Les mutants étaient enfin tous au QG. Finalement, les enlèvements avaient été effectués sans trop de difficultés étant donné les spécimens, si on y réfléchissait. Pour Shelly, l'épreuve du feu commençait maintenant, puisque la sécurité des cellules et des membres du gang reposait entièrement sur les cellules qu'elle avait conçues et équipées. Au fur et à mesure que les prisonniers se réveilleraient, la sécurité serait soit confirmée, soit définitivement compromise. Et dans le deuxième cas, les cobras risquaient leur vie, le succès du casse et même quelques années d'emprisonnement dans le meilleur cas

Shelly était, comme à son habitude, en train de travailler dans la réserve. La revue et le réglage des équipements lui prenaient tout son temps pour être sûre que tout fonctionnerait comme prévu le jour J. Elle gardait tout de même quelques heures par semaine pour s'entraîner au fusil, car la meilleure compétence se devait d'être entretenue régulièrement. Elle était à son établi quand Lucius passa la tête par la porte pour lui annoncer que Smith avait repris conscience et que la phase deux pouvait commencer pour lui. Terminant minutieusement mais rapidement la tâche en cours, elle alla ensuite se laver les mains et se regarda dans le miroir tout en se séchant les mains. Son visage était fermé, froid, inexpressif. Smith était un trouillard, et c'est sur cela qu'il fallait jouer. S'il venait de reprendre conscience, il devait encore être un peu pâteux, c'est ce que le tranquillisant induisait d'habitude, et donc cela le rendait vulnérable.

Elle passa rapidement dans la salle de contrôle pour annoncer qu'elle allait dans la cellule, et que le fonctionnement de l'électro aimant devait être monitoré en continu pour éviter tout pépin, puis elle descendit au niveau des cellules avec une chaise en bois prise dans la salle commune. La cellule de Smith était la 2e sur la gauche. Arrivée devant la porte, elle tourna la tête vers la caméra de surveillance, et se composa un visage aussi froid et inexpressif que possible, détendant ses muscles. Smith était encore sur sa couchette, bougeant faiblement en clignant des yeux.

"Mason, ouvre moi la cellule 2"

Elle pénétra dans la pièce aussitôt et laissant le vantail se refermer dans un bruit de vérins. Elle resta quelques secondes immobile, debout devant la porte, la chaise à la main. Elle voulait que Smith remarque sa présence et accomode sur elle.

Sa tenue noire la rendait austère et froide, ce qui était l'effet recherché. Et en même temps, le cuir convoyait un sentiment d'étrangeté, comme un décalage.

Une fois sûre qu'elle avait toute son attention, toujours silencieuse quoi que fasse Smith, elle posa la chaise juste devant la porte et s'assit, le regardant fixement, sans rien dire, et le laissant penser ce qu'il voulait de la situation. L'esprit humain imagine toujours le pire sous l'effet de la peur. Et elle voulait qu'il se rendre compte de lui même que son pouvoir était désactivé, si jamais l'idée lui venait de l'utiliser.

Shelly regarda John aller se recroqueviller dans un coin en tentant de réprimer un sourire. Son intimidation marchait encore mieux que prévu. Elle le laissa prendre toute la mesure de sa situation. De l'exiguité de la cellule jusqu'à l'inhibition de son pouvoir. Manifestement cela le paniquait encore plus, puisqu'il demanda ce qui lui arrivait juste après son inquiétude pour la fille.

Dans l'ordre, qui elle était, ensuite son amie, et ensuite lui même. Il s'inquiétait d'elle avant de s'inquiéter de lui. Confusion mentale ou révélation d'un véritable coeur pur ? Dommage qu'il faille utiliser de telles personnes, mais son pouvoir était unique, et essentiel au plan. Shelly était une personne relativement froide et amoral, mais elle n'était pas une corruptrice. John Smith, puissiez vous sortir d'ici sur pieds et sans séquelles.

Shelly garda le silence une trentaine de secondes de plus avant de parler.

"Votre amie est restée sur place, et a été prise en charge par les services médicaux. Elle est sur pied et inquiète pour vous, mais sa santé est excellent, tout comme la vôtre."

