Il n’y avait rien de particulier à signaler sur ce mercredi matin, mis à part l’accrochage du taxi de John avec la décapotable d’une adolescente un peu trop portée sur la pédale d’accélérateur. En fait, il n’y avait eu que cette discussion avec son rédacteur en chef qui avait été particulièrement singulière ; pour tout le reste, c’était une affreuse routine…

Watson, j’aimerais que tu ailles couvrir une finale de cricket en Anglettere.
J’ai pas l’impression d’être la personne idéale pour ça…
Mais si…
Je ne suis pas journaliste sportif, tu sais… ?
Ecoute, t’es rosbif, donc tu t’y connais forcément en criquet… !
Ah… - Un air perplexe s’était inscrit sur son visage. – Donc le fait d’être rosbif me donne le droit d’aller couvrir tous les trucs un peu merdiques estampillés « GB »… C’est ça ?

La mâchoire du rédacteur en chef venait de manquer de se décrocher, alors qu’il tentait de retrouver une expression de visage un peu moins ahurie. John esquissa un sourire amusé, fier de sa boutade :

Sérieusement, tous les anglais ne sont pas nécessairement adeptes de ce genre de trucs. Le polo, à la limite, mais ça…
T’es vraiment sûr d’être un rosbif ?

Cette fois, un sourire étirait les traits du quinquagénaire. John bascula un peu plus en arrière sur son siège, jouant avec le pommeau de sa canne.

Aussi sûr qu’on puisse l’être, oui !
Bon… Je vais envoyer Malone couvrir ta finale de cricket merdique… - John eût un sourire de triomphe. – Ouais, te réjouis pas trop vite, Watson. Il y a une historienne qui t’attend à la bibliothèque municipale au sujet d’une exposition sur l’Egypte ancienne qui va ouvrir ses portes samedi.

John avait gagné au change en matière de qualité du sujet à traiter.

Attends… Tu me filerais pas ce sujet parce que l’Egypte est une ancienne colonie rosbif, par hasard ?
Watson… - Le journaliste afficha un air absolument angélique, écartant les mains pour signifier que non, il ne se foutait absolument pas de son patron bien-aimé. – Freïja S. Kendrick. Très belle à ce qu’on m’a dit. Illustratrice de livres de fantasy à ses heures perdues… - John acquiesça, prenant note de ces détails sur son petit carnet. – Elle t’attend à 10 heures tapantes, alors bouge-toi !
C’est pas évident avec la canne, tu sais… ?

Le rédacteur en chef leva les yeux au ciel en ayant l’air de l’implorer, alors que John quittait son bureau situé en plein milieu de l’open-space abritant la rédaction du New York Times. Il passa la bandoulière de sa besace en travers de son torse et claudiqua jusqu’à l’ascenseur, sentant tous les muscles de sa jambe blessée protestée contre le mouvement qu’il leur imposait. Arrivé au rez-de-chaussée, le mutant héla un taxi avec cette classe typiquement britannique et donna au chauffeur l’adresse à laquelle il devait se rendre pour rencontre l’historienne.

Le temps de trajet lui permit d’effectuer quelques recherches depuis son téléphone portable, et le taxi stoppa devant l’immense bâtiment abritant la bibliothèque. John paya la course et quitta le taxi en utilisant son pouvoir pour ne pas trop forcer sur sa jambe blessée. Grimpant les marches menant à l’entrée de la bibliothèque, John se renseigna auprès de l’un des employés pour ne pas avoir à regarder à chaque étage et entre chaque rayon pour trouver celle qu’il devait interviewer, et on lui indiqua bien vite une salle de travail qui avait été réservée spécialement à cet effet, et sans doute aussi parce que cette demoiselle Kendrick devait y faire quelques recherches.

