"Merci mon père, vos sermons me redonnent espoir."

Padre Alberto serra la main de Mme Whent avec un sourire chaleureux. Il avait beau être intimidant, avec ses traits burinés, sa grande taille, ses larges épaules et ses pectoraux puissants soulignés par la tension de sa soutane, son seul sourire suffisait à l'illuminer.

"Que Dieu vous bénisse, et dites à votre petit-fils Malcolm que ses fréquentations ne sont pas celles qui conviennent à qui veut rester sur le droit chemin."

"Vous devriez lui dire vous même, avant qu'il ne glisse sur la mauvaise pente. Mais je lui passerai le message, encore une fois"

Padre Alberto aimait ce moment après la messe où ses ouailles quittaient la maison de Dieu l'esprit apaisé, remplis d'espoir et de foi. Chaque mot réconfortant dispensé sur le parvis valait cent sermons, car il était personnel, et montrait que Dieu, au travers de ses humbles intermédiaires, pensait à chacun de ses fidèles.

Une fois la dernière poignée de main donnée, Padre Alberto ferma les portes à double battant, les barra, et fit le tour de l'Eglise pour éteindre les cierges et les lumières. Les bancs avait été à moitié pleins ce soir. Les Sanchez n'étaient pas venus, ce qui était mauvais signe étant donné que seul la santé de Rosita auraient pu leur faire manquer l'office. Il irait leur rendre visite dès demain matin. Raoul Cosgrove n'était pas venu non plus, alors que Padre avait mis les choses au clair avec lui. Pas de messe, pas de boxe. S'il ne venait pas d'entraîner jeudi prochain, une surveillance s'imposerait, au cas où il serait retombé dans son travers de drogué.

*Éliminez un dealer, et deux prennent sa place.*, pensa Padre avec cynisme. Ma foi, s'il fallait en éliminer encore deux, cela ne le dérangeait pas. La bataille contre le Mal serait éternelle, et il ne fallait jamais renoncer, car le renoncement était la défaite.

Quittant l'Eglise à présent verrouillée et obscure, le prêtre se dirigea vers le presbytère. Il y dina légèrement, puis descendit à la cave. La nuit serait noire ce soir, et le Mal rôderait dans les rues, se croyant caché dans les ténèbres. Mais la lumière de Dieu ne demandait qu'à briller dans les recoins les plus sombres, portée par ses fidèles serviteurs. Elle ne demandait qu'à illuminer le juste et à purifier le méchant. Ce soir, comme chaque soir, il serait la lumière de Dieu, le bras justicier du Tout Puissant.

Sa carte d'accès glissa dans le lecteur et révéla la cache qui abritait le centre de communication. Il s'équipa de sa soutane renforcée, et ceignit son glaive après l'avoir présentée à Dieu, agenouillé devant le crucifix.

"Guide moi sur le chemin de la justice, prête moi la sûreté de ton jugement et la force de ton bras. Amen"

Il s'assit ensuite devant la console et activa l'enregistrement.

"Padre Alberto Montoya, Père Chevalier de l'Ordre de Saint Lazare, en mission à New York. Sortie en mission 22h15. Objet : patrouille. Itinéraire CX 281."

Il appuya ensuite sur la touche de transmission et sortit. Son message serait transmis automatiquement s'il lui arrivait quelque chose et qu'il ne donnait pas son rapport dans les temps.

La nuit était fraîche quand il commença à arpenter les rues. Les lampadaires ne donnaient que peu de lumière, illusion de sécurité dans la jungle urbaine de New York. Certains passants lui jetaient un coup d'oeil rapide avant de l'oublier. Un prêtre déambulant de par les rues étaient moins intéressant que s'il avait été déguisé en mascotte d'une équipe quelconque de football. Parfois, un titillement agitait son esprit, mais il ne décelait rien de vraiment grave, en tout cas rien qui valait la peine d'intervenir. Il n'avait pas encore atteint les mauvais coins, cela ne le surprenait donc pas. Ce qui le surprendrait, ça serait de ne rencontrer aucune âme corrompue ce soir.

Effectivement, un peu plus tard, remontant une ruelle mal éclairée devant le ramener sur les boulevards, il vit des silhouettes se découpant à contre jour, noires contre les néons de l'avenue. L'un d'eux était vraiment mauvais. Les autres n'étaient pas mieux. Luxure, et colère. Asmodée et Satan étaient à l'œuvre.
L'homme le plus âgé avait une dégaine étrange, un espèce de cow boy urbain en veste et santiags rouges. Le jeune en train de se faire molester avait plutôt l'air d'un paumé, débraillé, avec un jean et une chemise qui avaient du connaître des jours meilleurs. La femme était manifestement une prostituée, et sinon elle n'aurait pas détoné parmi les étals de Babylone.