Shelly marqua là une pause d'une seconde, le temps qu'il intègre l'information et soit réceptif pour la suite.

"Concernant vos questions, le qui n'a pas vraiment d'importance pour le moment. L'important, c'est le pourquoi. Mais bon, si cela peut vous éviter de mouiller votre pantalon... Vous êtes John Smith. Vous avez passé un an et demi dans le coma suite à un accident de voiture. Vous possédez également un pouvoir particulier, qui vous permet de manipuler des particules et de les utiliser de façon explosive. Comme vous pouvez le constater, nous sommes bien renseignés sur vous. Quant à nous, nous sommes une organisation à but lucratif. Nous avons pour but d'opérer un important retrait dans une très grosse banque. Avec votre aide. Voilà le pourquoi. Et ne vous inquiétez pas pour votre pouvoir. Il est ... contré pour le moment, mais vous n'aurez pas de mal à l'utiliser dans le cadre du casse. Est ce que vous comprenez ce que je viens d'expliquer ? Et est ce que vous avez des questions ?"

Acculé dans l’un des coins de la pièce, John observait celle qui à ses yeux n’avait rien d’une dangereuse kidnappeuse. Elle avait certes quelque chose d’inquiétant, mais de là à en déduire qu’elle avait prémédité son enlèvement, il y avait un fossé et pas des moindres. John ne se fiait bien entendu plus aux apparences depuis longtemps, mais même en se forçant il avait un peu de mal à se méfier de Shelly… enfin, quoique…

Les questions de John ne trouvèrent aucune réponse pendant de longues et interminables secondes, puis la jeune femme se décida à le rassurer au sujet de Mélanie : cette dernière avait été conduite en lieu sûr et avait été prise en charge médicalement parlant, ce qui était une très bonne chose compte-tenu du quartier pourri dans lequel John et elle avait été attaqués. Shelly expliqua qu’elle était à présent remise et qu’elle s’inquiétait pour son ami… Se pouvait-il qu’ils la fassent surveiller ?

Je sais que je ne suis pas vraiment en position d’exiger quoi que ce soit… mais j’aimerais qu’elle sache que je suis en un seul morceau…

John retrouva ensuite le silence, observant avec attention la cellule dans laquelle on l’avait enfermé. Une idée un peu folle germa dans son esprit, et le mutant se fit le pari de pouvoir faire grossir suffisamment une particule pour avoir lui aussi de quoi faire pression sur Shelly. Elle avait en réalité tout pouvoir sur lui, parce qu’il n’y avait rien à manger dans la cellule, rien à boire, et que John ne savait pas où il se trouvait. Une particule explosive serait un moyen de chantage particulièrement adéquat pour obtenir l’un ou l’autre des éléments qui lui manquaient à l’heure actuelle même si le simple fait d’envisager de tenter de résister à cette femme était suffisant pour lui faire peur…

John ouvrit sa main droite, en dévoilant la paume vers le haut. Une particule luminescente commença a prendre de l’importance jusqu’à atteindre la taille – inoffensive – d’une petite bille… avant de se désagréger complètement, semblant aspirée par quelque chose qui échappait à John. Le phénomène avait au moins le mérite d’être beau, car les morceaux de la particule s’élevaient jusqu’au plafond en volutes dorées qui s’éteignaient au fur et à mesure qu’ils s’éloignaient du mutant.

Son regard paniqué se posa sur Shelly, qui demeurait toujours silencieuse…

Mes pouvoirs… qu’est-ce que c’était ?

