert qu’il avait adapté son kick-boxing pour le combat des rues et qu’il parcourait New York pour redresser les torts, mais qu’il me l’avait toujours caché parce que, je ne sais pas, le monde doit me juger universellement faible et inutile. Comment il m’appelait, votre ami, là, Eigon ? La princesse. Quelque chose comme ça. Ulysses la Princesse.

Ulysses la Princesse se promenait certes avec une arme à feu, mais enfin, que voulez-vous, depuis Shrek, les Princesses sont devenues bien sauvages.

— Mais enfin, je n’aurais sans doute pas dû le prendre personnellement, ses mensonges, parce qu’après tout, c’était comme toi : le même mensonge pour tout le monde. Et je devrais me sentir flatté, je suppose, d’être une sorte de, je ne sais pas, de repos. La petite femme qui attend à la maison que son guerrier rentre et avec laquelle il peut faire semblant d’être représentant en assurance, sportif ou étudiant en biologie évolutive.

Tu vois, le pire, c’est que ce n’est même pas pour me protéger. Même pas le secret courageusement gardé, douloureusement tu. C’est juste… Le même mensonge qu’à tout le monde. Si tu n’étais pas tombé sur Jane dans ce couloir, je n’aurais jamais su que tu avais un revolver, je n’aurais jamais enquêté et tu m’aurais ouvert ce soir avec un grand sourire, et tu m’aurais regardé dans les yeux, et tu aurais continué à mentir.

Tout le reste était vrai ? Mais c’est quoi, le reste Ivan ? Tu ne me connais pas, je ne te connais pas. On vient de se rencontrer. Tu m’as menti sur ta vie. Qu’est-ce qu’il reste ? Vous êtes bien pareils, tous les deux. Je ne suis pas votre objet. Votre élément de décor. Je ne suis pas idiot. Je ne suis pas faible. Je n’ai pas besoin de votre sollicitude condescendante et de vos mensonges.

De toute évidence, la question de la mutation n’avait pas fait la moindre impression dans son esprit et, à vrai dire, pour l’heure, Ulysses l’avait complètement oubliée. Tout ce qui l’obsédait, c’était qu’Ivan, Ivan si parfait, si gentil, si doux, si tendre, si calme, Ivan lui avait menti, Ivan enquêtait sur les bazookas, et ces deux versions de son petit-ami, Ulysses était incapable de les concilier — il existait entre elle un vide infranchissable qui l’angoissait et il avait l’impression que le Destin lui avait offert la promesse d’un bonheur, même simple, même quotidien, pour brutalement la lui retirer.

Ses yeux s’étaient posés sur le sol tout le temps de son discours blessé, mais soudain ils se relevèrent vers Ivan et, d’un ton beaucoup plus triste qu’accusateur, le jeune homme murmura :

— Je ne sais pas qui tu es.

Il baissa à nouveau le regard.

— Hier matin, je me suis réveillé et j’avais un petit ami écologiste, doux et tendre, calme et distrait, qui aimait les animaux. Et ce soir j’ai toi.

Le jeune homme se releva soudainement, récupéra ses effets personnels et murmura :

— J’enverrai quelqu’un te rapporter ton poisson.


Trois jours s’étaient écoulés et Rimbaud n’était pas revenu. Si Ivan avait tenté de joindre Ulysses, Ulysses n’avait pas répondu. Tout semblait bel et bien fini entre les deux agents plus ou moins secrets. Mais les colères d’Ulysses étaient aussi douloureuses qu’éphémères et le jeune homme, avec tous ses défauts et tous ses troubles, avait pour lui des réserves d’affection presque entièrement inexploitées. Or, son grand appartement lui semblait encore plus vide qu’auparavant, depuis qu’au petit matin il n’y croisait plus de Suédois exhibitionnistes.

Les sentiments vifs d’Ulysses avaient sans aucun doute été profondément blessés, mais ils avaient aussi été exacerbés et depuis que le jeune homme avait fait une croix sur Ivan, il ne pouvait plus s’empêcher de songer à lui, de retrouver dans sa mémoire tous les gestes, tous les regards involontaires que son ancien compagnon n’avait pas pu feindre pour les besoins de sa couverture et, peu à peu, il s’était rendu compte qu’Ivan n’avait peut-être pas menti sur toute la ligne.

Alors au petit matin du quatrième jour, qui était un dimanche — donc Ivan était chez lui, voilà, pas de discussion — ce fut un Ulysses très, très nerveux qui frappa à la porte de son ami, en tenant dans les mains une magnifique orchidée en pot. Quand la porte s’ouvrit, le jeune homme ne laissa pas le temps à son ami (et, se trouvait-il, collègue) de dire quoi que ce fût et partit dans une longue explication :

— Au début, j’ai voulu t’acheter des fleurs, un bouquet de roses, quelque chose comme cela, mais je ne savais pas si tu aimais les roses, et puis en plus, des fleurs coupées, j’étais sûr que ça ne te plairait pas, alors j’ai pris une plante en pot, comme ça, tu pourras l’arroser, et la fleuriste m’a donné des indications pour s’en occuper, mais tu sais sans doute faire. De toute façon, elle m’a aussi donné son numéro de téléphone, pour que je puisse l’appeler si j’avais des doutes.