Progressant doucement en profitant de la pénombre, il vit l'altercation finir par la fuite de la femme, et l'homme le plus âgé se diriger vers un ... adolescent - ? - avec une guitare qui manifestement voulait plutôt s'éloigner du grabuge. Aucun des deux ne semblait avoir remarqué que le pamé avait dégainé un revolver, et qu'il le pointait en tremblant vers le dos du cow boy. Surgissant des ombres, Padre Alberto posa la main sur le révolver et bloqua le barillet. Son ombre noire et sévère se fondait presque dans les ombres, figure de justice, noire sur noir.

"Moïse descendit du Mont Sinai avec les tablettes de la loi, et Dieu lui donna pour sixième commandement "Tu ne commettras point d'assassinat". Ne rajoute pas ce péché à la longue liste qui est la tienne."

Ramenant brutalement son coude en arrière, il sentit le nez craquer et le paumé s'affaissa en criant. Le bruit fit se retourner vivement le souteneur, et Padre Alberto se concentra sur lui. Cet homme cédait à la colère et empoisonnait ses prochains en les faisant souffrir. Qu'il se rende compte de ce que subissaient ses victimes. L'homme sembla se figer un instant alors qu'Alberto l'obligeait à revoir ses crises de colère. Le prêtre en profita pour couvrir la distance le séparant du pécheur et lui asséna un violent coup de poing à l'estomac. L'homme tomba à genoux, plié en deux. Son souffle coupé, il haletait de douleur.

Se redressant, Padre Alberto se tourna vers ce qui se révéla être un jeune homme, la vingtaine, mais négligé et les traits tirés. Les néons éclairaient ses traits durs de rouge et de bleu, couleurs fantasques tranchant le noir de sa tenue.

Et lui, qui était il ? Avait il des choses à se reprocher devant Dieu et les Hommes ?

Apparemment, les malandrins n'étaient pas seuls. Padre Alberto resta immobile, évaluant la menace représentée par les deux gardes du corps et leur chef. Musculeux assurément, mais leur attitude ne laissait pas transparaître une grande maîtrise des techniques de corps à corps. Il sourit faiblement en écoutant Gabriel tenter un boniment auquel un enfant de 4 ans n'aurait pas cru. Petit mensonge, mais mensonge tout de même. Et Padre Alberto sourit encore plus quand Gabriel s'excusa de ce qui allait venir. Le Mal est stupide. Il évolue dans le monde caché sous les atours du mensonge, et il ne sait pas reconnaître la Justice, qui elle avance sans fard, sans artifices. Le prêtre ne se cache pas pour dispenser les dons de Dieu, le chevalier du Christ ne se cache pas pour dispenser la vengeance de Dieu.

Peut être Gabriel fut il surpris de voir le prêtre faire un pas vers l'armoire à glace en commençant à déclamer un psaume.

"Éloignez-vous de moi, vous tous qui faites le mal!
Car l'Éternel entend la voix de mes larmes"

L'armoire à glace hésita un instant. Qu'est ce qu'il voulait le curé avec ses prières ? L'empêcher de tabasser le freluquet ? Il leva un bras pour l'écarter et continuer son chemin, mais Padre Alberto l'esquiva, pliant le buste en avant à la manière d'un boxeur, et lui asséna le tranchant de la main sur le larynx. Il se redressa ensuite et continua d'avancer tout aussi calmement. La brute tomba à genoux, les mains serrées sur sa gorge, le souffle réduit à un sifflement rauque.

"L'Éternel exauce mes supplications,
L'Éternel accueille ma prière."

Se tournant vers la deuxième armoire à glace, il sembla couvrir les trois pas les séparant à une vitesse surhumaine dans la pénombre, et son pied alla percuter le menton en galoche avec un violence qui le projeta en arrière. Le mac retourna au sol, le cul par terre, les yeux levés avec ahurissement et terreur sur la haute silhouette encore figée jambe levée. Gabriel et l'autre homme purent percevoir un reflet d'acier le long de la jambe gauche d'Alberto.

"Tous mes ennemis sont confondus, saisis d'épouvante;
Ils reculent, soudain couverts de honte."

Repliant lentement la jambe droite, et reposant son pied à terre, Padre Alberto se tourna vers le gringalet, qu'il avait négligé pendant le combat.

Padre Alberto sentit sa mâchoire se crisper de colère et crut entendre à droite le Padre Lorenzo et à gauche le Père-Capitaine Matteo lui hurler leur mécontentement.

* Depuis quand tu laisses un ennemi sur trois libre de ses mouvements ? *
* Te voilà au bout du pistolet, gamin, et tu vas faire quoi hein ? Dieu t'a donné une vitesse angélique ? *

Ses dents grincèrent, et il darda un regard furieux sur l'homme au pistolet. Il exsudait le mal. Son châtiment serait terrible. Padre Alberto évalua la distance qui les séparait. Environ deux mètres et demi. Son bras faisait environ quatre vingt centimètres, et son épée un mètre. Un pas en avant l'amènerait donc tout juste à portée. Mais il n'aurait qu'une seule chance.