Là maintenant, il commençait à céder à la panique, et d’autres particules microscopiques qui gravitaient autour de lui se mirent à grossir avant d’être à leur tour aspirées vers le haut… Le rythme cardiaque du mutant s’accéléra, et se sueur sembla se glacer encore un peu plus, dégoulinant le long de son échine. Un début de migraine s’ajouta au tout, et John eût vraiment l’air d’avoir des difficultés à comprendre ce que Shelly expliqua par la suite au sujet de ce qui l’avait amené à finir sa nuit dans une cellule. La réflexion sur un mouillage de pantalon n’enchanta pas John, mais celui-ci ne trouva pas suffisamment de courage pour prononcer à haute voix l’insulte que son esprit lui suggérait d’adresser à cette femme vêtue de cuir…

Elle semblait d’ailleurs en savoir beaucoup sur lui, du moins suffisamment pour être au courant du coma qui avait suivi son accident, de son nom, ainsi que de ce que son pouvoir lui permettait de faire. En y réfléchissant bien, ce n’était pas réellement étonnant puisque la presse s’était intéressée à lui lorsque son livre avait été publié quelques mois plus tôt, et que John n’avait jamais réellement pu dissimuler son état de mutant justement parce qu’il n’avait aucun contrôle sur ses émotions…

La jeune femme évoqua une nouvelle fois ce « nous » qui ne cessait d’intriguer le mutant, expliquant qu’elle et ses acolytes formaient une organisation à but lucratif, ce qui fit hausser un sourcil à John : qu’est-ce qu’un grain de sable aussi insignifiant que lui pouvait apporter à des gaillards suffisamment organisés pour perpétrer son enlèvement ? Il ne savait ni manier une arme, ni se battre, et encore moins garder son sang froid !

Shelly expliqua qu’ils envisageait d’opérer un retrait dans une banque, et John se redressa légèrement, semblant comprendre ce qu’ils lui voulaient plus ou moins… Shelly expliqua que son pouvoir était « contré » pour le moment, et John fronça de nouveau les sourcils avant de prendre la parole…

Un moyen pour vous assurer de mon obéissance, en quelque sorte…

Shelly lui demanda s’il avait tout compris, et le mutant acquiesça sans la quitter des yeux.

J’ai effectivement quelques questions qui subsistent… Si vous en savez autant sur moi, vous ne devez sans doute pas ignorer que je ne fait pas un usage parfait de mon pouvoir : pourquoi ne pas employer une bonne vieille perceuse pour faire sauter la porte du coffre ou… ou ce que vous voulez d’autre ?

Qu’arriverait-il en effet si John faisait flamber l’argent en plus de faire sauter la porte d’un coffre ? Est-ce qu’il se ferait descendre sans sommation ?

Et la question qui convient de poser : qu’avez-vous qui soit susceptible de m’intéresser suffisamment pour mener un assaut avec des gens dont je ne sais rien ? Je ne connais même pas votre nom ou votre groupuscule ! Tout cela pourrait n’être qu’un canular géant, au final…

John continuait de fixer Shelly, redoutant qu’elle finisse par lui coller une balle en pleine tête pour qu’il s’arrête enfin de parler. C’était toujours le même problème, un John trop nerveux devenait trop bavard…

Shelly soupira. Encore cet aspect chevalier blanc.

*Inquiètes toi donc de ce qui est en train de t'arriver.*

Elle répondit toutefois calmement.

"Non, nous ne pouvons assurer personne de votre bonne santé. Vous vous doutez bien que votre amie est sous surveillance et que recevoir une lettre disant que vous avez été kidnappés mais que vous allez bien ne la rassurera pas tellement. Par contre, si elle réfléchit, elle se rendra compte que si nous avions voulu vous tuer, vous seriez étendu sur le trottoir. Et en fait elle ne se rendrait compte de rien puisque nous ne l'aurions pas laissée vivante. Donc tout va bien, la police lui aura sûrement dit la même chose que moi."

Shelly écouta ensuite les questions qui subsistaient. Elle s'attendait à ces questions et avait préparé ses réponses. Sauf pour le coup du canular. Smith n'était pas quelqu'un de dangereux par sa personnalité mais par son manque de contrôle. SI Shelly arrivait à lui faire voir la coopération comme la seule voie possible, peut être qu'il arrivrait à canaliser son énergie et ses pensées sans trop se disperser.

"Je ne vous dirai pas comment votre pouvoir est contré dans cette cellule, puisque je n'ai pas l'habitude de révéler des informations sensibles. De la même façon vous n'avez pas besoin de savoir qui nous sommes pour le moment, ou même après qui sait. Savoir quelque chose peut être dangereux parfois. Etes vous sûr de vouloir en savoir trop ? En tous les cas, ce n'est pas via cette cellule que nous nous assurons de votre ... je préfère le mot adhérence, de votre adhérence à notre plan."

