Oui, Salem s'intéressait à la politique, ou plutôt, disons qu'il était difficile de vivre avec Adam et de ne pas du tout s'intéresser à la politique. Il n'était pas rare que son fiancé s'étende longuement sur telle ou telle décision ou idée du parti démocrate, avant de dériver dans le marxisme primaire – cool qu'Adam ne soit pas là, je peux balancer. Alors forcément, en plus d'avoir péniblement fini par intégrer quelques concepts, Salem s'était mis à jeter quelques coups d'œil à l'actualité de son côté. Et finalement, il avait découvert que certaines choses pouvaient l'intéresser, l'urbanisme, par exemple, savoir qu'un grand magasin n'allait pas tarder à ouvrir dans un quartier ou un autre, et qu'il distribuerait sans doute des cadeaux aux premiers clients à cette occasion. La jeunesse et le sport, savoir si son équipe de basket préférée allait gagner le prochain tournois, c'était presque de la politique. La météo… non, peut-être pas la météo.

Toujours est-il que Salem était quasiment un citoyen éclairé et au fait derniers grands événements socio-économique de son pays, quasiment. Et parmi tous les sujets, celui qui retenait son attention à coup sûr – même si les ouvertures de magasins marchaient tout de même très bien – c'était les mutants. Ah, les mutants, vaste programme s'il en est, tous les politiques ont toujours un truc à dire sur les mutants, parce qu'il y aura toujours un journaliste quelque part pour leur poser une question. Et là, on peut s'attendre à tout, du plus encourageant au plus inquiétant, mais dans tous les cas, il vaut plutôt mieux se tenir informé.

C'est ainsi qu'après avoir reçu la newsletter de mars du forum jeunes-et-mutants, Salem s'était décidé à se rendre à cette petite réunion sur les mutants et la sécurité qui avait l'air fort intéressante et pourrait lui permettre débattre longuement ce soir quand il rentrera à la maison, ce sera épatant.

Il y avait déjà pas mal de monde dans la salle quand Salem arriva, ce qui ne l'empêcha pas de remarquer une chevelure blonde familière au premier rang. Décidément, il était à toute les réunions, celui-là, Salem était certain qu'Ulysse ne serait pas ravi de le voir, parce qu'il ne l'était jamais, mais enfin, il préféra la jouer poli et vint s'asseoir à côté de lui. C'était peut-être une bonne occasion d’enterrer la hache de guerre.

« Salut. »

Apparemment non, Ulysses avait l'air encore moins disposé que d'habitude. Il en déduisit que ses dernières mésaventures avec Adam avaient dû retentir sur lui aussi, et fut un bref instant tenté de lui poser la question cash, puis de partir dans un grandiloquent "Mais de quoi tu t'mêles espèce de…" mais ça n'allait probablement pas arranger les choses. Il fallait se la jouer diplomatique, trouver un sujet neutre, la politique, par exemple, c'est d'actualité.

« Madame Orckmann va encore faire une apparition surprise ? »

Après tout, la dernière fois qu'il avait croisé Ulysses, c'était aussi dans un rassemblement militant de seconde zone, il s'était passé un drame, d'ailleurs. Peut-être était-il à nouveau en plein boulot et qu'une équipe installait un buffet débordant de canapés au saumon quelque part pour séduire tout ce beau monde et récolter un maximum de voix. Salem croisa les bras et observa la petite scène installée devant eux, il semblait que les intervenants n'allaient pas tarder à se montrer.

« Moi je suis juste là parce que ça avait l'air bien. Les mutants, la sécurité… tout ça… »

Oui, Salem s'intéressait à la politique, et il en était fier. Après, il ne savait pas exactement de quoi tous ces gens allaient parler, parce que les mutants, d'accord, il voyait ce que c'était, mais la sécurité, ça lui faisait penser aux jeunes qui brûlent des voitures et à la violence dans les écoles, ce qui n'avait pas beaucoup de rapport à moins de faire un gros amalgame raciste. Mais enfin, l'important, c'est de participer, qu'il disait.

Ulysses releva les yeux vers la scène pendant que quelqu’un installait l’ultime petit chevalet : « Quentin Quire, Professeur de Littérature ». Le politicien haussa les sourcils. Avec toute la bonne volonté du monde, il avait un peu de mal à voir ce qu’un professeur de littérature pouvait bien avoir à dire sur les enjeux des politiques sécuritaires relatives au mutant. Peut-être, sans doute, était-ce un mutant lui-même, mais comme tous les humains n’avaient pas nécessairement un avis très éclairé sur la géopolitique internationale, Ulysses doutait que tous les mutants fussent particulièrement versés dans l’organisation des forces de l’ordre.

Si le regard de l’ange avait consenti à quitter un instant son téléphone pour observer l’estrade où les bénévoles s’affairaient de plus en plus et où, déjà, quelques conférenciers commençaient à prendre place en scrutant l’assistance d’un air fatigué, anxieux, blasé ou impatient, il évitait en revanche soigneusement de poser les yeux sur Salem, parce que décidément la carte « Sortez de prison » que l’adolescent avait tiré avec Adam avait un peu de mal à passer et que, parallèlement, il se sentait terriblement coupable de cette jalousie, puisqu’il était avec Ivan et que, normalement, tout cela devait lui passer au-dessus.

Donc, Ulysses était finalement moins préoccupé par les tenants et aboutissants politiques de cette petite réunion que par les dédales de sa vie sentimentale et la persistante impression d’être un personnage d’ Amour, Gloire et Beauté ne l’enchantait que modérement, parce qu’elle impliquait qu’il allait bientôt devoir boire du whisky à sept heures du matin en tenant des conversations incompréhensibles avec d’autres hommes en smoking, sans jamais bouger de son bureau, mourir, puis ne pas mourir vraiment, se réveiller pour se rendre que la saison précédente n’était qu’un rêve, même si ça, c’était dans Dallas et avoir continuellement un feu de bois dans sa cheminée.

Quoi qu’il en fût, Ulysses était un peu tendu, et pas par l’effet, je vous vois venir, de son addiction sexuelle. Tendu et donc sur la défensive. La question de Salem sonnait comme une accusation. De toute évidence, l’adolescent lui reprochait d’avoir piraté le mini-congrès écologiste qui devait rester gravé dans sa mémoire comme le jour où Ivan avait fait une apparition dans sa ve et ce reproche, de la part de Salem, impliquait un reproche sous-jaçent de la part d’Ivan — sa vie, décidément, était vraiment très, très compliquée.

Ses doigts s’arrêtèrent sur l’écran du téléphone. Il murmura d’une voix qu’il entreprit de ne pas rendre trop glaciale — avec plus ou moins de succès :

— Non. C’est juste moi, ce soir.

Un esprit plus sadique que celui d’Ulysses aurait sauté sur l’occasion pour forcer Salem à disserter des mutants, de la sécurité et « tout ça » avant de lui donner une leçon d’analyse politique, pour lui prouver qu’Adam eût été bien plus à son aise avec un brillant politicien comme lui, mais cette idée n’effleura pas l’esprit somme toute profondément angélique d’Ulysses, bien plus occupé, maintenant qu’il avait pensé au congrès des écologistes, à s’imaginer Ivan brandissant des pancartes dans une manifestation.

Qu’il était héroïque, tout de même, cet Ivan ! Ulysses recommençait à sourire tout seul en tapotant un énième message sur son portable, sans songer que Salem, qui, comme chacun sait, était une fouine, enfin, un petit curieux, pouvait sans douter lire d’un regard en coin :

Ulysses a écrit:

[Destinaire : Ivan] Ça va commencer. Je te laisse. Passe une bonne soirée. Tu peux passer chez moi après. Ou je peux passer chez toi. Ou on peut se retrouver en ville. On fera comme tu veux.

Enfin, tous les conférenciers étaient là, Ulysses glissa son téléphone dans une poche et, machinalement, se mit à détailler du regard le fameux professeur de littérature. Bree, qu’Ulysses avait de temps à autre croisée dans l’une des nombreuses réunions politiques auxquels les deux jeunes gens assistaient en raison de leur intérêt commun, s’empara du microphone et avec une énergie joviale qui, de toute évidence, n’était pas partagée par tous les membres de l’assistance, où avaient pris place quelques individus à l’air pour le moins patibulaire, entreprit de cadrer le sujet de la soirée.