John claudiqua dans plusieurs couloirs – et se perdit trois fois – avant d’atteindre la salle qu’on lui avait indiquée. D’abord soufflé par la singularité du lieu, il n’aperçut même pas la jeune femme qu’il venait voir, conservant les yeux levés vers le plafond voûté et ses peintures qui s’étalaient plusieurs mètres au-dessus de sa tête… Le long des murs étaient alignées de grosses bibliothèques renfermant d’épais volumes, et au centre de la pièce se trouvait une table en bois sombre longue d’au moins 10 mètres – du moins c’est ce qu’il lui sembla vu que la pièce était toute en longueur. John finit par s’immobiliser en distinguant la silhouette d’une femme qui était probablement son interlocutrice :

Mlle Kendrick ? – John claudiqua jusqu’à elle, sa canne frappant le parquet à intervalles réguliers, pour venir la saluer. – John Watson, journaliste pour le New York Times.

L’utilisation de sa canne facilitait les déplacements de John mais le rendait facile à localiser. Ce qui avait sans doute incité la jeune femme à lever les yeux vers lui. En soit, ce n’était pas aussi problématique que cela dans cette situation parce qu’après tout on ne l’avait pas envoyé pour assassiner discrètement l’historienne mais pour l’interviewer. Cependant dans certains cas, ce claquement de canne même peu perceptible était un véritable problème, notamment lorsque John participait à quelques missions dangereuses avec des Damnés plus valides que lui ou qu’il se glissait là où il n’avait rien à faire pour obtenir des preuves afin de boucler un article…

Dans ce cas précis, il ne courrait aucun danger – du moins le pensait-il – en interviewant une historienne dans une bibliothèque. Il n’avait aucune idée de ses passe-temps autres que celui qui consultait à illustrer des livres, et il aurait probablement éprouvé une curiosité encore plus vive s’il avait été au courant des appétits de Freïja… Les journalistes étaient vraiment bizarres ; fallait pas vraiment chercher à comprendre.

La jeune femme qui avait levé les yeux vers lui avait une peau claire et des cheveux d’un blond nordique. John ne pu s’empêcher de la trouver très belle lorsqu’il s’en approcha, lui trouvant une étrange ressemblance avec les gravures concernant les Walkyries et leurs faits d’armes qu’il avait un jour aperçues dans un livre de la bibliothèque de ses parents. C’était même assez troublant d’avoir à ce point l’impression de se trouver face à un être issu d’un autre temps et pratiquement échappé d’un livre de contes et légendes… Et il ne savait pas à quel point il touchait du doigt la vérité avec ce parallèle loufoque de prime abord !

John s’était donc approché pour se présenter, et Freïja quitta sa chaise pour le rejoindre en semblant littéralement glisser avec grâce sur le parquet ancien. C’était un peu comme si seule la présence de John pesait sur le parquet et perturbait le calme de la pièce, et il jeta un regard désapprobateur à sa jambe, lui reprochant presque de le rendre aussi bruyant dans ses déplacements.

La « jeune » historienne se présenta également, précisant qu’il pouvait l’appeler par son prénom parce qu’ils allaient passer un peu de temps ensemble. C’était en effet plus pratique sur bien des plans, mais en britannique de pure souche, c’était assez déstabilisant pour John. Cela ne l’empêcha pas malgré tout d’esquisser un sourire poli :

Merci. Vous pouvez également utiliser mon prénom, pour plus de commodité.

John retira sa besace et la déposa sur la table près de la chaise qu’occupait Freïja avant qu’il ne la dérange. Il s’installa sur sa chaise dès lors qu’elle eût fait de même et appuya sa canne contre la table, avant de sortir un calepin et un stylo bille qu’il posa devant lui, ainsi qu’un dictaphone.

Voyez-vous un inconvénient à ce que notre entrevue soit enregistrée ? C’est plus pratique pour organiser mes notes et rassembler les éléments par la suite, mais si cela vous gêne je peux me contenter de prendre des notes…

John n’était pas vraiment d’un genre particulièrement contrariant, et en réalité même si cela risquait d’être fastidieux de tout écrire en sténo – même si cela prenait moins de temps qu’une écriture normale en toutes lettres – il s’y contraindrait pour ne pas mettre mal à l’aise son interlocutrice. C’était ça, être un bon journaliste.