Shelly exhiba de la poche de sa combinaison une petite télécommande. Elle appuya sur un bouton puis la remit dans sa poche. La cellule avait créé le premier choc, il était temps d'enfoncer le clou.

"Essayez de réutiliser votre pouvoir M. Smith. Vous constaterez que cette cellule est une double sécurité, puisque vous n'êtes pas destiné à y rester, et que nous devons pouvoir vous faire confiance en dehors. Ceci n'est pas un canular, si vous le souhaitez je peux vous faire souffrir un enfer rien qu'en appuyant sur un autre bouton. Est ce que cela vous convaincrait davantage que la débauche de moyens mis en oeuvre pour vous retenir ici ?

Bref, pour répondre à vos deux dernières questions, c'est très simple.

Entre une perceuse et vous, c'est comme entre un burin et une perceuse. Vous serez rapide, et vous serez puissant. C'est ce que onus attendons de vous, et je vous soumettrai un peu plus tard à de petites épreuves pour déterminer vos capacités.

Et ce que nous avons qui pourrait vous intéresser, je dirais deux choses essentielles. Vous, d'une part, puisque nous sommes en mesure de vous tuer à n'importe quel moment via la puce qui vous a été implantée. Au pire vous serez transformé en légume. Et d'autre part, nous avons les gens que vous connaissez. Mélanie, que Baker Street. Votre neurologue, le Dr Kelly, à l'hôpital central. Et cette infirmière qui vous faisait les yeux doux pendant vos examens, Candice. Imaginez tous ces gens mourir à cause de vous, ça serait horrible, non ?"

Shelly pencha la tête de côté avec un demi sourire. Le comportement de John était finalement meilleur qu'attendu. Si la peur l'avait paralysé, il n'aurait pas fait une recrue valable. S'il parlait trop, il suffirait de couper son micro, et il continuerait d'entendre les instructions.

Dans tous les cas, il arrivait à garder l'esprit assez clair pour intercaler des questions pertinentes au miliau de sa diarhée verbale.

"Vous ne m'en voudrez pas, mais je vais me concentrer sur l'essentiel. Vous ne pouvez pas retirer le système de désactivation car il se trouve dispersé dans votre organisme. Le but n'est pas de vous griller le cerveau au fait. Votre pouvoir est inutilisable, mais tenter de l'activer ne vous grillera pas les neurones. L'induction de douleur est mon choix. Mais je n'en aurai pas besoin, n'est ce pas ? Vous avez tout à fait raison de penser que nous avons besoin de vous vivant et en mesure d'agir."

Toujours ce fil sur lequel les cobras devraient jouer les funambules jusqu'à la fin de l'opération. Garder les mutants en vie et assez autonomes, tout en ne leur laissant aucune opportunité de retourner leurs pouvoirs contre eux. Ils avaient envisagés à peur près toutes les situations, mais un plan n'était jamais parfait, et ils dépendaient des informations de Mason sur les limite de leurs pouvoirs.

"D'après nos informations, vous n'aurez pas de mal à passer les tests. Si vous vous sentez suffisamment en fome nous pourrons voir ça un peu plus tard aujourd'hui. Si jamais vous deviez échouer, la décision de vous laisser vivre ou mourir ne serait pas entre mes mains. Je vous conseille donc de réussir et de ne pas tenter de vous faire passer plus plus bête que vous n'êtes. Si tout se passe bien, si vous survivez au cambriolage et si vous ne tentez pas de nous mettre des bâtons dans les roues, vous serez libérés et vous 'nentendrez plus jamais parler de nous. Personne n'entendra d'ailleurs plus jamais parler de nous puisque nous serons suffisamment riches pour profiter de tout jsuqu'à la fin de notre vie."

Le moment était venu de sonder le terrain sur l'état d'esprit de Smith. Le plus simple était d'énoncer les choses clairement. Le secret d'un bon deal était de faire comprendre à chacun les tenants et les aboutissants, n'est ce pas ?