Après un petit quart d’heure d’une introduction pétulante et un brin partisane, la jeune femme rappela les règles de la soirée — vingt minutes par conférenciers, puis discussions entre les conférenciers pendant vingt minutes, puis échange avec l’assistance — et céda la parole à la première intervenante, Madame Wilhelmina Spen-Foster, professeur en politique publique, consultante indépendante et autrice des fameux ouvrages Introduction à l’analyse multiscalaire de la gestion de risques dans une République fédérale (1200 pages) et, entre autres Déconstruction des conditions technologiques des biopouvoirs.

Madame Wilhelmina Spen-Foster ne devait certes pas conquérir beaucoup d’hommes. D’ailleurs, les gens dans la rue l’appelaient Madame parce qu’elle avait bien soixante ans, mais elle n’avait jamais été mariée sinon à sa bibliothèque et, de toute façon, c’était Professeure, son titre. De longs cheveux gris rattachés dans une signe très strict surmontaient un visage anguleux et sévère, des yeux bleus et perçants et une voix calme, posée, peut-être un peu réfrigérante, sortait de ce petit corps frêle.

Mais si la professeure Spen-Foster n’allait certes pas poser pour Jeune & Jolie, elle avait pour elle un esprit acéré et méthodique, certes considérablement favorisé par le fait qu’elle ne dormît jamais, non, jamais, pas une seule heure depuis ses dix-huit ans. Naturellement, cela laissait beaucoup de temps pour lire, réfléchir et écrire. Ce fut donc un exposé brillant et, à la surprise d’une partie de l’audience un peu réticente, fort pédagogique qu’elle présenta à l’assemblée.

Wilhelmina Spen-Foster commença donc par rappeler la nécessité d’une politique sécuritaire dans un État de droit, le caractère polycéphale de cette politique dans une démocratie, la répartition des tâches entre les diverses agences aux Etats-Unis, les moyens du contrôle gouvernementale et congressionnel, les deux mouvements de la décision, des hautes sphères à la population et de la population aux hautes sphères, le lien entre sécurité et psycho-nosographie, etc. Bref, sa conclusion était que la question mutante posait des problèmes pratiques inédits, en raison des capacités potentielles des criminels et terroristes mutants, que néanmoins ces problèmes, d’un point de vue générique, n’étaient pas fondamentalement différents du développement d’un nouvel armement, d’une nouvelle bombe ou de méthodes plus agressives, qu’il ne s’agissait donc pas de revoir la structure du système et que l’urgence était d’empêcher les agents en charge de la sécurité à tout les échelons de l’État de créer des catégories spécifiques d’analyse.

La femme s’arrêta finalement de parler après vingt minutes et une seconde de discours, laissant le conférencier qui se tenait juste à côté d’elle, président de l’association, bien anxieux de passer à côté d’une analyse si détaillée et ambitieuse. C’était un homme d’une trentaine d’années qui, depuis un bon moment, ne cessait de resserrer son nœud de cravate, manifestement peu à l’aise à l’idée de s’exprimer devant une foule si vaste.

Les acteurs principaux de cette soirée commençaient à s’agiter et Quentin finit par comprendre qu’il était temps de « monter sur scène ». Il alla donc prendre place au siège marqué à son nom. Bizarrement, il avait l’impression d’être sur un plateau de tournage, pourtant là il n’y avait pas de film. Bree arriva également et posa une bouteille d’eau devant lui. Par automatisme, le télépathe s’en empara et constata qu’il s’agissait de sa marque préférée, car oui, il avait une marque d’eau de source qu’il favorisait et Bree était une des rares personnes à le savoir, ou du moins à s’en rappeler. Les autres classaient ce détail dans la partie « bizarreries inutiles ». Quentin contempla la bouteille entre ses mains avant de la reposer sur la table devant lui, réalisant qu’il avait bien mieux que de l’eau pour se donner du courage. Il lança un sourire à son amie qui s’attela à ouvrir les festivités, présentant les modalités de la discussion. Elle avait également pour rôle de présenter chacun des invités lorsque c’était à leur tour de parler. Rôle qu’elle tenait à merveille… cette femme pourrait faire briller le dos d’un dictateur tyrannique pendant ses mauvais jours alors nul ne doutait qu’elle était capable de présenter chacun des intervenants sous le meilleur jour possible, et ce, même si elle désirait secrètement les voir remballer leurs idées dans leur balluchon et prendre la direction de la porte de Enfers. C’était une professionnelle.

La première à prendre la parole fut Wilhelmina Spen-Foster, un nom qui en jetait mais qui faisait moins peur que le professionnalisme dont elle faisait preuve. Discrètement, Quentin déglutit, un brin mal à l’aise. Bien qu’étant confiant, il sentait qu’un débat contre elle serait délicat. Son discours avait une forme pompeuse propre à beaucoup de politicien, pouvant être interprété de multiples façons. Mais globalement, il ne semblait pas directement hostile aux mutants, mais bien évidemment, Quentin n’approuvait pas une seconde la comparaison avec des armes de quelques sortes. La forme tolérante de ce discours ne cachait pas beaucoup un contenu trop catégorique peu humain au goût du télépathe. Mais cela ne l’empêcha pas de faire mouche auprès de l’auditoire. L’enseignant poussa un soupir inaudible tandis que Bree fit la transition entre la Professeur et le prochain intervenant, président de l’association organisatrice. Quentin ne savait pas qui s’était occupé de l’ordre de passage, mais si cette personne connaissait tous les intervenants, elle ne devait pas porter l’association dans son cœur, dur de passer après Wilhelmina et son discours à l’enrobage parfait, même avec un contenu pur comme neige. Les gens accordaient beaucoup trop d’importance à la forme et ne prenaient pas assez la peine d’analyser les choses en profondeur.

Pendant la transition, Quentin regarda naturellement celle qui prenait la parole : son ancienne camarade de classe. Lorsqu’elle eut fini, elle lui lança un regard insistant, vraiment insistant. Il répondit par un air interrogatif ce qui n’arrêta pas l’attitude bizarre de Bree. Comprenant qu’il n’y avait qu’une seule façon pour eux de communiquer, Quentin préféra vérifier ; il leva discrètement la main au niveau de la tête et se massa la tempe, geste qui la fit discrètement opiner. Le télépathe écouta donc ce que l’esprit de Bree avait à lui dire. Il posa sa main devant lui et regarda la rousse d’un air neutre.

*Tu passes en dernier*

Dramatique jusqu’au bout… Quentin répondit un simple et discret : *OK* avant de reporter son attention sur le président de l’association « Ca m’gène pas ». Le trentenaire avait déjà commencé par se racler la gorge au moins cinq fois avant d’entamer son discours qu’il avait préparé mine de rien.

…

Le contenu fut plutôt intéressant et aurait de quoi regonfler des rêves de Xavier d’un espoir tout frais. C’était très optimiste, le groupe prônait la tolérance et assurait qu’il n’y aurait aucun problème de sécurité si le Gouvernement n’agissait pas de manière aussi violente et oppressive avec les mutants. Le cœur de son idée avait une teinte de psychologie usée à bon escient, s’appuyant sur des faits avérés, notamment que les mutations apparaissent majoritairement à l’adolescence, un moment charnière pour les jeune car tout ce qui se passait dans leur vie avait une grande influence sur leur personnalité et leur choix jusqu’à leur mort à moins de passer par un processus complexe d’introspection et de remise en question. L’adolescent moyen, confronté à l’oppression de l’état, n’aura pas d’autre choix de se rebeller et de se révolter contre cette injustice et ce manque de compréhension de la part des forces officielles. L’important était donc de changer le discours officiel sur la situation montante et de se montrer plus conciliant sans toutefois manquer de fermeté. En sommes, le Gouvernement devait parler comme un parent, un guide, car c’était ce dont les nouveaux mutants avaient besoin et que sinon, il serait le principal créateur de terroristes.

Quentin ne trouvait pas de défaut à la logique d’un tel discours, mais il ne put cependant s’empêcher d’être déranger par quelque chose… Ces paroles étaient trop tendres avec les actuels terroristes, elles les présentaient comme des victimes malheureuses, des martyrs, chose qui n’allait pas et qui pouvait clairement être critiquée. Sans parler de l’effet un tantinet négligé qu’avait pris ce discours. Un effet qui ne faisait pas assez professionnel comparé à l’oratrice précédente. Cela dit, on était encore loin du lynchage gratuit. La situation était loin d’être mauvaise.