Ben voyons.

— J’ai hésité à te les faire livrer, tu sais, peut-être que tu n’as pas envie de me voir, après ce que j’ai dit, l’autre jour, la manière dont j’ai réagi, alors que de toute évidence c’était compliqué pour toi, et douloureux, d’une certaine manière, je suppose, et moi j’ai été nul, j’aurais dû mieux réfléchir, être plus pondéré, et donc, je me suis dit que, peut-être, tu ne voulais plus me voir, et en même temps… et en même temps… Je voulais venir, tu sais, pour… pour te voir… et pour essayer de m’excuser, enfin, si tu veux bien m’écouter. Je sais que je suis un peu impétueux mais peut-être que…

Jusqu’à présent, Ulysses avait gardé les yeux obstinément fixés sur la fleur, mais finalement, il les leva lentement vers Ivan et, d’un ton plus posé, murmura :

— J’ai eu tort, Ivan.

Ulysses tendit son pot de fleur à son petit ami.

— …je peux entrer… ?

Vautré en travers de son lit, Ivan regardait d’un air morne son radio-réveil, cinq minutes avant qu’il ne sonne et il n’avait pas fermé l’œil de la nuit, ni de celle d’avant, ni de celle d’encore avant. Enfin si, il avait dû grappiller quelques minutes par moments, mais il n’avait pas l’impression d’avoir dormis, il ne pouvait pas s’empêcher de tourner dans sa tête encore et encore la superbe semaine qu’il avait passé et le superbe échec qui avait suivis en se maudissant. Il avait voulu donner le meilleur à son ange, et finalement n’avait pas fais mieux qu’un Adam dans ses mauvais jours. Au bureau, il fit ce qu’il avait à faire sans trop forcer, il avait la tête ailleurs, ce qui était relativement facile quand on avait sous le nez la carte du transit maritime de l’atlantique sud, des rapports douaniers et d'autres documents passionnants. Ce n’était pas aujourd’hui qu’il allait sortir son flingue.

Alors qu’il poussait un énième soupir, Jezabel, une brune replète qui avait elle aussi un accent à couper au couteau, et travaillait sur la même affaire que lui depuis plusieurs mois, posa une tasse de café sous ses yeux. Ivan lui jeta un regard soupçonneux, il ne se souvenait pas avoir déjà eu un tel honneur de sa part. Elle tira sa chaise pour s'asseoir à côté de lui.

« Dure semaine ? »
« Dure vie. »
« Oh, Ivan… »

Le Suédois n'avait pas du tout envie d'épiloguer sur cette histoire qui tournait déjà assez dans sa tête depuis des jours, et se contenta d'arguer qu'il avait quelques petits problèmes personnels, mais une femme comme elle n'était pas dupe. Elle eu un petit sourire désolé.

« Les bouquets de fleurs, ça marche toujours. »
« Les bouquets, ils fanent, comme les sentiments de ceux qui en offrent. »
« Oula, ça va vraiment pas fort, toi. Viens, je te sors un peu. »

Le soir venu, Ivan n'eut pas le cœur à travailler, au lieu de ça, il se mit à son ordinateur pour regarder un peu les actualités. Il zappa les nouvelles de Martha Orckmann qui lui rappelaient furieusement Ulysses, celles sur le parti démocrate et puis… et puis toutes celles sur la politique, en fait, il esquiva aussi tout ce qui parlait d'écologie, d'éducation, et sport aussi, et puis de science et de couples et…

Ivan rabattit l'écran de son ordinateur et soupira, puis quelques instants plus tard le rouvrit pour regarder les quelques photos qu'il avait prises et se perdre longuement dans la contemplation d'un Ulysses souriant et magnifique. Il n'avait pas envoyé de message, les sms ne lui avaient pas trop réussis ces derniers temps, et puis qu'aurait-il pu dire, de toute façon ? Il avait trahis sa confiance avant même que leur relation ne démarre.

Même s'il n'avait rien à faire et se sentait épuisé, Ivan mit une éternité à partir se mettre au lit, il redoutait l'horreur que ça allait être mais, à une heure du matin passée, il se dit qu'il devait essayer de profiter de son dimanche de libre – il paraît que je n'ai pas le choix – pour tenter de rattraper son sommeil. Les résultats ne furent pas fameux et à 5h55, Ivan était collé contre son plus grand aquarium, un merle sur l'épaule et un écureuil vermifugé dans les mains, à se dire que demain, ça leur aurait fait deux semaines.

C'est quelques heures plus tard que l'ange vint frapper à sa porte, Ivan avait évidemment opté pour la tenue du petit déprimé qui ne veut voir personne, un pantalon de survêtement, un tee-shirt et un brownie au chocolat et noix de pécan d’Amérique du sud bio commerce équitable de supermarché dans le ventre en guise de petit-déjeuner. Il resta un moment étonné en voyant Ulysses venir avec une fleur, alors qu'il se serait attendu à voir revenir Rimbaud. Après quoi son air se fit attendri, parce que son ami était adorable, avec son orchidée – typiquement la fleur qui reste en bonne santé uniquement chez les autres au passage. Il lui fit un petit sourire, et prit le cadeau.