Pour commencer de manière simple, peut-être pourrions-nous parler de vous et de votre parcours, de ce qui vous a amenée à vous charger de la documentation et de l’arrangement des œuvres de cette exposition. Est-ce parce que l’Egypte ancienne est l’un de vos sujets de prédilection, une passion bien dissimulée ? – Un sourire d’excuse fut adressé à son interlocutrice. – Je prépare ordinairement bien plus convenablement mes interviews, mais j’ai du remplacer mon collègue au pied levé ; tracasseries éditoriales…

Ce n’était pas dans ses habitudes de critiquer, mais il n’allait quand même pas accepter de passer pour un type qui arrive en interview les mains dans les poches juste pour couvrir les mauvais choix éditoriaux de son patron qui avait préféré l’envoyer couvrir une connerie de compétition de cricket plutôt qu’un évènement culturel.

Freïja ne se montra absolument pas hostile à la demande de John concernant l’utilisation d’un dictaphone, et le journaliste lui adressa un sourire de remerciement avant de prendre dans son sac un petit dictaphone blanc qui avait probablement connu la guerre tant il était cabossé de partout. Il était numérique, certes, mais de l’une des premières générations de dictaphones numériques, celles dont les enregistrements n’étaient – notamment – pas affectés par les ondes, les fortes chaleurs et les aléas divers qui pouvaient ruiner une interview en rendant les enregistrements inutilisables… Cela ajoutait au côté un peu archaïque du journaliste ; archaïsme qu’il se plaisait à cultiver pour montrer que merde, il n’était pas un novice dans le métier et qu’il avait vu suffisamment de choses pour se permettre de donner des leçons aux prétentieux qui n’étaient jamais allés sur le terrain ou sortis de leur bureau climatisé.

Freïja avait suggéré un échange assez peu commun, à savoir qu’elle répondrait à ses questions si lui acceptait de répondre aux siennes, prétextant le fait que cela ne pourrait que rendre la conversation plus humaine. Elle n’avait pas tort ; une interview fonctionnait ordinairement à sens unique, et seule la personne interviewée se dévoilait, là où l’autre se contentait de poser les questions de manière rigide… Enfin rigide, là encore ça dépendait du savoir-faire du journaliste.

Tant que cela reste professionnel, je n’y vois aucun inconvénient.

Manière un peu trop flagrante de dire qu’il ne mélangeait pas son boulot avec sa vie privée… même si en fait, il ne mélangeait cette dernière avec rien ni personne puisqu’il n’en avait pas vraiment. Ces considérations mises à part, il était peu habituel pour John d’évoquer sa solitude avec qui que ce soit, alors même si Freïja tentait le coup juste pour rendre la conversation « plus humaine », elle se heurterait sans doute à un mur de professionnalisme…

Il fallait tout de même admettre que la manœuvre de la jeune historienne était peu banale et suffisait amplement pour attiser la curiosité de John. Il n’avait connu jusque là que des historiens pompeux, engoncés dans des costumes trois pièces, et joviaux comme des pierres tombales, alors la représentante de ce corps de métier qu’il avait sous les yeux relevait le niveau en tendant vers beaucoup plus d’originalité et de sympathie !

Ce qui était troublant en revanche, c’était cette manière de le fixer en permanence comme pour guetter la moindre de ses réactions. Faisait-elle partie de ces femmes qui s’amusaient de mettre mal à l’aise leurs interlocuteurs ? A première vue, non. Peut-être même avait-elle un problème de vue qui faisait qu’elle ne le fixait pas réellement… C’était un peu tordu, certes, mais John n’avait été que peu observé avec ce type d’intensité. Sauf s’il excluait une autre « jeune » femme qu’il se plaisait à materner sans connaître son âge vénérable… Ah si, en fait il avait déjà été fixé de cette manière.

