Bon d’accord la question que je lui avais posée, concernant ce que j’avais bien pu lui faire, était un peu décalée. J’aurais mieux fait de lui demander ce qui se passait. Mais et d’une cela n’aurait rien changé à la situation, et de deux elle l’aurait certainement ignorée de la même façon. Parce qu’en fait sa réponse n’eut rien à voir.

Hey mais vous êtes pas le batteur d’un groupe ? Capricorn, c’est ça ?

A la voir avec son grand sourire on aurait pu croire qu’on venait de se croiser à la sortie d’un concert et pas que nous étions coincés dans une lingerie avec je ne savais quels gugusses à nos trousses ! Alors bien évidemment, j’étais flatté qu’elle m’ait reconnu. Et surpris aussi, car primo on ne pouvait pas franchement dire que Capricorn était mondialement connu, pas encore, et secundo en général les gens se souvenaient plus facilement de la tête du chanteur que de celle du batteur. Comme quoi… En tout cas je ne pus m’empêcher de laisser percer un petit sourire fugace. Bah oui, ce n’est pas si souvent que l’on me reconnait et je dois bien avouer qu’en général j’aime bien ça. Vanité, quand tu nous tiens !

Mais bon, ce n’était pas franchement le moment de s’appesantir sur la question, d’autant plus que la porte fut soudain ébranlée par un coup violent, qui poussa visiblement la jeune femme à s’en écarter précipitamment. Ca tenait bon, mais il serait étonnant que ce soit le cas longtemps ! Le conduit à linge m’avait semblé la seule solution. Un peu pourrie, mais quand on en n’avait qu’une on ne faisait pas la fine bouche, et la lanceuse d’extincteur sembla du même avis que moi. Et en accord avec elle également : à moi l’honneur d’ouvrir le chemin. Chouette !

J’ouvris donc la trappe et jetais un rapide coup d’œil à travers, dans l’espoir d’apercevoir ce qui pouvait nous attendre en bas. Que dalle. Du noir, rien que du noir. Avec le bol que j’avais en ce moment, j’allais m’étaler sur le sol comme une vieille crêpe. Etait-ce vraiment mieux que de se faire chopper par les trois types dehors ? Un énième coup sur la porte acheva de me convaincre que oui, et vite parce que cette fois-ci le panneau de bois commençait à céder. Rhaaa. Et zut ! Tant bien que mal, je passai les jambes par l’ouverture et me lançai gaillardement. Enfin… me laissai surtout glisser comme un pied dans une vieille chaussette en l’occurrence.

Un shwipp, quelques shblong et un shplaff plus tard, je remerciai l’espèce de grande panière à linge qui avait amorti ma chute. Empêtré dans un tas de tissus que je ne pris pas le temps d’identifier, j’avais du mal à m’extirper de là. En provenance du conduit, je reconnus le bruit d’un coup de feu. J’avais suffisamment fait de tir dans mes pérégrinations passées pour savoir en reconnaître un, même étouffé. Etant donné que je n’imaginais pas ma collègue d’échappée en avoir un sur elle, je supposais que c’était l’un des hommes qui avait tiré. Soudain inquiet, je m’immobilisai et tendis l’oreille pour essayer de savoir ce qui se passait. Bon, ok, sur ce coup là j’ai mal joué. J’aurais mieux fait de dégager le passage, étant donné que le seul bruit qui avait rapidement suivi était celui de quelqu’un qui chutait par le conduit. Une seconde plus tard, je fis divers constats. Mauvais côté des choses : le quelqu’un me tomba évidemment dessus, et jouer les amortisseurs ne faisait pas partie de mes sports préférés. Bon côté des choses : le quelqu’un était une quelqu’une. A y être, je préférais. Autre bon côté : elle avait l’air en vie, et pour autant que je pouvais en juger, indemne. Donc si on résumait la situation, j’étais allongé sur le dos sur un drap, avec une jeune femme allongée sur moi et son visage à quelques centimètres du mien. Dit comme ça évidemment… Mais en tenant compte du fait que le drap était sale, que le lit était une benne, que je ne connaissait la demoiselle en question ni d’Eve ni d’Adam, et qu’un type armé n’allait certainement pas tarder à nous rejoindre, c’était tout de suite moins glamour comme histoire. En tout cas si un jour j’étais amené à raconter tout ça aux autres, je ne sais pas si certains détails n’allaient pas étrangement m’échapper. Bref.