Il sentit s'approcher le jeune homme à côté de lui, et vit le pistolet osciller entre les deux cibles. Quelque chose d'étrange se passa alors. L'homme le menaçait, incarnation du péché, quand soudain il ne sentit plus rien. Il aurait pu se trouver devant un Juste, pour ce qu'il pouvait en dire. Mais manifestement il n'était pas le seul à être troublé, car les deux hommes commencèrent à se masser les tempes, puis à regarder autour d'eux d'un air ahuri.

Soupirs, yeux fuyants, menaces qui semblaient creuses tout à coup. Une magie noire était à l'oeuvre, mais quelle en était la source ? Un pécheur ne pouvait se transformer soudainement en innocent, et rien dans le comportement du gringalet ne laissait entrevoir la moindre repentance. Fourberie ! Bluff ! Mensonge ! Padre Alberto ne se laisserait pas abuser par les artifices du Malin !

Profitant de l'hésitation et du geste de l'homme armé, il fit un grand pas en avant tout en dégainant son glaive. La lame décrivit une large courbe ascendante et sa pointe alla trancher les chairs fragiles de la main tenant le pistolet. Mais pas assez vite. Une éclaboussure carmin alla maculer la porte métallique derrière l'individu, et il s'effondra à genoux, hurlant, tandis que Padre Alberto sentait une douleur cuisante fleurir à son côté gauche.

Tout en portant vivement sa main à son côté, Padre Alberto remercia en silence ses maîtres pour leur enseignement. Sa fente ne lui aviat pas permis d'éviter la balle, mais sa position associée à son armure tissée avait suffisamment déviée le petit calibre pour qu'il ne transperce pas sa peau. Il serait cela dit quitte pour une côte cassée. Après s'être approché doucement, il essuya la pointe de son épée sur la veste du pécheur, rengaina et s'accroupit. Sa perception de la nature de l'homme était également revenue. La douleur avait dû interrompre son sortilège.

"Le commencement de la sagesse, c'est la crainte de l'Eternel. Mon fils, ton âme est corrompue, mais Saint Luc nous dit dans son Evangile qu'il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui persévèrent. Repens toi, et remets ta vie en ordre. Je prierai pour le salut de ton âme."

"Va te faire foutre, pédophile !"

Padre Alberto secoua la tête.

"Que ta main te rappelle chaque jour que Dieu punit les hommes malfaisants."

Poussant l'homme au sol de son pied botté, il appuya sa semelle sur sa main, déclenchant une nouvelle salve de hurlements.

"Et qu'elle te rappelle également que les Justes veillent sur leurs frères. Même la miséricorde de Dieu ne s'applique pas à ceux qui s'enferrent volontairement et avec délectation dans le péché."

Relâchant la pression et laissant l'homme sanglotant se vider de son sang sur le pavé, Padre Alberto fit volte face et se ré engagea dans la ruelle sombre sans un regard pour Gabriel. Son côté brûlait et nécessitait des soins, et sa démarche était un peu lourde.

Dans son dos, il entendit la porte metallique s'ouvrir, et une femme pousser un cri devant le massacre.

Padre Alberto n'était pas content de lui. Non pas du tout. Il ne s'était pas senti aussi peu satisfait de lui depuis une bonne dizaine d'années, quand il avait perdu un de ses compagnons d'armes dans l'épuration d'un nid démoniaque à Prague. Le père-capitaine qui dirigeait la mission lui avait ordonné de tirer un trait sur ce qui était de la malchance et un piège du Démon dans lequel n'importe lequel aurait pu tomber, mais il garda un silice autour de sa cuisse pendant plusieurs semaines pour lui rappeler que le frère Jérémy avait été saigné à mort de son moignon de jambe parce qu'Alberto avait été incapable de détecter le démon caméléon embusqué dans un tunnel. Chaque pas lui rappelait son erreur et la douleur de son compagnon.

Il sentit le jeune homme le rattraper et ses dents se serrèrent. il n'avait pas besoin d'un petit merdeux incroyant lui collant aux basques sur le chemin du retour. Il ne sentait pas vraiment de mal autour de lui, mais son âme était tout de même souillée. Sans verser dans l'adoration du Démon, il avait bien trop souvent succombé à ses appels.

Il décida de faire la sourde oreille aux questions de Gabriel. La sueur coulait sur son front, et le sang le long de son torse. Il sentait à chaque pas sa respiration se faire plus laborieuse, comme les côtes hurlaient à son cerveau, que non, bouger n'était pas une bonne idée. Padre Alberto devait rejoindre sa base et se soigner, avant de s'effondrer, as aller dans une satanée pharmacie où on lui poserait des tas de questions, notamment pourquoi un prêtre portait une soutane renforcée en fil de titane, et un glaive d'argent de trois pieds de long. La troisième question le sortit toutefois de ses gonds, et il attrapa Gabriel par la gorge pour la plaquer contre le mur de la ruelle. Ses côtes lui interdirent de le soulever du sol aussi se contenta-t-il de compresser légèrement son larynx et de plaquer son avant-bras gauche sur son plexus pour limiter ses mouvements.

Les yeux injectés de sang du prêtre se rivèrent dans ceux de Gabriel.