Pour la suite, Bree présenta le prochain intervenant : un commissaire de police âgé de la cinquantaine fraîche. Point positif pour lui, il échappait aux clichés que peignait la militante rousse : il n’était pas gras au point de donner l’impression d’être marié à une boîte de doughnuts. Cette pensée fit sourire Quentin alors qu’il dirigea son attention sur cet homme dont le tour de taille était positivement exemplaire et sain.

[Quentin prendra la parole à mon prochain tour, en espérant que ce post ne vous ait pas trop ennuyé ^^ (y a quand même pas grand chose qui s'passe)]

Les participants n'étaient même pas encore arrivés que Salem s'agitait déjà sur son siège, parce que c'était un peu long, d'attendre. Faute d'autre activités plus amusantes, il fit ce qu'il faisait le mieux, fixer les gens qui l'entourait avec un regard perçant et tripoter les trucs qui dépassent. Il ne tarda pas à remarquer un bout de moquette en partie décollée au sol, et à tenter de l'arracher un peu plus avec les pieds, jusqu'à ce qu'autre chose attire son attention, Ulysses pianotant sur son téléphone. Il avait cru deviner un "Ivan" sur l'écran et se lança donc dans une scrutation pas vraiment discrète, non pas de l'écran pixelisé et dégueulasse qui se rafraîchissait quatre-vingt-dix fois par secondes, mais de ses doigts courant sur le clavier virtuel. Un sourire amusé se forma sur les lèvres quand il comprit que le bellâtre était nettement plus intimidé que ce qu'on pouvait voir habituellement lorsqu'il se retrouvait face à Ivan.

Enfin, les participants s'installèrent et Salem eut immédiatement autre chose à penser que les aventures amoureuses de son voisin froid comme un placard depuis le début de la soirée. Le troisième participant, le commissaire de police qui devait avoir été mis là tout à fait par hasard. Et bien ça tombe mal pour lui, parce que le père biologique de Salem, qu'il n'a pas vu depuis quinze ans, est policier. Et il l'a en fait recroisé il y a une dizaine de jours sans le reconnaître parce que la seule image qu'il a de lui est un dessin, et que Salem a de gros problèmes pour faire le lien entre un gribouillis sur une feuille et une personne et bien vivante, car ce sont évidemment deux choses totalement différentes. Mais puisque ce policier-ci n'est pas trop mal conservé et n'a pas de bouée molle et grasse tout autour de la taille, il fera parfaitement l'affaire pour jouer le papa.

Salem se ratatina sur son siège en reconnaissant le policier d'il y a dix jours, et regretta immédiatement de s'être mis au premier rang. Il ne savait pas pourquoi mais ce type le mettait mal à l'aise depuis le début, pourtant il n'avait pas un physique effrayant. Bien au contraire, il avait de beaux cheveux châtains parfaitement arrangés sous une épaisse couche de gel et un air franc, sans prétention. Une bonne tête de bon flic, en somme, rien a voir avec la toute première participante qui faisant carrément peur et lui donnait l'impression que sa professeure d'histoire de collège était venu pour le manger. Son discours faisait d'ailleurs très peur lui aussi, parce que la sécurité et la noso-bidule, c'était bien gentil, mais dit comme ça, Salem avait un peu l'impression que tous les mutants constituaient de potentielles menaces pour l'humanité. La comparaison avec la fabrication d'armement n'était sans doute pas très judicieuse.

Le second participant eut par contre sa totale approbation, il se reconnaissait très bien dans le rôle de l'adolescent oppressé qui pourrait mal tourner, à cause du méchant gouvernement, et ne fut donce pas très critique pour celui-là. La joyeuse rouquine revint ensuite présenter le participant suivant, et eut alors toute l'attention de Salem. Jon Rockwell, commissaire de police de son état. Alors déjà, soit c'était un prénom étranger, soit celui qui l'avait déclaré avait manqué d'encre dans son stylo et avait viré quelques lettres au prénom. La première hypothèse se confirma quand la langue de Bree s'appliqua à bien dire "Yone" et non "Jaune" (c'est basque, à la base, mais peu importe).

Jon, donc commença à parler du manque de moyen des forces de l'ordre face à cette délinquance d'un nouveau genre. De la difficulté, sur le terrain, d'évaluer le degré de dangerosité d'un mutant, l'étendu de ses capacités, ou de différencier les individus hostiles de ceux qui sont simplement perdus ou en crise. La résultante étant des actions mal proportionnés aux conséquences parfois tragiques pour les uns comme pour les autres. Il termina sur les moyens qui pourraient permettre de réduire ces problèmes, sensibiliser les agents, former des personnes spécialement pour gérer ces problèmes, suivre les individus réputés dangereux… avec bonne parenthèse sur le rôle que peuvent jouer les policiers mutants – une idée ô combien terrifiante pour pas mal de monde.

Le commissaire déborda un peu de ses vingt minutes avec son aperçu très concret de la vie d'un policier face aux problèmes mutants. Bree réapparut ensuite, toute sourire, pour présenter la participante suivante, l'assistante du procureur.

Depuis qu’elle avait parlé, Wilhelmina Spen-Foster ne cessait de jeter des regards à Ulysses. En fait, jeter des regarde, c’était beaucoup dire : elle décalait de quelques millimètres les yeux pour sonder ceux du politicien qui, en retour, lui adressait un sourire réconfortant. Parce qu’il la connaissait. Il connaissait aussi le commissaire de police, l’assistante du procureur, Bree, vaguement le président de l’association, mais il suffisait de jeter un regard dans le carnet d’adresses d’Ulysses — certes surprotégé dans un téléphoné codé et recodé par les chercheurs de Winford Electrics puis les ingénieurs de l’Agence — pour se rendre que, de toute façon, il connaissait à peu près tout le monde sur cette côte des Etats-Unis, en tout cas tous les gens qui avaient de près ou de loin un rapport avec la politique, l’armée, la mode, la musique, […], la géographie, les langues orientales, les services sociaux, […], la peinture, l’aéronautique, l’armement, […] et la voile.

Donc, il essayait de rassurer son amie Wilhelmina, avec qu’il avait rédigé quelques rapports pour la Commission Sénatoriale sur les Renseignements, à propos des flux migratoires du Moyen-Orient et des cellules terroristes déjà implantées sur le territoire américain. Le problème, c’était que si on ne faisait pas plus pro-mutants que Wilhelmina, la respectable professeure était beaucoup plus à l’aise devant son ordinateur à rédiger un livre que devant une assemblée potentiellement houleuse et malgré son air rassurant, Ulysses savait pertinemment que son amie n’avait guère remporté l’adhésion de la salle.

De Jon Rockwell, il était moins proche. Il l’avait croisé de temps à autre, dans des événements plus ou moins mondains : le bal de la police, les dîners de charité de l’association des orphelins de la police de New York (dont les Winford étaient de très généreux bienfaiteurs), quelques campagnes électorales. C’était un homme respectable à tout point de vue, de ce qu’il avait pu en juger, et qui se débattait quotidiennement avec une hiérarchie parfois beaucoup plus préoccupée par l’avancement et les taux de résolution des affaires que par l’efficacité réelle des forces de l’ordre au sein de la société.

Et respectable, c’était bien une chose qu’aux yeux d’Ulysses Carol O’Ryan n’était pas. Elle avait une trentaine d’années et, vraisemblablement, une carrière brillante devant elle. Sans doute sa popularité au sein du système judiciaire tenait-elle beaucoup plus à son intelligence qu’à ses charmes et on ne pouvait certes pas lui ôter le mérite d’un esprit bien fait et bien rempli. Mais pour Ulysses, O’Ryan était beaucoup trop carriériste pour être entièrement honnête et pour être élue juge, le jeune homme ne croyait qu’il y eût beaucoup d’arrangements devant lesquels elle reculât.