Celle dont je ne savais toujours pas le nom ne paraissait pas se formaliser de la situation tout de même un peu gênante. Ce en quoi elle avait raison, étant donné que nous avions d’autres chats à fouetter. Et si en plus cela lui faisait ignorer les rougeurs discrètes qui m’étaient montées aux joues, ce serait impeccable. Elle se redressa et sourit.

Désolée. Ne bougez pas. J’ai un plan.

Ah ben vu que j’étais coincé sous elle, pour l’instant je ne risquais pas d’aller bien loin. Et si effectivement elle avait un plan il valait mieux faire vite, étant donné le bruit qui provenait maintenant du conduit ! Elle s’extirpa assez adroitement de la benne, tandis que je me demandais si à présent je ne ferais pas mieux de bouger moi aussi ! Mais en la voyant tenter de déplacer la benne, je compris ce qu’elle avait en tête et me contentai de rester en place, mes éventuels mouvements ne pouvant que la gêner. Elle parvint à la pousser d’en dessous du conduit. Elle était plus costaude que je ne l’aurai pensé. C’est qu’en plus du linge, je pesais tout de même mon poids moi !

A peine le benne dégagée, une forme non identifiée passa brièvement dans mon champ de vision avant de disparaître dans un bruit inquiétant d’os brisés. Enfin inquiétant… pour lui surtout. En ce qui me concernait, tout individu me courant après, surtout avec une arme à la main, pouvait s’écraser au sol autant qu’il le voulait hein.

Réussissant enfin à me dépêtrer un peu de ma piscine de tissu, ma tête dépassa soudain du rebord. Effectivement, l’un des hommes gisait lamentablement par terre, évidemment mal en point mais visiblement vivant. J’avais beau dire, ce n’était quand même pas plus mal. Me retrouver impliqué dans la mort de quelqu’un n’était pas dans mon programme du jour. Mon regard se porta sur ma compagne d’infortune. Qu’est-ce qu’elle fichait à regarder ce type comme ça ?

Faut que je récupère son portable.

Ben voyons. Le regard que je lui jetai à ce moment là devait bien laisser transparaître mon ahurissement du moment. D’accord, ce type avait l’air sur la touche pour un petit moment. Mais les deux autres n’allaient certainement pas tarder à arriver même s’ils devaient avoir compris que la gaine à linge n’était pas le chemin le plus sûr. Alors il n’y avait qu’une seule chose de raisonnable à faire : filer d’ici ! Elle cherchait vraiment les ennuis ! Je commençais sérieusement à me demander s’ils n’avaient pas de bonnes raisons de lui en vouloir.

Ayant fini par réussir à sortir de mon tas de linge, je me tournai vers elle et la vis trifouiller dans la veste du bonhomme gémissant étalé par terre. Je ne savais pas si elle avait trouvé son bonheur, mais soudain elle sursauta et se mit à s’agiter frénétiquement. Qu’est ce qui se passait encore ? En deux secondes je m’étais rapproché et la situation était plus claire. Visiblement l’homme avait encore assez d’énergie pour tenter de retenir celle qui venait de lui faire les poches. Parce que non seulement elle s’était saisie du portable du bonhomme, mais également de son portefeuille. De mieux en mieux !

Bon. Soit je me barrais de mon côté en la laissant se démerder comme une grande, soit je me bougeais pour lui venir en aide. Flute ! Et dire que je n’étais venu que pour porter un paquet ! Mon choix était fait, mais j’étais vraiment le roi des crétins. Je saisis un des doigts du type et le retournai fermement en arrière. Je ne savais plus où j’avais appris ce truc là, mais je savais que c’était plus efficace que de chercher à lui faire relâcher sa prise globalement. Et effectivement, ça fonctionna. A vrai dire, j’en étais le premier étonné. Avec un gémissement un peu plus fort que les autres consécutif à un craquement que je préférais ignorer, le type lâcha le bras de la jeune femme. Je me redressai et contemplai la scène. A voir comment le gars peinait à bouger, son dernier geste ressemblait plus à un chant du cygne qu’à autre chose, donc pas la peine d’en rajouter. Si on se tenait assez loin de lui, et donc s’il ne venait plus à l’idée de mademoiselle de lui faire des papouilles, il n’était pas en mesure de faire grand-chose et je ne tenais pas spécialement à l’achever. La situation était déjà suffisamment bordélique comme ça. Je me tournai donc vers la jeune femme.