"Moïse, trouvant le peuple élu en adoration devant les idoles et les faux dieux, les châtia avec justesse. Dieu a dit à Moïse :

Si j’aiguise l’éclair de mon épée
et si ma main saisit la justice,
je me vengerai de mes adversaires
et je punirai ceux qui me haïssent ;

Mon épée dévorera leur chair,
et j’enivrerai mes flèches de sang,
du sang des blessés et des captifs,
de la tête des chefs de l’ennemi.

Mon épée est l'épée de Dieu, et je n'agis que selon sa volonté afin de préserver le monde de la putrescence du péché."

Dégainant sa lame, il l'appliqua sur le corps de Gabriel, d'abord entre ses jambes, puis contre son poignet. La voix d'Alberto était impérieuse, dure.

"Veux tu être délivré de l'emprise d'Asmodée par la perte de tes attributs que tu fourres n'importe où ? Ou peut être que la perte de ta main ne t'amènera plus à envier et voler le bien d'autrui ? Ton âme est sale, mon fils. Tu n'es pas irrémédiablement perdu, mais la route de la rédemption ne s'ouvre que devant ceux qui la cherche."

Alberto réalisa soudain qu'il ne sentait plus les péchés de Gabriel. Exactement le même phénomène qu'avec l'escroc... Se pourrait il que ce gamin soit la source de... Fronçant les sourcils, il approcha son visage de celui de Gabriel. Leurs nez se touchaient presque et Gabriel pouvait entendre les dents d'Alberto grincer les unes sur les autres comme sa mâchoire glissait de droite et de gauche.

"Je ne sens plus rien en toi. Tu me coupes du pouvoir de Dieu. Qu'est ce que tu es, et ne me mens pas ou je te passe au fil de l'épée."

"Tu n'as pas vu cet homme tuer, voler, corrompre, mais l'œil de Dieu voit les âmes et le tréfonds des cœurs. Tous nos actes laissent des traces, et seules la confession sincère et l'absolution du seigneur peuvent les faire disparaître. Il méritait son sort, et s'il ne se repent pas avant sa mort, qu'il s'effraie par avance de la justice de Dieu, qui sera inexorable."

Padre Alberto se sentait mal à l'aise. Comme une boussole qui ne saurait plus avec certitude où se trouve le Nord. Etait ce Dieu qui le mettait à l'épreuve en lui retirant son don ? Devait il essayer d'appliquer son propre jugement au lieu de suivre les cibles qui lui étaient désignées ? Le père Capitaine Matteo lui avait souvent répété que chaque homme devait trouver en lui la voie qu'il souhaitait suivre, et que ce n'était que volontairement, et avec incertitude, qu'on parcourait le chemin du juste. Peut être que ce jeune homme n'était pas l'instrument du démon, mais l'épreuve envoyée par Dieu.

C'est vrai que le jeune homme était resté à ses côté dans la ruelle. Il aurait pu fuir, ou même se retourner contre lui, mais il avait plutôt fait mine de l'assister, et c'est un peu grâce à lui que l'attention du maquereau avait été détournée. Il regarda Gabriel, détailla ses traits, ses yeux fermés par la peur, écouta le tremblement de sa voix. Il reconnaissait sa condition de pécheur, même s'il remettait en cause ceux qu'il lui imputait.

Relâchant sa pression, Padre Alberto laissa Gabriel reprendre son souffle et essuya la sueur qui lui coulait sur le front. Il ne pouvait pas prendre sa décision impulsivement. Il n'avait pas senti une grande aura de péché, et rien ne lui prouvait que le démon était à l'œuvre. Il s'écarta franchement et rengaina son épée, la masquant à nouveau sous sa soutane.

"Tu as raison, ton âme est sale, et tu as aussi raison de penser que j'aurais pu purifier la rue quelle que soit ta réponse. Mais je vais suspendre ma décision pour le moment, car tu as été envoyé pour me tester, et je n'ai pas encore déterminé si ton commanditaire était Dieu ou le Diable. Quittons ces lieux avant que la police ou des hommes de mains du type là bas ne nous poursuivent, et ensuite nous aurons une grande discussion."

Padre Alberto soupira. Avait il envie de répondre aux questions du jeune homme? Il n'avait pas l'habitude qu'on lui pose des questions. Il faisait son travail, il envoyait ses rapports. Ce qu'il faisait était juste, et répondait au Grand Dessein de son Ordre, qui était l'éradication du Mal sous toutes ses formes, à n'importe quel prix. Ce soir, c'est ce qu'il avait fait, mais il avait le sentiment qu'il s'y était mal pris. Trop voyant, trop... irréfléchi, instinctif. C'est pour cette raison et uniquement cette raison qu'il avait maintenant ce Gabriel sur le dos, et potentiellement le maquereau qu'il avait mutilé.

Jetant un regard en coin vers Gabriel, il trouva son attitude étrange. Il était trop... détaché. Pas de peur, pas de colère, même pas de l'agacement. Il n'avait jamais rencontré quelqu'un comme lui. C'est peut être ce qui le décida à parler.