Sa présence à cette réunion lui parut d’abord inexplicable et, quand son regard croisa celui de Jon, et qu’il lut dans les yeux du policier une certaine perplexité, il comprit que sa méfiance était partagée. Le jeune homme haussa les épaules pour indiquer qu’il n’avait aucune explication, puis reporta son attention sur O’Ryan tandis que Jon, lui, se mettait à observer d’un air fort songeur Salem, qui continuait à se tortiller à côté de lui — Ulysses regrettait de ne pas avoir une injection de morphine à lui faire, pour calmer un peu son agitation.

Mais bientôt, l’épineuse question de la présence d’O’Ryan l’occupa complètement. À sa connaissance, la femme n’avait jamais porté un très grand intérêt aux questions mutantes, parce que ce n’était pas un problème très populaire et que, lorsque l’on cherchait à devenir juge, l’on préférait souvent adopter les positions les plus consensuelles possibles et s’en prendre uniquement à ceux que personne ne viendrait plaindre, les meurtriers et les drogués, principalement.

D’ailleurs, le discours d’O’Ryan était profondément inintéressant, simple succession de formules sans contenu précis, faites pour ne fâcher personne. Même, l’assistante-procureur les délivrait d’un ton peu engageant, comme une affaire qu’elle expédiait avant de se livrer à des tâches plus importantes et en l’écoutant, le mystère, pour Ulysses, s’épaississait. Si elle n’était pas venue pour se donner le beau rôle en public, que diable venait-elle faire là ? Le jeune homme se pencha vers Bree, assise juste devant eux en attendant de pouvoir présenter le non moins mystérieux cinquième intervenant.

Tout bas il murmura :

— Bree ?
— Ah, salut Lys. Ça va ? C’est intéressant ?
— Très. Dis moi, O’Ryan, qui l’a invitée ?

La jeune femme fit un signe de tête vers le président de l’association qui, à sa place, paraissait sur le point de s’endormir.

— Sam.
— Ils se connaissent ?
— J’crois pas.
— Hmm…

Ulysses ressortit son téléphone et tapota :

Ulysses a écrit:

[Destinataire : Adam] O’Ryan est là.

Adam a écrit:

[Destinataire : Ulysses] L’AP ?

Ulysses a écrit:

[Destinataire : Adam] Oui.

Adam a écrit:

[Destinataire : Ulysses] Qui d’autre ?

Ulysses a écrit:

[Destinataire : Adam] Spen-Foster, Sam, Rockwell et un type que je connais pas. Quentin Quire.

Adam a écrit:

[Destinataire : Ulysses] Quentin est de l’Institut. C’est un type bien. O’Ryan est là pour Rockwell.

Ulysses reposa les yeux sur Jon, qui regardait Salem. Le jeune homme se pencha vers son voisin pendant que Carol achevait son discours avec quelques fleurs de rhétorique et que Bree se levait pour aller présenter le dernier orateur.

— Tu le connais, Jon ?

Si Adam avait raison, alors Carol était là pour faire pression sur Jon afin qu’il intensifiât ses arrestations de drogués dans son district : rien de tel pour faire gonfler le taux de résolution du parquet comme des commissariat et c’était toujours beaucoup plus facile que de remonter les réseaux du trafic. Bien sûr, cela n’avait aucun impact sur la consommation de drogue, mais quelle importance ? Comme souvent, la petite réunion de militants idéalistes était l’occasion pour d’autres de se rencontrer loin des feux des caméras.

Le discours du commissaire Rockwell était plutôt encourageant lui aussi. Même en savant que la plupart des personnes présentes étaient en faveur des mutants, Quentin fut plutôt surpris d’entendre des paroles aussi objectives sur la situation mutante, adieu ses aprioris. Bon, peut-être pas, c’était une situation particulière et si le Professeur Xavier avait appris à ses élèves de ne pas faire une généralité des mauvais éléments, les étudiants avaient souvent découvert que l’inverse était également valable. Tout le monde n’est pas méchant, mais tout le monde n’est pas gentil non plus. En simplifiant le raisonnement bien sûr. Pour revenir aux paroles du commissaire, Quentin aimerait bien y revenir par la suite en lui posant quelques questions lors de la « discussion » en tout cas s’il en trouvait l’occasion.
L’intervenante suivante en revanche ne lui inspirait pas vraiment confiance. Elle semblait être la parfaite représentation de ce que l’on retrouve dans les médias : un visage avenant suivis de paroles passe partout qui rendent tout le monde content tout en ouvrant les débats, mais sans vraiment rien faire avancer. Avec amertume, le télépathe pensa que cette femme avait certainement ses chances dans une carrière politique. Face à une telle personne, Quentin avait un mal fou à résister à l’envie d’user de sa télépathie pour tirer le fin mot de l’histoire. Mais il ne le fera pas, ce serait trop contraire à ce qu’il essaie de faire en venant ici, non pas qu’il y ait vraiment besoin de lui apparemment pour trouver de bons défenseurs de la cause mutante, mais il fallait essayer de mettre un peu d’éclat sur l’institut Xavier. Tout le monde avait son agenda ici, tel était celui de Quentin : présenter l’institut au reste du monde. Le manoir avait encore beaucoup trop un rôle de « coquille », renfermé, secret, à l’écart du monde alors que son but final était l’inverse. Le télépathe était donc venu pour créer une ouverture en passant par l’aspect sécuritaire. Un rapprochement qui n’était pas très difficile à faire, d’autant que d’après ce qu’il savait, l’institut avait toujours brillé de ce côté… Sauf lors d’attaques venant de l’extérieurs (mutants comme humains)… et sauf lorsque les programmes d’entraînement déraillaient… Mais le nombre de mort étant nul ou presque, il pourrait se permettre de passer à côté de ces incidents isolés…
Lorsque l’assistante du procureur termina son discours inutile (il fallait le dire), Bree se releva pour présenter le dernier intervenant : lui.

– Et maintenant nous allons entendre un professeur de littérature qui enseigne à l’institut Xavier, un établissement spécialisé dans l’éducation des mutants. Monsieur Quire va donc nous exposer la façon dont la sécurité y est mise en place.

Quentin sourit en lui-même lorsqu’il entendit son amie préciser ce qu’était l’institut. Une information purement inutile car la plupart des personnes présentes ici, pour ne pas dire toutes, s’y connaissaient suffisamment en mutants pour savoir à quoi cette école faisait référence. Faisant abstraction aux quelques murmures qu’il croyait percevoir, le professeur commença son discours.

D’abord il commença par préciser que d’un point de vue matériel, la sécurité au sein de l’école était gérée de la même façon que dans n’importe quelle école, à ceci prêt que tout le personnel était entraîné pour contenir un mutant ne contrôlant pas ses pouvoirs. La sécurité, par rapport à ces mutants dont les pouvoirs sont dits potentiellement dangereux » se base sur l’auto discipline des étudiants qui ont pour tâche d’améliorer leur contrôle. A cette fin, l’école a dû mettre à disposition des espaces appropriés pour permettre aux mutants d’utiliser leurs pouvoirs en toute sécurité aussi bien pour eux-mêmes que pour les autres, ils doivent également s’habituer à gérer les pertes de contrôles qui, en dépit de tout entraînement, seront toujours plus ou moins possibles, il faut donc les responsabiliser suffisamment pour leur apprendre à gérer ces crises sans accident. La sûreté des élèves est également assurée par les attentes de l’établissement. Dans toute école ou lycée, les adolescents humains ou mutants sont parfois exposés à des situations violentes, il est donc impensable d’avoir une institution dédiée aux mutants sans prévoir autant d’incident, voire peut-être plus car certains élèves ont subis divers trauma de par leur passé souvent violent. Pour cela l’un des premiers objectifs de l’école est d’aider l’élève à accepter sa condition et à se sentir accepté, au moins dans l’enceinte de l’établissement pour commencer, puis à l’extérieur. Ces simples mesures – pas toujours aisées à appliquer – retirent un poids énorme du stress ressenti par les adolescents.
Par la suite Quentin expliqua qu’il était important de maintenir une communication saine entre les jeunes mutants et les professeurs et de s’assurer de la santé mentale des premiers car elle est déterminante. Il parla ensuite du système de tutorat qui était développé afin de renforcer ces liens et pour permettre aux tuteurs d’intervenir plus facilement auprès d’un élève lorsque celui-ci est en crise. Il termina en résumant que pour appliquer la sécurité de façon optimale au sein d’une communauté dotée de plusieurs mutants, il fallait que le personnel aient bien identifié les capacités mutantes de chacun, il fallait qu’il en soit de même pour les concernés avec leur propres pouvoirs, assurer un environnement psychologique sain qui prend en compte aussi bien la condition de l’adolescence que la condition de mutant. Il finit par rappeler que pour un nouveau mutant, il y a deux grands dangers : le monde et lui-même mais comme bien souvent, ces dangers ne sont là qu’à cause d’un manque d’information, d’une peur naturelle de l’inconnu. C’est pour cela qu’il faut prendre en compte l’importance des médias et de la communication en règle générale.