« C’est naturel chez vous de chercher les ennuis ou bien je suis tombé un mauvais jour ? Non mais sérieux, j’espère que ce sont bien eux les méchants parce que sinon merci du cadeau ! »

Le ton était mi-ironique, mi-inquiet, car depuis que je m’étais retrouvé avec ce foutu extincteur dans les mains, je ne savais plus vraiment à qui me fier. Je désignai vaguement le butin qu’elle tenait dans ses mains.

« C’était obligé ça ? Parce que si on se fait chopper avec, ça va être chaud pour les explications non ? »

Je m’approchai de la seule porte de la pièce et l’entrouvrit doucement. Un regard à l’extérieur m’appris que nous étions sans doute maintenant au sous-sol. Difficile de compter les étages en chutant par une gaine obscure. Mais ça expliquait sans doute la vitesse avec laquelle le type s’était écrasé au sol. Pas de bruit… ses petits copains n’étaient donc pas encore là. Ou alors ils se planquaient, mais se seraient surprenant. Par une espèce de petite fenêtre près du plafond à l’opposé de la porte, un bruit de sirène se faisait entendre. Que les flics débarquent ne m’étonnerait qu’à moitié, étant donné que le coup de feu de tout à l’heure avait certainement attiré un peu l’attention.

« On dégage d’ici ou on se fait un campement pour la nuit ? »

Etant donné que je ne tenais pas à me faire toper en compagnie d’un gars à moitié disloqué, en ce qui me concernait le choix était vite fait. Avec un peu de chance, d’ici on pouvait atteindre le parking et filer à l’anglaise. Ceci dit, j’avais peut-être vu trop de films, mais si je cherchais quelqu’un je n’oublierais certainement pas cette sortie là. Alors comme je ne tenais pas vraiment à tomber sur la police, et encore moins à retrouver nos camarades de jeu, ben le parking ne me semblait plus une si bonne idée que ça.

En passant un peu plus la tête par la porte, je vis une porte au fond du couloir avec un dessin d’escalier et portant l’inscription « service ». Hé ! Personne ne s’attendrait à ce qu’on remonte non ? En me retournant vers la jeune femme, un objet qui pendait à une sorte de ruban, posé sur une console, attira mon attention. Avec un peu de chance… Je m’emparais du bidule. Ca avait bien l’air d’un pass.

« Je crois que ce coup ci c’est à moi d’avoir une idée ! »

J’ouvris la porte et, guettant toujours un éventuel bruit annonciateur de complications, je me dirigeai vers l’escalier de service. Il y avait peu de chances que nos poursuivants descendent par celui-là. Toujours pas de bruit devant, par contre derrière les échos d’une cavalcade commençaient à nous parvenir. Le plus silencieusement possible, nous remontâmes les marches pour atteindre un étage de chambres, ressortir par le hall ne semblant pas plus malin que par le parking.

Personne dans le couloir… Je m’approchai d’une des portes et tendis l’oreille. Et flûte. Occupée. Je passai à la suivante. Rien. Je frappai à tout hasard, mais personne ne répondit. Un instant je fus hésitant. J’étais sans doute en train de faire la plus belle bêtise de mon existence, mais je devais bien avouer que ça avait un côté amusant. En tout cas si on oubliait que l’on était poursuivis par des types armés ! Et puis bon, si on réussissait à semer ces gars là, au pire c’est avec la police que l’on aurait à s’expliquer, et à choisir c’était quand même mieux.

La serrure céda sous l’action du pass, et nous entrâmes dans la chambre. Personne, mais quelques valises traînaient dans un coin. Autrement dit, le temps que nous avions était compté. Mais avec un peu de chance, les occupants officiels ne reviendraient pas avant le soir. Après tout, un hôtel était fait pour dormir. Enfin… certains s’en servaient bien pour autre chose, mais dans ce cas ils seraient certainement encore là non ? Et puis ils avaient rarement des valises.

Un coup d’œil par la fenêtre m’appris que deux voitures de police étaient arrêtées devant l’hôtel. Je revins m’assoir sur le lit. Maintenant que nous étions un peu à l’abri, je pouvais enfin poser les questions essentielles.

« Bon. Ok. Maintenant je peux savoir la raison de tout ce bazar ? Ah oui, au fait… moi c’est Jeremy mais vous le savez déjà peut-être. »

Après tout, si elle savait que j’étais le batteur du groupe, elle pouvait tout aussi bien connaître mon nom. Et là-dessus, elle avait un avantage sur moi !