Elle ne se formalisa pas des questions vraiment banales que lui posa John parce qu’il n’avait pas tardé à se montrer honnête sur la manière dont ce sujet lui avait été confié – à l’arrache – et sur le pourquoi du comment il n’avait pu préparer que sommairement cet interview. Avant même qu’il ne puisse enchaîner, Freïja laissa entendre que tout dans « cette ville » allait trop vite, même pour les gens honnêtes. John esquissa un sourire amusé, songeant que pour les travailleurs moins honnête les choses allaient également très rapidement. En fait, ce qui était intéressant, c’était la manière dont Freïja avait désigné New York, et notamment le fait qu’entre les lignes on devinait aisément qu’elle n’était pas d’ici… ce qu’une préparation approfondie de cet interview aurait permis à John de confirmer ou non cette hypothèse, pour peu qu’on l’ait prévenu plus tôt.

L’expérience permet de s’adapter plus ou moins efficacement, bien heureusement.

C’était sans doute l’un des seuls points positifs au fait de vieillir, si on lui demandait son avis… Freïja reprit la parole avec cette onctuosité qui lui allait comme un gant, et expliqua assez brièvement qu’elle était ici pour aider une communauté d’égyptologues, qu’elle avait candidaté comme tout le monde et que sa candidature avait été retenue. Son professionnalisme avait donc naturellement suffit à ce que la direction des opérations lui soit confiée, puisqu’elle laissa le soin à John de le constater ; personne de pistonné ou ayant couché pour réussir ne se serait payé le luxe de l’inviter à vérifier. Un sourire étira les lèvres du mutant alors qu’il prenait quelques notes en une sténographie assez complexe en parallèle de l’enregistrement fait par son dictaphone posé sur la table.

Vous dîtes ne pas être spécialiste de l’Egypte ancienne mais l’Egypte fait malgré cela partie de votre spécialité… Est-ce que vous pourriez m’en dire plus ? Êtes-vous comme ces historiens qui touchent à tout plus ou moins en profondeur et portent plusieurs casquettes, ou est-ce qu’il y a plus précisément une période qui vous passionne plus qu’une autre ?

Sur le visage du journaliste se lisait très clairement sa curiosité. Les paroles un peu énigmatiques de Freïja au sujet de sa spécialité laissaient entendre qu’elle n’avait peut-être pas tout dit, et que même si elle affectionnait la période de l’Egypte ancienne, elle aurait sans doute pu se consacrer à toute autre exposition qui se serait révélée davantage dans son domaine de prédilection. Enfin ce n’étaient là que suppositions…

Le détachement avec lequel elle s’exprimait contrastait avec l’image poussiéreuse que John s’était fait des historiens à force d’en voir dans des documentaires ou de suivre leurs conférences dans le but de les interroger ensuite sur la sortie d’un nouvel ouvrage de référence ou d’une thèse très en vue. Sans prévenir, elle lui retourna une question au sujet de son accent, et John ne pu empêcher un sourire amusé de succéder à une certaine surprise sur son visage.

C’est exact. J’en conclus que votre oreille exercée n’est pas non plus américaine… - Il était si exaspérant de voir un américain considérer comme « anglais » le pire des touristes juste parce qu’il prononçait correctement les mots. – Votre métier vous a sans doute amenée à beaucoup voyager.

John avait pour lui quelques qualités, dont notamment le fait d’aimer autant jouer que son boulot. Ce qui présentement semblait convenir à Freïja, à laquelle il avait accordé ce petit jeu de questions-réponses à double sens qui garantirait un certain équilibre dans leur échange. Bien entendu, John ne perdrait pas de vue son objectif, à savoir qu’il lui fallait obtenir à la fois l’interview de la jeune femme et des informations sur cette exposition qui pourraient éventuellement donner envie à des gens d’aller y déambuler pendant quelques heures.

La spécialité de l’historienne fut au centre de la discussion, parce que même si John n’avait pas lui-même fait d’études d’histoire, il savait à quel point il était difficile – voire impossible – de toucher à tout. Ce à quoi Freïja apporta une réponse très convaincante en expliquant qu’elle était spécialisée sur la notion d’Empire, qui se retrouvait effectivement à diverses périodes de l’Histoire et pouvait expliquer le fait qu’elle puisse toucher à tout avec ce qui ressemblait à de la facilité. Elle était donc effectivement aussi douée que ce que son contact téléphonique lui avait laissé entendre. La demoiselle précisa finalement qu’elle était bien plus spécialiste de l’Empire romain, d’après la communauté des historiens.