« Elle est très belle, viens, entre. »

Retour dans le salon où tout a basculé – ça devient de suite dramatique dis comme ça – Ivan posa la plante sur la table basse, puis contempla Ulysses dans son décor avec une certaine fascination.

« Je suis content de te voir, je… Désolé, j'ai une mine affreuse. »

Ça, c'est sur, entre ses vêtements, ses cheveux à peine coiffés et sa tête digne d'un type qui passerait ses journées enfermé dans une bibliothèque à lire des livres de sept kilos, il était presque aussi flippant qu'un zombie. Contrairement à Ulysses qui resplendissait comme à son habitude, mais enfin. Il y avait plus important, Ivan devait se rattraper, c'était sans doute une seconde chance que voulait lui donner Ulysses, il devait être brillant.

« Je m'en veux vraiment pour ce qu'il s'est passé, j'aurais dû… J'aurais pu… je… »

Il en avait fait, pourtant, des belles phrases dans sa tête, mais tout se bousculait maintenant et rien de clair ne lui venait, c'était la catastrophe. La panique montait et avec elle, les larmes à ses yeux. Finalement, il ne parvint à bafouiller qu'une vérité toute simple.

« Tu m'as horriblement manqué. »

Depuis la toute première fois qu'il l'avait vu, à la télévision, Ivan était sûr d'une chose, il aimait regarder Ulysse parler, et ça tombait bien parce qu'il parlait pas mal. C'était sans doute bête, mais le voir tantôt sérieux, tantôt intimidé tandis qu'il expliquait son passé, sa famille, ses peurs ou ses sentiments avait quelque chose de rassurant. Ulysses dégageait une sincérité presque enfantine, et il parlait bien, un peu comme un politique c'est vrai. Mais qu'un politicien avec une bouille d'ange lui dise qu'il lui est précieux avait un effet certain sur le jeune homme.

« Tu es bien assez viril, ne tiens pas compte des remarques d'Eigon. Il avait l'air frustré, comme garçon. »

Ivan eut un sourire et effleura la main d'Ulysses – celle qui avait eut peur de se perdre dans ses cheveux.

« Qu'est-ce que tu veux boire ? »

En revenant de la cuisine avec les boissons, Ivan avait toujours l'air un peu rêveur, il s'assit à côté de lui et le regarda siroter son verre quelques instants, avant dire pensivement.

« Je ne sais pas si mes parents sont calculateurs, ils calculent juste les sous, mais ce sont des gens très rationnels. On ne s'est jamais trop compris, je crois, ils voulaient que j'arrête de rêver, de passer des heures à traîner dans la boue pour approcher des bestioles, ce genre de choses, ils ont tout essayés pour m'arrêter. Mais je ne crois pas qu'on puisse me faire changer. »

Ivan soupira, il suffisait de voir sa maison pour comprendre qu'il était bien loin de la mentalité des Strömberg. Au moins sur ce point il pouvait comprendre Ulysses, lui non plus ne s'était jamais senti très à l'aise avec l'univers dans lequel il avait pourtant grandi. Mais le Suédois ne voulait pas s’arrêter là, son ami avait dit qu'il voulait tout savoir de lui l'autre fois, et c'était à ce moment-là qu'il s'était mis à lui mentir, il s'en voulait beaucoup pour ça.

« Je suis entré dans la police à 18 ans, et dans la Säpo à 19. Ça a été un peu étrange pour moi, je m'étais imaginé toute ma vie en grand défenseur de la cause animale, et finalement en grandissant j'ai choisis d'aider les gens aussi. Il me faudrait des journées de 72 heures pour pouvoir faire tout ce dont je rêve. »

Cette petite phase de nostalgie lui rappela que son métier, justement, ne consistait pas à donner le biberon à des bébés dauphins mais à courir après des trafiquants d'armes. La funeste dernière phrase qu'Ulysses lui avait dite quelques jours plus tôt lui revint en mémoire, ainsi que les nombreux morts de la famille Winford, il s'empressa de mettre les choses au clair sur ce point.

« Tu sais, mon métier, il se passe en grande partie dans un bureau. L'autre jour, avec Adam et les autres, c'était totalement autre chose, c'est très rare que j'ai besoin de me servir d'une arme, et puis il y a des équipes d'intervention qui font les choses mieux que moi. Je ne me mets pas en danger à chaque fois que je vais au travail. »

Voilà, mieux valait être clair sur ce point, le reste de ce qu'il voulait dire le fit un peu rougir et baisser les yeux.

« Et ce que j'ai dis à propos de mes sentiments pour toi l'autre fois… c'était vrai. C’était peut-être trop tôt pour parler d'amour et tu as le droit de te méfier, mais je tiens énormément à toi. J'ai envie de te connaître, de partager toujours plus de moments avec toi, j'adore t'écouter même quand tu dis que tu n'es pas intéressant ou… ou me réveiller le matin en sachant que tu n'es pas loin de moi. Du coup, si c'est trop tôt pour être de l'amour, ça n'en est pas loin non plus. »

Ivan eut un petit sourire et lui fit une bise.