"Vous resterez prisonnier dans cette cellule jusqu'au moment du casse. Vous serez nourri et vous aurez aussi le minimum d'hygiène. En dehors de cette cellule, votre pouvoir sera désactivé sauf quand vous aurez besoin d'en faire usage. Si vous vous montrez coopératif à 100% et que le casse réussit, vous serez libéré et nous retirerons le dispositif inhibiteur. Si vous tentez quoi que ce soit pour nous mettre dans la panade, vous serez grillé sur place et Mélanie s'occupera d'un ex-auteur à succès ne sachant plus pisser tout seul. J'ajoute que si vous souhaitez opérer masqué, nous pourrons sûrement arranger quelque chose."

"Oui il y a quelqu'un au dessus de moi. Un homme déterminé aurpès duquel je pourrais parfois passer pour exagèrément sympathique. Le casse auquel vous allez participé a été planifié de façon minutieuse, et il ne souhaite pas plus que moi des ratés ou des imprévus fâcheux. Comprenez bien que nous ne sommes pas là pour gâchez votre vie, ou pour perpêtrer des actes de malfaisance gratuits. Le but est de vous relâcher sain et sauf, de se quitter bons amis, dirons nous. Si vous y allez sans masque, vous serez filmé, reconnu. Que serez vous après le casse ? Un criminel. Recherché. Et connu de surcroît.

Donc si on réfléchit, vous mettre en danger, c'est vous tenter de faire une bêtise. Je ne sais pas moi... Tenter de nous arrêter pendant le casse pour passer pour un héros ou une innocente victime. Alors que si vous êtes masqués, c'est que vous êtes forcément complice. Docn vous n'avez aucun intérêt à vous faire arrêter. Au contraire, vous allez vouloir réussir le casse de toutes vos forces, pour retourner à votre vie d'avant comme si de rien n'était. Vous écrivez des scénarios pour la télévision, donc j'imagine que vous comprenez le cheminement de notre pensée."

Shelly espérait vraiment qu'il la croit. Tout pouvait arriver pendant le casse. N'importe quoi pouvait faire tuer l'un des cobras, ou l'un des mutants. mais quoi qu'il arrive, les Cobras feraient en sorte de s'en tirer, et ceux qui ne les aideraient pas seraient éliminés sans pitié. Quand à ceux qui s'en sortiraient, il n'auraient aucun intérêt à parler de toute cette histoire. A personne.

Shely se leva d'un geste souple et empoigna la chaise au passage.

"Je vais vous laisser réfléchir à votre réponse définitive et irrévocable. Je reviendrai dans quelques heures avec vos épreuves. Et vous aurez aussi à manger entre temps."

Se tournant vers un coin de la pièce, Shelly fit un signe vers la porte et celle ci s'ouvrit dans un chuintement hydraulique. Juste avant de sortir, elle ajouta :

"Vous pouvez m'appeler Shelly"

HJ : Shelly apporte ton repas une demi heure plus tard. Si tu souhaites faire des actions durant ton temps d'attente, quand Shelly apporte le repas, comme tenter de t'échapper, tester la cellule, la puce, ou tendre une embuscade, n'hésites pas, je ferai la résolution le cas échéant.

John fut réveillé par le chuintement des vérins de la porte. Shelly entra dans la pièce en poussant devant elle un chariot sur lequel étaient posés deux chaises et diverses objets. Elle semblait toujours froide et austère, mais comme une étincelle d'anticipation venait illuminer son visage. La technique c'était son domaine. Et voir de quoi Smith était capable, c'était faire s'affronter la technologie et la mutanité. Cela dit elle n'avait que peu de doutes sur le résultat.

C'est bien pour ça qu'ils faisaient appel à des mutants. D'ailleurs, Shelly espérait que le casse ne révèlerait pas la présence de mutants du côté des fédéraux. Si des héros costumés s'en mêlaient, ca pourrait virer à un affrontement de la taille d'un petit Hiroshima.

Shelly arrêta la table improvisée au milieu de la cellule et disposa les chaises de chaque côté. Elle sortit ensuite la télécommande de sa poche et appuya sur un bouton avant de la ranger.