D’accord. – Nul besoin de polémiquer pendant trois heures sur sa spécialité puisqu’elle avait été claire à ce sujet. - Est-ce que l’on peut espérer qu’une exposition sur l’empire romain sera documentée et coordonnée par vos soins dans un avenir proche ? - Un sourire amusé étira ses lèvres. – Curiosité personnelle. C’est une époque qui fascine et intrigue toujours autant à présent que quand un vieux professeur me l’a fait découvrir…

Freïja et son doux visage incitaient visiblement à la confidence au point que John se surprit lui-même à se montrer aussi loquace. Un sourire plus tard, il parcourait ses dernières notes en sténo pour en revenir à sa blonde interlocutrice :

J’ai pu m’entretenir avec le professeur Stamnos, de l’Université d’Oxford, qui m’a décrit avec un incroyable enchaînement d’adjectifs et de tournures laudatives vos capacités en tant qu’historienne et – il jeta un œil à des notes prises quelques pages plus tôt – je cite : « ce goût incroyable pour la mise en scène ». Faut-il s’attendre à quelque chose de véritablement inédit pour cette exposition ?

John ne portait aucun jugement, de la même manière qu’il ne pouvait subsister aucun doute au sujet de sa neutralité et de son professionnalisme dans son discours. Il n’était pas là pour se moquer de Freïja ou insulter son travail, mais bien pour faire son boulot de journaliste.
La jeune femme poursuivit sur la diversité de ses sujets d’étude, précisant qu’en étudiant les empires, il lui était possible de passer d’une époque à une autre et d’une civilisation à une autre.

J’imagine qu’il vous a sans doute fallu passer pas mal d’heures en bibliothèque pour consolider vos connaissances. Est-ce qu’il existe des diplômes transversaux pour les historiens travaillant de la même manière que vous ? - Il marqua une petite pause avant de poursuivre. - Est-ce que vous pourriez me décrire brièvement votre parcours ?

Au sujet de son accent particulier, Freïja ne chercha pas à nier ce que John avait pressenti et lui adressa un sourire coupable – bien que magnifique – avant de confirmer ce qu’avait plus ou moins deviné John. Tout comme lui, elle était britannique. Et elle avait également parfaitement bien identifié la provenance de son interlocuteur, ce qui tira un sourire amusé à John. Il n’avait jamais fait mystère de sa nationalité, mais il n’était pas rare qu’un véritable britannique puisse reconnaître un compatriote là où les américains ne voyaient qu’un aristocrate aimant prononcer chaque syllabe.

Quoi de plus amusant que de croiser une compatriote britannique… ! – Son sourire amusé persistait sur ses traits. – Je n’irais probablement pas jusqu’à essayer de deviner de quelle région vous venez, mais sachez que vous avez également vu juste me concernant.

Les journalistes n’étaient pas tous aussi appliqués que pouvait l’être John lorsqu’il s’agissait de son travail ou de n’importe quel autre sujet qui lui tenait à cœur. Il y avait bien entendu ceux qui traitaient sérieusement les sujets et respectaient leurs interlocuteurs, et… il y avait ceux qui cherchaient à faire du sensationnel avec tout et n’importe quoi. Et malheureusement, il y avait une proportion bien plus importante de journalistes cherchant à dénicher un truc sensationnel avec un sujet bateau que de journalistes qui traitaient vraiment leur sujet en profondeur. A titre d’exemple, on pouvait prendre la couverture médiatique de la guerre en Irak, qui d’un côté était abordée de manière géopolitique et avec des intervenants de tous milieux, et de l’autre, les simples gros plans sur les morts et les interviews de soldats désirant « tous les niquer ces batards ». Bref, il y avait vraiment deux manières de faire bien distinctes dans le milieu, et dans cette classification bien nette venaient s’insérer les débutants lorsqu’ils parvenaient à se faire leur propre place…