Un calme que je n’espérai pas trop temporaire régnait dans la chambre. J’en profitai pour faire un point rapide sur ce qui venait de se passer, et dû bien avouer que j’étais un peu largué. J’aimais bien les émotions fortes, mais me retrouver face à des types armés ne faisait pas franchement partie de mes passe-temps favoris ! Alors même si après le coup de l’extincteur ma compagne d’infortune ne m’inspirait que moyennement confiance, mon choix avait été vite fait étant donné que le canon d’un flingue m’en inspirait encore moins.

Si seulement elle-même n’avait pas semblé douter de la réponse à me donner quand j’avais dit espérer que c’était bien les trois affreux les méchants de service ! Ben ma réponse, j’avais pu m’assoir dessus, et cela n’avait rien de rassurant. Fallait dire aussi que le moment ne se prêtait pas vraiment aux confidences. De toute façon il était un peu tard pour revenir en arrière. Je m’imaginais mal attendre qu’un autre guignol se précipite par le conduit, ou plus intelligemment passe par la porte, et lui annoncer avec mon plus beau sourire que « ah ben non, désolé, c’est une terrrrible méprise – pas taper ! ». Du coup, et bien la fuite avait repris de plus belle, ce qui nous avait amenés dans cette chambre. Je ne suis pas mécontent de ma petite idée de remonter dans les étages. Pour une fois que j’arrive à être créatif ! Reste à savoir si au final ce choix va être le bon. En attendant, on pouvait souffler un peu et c’était déjà pas si mal ! J’en profitai donc pour et d’une me présenter, bien que visiblement elle en savait plus à mon sujet que l’inverse, et de deux demander quelques éclaircissements.

Oui, oui, je sais comment vous vous appelez. J’ai vu quelques-uns de vos concerts. D’ailleurs j’aime beaucoup ce que vous faites mais je suppose que, pour le moment, vous vous en foutez un peu.

Héhé ! Content ! Effectivement, j’aurais préféré apprendre ça dans des conditions plus sympathiques, mais ça faisait toujours plaisir à entendre. Je laissai échapper un sourire tandis qu’elle prenait place sur une chaise en face de moi. Ce sourire se crispa un peu lorsqu’elle se mit à farfouiller dans le portefeuille pris sur le type de tout à l’heure. Jouer les pickpockets était peut-être dans ses habitudes, mais moi cela ne me disait rien qui vaille !

Je m’appelle Kaleesha, je suis journaliste pour le New York Times. Ces types sont des trafiquants de drogues et j’étais venue chercher des preuves. Ah… Et vous n’êtes pas tombé sur un mauvais jour. Je dirais même que c’est un bon jour. Vous savez y a deux jours je me suis faites agressé par une poubelle qui avalait les gens pour prendre leur corps, alors je vous laisse jugez de ce qui est habituel ou pas.

Là, ce fut carrément un air ahuri qui apparu sur mon visage. On se serait cru dans un film, mais la question était lequel ? Fallait choisir entre « James Bond » et « Aux frontières du réel » ! D’accord, avec toutes ces histoires de mutations, il se passait parfois des trucs bizarres. Mais c’était bien la première fois que j’entendais parler d’une poubelle dotée d’une volonté propre. Il ne manquait plus que ça ! Si c’était ce qui constituait son quotidien, peut-être qu’effectivement se retrouver en face de trafiquants n’était pas si terrible que ça.

A en juger par son expression, Kaleesha – je connaissais enfin son nom, ou du moins son prénom – ne paraissait pas satisfaite de sa prise. Après s’être débarrassé du portefeuille visiblement inutile, elle s’attaqua au téléphone. J’étais tiraillé. La prudence me dictait de rester en dehors de cette histoire, autant que je pouvais encore. Mais la curiosité, plus forte maintenant que je savais un peu plus à quoi m’en tenir, m’incita à la regarder faire. Captant cinq sur cinq le geste qu’elle me fit, je restai silencieux tandis qu’elle composait un numéro. Pas besoin d’être un génie pour deviner à la conversation qui s’en suivit que la personne au bout du fil n’était pas franchement enchantée de la situation. J’avais un peu de mal à déterminer quel était le but de Kaleesha en faisant cela, mais elle devait bien savoir ce qu’elle faisait. Si je pouvais juste éviter aussi de finir « en petits morceaux », ça m’arrangeait. En tout cas elle faisait preuve d’une assurance surprenante.

Le deuxième coup de fil fut plus amical. Un inspecteur ? Si elle avait des contacts dans la police, ça pouvait sans aucun doute aider ! Il ne restait plus qu’à attendre l’arrivée de la cavalerie. Un peu soulagé, je vis son regard se porter dans ma direction.