"Bien, au travail. Première chose, dites moi si vous avez réfléchi à la réponse que vous souhaitiez me donner."

Shelly avait suivi le comportement du mutant via les caméras et avait pu lire sur son visage les émotions qui l'agitaient. Colère, détresse, peur. Malheureusement, il était impossible de lire avec certitude quelque chose d'aussi complexe que l'acceptation. Est ce que les autres membres de Cobras avaient autant de doutes qu'elle sur leurs mutants respectifs ?

En tout cas, elle espérait qu'elle n'avait pas préparé le matériel pour rien. Sur le chariot, elle avait disposé : des plaques d'acier d'épaisseurs variables, un talkie walkie simple, un talkie walkie militaire, un circuit électrique de système d'alarme simple et un autre d'un système perfectionné. Décidément elle avait un de ces bric à brac dans ses caisses... Il faudrait qu'elle fasse le tri après le casse, si jamais ils avaient le temps de repasser par ici.

Shelly sourit à la réponse de John. On ne pouvait jamais savoir si on allait tuer quelqu'un. tout dépendait en général de savoir si quelqu'un allait essayer de de vous tuer ou pas. Shelly n'était pas du genre à tuer par plaisir, mais elle n'était pas non plus du genre à hésiter à se défendre. C'était bien de cela qu'il s'agissait quand on jouait aux gendarmes et aux voleurs.

Les mains de Shelly étaient posées sur la table, entrelacées. John pouvait voir sur sa peau les marques du travail manuel : griffures, graisse à pistolet, cals. Des mains fines et délicates, mais dont la propriétaire n'avait manifestement pas peur de se servir.

"Nous ne vous obligerons à tuer personne, si c'est ce qui vous inquiètes. Nous sommes des voleurs, pas des assassins. Donner la mort est un dernier recours, et surtout une mesure de protection. Il y aura des gardes qui essaieront de nous empêcher de prendre notre butin. Certains tireront sûrement sur vous si vous n'êtes pas prudent. Quand ce moment là sera venu, vous aurez peut être le choix entre tuer et mourir. Et chacun est seul devant cette décision. Si vous n'avez jamais eu un flingue pointé sur vous, vous ne savez pas comment vous réagirez."

Shelly avait vu des lâches capables de bravoure, et des courageux capables de lâcheté. Quand la mort venait vous caresser la joue, votre véritable personnalité faisait surface, en général.

"Vous aviserez le moment venu de toute façon."

Rejetant ses cheveux en arrière, de chaque côté de sa tête, Shelly pointa les objets qu'elle avait ramenés.

"Ces plaque sont faites d'acier. Elles équivalent à des blindages de forces progressives, et donc permettront de mesurer le pouvoir de pénétration de votre pouvoir. Appelons ça votre puissance brute. Les quatre appareils à côté sont des dispositifs électroniques plus ou moins perfectionnés. Vous devrez tenter de les désactiver de la façon la plus propre possible. Nous mesurerons ainsi votre degré de précision. Nous commencerons par les plaques d'acier. Je vais les déposer une à une contre le mur de la cellule, et vous devrez tenter de les percer."

Mettant ses paroles en actions, elle saisit la première feuille, et la posa légèrement inclinée contre le mur de la cellule.

"Première feuille. 5mm. Votre pouvoir est réactivé mais je vous déconseille d'en faire un mauvais usage."

HJ : je te propose de réduire exceptionnellement la longueur des posts pour les épreuves. On ferait entre 5 et 10 lignes et on déroulera les épreuves une à une. Ainsi tu décideras des limites de ton pouvoir. Qu'en penses tu ?

"Proprement, cela veut dire sans déclencher l'alarme qu'on veut désactiver par exemple. A quoi sert de détruire un mécanisme par votre pouvoir si c'est aussi efficace qu'y mettre un coup de pied de biche, dites moi ?"

Shelly s'éloigna de la plaque d'acier et de John puis l'observa se mettre en place. Elle enfila des lunettes de protection en plastique, puis s'adossa au mur opposé en croisant ses bras sur sa poitrine.