"Si tu n'as pas la foi, tu ne pourras pas comprendre ce que je vais dire, mais Dieu ne nous parle pas, il ne pointe pas une flèche vers les agents du Démon. Chacun de ses serviteurs a un don qu'il est libre d'exploiter dans le cadre de son libre arbitre. Dieu nous donne des outils, et c'est à nous de les mettre à Son service. Dieu m'a donné la capacité de lire les âmes, et je suis le bras de Sa justice"

Il observe longuement Gabriel. Il ne sentait rien, son don semblait s'être évanoui. Il ignore sa présentation et sa remarque sur la pharmacie et la dépasse sans même y prêter un regard. Il tourne à nouveau ses yeux vers l'avant et marche en silence une minute. Un parc sur la gauche attire son attention et il se dirige vers le portail défoncé pour y pénétrer.

"Il n'y a pas de balle à extraire, elle n'a fait que racler quelques côtes. Lorsque j'ai regardé ton âme, mon fils, j'y ai vu la corruption insidieuse. Ta vie n'est pas la vie d'un juste, ton âme s'entache au fur et à mesure d'actions qui t'éloignent de Dieu. Luxure... J'ai senti la luxure en toi. Tu t'abandonnes au pur plaisir charnel, tu réitères les erreurs de Sodome et Gomorrhe. Mais là, alors que tu marches juste à côté de moi, je ne ressens rien. Gabriel... connais-tu l'histoire de l'archange Gabriel ? Il est l'un des quatre archanges de Dieu. Son nom signifie Dieu est ma force. C'est lui qui a annoncé à Marie la naissance de Jésus par l'Immaculée Conception. Autant dire que tu portes le nom d'un des piliers des valeurs chrétiennes, pourtant tu n'as pas l'air de t'inspirer de ce magnifique exemple."

Une fois dans le parc, le prêtre avise un banc près de l'entrée. Sa peinture verte était maculée par des tags injurieux ou obscènes ou les deux. Ignorant les dégradations, il s'assit, quelque peu lourdement, mais de façon à soulager du mieux possible ses côtés. Son glaive tendait légèrement le pan de sa soutane le long de ses jambes allongées.

"Qui es tu, Gabriel ? Dis moi pourquoi je ne t'ai pas passé au fil de l'épée dans la ruelle ?"

Devait il se défaire du jeune homme ? Il risquait gros, Gabriel pourrait aller raconter partout l'histoire du prêtre guerrier ayant démembré un souteneur dans une ruelle sombre. New York avait beau être une grande ville, avec un grand nombre d'églises, le retrouver prendrait au plus quelques semaines. Mais n'était il pas trop tard de toute façon ? Il ne pouvait en aucun cas l'éliminer, l'épisode de la ruelle l'avait prouvé, et son visage était largement connu.

Ecartant doucement mais fermement le jeune homme de sa blessure, il l'invita à venir s'asseoir à côté de lui.

"Le libre arbitre est le premier cadeau de Dieu, Sa loi est le second. Tout prêtre devrait savoir juger équitablement les fautes qui lui sont présentées. Mais chaque prêtre est soumis aux défauts de sa condition humaine, aux défauts de sa subjectivité. Sans compter qu'être un homme d'Eglise n'est pas être un homme de Dieu. Mais cet aspect n'est pas l'objet du débat."

Remettant en place le pan de sa soutane, Padre Alberto masqua de manière plus adéquate la lame brillant dans le clair de lune.

"Il est certaines choses dont il ne faut pas parler, mais notre civilisation oublie bien souvent que l'Eglise l'a protégée de bien des maux, et que même parfois elle a été sauvée sans qu'elle le sache. L'Eglise veille sur ses ouailles et sur tout l'Humanité. Mais ne parlons plus de cela, veux tu ?"

Pourquoi Gabriel était il agenouillé ? Padre Alberto le considéra dans la lumière chiche des lampadaires. Ce n'était pas la posture du pénitent, mais c'était certainement la posture du samaritain, prêt à aider son prochain.

"Peut être que tu sais faire bien mieux que jouer de la musique et que tu ne le sais pas encore. Regarde toi agenouillé tel le Bon Samaritain de l'Evangile de Luc. J'ai choqué tes croyances, j'ai menacé de te passer au fil de l'épée, et pourtant te voici encore avec moi, prêt à me venir en aide, à soigner ma blessure. Est ce pour cela que je ne sens plus de mal en toi ? Est ce de la repentance et non de la dissimulation ?"

Padre Alberto secoua la tête. Son incompréhension le laissait perplexe, mais il sentait un étrange sens dans les évènements de ce soir. Dieu avait pointé Son doigt et sans le savoir il avait suivi Sa direction. Etait il ici pour sauver ce jeune homme d'un péril ? D'une mauvaise route ? Saisissant Gabriel par les épaules, il plongea ses yeux dans les siens.