« S'il y a des choses qui t'inquiètes, tu peux me demander. Je te promets la vérité. »

Ivan se sentait étrangement serein, parler avait finalement un certain nombre d'effets bénéfiques. D'abord, il se sentait beaucoup plus léger, ensuite, il avait l'impression de s'être ôté une grosse épine du pied, il n'avait plus ni à se cacher, ni à craindre la réaction de son petit-ami s'il découvrait la vérité ou qu'il finissait par tout avouer. C'était tout de même des bases beaucoup plus saines que celles sur lesquelles il avait construis un certain nombre de ses anciennes relations. Bien sûr, il y avait encore beaucoup à faire, mais il se sentait bien.

Ce qui n'était vraiment pas le cas de son compagnon, la moue méfiante que l'ange eut dès qu'Ivan lui parla d'amour lui fit comprendre qu'il avait vraiment eut tort de lui avouer ses sentiments dans un simple sms. Il resta un moment songeur après l'avoir écouté lui répondre, tout ça le ramenait inévitablement à ses soupçons d'une éventuelle mutation du jeune homme, mais il avait un peu peur de provoquer une dispute de plus en abordant à nouveau le sujet. Mais d'un autre côté, il avait promis la vérité, il fallait être courageux, et Ivan était courageux.

« J'ai besoin de toi et de tes problèmes. »

Ivan se passa une main ses cheveux pour se donner une seconde de répit, la suite de ce qu'il voulait dire lui faisait un peu peur, cest pourquoi s'était abstenu de le partager quand il avait voulu parler de mutation à Ulysses. Il avait l'impression qu'il allait passer pour un fou.

« J'en ai eu besoin dès la première fois que je t'ai vu, c'était à la télévision. Je suis entré au parti dans l'espoir de te rencontrer et quand c'est arrivé, je n'arrivais pas y croire. J'ai pensé que c'était le destin, je ne voulais plus te perdre de vue, j'ai eu des tas d'idées bizarres, et une fois rentré chez moi je me suis demandé ce qu'il m'était arrivé. Parce que je ne m'étais jamais sentis comme cela, c'était assez effrayant, j'ai cru que j'étais devenu un fou dangereux parce que tu es exactement mon type d'homme et que je n'avais aucune chance. »

Il regarda Ulysses, l'air d'essayer de le sonder, on ne sait jamais, son compagnon tout juste retrouvé avait peut-être envie de fuir au loin avec tout ça. Il poursuivit ensuite, avec un air embêté.

« C'est aussi pour ça que je pense que tu as peut-être une mutation. Ce que tu dis, et la façon dont les gens agissent en ta présence, cela me donne l'impression que je ne suis pas le seul à ressentir des choses troublantes quand je te vois. »

Ce qui signifiait qu'Ivan était sous son emprise, lui mentait pour obtenir ce qu'il voulait et que quand il l'aurait obtenu il abandonnerait Ulysses comme tous les autres ? Ça méritait réflexion.

« Cela dit, physiquement, tu m'as déjà donné entière satisfaction et même plus, si j'ose dire, mais j'ai encore plus besoin de toi qu'avant. Peut-être que c'est parce que le sexe n'est pas ce que je recherche dans une relation, ou bien il y a autre chose. Ce qui est sûr, c'est que pour moi, tout est devenu très fort, très vite, et que c'est trop nouveau pour que je le comprenne vraiment moi-même. »

Tout ça n'était pas très rassurant, mais au moins ça avait le mérite d'être vrai, voire même plus vrai qu'il ne l'imaginait lui-même, car en effet, il y avait autre chose. Il y avait le pouvoir d'Ivan. Un pouvoir qui consiste à se lier aux animaux pour les influencer ou être influencé par eux, écrivit l'auteur en italique pour insister sur l'importance de la chose. Depuis l'apparition de son pouvoir, Ivan était régulièrement influencé par les animaux qui l'entourait et qui sait comment son esprit s'était adapté à ces dispositions inédites. Sans doute avait-il déployé quelque chose de léger, mais suffisant pour l'empêcher de sauter d'un pont pour sauver on ne sait trop quoi, ou partir chasser les chasseurs avec son 9 mm, et qui l'empêchait aujourd'hui de se comporter comme un rustre biker tatoué avec son compagnon, même s'il le séduisait complètement. Quelque part, sa moralité restait intacte, mais tiendra-t-elle éternellement ?

En attendant ce possible craquage, Ivan était parfaitement calme malgré la présence de l’envoûtant Ulysses à ses côtés et, bien conscient que ce qu'il avait raconté était un peu inquiétant pour l'avenir, il tenta de le rassurer au moins un peu.

« Je comprends ta méfiance, ne te sens pas coupable pour cela. Je peux juste t'assurer que je suis sincère quand je te dis que je t'aime, que j'ai besoin de toi, que je veux vivre avec toi… »

Il y eut un silence, Ivan fut un instant tenté de faire semblant d'avoir confondu avec "Sortir avec toi", mais il avait promis de ne plus mentir. Au lieu de ça il rougit jusqu'aux oreilles.

« Désolé, je sais que c'est bien trop tôt, c'est venu sans que j'y pense, pardon… »

Dire que quelques jours auparavant, tout lui avait semblé simple, près d’Ivan — le garçon le plus stable qu’il eût jamais rencontré, le calme incarné, le roc sur lequel s’écraseraient toutes les vagues de sa vie tumultueuse. Et il était là, avec ses problèmes, ses incertitudes, ses doutes, sur le canapé d’Ivan, qui était en fait un super-agent anti-terroriste armé jusqu’aux dents qui dressait probablement des écureuils à désamorcer des bombes. Mais enfin, à part son métier, Ivan était au moins un compagnon normal.