Doucement, les particules s'agglutinèrent autour de John, et force était d'admettre que le phénomène en lui même était magnifique. Une aura dorée semblait nimber le mutant, des petites étincelles brillantes courant tout du long. Puis une boule se forma dans la main de John. On aurait dit un soleil miniature.

Shelly trouvait ce phénomène merveilleux, et se rendit compte qu'elle aurait probablemnet aimé naître mutante elle aussi. Garçon manqué, parents peu attentifs, puis femme dans l'armée, elle aviat toujours dû se battre pour gagner sa place et s'affirmer. Son talent de tireuse d'élite, elle l'avait affuté envers et contre tous, quand des camions entiers de troufions lui disaient qu'elle n'avaient pas sa place dans l'armée.

C'est là aussi que Shelly réalisa à quel point elle risquait sa vie en la compagnie de John. Le soleil dans sa main était pareil à une arme pointée sur elle : léthal et inesquivable. Le mutant ne tenta toutefois pas de se sacrifier pour l'emmener avec elle en enfer, et projeta la boule d'énergie vers la plaque d'acier.

Contrairement à ce qu'attendait Shelly, l'explosion fut relativement faible. Elle doutait que la plaque ait été percée, mais alla tout de même vérifier, relevant ses lunettes sur son front. Une moue dubitative renfrognait son visage lorsqu'elle se tourna vers John.

"Je pense qu'une loupe pourrait détecter une petite éraflure, mais je suis assez déçue. Nos informations nous nidiquent que vous êtes capables de bien mieux que ça, je vous donne donc une seconde chance."

Shelly remit ses lunettes en place et retourna se placer du côté opposé de la pièce.

John recommença à accumuler de l'énergie et Shelly crut voir une différence de puissance. En tout cas la détonation était beaucoup plus impressionnante. La fumée révéla un magnifique trou en se dissipant.

Cette fois, Shelly s'approcha de la plaque avec un sourire aux lèvres. S'agenouillant, les mains sur les genoux, elle examina le trou légèrement déchiqueté et toucha légèrement la plaque. Légèrement tiède, mais pas brûlante. Il s'agissait bien d'une explosion de la matière et pas d'une désintégration. Faisant basculer la plaque, elle étudia le mur et le sol. quelques copeaux s'étaient fichés dans la masse, d'autres parsemaient le sol, mais l'explosion était à peu près dirigée. Le mur était même un peu attaqué.

Elle se tourna vers John avec un sourire et un hochement de tête sec.

"Vous voyez quand vous voulez... Qu'est ce qui marche avec vous, le calme ou le stress alors ? Passons à la suite, vous vous doutez bien que la banque aura une protection un peu plus conséquente. On va passer directement à cinq centimètres."

Se relevant, Shelly prit sur la table la plaque de dix centimètres. Ce n'était pas une erreur toutefois. Ahanant un peu sous le poids, elle posa la plaque contre le mur, puis retourna cherche la plaque de cinq centimètres d'épaisseur.

"Il ne faudrait pas nous casser notre mur n'est ce pas ? Essayez de percer cette plaque là. En plusieurs fois si nécessaire. J'ai eu une autre idée mais on essaiera tout à l'heure."

Les projectiles de John fonctionnaient comme un explosif. Que se passerait il si le blindage était légèrement pré percé avant que John n'utilise son pouvoir ? Le confinement pourrait décupler l'effet...

Je pense qu'il va falloir qu'on accélère un tout petit peu, sinon on n'aura pas fini à temps pour le briefing. J'enchaîne donc direct deux étapes, réponds aux deux s'il te plaît.

Shelly jeta un regard bizarre à John lorsque celui ci lui proposa de l'aider à porter la plaque. Est ce que c'était du lard ou du cochon ? Elle ne s'appesantit cependant pas dessus.

Elle observa avec attention la préparation de John. La particule était bien plus grosse la seconde fois, et l'impression d'un soleil éclatant se renforçait dans l'esprit de Shelly. Que pourrait faire un mutant tel que John s'il arrivait à un contrôle total de son pouvoir ? Personne ne serait capable de se mettre en travers de sa route.