"Pourquoi te trouvais tu dans cette ruelle ? Cherche en toi ce que tu es, et dis moi ce que t'inspire ta vie ! Dieu a provoqué cette rencontre et nous donne la chance de réfléchir sur nous et nos existences, ne gâchons pas cette occasion ! Je suis un homme de Dieu et Sa loi est ma vie. Mon épreuve est elle de savoir si tu mérites de vivre ou de mourir, mon épreuve est elle de t'aider à surmonter tes faiblesse pour faire de toi un juste au lieu de t'éliminer ? Souhaites tu confesser tes péchés ?"

Padre Alberto aima ce qu'il vit dans les yeux de Gabriel. Ce dernier ne savait pas donner un nom à ce qu'il ressentait, mais le prêtre décelait une volonté de s'améliorer. Que manquait il à ce jeune homme pour marcher à nouveau dans le chemin des justes ?

"Tu cherches à t'améliorer, tu as une tendance à venir en aide aux gens. Ce sont des qualités précieuses. Tu n'as pas vue une prostituée dans l'âme égarée de la ruelle. Tu as vu une femme qui méritait sa chance, ou en tout cas qui ne méritait pas sa malchance. Dans un sens, nous étions dans cette ruelle pour la même raison. Je parcourais la ville, guettant le mal et prêt à l'extirper si d'aventure je le rencontrais, et mes pas m'ont guidé là. New York est une ville corrompue. Sa population d'êtres démoniaques est beaucoup plus importante qu'ailleurs et l'Eglise doit veiller à ce que la situation reste sous contrôle."

Alberto leva ensuite une main et traça une croix sur sa poitrine.

"Au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, je vais à présent recevoir ta confession, résultant de ton repentir sincère. Car comme le disait Saint Paul :
Tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Jésus-Christ, et qui nous a confié le ministère de la réconciliation. Car Dieu réconciliait le monde avec lui-même dans le Christ, n'imputant pas aux hommes leurs offenses, et mettant sur nos lèvres la parole de la réconciliation. C'est donc pour le Christ que nous faisons les fonctions d'ambassadeurs, Dieu lui-même exhortant par nous : nous vous en conjurons pour le Christ, réconciliez-vous avec Dieu !

Mon fils, marche en confiance sur le chemin de Dieu, et laisse moi être son oreille."

Il se redressa alors sur le banc, reposa ses mains sur ses cuisses, et attendit que Gabriel trouve ses mots. Intérieurement, il remercia Dieu d'avoir retenu son bras, et de lui avoir montré que sous la suie pouvait briller l'or.

HRP : hum c'est un peu court, mais j'ai du mal à rebondir avant d'avoir eu ta confession...

"Le Mal est présent partout. Las Vegas ou New York, il n'y a pas de différence si ce n'est qu'il se cache plus ou moins bien. Pour répondre à ta question, Vegas est surveillée également. Et Dieu protège ses fidèles. Je te l'ai dit, il donne des outils et nous devons faire au mieux avec eux car Dieu ne saurait sauvegarder la vie d'un individu au détriment d'un autre. Un jour, peut être, une balle traversera ma soutane au lieu de la déchirer, et ce jour là je monterai vers le Seigneur le sourire au lèvres, car il m'aura rappelé auprès de lui."

Ce jeune homme avait tout d'une perle découverte au milieu d'un sable fétide. Son comportement était incertain, mais tendait toujours vers le côté lumineux de sa personnalité. Le récit de sa vie éclaira de façon très claire le processus de construction biaisée qui avait été son adolescence. Comment des parents pouvaient-ils traiter ainsi un fils ? Dieu n'aime t il pas pareillement chacun de ses enfants, leur reconnaissant à tous qualités et défauts avec équité ?

"Si seulement tu pouvais entendre ton histoire avec mes oreilles... Tu n'as pas à rougir de ton comportement, au contraire, car parfois il faut lire les intentions au delà des actes. Tu es parti pour vivre ta vie et échapper à un environnement corrompu, mais aussi pour épargner des malheurs à ta soeur, ce qui est louable."

Padre Alberto imposa ses mains sur le crâne de Gabriel et ferma les yeux.

"Je t'absous de tes péchés au Dieu et de Jésus Christ. Amen. Il ne tient qu'à toi de prendre un nouveau départ avec ton âme lavée. Les démons ont été repoussés mais ils n'arrêteront jamais de te tenter. Le Juste n'est pas celui qui n'a pas de tentation, mais celui qui y résiste. Comprends tu la différence ?"

Padre Alberto sentait beaucoup de sincérité en Gabriel, et de candeur aussi en quelque sorte. Celui ci lui avouait d'ailleurs finalement que c'était bien lui qui coupait sa connexion avec Dieu. Alberto le soupçonnait fortement, mais ne voulait pas condamner Gabriel avant d'avoir entendu sa version.