Pour ce qui était des observations de Freïja, on pouvait effectivement identifier un bon journaliste en observant la manière dont il se comportait face aux réponses qui lui étaient fournies. John était concentré et rebondissait sur chaque détail important mentionné par l’historienne, laissant de côté certains détails qui auraient probablement suscité l’attention de ceux qui ne pouvaient être publiés que dans des torchons. Il aurait en effet pour se montrer bien plus inquisiteur concernant la demoiselle, mais John était parfaitement conscient du fait qu’il n’était pas là pour se répandre en questions personnelles ou limite déplacées, mais bien pour parler de cette exposition en préparation… Ce qui ne l’empêchait pourtant pas de prendre quelques informations pour alimenter un peu son article au sujet de la réputation de la jeune femme, puisqu’en insistant sur ses aptitudes professionnelles, cela permettrait de souligner la pertinence de son travail, et donc d’intéresser davantage de puristes restés peut-être un peu sceptiques vis-à-vis de cette énième exposition sur l’Egypte… Celle en préparation mise à part, il y avait chaque année un certain nombre d’expositions sur des thèmes connexes qui se montaient un peu partout et pour lesquelles malheureusement la qualité n’était pas toujours au rendez-vous – ce qui avait tendance à un peu lasser les puristes, justement.

Freïja resta évasive concernant la possibilité qu’une exposition sur son sujet de prédilection voit le jour très prochainement, et John ne pu s’empêcher de sourire tout en songeant que son sourire avait quelque chose d’intriguant chaque fois qu’elle se montrait évasive… Avait-elle un don particulier pour ne dire que ce qu’elle avait envie de dire ou était-elle habituée à jouer de la sorte avec ses interlocuteurs ? Dans les deux cas, ce n’était pas John qui s’en formaliserait, principalement parce que cela ne pouvait que rendre cette interview plus intéressante que ce qu’elle était déjà.

Toujours concernant sa réputation, Freïja ne rougit pas des compliments qu’on avait pu faire sur elle, affichant en revanche un sourire charmant. Non, John n’abattait jamais toutes ses cartes en une seule fois, parce qu’il était loin d’être venu se présenter à elle avec les mains à ce point dans les poches. Il n’avait pas pu chercher toutes les informations qu’il aurait voulu concernant son travail ou son parcours professionnel, mais il avait tout de même pu obtenir quelques références et avait eu suffisamment de chance pour que son appel tombe à un moment où l’on pouvait lui répondre.

Freïja formula ensuite une réflexion très intéressante concernant la difficulté d’intéresser les gens à l’Histoire, et là encore John ne manqua pas de rebondir :

Il est vrai que tout ce qui n’explose pas et qui ne comprend pas un minimum de jurons ou de sexe a tendance à ne pas intéresser, ou du moins pas de manière durable…

On pouvait dire que John en mettait une louche supplémentaire parce que c’était de bonne guerre de la part d’un britannique envers un américain. Si les premiers étaient réputés trop guindés et adeptes d’une autorité à outrance, les secondes passaient très généralement pour des gros beaufs illettrés… Ce avec quoi John n’était qu’à 25% d’accord, et uniquement concernant l’Etat du Texas. En dehors de cet Etat peuplés des plus gros arriérés du monde, les américains étaient des gens charmants dotés d’un accent étrange. Cela s’arrêtait là. Freïja promit presque que l’exposition vaudrait le détour pour son originalité, et l’espèce d’assurance contenue dans le timbre de sa voix donnait véritablement envie d’y croire. Qui sait, peut-être que John viendrait y faire un tour pour voir ce à quoi cela ressemblerait…

La manière dont vous évoquez votre travail tend à me laisser croire que ce que j’ai pu entendre sur vous n’as pas été exagéré. Est-ce qu’il faut voir dans vos paroles une promesse que vous vous efforcerez d’honorer ? – John aimait beaucoup ce petit jeu de questions-réponses que permettait d’établir son job. – Faut-il cependant craindre que l’original et le spectaculaire prennent le pas sur le contenu de cette exposition ? L’âge aidant, j’ai de la difficulté à me rappeler toutes sortes de choses – les noms, principalement – mais il me semble qu’un historien espagnol s’est essayé aux expositions qui restent gravées dans les mémoires comme un message gravé au burin dans une pierre… et il s’attira la réprobation et du public, et de ses pairs pour avoir joué une carte trop incompatible avec le sujet. Cela date d’il y a quelques années déjà, et même si le tout avait été assez amusant à observer… je crains d’avoir été au nombre de ceux qui viennent, apprécient, et oublient assez rapidement l’essentiel.

