Andréa Wenfield entra dans la galerie d’art avec le sourire. Elle avait trouvé une place pour parquer sa moto, et le quartier semblait agréable. Ashley ne se ferait pas vandalisée, il n’aurait plus manqué qu’on lui crève un pneu ! La jeune femme tenait énormément à sa chère moto Ashley, cadeau de son frère aîné pour ses seize ans. Habituellement on ne s’attendait pas à ce qu’une experte en objets d’art datant de la Grèce Antique se déplace à moto, en vêtements chics et moulants, avec un sourire charmeur aux lèvres. Elle-même avait apprit son métier avec un vieux professeur grincheux et au front dégarni, lorsqu’elle vivait en Grèce. Elle avait commencé ses études alors qu’elle vivait encore à Paris, et elle avait suivit ses cours par correspondance, durant les quatre années où elle avait voyagé à travers l’Europe. Elle était vraiment douée, personne n’avait jamais dis le contraire. Elle avait triché sur son âge, grâce à de faux papiers, et son diplôme en poche elle était arrivée à New York. Avec les lettres élogieuses de ses professeurs, elle n’avait eu aucun mal à se faire engager à la galerie de Soho. Elle savait qu’elle pourrait avoir des problèmes si quelqu’un venait à vérifier combien d’années d’étude elle avait faite, mais elle en savait assez pour que personne ne se doute de rien. Son charme hypnotique empêcherait les inspecteurs trop zélés de lui chercher des noises.

La jeune femme arriva dans son bureau que lui avait indiqué un gardien. Son bureau privé était juste meublé, mais pas encore décoré. Il faudrait qu’elle s’en occupe elle-même, ce n’était pas un problème. Andréa aimait le monde de la décoration, et avait été déçu de ne pas avoir pu s’offrir un appartement. L’argent ne coulait pas sous les ponts, il lui faudrait passer quelques semaines encore dans sa chambre d’hôtel avant de pouvoir s’offrir un chez-elle digne de ce nom.

Après avoir passé une partie de la matinée dans son bureau, Andréa décida d’en sortir pour aller visiter un peu le musée, et particulièrement la partie Grèce Antique. Elle avait hâte de voir la collection du musée. Depuis qu’elle était arrivée, elle n’avait pas vu grand monde. Visiblement personne n’avait prévenu les autres experts qu’une collègue venait d’arriver. Sinon, elle espérait qu’au moins une personne ou deux serait venue lui souhaiter la bienvenue. Mais comme ce ne fut pas le cas, elle songea que personne ne les avait mis au courrant. Après avoir passé deux heures à classer des dossiers sur les diverses antiquités qu’elle n’avait encore vu qu’en photo, et pris ses marques dans la pièce, Andréa sortie du bureau. Grâce au plan des consignes de sécurité en cas d’incendie, la jeune femme réussit à se diriger sans trop de mal dans l’immense musée. Elle avait accroché à la poche de sa veste une petite étiquette avec son identité et son rôle dans le musée : « Experte en Grèce Antique». Elle trouvait bizarre que ce ne soit pas plutôt en Objets de l’Antiquité Grecque, mais au fond pour la plupart des visiteurs cela ne ferait pas de différence.

Elle avait croisé quelques rares personnes. Il n’y avait pas beaucoup de monde au musée en cette heure matinale. Quelques étudiants, quelques personnes âgées. Pas de familles ni de couples. Andréa s’arrêta devant une reconstitution du Parthénon d’Athènes qui faisait au moins deux mètres de hauteur et entre les colonnes du quel on pouvait passer.

Andréa regardait du coin de l’œil la jeune femme qui était entrée dans la salle des antiquités grecques. Elle tenait un bloc à dessin à la main. L’art graphique avait toujours beaucoup intéressé Andréa qui avait prit des cours, plus jeune, mais n’avait pas eu l’occasion de continuer ni de s’exercer régulièrement. Il lui arrivait souvent de faire de petits croquis ou des esquisses, mais rien de finit. Elle avait beaucoup d’admiration pour ceux qui avait assez de patience à consacrer à leurs dessins.

Se rapprochant de la dessinatrice, qui devait sans doute être une étudiante, pour mieux regarder son œuvre, Andréa fit mine d’être très absorbée par la contemplation d’un vase sous vitrine. Le vase en question était un véritable trésor, magnifique et en excellent état, représentant une scène de la mythologie. Jason et les argonautes sur l’Argos avec Médée qui, à son bord, était en train de découper son propre frère en morceaux pour les semer à tous les vents. Ce mythe était peut-être le préféré d’Andréa. Elle aimait les histoires de vengeances et aux vus des différentes légendes qui composaient les diverses mythologie, elle n’était pas la seule.

La mutante jeta un coup d’œil aux dessins de la visiteuse. Ils étaient très beaux, elle avait du talent. Mais un talent qui n’avait pas été exercé depuis longtemps, parce que les coups de crayons étaient un peu hésitants, imprécis. Pourtant on voyait que cela ne gâcherait en rien ce qui serait l’œuvre finale.