"C'est donc toi qui interfère avec le pouvoir qui m'a été confié. Tu es un mutant, mon fils ? En es tu bien sûr ? Ne serait ce pas Dieu qui t'a accordé ton pouvoir afin que tu puisses oeuvrer à son grand Dessein, au combat contre le Mal ? Moi même je me suis longtemps posé la question, mais je n'ai plus aucun doute, j'ai eu la révélation de ma foi et Dieu m'a offert la capacité de participer à son oeuvre. Chacun suit son propre chemin et même si tu es plus âgé que moi quand j'ai découvert ma foi, il n'est jamais trop tard. Et au delà de la foi, il n'est jamais trop tard pour prendre le bon chemin. Peut être est ce la raison de notre rencontre. Dieu m'a forcé à te voir et à explorer ton âme sans Son aide, avec mes seuls yeux d'homme d'Eglise."

Padre Alberto ferma les yeux et prit une grande respiration. Il avait pris une décision.

"Si tu le souhaites, je peux t'aider à t'en sortir. Viens à ma paroisse et nous expurgerons la drogue de tes veines pour qu'il ne reste en toi que ta musique, tes qualités et le don que Dieu t'a confié. Qu'en dis tu ?"


[HJ : évidemment, une réponse positive à cette question est structurante pour la personnalité et le RP futur de ton personnage donc j'espère que ça ne te dérange pas que je te fasse réfléchir à l'avenir de ton personnage comme ça ^^]

"Le dogme nous apprend que la mort n'est qu'une étape. Après notre vie sur cette terre, Dieu nous rappelle à lui. Les justes siègeront à sa droite tandis que les pêcheurs iront brûler dans les flammes du purgatoire. La mort en elle même n'est donc pas douce, mais la foi en Dieu et en l'existence du Paradis permet de ne pas la redouter. Ainsi tu le vois, la mort est comme ton départ. Ces évènements sont différents selon le point de vue duquel tu les observes."

La remarque de Gabriel après son absolution fut un baume au coeur du prêtre. Elle signifiait qu'il avait compris le principal enseignement de Dieu : nul n'échappe à la tentation, et ne pas y être soumis ne prouve pas la qualité de l'homme. L'homme qui résiste à la tentation est bien plus proche de Dieu que celui qui n'y est pas soumis, car qui connait son coeur avant de l'avoir mis à l'épreuve du feu ?

"Le Juste n'est pas un Juste à sa naissance. Il le devient en prouvant sa foi et sa force de caractère. Il sera stoïque confronté au Mal, et ne s'y soumettra pas volontairement. Combien de coeurs purs se sont vus corrompus par un excès d'orgueil ? Celui qui cherche à prouver sa qualité n'est pas sur le chemin de Dieu, seul celui qui la vit naturellement est vierge de toute déviation."

La question suivante était plus délicate. Gabriel se considérait comme un mutant, un être maléfique. Il semblait également suggérer que lui, Padre Alberto, pourrait être un mutant, et que son pouvoir pourrait ne pas provenir de Dieu. Qeulle tristesse de voir une jeune âme aussi désorientée, aussi prête à douter de la volonté du Tout Puissant.

"Je ne suis pas un mutant. Mon don m'a été confié par Dieu et je l'ai découvert lors de mon séminaire. J'ai failli emprunter le mauvais chemin et m'éloigner de Dieu, mais celui ci m'a montré ma voie et m'a fourni les moyens pour exécuter sa volonté. Tu as tort de douter de Sa volonté. S'il t'a choisi et s'il a provoqué notre rencontre, c'est qu'il a confiance en toit et en tes capacités. Ta faiblesse est pareille au cocon de la chenille. Au moment voulu, elle se déchirera et laissera se déployer les ailes de ta force. Voila ce que je vois en toi. Une chrysalide fragile perdue au milieu des immondices, inconsciente de l'être qui sommeille en elle."

Padre Alberto se leva en s'appuyant sur le banc et se dressa devant Gabriel, toujours agenouillé au milieu du chemin. Sa main droite se tendit vers le jeune homme pour le relever. Par un curieux effet de perspective, sa tête était nimbée par la lumière du lampadaire, à la manière d'une auréole.

"Viens avec moi, et donne le meilleur de toi même. Dieu ne laisse pas échouer ceux qui sont sincères dans leur coeur. Et Dieu aime chacune de ses brebis, même s'Il dépêche des gens comme moi pour en remettre certaines dans le droit chemin, ou pour les envoyer vers lui."

Gabriel ne put malheureusement pas répondre, car une voix s'éleva soudain une dizaine de mètres plus bas dans le chemin.

"Eh un prêtre et une pédale aux cheveux longs dans notre parc en pleine nuit, vous savez pas qu'il y a des hôtels pour ça ?"

Une autre voix tout aussi goguenarde répondit.

"Ou des sacristies, mais les sacristies, c'est peut être que pour les bonnes soeurs et les enfants de coeur. T'en penses quoi, Skull ?"

"J'en pense que c'est notre parc, et que si doit se passer des choses ici, ça doit nous rapporter ou ça doit virer son cul de pédé de chez nous."