…

Ou pas.

Ulysses tenta de garder un visage relativement impossible, même si son instinct lui soufflait de prendre ses jambes à son cou et de mettre autant de distance que possible entre lui et le policier suédois qui l’avait traqué comme un pervers fanatique. C’était que d’ordinaire, les gens mentaient pour atteindre Ulysses, ou tenter de se cacher à eux-mêmes les comportements incohérents que le pouvoir du mutant éveillaient en eux, et Ivan était assurément la première personne à avouer tout bonnement qu’il pouvait remuer ciel et terre pour ses beaux yeux.

Le jeune homme avait la curieuse impression de se sentir pris au piège. L’idée qu’Ivan eût été tapi dans son ombre pendant Dieu seul savait combien de temps, peut-être dès le début de la campagne d’Orckmann, lors de la première apparition télévisée du secrétaire de presse fraîchement nommée, n’était pas faite pour le rassurer sur la santé psychologique de son petit ami et, pendant quelques secondes, il regretta presque qu’Ivan ne fût pas juste un touriste en mal de sexe à la recherche d’une histoire sans lendemain.

Ou alors, Ivan n’était pas un pervers psychopathe mais un jeune homme plein de bon sens et Ulysses était effectivement un mutant. Du coup, cela voulait dire qu’Ivan ne l’aimait pas vraiment, mais subissait l’effet d’un pouvoir, quelque chose de purement physique, comme une drogue. Voilà, Ivan était drogué au Lys et cette perspective n’avait rien de très valorisant. Ulysses avait désormais l’impression de devoir choisir entre la peste et le choléra et s’il s’était senti soulagé en s’expliquant avec son ami, il se sentait désormais parfaitement déprimant.

Puis terrifié, quand Ivan essaya de l’attirer dans un placard obscur pour l’enfermer jusqu’à la fin de ses jours — tout du moins fut-ce l’impression que lui fit la proposition qui avait échappé au Suédois. Ulysses regrettait d’avoir suggéré qu’il eût adoré vivre dans la jungle de la maison, soudainement très hostile à ses yeux. Ulysses tenta de se raisonner. Toutes ces craintes, sans aucun doute, étaient parfaitement déraisonnables. Après tout, Ivan était juste un petit peu trop enthousiaste.

Il s’agissait de gagner du temps.

— Hmm.

L’Américain fit un effort pour ne pas compter les issues éventuelles dans la pièce, mais se détourna d’Ivan pour s’asseoir à nouveau correctement sur le canapé, en laissant bien un coussin de distance entre lui et son petit ami, se pencha pour attraper sa tasse de thé et se mit à boire très lentement. Dire qu’il avait craint de se montrer trop entreprenant… Hélas, même les plus longues gorgées du monde avaient une fin et il était temps déjà de reprendre la parole.

— Je vois. Hm. Oui. Bien sûr. Je vois.

Il ne voyait rien du tout, parce qu’il n’avait toujours pas décidé si Ivan était fou, si lui-même était mutant, ni si les deux possibilités étaient ou non mutuellement exclusives. Le plus sage était peut-être de rompre séance tenante, pour éviter qu’Ivan développât une dépendance plus forte à quoi que ce fût que sa mutation hypothétique produisît (ondes cérébrales, phéromones) ou simplement pour ne pas laisser l’occasion au Suédois peut-être déséquilibré de lui arracher un doigt pour le conserver en souvenir.

— Écoute, peut-être que… Hm.

Décidément, il n’arrivait pas à reconstituer une image cohérente de son Ivan. Entre le gentil étudiant en biologie un peu timide qui militait pour les droits des harengs, le tireur d’élites qui calmait les zombies d’une balle entre les deux yeux et le malade mental qui le suivait dans la nuit jusqu’à chez lui pour renifler son paillasson, il avait l’impression d’avoir affaire à des personnes très différentes. Et s’il voulait bien des deux premières, la troisième l’inquiétait un peu plus.

Les yeux fixés sur sa tasse de thé, Ulysses avoua finalement :

— Tu m’as fait peur, là, Ivan.

Ulysses ne savait pas quoi dire de plus. Cette situation inédite le laissait parfaitement désarmé, et déchiré entre ses espoirs peut-être déçus, ses craintes pour une fois tout à fait rationnelles, son désir de rester pour bâtir une relation prometteuse et son instinct de survie, peut-être de mauvais conseil, qui le poussait à rester loin d’Ivan. Incapable de rester assis, il reposa sa tasse et se leva pour déambuler dans la pièce, en soulevant tel ou tel bibelot qu’il examinait d’un air distrait.

— Je ne sais pas, moi, un coup tu es tout calme, et l’autre tu m’annonces que tu m’as traqué pendant des jours. C’est… Je ne sais pas. Et cette histoire de mutation… Si j’étais un mutant, je serais au courant, tout de même. Alors tu dis peut-être ça pour… Je ne sais pas pourquoi tu dis ça. Je ne comprends pas.