Excusez moi… commença Andréa avec hésitation

Elle n’avait pas l’habitude d’aborder les gens la première, habituellement son charme hypnotique poussait les autres à venir lui parler sans qu’elle ait besoin de le faire elle-même. Ce n’était donc pas très habituel pour la jeune femme, d’engager la conversation avec des inconnus. Au font, songea t-elle, ce n’était pas si difficile. Elle s’assit sur une chaise à côté de celle de la dessinatrice.

Je me présente, Andréa Wenfield, je suis experte en Art de la Grèce Antique et je n’ai pas pu m’empêcher de jeter un coup d’œil pendant que vous dessiniez.

Elle adressa un sourire à son interlocutrice, sachant parfaitement que cela ne lui ferait aucun effet. Seuls les hommes tombaient sous son charme hypnotique, en tous cas pour le moment tant que ses pouvoirs n’auraient pas évolués.

C’est vraiment très fidèle à la réalité, si je puis me permettre vous avez du talent. Est-ce que… c’est votre métier ? s’enquit Andréa, non sans avoir une idée derrière la tête.

La mutante avait en effet remarqué que le musée pourrait avoir besoin des services d’un dessinateur, et lorsque Andréa s’en était rendue compte elle n’avait pas été particulièrement été ravie. Elle ne connaissait aucun dessinateur, ni aucune agence à laquelle s’adresser. N’étant pas arrivée à New York depuis longtemps, elle ramait encore un peu pour s’y retrouver entre toutes les rues, les boutiques, les bars et autres endroits intéressants. Heureusement, Irène Adler, sa meilleure amie, était là pour l’aider et la conseiller, et puis Andréa aimait bien parcourir la ville sans but, sur sa moto, juste pour le plaisir de regarder autour d’elle et de sentir l’ivresse de la vitesse la gagner.

Andréa commença par rire. Un rire discret, amical, absolument pas moqueur, juste rayonnant de bonheur. Elle sentait bien que la jeune dessinatrice n’était pas très à l’aise, et elle-même ne l’aurait certainement pas été, à sa place. Elle se voulu donc le plus rassurante possible, aussi bien par son attitude enjouée et très sociable, que par les paroles qu’elle prononça ensuite. Elle ne voulait pas brusquer son interlocutrice qui avait, instinctivement, croisé les bras sur sa poitrine pour cacher ses croquis, pas par honte, sembla t-il à Andréa, mais davantage par… pudeur ?

Fâchée ? s’exclama la jeune femme. Comment pourrais-je être fâchée ? D’après ce que j’en ai vu, l’esquisse de moi que vous avez faite était plutôt flatteuse.

La mutante remarqua que la dessinatrice avait reprit son dessin, presque mécaniquement, comme pour se détendre ou évacuer le stress de cette conversation. C’est la première fois que je fais aussi peur à quelqu’un ! songea Andréa avant de se souvenirs que le dernier homme a qui elle avait cassé trois doigts parce qu’il lui avait mit la main aux fesses, l’avait regardé avec une frayeur bien plus prononcée que celle de son interlocutrice.

Andréa jugea qu’il était temps de s’expliquer, même si elle aurait bien aimé connaître l’identité de la dessinatrice avant de lui parler de cela :

En réalité, je vous ai demandé cela parce que… je suis arrivée ce matin pour mon premier jour de travail et on m’a déjà confié une mission délicate. Quelques superbes pièces anciennes d’une collection privée on été acquises par la galerie et seront revendues aux enchères d’ici quelques mois. Il y a des statuettes, des poteries, toutes sortes d’objets datant de l’Antiquité Grecque.

Andréa tapota son badge épinglé sur sa poitrine et commenta, avec fierté.

C’est mon rayon.

Elle reprit son souffle pour continuer sur un ton professionnel.

Et donc, ces pièces de collection doivent apparaître dans un livret qui sera comme une sorte de… catalogue, distribué aux acheteurs potentiels lors de la mise aux enchères. Les couleurs de ces Antiquités sont d’une netteté peu commune et des flashes d’appareil photo abîmeraient ces teintes exceptionnelles. Les pièces sont gardées dans une salle avec un minimum de lumière, et même lors de la vente elles ne seront pas exposées en pleine lumière. Le défi est donc de taille. Il me faut quelqu’un pour en dessiner certaines afin de les mettre sur le catalogue, et je ne connais personne en ville qui pourrait s’en charger. J’ai conscience que pour une élève, c’est peut-être une tâche difficile mais peut-être connaissez-vous quelqu’un, puisque vous êtes dans le milieu, qui pourrait s’en charger ? Même si personnellement, je serais ravie de vous proposer ce travail si vous me permettiez de jeter un coup d’œil à quelques unes de vos œuvres finies, pour me faire une idée.

Songeant que la dessinatrice en herbe avait peut-être besoin de plus d’arguments, Andréa enchaîna rapidement par les derniers qu’elle avait en réserve.