Je suis désolée, les choses n’auraient pas vraiment dû se passer de cette manière. Cela dit, bien jouer pour le coup de remonter et de prendre le pass. Pour le conduit de linge aussi. A croire que vous êtes fait pour fuir… enfin bref. Euh… Faut voir le bon côté des choses, avec l’arrivée de la police, logiquement, vous ne risquez pas grand-chose dans un futur plus ou moins proche. Vous n’êtes pas client de cet hôtel au moins ?

Souriant, je repensai au nombre de fois où October, Gabriel et moi avions dû nous « éclipser » après certaines de nos représentations. Pas toujours après d’ailleurs, mais souvent le plus vite possible. C’était le problème quand il fallait se contenter de ce que l’on trouvait. Les salles de concerts ne couraient pas les rues, surtout celles que l’on pouvait se payer. Bah.

« Je n’arrive pas à me souvenir de la dernière fois où quelque chose s’est passé comme prévu. Pour ce qui est de fuir, disons que j’ai l’occasion de m’entrainer. Les concerts sauvage ne sont pas appréciés à leur juste valeur. Par contre, qu’on me tire dessus, ça c’est une première. Enfin… qu’on tire sur moi en tout cas. »

Avec l’histoire du braquage de banque, j’avais eu mon lot de coups de feu. Seulement ce n’était pas moi qui avait été visé. J’aurais préféré. Enfin bon, cet épisode là était fini. Le fait d’y repenser me fit me renfrogner un peu, et la question de Kaleesha acheva de faire disparaitre mon sourire. Je ne voyais pas à quoi elle voulait en venir.

« Client de l’hôtel ? Non. Je dépanne un ami. Je venais de livrer un paquet quand je me suis retrouvé avec un extincteur sur les bras. »

Qu’est-ce que cela pouvait bien faire que je sois client ou pas ? Maintenant que la police était sur place, il ne nous restait qu’à attendre patiemment que les choses se calment, et zou… retour à la maison. Ce fut l’expression « dans un futur plus ou moins proche » qui me fit tiquer. Quelques minutes à attendre et tout serait réglé non ? A moins que…

Je regardai à mon tour Kaleesha fixement, comme si j’allais trouver dans son regard la confirmation de l’idée effrayante qui germait dans mon esprit. Il parait qu’il y a des mutants télépathes. Ce doit être marrant comme truc. Quoi que. Parfois je trouve que c’est déjà le bordel dans ma tête, alors si en plus faut se coltiner le bordel des autres, bonjour ! En tout cas à cet instant ça m’aurait permis de savoir ce à quoi elle pensait, et j’aurais su si je devenais parano. Parce qu’en supposant que les affreux veuillent jouer un second round, rien ne les empêchait d’attendre le moment propice pour le faire. Mais pour ça, il fallait qu’ils nous retrouvent. Pour Kaleesha, je ne pouvais pas me prononcer. Ils la connaissaient peut-être déjà après tout. Mais en ce qui me concernait, je ne les avais jamais vus auparavant. Avaient-ils le moyen de remonter jusqu’à moi ? Je n’en savais fichtrement rien !

« Dîtes… ces types là… ils sont du genre rancuniers ? »

Je craignais un peu la réponse, mais c’était un peu tard pour y changer quoi que ce soit. A nouveau, je me dirigeai vers la fenêtre pour tenter de voir si la situation évoluait. Pour l’instant, les voitures de police stationnaient toujours en face de l’hôtel. L’attente commençait à me peser un peu. Ce fut à ce moment là que des coups frappés à la porte retentirent et qu’une voix féminine se fit entendre.

« Service d’étage. »

Allons bon. Il serait étonnant qu’avec les flics dans le coin, les affreux continuent à nous donner la chasse aujourd’hui. Donc nous risquions juste de nous faire accuser d’effraction. C’était un moindre mal, mais à tout prendre si on pouvait éviter ce ne serait pas plus mal. Je jetai un regard vers Kaleesha. Si nous ne répondions pas, il y avait des chances que l’employée entre dans la chambre faire son travail. Savait-elle qui occupait la chambre ? Auquel cas, c’était grillé de toute façon ! A la va vite, je répondis.

« Pouvez-vous repasser plus tard ? »

« Désolée de vous déranger Monsieur, je n’en ai que pour une minute. Je dois juste déposer des serviettes dans la salle de bain. »

Est-ce que la renvoyer paraitrait suspect étant donné les événements survenus dans l’hôtel ? J’étais un peu perdu et interrogeai Kaleesha du regard. Aurait-elle une idée géniale ?