19 minutes et 23 secondes pour expliquer tout cela. Et de façon pas trop diffuse pour quelqu’un qui n’avait pas réellement préparé de speech. Quentin avait simplement exposé les idées fondamentales de l’institut en les mettant en rapport avec le thème mais aussi avec les discours écoutés précédemment. Finalement on pourrait presque dire qu’il y avait eut un travail d’équipe avec Bree qui était responsable de sa dernière position pour le tour de parole. La militante rousse, plutôt satisfaite, se relever afin de passer à la suite.

[Juste pour prévenir: je ne pourrais sans doute pas rp avant lundi, dsl du contretemps ^^']

Salem essaya d'écouter le discours d'O'Ryan avec tout le calme et le sérieux dont il était capable, mais c'était difficile, d'abord parce que ses capacités en la matière étaient plutôt limitées, ensuite parce que regarder l'assistante du procureur impliquait d'avoir dans son champ de vision le commissaire de police qui n'arrêtait pas de lui jeter des coups d'œil. Ce type le mettait vraiment mal à l'aise, sans doute le regard de n'importe qui posé sur lui comme ça aurait fini par le perturber, surtout si le n'importe qui en question porte un uniforme, mais lui était particulièrement dérangeant. Le discours de la dame lui échappa donc en grande partie parce que Salem passait son temps à croiser les yeux de Jon, mais de toute façon, il paraît qu'il était nul.

Alors qu'il tentait une nouvelle fois de faire semblant d'être passionné par le discours qu'il n'écoutait pas dO'Ryan, Ulysses se pencha vers lui. Il lui répondit presque instantanément.

« Non ! »

Puis, parce que sa propre réaction lui semblait un peu louche, même si c'était la vérité, il compléta après un haussement d'épaules.

« Je lui ai parlé pendant quarante-sept secondes trente-deux, il y a dix jours, je crois qu'il m'a pris pour un drogué. 'Fin, ça expliquerait pourquoi il me mate comme ça, à tous les coups c'est les tatouages. »

Le racisme anti-tatouages, on en parle pas assez, Salem avait bien remarqué que les policiers contrôlaient plus souvent ses papiers que ceux de ses petits camarades à la peau immaculée comme au jour de leur naissance. En plus Jon lui avait posé la question pendant leur très courte conversation, et le fait qu'il tenait à ce moment-là des propos un peu décousus et le regardait fixement avec les pupilles dilatés n'avait sans doute rien à voir, c'était les tatouages. Après un instant à faire comme si le sujet ne l'intéressait pas, il demanda, l'air de rien.

« Et toi ? »

Bree fit son petit retour, et ce fut au tour du Quentin Quire de parler. Par chance, Jon faisait un peu moins attention à lui pour se concentrer sur sa voisine et il le soupçonnait même d'avoir envoyé un ou deux sms pendant que la présentatrice parlait, mauvaise graine, un peu comme lui en cours. Salem écouta donc plus sagement le dernier discours, qui, s'il connaissait assez bien l'Institut, restait très intéressant. Comme quelque mois plus tôt quand il avait apprit l'existence de cette école, Salem ne put s'empêcher de songer rêveusement que s'il avait pu connaître un endroit comme ça, son adolescence aurait été un peu plus simple. Il était rassurant de voir que ce professeur semblait très préoccupé par le bien-être et la sécurité des jeunes mutants dont il avait la charge, ces choses-là devaient être très complexes à gérer dans la pratique.

Retour de la pétulante demoiselle qui cette fois-ci annonça le lancement des hostilités le début des discussions entre les participants. Les choses commencèrent gentiment, mais assez vite le ton monta entre les participants qui, s'ils étaient tous plus ou moins pour la cause mutante, avait tout de même pas mal de petits points de divergences. Cependant, Salem ne comprit pas tout, parce que la sécurité, les mutants et tout ça ce n'était quand même pas trop son domaine (l'auteur n'a aucune responsabilité là-dedans, c'est la faute du personnage). Il se contenta donc d'observer le débat en admirant comment chacun défendait sa position.

[Bon, c'était un peu nul, mais la discussion je la sentais vraiment pas ]

Salem aurait pourtant juré que tout le monde était plus ou moins d'accord, ou du moins allait dans le même sens, avec leurs discours respectifs, pourtant dès que les discussions commencèrent chacun se mit à pilonner son voisin. Enfin, c'était surtout l'assistante du procureur qui avait donné le ton tout de suite en attaquant Spen-Foster, lui permettant ainsi de donner quelques éclaircissements bienvenus sur son discours précédent. Finalement, elle ne prenait peut-être pas les mutants pour des dangers publics. Le reste du débat devint de moins en moins à sa portée, jusqu'à ce que la discussion soit ouverte au public et que les choses commencèrent à devenir incontrôlables.

Tout ce passa très vite, d'abord cette Carol se mit à parler à Ulysses comme si elle était chez elle, Salem haussa un sourcil et regarda son voisin, il devait avouer qu'il avait d'abord eu une petite angoisse et croyant que c'était lui qu'elle regardait – le commissaire de police l'avait rendu un tantinet parano – mais même sans ça, c'était tout de même étrange d'apostropher un membre du public. Cette tentative théâtrale de désarçonner le parti démocrate fut coupée court quand un biker dans le fond, sans doute sous doute sous overdose de Redbull pour ne pas citer de substances moins légales, et vraisemblablement responsable d'une partie de la mauvaise réputation des tatoués dans la société, se leva et se mit à hurler.

« Ah, c'est un de tes prétendants ? Garde Ivan, il est moins impulsif. »

L'air las d'Ulysses laissait supposé à l'adolescent que le biker le harcelait sans doute, ce qui n'était pas inconcevable vu le physique avantageux du secrétaire de presse. Il n'eut cependant pas le temps de parler amour, puisque l'instant suivant, une chaise traversa la salle, et que l'homophobe aux tentacules se mit à gifler violemment tous ceux qui se trouvaient à portée. Il semblait avoir totalement perdu la tête, rien de surprenant, les homophobes sont des êtres fragiles qu'un simple couples de garçons se tenant la main peut perturber, alors une chaise volante, imaginez les dégâts. Alors que tous les gens censés tentaient de gagner les sorties ou, celles-ci étant embouteillées, de s'éloigner au maximum, Salem, lui, s'approcha de l'individu en furie. Bien sûr, il n'était pas stupide et garda avec le tentaculeux une distance de sécurité raisonnable d'un mètre 282, ce qui faisait tout de même qu'il se retrouva le plus près de tous, mais le fait de pouvoir évaluer avec exactitude la portée des tentacules et d'anticiper en partie leurs mouvements aidaient beaucoup.

C'est d'ailleurs pour ça qu'il s'était approché, il était plus apte à esquiver les tentacules le temps que l'homme se calme, et il valait mieux que ce type s'intéresse à lui qu'à la pauvre vieille dame recroquevillée sur le sol.

« Hey ! Calme toi ! »

Bon, la vérité c'est que Salem n'avait pas du tout de plans – Adam s'interrompit dans la lecture d'un document important en ayant la très forte impression que son fiancé faisait encore des conneries – mais, sûrement, s'il restait calme, l'autre finirait par se calmer aussi. Sûrement, oui. L'autre justement, se tourna vers lui, prêt à discuter. Sûrement.