John avait pu voir cette exposition lorsqu’elle avait été montée à Londres, peu après sa sortie de l’hôpital. D’ailleurs à présent qu’il y repensait, il se souvenait que très peu de gens qui y étaient allés en même temps que lui avaient réellement apprécié le contenu de l’exposition, mais avaient en revanche conservé la réussite des effets spéciaux dans leur esprit… Bref, cela avait été un beau gâchis pour tout le monde.

John avait ensuite légèrement dévié les questions pour en apprendre un peu plus sur le parcours professionnel et universitaire de Freïja. Ce qui sembla l’amuser peu avant qu’elle n’expose son parcours assez atypique compte tenu du peu que John connaissait de ce cursus. Bien entendu, rien de ce qu’elle lui expliqua ne lui parut étrange parce qu’il n’était pas un spécialiste et qu’il n’avait d’ailleurs aucune raison de soupçonner cette charmante jeune femme de n’importe quoi… Seulement, il était assez perturbant d’apprendre que l’on pouvait toucher à tout en ayant une spécialité bien définie pour son diplôme, mais c’était sans doute un peu comme le journalisme ; seul le diplôme importait, et pour la suite c’était au feeling. John acquiesça simplement, adressant un sourire poli à son interlocutrice qui poursuivait sur son accent, formulant très clairement le fait qu’elle était certaine qu’il était britannique bien avant qu’il ne le confirme. John sourit avec amusement cette fois. Elle enchaîna ensuite avec une autre question :

Une envie de voir du pays. La vie tranquille de sédentaire, très peu pour moi… - Il haussa les épaules avant d’enchaîner. – Pourquoi New York ? – A première vue, il avait l’air de se poser la question à lui-même, mais il s’adressait en fait à Freïja. – Est-ce que vous êtes simplement de passage pour votre travail parce que l’Angleterre vous manque, ou est-ce que vous ne tarderez pas à devenir l’une de ces newyorkaises perpétuellement pressées et prêtes à vendre père et mère pour un bout de chiffon soldé à 75$ ?

Sourire énorme à l’appui, John n’avait pas pu s’en empêcher… C’était tellement tentant !

Freïja semblait trouver les mots les plus justes pour évoquer son travail et les choix afférents, ce qui pouvait paraître étonnant parce qu’elle ne prenait pas plus de temps que n’importe qui d’autre avant de composer ses phrases. C’était un talent que John, en grand amoureux de la littérature, appréciait au plus haut point, parce que la dégradation du niveau d’anglais ne se produisait généralement pas que chez les adolescents, mais – et il en avait chaque jour la preuve dans le cadre de son travail – également les personnes d’âge mûr. On pouvait dire que c’était à cause d’internet, du sms ou de pas mal d’autres facteurs, le résultat était le même : on parlait de plus en plus mal, et ceux qui utilisaient encore les bon temps de conjugaison et les mots adéquats étaient regardés comme des bêtes curieuses, des « intellos ». John détestait ce mot, et de manière inverse, il aimait écouter Freïja manier la langue de Shakespeare.

La jeune historienne rebondit sur la constatation du mutant pour évoquer l’amour du trash qui se répandait encore plus vite que la peste. Ainsi, John apprit que des britanniques avaient consacré une thèse à ce sujet, et une lueur de curiosité pointa dans son regard clair, parce qu’il était plus qu’évident que cela l’intéressait.

Je retourne assez régulièrement sur le vieux continent, et je pense effectivement faire un petit détour pour aller entendre vos confrères. Peut-être pourriez-vous me renseigner concernant leur identité, ou même simplement le lieu où il est possible de les entendre restituer leurs recherches ?