Ulysses reposa une boule à neige à son emplacement d’origine et se tourna vers son ami. Aussi doucement que possible, il dit :

— Je ne veux pas vivre avec toi. On vient de se rencontrer. Enfin, moi, je viens de te rencontrer. Tu vas très vite et… Tu sais, je ne veux pas te faire de la peine, mais j’ai besoin de temps pour… M’habituer. Être apprivoisé, si tu préfères. Avec tout ce que tu me dis aujourd’hui, je ne sais pas où j’en suis.

Voilà : ses explications avaient été calmes et raisonnables et peut-être que si, sous le visage doux du Suédois, se cachait en réalité un fou furieux, une réponse semblable aurait le mérite de tempérer un peu ses ardeurs. Cela dit, Ulysses se voyait très mal poursuivre une relation sans savoir si Ivan était tout simplement cinglé ou sous l’influence d’un pouvoir. Comme il devait au moins à son ami le bénéfice de doute, il finit par se rendre et suggérer :

— Je vais aller faire une analyse de sang. Dans un de nos laboratoires. Tu peux m’accompagner, si tu veux. Ensuite… ensuite on verra.

Mais ils prendraient sa voiture et ce serait lui qui conduirait. On n’était jamais trop prudent…

Ivan était terrorisé, contrairement aux apparences actuelles, c'était un jeune homme censé et raisonnable, et il était parfaitement conscient que si quelqu'un venait lui confier ce genre de choses, il serait le premier à s'enfuir. La réaction d'Ulysses lui donna immédiatement l'impression que le monde s'écroulait, c'était sûr, cette fois il l'avait perdu pour de bon. L'angoisse de l'avoir fait fuir s'ajouta à la crainte d'être fou et à celle que d'autres pouvait devenir fou et s'en prendre à son Ulysses. Le ventre noué et la mine basse, il écouta l'ange désemparé, mais se défendit quand même d'une petite voix.

« Je ne t'ai pas traqué, j'ai juste rejoins le parti et tu es arrivé. Je ne savais pas que madame Orckmann pouvait venir comme ça, je ne suis pas familier de la politique américaine. Pardon… »

Ivan ne savait pas bien pourquoi il s'excusait, mais enfin, tout ce qu'il voulait été sauver ce qui pouvait encore l'être. Étrangement, il ne regrettait pas sa confession, d'abord parce qu'elle lui permettait de se débarrasser un peu de cette culpabilité honteuse qui le tiraillait depuis qu'il suivait la vie d'Ulysses – avec les journaux et pas en le suivant à la trace, caché dans un grand manteau noir. Ensuite parce qu'il voulait protéger l'éphèbe, le protéger de tout, lui compris. S'il était un fou dangereux, alors il valait mieux qu'Ulysses s'en aille, lui irait finir sa vie dans un monastère, quelque chose comme ça, peu importait les souffrances qu'il traverserait, faire du mal à son compagnon serait bien pire.

Le Suédois devait être à peu près aussi perdu et paniqué que son ami, il avait envie de partir se réfugier sous sa couette et la seule chose qui le retenait, c'était la peur qu'Ulysses croit qu'il se levait pour lui sauter dessus et l'enfermer dans un placard, ou qu'il profite d'une seconde d’inattention pour s'enfuir et tirer un trait définitif sur lui. La dernière réplique d'Ulysses lui apporta une toute petite bouffée d'air : son ami voulait quand même vérifier sa théorie. S'il ne le croyait pas, au moins il l'écoutait un peu.

« Je… veux bien venir… Mais c'est toi qui choisis, tu n'as pas à te forcer si je n'ai pas ta confiance. »

Il osa relever la tête vers lui un instant puis s'empressa de regarder ailleurs, vers l'escalier du hall. Il était un peu trop bien éduqué pour sortir avec son vieux jogging de dépressif et ses cheveux en bataille, même si son instinct lui hurlait de rester près de l'ange pour toujours. Il montra finalement le hall d'un air mal assuré.

« Je vais me préparer rapidement. Laisse-moi juste quelques minutes… »

Ivan se leva prudemment et fila dans sa chambre où il resta un moment à faire les cents pas en maudissant la succession de choses stupides qu'il avait faite depuis qu'il avait rencontré Ulysses, et toutes les raisons que l'ange avaient de le fuir ou le détester. Il avait plus que jamais l'impression d'avoir multiplié les bourdes, et celles-ci ne lui avaient jamais semblé aussi graves. Il faut dire que c'était Ulysses qu'il risquait de perdre, cette fois-ci. Rien ne pouvait être plus grave.

Ça y est, il recommençait à en faire trop, décidément la présence d'Ulysses le mettait vraiment dans un état pas possible. Après s'être douché, coiffé et habillé en quatre fois moins de temps qu'il en aurait fallut à Salem pour se faire un brushing, Ivan avait les idées un peu plus claires. Il était clairement mal barré. En gros il n'y avait que deux possibilités, soit Ulysses n'avait rien de spécial et il était un fou psychopathe, soit il était mutant, et tout ce que son petit cœur avait pu ressentir jusques-là ne voulait plus rien dire, c'était peut-être pire encore finalement. C'est sur ces pensées moroses qu'il descendit les escaliers et retrouva Ulysses dans l'entrée.

