Les courses. Charles haïssait les courses. Il les détestait pour plein de raisons qui allaient de la dépense d'argent aux gens qui fréquentaient le centre d'achat. Charles n'avait vraiment pas beaucoup d'argent et ça le mettait en rogne de devoir s'acheter des nouveaux fringues depuis qu'il était obligé de se montrer en public. Avant, tout était si simple, dans sa ruelle... Pas besoin d'être propre ou d'avoir l'air de l'être. Il savait que les gens jugent beaucoup l'apparence physique et qu'il est facile pour eux d'en arriver à des conclusions sans même avoir dit: '' Bonjour, comment aller-vous? ''. Il savait que, finalement, son allure extérieure y était pour beaucoup lorsqu'il s'adressait aux personnes qu'il croisait dans la rue, quand ça arrivait, du moins ( chose qui était assez rare ). Aujourd'hui, c'était une nécéssité d'investir dans des vêtements car le deux tier de la ''garde-robe'' du jeune homme n'était plus que lambeaux de tissus brunâtres qui dormaient au fond de vieux tiroirs de métal grinçant.

Cela faisait maintenant une bonne heure que Charles gardait le pas entre les magasins tout aussi ridicules les uns que les autres. Charles voyait des noms différents au-dessus de chaque commerce, mais toujours le même contenu. Des chandails lignés ou carrotés, des jeans et des pantalons, des robes et des jupes identiques. Probablement qu'il y avait une différence, mais Charles n'y voyait rien. Identiques, ils étaient tous identiques. Le jeune homme se demandait comment il allait choisir... Très vite il élabora un plan simple. Il allait entrer dans trois boutiques choisies complètement au hasard, allait trouver deux t-shirts dans chacune d'elles, de couleur gris, noirs ou bruns et allait retourner à son logement le plus vite possible pour prendre ses affaires et aller marcher un peu à Central Park. L'air ici était inrespirable à cause de toutes ces émanations provenant des produits manufacturés et autres substances chimiques. Ammorçant le plan, Charles se rendit au premier comptoir.

Ce ne fut pas très long. Rapidement, Charles cueilla dans les longues rangées de tissu le nombre prévu de t-shirts et alla payer sa prise à la caisse. À celle-ci se trouvait une jolie petite jeune fille à la tignasse rousse et lisse qui semblait adorer son travail. Charles l'avait observé pendant qu'il cherchait son linge et avait déduit de son comportement qu'elle était une personne réservée, organisée et optimiste. Gentiment, avec un ton qu'il jugeait poli, il lui dit:

'' Ce sera tout. J'espère que ces trucs ne vont pas me ruiner. ''

Visiblement surprise par la remarque étrange du jeune homme qui se tenait devant lui, la caissière se contenta d'abords de passer les étiquettes sous sa machine de consommation diabolique BIP BIP BIP et d'ouvrir sa caisse en le regardant et en souriant:

'' Ça sera 47 et 53, monsieur ! ''

Charles jetta un regard au chemisier que portait cette dernière lorsqu'il mit sa main dans la poche de son long manteau. Après quelques secondes de fouille, il en ressortit un montant approximatif qui devait s'élever autour de trente-cinq ou quarante-cinq dollars. Il déposa la somme sur le comptoir, tout près de la main menue de la fille.

'' Tiens Julia, je m'excuse, c'est tout ce que j'ai à te donner pour ces trois bouts de tissu. ''

Charles n'avait pas ce montant, il lui en manquait tout près de la moitié. Déjà frustré par sa simple venue ici, le montant l'avait mis encore plus en colère et, lorsqu'il reprit son calme, il en conclut qu'il n'allait pas aller chercher un plus gros montant, qu'il n'avait même pas d'ailleurs. En plus, ce n'était qu'un trio de tissus cousus les uns sur les autres sans valeur, sans but. Pas question qu'il se donne du mal pour ces conneries. Non, Charles ne se donnait plus de mal pour rien maintenant qu'elle était partie... est-ce que s'en valait la peine, vraiment? Abasourdie, la jeune fille ne sut que dire et son regard fuit celui de Charles pour tenter de trouver une solution au problème. Fébrile et hésitante, elle se dirigea vers l'arrière boutique et disparut quelques temps. Charles dont la nature de ''pickpocket'' s'était calmée avec le temps, décida de rester sur place, en attendant le retour de la marchande, au lieu d'agir de façon malhonnête et se pousser avec le linge.

Très vite, ce qui semblait être la gérante de la boutique vint à la rencontre du jeune mutant, le pointant du doigt, le visage crispé. Bien qu'élégante, cette dernière ne voulait pas plaisanter. Elle était en état de frustration prononcée et sa colère était apparente. Après avoir examiné Charles de son regard de feu et lui jeta:

'' Tu te trouves brillant peut-être? Écoute-moi bien jeune homme; si tu ne sors pas les vingt dollars qui te manquent pour ces trois chandails, tu en prends seulement deux et tu les paies ou tu sors de ma boutique tout de suite ! ''

Le mutant restait sur place, le regard plonger dans celui de la femme aggressive. Il ne dit rien et n'ajouta pas un seul sous pour compléter le montant. Il n'allait pas se faire parler ainsi par une femme qui n'avait probablement pas vécu la moitié des choses que lui avait vécu et il se fichait pas mal qu'elle soit fâchée ou non. Il n'allait pas flanchir, ni rompre.

'' Très bien, j'appelle la sécurité. ''

Tout se déroula très vite ensuite. La femme saisit le téléphone de service et en quelques secondes seulement le commerce fut maintenant occupé par cinq personnes, dont deux nouvelles qui était portait une veste pare-balle et une ceinture où y était accrochée une panoplie de gadgets. Charles compris que la propriétaire était une cinglée lorsqu'il se rendit compte que les deux agents qui les avaient rejoint n'étaient pas des membres du personnel de sécurité du centre commercial, mais plutôt deux patrouilleurs du service de police de Hell's Kitchen. Charles s'était foutu dans le pétrin...


Le visage écrasé contre la voiture de police, Charles sentait les mains fortes et lourdes de l'homme lui mettre les menottes à une vitesse incroyable. Ces hommes s'étaient développé des réflexes incomparables, pensa-t-il. En colère lui aussi, Charles ne se supportait plus. Il avait la sensation que son corps allait exploser et qu'il allait leur défoncer la figure, à ces deux imbéciles. Il n'avait rien fait de mal encore, il n'avait même pas pris les deux chandails. Tout ce qu'il avait fait c'était négocier... Certes, à sa façon, mais ce n'était quand même pas la fin du monde! Ça ne valait tout de même pas une descente au post de police! Non, le mutant de ne se laisserait pas faire. Certainement pas par ce duo d'idiots aux cheveux rasés...

Au moment où il allait embarquer dans le véhicule, il vit un troisième homme arriver avec une femme déjà menottée, qui semblait aussi frustré que lui. Décidément, ce n'était pas une bonne journée pour aller magasiner! Peut-être qu'elle aussi avait été arrêtée pour une bêtise... Qui sait! La police arrêtait n'importe qui, n'importe quand! À croire qu'elle avait un certain nombre de personnes à arrêter par jour et qu'elle se faisait emmerder par les fédéraux si elle ne le faisait pas! Charles n'aimait pas le police, elle n'avait jamais rien fait pour lui et ne lui était jamais venue en aide. Elle lui avait mis des bâtons dans les roues, c'est tout...