Vous seriez évidemment rémunérée, et comme je ne pourrais pas vous laissez seule dans la salle avec les antiquités, je pourrais caler mes horaires sur votre emploi du temps pour ne pas que cela empiète sur vos cours. Les débouchés pour les métiers d’art sont assez… restreints. Peut-être, très certainement même, pourrais-je vous obtenir une lettre de remerciement du directeur de la galerie, à intégrer au CV que vous présenterez à vos futurs entretiens d’embauches.

Andréa se pencha un peu vers la dessinatrice, pour lui glisser sous le ton de la confidence :

Le directeur mise énormément sur cette vente aux enchères pour attirer les foules à la galerie, il ne pourrait pas refuser d’écrire cette lettre et… de nombreux collectionneurs auront les yeux sur vos dessins pour se faire une idée de ce qu’ils vont acheter.

C'est sans grand étonnement que Andréa remarqua avec quelle force la jeune dessinatrice semblait tenir à son carnet de croquis. Comme s'il était toute sa vie, et peut-être d'une certaine manière, était-ce bien le cas. Elle-même aurait été perdue si on lui avait retiré sa moto, un peu comme si on lui avait coupé les ailes et l'avait interdite de sortie.

Se voulant rassurante, l'experte du musée adressa un sourire à la timide jeune femme qui lui tendait son plus précieux bien. Elle avait aisément remarqué la méfiance de son interlocutrice, et elle ne pouvait l'en blâmer. Après tout elles n'étaient que deux inconnues qui s'étaient rencontrées par hasard dans un musée.

Ne vous inquiétez pas, murmura Andréa avec douceur, je vais en prendre soin. Et puis pour ce qui est de mes commentaires, j'ai la fâcheuse tendance à toujours essayer d'être la plus honnête possible, alors vous voilà prévenue. plaisanta t-elle

Consciencieusement, Andréa passa page après page du carnet, sans prononcer un seul mot. Elle regarda chaque dessin, dans un grand silence de mort, digne d'une fin du monde précoce, en détaillant chaque coup de crayon de son regard qui ne voulait rien laisser passer. Elle mit longtemps à voir toutes les pages, réussissant plus ou moins bien à se souvenir des cours de dessin qu'elle avait suivit, un peu plus jeune. C'était bien loin mais elle retrouva rapidement son œil critique et en fut ravie. Comme quoi, elle n'avait pas tout perdu de son enfance dans la belle capitale française.

Prenant un air à la fois outré et à la fois étonné en arrivant à la dernière page, Andréa feuilleta rapidement les suivantes, toutes vierges, avant de s'exclamer avec une horreur visiblement feinte.

C'est tout ?!

Elle continua avec de grands airs de comédienne de tragédie grecque.

On a tout juste le temps de se plonger dans vos oeuvres que déjà il faut les quitter !

Reprenant son air normal, qui ne lui était guère habituel cela dit, Andréa échangea sa voix qui était montée dans les aigus pour prendre celle, douce et maternelle, que son interlocutrice connaissait.

Vous avez du talent quelque part dans vos crayons, mais il n'a pas encore toute la place dont il a besoin et qu'il peut vouloir pour s'exprimer. Si vous continuez comme ça je ne doute pas que vous deviendrez quelqu'un de connu et de reconnu d'ici une dizaine d'années, mais si vous voulez goûter aujourd'hui à la célébrité, il va falloir passer un peu plus de temps à votre passion... qui je suis sûre vous occupe déjà beaucoup ! Vous n'auriez pas déjà un tel talent si vous y passiez deux heures par semaine.

Le téléphone d'Andréa se mit à vibrer, dans la poche intérieure de sa veste. Elle attrapa le portable et adressa un signe d'excuse à son interlocutrice, lui rendant son carnet à dessin par la même occasion.

Oui ?... oui bien sûr... vous êtes certains que ça ne peut pas attendre ? Je suis en rendez-vous avec une dessinatrice qui serait intéressée par notre offre... oui évidemment ! Je lui ai parlé de la lettre du directeur... tout dépendra si elle accepte ou non... Bien, je serais là dans cinq minutes alors, ne vous inquiétez pas.

Andréa rangea son téléphone après avoir mis un peu brusquement fin à la conversation et se leva pour faire face à la dessinatrice.

Je suis désolée, vous allez devoir m'excuser mais j'ai beaucoup de travail, j'ai été embauchée aujourd'hui alors je vais avoir pas mal de boulot. Mon prédécesseur n'était pas ce qu'on pourrait appeler une lumière d'intelligence. Bref... c'est peut-être un peu tôt pour vous décidez, vous devriez peut-être y réfléchir un peu. En tous cas pour moi c'est tout réfléchit, si vous voulez le poste, vous l'avez. Les hôtesses d'accueil dans le hall sont à votre disposition si vous voulez prendre rendez-vous avec moi pour régler tous les détails. Cela vous convient-il ?