« Il va leur falloir combien de temps pour te donner les résultats ? »

Foutu pour foutu, Ivan espérait maintenant que le Hasard abrège ses souffrances au plus vite. Il suivit Ulysses jusqu'à sa voiture et une fois assis, voyant la méfiance de son camarade, lui souffla tristement.

« Je ne te ferais jamais rien de mal, tu sais. Ce que je t'ai raconté s'est imposé à moi, je ne m'étais jamais sentis comme ça, je… je ne sais pas… »

Voyant que le beau discours qu'il avait imaginé pour sa défense s'était perdu dans sa gorge, le policier se tut. Il avait maintenant trop peur d'aggraver les choses et de toute façon cela ne compterait pas pour Ulysses. Ulysses avait besoin de preuves, pour être sûr de son véritable métier comme pour le reste. Déprimé comme il l'était, Ivan jugea inutile de tenter de lui faire comprendre qu'il n'était pas fou sans un bon certificat de psychologue, grand minimum.

Dès qu'Ulysses laissa entendre qu'il était peut-être un psychopathe sans le savoir, et qu'il ne pouvait donc rien jurer quant à sa dangerosité, Ivan cessa d'essayer de s'expliquer. De toute évidence, à part cette prise de sang, rien ne pourrait convaincre Ulysses qu'il n'était pas fou. Lui-même commençait sérieusement à douter, il revoyait ces films où des tueurs en série tapissaient des murs entiers de photos deleurs victime,s avant de les kidnapper pour leur faire tout un tas de choses bizarres. Est-ce qu'il était comme ça ? Il n'avait pas l'impression que rejoindre le parti parce qu'il s'y était intéressé après avoir vu l'ange soit si grave. Et ils ne s'étaient rencontré que par hasard, ce n'était pas comme s'il l'avait traqué partout ou il ne savait quoi d'autre. À moins que ce ne soit que la première étape, et qu'il allait progressivement devenir comme ça. Son compagnon semblait en être persuadé, et même si Ivan tentait de se convaincre qu'il avait bien fait de parler, il le regrettait de plus en plus, surtout que ses arguments lui semblaient de moins en moins légitimes pour appuyer sa théorie sur une éventuelle mutation de son ami. Ulysses était beau, merveilleusement beau, n'était-ce pas lui qui devait avoir un problème, à trouver cela étrange ?

Même si son regard était le plus souvent baissé, il arrivait parfois qu'Ivan jette des coups d'œil dérobés à Ulysses. Et à chaque fois cette même beauté lui éclatait au visage, il y avait quand même quelque chose, ou bien il était vraiment fou. Rien à faire, il n'arrivait pas à tirer ça au clair. Quand Ulysses ouvrit de nouveau la bouche, dans l’ascenseur, le Suédois leva vers lui un regard plein d'espoir. Il ne savait pas vraiment ce qu'il espérait, d'ailleurs, quelque chose qui pourrait laisser entendre qu'ils pourraient surmonter tout ça. Mais rien ne vint.

La rencontre avec le professeur eut au moins l'avantage de le distraire un peu de toutes ces histoires, après lui avoir indiqué qu'il était bien de la famille qui gérait une bonne partie des ports allemand, il le regarda aller et venir dans son bureau d'un air intrigué. Jusqu'à ce qu'Ulysses parle du gène X. Il eut un moment de silence pendant lequel Zumthor regarda Ulysses, avant de poser un regard pour le moins méfiant sur Ivan, qui se sentit presque obligé de s'expliquer.

« Ce n'est absolument pas sûr, j'ai juste remarqué quelques… petites choses… nous aimerions avoir une confirmation… »
« Les mutations ont lieu à l'adolescence, il est très rare qu'une personne atteigne l'âge adulte sans remarquer de changements. »
« Je m'en doute… »

Ivan se ratatina un peu sur sa chaise, le professeur était devenu très méfiant à son égard, et semblait presque croire qu'il avait tout inventé, lui aussi.

« Allons dans le laboratoire. »

Peu importes où, peu importes comment, et peu importes qu'il eut besoin de faire venir des infirmières ou je-ne-sais quoi, Ulysses eut droit à son test. Et puisqu'on peut balancer des satellites dans l'espace, faire des tests de paternité en envoyant des cotons-tiges à des laboratoires espagnols et jouer à angry birds sur son téléphone, les résultats tombèrent en moins d'une heure. De retour dans le bureau, un Ivan plus que nerveux observait un Zumthor pour le moins songeur.

« C'est négatif. »

Ivan écarquilla les yeux, alors il était fou ? Son cœur se serra, il n'osait même pas regarder Ulysses qui, de toute évidence, devait maintenant le haïr.

« Je suis… vraiment… »
« J'espère que la prochaine fois vous réfléchirez avant d'insinuer ce genre de choses. Maintenant, sortez, laissez-nous une minute. »

Ivan, blême, ne se fit pas prier, il quitta le bureau, et après avoir fermé la porte, tenta de reprendre son calme. Il n'arrivait pas à croire que tout ça n'était que le fruit de son imagination, et les paroles de Salem, alors ? Quoique l'adolescent n'avait fait que constater qu'Ulysses était trop parfait, c'était peut-être étrange d'une certaine façon, mais ça ne voulait apparemment rien dire. Il lui fallait un psy. Dans le bureau, l'ambiance était tendue, le regard sérieux du professeur était maintenant rivé sur Ulysses.