Padre Alberto tourna un regard de glace vers les deux loubards vêtus de fripes et de cuir rapé. L'un était chauve, avec des piercings tout le long de la lèvre et du nez, et un tatouage en forme de crâne grimaçant sur la joue droite. L'autre avait une tignasse rousse hirsute, et deux cornes d'acier, vraisemblablement implantées sous son cuir chevelu, lui donnait un air démoniaque. Lorsqu'un sourire découvrit ses dents, Gabriel et Alberto purent constater sur ses canines étaient limées pour imiter les crocs d'un vampire.

Padre Alberto ne les avait pas sentis approcher, voilà qui était bien fâcheux. Et il ne sentait rien en eux à cause de Gabriel.

La comparaison de Gabriel avec des religions païennes gênait un peu Alberto, mais celui décida de faire preuve d'indulgence. Le principe œcuménique pouvait parfois se révéler fructueux sur la voix de l'illumination. Un recadrage s'imposait toutefois.

"La religion égyptienne était pleine d'idoles et de principes éloignant les Hommes de Dieu pour les garder en esclavage. Il faut faire attention à certaines références qui cachent de véritables hérésies. Mais tu as raison, nous serons tous jugés, et en un sens la légèreté de notre âme ouvrira ou fermera la route du paradis."

Gabriel entama ensuite une réflexion sur sa qualité d'humilité. Mais le point principal était à souligner.

"L'important est l'intention. Vouloir être juste est bel et bon. Le clamer et s'en enorgueillir est mauvais. Si tu as été sincère en ton cœur, tu as probablement été plus proche de Dieu que n'importe quel télévangéliste. Nous sommes tous des fétus de paille. Toi, moi, nous sommes nés devant Dieu. Ce sont nos actions qui nous différencient à la fin de notre vie. Ton pouvoir n'a pas à être comparé au mien. Il est ce qu'il est et sera ce que tu en feras."

Quel dommage ne tout cas que Gabriel n'ait pas eu le temps de répondre à sa proposition. Au lieu de ça, il le regarda répondre avec audace aux deux délinquants. Audace et provocation. Il était peu probable que ce genre d'attitude les fasse fuir. Au contraire d'ailleurs comme le prouva la suite.

"Oh, un courageux ! Et drôle avec ça ! Maintenant tu vas fermer ta gueule, et vous allez nous filer vot' blé fissa. On se pèle dans ce parc de merde, et un petit remontant avec un rail nous fera pas de mal."

La lumière crue du lampadaire fit briller les lames des crans d'arrêt tirés avec vivacité, et Alberto soupira car tout allait s'enchaîner comme cent fois déjà.

"Je vous conseille de tourner les talons et de retourner à vos minables vies avant que le jugement de Dieu ne s'abatte sur vous. J'ai plus important à faire ce soir..."


"Ah ouais ? Et tu vas faire quoi ? Nous envoyer au Paradis ?"

Alberto écarta le pan de sa soutane pour faire briller la lame d'argent de son glaive.

"Les armes de Dieu écraseront celles du démon car la Justice soutiendra le Juste, tandis que le Mal détruira le Mauvais. Partez, et ne revenez plus ici."

Le prêtre n'avait pas dégainé, mais son attitude était claire. S'il devait y avoir du sang, advienne que pourra.

"Gabriel, je ne sais pas quel est ton niveau de compétence avec ce couteau, mais j'aimerais avec certitude que tu sois encore en vie après ce malheureux contre temps."

Alberto dégaina son épée et marcha d'un air résolu vers les petites frappes. Sa soutane se déloyait derrière comme les ailes d'un archange vengeur, et la lumière crue des réverbères nimbait sa lame d'une aura blafarde. Son pas était lent, mais inexorable, comme les secondes sont courtes mais pourtant inarrêtables.

"Les hommes de mal prospèrent dans le péché tant qu'ils savent se cacher du regard de Dieu, mais s'ils osent se montrer à son oeil, il déploiera son bras vengeur pour les punir de leur iniquité. Celui qui a péché, c'est lui qui mourra. Un fils ne portera pas la faute de son père ni un père la faute de son fils: au juste sera imputée sa justice, et au méchant sa méchanceté.

Aujourd'hui, vous vous êtes dévoilés et Dieu va vous punir en utilisant son instrument"

Alberto évita le premier coup de couteau d'un pas de côté, et abattit le plat de son épée sur la nuque du malandrin. Un cri, et la masse de chair inconsciente allait s'écraser sur le bitume.

"Ceci est votre dernière chance de vous repentir sincèrement et de reprendre la voie des Justes. Le prochain ne sera pas miséricordieux."

Mais la violence est sourde et aveugle. Deux autres loubards se ruaient déjà sur lui. Le premier écopa d'une entaille profonde sur son flanc droit, tandis que le second vit son oreille vola au travers de l'air froid de la nuit. Apparemment, cela fut suffisant pour disperser le reste des couards, qui s'enfoncèrent dans les ombres en hurlant de vaines imprécations.

"Nous devons partir. La police ne va pas tarder après tout ce raffut, et ils ne comprennent en général pas la justesse de notre combat."