« C'est toi qui a fait ça ? »
« Qui t'ai parlé ? Oui. »
« J'te permet pas de rentrer dans ma tête ! »
« Hein ? »

Salem lui jeta un regard d'incompréhension, d'accord, ce type entendait des voix, il était peut-être plus incontrôlable qu'il ne l'avait cru. L'adolescent recula tandis que la distance de sécurité se réduisait rapidement, il n'y avait plus grand monde dans la salle, à part le professeur de littérature de l'Institut – qui devait être habitué aux mutants fous furieux, il aurait dû le laisser passer devant – et une poignée de badaud à bonne distance. Alors que Salem s'était prudemment replié de son côté, une main autoritaire se posa sur son épaule, il regarda avec des yeux ronds le commissaire de police. C'est drôle tout de même, sa tête avait comme un air de… il n'aurait su dire, mais il y avait quelque chose de troublant. Enfin, pour le moment il était surtout furieux.

« Qu'est-ce que tu fais encore là, petit ? On vous a dit d'évacuer la salle, c'est dangereux ! »
« Mais il s'en prenait à une pauvre vieille ! J'essayais de faire diversion… Enfin, désolé, je vais retrouver Ulysses… »

Retrouver Ulysses, sa réplique lui fit comme un déclic, certes, Salem avait seulement voulu dire qu'il comptait le rejoindre, et il avait donné son nom puisqu'il Ulysses lui-même avait dis qu'ils se connaissaient, mais il y avait autre chose. En un instant Salem ramena à lui Ulysses et ses mensurations parfaites, puis la chaise, les tentacules, la panique, et Jacquot le barjot se précipitant dans le tumulte de la foule pour aller protéger l'ange de tous ces gens bruyants et agressifs, et probablement l'enfermer dans un placard où il sera en parfaite sécurité jusqu'à ce qu'il meurt de déshydratation.

« Le biker a emmené Ulysses. »
« Quoi ? C'est pas vrai…»

Machinalement, Jon regarda du côté des places où était précédemment assis l'éphèbe, mais il n'y avait plus rien à y voir, Salem profita de cet instant d'inattention pour se défaire prestement de son emprise et filer vers la sortie.

« J'vais l'aider ! »
« Non, att… ! »

Trop tard, Salem avait laissé derrière lui le professeur, le flic et le tentaculeux, il ne lui fallut cependant pas partir bien loin pour retrouver son camarade. Il y avait foule dans le couloir, et le biker s'était fait intercepter dans sa tentative de kidnapping par d'autre amoureux d'Ulysses, à moins que ce soit des gens qui veuillent le massacrer, le chahut était tel qu'il été difficile de le déterminer. Certains s'en prenaient au biker, d'autre essayaient de connaître la position d'Orckmann vis-à-vis des mutants, d'autre parlaient de l'actualité people, et puis il y en avait encore le même ahuris qui gueulait vive la révolution. Salem se fraya laborieusement un chemin.

« Mais laissez-le, bon sang ! Ulysses, ça va ? »
« Police ! Que tout le monde se calme, écartez-vous ! »

Jon était de retour avec le professeur – en admettant qu'il ne soit pas resté tout seul dans la salle – son autorité n'eut d'effet que sur les plus raisonnables du lot, Jacquot restait accroché à l'éphèbe, provoquant la colère de certains qui continuaient à se presser autour de lui, le commissaire excédé se mit à appréhender manu militari chacun d'entre eux pour pouvoir sortir Ulysses de là.

Salem était en plein milieu de la foule et quand la police, ou plutôt le policier, débarqua, il se fit joyeusement chahuter par tout le monde. La fille devant lui craignait que le commissaire sente son haleine parfumée au cannabis et recula, le poussant contre un grand type à la peau écailleuse. Puis le retour retentissant du tentaculeux et de ses chaises volantes n'arrangèrent pas les choses, bientôt tout le monde filait vers la sortie et il lui fallut pas mal d'efforts pour ne pas se faire entraîner avec. Heureusement, la présentatrice surgit soudain, armée d'un mégaphone, et régla avec professionnalisme l'évacuation. Alors qu'il se remettait de ses émotions à deux pas du Poulpy étalé par terre, le professeur de littérature, qui venait de l’assommer avec une chaise – c'est du costaud, les professeurs de l'Institut – lui parla d'Ulysses.

Ulysses ? Salem se redressa d'un coup et regarda la foule redevenue calme, puis le trou qu'elle cachait encore.

« Rah, c'est pas vrai, ça continue… »

Décidément, il fallait surveiller le blondin comme du lait sur le feu, quelle drôle de manie de se faire kidnapper toutes les deux secondes. Salem se dirigea rapidement vers le trou, talonné par le commissaire.

« Évacue avec les autres, petit, ce n'est pas à toi de… »
« Il est armé ! »

Salem venait d'apercevoir le kidnappeur en train de traverser le parking avec Ulysses, il s'empressa de passer par le trou. Le commissaire eut un geste pour le retenir, mais l'adolescent l’esquiva et fila, le laissant derrière, à rager. Il regarda Quentin d'un air presque accusateur, essentiellement parce qu'il avait le malheur d'être tout près.

« C'est lui que j'aurais dû menotter, et puis, il n'y a vraiment personne pour assurer la sécurité, ici ? »

C'est vrai, quoi, lui et Quentin se retrouvait à jouer les gros bras alors qu'ils n'étaient que deux intervenants, c'était tout de même ridicule. Qui était le hippie qui n'avait pas jugé nécessaire d'encadrer mieux que ça cette rencontre ? (C'est Ulysses !) Un coup de feu retentit, lui faisant cesser ses réclamations. Il chercha des yeux le gamin, qui venait de se rabattre derrière une voiture et tentait visiblement de discuter avec kidnappeur, sans grand succès, cette fois encore. Il fallait décidément qu'il arrête d'essayer de jouer les négociateurs pour mutants en crise. Plus loin, ceux qui sortaient de la maison des associations par la porte comme des gens normaux, et étaient venus récupérer leur voiture, se mirent à paniquer à nouveau en voyant ce qu'il se passait. Jon, ne sachant plus où donner de la tête, sortit son revolver, puis son portable, et il commença par appeler des renforts. Puis il se faufila à son tour entre les voitures pour rejoindre le gamin kamikaze qui était en grande conversation avec le ravisseur.

« Tout ce que tu veux, c'est me le prendre ! »
« Non, vous en faites pas, j'aime pas les blonds. Écoutez, m'sieur… »
« Ulysses et moi on va se marier, personne nous en empêchera ! »
« Vous marier ? Mais… aïeuh ! »
« Qu'est-ce que je dois faire pour que tu te tiennes tranquille, petit ? »

Salem venait de se prendre une pichenette derrière l'oreille et regardait Jon avec les sourcils froncés.

« Mais je me tiens tranquille, là. »
« Et en plus tu te fous de… »
« Je voulais juste voir la voiture, au cas où il l'emmènerait, il faudrait au moins la plaque. Vous croyez quand même pas que j'allais me battre contre lui ? Il a cassé un mur et en plus il est armé, faudrait être timbré ! »

Jon eut un haussement de sourcil qui en disait long sur ce qu’il pensait de l'état mental de son coéquipier de fortune. Il ne prit cependant pas la peine d'épiloguer, un coup d'œil par-dessus le véhicule leur indiqua que Jacquot venait d'atteindre, non pas sa voiture, mais sa moto – forcément – mais avant qu'il ait pu forcer Ulysses à grimper dessus, deux coups de feu retentirent, et les pneus de la Harley se dégonflèrent piteusement. Ça faisait un problème de réglé, mais restait à savoir comment arrêter le grand costaud, qui ne se laisserait probablement pas assommer si facilement. Salem observait le tout avec de grands yeux curieux, quand le policier lui appuya sur la tête pour qu'il se cache.

« Vous allez lui tirer dessus ? »
« Je préférerais éviter, en plus il est trop près d'Ulysses. »

Puis vu le thème de la réunion, ce serait quand même ballot qu'il y ait un mort, derrière leur voiture, le duo chercha un moment l'inspiration. Pendant ce temps-là, le motard perdait patience – même s'il ne devait pas être bien patient de base – le flic allait le renvoyer en prison pour avoir Ulysses rien qu'à lui, sa moto était à plat et il avait déjà des problèmes de couple, il paraissait de plus en plus évident qu'Ulysses et lui n'était pas sur la même longueur d'onde. Tout ça commençait à faire beaucoup pour son petit cœur sensible. Il lâcha un instant Ulysses pour attraper rageusement sa moto devenue inutile et la jeter du côté du policier et du gosse agaçant, Jon dû rouler sur le côté pour l'éviter. Salem était quant à lui déjà partit, un peu trop à l'aise dans ce genre de situation depuis qu'il avait rencontré Adam, il était venu se faufiler près du prof de littérature et demanda d'un air presque innocent.