« Vous n'auriez pas dû venir ici avec quelqu'un, imaginez si une affaire comme celle-là s'ébruite. Depuis combien de temps connaissez-vous ce garçon ? Qu'a-t-il remarqué de spécial ? »

Puis, après un soupir, il lâcha comme à regret.

« Le test est positif. Pour votre propre bien, cette information ne devrait pas sortir de cette pièce. Vous auriez beaucoup à y perdre. »

Ivan allait et venait devant la porte du bureau de Zumthor, il se sentait complètement anéanti. Négatif, le test était négatif. Alors il avait tout imaginé, cette attirance irrépressible, son besoin de le voir, ou cette beauté surnaturelle. Le pire, c'était qu'il avait beau tenter d'y réfléchir posément – enfin, autant que le lui permettait sa panique, Ivan n'arrivait pas se dire que tout ça n'était que dans sa tête, il y avait eu les paroles de Salem, la façon d'agir des gens… il l'avait mal interprété ? Il se sentait parfaitement cinglé et flippant en cet instant. C'était officiel, il lui fallait un psy. Et qu'est-ce qu'Ulysses devait penser de lui, maintenant ? En fait il devait être terrorisé, sans aucun doute. Le Suédois eut brutalement envie de filer sans demander son reste, c'était peut-être le mieux, mais l'envie de voir son ami encore, l'espoir stupide qu'il lui pardonnerait peut-être le poussait à rester là.

Il se figea quand la porte s'ouvrit et son regard paniqué s’arrondit légèrement quand Ulysses lui révéla le mensonge du professeur. Il aurait dû se sentir soulagé, ce ne fut pas le cas. Ses inquiétudes sur sa santé mentale se muèrent instantanément en tristesse, il imaginait combien il devait être difficile pour Ulysses de découvrir une chose pareil et s'en voulu encore d'avoir été l'oiseau de mauvaise augure qui lui avait fais cette révélation sans penser aux conséquences. Il resta silencieux tandis qu'ils se rendaient à la voiture, Ivan aurait aimé trouver quelque chose de rassurant à dire, mais il était lui-même trop engourdi par la succession d'émotions qu'il avait ressenti en quelques heures pour trouver ne serait-ce qu'un début de phrase.

Et ce n'était pas fini, dans la voiture, Ulysses décida de l'achever une bonne fois pour toutes. La nouvelle lui tomba dessus comme un couperet, c'était fini ? Cette idée lui paraissait encore plus surréaliste que sa folie supposée ou la mutation d'Ulysses, il ne pouvait pas vivre sans lui. Dans la panique, il tenta.

« Je ne veux pas guérir ! Je suis sûr qu'il n'y a pas que ça entre nous, et puis on s'est déjà séparés quelques jours. Je t'en supplie… »

Il attrapa le bras d'Ulysses avant de se poser des questions sur son attitude, est-ce qu'il en faisait trop ? Il était flippant ? Est-ce que c'était à cause du don de son ami qu'il agissait comme ça ? Il avait beau vouloir rester auprès de lui, il lui fallait aussi des réponses. C'était peut-être le mieux, au finalement. Il croisa les bras pour s'empêcher d'avoir d'autres gestes qui, vu la situation, étaient plutôt déplacés, et tenta de s'intéresser au paysage qui défilait même si ses yeux glissaient très régulièrement sur son camarade. Son cœur se serra quand ils atteignirent sa rue et la voiture finit par s'immobiliser devant sa maison. Ivan ne descendit pas immédiatement, mais posa un regard curieusement déterminé sur son ange.

« Un mois, si au bout d'un mois sans te voir, même pas à la télévision, je ressens toujours quelque chose pour toi. Est-ce que tu me laisses le droit de t'appeler ? »

Sa détermination flancha un peu.

« Ou… quinze jours… ? »

Ivan posa un dernier regard malheureux sur son ami, il ne voulait pas partir, le temps aurait pu s'arrêter là que ça ne l'aurait dérangé. Mais finalement, en se faisant violence, il détourna les yeux de son fascinant compagnon et ouvrit la portière.

« Je t'aime, j'en suis sûr… J'espère que tout ira bien pour toi… »

La portière claqua et Ivan préféra rentrer chez lui sans se retourner pour ne pas être tenté de revenir en arrière. Les larmes dévalaient déjà ses joues quand il passa la porte d'entrée. Il se réfugia alors dans son salon et, vautré sur son canapé, regarda ses poissons d'un œil morne, il se sentait tout de même un peu mieux dans cet environnement, mais était loin d'oublier Ulysses. Il avait envie de prendre son portable tout de suite pour lui dire que c'était stupide de se séparer alors qu'ils étaient tellement bien ensemble. Le merle atterrit sur la table basse avec sa toute récente compagne – maudit printemps. Puis ce fut l'écureuil, qui ne le quittait plus même s'il était maintenant en parfaite santé, qui lui atterrit dans les cheveux – et s'y perdit à jamais. Malgré la tristesse, un faible sourire se dessina sur les lèvres du Suédois. Il se demandait vraiment comment les gens faisaient pour vivre sans animaux pour leur remonter le moral.