Une personne totalement désintéressée se serait contentée d’un « ok, j’irais les voir à l’occasion », mais John éprouvait réellement l’envie d’apprendre à quoi pouvait être du cet amour grandissant des choses trash… ou du moins, les causes aggravantes qui ne lui avaient jamais traversé l’esprit. Oui, il y avait encore pas mal de choses non découvertes sur le comportement humain, et en bon sceptique, John avait bien l’intention d’en toucher du doigt le plus possible à défaut de toutes les comprendre jusque dans leurs moindres détails. Après tout, il n’était ni scientifique, ni psychologue, alors il ne pourrait jamais prétendre tout comprendre.

Mais tout de même, John n’avait pas été très honnête sur un point : il évitait soigneusement de retourner à Londres sauf si son travail devait l’y contraindre, parce que la ville autant que le pays lui rappelaient de trop nombreux traumatismes, et en tête de liste, il y avait son expérience en tant que reporter de guerre et la perte de contrôle sur sa jambe…

La conversation en revint à l’exposition, et John fut presque troublé par la manière dont l’historienne faisait vivre son travail. Elle promettait beaucoup, et même si le mutant était d’un naturel sceptique, il ne pouvait s’empêcher de croire ses promesses d’exposition grandiose dotée à la fois d’un contenu pertinent et d’une forme originale. Achevant de prendre ses notes en sténo, John fixa de nouveau la jeune femme avec un petit sourire se dessinant progressivement sur le coin de ses lèvres :

Et bien… vous auriez tout aussi bien pu faire du marketing, miss Kendrick, parce que vous avez un véritable don pour évoquer les projets qui vous tiennent à cœur.

L’Histoire avait à son service une servante pleine d’idées et entièrement dévouée. La conversation s’était ensuite orientée vers une exposition qui s’était avérée être une véritable catastrophe sur un plan instructif, parce que tout le monde s’était focalisé sur la forme au détriment du contenu… Freija avoua ne pas être fan des effets spéciaux couplés avec ce sujet en particulier. Peut-être était-ce parce que les effets spéciaux avaient tendance à focaliser l’attention des gens sur le côté prouesse technologique, un peu comme dans ces films en 3D dont tout le monde raffolait, mais qui n’étaient au final que l’addition de mauvais acteurs à un scénario vu, revu et surtout trop vu… L’historienne – bonne joueuse – salua toutefois l’effort d’originalité et espéra que d’autres feront mieux par pur esprit de concurrence.

Suite à la boutade de John sur les newyorkaises, Freïja expliqua qu’elle n’était sur le sol américain que pour la mise en pace et les préparatifs liés à l’exposition. Et aussi un peu pour retrouver d’anciennes connaissances. Un sourire compréhensif s’inscrivit sur les traits de John lorsqu’elle expliqua qu’elle était amoureuse de l’Angleterre – c’était d’ailleurs le cas du mutant même si pour sa tranquillité d’esprit, il évitait d’y mettre trop souvent les pieds… La jeune femme conclut finalement que c’était cet amour qui en quelques sorte l’immunisait contre une transformation en américaine hystérique devant des vêtements en soldes. John aurait pu répondre également sur le ton de l’humour, mais quelqu’un frappa à la porte… Un homme entra sur invitation de l’historienne, l’informant de l’arrivée de documents qu’elle attendait apparemment. Un remerciement plus tard et il était ressorti, laissant de nouveau John seul avec Freïja, qui ne perdit pas une seconde à reprendre le fil de la discussion. New York ? Fallait-il vraiment que John soit honnête et donne son avis sur cette ville ?

C’est assez compliqué, en réalité. Certains choix professionnels nous obligent à nous expatrier, et ça a été New York parce que le poste était plus intéressant qu’ailleurs… Ca aurait tout aussi bien pu être Sydney ou Madrid, dans le fond…

Pendant 3 secondes, John s’imagina comment sa peau pâle de british habitué au mauvais temps réagirait sous le soleil et les 45° de l’une de ces deux villes, et il ne pu retenir un sourire très bref.