« Dites, c'est vous qui rentez dans la tête des gens ? Vous pourriez pas… je sais pas… lui dire "Salut, c'est Dieu. Arrête ça où je me fâche" ? »

De toute évidence, Salem ne voyait pas du tout de problèmes à rentrer dans la tête des gens, pour peu que ce ne soit pas dans la sienne. Il jeta un coup d'œil au motard.

« De toute façon, il ne tourne déjà pas rond. Ça ne devrait pas faire beaucoup de différence. »

Tandis que les quatre protagonistes risquaient vaillamment leur vie, le peuple, qui ne venait plus exclusivement de la maison des associations puisqu'un nombre de moins en moins négligeable de badauds s'était joins à eux, dissertaient sur la sécurité, les mutants, et tout ça. Au moins, l'intervention du monumental motard avait eut le mérite d'ouvrir le débat pour de bon, et les avis les plus tranchés s'exprimaient librement, allant du fichage systématique à la chambre à gaz. Il faut dire que quand il s'agissait d'une minorité mal représentée, il était facile de faire d'un seul cas une généralité universelle. Et dans la tête des plus simples d'esprits de cette assemblée, les choses étaient claires, les mutants étaient dangereux , par chance, beaucoup étaient trop occupé à se demander si la belle blonde allait finir broyé par King Kong pour que cette conclusion ne pénètre tout à fait leur esprit.

Occupé à chercher un moyen d'arrêter ce kidnapping foireux, Jon ne prêtait aucune attention à l'agitation des passants, il suivait des yeux la fuite éperdue d'Ulysses quand une voix retentit dans sa tête, le faisant légèrement frémir. Reconnaissant son propriétaire, il se tourna vers le professeur mutant et hocha la tête, au point où ils en étaient, il pouvait bien le laisser tenter sa chance. Il murmura en faisant quelques gestes pour être sûr de se faire comprendre même s'il n'était pas tout à fait à côtés.

« Au moindre problème, je tire. »

On est en Amérique, après tout, s'il arrive quelque chose à Ulysses sans qu'il ait tiré, il pourrait presque se retrouver responsable, qui sait. Après cela il posa son regard le plus menaçant sur Salem.

« Et toi, tu ne bouges pas. »
« Mais… »
« Je veux rien savoir, c'est comme ça. »

L'air mécontent, Salem se contenta de constater qu'Ulysses arrivait à mettre un peu de distance entre lui et son prétendant trop entreprenant. Le colosse avait en effet presque stoppé sa progression après que Quire ait posé ses yeux sur lui, et il avait maintenant l'air en plein dilemme. C'était vrai, après tout, qu'il n'avait pas fait le chemin jusqu'à la maison des associations pour enlever quelqu'un, et que lui et Ulysses se connaissaient à peine, mais même si leur brève histoire avait connue des hauts et des bas, il y avait quelque chose, c'était indéniable. Il fut interrompu là par le vacarme des sirènes qui se rapprochaient, bientôt, la police encerclait la zone, et la foule s'empressa de les mettre au courant de la situation.

« Abattez-le, c'est un monstre ! »
« Les mutants comme lui sont une menace pour la société ! »
« Il a agressé un pauvre et beau jeune homme ! »
« Vive la révolution ! »
« Ben alors ? Vous dormez ou quoi ? Faites quelque chose ! »

Maintenant qu'il avait été déconcentré et que son ange blond n'occupait plus toutes ses pensées, Jacquot prenait conscience de la situation, il promena un regard pour le moins perdu sur la foule prête à le jeter aux lions. Pour tout avouer, il n'était pas sûr de savoir comment il en était arrivé là. Plus d'une fois, il avait bien malgré lui provoque la haine ou la peur chez ceux qui le côtoyaient à cause de ses pouvoirs, mais jamais les choses n'avait prises autant d'ampleur en si peu de temps. Légèrement paniqué, il lança un appel au secours.

« Ulysses, où es-tu ? Je n'allais pas te tuer, c'était pour rire… Reviens… »
« Mains sur la tête ! Mettez les mains sur la tête ! »


Où que soit partit Ulysses, il n'avait – à priori – pas l'intention de revenir, tout à son désespoir, Jacquot le manchot – ce prénom casse tous mes effets dramatiques – souleva la voiture la plus proche, visiblement pour aplatir le policier qui venait de hurler. Plusieurs coups de feu fusèrent immédiatement, difficile de dire si cela eut le moindre effet sur motard. Il resta debout, et se contenta de faire retomber le véhicule dans le silence religieux qui venait de s'abattre sur le parking.

Les choses ne s’arrangeaient pas vraiment. Gérer une telle crise à lui seul était impossible. Quentin se surpris à regretter l’absence d’un ou deux X-men, il aurait dû en inviter un par mesure de précaution. Kitty aurait été parfaite pour sécuriser l’otage temporaire de Jacquot. Ororo aurait très bien pu créer une diversion ou une couverture brumeuse qui aurait empêché les regards condamnateurs de contempler la scène, celui des flics notamment. Mais il le savait bien, c’était inutile de reconstruire le monde avec des si. Il était seul, aidé pour l’instant d’un flic qui semblait avoir une certaine expérience des affaires mutantes, d’un jeune homme qui n’avait pas froid aux yeux et d’un politicien en herbes dont la priorité devait probablement être de mettre le plus de distance entre ces lieux et ses fesses. Rien de désespéré donc...

Devant la violence de Jacquot – qui avait apparemment les réactions brutales d’un adolescent rebelle – les membres des forces de l’ordre s’employèrent à ouvrir le feu. Chose qui ne tarda pas à se révéler inutile face au cuir épais qu’était la peau du motard. Quentin étant habitué aux mutations, il ne tarda pas à comprendre ce qu’une telle résistance pouvait également impliqué. Par mesure de précaution, et malgré le peu de chance qu’il avait de se faire obéir, il hurla aux policiers d’arrêter leurs tirs car ils couraient le risque de voir leurs balles rebondir sur des victimes innocentes. L’avaient-ils écouté ou bien un miracle s’était produit ? difficile à dire, en tout cas personne ne fut blessé par cette rafale et Jacquot avait bien cessé de jeter des véhicules à tout bout de champ. Maintenant, Quentin le voyait dans son esprit, il pensait à fuir et pour ce faire, il avait besoin d’un otage et qui de mieux que sa première victime ?

Le télépathe fit part de ces informations à Jon et la police s’organisa en conséquence. Mantis ignorait si cela faisait partie de leur plan initial ou bien si c’était leur façon de réagir à cette annonce, mais ils s’organisèrent en conséquence, permettant à Ulysses – qui maniait le volant avec une grande fluidité – de se mettre à l’abri et empêchant ensuite Jacquot de l’atteindre. Ils avaient troqué leurs armes de poing pour une artillerie plus lourde qui avait bien plus de chance de blesser le motard, surtout vu leur nombre. Ils l’avaient fait, ils avaient arrêté Jacquot. Cela dit, le plus dur restait à faire. Comment allaient-ils l’incarcérer convenablement ? Car vu sa récente tentative de fuite, Jacquot ne manquerait probablement pas la première occasion de se faire la belle. Et étant donné le peu de moyens dont disposait la police municipale, Quentin était prêt à parier qu’ils étaient incapables de neutraliser la force du criminel de façon sûre. Les solutions disparaissant au fur et à mesure qu’on les trouvait, il en resta une qui était à la disposition du professeur ; la discussion. Néanmoins, s’il était prêt à tout faire pour éviter que cette journée se finisse encore plus mal, il n’avait pas non plus envie de se mettre dans une situation qui ferait pointer un ou plusieurs canons sur sa tête. Décidant de faire les choses bien, il s’approcha des policiers qui entouraient le motard et alla parler à celui qui semblait diriger les opérations tout en faisant en sorte d’être entendu par Jacquot. Il fallait lui montrer que les choses n’allaient peut-être pas finir aussi mal qu’elles ne le paraissaient. Le mutant à la force surhumaine était dans un état psychique inquiétant et le télépathe avait l’impression qu’une force extérieure et indépendante de la volonté du motard en était responsable. D’une certaine manière, il était innocent et cela devait être pris en compte, malheureusement, ce ne serait pas facile à prouver et même à expliquer aux forces de l’ordre ici présentes.    