Toujours est il que les deux particules n'avaient cette fois entamé l'acier que sur trois centimètres, ce qui était clairement insuffisant pour percer le coffre de la réserve, d'autant que Smith semblait avoir presque atteint ses limites.

Shelly considéra le mutant quelques instants, semblant calculer intérieurement à quels résultats elle espérait arriver et ajustant les choses en conséquence.

"Bon... Trois centimètres, c'est pas mal, mais ça ne suffira pas, surtout si vous n'arrivez pas à aligner plus de quatre projectiles à la suite. Reposez vous une petit demi heure, je reviens avec quelque chose qui devrait vous plaire."

Shelly sortit de la cellule en marmonnant quelque chose à propos d'établi et de perceuse, puis referma la porte derrière. Bien que John ne soit pas en mesure de le sentir, le dispositif de protection de la cellule était réactivé.

Une demi heure pus tard, Shelly entra dans la cellule avec une nouvelle plaque de dix centimètres d'acier, mais John put constater que la surface avait été percée sur quelques centimètres. Shelly posa la plaque contre le mur.

"Cette plaque comporte un trou sur trois centimètres. Si j'ai bien compris comment fonctionnaient vos explosions, le confinement devrait décupler leur puissance."

Après le test de la plaque percée, Shelly demande à John de désactiver les talkies et les alarmes le plus proprement possible. Pour chaque appareil, elle lui indique le plus précisément possible quel composant attaquer, s'il faut le griller, ou le perturber.

"Rien n'est jamais facile quand il faut atteindre ses limites pour survivre. Ne croyez pas que le casse sera facile pour nous non plus, même si on ne fait pas exploser des choses. Surtout pour ça en fait."

A son retour, Shelly regarda Smith ajuster sa particule dans le trou. Elle testait sa précision autant que sa puissance sur ce coup là, et sa façon de faire la sidéra. Comment pouvait il rester aussi proche de l'explosion ? Etait il suicidaire ?

Elle n'eut pas le temps d'intervenir que la détonation retentit, et qu'un nuage de particules entourait le mutant, comme de la poussière d'étoile. Un trou perforait presque intégralement la plaque d'acier, bombant l'arrière, ce qui prouvait que ses particules associaient confinement et direction d'explosion.

"Est ce que vous saviez ce que vous faisiez en restant aussi près ? Vous ne vous êtes pas dit que des échardes d'acier pouvaient s'arracher de la plaque te vous cribler comme des schrapnels ? Je veux vous tester, pas vous tuer. Bon en tout cas le résultat est probant. Si vous arrivez à aligner quatre explosions de cette puissance avec un rpé perçage, on devrait très bien s'en sortir. Passons aux circuits électriques."

Shelly présenta chaque circuit en précisant où il fallait détruire ou brouiller un composant. Avec une loupe, elle tenta de suivre chaque opération, mais parfois la particule était trop petite pour qu'elle parvienne réellement à en visualiser les effets.

"Vous vous débrouillez bien avec les circuits électriques. Vous vous concentrez plus que sur les explosions brutes. Malheureusment, je pense qu'on ne pourra pas utiliser votre pouvoir de cette façon. A moins que vous ne soyez capables de brouiller plusieurs composants en même temps ? Regardez là sur le système d'alarme. Le transistor a sauté, mais les condensateurs de sûreté ici et ici ont détecté la baisse de tension et l'alarme se serait déclenchée"

Shelly se leva et rassembla les dispositifs et les plaques sur le chariot.

"Vous n'avez plus à vous inquiéter pour votre vie d'ici le début de l'opération. Reposez vous, nourrissez vous, et tout va bien se passer. Vous serez bientôt briefé sur les détails du casse. La cellule continuera d'inhiber votre pouvoir d'ici là, et la puce restera active dans votre organisme jusqu'à ce que nous la retirions, quand tout sera fini."

Au moment de sortir de la cellule, Shelly ne put s'empêcher de se retourner et de lancer à Smith.

"Et pour le masque, décidez vous entre Spiderman et le président Reagan"

Le porte se referma sur elle et John se trouva seul avec ses pensées.

*HJ : tu peux répondre une dernière fois ou nous pouvons clôre le sujet, à ta préférence.*