– Ecoutez, je peux lui parler et le convaincre de se rendre sans poser plus de résistance. A mon avis, c’est dans son intérêt et aussi dans le votre...

Quentin était sûr que le chef des opérations n’avait pas envie que cette histoire se finisse par une exécution publique. Il n’était pas sûr que cela l’aide dans sa carrière ou dans le financement de son travail. Et surtout, cela pourrait provoquer une émeute. Néanmoins, Quentin ne pouvait pas dire qu’elle serait sa réponse, son pouvoir était encore concentré sur Jacquot pour éviter qu’il ne fasse d’autres bêtises.

Cerise sur le gâteau, le mutant entendit au loin une voix féminine tenter de se faire entendre « Excusez-moi ! Laissez-moi passer ! ». C’était Bree. Son arrivée pouvait avoir plusieurs raisons : calmer les policiers, être informée de la situation, défendre les intérêts de Jacquot ou même assassiner ce dernier car après tout il venait de mettre une sacré pagaille à son événement qui lui avait demandé tant de temps et d’énergie. Rien n’était moins sûr avec elle, mais Quentin était tout de même content de la voir arriver.

[HJ ; je tiens à m’excuser pour cette absence prolongée... désolé]

[J'ai eu un peu de mal à m'y remettre, mais content de te revoir, Quentin !]

Pour une fois, Salem se tint à carreaux, essentiellement parce qu'il n'avait aucuns plans et que le commissaire, qui semblait décidé à ne pas le lâcher d'une semelle, l'avait attrapé par la peau du col pour le forcer à se mettre à couvert avant que les policiers ne tirent. Quand le silence retomba, les deux se redressèrent prudemment pour constater que la tentative radicale des policiers était un échec cuisant. Le motard, non content d'être gigantesque et bulletproof, était aussi plutôt borné, et laissa à peine le temps au public d'inspirer avant se ruer de nouveau sur sa victime du jour comme si de rien n'était. Sauf qu'Ulysses fila à toute vitesse dans sa voiture de luxe, avec une aisance remarquable. Salem n'en crut pas ses yeux.

« Wouah, la classe ! »
« Encore un danger public… Bon, toi ne fais rien d'idiot. »
« Ouais, ouais, d'accord papa… »

Jon, qui venait de se lever, prêt à apporter du renfort aux autres policiers, se figea pour poser sur l'adolescent un regard emplit de doutes et de soupçons. Salem eut un léger mouvement de recul, l'air de plus en plus mal à l'aise.

« J'disais ça comme ça, façon de parler… »
« Heu… Oui, bien sûr. »

Le commissaire quelque peu troublé rejoignit le sergent en charge des opérations, pour chercher avec lui le meilleur moyen de mettre en garde à vue un homme qui peut trouer les murs d'un seul coup de poing. Salem, de son côté, ne fit pas de trucs idiots, mais fila quand même hors du parking pour venir s'intercaler entre Ulysses et la policière, l'air toujours un peu fébrile après avoir dû faire face à deux mutants pour le moins agités.

« Ça va, il t'as pas fais mal ? Dis donc, c'est sacrément dangereux, la politique. »

Il faut bien avouer que les deux seuls rassemblements politiques auxquels l'adolescent aient participé ont à chaque fois donné lieu à un kidnapping, alors soit le milieu politique était beaucoup plus agité qu'il ne l'aurait cru, soit il portait vraiment la poisse. Son regard se posa finalement sur le professeur de littérature qui tentait une nouvelle fois de tempérer la situation. Décidément, celui-là ne manquait pas de bonne volonté, même si la carrure imposante du mutant et son comportement étrange en aurait découragé plus d'un. Après quelques mots de plus échangés avec Jon, le sergent lui répondit par l'affirmative, bien conscient que l'enseignant était certainement bien plus capable d'apaiser la situation qu'eux et leurs armes tout juste décourageantes. Les policiers rechignaient cependant à abaisser leurs carabines, sans doute par crainte que Jacquot en profite pour foncer dans le tas et se faire la belle. Salem, d'ailleurs, pensait à peu près comme eux.

« Tu es sûr que tu as bien fait de rester, ce type peut t'arriver dessus en moins de huit secondes vingt-deux. 'Fin, on dirait qu'il s'est calmé, mais quand même… »

Comme les autres, Salem tourna la tête quand une voix féminine se fit entendre dans la foule. Laborieusement, la dame qui avait présenté les différents participants arriva, un peu essoufflée et décoiffée. Elle regarda tour à tour Ulysses, le professeur Quire, les policiers et le géant, et eut un soupir avant de continuer à avancer vers eux.

« Et bien, quelle pagaille. »

Pendant que Quentin tentait avec courage de sauver le motard perturbé, et qu'Ulysses poussait très certainement des rires diaboliques dans sa barbe inexistante, Bree s'approcha de Salem et se mit à lui parler de budget, de projets, tout en expliquant à quel point toutes les dépenses qu'elle avait en tête étaient nécessaires avec force d'arguments soigneusement réfléchit. Bien sûr, si Salem avait quelques bases en comptabilité et avait participé au nombre incroyable de deux réunion du parti, il était loin de maîtriser toutes les subtilités de ce que lui racontait Bree, et qu'elle prenait d'ailleurs soin de noter sur son bloc-note, histoire que le junkie n'oublie aucuns détails quand il exposerait tout ça. De son côté, Salem jetait des regards désespérés tout autour de lui, partout où Bree ne se trouvait pas, mais aucune échappatoire ne se présentait à ses yeux.

Heureusement, le professeur Quire, dans sa grandeur d'âme – parce que lui il est gentil – décida de le sauver en interpellant Bree, occupé à lui expliquer en détail en quoi la rénovation du planning familiale situé à quelques rues de là permettrait de mieux accompagner les familles découvrant que leurs adolescents sont mutants, ou pire, bientôt parents. Aussi important que puisse être cet espace d’accueil, la jeune femme s’interrompit immédiatement quand Quentin fit appel à ses services. Elle abandonna alors Salem pour le rejoindre, ainsi que le motard.

« Bien sûr, tu peux compter sur moi. »

Mais cette affaire ne se réglera là, sur un bout de parking, et tandis que le professeur et son amie discutait, Jon prit les choses en main. Prouver que l'esprit du motard avait été manipulé – oui, il a écouté la conversation, c'est un policier, après tout – serait très loin d'être évident, il leur fallait un maximum d’informations. C'est ainsi qu'il se tourna pour faire face à la foule.

« Nous allons avoir besoin de témoin ayant assisté à... »

Ce fut plus efficace qu'un « circulez, y'a rien à voir », la foule commença à se disperser dans tous les sens, étrangement, une bonne partie des personnes présentes ne semblait pas avoir une folle envie de poireauter dans un commissariat pour aller raconter en détails ce qu'ils avaient eu tant de plaisir à regarder. Jon tenta quand même de signaler, à tout hasard, qu'ils pouvaient aussi passer au commissariat dans quelques jours mais il savait bien qu'il pourrait s'estimer heureux si un on deux de ces badauds se décidait finalement à les aider. Avec un soupir, Jon rejoignit Quentin et Bree.

« Je vous préviens tout de suite, parler de manipulation mentale dans une affaire comme celle-là pourra difficilement passer. Et dans tous les cas, ce monsieur doit se rendre au commissariat sans opposer de résistance. Et sa victime aussi, d'ailleurs. »

Jon se mit à chercher des yeux Ulysses, qui serrait des mains non loin de là – pas de doutes, c'est bien un politicien – le commissaire s'excusa et faussa compagnie à Quire pour le rejoindre. Il avait beau ne pas être en service, il ne pouvait s'empêcher d'essayer de maîtriser la situation – en oubliant qu'il avait perdu de vue son fils potentiel, mais enfin. L'air un peu fatigué par cette mésaventure, il approcha de l'ange blond.

« Tout vas bien ? Pas trop secoué ? »

Pour tout avouer, la question paraissait un peu inutile, pour quelqu'un qui venait d'être victime d'un kidnapping, Ulysses ne semblait même pas avoir transpiré.